明朝伪君子-第146部分

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“侯爷……你是杂家的再生父母呀！”

“别……我生不出你这样的儿子，难度太高了。”秦堪急忙谦让。

“以后侯爷但有所命，我愿为侯爷赴汤蹈火！”

秦堪叹了口气，道：“张公公，我的能力有限，一次两次我能帮你，可无法每次都帮到你呀，公公与刘瑾交恶，已成了解不开的死结。说句不中听的话，将来不是你死便是他死，张公公，早做打算才是正理啊。”

张永悚然一惊，背后顿时冒了一层冷汗：“侯爷的意思是……”

秦堪笑了笑：“我没什么意思，张公公，宫外我还有事，先告辞了，五十万两银子晚间我会命人押解御马监署衙。”

秦堪转身离去，背对着张永时，他的嘴角露出一抹不怀善意的笑容。

三天吵一架，五天打一架，吵完打完再继续明争暗斗，日子不能总这么过下去，也该给张永心里埋一颗诛除刘瑾的种子了，等到这颗种子生根发芽，再到不可遏止地疯长时，秦堪再背地里推一把，刘瑾的末日就到了。

张永一直处于呆滞中，心不在焉地朝秦堪拱拱手，直到秦堪的身影消失不见，张永仍呆呆地站着，眼中惧意和杀意相互交替，变幻不休。

※※※

出城回到家，秦堪命管家置办家宴，一切按年夜饭的规格置办，全府上下提前过年。

管家满头雾水地下去安排了，秦堪来到内院，陪着两位夫人说了一会儿话，又轻柔地抚摸着金柳隆起老高的肚子，心中万分割舍不下。

权力越大，责任也越大，忙来忙去都是为了当初曾经许下的誓言，这几年东奔西走心力交瘁，自问对得起朱厚照，对得起历史上最后一个汉人王朝，然而心中终究有亏欠，最对不起的却是家中的妻子，都说不能嫁与商人妇，因为商人重利轻别离，然而嫁给他秦堪又能好到哪里去？

轻抚着金柳的肚子，秦堪满怀愧疚地告诉两位娇妻，明日要离京去天津，不能陪她们过年。杜嫣和金柳当即呆住，二女互视一眼，发现彼此目光皆是一片惧色。

“相公此行天津是不是很危险？会不会又像辽东那样身陷乱军？”杜嫣不安地攥紧的拳头。

秦堪笑道：“哪有那么多的乱军，这世道总的来说还是太平盛世，相公此去天津是为了查白莲教，他们是一群见不得光的反贼，怎敢大明大亮对付我这个朝廷钦差？你们就只当是相公出一趟公差吧，绝不会有危险的。”

杜嫣神情稍缓，她是典型的粗神经，听秦堪的解释似乎确实是这么回事，也就不再担心了。

可金柳却不笨，俏生生地瞪着秦堪：“刚才我可听府里下人说了，丁顺从天津被送回京师，回来时身负重伤昏迷不醒，相公，天津真不危险吗？”

秦堪汗然：“真不危险，丁顺那货太大意，故有此劫，相公比他小心多了，而且陛下体恤臣子，特意派了百名禁宫高手相随，锦衣卫里我也调了百名肃敌高手护侍，相公绝不会有事的。”

安慰两位妻子许久，杜嫣和金柳才不那么担心，算是勉强答应了。

然而马上就要新年，秦家的家主却不在，令二女神情怏怏不乐。

秦府的年夜饭提前了好几日，席间二女强作欢颜，杜嫣还频频与秦堪多喝了许多杯酒，直到深夜席散之时，秦堪趁着酒意大胆说出今晚三人同床，表面理由是“好好诉诉离情”。

杜嫣和金柳的俏脸刷地变红了，二女相视，不由万分羞涩。

金柳大着肚子自然不能喝酒，此时脸却红得仿佛醉了一般，眸光盈盈若秋水，流转之间妩媚之极。

“相公，妾身，妾身肚里……哎呀，反正妾身今晚不能服侍相公啦！还是让姐姐和相公……和相公……”金柳羞不可抑，却说不下去了。

秦堪一本正经道：“什么服不服侍的，相公只与你们躺在一起好好说说话儿，明日相公便离京，此去天津还不知多久呢，过了今晚你们可就很长时间见不着我了。”

杜嫣本来只有五六分酒意，闻言俏脸如晚霞，红得快滴出血来，酒意倒似有八九分了，拿眼俏生生地朝金柳一扫，不胜酒力般扶着额头，道：“这酒真厉害，似乎有些醉了……我不管，我去睡了，什么都不知道，什么都不清楚，你们谁来睡都行……”

说完杜嫣起身便走。

秦堪精神一振，急忙扶起金柳，二人跟着杜嫣往卧房里走去，一边走秦堪一边给金柳普及知识。

“……相公问过京师名医龙二指了，你如今怀胎五月，可以服侍相公的，后进式则可。”

“呀！”金柳闻言似乎连腿都软下来了，羞涩哀求道：“相公别说了……这事，这事怎好当着姐姐的面……”

“不要这么想，共同学习才能共同提高，再说，你姐姐还不是照样要当着你的面……”

“别说了，相公别说了，妾身脚软……”金柳羞得快瘫软到地上了，秦堪急忙将她扶稳，一只色手却非常不老实地抚过她的酥胸，还不安分地捏了捏。

“娘子越来越大了，将来咱们的孩子可饿不着他，奶娘都不用请了，完全富余呀。”秦堪嘿嘿坏笑。

金柳俏脸通红，可怜地瞧着秦堪：“相公，妾身的脚真软了，相公你抱我进去吧……”

秦堪将她打横抱起，笑道：“大过年的，人多才够热闹，干脆把怜月怜星也叫进房，叫她们帮忙推背……”

走在前面不胜酒力的杜嫣忽然转身怒瞪着秦堪，眼里清澈若星辰，哪有半分醉意。

“姓秦的，你不要太过分！”

第397章　驾到天津

这晚秦府家主终于夙愿得偿，与两位娇妻同卧一榻，大被同眠芙蓉帐暖，随风潜入夜，润物滋滋声……

更令秦堪惊喜的是，大着肚子的金柳也捱不过他的一再要求，终于羞答答地按他的意愿摆好了后进的姿势，一声声羞不可抑的娇吟，晓看红湿处，春潮带雨晚来急……

随着夫妻三人被浪里最后一声长吟，摇曳不定的红烛终于流尽了最后一滴烛泪，掩去了满室春光。

天刚亮秦堪便起了，看着熟睡中的两位娇妻秀眉仍蹙得紧紧的，似乎昨夜的疯狂令她们消受不住，连睡梦中也感到阵阵的不适。

最大的遗憾是，杜嫣终究不肯让怜月怜星脱光了进房给男主人推背，能与金柳一起三人同床，想必已是杜嫣所能承受的极限了……

没人服侍，秦堪自己穿衣，忽然想到一阙古词，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，想着想着，秦堪噗嗤一笑。

都说这是一句千古情痴的绝美佳句，可是若从另外一个角度去分析呢？从不后悔被她宽衣解带，哪怕被她折腾得形影憔悴也在所不惜……分明是无比含蓄的淫句呀。

柳三变仕途不顺，一生混迹青楼，有了这个背景，如此理解他的这句词，未必不通情理。

※※※

朱厚照的圣旨早在昨晚便有小宦官送到了秦府，府里上下一同跪聆旨意后才明白，原来家主提前置办年夜饭，只因又要离京了。

随同圣旨而来的，还有全副的钦差仪仗，以及禁中百名技击高手。

鉴于天津三卫如今混乱不堪的现状，秦堪思索许久，于是派人进宫奏请，调御马监麾下勇士营二千官兵同行，朱厚照二话没说答应了，御马监掌印张永更是全力配合，不仅很痛快地将勇士营拨给秦堪，更将御马监所属唯一的一支二百人的鸟枪队调给了他。

——鸟枪并不止神机营才有，京师十二团营和御马监麾下或多或少都有火器列装，只是相对而言神机营的火器装备数量最多，故以“神机”名之。

至于锦衣卫所属，秦堪也调动了一个整编千户随行。

卯时刚至，秦堪领着这支三千余人的队伍，打着仪仗出朝阳门出城往天津而去。

※※※

天津位于京师东南方，离京师只有二百余里，距离非常近，快马一日可至。

三千余人的队伍步行两天便已清楚看到天津的城墙。

天津原名直沽，元朝时又改名叫海津，是军事重镇和漕粮转运中心，地理位置非常重要，更担当着京师屏障的重要作用。

“天津”是由永乐皇帝亲自赐名的，靖难之役时，永乐皇帝从当时的北京起兵，夺九门，废官衙，发兵直沽，直沽聚兵之后渡河偷袭沧州，发动了正式的靖难战役，而直沽也就成了永乐皇帝的龙兴之地，攻占南京登基为帝之后，永乐皇帝第二年将直沽赐名为“天津”，所谓“天”者，即天子之意，而“津”者，则是渡口之意，天津二字的意思是天子兴王师渡河之地。

赐名后的同年，永乐皇帝派遣将领筑城设卫，一共设三卫，分别为天津卫，天津左卫，天津右卫，每卫满编五千六百人，三卫共计一万六千八百人。

奇怪的是，天津驻兵如此之多，但天津城内除了军事和漕盐衙门外，并未设地方行政官府。直至今日，天津城里也只有三卫指挥使司和漕盐衙门，城内百姓居民二千余户，却是由指挥使司这些军事衙门所管辖。

天津城并不大，筑城之初城墙周长九里左右，整体结构东西长，南北短，看起来像一把算盘，故天津也有“算盘城”的别称。城墙最初全由夯土所砌，仁宣之后天津城的地理位置越来越重要，于是开始将土城墙改建成砖墙的工程，由于工程实在太过浩大，所耗国库甚巨，几代帝王更替，天津的砖墙工程仍旧没完成。

如今的天津城只是一座夯土和砖墙合建的小城，城外破旧潦倒，一条丈许的土路弯弯曲曲直通城门，城头并无城楼箭楼，一眼望去光秃秃的，此情此景，哪有后世半分人口逾千万，繁华之极的直辖市的影子？

秦堪骑在马上，远远扫了一眼天津城，不觉舒出一口沧海桑田的感慨之气，然后命勇士影二千官兵于城外驻扎，而他则领着一千锦衣卫入城。

城门处，天津三卫的指挥使和漕盐衙署官员已早早等候在此，三位指挥使领着各自麾下的将领恭谨立着，城门已被兵丁封锁，百姓军民不得出入，远远瞧见钦差团龙大旗猎猎飘扬，众文官武将打起了精神，举步迎上前去。

领头的不是三位指挥使，竟是一名四十余岁的文官，秦堪于城门前百丈下马之后，文官走上前躬身行礼，行的却不是跪礼。

“剌封平江伯兼漕海运总督，领太子太保陈熊，拜见天使钦差秦侯爷。”

秦堪微笑还礼：“原来是平江伯当面，陈家世代忠良，代天子总督漕运海运已五代，为我大明互通南北稻米丝绸瓷器茶叶，可谓劳苦功高，本侯当不起平江伯的礼呀。”

说起这个陈熊，虽然在弘治正德两朝名不见经传，可他的祖上却很有名，其祖陈瑄，是洪武建文年间有名的水利专家，永乐起兵靖难之后，陈瑄颇识时务，很快站对了队伍，主动迎降燕王，靖难之后被封平江伯，从陈瑄那一代起便总督天下漕运，世代相传承袭，可谓漕运世家。

众多文官武将里，之所以由陈熊领头出迎钦差，倒并非因为他官职最高，而是阖天津全城只有这么一位世系了爵位的官员，就跟京师早朝大臣排班一样，爵位高的排在最前面，爵位代表的身份地位，是那些寻常官员无法攀比的。

陈熊拘谨地笑了笑，在天津城别的文官武将面前他或许可以自傲一番，然而秦堪的爵位却是侯爵，比他又大了一阶，更领着令世人闻风丧胆的锦衣卫，又是天子最宠信的臣子，而且此刻的身份是代表皇帝的巡狩钦差……

诸多身份相加，小小的平江伯在秦堪面前哪来的狂傲资本？更何况秦堪的名声他也多少听说过，眼前这位笑容儒雅，风度翩翩的年轻钦差，动手杀起人来可是眼都不眨的呀。

二人寒暄几句，陈熊立马为秦堪介绍天津城其余的文官武将。

对漕道盐道官员，秦堪也没仔细记住名字，却特意记住了三卫指挥使的名字，三人皆四十余岁年纪，身着三品武官绯袍，中间绣着老虎补子，神态恭敬之极。三卫指挥使分别是天津卫指挥使梁胜，左卫指挥使王炎生，右卫指挥使马松龄。

与三位武将笑谈一会儿，秦堪暗暗记住了他们的相貌，至于为人秉性一时倒瞧不出究竟。

※※※

留下勇士营城外驻扎，在一众官员武将的陪同下，秦堪领着千余名锦衣卫和二百人的鸟枪队进了天津城。

天津城内比他想象中的整齐，永乐二年筑城时却是花过心思规划的，一排排规格大小相同的民居整齐地列于城中，有专门的东西二市，也有江湖艺人聚集的杂耍戏班，巡城的军士来往如梭，东城门外有一座吞吐庞大的码头，码头上有扛包的民夫，赶车的车夫以及扯着嗓子叫骂吆喝不已的商人，小小的城内竟已渐具繁华气象。

将这一切看在眼里，秦堪微笑不变，心中却疑惑丛生。

如此一派繁华景象，按理说白莲教应该生不起事呀，为何厂卫所属在这城里频频折损？

平静繁华的表象下，这里究竟暗藏着怎样的杀机？此时此刻，有多少白莲教众在阴暗处冷冷盯着自己这个朝廷派来的钦差？

入城后婉拒了将陈熊漕运衙门后院作为临时官驿的盛情邀请，一干官员陪同秦堪来到设于天津的锦衣卫指挥使衙门。

天津城里的锦衣卫指挥使衙门是永乐十五年所设，当时永乐皇帝打算迁都北平，于是在迁都之前专门在天津设立了锦衣卫指挥使衙门，以作为探听京津地区官场民间舆情的前哨战，直至迁都之后，又于京师设了南北镇抚司和经历司，天津锦衣卫指挥使衙门便渐渐没落了，但这个机构却一直存在，不曾裁撤。

如今天津城的锦衣卫指挥使衙门里住着的是一位老熟人，——牟斌。

秦堪进天津城后第一个要见的人便是他。

曾经的老上司，一手掌握天下数万锦衣卫的指挥使，如今却被贬谪天津当了一个小小千户，而且还落得被白莲教徒刺杀，几近丧命的下场。

跨进略显破落的锦衣卫指挥使司的大门，秦堪的心情没来由地低落许多。

第398章　收服牟斌

权力的争夺是一件无情的事，为了权力欲望人们在看不见硝烟的战场上厮杀搏斗，最后的结局通常只有“成王败寇”四个字。

秦堪和牟斌就是这样。

若论当初的恩怨，说不上恩，也谈不上怨。将秦堪强行调进锦衣卫是因为与牟斌自己的前程息息相关，对秦堪逐级的提携升官也是牟斌为了迎合圣心，一次又一次的将秦堪作为弃子更是出于牟斌生存的本能……

牟斌是典型的官场中人，他对秦堪所做的一切都符合官场生存原则，最终落得贬谪天津，只能说应了“一朝天子一朝臣”这句老话。

身处朝堂越久，秦堪对牟斌就越恨不起来。他很理解牟斌的一切做法，易地而处，若秦堪是牟斌，处于当时的境地里，恐怕秦堪做得比他还要绝。

双脚跨进天津锦衣卫指挥使司大门的那一刹，秦堪便发现自己恕了。

※※※

衙门前堂和二堂是处理公务的地方，成化年后天津锦衣卫不设指挥使，只设了一个常驻的千户所，原本的指挥使衙门自然就成了千户办公和居住的地方。

穿过二堂后，衙署里的景色变得幽雅怡人了，后院正中一棵参天古树，古树旁有一个小小的池塘，池塘正中水榭凉亭皆俱，沿着卵石小径往里走，各色花草整齐地排列小径两旁，百余步后便豁然开朗，一个十余丈方圆的空旷大院子出现眼前，院子东西北三面合围，三面皆是厢房。

牟斌就住在东厢房里。

漕运总督陈熊倒是知趣之人，将秦堪带到内院，指点了牟斌的屋子后，便微笑着领了天津众官员武将转身到二堂内相候。

李二右手一挥，禁宫百余名高手分别占住了内院的各个厢房门口和厅堂入口，厢房的琉璃绿瓦屋顶上隐隐有人影闪过，那是埋伏在暗处的锦衣卫肃敌高手，天津凶险虎狼之地，秦堪此行终于调用了很少出动的卫中肃敌高手相随。

※※※

独自走进东厢房，秦堪首先便闻到一股很浓的药味，屋子外一名俊俏少年正蹲在地上熬着汤药，屋内光线有些昏暗，摆设倒破为幽雅，两个书柜一个书案，书案四宝皆俱，内里便是一张简陋的土炕，牟斌穿着一袭白色里衣正强撑着从炕上支起身子，望着秦堪的目光又惭又喜，神情很是激动，眼中却落下泪来。

秦堪急步上前，阻止他下床行礼。

“牟帅……年余不见，别无恙乎？”秦堪深深叹道。

牟斌摇摇头：“下官贬谪待罪之人，可不敢当侯爷‘牟帅’之称。”

“且不论当初恩怨是非，我有如今腾达之日，全托牟帅提携之恩。你是我的老上司，我怎能不敬之礼之？”

牟斌流泪道：“侯爷越是这样说，下官越是羞惭无地，恨地无缝啊。”

秦堪叹道：“当初……你并没错，我也没错，错的是钢刀加颈般的朝局，错的是将我们步步逼进绝境的内外廷，牟帅不必心怀歉疚，那时我是棋子，你是下棋的人，重用或是弃子，存乎一心，棋盘上的风云诡谲，有时候连下棋的人也不由自主的……”

牟斌泣道：“侯爷，当初……牟某也是棋子啊！”

秦堪笑了：“既然都是棋子，是非恩怨就揭过去吧，都是身不由己，何必再翻前帐……”

朝牟斌眨了眨眼，秦堪笑道：“其实啊，当棋子挺好的，幸好牟帅也是棋子，比如说上次内外廷联手的结果，棋子都活得好好的，反倒是下棋的人被弄死了，内外廷的老伙伴们都惊呆了……”

牟斌悚然一惊，后背没来由冒了一层冷汗，目光略带惊惧地瞧着笑容灿烂的秦堪，却没品出他这句话里的意思，也不知是为自己二人庆幸还是暗含警告。

沉吟思索半晌，秦堪说话间不知不觉改了口：“天津白莲之事过后，牟大人还是回京师北镇抚司任指挥同知吧，锦衣卫需要牟大人这样的前辈打理日常事务，这些事务靠手下那帮只知打打杀杀的杀才是办不成的，至于另一位同知赵鉴以及那几位指挥佥事，还有南北镇抚司内林立的派系……呵呵。”

秦堪摇摇头没再说，牟斌却非常清楚他的意思，自弘治以来，锦衣卫系统内人浮于事的现象越来越严重，官僚作风盛行，作为直属皇帝的特务机构，这样的风气无疑是非常危险的，秦堪虽为锦衣卫指挥使，但毕竟独木难支，将牟斌重新召回北镇抚司正是他思索许久后的决定。

牟斌闻言不由感动得涕泪交加，艰难地支起身子哽咽道：“下官定为侯爷效犬马之劳！”

秦堪急忙扶住了他：“牟大人不必客气，一啄一饮皆由缘定，你我是有缘之人呀。”

“是是。”

看着牟斌感激的表情，秦堪忽然似玩笑又似认真道：“下回我若有难，牟大人可不能再拿我当弃子了，不然……锦衣卫还缺一个去司礼监刘公公身边当卧底的残缺型人才……”

牟斌顿觉老蛋一紧，急忙拱手道：“下官向天盟誓，将此残身卖予侯爷，从此绝不背叛，违者天雷劈之！”

秦堪不怀好意的邪恶目光在牟斌胯间打量了一番，忽然想起当初朱厚照说过，牟斌都这么老了，割一割有什么打紧，秦堪顿时有些懊悔，这句警告远不如把他家孩子扔井里有威慑力……

一来一往之间，秦堪和牟斌就这样完成了昔日身份的对调，当初的老上司变成了老下属，二人神情从容自若，非常自然，仿佛这种关系已维系了很多年一般。

“好了，发毒誓没必要，本侯岂是相信毒誓的肤浅之人……咳，不对，本侯岂是让属下乱发毒誓的肤浅之人，说说正事，你如今伤势如何？当初是怎样被白莲教刺杀的？”

第399章　空谷幽兰

“侯爷，白莲教在天津怕是已成气候了！”牟斌没先说自己的伤势，而是急切地说了这一句。

秦堪叹气：“至今为止已有三个人跟我说‘成气候’三个字了，我倒想问问，区区一个邪教，它到底成了什么气候？难道它已到了公然造反的地步了吗？”

牟斌苦笑道：“侯爷说得没错，它确实快到造反的地步了……”

秦堪眉间一拧，沉声道：“把话说清楚。”

一听秦堪无比威严的声音，牟斌一凛，他这才发觉眼前这位年轻人早已不是昔日吴下阿蒙，才二十出头的他，已然养出了重如山岳般的官威，这种官威连他这个曾经的老上司也不由自主地感到颤栗。

牟斌暗自苦笑，一遇风云便化龙，如今身份的对调不是没有道理的。

想到这里，牟斌心中对秦堪的最后一丝淡淡的怨意也终于随风消逝。

舔了舔干枯的嘴唇，牟斌说话的神态愈发恭谨了：“侯爷，下官遇刺是在一个月以前的事了，在那之前，下官便曾接到过天津锦衣卫探子的密报，说城中有人传教布道，秘密召集无知百姓开香堂，煽动他们对朝廷的敌对情绪，下官接报之后不敢大意，拟了一份文书送呈北镇抚司后，便带人去他们开香堂的地方，也就是天津城郊一个破旧的关帝庙查看了一番，这伙人倒也张狂，似乎根本没想过湮灭痕迹，下官赶到时人虽已散，但香案的供奉仍在，香炉里插着九支香头，案后供着一张无生老母画像……”

似乎怕秦堪不懂，牟斌解释道：“白莲教从南宋创教一直至我弘治朝，原本拜的都是弥勒佛，故而亦称弥勒教。前几年我大明北方出了一个名叫罗梦鸿的道人，这人倒是天生的道家根骨，于成化十八年明心悟道，随即便创了罗教，罗教最初被称作无为教，这罗梦鸿悟道后写了五部