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寡妇柳枝儿-第63部分
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条件马上就可以给你兑现了,只要你把遗嘱拿出来,我答应你的所有东西都会成为你的。”
柳枝儿好整以暇,“你确定这个家一定是你儿子继承吗?”
“那当然,古来嫡庶分明,我儿子是你爹唯一的嫡子,自然有资格继承家产。”
“既然你这么有把握,还跟我商量什么?不是多此一举吗?”
“你!”老夫人气得拍桌子,“你不要敬酒不吃吃罚酒!”
柳枝儿站起身,“抱歉,我不喝酒!告辞了老夫人,我还要去看望一下陶姨娘!”
“宗月儿!”老夫人叫住她,“你不要打错主意了,宗勇不过是个妾生的庶子,没有资格继承家业的。如果不跟我们合作,你会后悔的!”
柳枝儿挥挥手,头也不回地走了,绿竹连忙跟出来,“四小姐请留步!”
柳枝儿回过头似笑非笑地看着这个“忠仆”,“有事?”
“奴婢只是想请四小姐认真考虑一下老夫人的建议,毕竟大少爷才是正儿八经有资格继承宗家的人。”
柳枝儿笑着说道:“老夫人许了你什么好处?这么巴心巴肝地为他们母子俩说话?”
“没…没有,奴婢只是现在旁观的角度说话罢了!”
方清冷笑一声,“旁观么?你有跟我们闲扯的功夫,不如赶紧去后堂看看,看看让你这么掏心掏肺的男人这会儿在做什么。”
绿竹愣了一下,脸色一变,一跺脚,急匆匆地跑向后堂,“这几个小浪蹄子!”
柳枝儿凑过来,“咋了?”
方清撇撇嘴,“没啥,我只是告诉她宗礼这会儿正在后堂和丫头们厮混而已!”练武之人耳力自然要比一般人好得多。
“哈!你坏!”
“走吧,不是还要去看陶姨娘吗?”
“嗯,估计三哥也在,正好商量一下。”
虽然整个宗家已经被老夫人和宗礼控制起来了,不过柳枝儿和方清往梅园去的路上并没有遭到阻拦,估计是有方清这个武林高手在的缘故。
方清一路走一路观察四周,“柳姐姐,老夫人没有说谎,现在宗家的确是她和宗礼说了算。就咱们走来这一路,起码有二十个会武功的人在暗中窥探我们。”
柳枝儿不动声色地点点头,“看来这次宗礼是打算软硬兼施了。方清,你有没有把握?如果不行,咱们先退出宗家,再做打算。”
方清摇摇头,“不急,这些人的武功不咋地,估计是宗礼被人忽悠了,找了些三四流的江湖人过来充数的。”
听到方清有把握,柳枝儿才算放心了,她虽然不想让老夫人和宗礼的目的得逞,但是也犯不上把自己搭进去。
到了梅园,见到陶姨娘,柳枝儿才知道整件事情的经过。
原来,宗老爷子的身体在消渴症的折磨下一日不如一日,身体原本就虚弱的他,每天还要强撑着处理四五个时辰生意上的事务。有一天,老夫人找到宗老爷子,说起家产的事,在书房里哭天抢地,要求老爷子在死之前一定要立下遗嘱,立宗礼为唯一继承人。宗老爷子早就按照柳枝儿的方法把家产托管给了有经验的掌柜,宗礼宗义宗勇三兄弟除了每年的分红外,还给了他们进入宗家做管事的机会,如果他们能够从一个普通管事做到掌柜,并且做出的成绩让族老们信服,就有机会掌管整个宗家。
老夫人觉得这不合理,宗礼一个堂堂的嫡子,生来就应该是掌管宗家的,怎么可能去做一个普普通通的管事,还要和另外两个妾生子竞争,这样荒谬的事她实在无法接受。于是就地开演一哭二闹三上吊的戏码,宗老爷子身体本就虚弱,加上被老夫人这么刺激,一下子火冲脑门,栽倒在地,再也没有醒过来。
柳枝儿点点头,看样子老爷子是被老夫人气得脑溢血死掉的,这两母子也忒不是东西了,她恨恨地想,一定要让他们受到惩罚才行。
宗老爷子去世之后,老夫人和宗礼将整个宗家都控制起来,知道整件事情经过的宗宝管家被关了起来,所有人都被封嘴,不允许将老爷子的死讯传出去。
“他们为什么要这么做?”柳枝儿有点不明白,老爷子这么突然去世,不是他们趁机上位的最佳时机吗?
“你以为他们不想趁机夺取家产吗?”陶姨娘笑着摇摇头,“老爷子一去世,宗礼就去找了现在负责主管宗家产业的邢大掌柜,谎称老爷子病倒了,让自己来接手家业。邢大掌柜一句话就把他打发回来了,他说,老爷子早就吩咐了,只有两种情况下他才能将手中的产业主管权交出来,第一,老爷子亲自发话,第二,宗四小姐和二十位族老一起发话。宗礼这才明白,老爷子早就写好遗嘱,交给你了,所以才秘不发丧,又任由勇儿给你送信,让你赶回来,好让你把手中的遗嘱交出来。”
“难道他们还能篡改遗嘱?”
“也不是没可能呀,毕竟这遗嘱只有你和族老们知道,如果你和族老们都站在了宗礼那边,那他拿出什么样的遗嘱都是有说服力的啊!”
“所以,现在他们在等我表态,看我站在哪一边?”柳枝儿推测到。
陶姨娘点点头,“是的,所以他们目前对你还算客气,不像我们,早就被监管起来了。”
柳枝儿看看坐在旁边听她们讲话的宗勇,突然对陶姨娘说道:“姨娘,难道你和三哥就没有争夺家产之心?要知道,现在遗嘱在我手上,如果我站在你们这边的话,你们想要拥有宗家产业,可是轻而易举呀!”
陶姨娘慈爱地看着宗勇,“你这个三哥呀,从小不被你爹重视,我呢,也没什么本事,没办法教他做生意的本领。所以,跟着别人做点小生意还行,让他掌管整个宗家,他可干不了。”
宗勇也笑着点点头,“我现在管着千里学园,觉得得心应手,这才是我想做的事情。至于宗家的产业,就交给大哥和二哥去争吧。”
“姨娘、三哥此话可当真?”
“自然当真,你这孩子,我还能跟你扯谎呀?”陶姨娘嗔怪地看她一眼,“我久在佛堂,对这些争名夺利的事情早就不感兴趣了。”
柳枝儿经过这番试探,这才放心,她笑着说:“姨娘和三哥别怪我,我也是孤掌难鸣,需要找人帮忙,所以才对你们多番试探的。我跟你们透个底吧,其实我这里也没有完整的遗嘱,爹只给了我一半,另外一半在族老那边。所以,才需要我和他们一起公布遗嘱。”
宗勇点点头,“原来如此。看来老夫人和大哥是错打了主意了,就算从你这里拿到了遗嘱,也没办法顺利得到家产。因为这二十个族老,家庭背景迥异,性格也个个不同,但是他们在族里都很有威望,要把他们全部说服,私下里交出遗嘱,可不是容易的事。”
柳枝儿叹了口气,“爹为了宗家的产业,也算是殚精竭虑了。”
“唉,没办法,谁让我们三兄弟都是不肖子孙呢?”宗勇不好意思地摸摸脑袋,“四妹妹,你刚才说孤掌难鸣,需要我做什么,我一定配合你。我虽不能继承家业,把宗家产业发扬光大,至少不能让爹的一番苦心白费了。”
“行。我就等三哥这句话。”柳枝儿凑过去低声说道,“晚上,我让方清过来带你出宗家,我们一起去找族老们商议,我得先知道遗嘱的内容,才知道接下来怎么行事。”
“可是,外面那些监管我们的人呢?”
“放心,以方清的武功,要悄无声息地带你离开,轻而易举。只是要姨娘多费心,帮忙遮掩一下才好。”
陶姨娘点点头,“放心,我这里很少有人来,我让丫鬟穿上勇儿的衣服,没事就在院子里远远地晃几下,他们肯定会以为勇儿一直都在院子里的。”
“好,那就先这么说,我和方清先走了,晚上见!”
“好!”
第一百零九章 狗急跳墙
柳枝儿和方清从梅园出来后,打算直接回陵州的房子去,结果在宗家大门口,被宗礼带着一伙人给拦住了。
宗礼因沉迷酒色而显得浮肿的脸越发猥琐,他用色迷迷的眼神上上下下地打量了柳枝儿一通。柳枝儿只感觉一条吐着红信的毒蛇在自己身上盘绕,浑身上下汗毛竖起,整个人都不舒服起来。
“把你的眼神给我收回去,否则我让你下半辈子变成瞎子!”柳枝儿冷声道。
宗礼忌讳地看了看站在旁边冷冷地盯着他的方清,算是收敛了几分,痞子一样笑着说道:“都是自家兄妹,这么凶做什么?”
柳枝儿懒得跟他客套,“你有什么事?”
“哦,我听说妹妹回来了,咱们兄妹俩还没好好亲近亲近,怎么妹妹又要走了?”
“我要去哪里是我的自由,你管得着么?”
宗礼自觉潇洒地甩甩头,“我当然管不着了,不过作为娘家哥哥,我想请妹妹在娘家多住几日,你看行吗?”
柳枝儿撇撇嘴,“你觉得你留得住我?”
宗礼用手指了指身后的一伙江湖人,“我是留不住,你觉得他们留得住你么?”
柳枝儿嘿嘿一笑,朝方清使了个眼色,方清会意,纵身飞走,离去前甩出一把飞刀,险险切过宗礼的头顶,正好插在他头顶的发髻上。
一切都发生得太快,宗礼根本反应不过来,等到一缕被切断的头发掉落下来时,他才明白发生了什么事情。
“啊啊啊………”他一边大叫一边找柱子躲藏,“刺客!刺客!抓刺客!”
柳枝儿看他那个狼狈样,“噗嗤”一声笑了出来,其他江湖人也有点尴尬。刚刚方清露的那一手行家自然看得懂,自家有几斤几两是清楚的,心里也对宗家这门生意有些嘀咕起来。
宗礼闹腾了一阵子总算明白过来自己刚刚闹了一场笑话,气急败坏,指着柳枝儿,“给我把她带回柳苑去,好好看管起来!不许送水送饭,什么时候把东西交出来什么时候给她吃喝的东西!”
看样子要体会一下被软禁的滋味了,柳枝儿耸耸肩,转身又回了宗家,一进柳苑,她就被严格地看管起来了。
柳枝儿百无聊赖地趴在窗台上数着外面站着的守卫,“十…十一…十二!看来宗礼这是重点照顾我呀,听说一共才二十来个江湖好手,我这里就放了十多个,这样也好,晚上方清去救三哥的时候也会容易点。”
刚才在大门口,柳枝儿想着宗礼两母子最关注的就是自己,如果自己留在宗家的话,可以牵制他们大部分的精力,那方清和宗勇要去做什么事,都会方便很多,反正她在进入宗家之前就已经把宗老爷子留给她的半张遗嘱交给了方清保管,这会儿光棍一条,心里也没什么好怕的了。
到晚饭的时候,果然没有人给她送吃食过来,柳枝儿把柳苑里剩下的几块糕点找来吃掉了,然后蒙头大睡去,为了尽快赶回陵州,一路上她几乎都没怎么休息过,这会儿正好借机养精蓄锐。
碧云馆内,人声寂静,老夫人坐在矮榻上,靠着软靠枕,一手支着脑袋,表情严肃地在琢磨着什么。宗礼则靠在另外一头,偷偷摸摸地把玩着绿竹的手。绿竹一边偷偷地瞄着老夫人,一边向宗礼使着媚眼,勾得宗礼心里痒酥酥的,恨不得把这丫头就地正法。
老夫人琢磨了许久,抬起头来,看见宗礼二人的动静,皱了皱眉,这个儿子什么都好,就是见了女人迈不动腿。这个绿竹也是个贱皮子,若不是眼下还用得着她,真想把她打发出去卖给青楼,免得一天到晚勾搭自己的儿子。
她哼了一声,“绿竹,倒茶!”
“是,老夫人!”绿竹连忙挣脱宗礼的手,到旁边耳房去倒热茶。
宗礼见绿竹走了,心里没趣,整个人像没骨头一样,歪倒在榻上,翘起二郎腿,有一下没一下的晃悠着。
“礼儿!把腿放下,看你像什么样子?”
“哎呀,娘,爹都死了,你就别管我了,赶紧想办法把宗月儿手上的遗嘱搞过来才是正经。”
“我这不是正在想办法嘛?你脑子灵活,也来一起想想办法。”
宗礼撇撇嘴,“我有什么办法可想?我说让王老三他们直接去柳苑把遗嘱抢过来,你又不同意。这么慢慢跟她磨,要磨到什么时候?您别忘了,爹还躺在棺材里呢!虽说这天气冷,停个十天半个月都没事,但是也不能一直这么下去吧。今天方家那丫头可是从咱们家里出去的,她要是出去跟人一说,你觉得爹的死讯咱们还包得住多久?”
老夫人点点头,“是啊,我也是想到这个,所以才头疼。你以为我不想用硬抢的啊?我早就找过族里跟咱们相熟的那几个族老了,都说你爹的确是留下了遗嘱,但是只有宗月儿和二十个族老一起出面,这遗嘱才能生效。咱们光拿到遗嘱还不行,还得让宗月儿站到我们这边,如果遗嘱里有对咱们不利的东西,我们可以在公布之前就给他改一下。”
“哎呀,烦死了!我爹也是,谁家家产继承有这么麻烦?我也去找过邢掌柜,他跟我说如果没有爹发话,就只能对簿公堂,否则这家产无论如何我是拿不到手里的,爹早就已经在官府备了案了。”
“实在不行,就按你说的,直接用抢的。先把遗嘱拿到手再说,等宗月儿手上没有筹码了,咱们就不怕和她谈条件了。”老夫人下定决心道。
宗礼一蹦而起,“这就对了嘛,我就说娘你老是优柔寡断的,那就这么说,晚上就让王老三带人去搜柳苑,一定要让宗月儿把遗嘱交出来。”
老夫人点点头,“还是要注意分寸,咱们不能在这关头扯上人命官司。”
“知道啦,放心吧娘,我有分寸的。”宗礼挥挥手,一摇一晃地找王老三去了。王老三是他请过来的江湖好手,相信以他的身手,对付一个手无缚鸡之力的宗月儿,完全没有问题。
凌晨,正是人们熟睡之时,也是宵小做坏事的最佳时机。王老三受宗礼之命,带着几个人悄悄地摸进了柳苑。他们白天见过方清的身手,后来找人打听了,知道这是江湖人闻之色变的玉面夜叉,心里都有些打鼓,自然也不敢直接对柳枝儿动粗,想着偷偷摸摸地把东西弄过来交给宗大少爷就完事儿了。
进了柳苑,四处都是黑黢黢的,没有人声,也没有光亮。柳枝儿是被软禁在此的,老夫人自然也不会好心地派人来伺候她。王老三根据宗礼说的地形,摸到了柳枝儿住的房间。他侧耳贴在门上听了半天,才听到一丝细细的呼吸声。他对同伴点点头,两人摸出一根迷烟,捅破窗户纸,然后伸进去,只听得里面“呃”的一声,看样子得手了。两人高兴地用匕首把门弄开,轻轻地走进去,刚走进去几步,突然感觉脖子上凉飕飕的,有人用刀架住了他们的脖子。
“哈,方清,你真厉害,你怎么知道他们会用迷烟?”柳枝儿笑着把蜡烛点亮。王老三这才看清楚,方清一手一把匕首,正架在他和同伴的脖子上,刀刃十分锋利,稍一用力就能割断他们的脖子。
他们连忙举起手,“饶命~饶命~我们也是奉命行事!”
方清一人给了他们一脚,然后点了他们的穴道,让他们动不了也叫不出声,然后回头对柳枝儿说道:“幸好我过来了,不然你今晚上可要吃大亏了!”
“嘿嘿,被他们逼供一下是有可能的,吃大亏倒是不至于,毕竟有你这个玉面夜叉在我背后给我撑腰嘛!”不得不说柳枝儿对形势还是认识得很清楚的。
方清对她那油盐不进的样子完全没辙,“这两人怎么办?”
“把他们扔出去吧,外面还有几个人等着他们呢。咱们就先休息,等着三哥和杨树明天的好消息就是。”柳枝儿把门打开,方便方清扔人。
方清两脚就把人踢出去了,然后把门关上,“杨大哥回来得太及时了,不然我真是分身乏术,又要带宗勇去找族老们,又要保护你的安全。”
“说起来还真巧,若不是他半路碰上外出公干的阿才,把双叶和青青交给他保护带回陵州来的话,他自己也腾不出身连夜赶回陵州来帮我们。”
方清点点头,“看样子宗礼他们已经狗急跳墙了,你有什么打算?”
柳枝儿想了下,“我觉得他们还有后招,刚才找人来偷袭失败,接下来肯定是明火执仗了。咱们等着吧,不等他把错犯大一点,我怎么好跟族老们提取消宗礼继承权的事。”这次宗礼的确是把柳枝儿惹毛了,原本还想留一线生机给他的,现在看来,完全不用了。
“好吧,你去睡吧,我来守夜。”方清找了张椅子坐下。
柳枝儿也坐过来,“我也睡不着了,在这里等着吧。”
等到快要天亮的时候,柳枝儿一手撑着头,瞌睡得直点头,突然,方清推了推她,“柳姐姐,快醒醒!”
柳枝儿惊醒过来,嘴角还挂着可疑的水迹,“怎么了?”
方清不出声,用扇子指指窗外。柳枝儿回头一看,“哇,起火了??”
只见窗外火红一片,打开窗一看,整个柳苑都被火包围着,除了呛鼻的烟味,还隐隐有一丝火油的味道。
“他们还真敢放火呢!”柳枝儿冷冷地看着火海,拳头攥得死紧。
“柳姐姐,我们走吧,再不走来不及了,这火势太大了!”
“等等!”柳枝儿脱下身上的外衣,挥舞着打了几下火,然后再穿回身上,本来干干净净的衣服立刻沾上了黑漆漆的炭灰,还被烧了几个洞,一看就是刚从火场里逃出来的人,“走吧!”
方清点点头,拉起她,纵身上了房顶,几纵几跃,便消失在火海之中。
王老三这会儿正一脸担心地站在宗礼身边,“大少爷,咱们这么放火,会不会有点……”
“有点什么?”宗礼瞪了他一眼,“管好你的嘴巴,谁说是咱们放的火?天干物燥,容易起火,我可怜的妹妹就这样香消玉殒在火海之中了,我真是伤心极了!呜呜呜……”说着还假惺惺地举起袖子擦了擦眼角。
王老三嘴角抽动,果然有钱人心比较黑,连亲妹妹都能下死手。不过他也不敢多说什么,毕竟拿人钱财与人消灾,这是行规。
“大少爷,咱们接下来怎么办?”
“怎么办?”宗礼得意地嘴角都翘起来了,“我四妹妹和爹留下的遗嘱一起葬身火海了,大少爷我只好临危受命,出来掌管宗家产业了呀!”
第一百一十章 一触即发
柳枝儿在方清的帮助下从烈火包围的柳苑中逃脱后,宗礼还在做着自己的春秋大梦。
过了许久,才有守卫来报告:“禀报大少爷,四小姐她们逃走了!”
“什么?”难得没有混在温柔乡还能熬个通宵的宗礼立刻跳了起来,“你说什么?”
守卫结结巴巴地说道:“小的是西侧门的守卫,刚才四小姐和跟她在一起的那个姑娘突然出现在西侧门,小的正要阻拦,那个姑娘突然出手把小的打晕了,然后她们就不见了。”
宗礼气急败坏,“她们走了多久了?”
“应该有一刻钟了!”
“废物!废物!一群废物!!”宗礼气得直跳脚,桌上的茶壶茶杯被他摔了个稀碎。旁边的守卫和下人吓得大气都不敢出。
宗礼来来回回地转了好几圈,担心柳枝儿这样逃出去,宗老爷子的死讯再也瞒不住,自己再也拿不到柳枝儿手上的遗嘱了。琢磨了半天,终于让他想出了一个主意。他招招手,把王老三叫过来,贴着他的耳朵说了两句。
王老三大惊失色,“这……大少爷,这样不妥吧?”
“有什么不妥的?”宗礼一瞪眼,“我是少爷还是你是少爷?听我的,快去!”
王老三一脸难色,招呼了几个手下和他一起走了。宗礼看着依然在熊熊燃烧的柳苑,嘴角露出了得意的笑容。
柳枝儿和方清一离开宗家,立刻赶回了杨家,杨树和宗勇去找过族老后,应该就会回杨家呆着,然后天亮到宗家要人。
回到杨家,杨树二人也刚刚到家,看到她们俩,觉得很惊奇,再看柳枝儿的狼狈样,立刻围上来,“怎么回事?怎么像是被烧的样子?”
方清简单地把宗礼纵火烧柳苑的事情说了一遍,把杨树气得不行,他知道柳枝儿此次宗家之行可能有危险,但是没想到竟危险到这个地步。
“媳妇儿,咱们能不能不管宗家的事?这遗产继承原本就和你这个出嫁女没什么关系。”
柳枝儿摇摇头,“宗礼越是这样疯狂,我越要管,总不能眼睁睁看着爹的一番心血就这样一个败家子给败光了。”最重要的是,宗礼真的惹毛柳枝儿了,谋财就算了,竟然公然害命,这样的人不好好给他一个教训简直对不起天地良心。
杨树拿她没辙,只得妥协,“那你想怎么管?”
“天亮之后,三哥去找族老们过来,我不但要公开遗嘱,还要让大家知道,宗礼母子对爹如何不尊,连爹去世的消息也可以当做谋取家产的工具。”
宗勇点点头,“那你要做什么?”
“我?我作为出嫁的女儿,自然要回去奔丧。”
“好吧,我陪你!”杨树妥协了。
方清说道:“我也去,有我在,他们至少不敢明着乱来。”
柳枝儿笑道:“有你们俩,我就什么都不怕啦!”
天亮后,柳枝儿一身孝衣来到宗家门口,却看到宗家大门挂上了一排白色灯笼,上面写着大大的“奠”字,来往的人也个个都披麻戴孝,一脸哀色。
“怎么回事?媳妇儿,你不是说宗礼生怕别人知道岳父的死讯么?怎么这会儿这么大张旗鼓地布置灵�
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