始于深渊-第49部分

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　　苏眉叹了口气，说：“我们知道真有这么一个人物，知道它在幕后操纵，已经足够了。”
　　话音未落，风灯守卫终于赶到，全是骑马佩刀的精锐。为首者不知她的来历，一见克雷德，立刻如临大敌，同时拔出佩刀指向苏眉，让她赶紧落地，回答他们的问题。
　　苏眉这才明白，这帮人竟然没看到邪兽鬼出现，极有可能把他们当成了罪魁祸首。克雷德本来就够出名了，此时身处袭击现场，难免遭人怀疑。
　　她依言落地，尽可能客气地说：“我们是受害者，不是袭击者。袭击者实力相当可怕，恐怕你们做不了主。我需要和地位更高，说话算数的人交谈。弗兰尼侯爵本人、你们的城主、警备队长都行。”
　　这些人类均为陌生面孔，且气势汹汹，令她难以产生好感。与之相比，巴赛林反而更加亲切，让她想起过往的生活。她并不怀念那种生活，但那段时光给她带来的，并非只有坏事。眼下尘埃落定，她再想起巴赛林，竟有了“老乡见老乡”的奇怪感觉。
　　克雷德更是如此。他们之间，没了两位主君的敌对竞争关系，反而出现惺惺相惜的奇妙感情，一认出对方，便立刻停手。他很难把任何人类当作同伴，却能对巴赛林生出共情。对他们来说，凡世均为异乡，他们本身的共同点要更多些。
　　巴赛林要他别多管闲事，与其说在威胁他，不如说是公平交易。它本能地认为，他们两人是一伙儿的，都站在人类的对立面上。
　　苏眉得悉它的身份之后，其实很想继续坐到台下看戏，只要邪兽鬼不骚扰他们就行。可她知道不能这么做，因为她太了解深渊了。
　　担忧未来的同时，她也想到了可怜的维恩。他无辜受难，又被她察觉，那她就会管到底。除非巴赛林再度出现，给出完全合理的理由，否则她不会因它的身份而停下。
　　但想也知道，巴赛林年轻有为，身居高位，又流露出相当强烈的信心。它干吗要突然跑来解释，使自己变成个请求别人的可怜虫？
　　她先命令巫妖闭嘴，不要找事，才耐心地对风灯守卫进行说明，解释方才发生了什么事情，又和之前的事情有什么关系，并要对方决定是否通知侯爵。
　　说实话，他们也算有钱阶层了，进城不到三天，便用现款买了房子，并去商业区大肆购买昂贵的魔法物品，还专挑好的买。
　　苏眉买完就走，所以不知道自己的名声已经广为流传，被人称为“烧钱战斗的土豪菜鸟法师”。有些人比较无聊，见她身边跟着一只可怕的半魔，又将她的名声升级为“泡到强大战士的土豪菜鸟法师”，同时断定她“早晚会被人家抛弃”。
　　就算这些名声不好听，好歹有个“土豪”为共同特点。讽刺的是，在这个寒冬的长夜里，土豪法师和她传说中的后台正面面相觑，站在大街上，仿佛三头无家可归的流浪汉，别提多么可怜了。
　　这帮守卫听完他们的解释，大惊失色，极力要求他们前往警备队，等候上司的决断。
　　苏眉却不想这么做，拿出侯爵的名头，态度强硬地争取到住旅馆的资格。她还明确表示，如果对这件事有兴趣，任何人都可以前来拜访。如果守卫硬逼他们，那她不介意展现武力，反正会有大人物收场。
　　巫妖见她如此坚定，屈尊表现出欣赏之意，唠叨道：“这才对嘛。遭殃的是他亲生的儿子，不是你亲生的狗头。你表现太主动，只会让人家认为你活该出力。”
　　它开口说话时，他们已订好了旅馆房间，苏眉正在指挥狗头安放行李。这只亲生的狗头听巫妖这么说，小声回答道：“奥斯觉得，如果大人不主动，我们可能见不到那个邪兽鬼。”
　　“啊，果然是亲生的。”巫妖冷冷说。
　　苏眉再怎么疲倦，战斗过后，睡意也一扫而空。她望向克雷德，说道：“你曾经告诉我们，维恩必然见过巴赛林，才会提到邪兽鬼德鲁伊，而巴赛林又曾与你为敌。那你有没有听说它和人类结怨？或者，它身边有没有值得注意的人类？”
　　克雷德正在回想这些事情。她刚问完，他便回答道：“我只熟悉它的战斗力。那时，我仍戴着带有面具的头盔，所以它从没见过我的真实长相。直到动起手来，它才认出了我，才会那么震惊。其实它狡猾多智，是个很难缠的敌人。”
　　苏眉想起巴赛林震惊到结巴的模样，不禁微微一笑。巫妖却说：“邪兽鬼喜欢故弄玄虚，更喜欢出一些谜题，让对方破解。哪怕对方不搭理它们，它们也乐此不疲。我想，它最后那几句多半是真话。”
　　苏眉说：“我也有这种感觉。它那时更像对我示威，而非以假话欺骗。这么说，维恩即使喝下了吐真剂，也没有说实话？海恩哈姆，你号称掌握各国贵族的秘密，知道拉法尔冯特家族有什么秘密吗？”
　　巫妖不耐烦地说：“早就告诉你了，据我所知，没有。除非……除非他们私底下做了极为隐秘的事情，不为外人所知。”
　　克雷德好像被邪兽鬼挑起了兴趣，话也多了起来，“巴赛林做事非常实际，从不做对自己没好处的事。它若想取得什么东西，犯不上用这么委婉的手段。我的意见和大人一样，认为它必然有私人理由。”
　　苏眉说：“博尔娜……就是那个女圣殿武士出现后，我就开始生疑。你们还记得吗？在他们的讲述中，有个词出现的频率很高。”
　　头骨哼唧着问：“哦？”
　　“那就是‘二十年前’。”
　　“二十年前，他们的长女成为王后，即现任的堪莱亚王后艾雅尔陛下，同时，名为梅丽珊的次女失踪。然后，老牧师不顾大好前程，主动辞去教会职务，前往偏僻之地隐居著书，还收了刚出生的小儿子当教子。不久前，老牧师成为第一个牺牲者，维恩成为第二个……我总觉得侯爵夫妇会身败名裂，却不知道为什么。”
　　苏眉很慎重地叙述完这个故事，又总结道：“不觉得太巧了吗？前后相隔二十年，所有的事情都在同一时间发生。”
　　他们的随身行李仍然不多，可以被克雷德单手一次扛走。而且，苏眉不知道何时又要挪动它们，只让奥斯将包裹摞好，以免散落在地。奥斯已经结束了整理，老老实实找了个地方坐着，旁听他们说话。
　　等她说完，巫妖开始沉思，克雷德也开始沉思，这狗头居然也在沉思。沉思过后，他说了一句非常有哲理的话，“这么想，永远无法想出真相。哈根达斯大人，您为什么不去问那些人类？如果您表现出领主的气势，一定可以逼问出真实答案！”
　　“……仍然，谢谢你的提醒。”苏眉说。
　　巫妖突然嘶哑地笑了起来，用半是赞赏，半是讽刺的口吻说：“真是想不到啊，偏远地区的小贵族家里，也会笼罩着来自过去的阴影。”
　　苏眉说：“难道你之前从来没有印象。”
　　巫妖说：“直到他们的女儿成为王后，我才注意到这个家族。现在想想，好像的确有王后妹妹失踪的消息。但那个女孩只是年轻小牧师，随时可能在任务中失踪或死去。她死不死，都不会成为我的关注重点。”
　　旅馆中没有高大上的取暖设备，用的就是最普通的火炉。克雷德喜欢温暖环境，拿起垛在旁边的木柴，一根根加进炉子。苏眉看着他从容不迫的动作，心里忽然有了踏实的感觉，随口叹息道：“其实狗头说的没错，还是得等侯爵过来。”
　　“你半夜醒来的时候，”巫妖忽然问道，“好像有话要说？”
　　苏眉啊了一声，连忙说：“那时我做了个噩梦。噩梦的内容不重要，却让我想起了一个可能。你们比较了解稀奇古怪的生物，有没有某种生物拥有寄生能力，能够寄生在维恩体…内，操纵他作出这些事情？”
　　她习惯使用魔网的力量，一时之间，竟然没有考虑到其他途径。如果在接触奥法之前遇上这事，她首先就会怀疑维恩被外星怪兽寄生了。寄生属于生物方面的能力，与魔网毫无关系，恐怕很难检查出来。
　　巫妖冷笑道：“我当你要说什么要紧的事情，原来是这个，我早就考虑过这种可能。然而，那东西能够自主行动，执行需要头脑的任务，那么必然既有生命，又有灵魂。按理说，你检测之时，应当可以发现他承载着两个灵魂，或者灵魂上存在寄生物。”
　　苏眉本来满怀希望，被它一说，又沮丧地打消了这个想法。克雷德却像想起了什么，淡淡说：“深渊中，有的层面存在特殊怪物，能够无声无息地寄生在敌人身上，什么手段也检测不到……”
　　巫妖愤怒瞪向他，代表对他的鄙视，却没制止他说下去。
　　半魔沉思时，半边脸映着火光，比平时更为柔和，给人以朦胧的温暖感觉。他缓缓说：“我曾听说，它们用这种方式，悄无声息地侵蚀了一整个孱弱的层面。但那是很久之前的事情了……其他层面担心有朝一日遭到相同的攻击，竟然联手作战，彻底摧毁了这个种族……”
　　奥斯弱弱地说：“难道那批人类的祖先和这事有关？”
　　克雷德看待他和看待巫妖一样，从不特别对待，直接回答道：“我不这么认为，但就我所知，只有寄生可以彻底避开奥法侦测。”
　　如果巴赛林中途返回，像个诚恳的说客，向他们讲述一切，那事情可能会走向另外一个方向。但它担任指挥官多年，自然高傲残忍，绝对不会无故低头。它既然这么做，自然怨不得苏眉为将来打算。
　　天色还没亮，城堡大门轰然洞开。侯爵亲自领着一队骑士，打马飞奔，直奔纳布尔城，进城之后招呼都不打，又直奔苏眉等人栖身的小旅馆。
　　他脸色极端苍白，情绪则非常亢奋。按理说，以贵族喜欢的繁冗礼节，他应先把他们请到合适的地点，再进行谈话。可他见奥斯开了门，竟粗鲁地推开了他，闯进室内，喘着气说：“你们遇上了那只邪兽鬼？它是不是真正的凶手？它对维恩做了什么？”
　　苏眉正端坐在摇椅上，见他情绪激动，反倒微微一笑，平静地说：“这取决于你怎么回答我的问题。”
　　“……什么问题？”
　　侯爵身后，迪利安、霍里主教等人也跟了进来，顿时又塞了一屋子。他们比侯爵镇定的多，还记得向苏眉行礼致歉。
　　苏眉回礼过后，才说：“说真的，事情发展到这个地步，我的想法已经有了改变。我希望你能诚实地回答我……你和你的家族，到底有没有和一位名叫亚休摩尔，或者名叫巴赛林的邪兽鬼结过仇？”
　　这一刻，弗兰尼侯爵神色惨变。他本来保养得宜，皮肤光滑红润，眉毛胡须修的整整齐齐，这时却像被恶鬼附身，表情扭曲到令人恐惧的地步。那是混合了心虚、震惊、恐怖和慌乱的表情，只能用“凶手见到死者恶灵”来形容。
　　苏眉暗暗吃惊，险些以为被附身的是他。她下意识站起身来，却见侯爵以惊人的意志力，硬生生把那个扭曲表情压了下去。然后，他用绝对正常的声音说：“我从来没听说过这两个名字，也从来不认识什么邪兽鬼。如果我的祖先得罪了它们，我可就不知道了。”
　　“……”
　　在此之前，苏眉对他还抱着同情，此时同情心瞬间消失，取而代之的，是被人轻视和哄骗的不悦感。她因为身受重伤，又想尽快回归人类社会，一直相当低调。但她曾经身居高位，随时能够调动踏平纳布尔的恶魔大军，岂能允许侯爵当面耍弄？
　　“我猜就是这样，不过白问一句而已，”她微笑道，“请坐，我会告诉你们半夜发生的事。”
　　她隐瞒了克雷德前魔将的身份，只说名为巴赛林的邪兽鬼深夜偷袭，想杀人灭口，却因惊动了巡逻的守卫，没有得手就匆忙离开。巴赛林离去时，没被任何凡人看到，缺乏合法证人。不过，居民都目击了那只巨型土元素，能从侧面印证她的说法。
　　霍里主教表情严肃，看不出心中的想法。侯爵则紧紧皱着眉，一等苏眉说完，便对纳布尔的城主下令，要他彻底封锁这个城市，进行挖地三尺的搜索。
　　主教试图说服他，要他别这么做，因为深渊生物超越凡人想象，搜索城市只会影响普通居民，却找不出那只邪兽鬼。可侯爵根本听不进任何人的劝告，仍然一意孤行，最后甚至难掩激动，径直离开了房间。
　　主教大为无奈，看向苏眉时，却见她耸了耸肩，感叹道：“事情发展到这个地步，真让我无话可说。很遗憾你们要在清晨匆忙赶来，凶手却已跑掉，怎么没见那位骑士大姐？”
　　“……博尔娜？”
　　苏眉点了点头，“可以的话，我能不能和她单独谈话？”
　　在她眼中，这位主教一直脾气很好，举止稳重，不多说一句话，多做一件事。然而，这时他望向她，眼神竟然锋利如刀，“只要博尔娜没意见，我就没意见。但我很好奇，你和你的同伴本来可以置身事外，为什么要主动参与进来，即使被邪兽鬼袭击，也毫无退缩之意？”
　　苏眉笑道：“你对我们很客气，所以我们也不瞒你。如你所见，我的同伴具有深渊血统，而另一只同伴压根就是深渊血统，自然对牵扯到深渊的事特别关心。遇上垂死的子爵先生时，我不能放着他不管，又想借此机会避开身份上的问题。后来，侯爵先生竟对我们产生怀疑，我只好以牙还牙，警告他别这么做。”
　　“而现在，我对侯爵先生的同情已经消耗殆尽。我更关心邪兽鬼的后续做法。相信你知道，深渊生物贪婪残暴，永远不懂见好就收。只要有机会，它们就试图扩大战果，进行更广泛的杀戮和掠夺。为了以后考虑，现在遭遇一点危险，似乎也是值得的。”
　　主教慎重地点了点头。苏眉不知道他到底听懂了没有，只听他说：“谈谈总不会有坏处，我今天就让博尔娜过来。”

☆、第76章

　　“没想到啊没想到，这件事里；最该喝吐真剂的人居然是伯爵。”苏眉说。
　　“喝了又怎么样；他应该没那么蠢。如果你做了一件非常严重的；值得心虚的事，又知道这个世界上存在吐真剂；难道不会预先防范吗？”巫妖说。
　　“大人；我认为只要杀了那对贵族父子；就可以终结所有麻烦。”克雷德说。
　　“三位大人说的都对。”奥斯说。
　　苏眉懒得去瞪她的狗头，将目光从窗外收了回来。邪兽鬼的出现就像一声警钟，带着她整个人回到了过去的生活中。她根据对深渊生物的经验，不惮以最大的恶意揣测对方，认为时机一到，它就会将整个领地，甚至整个王国带向毁灭。
　　维恩被人诅咒是一回事，与深渊有联系就是另外一回事了。深渊层面习惯了毁灭和被毁灭；凡世则完全不同，她一想未来可能何等惨烈；就从心底感到不安，所以才要积极行动起来，防止事态扩大，最后超出他们的能力。
　　霍里主教言出必践，而且做事雷厉风行。苏眉等人刚吃过午饭，女招待便领着一个人上楼，敲开房间的门，表示有位女士来找你们。
　　这位女士正是博尔娜。
　　她没和同伴站在一起的时候，看起来就没那么英气勃勃了，更有女性的妩媚柔和。苏眉还以为她被主教贸然叫到这里，必定感到不快。但她态度十分温和，而且表现的乐于助人，全然不像有意见的模样。
　　奇怪的是，这时苏眉与她会面，将注意力全部放在她身上，竟产生了相当危险的感觉。她感到博尔娜身躯之中，蕴含着远比外表强大的力量。“最下级的骑士大姐”只是其表面特征，实际上，她是个值得注意的人物，战斗能力未必弱于霍里主教。
　　如果苏眉的直觉没有错误，那博尔娜现在屈居低位，就可能有着不为人知的内幕了。
　　双方打过招呼后，博尔娜便坐回了椅子上，安然看着他们。即使面对克雷德，她也没有任何不安反应。她见苏眉沉吟不语，索性主动开口，问道：“小姐，主教大人说你有事找我？不如先把事情说出来吧，时间最好用在解决问题上，而非延续问题。”
　　她的年纪足可做苏眉的母亲，但口吻爽快利落，又有着年轻人的特性。苏眉也觉得犹豫太久，便点了点头，说：“也许我的态度太过直白，但仔细想想，也没有什么委婉发问的方法。那么我想问，弗兰尼侯爵和你之间……有过矛盾吧？他似乎非常讨厌你，而你也回报以相同程度的厌恶。我希望你能告诉我们，这是为了什么？”
　　出乎意料，这位女圣殿武士忽然沉默了。她并未生气，也没有明确拒绝回答。从近处看，她的容貌真的相当出色，尤其垂下眼睛的时候，简直令人怦然心动。如果倒退二十年，相信她会比侯爵夫人同岁时更美。
　　这让苏眉又一次想：像这样的人物，怎么会默默无闻呢？
　　博尔娜沉思着，却没有沉思太多时间。大概几十秒后，她便重新抬起眼睛，微微一笑，回答道：“我真没想到，你们会对这件事有兴趣。怎么？难道你们认为，我和侯爵互相厌憎的原因，与眼下正在发生的事情有密切关系？”
　　“……我不知道，”苏眉诚恳地说，“但我觉得有可能。”
　　她很怕博尔娜也有难言之隐，继续说一半儿，留一半儿，还好对方没有这么做。她的心情似乎十分复杂，不停用手撩着耳边的碎发，将它们别到耳朵后面，然后才说：“请不要误会，我的犹豫并非代表不愿意。这些年以来，我是被迫闭嘴的人，而不是害怕说话的人。只不过……已经很久很久，没有人问过我这件事了。”
　　苏眉知道，这不是插嘴的时候。她殷切地看着她，用神情和眼光表示，她希望她说下去。
　　博尔娜看到她的表情，知道她的态度很诚恳，便继续说道：“侯爵夫妇散播传言，说我疯了，其实我倒希望我疯了。现在我就把我们之间的矛盾说出来，也许你们不知道，二十年前，梅丽珊，就是侯爵的小女儿，无故失踪了。”
　　奥斯勇敢地抢答道：“我们知道。”
　　他与苏眉建立契约关系后，能听懂并说出主人掌握的语言，包括苏眉那半吊子的通用语。这时，他认为博尔娜没有威胁，便遵从自己的心，满足自己充沛的表达欲…望，并成功获得哈根达斯大人的白眼。
　　博尔娜舒了口气，说：“这样就容易解释了，长话短说吧，我是梅丽珊失踪前关系最好的朋友，也是她半个搭档。”
　　拉法尔冯特家族总喜欢和圣殿结交，这习惯一直延伸到弗兰尼侯爵身上。艾雅尔小姐毫无天份，又不乐意挥剑乱砍，只好当个普通大小姐。梅丽珊则素质出众，具有强烈的冒险精神，自愿侍奉圣神，成为圣殿牧师，跟随当年的神官索乌兰学习。
　　她和博尔娜在同一个圣殿工作，因而认识彼此，并迅速成为好友。梅丽珊出身贵族家庭，博尔娜只是平民。但两人个性非常投契，又都拥有被人重视认同的潜力，出身并未影响友谊加深。索乌兰和其他高层也乐见其成，经常主动作出安排，让这对好朋友能够一同执行任务。
　　当年，她们的实力很是出众，懂得和搭档配合，又都年轻美貌，充满朝气，甚至被人合成为“圣光铁壁”。无论谁来评价她们，都会觉得这两位小姐前途无量，以后必定能在大陆上扬名。
　　两人之间也是无话不谈，都不隐瞒家庭生活中的烦难。博尔娜清楚地记得，那时艾雅尔做了堪莱亚王的情妇，让梅丽珊非常困扰。她时常对好友抱怨，认为姐姐应该找个年貌相当的贵族青年交往，而非维持这种本人都很不满足的关系。
　　抱怨断断续续持续了一年，然后梅丽珊回家小住一段日子，自此销声匿迹。博尔娜再次听到她的消息时，便是梅丽珊小姐失踪，警备队在堪莱亚全境进行搜查的惊爆大新闻。
　　她得知这件事后，自然极为悲伤震惊，可眼泪流完了，却产生了类似阴谋论的想法。她毫无理由地认为，梅丽珊的失踪必然与她的家庭有关。她家人害死了她，对外谎称失踪，还装模作样，要求进行国境范围内的彻底搜索。
　　剩下的事情可想而知。年轻的博尔娜还没有什么为人处世的经验，竟主动赶来城堡，当面质问梅丽珊的父母，然后被强制驱逐出领地。
　　她仍不死心，试图通过不同途径，揭发这桩不为人知的罪恶。然而，堪莱亚王后恰好去世，艾雅尔成了第二任王后，根本不可能容许她在外胡言乱语，抹黑她家族的名声，不停通过王室施压。索乌兰退隐后，博尔娜失去了最后的靠山，不得不屈服住口，将秘密埋在心底。
　　博尔娜讲到这里时，居然不气愤，也不激动，反而极为疲惫地说：“我拥有相当出色的武技，又蒙圣神眷顾，早就应该戴上橡树徽章。但是，因为我永远不愿放弃对这事的看法，圣殿也承受了相当大的压力。双方只能各退一步，拉法尔冯特家族不追究责任，圣殿也永不提升我的地位。”
　　克雷德似乎对她很同情，罕见地插话道：“如果你没有这种实力，可能早就被杀人灭口。”
　　苏眉深表同意地点头，却见博尔娜苦涩一笑，说：“圣殿是大陆上的独立势力，不受任何人管辖，但必须遵守当地法律。主教为了庇护我，也费了不少力气，和王室