寡妇柳枝儿-第34部分

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“你想说什么？”
　
“我的意思是，既然四小姐现在是老爷的心头肉，又有那么点经商的才能，那我们何不把她拉过来，一方面可以帮着我们少爷做生意，最重要的是如果少爷能把她的四通面条收归宗家产业，这么大的功劳还不能让老爷放心把家业交给咱们大少爷？”
　
“你是想让我向那个小贱人低头？没门！！”老夫人气得拍桌子。
　
“当然不是低头了，咱们是找她合作，自然是平起平坐了。对她来说，能够靠上宗家这棵大树，肯定是求之不得呀，我们可以给她许诺，将来大少爷继承家业之后就分给她一大笔财产。”
　
“她凭什么？”
　
“哎呀我的老夫人，咱不是许诺嘛，又没说一定要实现，先把人拉过来再说呗。到时候咱们少爷继承家业了，凭宗家的财力还有几位小姐夫婿的帮忙，收拾她一个小小的女子，还不简单？”
　
老夫人眼前一亮，有道理呀！既然老爷那么喜欢那个小贱人，那就先跟她好好相处呗，这样老爷肯定也会对自己和宗礼有所改观的。
　
柳苑。
　
方清本来打算回家的，但是杨树担心柳枝儿一个人留在内宅里会吃亏，他和严松是男人，都被安排住在外宅，一旦发生什么事，鞭长莫及。于是请方清留下来陪柳枝儿住一段时间，方清答应了，着人送了封信回去给方正，然后自己跟着柳枝儿住进了柳苑。
　
“柳姐姐，你娘当年住的这个院子还挺漂亮的嘛，这么多柳树围着这个小湖，风景不错。”
　
柳枝儿和方清这会儿正坐在柳苑的绿丝湖边的亭子里，喝茶吃点心，暖风轻轻吹过来，垂柳丝丝飘动，看起来的确很美。
　
“再漂亮有什么用？不过是美人冢罢了。”柳枝儿想起原主母亲柳蕊的遭遇，大发感慨。
　
“你说的也有理，所以我最讨厌的就是关在后院里。我娘死得早，从小我就看着家里的姨娘们斗来斗去，个个跟乌眼鸡似的，也不过是为了争夺我爹的宠爱而已，无聊死了。后来我学武成了，就常年在外飘荡，很少回家了。”
　
柳枝儿对这个潇洒的女子十分好奇，“你是女子，你们家允许你外出么？”古代的女子不是大门不出二门不迈的么？
　
“本来我爹也是不许的，后来还是我哥哥求情，允许我每年跟着他出去巡视分号。再后来，长大一点了，我就自己跑了，我哥哥总是被我爹骂，说如果不是当年为我求情，就不会养成我现在这样的性格。不过也晃不了多久了，我哥给我写信说家里在给我物色亲事了。”方清情绪也有些低落下来。
　
“那你想找个什么样的丈夫？”
　
“这事儿还真不是我说了算，虽然我们方家不像你们宗家那样，把女儿当做拉裙带关系的工具，但是肯定也不会随着我的性子来的。”
　
“那你总有自己的想法吧？”
　
“恩……如果非让我自己选的话，就选一个开明一点的，能让我每年出去走走的人吧。”
　
“妻妾成群也可以？”
　
“如果是家里安排的，随便吧，反正男人都花心。”
　
柳枝儿无法想象方清这样明朗的女子将来在后院的争斗中郁郁而终的样子，就劝道：“我觉得你还是对自己的终身大事上心一点吧，毕竟以后要过一辈子的是你自己。难道你想像我娘那样无辜送命在这后院之中吗？我觉得你应该找一个跟你一样心胸开阔的男子，然后潇潇洒洒，策马红尘，开开心心地过一生。”
　
“真的有可能吗？”方清有些心动。
　
“当然可以，只要你有心，一定能找到这样的人。”
　
方清正要说点什么，突然看见对面小径上走过来一个丫鬟。
　
“四小姐好，方小姐好。奴婢是老夫人的贴身侍婢绿竹，奉老夫人之命前来请四小姐前往碧云馆一趟。”碧云馆是老夫人的住所。
　
“老夫人有什么事吗？”柳枝儿对那个蛮横的老太婆没有任何兴趣。
　
“说是有要事相商。”绿竹笑着说道。
　
柳枝儿和方清对看一眼，兵来将挡水来土掩，管他的，见了再说。
　
“四小姐，我们老夫人只请了您。”言下之意方清不在邀请之列就不用去了。
　
“哦，抱歉，我现在是你们四小姐的保镖，贴身的那种。”方清戏谑地笑道，柳枝儿眼含冷意嘴角挂笑地看着绿竹，绿竹一滞，“二位小姐请！”
　
三人走到花园中时，突然一个小丫头撞过来，方清眼疾手快，一把把她捞过来，免得她撞到柳枝儿的肚子。柳枝儿吓了一跳，捂着肚子看着这个小丫头。
　
“你是哪个房里的丫头，这么莽撞？”绿竹骂道。
　
“奴婢……奴婢……”小丫头结结巴巴说不出话来。
　
“算了，让她走吧。”方清发话道，给柳枝儿使了个眼色，柳枝儿点点头，绿竹在主子面前也不好说什么。
　
“既然两位小姐开恩，那你走吧，下次别这么乱跑，小心冲撞到哪个主子，挨板子！”
　
小丫头吓得一脸苍白，点头如捣蒜，然后撒腿跑了。
　
“绿竹，麻烦你前面带路吧！”方清说道。
　
绿竹走到前面引路，方清悄悄地把一个纸团塞到柳枝儿手上，是刚才那个小丫头塞给她的。柳枝儿打开一看，上面写着四个字“小心饮食”，落款是一朵梅花。她不动声色地把纸团放到袖子里，一路跟着绿竹往前走。
　
“绿竹，我这么多年没回来了，不知道府里还有几位姨娘呢？等见过老夫人也好去见见她们，怎么说也是长辈。”
　
“四小姐客气了，您是主子，她们怎么算是您的长辈呢？孙姨娘和陶姨娘这些年都深居简出，很少见外人了。”
　
“两位姨娘住在哪里呢？”
　
“和以前一样，孙姨娘在竹园，陶姨娘在梅园。”
　
梅园？柳枝儿暗忖，看样子给自己送纸条的就是那个陶姨娘了，只是不知道这纸条背后是善意还是恶意呢。
　
走了一刻钟，到了碧云馆，绿竹先进去通报，听得老夫人在里面说道：“请进来吧！”
　
请？柳枝儿和方清一对眼，看样子是先礼后兵呀！相视一笑，两人走进了正房。
　
“你们俩都到这边来坐吧。”老夫人在暖阁里招呼着，两人走进去一看，老夫人穿着家常半新旧衣裳，轻松惬意地斜靠在靠枕上，跟上午那个撒泼打滚的老太太判若两人。
　
“都是自家人，就不讲虚礼了，快坐下，绿竹上茶。”
　
柳枝儿和方清都默默地坐下，也不开口。老夫人一脸和气地招呼完她们俩，也不知道该说什么了，毕竟几个时辰前双方还差点打起来。
　
绿竹端了茶点进来，看见这个情景，连忙招呼道：“二位小姐请喝茶，我们老夫人上午也是过于担心大少爷，并非有意和两位冲突，还请看在老爷子的面上，不要生气才是。”
　
柳枝儿笑笑，“我不生气。”生气的是你家老太太才是，希望她不要气得脑溢血才好。
　
“奴婢就说四小姐宽宏大量嘛，老太太还担心年轻小姐脸皮薄，一时半会儿转不过来。其实哪有那么复杂，都是一家人嘛，是吧，老太太？”绿竹一边说着一边给老夫人使眼色。
　
其实老夫人一看到柳枝儿，就想起当年风华绝代的柳夫人，更想起自己现在还被关在祠堂里的儿子，心里那股气一冒一冒的，但是在绿竹的提醒下，她想起自己今天找柳枝儿过来的目的，连忙在脸上摆出一副慈祥的笑容。
　
“月儿啊，你这些年在外面受苦了！”
　
柳枝儿浑身鸡皮疙瘩都起来了，“谢老夫人关心，过得还行。”
　
“听说你在外面搞了一个什么面条，卖得还不错？”
　
“小本生意，糊口而已。”
　
“你看我们都是敞亮人，就打开天窗说话好了。我找你来主要是想和你谈一笔交易。”
　
“老夫人要买我的面条？”柳枝儿故意问道。
　
“不是……也算吧，”老夫人想了想，说道：“我不是想买你的面条，是想跟你合作面条生意。你说你一个女子做生意本就不易，嫁了个丈夫又没什么背景，这以后想把生意做大可不容易啊。这做生意光是聪明是不够的，权势更重要。”
　
这老太太说得也算有道理，权势原本就是柳枝儿的弱项，不然她不会把面条的经销权让给别人做，自己只做生产环节。
　
“老太太说得有理。”
　
“所以嘛，”老夫人看柳枝儿态度挺好，继续说道：“你看这样如何？你支持你兄长宗礼继承家业，宗家呢成为你的靠山，将来你想在这个行业里做大，有宗家在，不说事半功倍，至少不会受人欺压。”
　
“老夫人，您可能高估了我的本事，我哪有能力支持兄长继承家业？再说了，我没什么大的雄心，没想在这个行业做多大，就是个糊口的生意罢了。”
　
老夫人看她油盐不进的样子，很是受挫，她给绿竹使了个眼色，绿竹连忙打圆场：“四小姐谦虚了，谁不知道您是老爷子的心头肉啊，只要您站在宗礼少爷这边，老爷子肯定会对大少爷另眼相看的。您扶持大少爷继承了家业，自己也有好处的呀！”
　
“哦？我有什么好处？”柳枝儿好笑地看着这个丫头，口才还挺不错的，可惜了，跟了宗老夫人这样的主子。
　
“只要你扶持我礼儿继承家业，我们可以把宗家产业的十分之一给你。”老夫人说道。
　
柳枝儿摇摇头，“没兴趣。”
　
“五分之一，不能更多了，你要知道宗家的产业遍布全国，五分之一的家产已经十分庞大了。”
　
柳枝儿站起来，冷冷地说道：“老夫人，不如我们先算算当年你和宗礼害我娘和我的帐，再说合作的事如何？”
　
老夫人一拍桌子，“你不要敬酒不吃吃罚酒，我好言好语地跟你商量，你还蹬鼻子上脸了，不过是个贱妾之女，居然敢如此嚣张？”
　
“嚣张又如何？既然老夫人你这么看不起我，为什么还要来求我合作？”
　
“你……你……”老夫人气急，抓起桌上的茶杯就往柳枝儿砸去。方清眼疾手快，轻轻一挥手，茶杯就偏了方向，硬生生嵌入柳枝儿背后的屏风边框上。
　
柳枝儿崇拜地看着她，娘喂，那可是檀木的耶，有女侠相伴就是各种爽。
　
老夫人和绿竹则被吓住了，她们没想到方清这样一个看起来瘦瘦弱弱的女子竟然有那么大的力气。
　
“谢谢老夫人的款待，我们先告辞了！”柳枝儿施施然地走了出去，方清还给了她们一个警告的眼神。
　
等她们走远，老夫人才颤抖着嘴唇说道：“这个方清到底是谁？”
　
“我听宗旺管事提过，说大少爷的护卫首领关老大就是栽在这个女子手上的，关老大走之前还特地警告过宗旺管事，让我们以后不要去惹这个女人，说她在江湖上是出了名的心狠手辣，叫……叫什么玉面夜叉。”
　
老夫人点点头，可不就是一个活生生的夜叉么！
　

第五十五章　各自肚肠
柳枝儿和方清两个人走出碧云馆，也没找丫头带路，就一路沿着刚才来的路往回走。刚要走进花园的时候，突然从门后转出来一个人，把二人吓了一跳。
　
只见来人是三十多岁的女人，挽着堕马髻，插着简单的几样珠翠，穿着一身绿衣，衣摆袖口处散袖着几片竹叶，面容姣好，皮肤白皙，给人一种清丽动人的感觉。
　
“四小姐！”来人向着柳枝儿行了一个蹲身礼，柳枝儿猜测这个肯定是孙、陶姨娘中的一位。
　
“你是哪位姨娘？我曾经落水失忆，请恕我认不得故人。”
　
“四小姐，我是孙青竹，方便借一步说话吗？”
　
孙青竹？那就是孙姨娘了。
　
“孙姨娘，你找我有什么事？”柳枝儿不为所动。
　
孙姨娘看着旁边的方清，眼里有些祈求的意味，“请四小姐借一步说话，我有要事相告。”
　
柳枝儿看看方清，方清点点头，指了指不远处的一丛灌木，只要不脱离她的视线，她就能保护柳枝儿的安全。
　
柳枝儿点点头，往灌木丛走去，孙姨娘向方清行了一个礼，赶紧跟在后面过去了。
　
两人站定，孙姨娘泪流满面地看着柳枝儿：“四小姐，老天有眼，让您活过来了！不然我这辈子都心里难安啊！”
　
“你有什么事？”柳枝儿虽然佩服她的眼泪说来就来，但是也懒得跟她应酬。
　
孙姨娘用手绢擦擦眼泪，说道：“我听说四小姐活着回来了，心里十分欢喜，就想着一定要见您一面。当年，我和柳姐姐是这后院中关系最好的姐妹，她的死让我到现在想起来还很心痛。”
　
“是吗？我怎么听说我娘和我当年出事，孙姨娘也有功劳。”
　
“四小姐，你误会了，当年的事我是无辜的。我并不知道夫人的计划，只是听从她的要求，把您和柳姐姐带到云水阁罢了。事情怎么会发展到后面那样，我真的不清楚。”
　
柳枝儿锐利的眼睛盯着她：“你真不知情？”
　
孙姨娘眼神有些闪躲，“我……我真不知情。”
　
“当年，你的儿子宗义在外面和人打架，被人告到官府，是夫人找人帮你了了此事的吧？”
　
“你……你……你怎么知道？”
　
“哼，夫人以此与你做交换，让你帮忙暗害我娘。我娘就是错信了你这个所谓的好姐妹，才去了云水阁，又喝下下了药的解酒汤，才发生了后面的事。你现在还来编故事骗我？”
　
“不……不是，四小姐，我不是想骗你……我只是……只是……”孙姨娘没想到柳枝儿已经知道了当年的真相，顿时手足无措。
　
“行了，你直接说你想干什么吧？”
　
“我……我想求您放过我们母子俩。我知道，四小姐现在很本事，连老爷都另眼相看，将来这家里的事您肯定说得上话。我们母子俩不求大富大贵，只求有一口饭吃，请您高抬贵手！”
　
原来是怕自己回来报仇，提前给自己打预防针呢！柳枝儿心里冷哼，求人都不拿出点诚意来，真是受不了！
　
“以后的事我也不好说，会怎么对你们母子俩也要看我的心情。你先回去吧，我还有事呢！”说完柳枝儿转身就要走。
　
孙姨娘连忙拉住她的袖子，扑通一声跪在地上，“四小姐，求您了，您大人有大量，饶过我们母子吧。我下辈子当牛做马报答您！”
　
柳枝儿无语了，自己好像没做什么威胁到他们母子俩的事吧，用得着吓成这样吗？
　
方清走过来，“怎么回事？”
　
“没什么，孙姨娘膝盖痛，在地上跪着舒服点。我们走吧。”
　
方清心里偷笑，谁跪着会舒服点，也就柳枝儿这人嘴巴坏。
　
孙姨娘看着两人远走的背影，越想越怕，忍不住哀叫一声，瘫坐在地，早知道当年就不要帮夫人干坏事了！
　
“你怎么知道她当年做了什么事？”
　
“宗家管家宗宝当年曾受我娘恩惠，在我爹和我相认之后就告诉了我当年的真相。”
　
方清点点头，“那你打算如何处理他们？”
　
“就她儿子那个熊样，不用我处理都难有好下场，我才懒得出手，免得脏了我的手。”事实上柳枝儿想要收拾的只有老夫人和宗礼而已，这两个人都曾派人暗杀过她，算是她柳枝儿的仇人。至于宗月儿和她娘的仇，就翻过去吧，不然背着太多仇恨，会很累的。
　
“今天给你送纸条的谁？”
　
“另外一个姨娘，陶姨娘。”
　
“说什么了？”
　
“小心饮食。”
　
“那你吃啥喝啥了没？”
　
“当然没有，虽然我确定老夫人并不敢直接在饮食里下药害我，但是对着那个老太婆，我啥也吃不下。”
　
“不知道这个陶姨娘向你示好又想要求点什么？”
　
“等她找上门再说吧。”
　
入夜后，真的有人找上门来了，就是白天在花园里给柳枝儿送纸条的那个小丫头。
　
“四小姐，陶姨娘请您到梅园一趟。”
　
“走吧。”柳枝儿早就做好心理准备了，这会儿也不啰嗦，带着方清就跟着小丫头走了。
　
时已入夜，除了小丫头手里提的灯笼，四处望去全是黑漆漆的一片，柳枝儿脑子里浮现出闪亮亮的七个大字“月黑风高杀人夜”。方清是练武之人，视力自然更为敏锐，她一边注意着周围的动静，一边扶着柳枝儿。
　
“方清，等会儿要有什么事你可要保护好我呀！”某人很怕死。
　
“放心，有我在你不会有事的。”
　
陶姨娘所住的梅园离柳苑不算远，不一会儿就到了，刚到正房门口就闻到一股浓烈的檀香味道，跟着小丫头走进去，左边的耳房是一个小小的佛堂，供桌上供着大慈大悲观音菩萨，香炉里烟雾缭绕，地上的蒲团上盘坐着的一个女人正在诵经，乌黑的头发完成了一个简单的发髻，插着一根不起眼的银簪，其余再无装饰。仔细地看，柳枝儿却吓了一跳，不过是三十多岁的女人，发间竟然已经隐约可见一些白丝，脸上也有明显可见的皱纹。
　
陶姨娘听见柳枝儿她们进来，结束了正在诵念的经文，回头笑道：“你回来了？”
　
这态度和孙姨娘大不相同，倒像是欢迎自己回来一样，柳枝儿不动声色，“是啊，不知道陶姨娘找我来有什么事？”
　
陶姨娘一边请她们在旁边的炕上坐下，给自己倒了一杯茶，“多年未见，听说四小姐回来了，就想着和你见上一面，了我残念。”
　
“什么意思？”
　
“你能活过来，还能回到宗家，我想你大概也知道了当年事情的真相。”
　
“难道你和孙姨娘一样，也要告诉我自己是无辜的吗？”
　
陶姨娘微微一笑，竟然带着一丝苦味，“无不无辜的都不重要了，毕竟你娘和你都是喝了我送过去的解酒汤才昏迷过去的，我有着直接的责任。”
　
方清和柳枝儿对看一眼，这倒是挺坦白，和孙姨娘遮遮掩掩推卸责任的态度完全不同。
　
“自从你和你娘出事以后，我心里实在难安，这么些年一直都信佛茹素，每日为你娘念经超度，希望她下辈子能够投一个好胎，再不要做这富贵人家的小妾。宁为穷人妻，不为富人妾，这也是我在宗家后院生活了这么多年才领悟过来的道理。”
　
“我娘已经死了，人死如灯灭，我也不知道她能不能感受你的忏悔之意。”
　
“她能不能感受到不重要，我只是想借此来惩罚自己，惩罚自己当年的轻信轻为，明知道夫人和你娘之间有着那么深的矛盾，还相信她是好心送解酒汤给你娘。”
　
“从上次夫人派人去你家放火，意图烧死你的事情暴露之后，我才知道原来你当年逃过了一劫，活了下来，我当时腿都软了，不是吓的，而是高兴的。真的，老天有眼，让你活了下来，不然我这身上的罪孽又要多一重了。”
　
“陶姨娘你说得太轻松了，我虽然活下来了，但是在严家村过的什么样的日子，想必你并不知道。”
　
“我知道，”陶姨娘打断了柳枝儿的话，“我仔细向宗宝管家打听过了，你年纪轻轻就成了寡妇，过得并不如意，但是好死不如赖活着，只有活下来了，才能找机会报当年的仇，不是吗？”说完，端起茶杯一口饮尽。
　
“你找我来说这些，不怕我找你报仇吗？”
　
陶姨娘淡淡地笑了笑，“欠了就要还债，你找我报仇是天经地义的，我当然不怕。我找你来，主要是想求你一件事，我的儿子宗勇与这件事毫无干系，想请你饶过他。我知道你现在也已经怀孕，即将为人母亲，请看在我们都是母亲的份上，放过我的儿子。他才是真正无辜的。”
　
柳枝儿对宗家的三个儿子印象最深的只有风流鬼宗礼，另外两个只是侧耳听闻也不成器，“我不会向无辜之人报仇，事实上，我这次回来，根本就没想报……”
　
话还说完，柳枝儿突然发现陶姨娘的神情不对，只见她脸色发紫，嘴唇乌青，手使劲捂着肚子，全身颤抖，连忙上前扶住她，“你……你怎么了？”
　
方清连忙过来按住她的脉搏，“像是中毒了！”
　
“中毒？中什么毒？”
　
方清一眼瞥见桌上的茶杯，想起刚才陶姨娘只给她自己倒了茶，这个举动实在有些古怪，连忙揭开茶壶盖，看了一看，“是断肠草！”
　
“那是个什么东西？有断肠草这种东西么？”柳枝儿一直以为这个只是神雕侠侣里面的杜撰而已。
　
“一种剧毒，如果抢救不及时就会死掉。”
　
“那……那赶紧救人啊……”
　
这个时候突然从屋里冲出来一个男人，“娘，娘，你怎么了？”
　
柳枝儿给吓了一跳，看样子这是陶姨娘的儿子宗勇。
　
“她中了毒，要赶紧救她。”
　
“四妹妹，我知道我娘当年做了对不起你和你娘的事情，能不能请你饶过她？你看她这些年，一直都在佛前忏悔，才三十多岁却已经像五十岁的人了，这样的惩罚还不够吗？”
　
柳枝儿真想一觉踹开这个糊涂蛋，“宗勇，你搞清楚，第一，你娘是自己服毒，不是我下毒；第二，你再不让开，你娘就真的死定了。”
　
“断肠草是剧毒，你有办法？”方清很疑惑。
　
“死马当成活马医吧，”柳枝儿也不是学医的，只是以前在老家见过喝农药怎么紧急处理的，她指挥着宗勇，“你赶紧找人去弄一大盆水来，记得在里面放一把盐，另外安排人去用绿豆、金银花、甘草煎水后送过来。对了，找人立刻去请大夫。”
　
宗勇这会儿也六神无主了，只好听柳枝儿的话，出去安排了。柳枝儿则让方清扶着陶姨娘，然后掰开她的嘴，把食指伸进她的喉咙，“呕”