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红楼夜话-第28部分
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两个小丫头嘀嘀咕咕说个没完，反倒是香卉没事人一般，只拉着新来的沛岚说话……
沛岚跟着香珊去了院子，月光早已经升上来，姑娘的屋子里还是灯火通明。沛岚往那个方向瞧去，偶有人影从窗前晃过，她问着正忙着打水的香卉，“姑娘这么晚了还不休息啊？”
香卉抬头笑笑，“早着呢，这才什么时候？姑娘睡得晚，白日里又忙，也就趁着晚上这会子功夫看看书。对了，沛岚，你认字吗？”
沛岚迟疑了半晌，才回答道：“会。”
“那太好了，等闲了的时候，你教教我啊。”香卉高兴的拍手，“我小时候家里穷，姊妹多，只送了哥哥去先生那里认了几天的字。现如今伺候姑娘才知道，这些东西要紧着呢。”
月光一上来，院子里就凉的很，香卉催着兀自愣神的沛岚洗脸。正要倒水，雪雁从黛玉的屋里走了出来，叫住了香卉，“香卉，姑娘叫你去呢。”
香卉将铜盆子捏的死死的，尽力去控制声音里的激动，“唉，我知道了，雪雁姐姐，这就去。”她将盆子交给沛岚，“好姐姐，你先回去，等会儿我给你拿好东西，等着啊。”香卉说完就去了黛玉那里，留下沛岚一个人愣神。
今晚本是香珊值夜，黛玉体恤她新换了屋子，有很多的东西要收拾，就改成了雪雁。
香卉压低脚步声进了内室，“姑娘，你叫我。”
黛玉穿着白色的薄衫，正在春蕾的服侍下梳头呢，听见香卉的声音就对春蕾说，“你先和雪雁到表小姐那里瞧瞧去，我有话和香卉说。”春蕾乖巧的出门，顺势将房门带上，黛玉便问道：“听紫鹃说，你和新来的沛岚不错？”
“紫娟姐姐叫我们好好相处，我怕沛岚新来不适应，所以才多说了几句。”香卉小声的问道，“姑娘，我，是不是做错了什么？”香卉本以为自己向姑娘表达了诚心后，姑娘自然不会亏待自己，只是，今日紫鹃姐姐的话犹在耳边，只升香珊一个人，香卉的心里总不是个滋味。香莲和香雪两个和香珊拌嘴，自己也不劝着，未尝没有赌气的意思在里面。现如今这么问姑娘，她也是心存一丝侥幸，希望姑娘改变主意。
黛玉打在苏州的时候就觉得这小丫头不简单，心眼儿多，又会做事，也想过要在将来历练历练她，让香卉挑起大梁。只是今天买回来裴家的女孩，就定要在众人中升一个二等的份例，不提拔香珊，哥哥那里也说不过去，黛玉长叹道：“香卉，你可知道我为什么不升你的例，而是香珊？”
香卉垂下头，手指绞着丝帕，闷声道：“姑娘是因为香珊的哥哥在大爷身边伺候，她又聪明伶俐，很得雁蓉姐姐她们的喜欢，所以才升了她的例。香卉自认愚拙，比不上香珊。”
“你心里既然有数，就不要兀自苦恼。我如今交给你个差事，你好好做着，将来的事情，谁也料不准。”黛玉正色道，“今日来的沛岚，是咱们家在外面买来的，到底怎样的脾性，没人知道，你好好和她相处，且瞧她品行如何。若是好的，自然留下她，若是犯了小人的心思，咱们林家也不愿意引狼入室。”
香卉一扫刚刚的沉闷，排着胸脯说道：“姑娘只管放心，香卉明白怎么做。”小脸上洋溢着满满的自豪与喜悦，黛玉到底是个十三四岁的小姑娘，见到香卉欢喜的样子，也忍不住受到感染，暂且将上午那些乱七八糟的事情抛诸脑后。
第二日一早，黛玉用罢早饭便去给贾母请安。
鸳鸯正陪着老太太斗纸牌，许是贾母有些心不在焉，连输鸳鸯好几回，鸳鸯桌上的铜钱不一会儿就堆成了小山，很叫一旁的翡翠、鹦鹉艳羡。鸳鸯在一边笑着说道：“老太太是菩萨心肠，知道我们今日要请紫鹃，所以特特的赏了我们这些个银钱买糕吃呢。”
贾母假装叹气的说道：“咱们家的大财主没来，你们这些小蹄子就欺负我这个老婆子，闹到最后又吃又喝的，竟是和我这个苦主一点好处也没有。”贾母年轻的时候就喜欢玩闹，姐妹间，主仆间比别人家更随意一些，和小丫头们玩笑也是常见的事情。
鸳鸯眼尖，黛玉一进来就瞧见了，忙笑着说道：“林姑娘可来了，昨儿老太太一直念叨你呢。”
“玉儿，快来外祖母这里。”贾母拉着黛玉坐到身边，顺势打发着鸳鸯等人，“我知道你们今日是有忙的，快去吧，留下我们娘俩说说话，外面只叫小丫头守着。”
老太太想问林姑娘什么，鸳鸯是清清楚楚，特意嘱咐守在外面的玻璃，小心伺候着，若是远远的见着大太太、二太太或是小姐们来，就高声通报里面。玻璃虽然是个小丫鬟，但是心思聪慧的很，否则也不会跟着老太太，她甜甜的应着，鸳鸯又允诺，待会儿回来拿热糕与她吃。
贾母歪依着大迎枕，爱怜的摩挲着黛玉的头，“玉儿真是越来越像你的娘亲了，今年出了孝期，也该十五了，是个整寿，老祖母给你好好张罗张罗。”
“外祖母的好意，玉儿心领，只是现在家中有更重要的事情，若是出了孝期就肆意妄行，让外人知道了也不好。”黛玉现在哪里有这个心思过生日，父亲的祭日一过，致远哥哥就要上科场，家里上上下下都要忙碌，她现如今这性子，有时候自己都在感叹，和以往是大有不同，什么整寿啊，也不过是十五年前母亲的受难日。
贾母见黛玉提不起兴致，也不再继续勉强，“你昨日可见到了长公主？殿下对你如何？”
黛玉心中已有准备，知道外祖母是必要提及此事，“殿下很好，对玉儿也不错，说了几句话，公主府上事情众多，也没多留，我和哥哥就告辞回来了。”
“连午饭也没留？”贾母虽然早知道答案，但还是忍不住问，见黛玉摇摇头，老太太的心就凉了一半儿，但还是安慰着外孙女儿：“长公主不太爱说话，郡主倒是个难得的好姑娘，以后常来往些，当年你母亲曾是六公主的伴读，和长公主殿下也是常见的，她对你母亲很是和善，殿下昨日可提起了？”
黛玉回忆起昨日的点点滴滴，长公主对自己并非特别的热络，说的话也少，当然，这可能和那个突然闯进来的红衣少女有关。
贾母见黛玉依旧摇头，颇为感伤的叹道：“当年六公主和你母亲多好，可如今再看看……都说是人走茶凉，这老话儿不是没有道理。”
第65章 海棠美人史家湘云
傍晚的时候，紫鹃才赶回到西跨院。
黛玉正在内室等的焦急，见了她回来忙问：“怎么样？”
紫鹃面露喜色，“姑娘放心，我哥哥说，他认识公主府里一个常去米铺买米的外院老家仆，这人最爱吃酒，辛秘之事虽不能知，但是家常里短的琐事也能了解一二。哥哥只叫我两日后家去，再一一和我细讲。”
黛玉听罢，心中紧绷的弦稍松，又记起了致远劝慰的话，也觉得自己是有点杞人忧天，说不定只是长公主随意的那么一问，他们兄妹俩倒当成了个心病。
这一夜睡得格外的香甜。
第二日一早，贾府上下这个热闹，丫鬟婆子们都挤到了前院去恭候忠靖侯与保龄侯的家眷。就连梨香院的薛姨妈也带着宝钗去贾母那里凑热闹，姑娘们盛装打扮，一个个娇俏的不得了。单只西跨院里，众人做事稳中有序，紫鹃领着香卉、香珊在院子里晒书，雁蓉带着沛岚做姑娘秋季的新衣，雪雁在廊下给鹦鹉添水……
宋妈妈拎着个小篮子进了西跨院，紫鹃一抬头正好瞧见，“宋妈妈，你老人家怎么来了？”宋妈妈小跑几步就到了跟前，笑着将手里的篮子交给紫鹃：“这是我今早上摊的薄饼，给姑娘们尝尝鲜儿。”一边说一边向紫鹃暗使眼色。
紫鹃心中领会，领着宋妈妈就坐到了不远处的石墩，“妈妈找我可是有事？”
这位宋妈妈四下瞧瞧，见林姑娘院子的人各忙各的，也无人主意这里，才小声说道：“紫鹃姑娘，你哥哥现正在门房那儿坐着，我叫了我们家小子四儿陪着。他让你跟林姑娘告个假，说是家里有事。”
紫鹃没料到哥哥这么快就会有消息，她原以为至少也要等到明天。
谢过了宋妈妈，忙进去禀报黛玉。
严嬷嬷和黛玉坐在临窗的大炕上说着话，见紫鹃进来，问道：“不是说在前院给姑娘晒书吗？有什么事儿？”
严嬷嬷一向是个冷声冷气的，今日说话尤为严厉，紫鹃忙上前几步，将自己要告假回家的事情如实禀报。
黛玉趁严嬷嬷还未开口，忙说：“快去吧，你也不常回家，大老远的从苏州回来，你爹娘必定是常常的念叨。”
等紫鹃出了门，严嬷嬷无奈的看着黛玉，“姑娘就是心善，嬷嬷知道你和紫鹃好，但是也不能这样惯着她。她是你身边的大丫头，如今都是这样，将来小的们有样学样，可怎么是好？”
“嬷嬷放心，紫鹃不比旁人，这几年都是她在我身边尽心服侍，黛玉一直将她当个亲人般，我也相信，紫鹃是不会乱来的。”黛玉心里明白，她信任紫鹃甚于严嬷嬷，对于紫鹃和雪雁，黛玉也总是多了几分的偏袒。
严嬷嬷再想劝说的话就到了嘴边又咽了回去，她昨夜和黛玉正好相反，是辗转反侧的难以入眠。长公主的话犹在耳边，虽然没明说，但是那里面透着的意思，她这个在宫里面混了几十年的老人儿怎么会听不出来？长公主一直将驸马庶出的子女当成眼中钉、肉中刺，早就想给他们找个理由打发了，只是这两人借着未娶、未嫁为借口，迟迟不肯搬离曲家大宅。京城里这些豪门世家都不愿意将女儿嫁过去，公主摆明了不待见二人，这门亲事不可能为家族谋得利益，反而会招致公主的厌恶。
所以昨日当长公主向自己打探林姑娘的时候，严嬷嬷心里的那根弦就绷得紧紧的，生怕自己会意错。严嬷嬷委婉的讲了东平侯府和林家大爷的关系，希望借此打消长公主的念头。自己被派来教养林姑娘，可不能眼看着姑娘所嫁非人。严嬷嬷昨日已和大爷商量过此事，又写了封信，派林家快马日夜兼程返回苏州，希望七公主能挽回态势。
这时，贾家三春、宝钗领着个十二三的小姑娘就进了西跨院，满院子的莺莺燕燕，热闹非常。贾宝玉跟在最后，一脚迈进门，一脚又跨在外面，迟疑的不动。探春见了，忙去拉他，“二哥哥，你这是怎么了？昨儿咱们不是说好了嘛，来了林姐姐这里，只像以前一般玩笑，再不提那日的事情。”
宝玉有些萎靡不振，就跟他老子平时叫他背书一个模样，“三妹妹，我还是不进去了。那日，我已经将林妹妹得罪透顶，她这阵子必定是火气大，我去了，没得讨人厌。”
“二哥哥竟是胡说，我才不信林姐姐是那样的人。林姐姐虽然有点小性子，但是人好，前几年在咱们家的时候不也是常和你拌嘴？哪次不是你先赔罪，最后又好了？”探春不赞同的摇摇头。
这两天宝玉心情不好，饭也不大吃，老太太只骂厨娘们偷懒，又调着法儿的给宝玉做吃食。大家就猜宝玉是和林姑娘闹了别扭，要不然怎么这几日也不见他去西跨院，这跟以往可不太一样。
宝玉和探春两个在这里说话，前面史家的姑娘不高兴的说道：“爱哥哥，我好容易来一次，你们亲兄妹却扔下我一个在这里说说笑笑。”这史家的姑娘名唤湘云，乃是贾母的侄孙女。自幼父母双亡，跟着叔叔婶婶长大，贾母见湘云孤雁似的，格外怜惜她，小时候常接她到贾府玩耍，和宝玉，三春等姐妹感情极好。史湘云又是个心直口快的，大家多宠溺于她，这两年她叔叔任外省大员，湘云也跟着在异乡漂泊了好长的时日。如今回来，自是欢喜的来瞧贾母和府中姊妹。
湘云与婶娘们到了荣国府，听大家都在夸赞老太太的外孙女林姑娘，才情如何过人，相貌如何脱俗。史湘云悄悄拉了探春的手，非要来西跨院拜会拜会。史湘云本就是个孩子的性情，见众人都围着自己才好，如今见了爱哥哥和探丫头两个自说悄悄话，上来就是一番埋怨。
雁蓉听见众人的动静，早就打了帘子。她平日里不常出院子，迎春几个也就见过那么两三次，自然比不上紫鹃、雪雁两个。史湘云心直口快，见了雁蓉，便笑道：“我说这丫头好生的眼熟，倒有点儿像是宁府里小荣大奶奶的款儿。”
迎春几个初时还没注意，等湘云这么一说，果然是有几分的相似。一边的薛宝钗“扑哧”的乐出了声，大家忙问缘故。薛宝钗笑道：“我们家还有一个香菱，和林姑娘的这个丫头站在一起竟是双胞胎姐妹一般。”大家不信，只要宝钗的丫头莺儿去唤那个叫香菱的来。
史湘云见了黛玉便拉着她不放，还一个劲儿的说面熟，以前定是在哪里见过林姐姐。迎春笑着一点湘云的脑门，眼睛瞄向坐在身边的宝玉，说道：“可见史丫头和我们宝玉是一家子的亲戚，说个话也是这么的相似，当初宝玉见到林姑娘的时候，可不是就这样讲的？”
迎春平日里少言寡语，像今儿这样开玩笑，实在是难见，探春不动声色的扫了一眼，嘴角泛起一抹似有似无的笑意。
黛玉也喜欢性格爽朗的湘云，“因为家里的事情琐碎，也不方便到前面去迎妹妹，三妹妹和我说了，老太太留湘云妹妹住阵子，咱们可不就天天见面了？”湘云拍手道：“甚好，甚好。那我可就不客气的来叨扰林姐姐了对了，听三姐姐说，林姐姐还有两个表弟表妹？那必然也是好的，快请来我们见见。”
湘云的丫头翠缕在后面急的直跺脚，她们家这个姑娘，说起话来也不瞻前顾后的，初见林姑娘的表弟表妹，姑娘怎么能不拿点见面礼，可是这东西又从哪里冒出来？姑娘倒是带了四条红玛瑙的链子，可那些都是给有名的主儿，哪里能匀出来半点？
不多时，荣泽和雪琪两个拉着雪雁的手来到众人跟前。
史湘云见荣泽长得虎头虎脑的，可爱至极，小脸又像个小嫩苹果似的惹人疼爱，再也忍不住的跑到近前将荣泽抱在怀里，这儿拍拍，那儿摸摸的。荣泽自到了林家，都是众人宠爱着，哪里见过这么吓人阵势，小嘴一憋，“哇”的哭了起来。一双小手冲着黛玉就伸了过去，下面的小脚还不老实的连蹬带踹，也不知道荣泽刚刚跑到什么地方玩去了，早上新换的小绣鞋上沾满灰尘，几下子就将湘云的新衣弄成了花布一般。
“哎呀，别哭啊，看，这是什么？”湘云被弄的手忙脚乱，忙放下荣泽，从自己的怀里掏出一只白玉观音，放到荣泽的手里。
黛玉一见湘云掏出那玉，就知道是个好东西，怕是侯府世家多年的古物，自然不敢叫荣泽拿着，以免摔坏了，“史大妹妹快收好，这小子顽皮着呢，仔细摔坏了。”湘云看着黛玉递回来的白玉观音，一时间有些迟疑，她猛然意识到自己应该送些什么做见面礼，这玉观音正好，只是此物是母亲当年的遗物，从来都是贴身戴着的，自己怎么舍得送出去？可是除此之外，自己还剩下什么呢？
第66章 一等丫头命有不同
翠缕见到自家姑娘将那块白玉观音收起来，才在心底长舒一口气。这东西可是姑娘最心爱之物，并不比腰间上那块金麒麟差，若真是为了面子将玉送给林姑娘家的表弟，就是改日回了家，太太们还不唠叨个没完？受苦的也只是她们姑娘罢了。
史湘云讪讪的将玉佩重新收到怀中，荣泽离了她的怀抱，正趴在黛玉的怀里抹眼泪呢，湘云掩饰似的娇嗔道：“林姐姐，小表弟和小表妹真真是可爱。”说罢，还上去要摸荣泽的小脑瓜。荣泽胖乎乎的小胳膊抱住了黛玉，只留下个圆滚滚的小屁股对着众人。
众人捧腹大笑。黛玉的目光扫过去，和贾宝玉碰了个正着，对方泛着笑意的嘴角登时僵硬在那里，怯怯的瞧了一眼黛玉，忙低下头。黛玉心中无奈，只希望宝玉能慢慢通透过来，不再这么执拗。
“林姐姐，你想什么呢？”惜春轻轻推了黛玉一下，将失神中的她唤回。
一直静坐在一旁的薛宝钗说道：“史大妹妹，你可忘了？刚刚在老太太那里怎么说的？咱们来林姑娘这儿是为了拜师学艺的，你只顾着和小表弟、小表妹们说笑。”湘云一拍额头，说道：“极是，极是，我险些忘了。”说着，挨到宝钗的身边，“还是宝姐姐好，什么事情都替湘云想到了。”
史湘云这种亲昵的话叫薛宝钗极受用，只是迎春、探春、惜春三姐妹听了心里不自在。
湘云对黛玉说道：“林姐姐，听老太太说，姐姐这里藏书颇丰，又有些妙世传真的丹青画卷，可否叫我们姐妹们开开眼界？”
黛玉心中为难，这里不是苏州老宅，自己的屋子狭小，书斋和卧室皆在一处，叫湘云等人进去也无妨，只是身后还跟着一个宝玉。叫上他吧？于理不合，严嬷嬷也必然不允。不叫上他吧？姐妹们心中也大约会疑惑，况且前两日自己刚刚将宝玉得罪，此时来个雪上加霜，宝玉这个宁脾气回去若是大病一场，怕是连老太太都要过问了。
彼时黛玉心里正犯愁，忽听得一声“天籁之音”，宝玉的大丫头袭人进了屋，见满屋子的姑娘，显然有些一愣，脸上忙堆起笑意：“给各位姑娘请安。”
史湘云和袭人最熟，她以前来贾府的时候，都是袭人在一旁伺候着，于是开起玩笑来：“袭人，你来做什么？爱哥哥被我们留下了，你且容他闲散一天陪着我们，难道不成？”湘云的话将袭人说的满脸通红，忙解释道：“史大姑娘说什么呢？爷们儿出来玩，难道还是我这个小丫头能管住的？实在是老爷在那边催得急，叫宝玉快去呢。”
宝玉被吓得一激灵，“袭人你说什么？老爷怎么会叫我？我听太太说，今日不是有南安郡王家宴客吗？”
袭人下意识的看了眼黛玉，才慢吞吞的回道：“老爷今日心血来潮，说要领着林大爷去咱们家的宗学瞧瞧，还叫上你作陪，快去吧，小厮们还在前面等着呢。”
迎春几个听了眉头一皱，打量袭人的神色就多了几分冷意，这丫头，虽说得太太和宝玉的赏识，却不知从什么时候开始说起话来也这样不分场合的？宝玉明明最怕老爷，她做什么偏要拉上林家表哥？
宝玉倒是没想那么多，听袭人如此说着，忙低头看自己今日的穿着，贾政最厌恶宝玉在打扮上下功夫，前一阵子探春做了双鞋给宝玉，贾政见了就是多皱眉头。还好，今日穿的这身并无什么忌讳之处，勉强能入贾政的眼。
宝玉和姐妹们依依不舍的道别，又深深的看了黛玉两眼，才转身离开。
袭人自然是要跟着，只是湘云拉住她不放，“你们那里难道离了你就忙不开了？我们多少年没见，你现在只想着爱哥哥，倒忘了我。”宝钗也忙在一边打趣，非要留下袭人。
贾府三姐妹和黛玉笑而不语，只在一边饮茶。
宝玉走后，黛玉也就没了顾忌，又加上湘云频频吵嚷，只好领了她们去了内室。众位姑娘们的大丫鬟就在花厅里小坐等候，雁蓉早就命人撤下残茶，摆上了新的果子招待入画、司棋、侍书等人。袭人本想跟着宝姑娘进去，只是看到这些丫头不过是在外面守候，脚下的步子就一顿，不知该不该往里迈。
雁蓉心中冷笑，这宝二爷的大丫头还真将自己当个主子小姐不成？只是她脸上还是带着笑意的说道：“袭人姐姐，快坐，我们早就听紫鹃说过，袭人姐姐是宝二爷身边第一得意之人，不但相貌标致，就连脾性也是府上难得一见的好。”
侍书等人口中正饮着香茶，听了雁蓉的这番夸奖，差点没喷出来。小丫头们神情怪异的打量着袭人，又看看雁蓉。
说以前的袭人脾性好，大家尚且承认。只是说她相貌标致？
恐怕比起说这话的雁蓉，还要差了一大截。袭人不过是个清秀佳人，又加上年纪大些，比侍书、入画她们出落的丰满有致。可是比起年龄相当的雁蓉，袭人也不过就是姿色中等而已。
袭人到底没有薛宝钗的修养气度，沉不住气，听了雁蓉的话心里气得要死，只是一见雁蓉那张善意的笑脸，自己又不禁怀疑，难道林姑娘的这个丫头是实心实意的夸赞自己？
几个大丫鬟围坐在花桌周围，细细的品尝林家的糕点。她们平日里虽然跟着自己的主子也没少尝鲜，但是哪一回不是姑娘们剩下的才能打赏？也就是袭人有个疼她的宝玉，常常弄些好东西让她一人吃独食，宝玉那里的其他人可没有这个特例，连长得最漂亮的晴雯也不例外。入画等人倒是常花几个铜钱请守门的婆子帮着带两三块热糕，但是终究比不上贾府的好。
今日的这些都不是她们以往常吃的，侍书最清楚，她老娘就在厨下帮忙，做些府上奶奶、姑娘们常吃的点心。年下节日的，也能捞些油水，家里的这些东西都是不缺的。只是侍书从来没吃过今儿这几样，她有心替自己的老娘问问，便说道：“雁蓉姐姐，这些不是咱们府上做的吧？我竟是从没吃过。”
大家刚刚只顾得聊天吃糕，听侍书这么一问才反应过来，也好奇的瞧着雁蓉。雁蓉抿嘴一笑，“自然不是。你们京中不是有个成家老铺吗？都是在那里买的。”
众人一听是成家老铺，皆下意识的又去拿�
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