重生之贤臣难为-第14部分

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　　他以手化拳，抵在嘴前假咳两声，“天也不早了，你回去歇着吧。”竟是下了逐客令。
　　许辞还没跟太子待够呢，如今被太子撵出，老不乐意，也没了平日的恭敬，随意摆袖说了声“那主子也好好休息”便推门而出。
　　他甫一带上房门，太子猛地站起身，冲上前将房门反锁。
　　苦笑着望向自己的小腹，那处衣物已是微微隆起。
　　在宫中见过不少美姬娇颜，从军五年中，甚至有不少女妓脱光了钻进他帐中勾引他。
　　倒不是他有多吸引人，只是那些女妓另有打算。
　　他身份高贵特殊，那些女妓算计着若是能入了他的眼，今后便只伺候他一人，少了许多其他男人的折磨。
　　那一个个女人胴体在他眼前跳动摇晃之时，他都未曾起过半分不良心思，可如今只是看了几眼许辞的肌肤，他竟受不了了。
　　怎会如此？
　　且不论许辞只是个孩子，可他明明还是个男子。
　　若是许辞此刻折返，瞧见这种情景，定会知道太子殿下并非对他无动于衷，而只是压抑着。
　　一想起许辞，少年被老妪拖拽下衣衫，满脸羞耻衣衫半露的样子又再次袭上心头，李昊琛听到自己的心脏砰砰跳得飞快，下腹更加难受。
　　“嗯哼”一声，他已是一手撑墙，一手发泄起来。
　　心中想着许辞红扑扑的脸上乱颤的睫毛，羞涩的表情。他咬紧牙关，心中苦笑，许辞这个小妖精。
　　……
　　结束之后，李昊琛倏地瘫软在地，平日里令人闻风丧胆的煞神大人，如今像只鹌鹑一般蔫蔫地倚靠在墙边，双目涣散。
　　他捂住脸，猛地一锤墙，小辞天真烂漫，我竟如此肮脏龌龊，竟会想着他自渎。
　　若是被许辞知道，不知会如何看待他这个一直崇拜着的太子殿下。
　　小辞定不会原谅他，不仅当他是个疯子，还会躲他躲得远远地。
　　李昊琛俊挺坚毅的面容有丝裂缝，万不能如此，他绝不能让许辞发现他的龌龊心思。
　　太子殿下的这一决定，苦得两人你追我赶、憋屈难受了好一段时间。
　　所以说，小子莫装纯，装纯遭雷劈。就是许辞在太子殿下表现的太过纯粹清澈，搞得太子总以为他是个长不大的小人儿。
　　
　　第29章　扬州瘦马
　　
　　翌日，许辞起了个大清早，推门而出伸着懒腰打了个哈欠，就见颜四从房中出来。
　　原来昨夜颜四未曾等到第二日，便披星而归。
　　因天色已晚，他未曾惊动任何人，悄悄回自己房中休息去了。
　　颜四对许辞微微颔首，在许辞的示意下，跟着一块进了许辞房间。
　　屋内，许辞揉了揉眉心道：“昨日阿牛是哭着跑回来的。”
　　“呵呵，早就该给他个教训。”颜四耸耸肩，瘪嘴道，“一门心思只想着看热闹，早晚会坏事，吓他一下也是有益无害。”
　　许辞无奈一笑：“说吧，你在罗家可有什么发现？”
　　“确是有所发现，我昨日本可以当场离开，却在听到旁人之言时顿住了脚步。”
　　“这罗家发家之快实在令人咋舌”，颜四英挺剑眉微皱，“罗家本以倒卖布匹为生，也就是个普通寻常人家。但自从罗家这位大小姐生了一个女儿之后，罗家在财路上可谓势如破竹。七年前，罗家从衙门手中取得了官盐引票，从一介布商一跃而成扬州盐商。”
　　“咚咚咚”，外面传来一阵敲门声，许辞止住颜四的声音，隔着门板问道，“何人？”
　　“嘿嘿，爷，小的给您送洗脸水来了。”
　　原来是客栈小二，许辞让颜四藏在床侧之后，才将门半敞开。也不让小二进门，许辞伸了个懒腰接过铜盆，直接挥退了他：“这儿没你事儿了，下去吧。”
　　见客官撵人，小二也没多待，直接就走开了。
　　许辞将铜盆放在架子上，水中倒映出一张俊美的睡颜。
　　他撩起白色袖口，随意往后瞥了一眼走出来的颜四道，“可是官商勾结？”
　　“不止如此。”颜四摇头，顿了顿，迟疑问道，“主子可曾听说过‘扬州瘦马’？”
　　这个词他一直犹豫着要不要同许辞讲，毕竟许辞才十五岁，涉世未深，他总觉得这个词有些污了许辞的耳。
　　“扬州瘦马？”许辞撩起袖子的手一顿，呵，扬州瘦马，他岂会不知，只是没想到“扬州瘦马”原来这个时候便已出现。
　　前世他居丞相高位，不少官员曾给他送过女人来贿赂他。
　　他不喜女色，这些被调教出来的佳人便被他统统扔到了厨房里，给他家厨娘打了下手。
　　这些女子大多来自扬州，统称为“扬州瘦马”。扬州瘦马其实就是高级娈宠，她们大多是穷苦人家的孩子，被人贩子买来，请特别的嬷嬷调教。
　　等到了合适年纪，便被卖给了有钱商贾人家当小妾。
　　“扬州瘦马”并不是什么好称呼，她们的地位只比奴隶好一点。
　　这些女子的特点大凡为身姿弱柳扶风，纤腰盈握，琴棋书画、女红厨艺样样精通。
　　虽后来成为大户人家妾室，而且文艺双全。但因其地位底下，被买来后也是作为发泄工具，终日被人压在身下发泄欲望。
　　故世人多看不起这种以色侍人的女人，将其视为被骑在身下的畜生。
　　又因其身形纤瘦无骨，给她们起了个“扬州瘦马”这种毫无尊严可言的称呼。
　　二十年后的扬州瘦马已是名噪天下，为富人争抢收藏的对象。
　　今后几年，达官贵人看多了丰满妩媚的女子，渐渐开始厌烦，竟开始喜欢上较为清瘦、楚楚可怜、纤腰不盈一握的柔弱无骨女子。
　　扬州瘦马由此名声大噪，被商人所哄抢。
　　官场众人也多有眼馋，但因扬州瘦马名声不佳，官员们不敢明目张胆的买人。
　　但这也不碍着他们享用，毕竟还是有不少商贾会想尽办法讨好官员。
　　他当丞相那几年，朝野之中已是乱象丛生，腐败严重。
　　四皇子一心统一八国，不理朝政。
　　大曜国连年征战四方，凭借毒辣的火药鲜有败绩，但后方供给已却已是略有疲态。
　　看似达到繁荣鼎盛时期的大曜王朝，其实早已金玉其外败絮其中。
　　只怕若是再过几年，四皇子便会成为亡国之君。
　　以为许辞不知何为“扬州瘦马”，颜四慢慢解释道：“扬州多美女，世人皆知。扬州城内繁华躁动，歌舞升平。造就了许多有奇怪癖好的富人，譬如林百富这样的。有些富人官员不爱丰乳肥臀，独爱燕瘦纤腰者。”
　　“于是便有人贩子四处购买女童，饿其肚，教其艺，授其礼。将她们调教成弱柳扶风的贵女后，再高价卖给这些人，其中牟利颇多。”
　　“这些女子深受其害，看着是一副高贵的大家闺秀模样，但却不被看作是人，只是富家人买去用来发泄的禁脔。”想了想，颜四还是讲出“扬州瘦马”的来历，许辞年纪虽小，但已身在官场，该要学着接受污秽的世道，“罗家这位大小姐，便是一位‘扬州瘦马’。”
　　“罗员外最早是干着人贩子的勾当，他本在乡下往来，多以贩卖奴隶为生。一次偶然机会，他听闻了‘扬州瘦马’这一商品，便开始四处搜罗姿容娇美的女童，带到乡下小阁楼中囚禁，请去嬷嬷日夜调教。”
　　“罗员外终日游走在县城小镇盐商、盐官周围，见缝插针地将调教好的女子高价兜售给他们，由此挣得了不少银子，便离开乡下在扬州开了一家布匹店。”
　　“扬州瘦马也分为三六九等，罗大小姐这位扬州瘦马，只是个三等瘦马。不仅年纪有些大了，容貌也不算美艳。但好在她面容纯洁无暇，虽已二十却看着像十六七的小姑娘，琴棋书画俱也上佳。”
　　“罗大小姐几次没被卖出，罗员外索性就将她放在店铺里帮忙，打算日后把她卖到青楼。可不巧帮忙的这段时间里，就被林百富瞧上。”
　　“罗员外精明，将此事看在眼中，记在心上。他这些瘦马都藏在阁中，旁人不曾多见。而他又刚从暗地里的牙公转成明面上的商人不久，且伪造了身份，少有人认识他。”
　　“罗员外将计就计，索性谎称这个瘦马是自己的大女儿——罗家大小姐。称其未婚夫君早亡，由此耽搁了婚嫁时间。”
　　“暗地里，罗员外却命罗大小姐使出浑身解数，定要让林百富食髓知味。罗大小姐惧怕罗员外手段，不敢不从。”
　　“果然没几日，罗大小姐便被林百富在屋中玷污，罗员外“恰好”捉奸在床。罗员外的这一通连环计下来，将林百富彻底玩弄于鼓掌之中。林百富食髓知味，离不开罗大小姐，几次要纳她为妾，却次次都罗员外驳回。林百富无奈，便常常往罗府跑。”
　　“没过一年罗员外便取得了官盐买卖权，获得了盐引，成为了一位盐商。”
　　“从此林家与罗家官商勾结，高抬盐价，从中牟利。”
　　“短短七年时间，罗家从一个小小的普通人家一跃成为扬州巨富。”
　　颜四整整讲了一刻钟时间，期间喝掉一壶茶。
　　许辞听得目瞪口呆、瞠目结舌，兀自站在那儿，半挽着袖子，脸上还是震惊的表情，脸都忘了洗。
　　过了许久，许辞才找回自己的声音，“这些你都是从何得知的？”
　　“呵，是罗大小姐自己告诉我的，”颜四讥笑一声，“罗员外机关算尽，千算万算，却没有算到自己养的瘦马会有反噬的一日。”
　　“这罗大小姐自打生了孩子，心思就开始围着孩子转悠。”
　　“林百富因为黄大娘女儿之事被禁了足，不能出门便差了下人把罗大小姐接到林府以供自己快活。林知府知道罗家给他儿子生了个女儿，对此事便睁一只眼闭一只眼。”
　　“可林百富的正妻却是不肯，她背地里将罗大小姐暴打一顿，还抢走了罗大小姐的宝贝女儿。”
　　“那正妻本只打算关罗大小姐的女儿几日吓唬吓唬罗大小姐，哪知这女儿竟不知怎的跌进湖水里淹死了。”
　　“林百富的正妻是二品扬州都督的三嫡女，无人敢得罪。”
　　“罗员外为避其锋芒、掩人耳目，便打算找个傻男当上门女婿来消了林百富妻子的妒恨，这才有了昨天那一场抛绣球招女婿。”
　　“而罗大小姐因其爱女身死早已身心俱疲，生出反叛之心，打算同林、罗两家鱼死网破，为女儿报仇。但她整日被囚禁在家中，伺候她的几个下人也都是罗员外心腹，根本无法逃过，已是有些狗急跳墙。”
　　“昨日她一见我便想法儿遣走所有下人，噼里啪啦便将这些话都讲与我听。她并非存了求我解救的心思，她只是想反抗罗府安排，逼着我离开。可事后罗员外怎肯让我离开，我便谎称自己得了花柳病。”讲到这儿颜四脸上一红，尴尬的笑了笑，“当然老大，我可没什么花柳什么的啊。”
　　“听你这么一说，这林府的心思真是不小，”许辞噗嗤一笑，从震惊中回过神。
　　他干脆放下袖子，也不去洗脸了，抬脚过去一屁股坐到颜四对面。
　　他倒了一下茶壶，发现茶壶已空，便皱眉舔了舔干涩的嘴唇道“我给你数数，一个小小的五品知府，他儿子的妻子是二品都督的三嫡女；而他最小的嫡女，如今是恭亲王的王妃。”
　　“呵呵，真是背景雄厚，不容小觑啊。”许辞又道，“林知府家官场联姻巩固势力，官商勾结谋取钱财，徇私枉法，贪污腐败，强辱民女，包庇犯人。这一条条地列下来，劣迹斑斑，肮脏之极，罪无可恕，已达到死罪。”
　　“也难怪林知府在扬州作威作福多年却未见官员弹劾他了。”
　　“只怕是这么多年下来，林府在此早已扎根，根基深厚，关系网固若金汤。扬州更甚乃至江南道的官员商贾聚成一条脉络，官官相护，环环相扣，知情官员早被下了封口令。”
　　颜四只觉脑门直疼：“主子，看来我们接了个烫手的山芋。若是办了扬州知府，可是会牵一发而动全身。”
　　“无妨，”许辞掐起额前碎发捏在指腹间揉搓着，笑道，“事情总会有所转机，若是实在解不开，我们也可快刀斩乱麻，直接禀告皇上，由他来开这个刀。”
　　许辞想了想又道：“等会儿你将今早讲的这些事无巨细统统再向太子殿下禀告一遍，看他如何定夺再说。”
　　“好，那颜四先告辞了。”颜四听出许辞话里撵人的意思，便站起身向许辞拜了个揖，退出房去。
　　颜四走出房门，许辞才重新站起身，挽起袖子继续漱口洗脸。
　　铜盆中的俊颜被伸进去的葱白玉手打散，随着波纹荡漾散开。他将脸浸泡在铜盆中，心中百转千回。
　　前世太子殿下并未发现其中这么多弯弯绕绕，他来扬州后只关押了强辱民女的林百富，因其未曾杀人，只以奸淫之罪判林百富坐牢十年。
　　虽说大快人心，但未曾撼动林府根基。
　　在他被任命为扬州刺史时，太子曾同他提过觉得扬州盐商有蹊跷，让他小心行事。
　　太子当初想继续彻查盐商，恰逢友邦来朝盛典，急召回宫。后打算等盛典结束继续回来调查，却又在途中受了伤。
　　太康帝因太子归途遇刺一事极为震怒，命太子安心在东宫养伤，不再行江南道刺史之职。
　　此事便虎头蛇尾，就此作罢，未曾再被提起。
　　他前世浑浑噩噩，为求自保，与那扬州知府打成一片，从不知他们竟是如此肮脏下作，可以说已是泯灭人性。
　　他这一路走来，不断否定前世，摒弃过去；同时审视自我，力求当一名配得上太子殿下的贤臣良子。
　　可此事滋事甚大，他竟有些迟疑了。
　　牵一发而动全身，既然要办，这林百富、林知府、罗家、扬州都督都牵涉其中，恐怕连恭亲王都可能被牵扯进来。
　　太子如今形势稍有起色，若是这么一个查下去，可不是闹着玩的。或许真该同太子提一提，让太康帝来打这个头阵。
　　
　　第30章　太子心动
　　
　　墨夜前日骑着李昊琛的宝马踏炎连夜抄小路回京，将太子殿下的密信带给太康帝。快马加鞭的话，从扬州到京城四天四夜便可到达。
　　这日离牡丹之王的竞选之日还有两天，李昊琛有意去街上暗访，视察民情。
　　几人一商议，就把阿牛留下来照看时常犯病的黄大娘，许辞、阿四、公孙御随侍在太子殿下左右。
　　街道上熙熙攘攘，人来人往，吆喝声叫卖声此起彼伏，好不热闹。
　　因着牡丹仙子的比赛，这大街上卖的东西多是姑娘家的小玩意，胭脂水粉、铜镜金钗、玉镯步摇，琳琅满目，应接不暇。
　　还有一些人在路边摆了许多开得艳丽的牡丹，大片大片的富贵花整整齐齐摆放在路边，形形色色，五颜六色，争相夺艳。
　　这些花大多是花商从扬州乡下带来的，打算借着牡丹节这股东风赚上一笔。
　　故而这些牡丹虽也好看，却非是什么极品。
　　李昊琛走在最前面，四下打量片刻，歪着身子贴在许辞耳边，鼻尖瞬间充盈着许辞清新的味道，不禁有些心猿意马。
　　他定了定心神，伏在许辞耳边吐着热气轻道：“单看这吵闹喧嚣的街道，竟比京城还要热闹上几分，扬州城当真不愧为大曜国第一商州。”
　　温热的鼻息喷在敏感的耳朵上，许辞浑身微微一颤，耳根不由自主染上一丝红晕。
　　他急忙扭过头，却因为扭动幅度过大，嘴唇险些碰到太子殿下的下颚，两人之间的气氛顿时尴尬万分，许辞有种挖坑自埋的冲动。
　　“只是金玉其外败絮其中罢了，这表面上是第一商州，恐怕暗处也是第一恶州。”咳嗽两声掩饰住尴尬气氛，许辞小声回道。
　　“嗯，且看看吧。我等也不可只听信他人片面之词，对于林知府一事，还要多多探查。”李昊琛眼中染上笑意，眼角扫过身后推搡而来的路人，赶紧拽过许辞贴到自己胸前，柔声道，“小心，后面有人。”
　　整个上半身虚贴着李昊琛，许辞的脸颊不禁红得像朵娇艳粉嫩的桃花。
　　他浑身僵硬，怕被李昊琛发现异状，便像只捉虫的老母鸡将脑袋埋得低低的，嗫嚅了句：“主子言之有理，正该如此，是小辞考虑不周。”
　　李昊琛感受着怀中少年清瘦身体的温暖，察觉到对方的僵硬，心中叹了口气，略带无措。
　　他松开护住许辞后背的手，因怕情绪泄露而语气略显冷硬：“再四处逛逛吧，你可要小心一些，好好跟在我身旁莫走丢了。”
　　手臂一轻，许辞笑容略带苦涩，“是，主子。”
　　身后的颜四和公孙御对二人的互动早已习以为常，不觉有它。
　　如今他二人亦步亦趋跟在李昊琛和许辞身后，颜四还好勉强提起兴致。可公孙御是个武人，自来不喜欢花花草草、金银饰器什么的，这一路走来颇觉无趣，心中已将《公孙枪》在演练了十几遍。
　　李昊琛与许辞虽说依旧并肩而行，可许辞如今脸色依然有些红晕，便刻意放慢了脚步，将自己置于太子殿下右后方位置，低头安静跟着太子殿下。
　　许辞在同龄人中并不矮，相反很是高挑，可李昊琛高大健壮，比许辞高了一头有余。如今许辞低下头，他往后瞥去便只瞧见许辞的乌黑油亮的秀发。
　　自打那日他想着许辞自渎，李昊琛竟夜夜梦到许辞。
　　梦中的许辞乖巧听话，身上红樱遍布，媚眼如丝，呻吟连连，随他作弄。
　　他每每都是在梦中快活一晚，第二日起来腿间黏腻一片。
　　李昊琛虽未经人事，可也不是蠢笨无知之人。
　　十九年来他从未做过什么春梦，可自从那日瞧见许辞羞赧的模样之后，他梦中夜夜笙歌，对象俱都是许辞，这着实令他心惊胆颤。
　　以前宠爱许辞，是因着对他性情脾气多有喜爱。
　　这种喜爱不同于对得力属下的喜爱，也更高于对弟弟妹妹的宠爱。
　　他将许辞看做瑰宝小心翼翼地对待，可宝物毕竟是个死物，冰冰冷冷的，没有思想。
　　哪像小辞那般灵动可爱，温暖柔软。
　　要说的更确切一些，他将许辞看做爱宠一般，独属于自己的爱宠，放在心尖上的可人儿。他对许辞的感情，并非那种自私的男女情爱。
　　他将许辞视为唯一，这辈子他就宠许辞这么一个人了。这世界上，也再不会有什么人，可以得到他对小辞这般无怨无悔、永无底线的宠爱。
　　他可以将自己所有的宠爱给予小辞，而不觉得厌烦，反而是欣喜不已。
　　当小辞眷恋委屈地依偎在他怀中寻找慰藉，他非但不觉小辞软弱，反而是为能成为许辞的唯一依靠而心满意足。
　　五年以前，他对许辞多番宠爱，可从未对他产生任何非分之想。五年不见，许辞已不是当年那个小小矮矮的小包子，转而成长成一身姿绰约、意气风发的秀挺少年。
　　当日他凯旋归京，许辞便站在众人之中，一身红衣卓卓而立，宛如天上的太阳，耀眼无比。
　　见到许辞的那一刹那，他眼中满是惊艳之色，心中对于未曾见证小辞五年中的成长而有些愤懑。
　　这五年里，许辞茁壮成长，不仅身形大变，连名声也大为改善，在京城东街更是被人口口相传，赞为善人。
　　十岁到十五岁的巨大变化，他竟无缘亲眼见到，只能从旁人描述中才得知一二，当真郁闷。
　　之后每每与许辞相处，心中总会有种异样感，都被他以多年未见为由给带了过去，未曾放在心上。
　　直到前日见到许辞那般羞答答的模样，他终是知道那份异样是何种感情。他竟不知不觉中，对许辞早已产生了绮念……
　　昨日早饭之后六人一同在他房间密谈颜四所得线索，本是严肃重要的场面，他却总忍不住去瞧小辞。
　　谈完派遣墨夜去皇宫请旨之后，他更是一发不可收拾，赶紧遣走几人关上房门。
　　这两日李昊琛将自己关在房中，细细想着自己对许辞到底是何种感情。可无论如何思考，得出的答案都是他对许辞产生了男女之间的情意。
　　得知这些的李昊琛心中纠结万分，又喜又忧。
　　喜的是一想到许辞的一颦一笑，心口便一阵热意充盈膨胀其中。
　　忧的是许辞单纯，未曾接触过龙阳之好，贸然下手，恐引其反感。
　　两人各有心事，后面一段路程，便各想心事未曾多有言语交流。
　　几人在熙熙攘攘的人群中艰难穿梭着，终是走到了扬州城中央的大广场附近，这里正是两日后选出牡丹之王和牡丹仙子的地方。
　　眼前这广场之中已搭建了一座巨大的擂台，擂台是用红艳的绸布铺设的，甚是奢侈。擂台之上，已整齐排列了三排四四方方、用来摆放花盆的高细案几。
　　每个案几之间约有四五步的距离，不远不近，刚好可以将每盆花都展现在众人眼前，被众人尽收眼底，一同赏鉴。
　　几人都对这些都无甚兴趣，便不打算继续留看热闹。李昊琛看了四周一眼，朝着一条不宽的小巷走去。几人见状，赶忙跟上。
　　小巷不宽不窄，刚好够三人并行而走，走了大约半个时辰，才走到这条巷子尽头。
　　迈出这条小巷，几人眼前景象顿时迥然大变。
　　方才那条主街繁华富饶，热闹非凡，仿佛是人间圣地。
　　可如今这片土地，简直是人间疾苦之