红楼夜话-第49部分

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第115章　刘姥姥闲说铁网山

第二日在圆通殿拜了观世音菩萨，又给家里的璟哥儿、雪琪求了平安符，众人这才往家返去。

山门庙前已不复昨日的热闹，虽有三三两两的香客，但大多是昨日夜宿在寺中，今日赶早回家之人。

林致远昨日结交那人听的林家要走，书也不读了，截住了正要远去的林致远，“致远兄怎么竟要匆匆离去？昨日未能聊得尽兴，今日还想与你畅谈一番啊。”

“石庵兄，家中尚有急事，不能久留，恕我告罪，等改日，改日定邀石庵兄到府上一聚。”

这位叫石庵的中年男子脸上带着失望，但是看到林家的车马，知道有女眷在，说话也确实不方便，“既是这样，致远兄可一定记得。下月初十是秋闱发榜，我们这些过了气儿的举子商议，在文泰居设宴，到时候就命小厮们去看榜，咱们也凑凑这个热闹，致远兄可一定要到啊。”

林致远拱手应道：“定然赴石兄之邀。”

车马沿着大路缓缓离去，唯有这位石庵兄还在呆呆的张望，服侍的小厮抻抻脖子，再看看自家的相公：“老爷，那林家大爷不过十七八岁，你对他如此的客气作甚。”

石庵轻骂道：“你懂得什么？那才是真正的大智慧之人，若不是林兄，我怕是自暴自弃而断送了大好的前程。”他冷哼道：“你以为谁都像是那个清河县的‘虎书生’不成？没得惹人嫌。”

小厮见状，不敢再接话，生怕受个牵累……

返家的一路上，林致远特叫车夫转了个弯，往灵珊家去。他不是那种言而无信之人，既然答应了，就该信诺，更何况灵珊的老父老母恐怕也在翘首企盼。只见道路两边的玉米地簇簇挤挤，一眼望不尽，下地干活的有男有女，有老有少，有带帽的，有赤脚的，都是黛玉等人往日见也见不到的画面。

约莫行了小半个时辰，车夫吆喝了一声，马车稳稳的停在了一家小院。

灵珊在帘子外面说道：“姑娘，大爷请姑娘下来歇歇脚。”

黛玉扶着雁蓉下了车，四处打量着这户人家，也就是灵珊的家。三间青瓦房，有些年久失修的样子，窗棂下挂着一串串红辣椒，墙根处摆着一个小马扎，上面放了针线笸箩。

灵珊的娘局促的站在门口，“林大爷，林姑娘快请进来喝杯茶，喘口气儿，灵珊的爹去前院刘姥姥家摘菜去了，马上就回。”

林致远知道这家人的窘迫，进了屋子反倒让他们更不好意思，便笑道：“我们是路过，多谢大婶的好意，我看这儿有个石桌，我们只在院子里谢谢就好。”

除去附近有眼玉泉出的水甜沁，灵珊家也拿不出什么好招待的，灵珊娘叫唤站在墙根下的二女儿：“二丫头，快去玉泉那里给大爷、姑娘们打水吃茶，快去。”

香卉接到林致远的暗示，说道：“大娘，还是我和小妹妹一起去吧，正好见识见识传说中的玉泉是什么样子。”

林家自备了果脯放在食盒中，黛玉看到扒着门框不敢出来的小男孩儿，黑瘦黑瘦的，孤零零的大眼睛显得分外可怜，黛玉抓了把干果，“荣泽，给小弟弟送过去。”

荣泽白嫩的小手不够用，根本捧不住如此多的干果，又叫了珏哥儿，小哥俩笑嘻嘻的往屋子那边去。黑娃娃也不躲，看着荣泽手里的干果，嘴角泛着口水，却不拿。

珏哥儿豪爽的抻起黑娃娃打着补丁的小肚兜，一股脑儿的将干果都塞了过去，笑道：“快吃吧，这杏仁可香了。”小哥俩也不理会那娃娃的黑瘦，三人不大一会儿便玩在了一处。

灵珊的娘频频张望院外，心里说道：相公怎么还不回来，莫不是王狗儿在家，刘姥姥不好拿菜借与他们？这可如何是好？家里无米无菜，叫女儿往后在主人家怎么抬头。

正想着，院外传来一阵笑声，灵珊的爹与一名七十上下的老太太进了院子，老太太半灰半白的头发，勒着姜黄色的抹额，上面点着个不值钱的小玛瑙，灰蓝的粗布衣裳，脚踩一双黑头鞋。

“大爷金安，姑娘万福。”

黛玉被弄了个糊涂：“这位老人家是？”

灵珊的娘干笑了两声，正要回话，老太太自己就说了：“姑娘，我姓刘，人人都叫我刘姥姥，就住在这庄子上，与他们家是邻居，可巧，灵珊的爹说他们家来了贵客，老婆子我就央了灵珊的爹，说我没见过什么世面，也来沾沾贵气，给大爷、姑娘们送点家里自己种的瓜菜。”

刘姥姥虽长得粗野，笑时便一口的黄牙，但是性情好，黛玉听了她的话反觉得这人实在。

“姥姥快坐，我们不过是在此处歇歇脚，吃不上什么东西，姥姥费心了。”

刘姥姥将挎着的大篮子交给灵珊爹，对黛玉说道：“姑娘不吃，拎回家也好，这里还有山里面的野蘑菇，炖汤最鲜美。说句叫您见笑的话，刘姥姥我在京城里是享受过一次的口福，只是现在琢磨琢磨，和我们家炖的蘑菇汤也差不了多少。”

其实，林致远打刘姥姥一说话，就知道此人是谁了？天下的事情竟有如此之巧，原来是碰上了“偶因济刘氏，巧得遇恩人”的刘姥姥。

林致远在贾家那场纷乱的闹剧中，最敬佩的人便是刘姥姥。

家贫，但是并不忘恩负义，在得知巧姐儿被卖，东拼西凑弄来了银子赎回巧姐儿，可以说是“真善人”，比那些整日里只知道吃斋念佛，一肚子黑心肠的人要强的多。

林致远笑问道：“姥姥在什么地方享这样大的口福？叫我们好生的艳羡。”

刘姥姥一龇牙，笑道：“哎呦呦，叫大爷见笑了，说出来大爷或许不信，我们家和京城里鼎鼎有名的荣国府还挂点亲戚。我们姑爷姓王，原与那边府上的二太太是连宗的亲戚。这些年家里贫穷些，越发的不敢走动，可巧，年前得了个机缘，蒙琏二奶奶喜欢，我这老婆子也进了豪门大户长了长见识。”

林致远说道：“事情可是这般的凑巧，原来姥姥也是贾家的亲戚。”

刘姥姥一听，这是话里有话啊，忙问：“怎么，大爷和姑娘也与那富贵人家相识？我前几日听庄子里的人可说了，说他们家的大姑奶奶现如今是娘娘，还要弄个什么亲，什么野的。”

黛玉扑哧一笑，道：“姥姥，是省亲别墅。”

“对对对，就是姑娘说的这个，老婆子年岁大了，记不住那么些，就知道那是皇上家的园子，必定修的跟天仙宝境似的。姑娘、大爷别看我老婆子岁数大了，但是也见过些有头有脸的人物，皇家的人啊，有不少都来过我们庄子。”

刘姥姥见林致远与黛玉皆不信，急急道：“大爷、姑娘不信问灵珊的爹，他最清楚。我们庄子离着京城最近，土地又肥沃，那些有钱人家都爱在这里买地，”她一指西边的山林，“大爷看见那边没有？被人圈起来了，就为有钱人家的爷们打猎用的。哎呦喂，再过几日这天就凉了，那百十来号的人都来了。里三层外三层的守卫，竟比我们这边的县令出巡还要威风。”

黛玉听得是津津有味，刘姥姥边说边带着动作，常惹得身后的几个小丫头捧腹。

林致远却在心中暗暗的计量，问道：“姥姥，那边的山叫什么名字？难道上面有什么珍奇异兽不成？若景色美，我也领着妹妹去游历一番。”

刘姥姥“哎”了一声，“大爷要去只怕不易，那里叫铁网山，专门产樯木。我们这儿的一户姓黄的土财主将山给包了下，平日不准人进山，还派人弄了生肉去喂那些野兽，哎呦，祸害人啊，那么好的鲜肉，生生喂了畜生。”

灵珊与家人听到黄财主的时候，脸上泛起不自然，黛玉便猜打伤她爹的就是这人。

刘姥姥见林家无论男女长少都爱听，便更加起劲儿的说道：“黄家在我们这儿不干什么好事儿，他们家有个儿子小小年纪就不学好，斗鸡走狗的，偏偏认识个王爷，还说和个什么娘娘是亲戚，我们这儿的人是敢怒不敢言啊。”

林致远眼珠一转，问道：“姥姥见的有头有脸的人物怕是那位‘老’王爷吧？”

刘姥姥没听出林致远的深意，忙道：“大爷这回可说错了，不是什么老王爷，倒是个年轻英武的小王爷。”刘姥姥陷入了回忆中，“一身的气派，明黄色的袍子，不知是龙啊，还是凤啊的，我们都没见过那么好的针线。”

黛玉越听越不对劲儿，悄悄的问林致远：“哥哥，不是只有皇上和皇子们才可以穿着明黄吗？王爷们只能穿着藤黄、章丹、槐黄等，我记得你说过，当今圣上还未将几位皇子封王？”

林致远一伸右手食指，黛玉便只好乖乖的不再做声。

致远说道：“姥姥且说。”

刘姥姥笑得一脸的菊花褶子，“大爷、姑娘愿意听，姥姥我就再说说。那位小王爷年年都来，不过却不爱打猎，反倒在黄家搭了个戏台子，整日整夜的唱。还偏爱武戏，那锣鼓喧天的动静直飘到二里外去，倒叫我们占了便宜，平白无故的听了好戏。”

林致远微微一笑，暗道：这听戏的王爷，又有亲戚姓黄，还能是谁家？

第116章　世子进京好友相见

林致远在灵珊家歇了小半日，日影过了头，众人才起身往家返去。灵珊家也拿不出什么好东西招待，好在刘姥姥家的菜园子颇大，种了不少的瓜菜儿，用乡下的大锅做了也别有一番的滋味。

黛玉和林致远一商议，刘姥姥是个难得的爽利人，又是积古的老人家，虽然粗俗但不粗鄙，莫不如接济接济这一家子。林致远便道：“姥姥经历的多，我和妹妹虽居京城，平日里除了贾家这一门的外亲再无旁人愿意登门，姥姥若是不嫌弃，也将我们当个亲戚走动走动。”

林致远说这些，可绝不是闲的没事儿干，他也存了自己的私心。

将来自己入了仕，指不定就卷进了什么朝廷纠纷，自己要为黛玉、荣泽等人做打算。刘姥姥是个能知恩图报的人，单看她能为巧姐儿典卖家产就可知，这样的人值得深交，指不定将来就能承她的情。

再者……林致远看看黛玉，妹妹也喜欢听刘姥姥讲些山野之事，就当花了银子图个开心罢了。

林致远命雁蓉拿了五十两的银子给刘姥姥。

刘姥姥便觉得天上掉下了馅饼一般，这，这不过是说了几句话，弄了点蘑菇汤，就，就到手了五十两银子？可比琏二奶奶出手还阔绰。刘姥姥摩挲着银袋子，心里想到，刚刚才知林姑娘原来是贾府的外孙女，还是积善人家大方啊。刚刚姑爷还不叫自己过来，哼，他一个小孩子家家的懂什么？脸皮薄能当饭吃，这些银子可不能给女婿，还是交给她家闺女做私房银子吧。

“大爷放心，刘姥姥我腿脚好着呢，翻个几十里的山路没问题，等再过一阵子，我们东边山里的野板栗，红枣子都熟了，我给大爷、姑娘还有小少爷们送去。”

黛玉听了也没当个事儿，说了几句的客气话。

林家的车马出了院子，留下灵珊和爹娘团聚几日，也算是酬谢他们家的款待之情。

到了家，黛玉还没喘口气儿，便有贾家派来的婆子。

“林姑娘好，老太太命我来捎个话儿，说是娘娘定在明年的正月十五省亲。老太太说姑娘也快出了孝，今年的大年就请了林姑娘和林大爷一起在贾府过吧，屋子已经收拾妥当了，依旧是当初的西跨院。还说，娘娘在宫里面传出话来，要家里和和美美的团聚，少了林姑娘多有不妥。”

黛玉见外祖母家就派了一个三等的婆子来，心里明白了几分，冷笑道：“妈妈在谁身边做事，我怎么从未见过？”

那婆子干笑两声，道：“我原在浆洗房，如今得二太太赏识，才到了上房去听差。怨不得林姑娘没见过我。”

黛玉端了茶盅，漫不经心的撇去茶叶，“哦，原来妈妈是二舅母身边的人。”

婆子见黛玉不大理会自己，生怕自己的好处短了，忙道：“林姑娘虽然不认得我，但是我早就听说了林姑娘的美名。春纤是我的小表侄女儿，如今她成了姑娘身边的红人，连带着她爹娘老子都做了庄上的小管事，我也是借了春纤这丫头的光儿，才有了这般的好福气。”

黛玉却没听说过这件事儿，春纤怎么没和自己提过？

二太太又是打的什么主意？

送来了晴雯，却不给卖身契。自己手里倒是攥着春纤的契约，但是那边又猛提拔她们家亲眷，二太太想干什么？

黛玉不动声色的说道：“既然妈妈是春纤的表姑，你们俩怕也久未见面，不如唤了她来，妈妈见上一见。”

“多谢，多谢姑娘成全。”婆子脸上尽是谄媚的笑意。

春纤这回没跟着去法华寺，领着表姑娘雪琪与春蕾在家做绣活，忽听小丫鬟来找自己，说姑娘那边来了个她的亲戚，要见上一见。

春纤越觉得奇怪，自己有什么亲戚来了？爹娘？不会，前几日自己才回的家，没道理急急忙忙的找到姑娘那里。她一进屋，就看见一个陌生的婆子，和姑娘说着没头没脑的奉承话。

林黛玉见了春纤，明显松了口气，这婆子实在是粘人，说话连刘姥姥也不如，粗俗又粗鄙，着实叫人生厌，若不是看在老太太的份上，自己几乎没叫人将其轰了出去。黛玉说道：“春纤，你姑妈来看你来了。”

“姑妈？”春纤瞪大了眼睛，“姑娘说这人是我的姑妈？”

那婆子忙道：“春纤，你怎么不记得我了，我是……”婆子尚未说完，忽然有碧蝶走了进来：“姑娘，东平侯世子到了，侯爷家的几个管家婆子在二门外候着呢？姑娘可是要见一见？”

黛玉如那陀螺般，连个休息的时辰都没有，但这来的是哥哥的挚友，与别家不同，自己可不能怠慢了，道：“自然是叫妈妈们进来。春纤，”黛玉转而对春纤说道：“你便领着你表姑妈去了外院坐吧。我这里有事，不能亲自招呼了，还请妈妈见谅。妈妈回到府中，替我向老太太转告，说我会亲自派人与老太太回话。”

春纤领着不情不愿的“表姑妈”出了繁花坞。

黛玉在这边招呼东平侯府的管事婆子，又请了严嬷嬷作陪。

那厢林致远见了老友也是喜不自禁。

“好小子，看样儿，事情竟是成了？”沈修杰使劲儿捶了捶林致远的左肩，语气中浓浓的兴奋。

林致远故意哀叹道：“别提了，你给我弄来的那个秘药也不好使啊，白白浪费了大好的机会。”

沈修杰辩解道：“不可能，唐欣亲自做出来的，你知道那里面都有什么珍贵的药材吗？连她爷爷珍藏的三百年的雪金乌都给偷偷弄出来了，这药若是不好使，我情愿把任你差遣十年。”

林致远看了他气坏的样子，笑道：“你还是这么个脾气，一说到唐姑娘就着急。好好好，不骗你了，那秘药的确是起了大作用，皇上见了百年大鼋别提有多么的欢喜。”继而又叹气道：“可惜，你替我欠下唐姑娘如此大的人情，叫我情何以堪。”

林致远的话正戳中了沈修杰的心事，他见好友沉默不语，问道：“可是和公主殿下说了唐姑娘的事情？”

“说了，但是我母亲大发雷霆，叫我断了退婚的念头。我也知道，郡主乃是金枝玉叶，这件婚事又是皇帝舅舅亲自应允的，致远，”沈修杰叹道：“说句掏心窝子的话，皇帝舅舅怕是更心疼郡主，若是我们两家因为退婚而闹出了事儿，他一定是站在姨妈那边的。”

林致远明白修杰的无奈。

两个人都快要成了亲，可还是一口一个“郡主”，半点的亲切之意也没有。“唐姑娘那边是什么意思？”

沈修杰一提起心仪女子的名字就是满脸的幸福，但是因为自己不能给予她任何承诺，又是满心的苦涩：“唐欣是个好姑娘，我不愿意耽搁她。她也明白我的处境，说是要回四川老家。致远，你是我的好兄弟，这事儿我也就不瞒着你了。”

“你说。”

沈修杰提提气，道：“我决定这次去长公主府，便和郡主说明这件事，郡主若是同意退婚，我将来自然报答她的恩情，若是不肯接受，我也断了和唐欣往来的念头，以后只有一个妻子。”

林致远看着好友决绝的神色，心里有些不大好受。

当初要不是自己拽着修杰去看钱塘看潮，也不会碰上险些落水的唐姑娘，更不会造就这两段孽缘。真是世事难料，情字如刀啊。

林致远长叹一声，“我来问你，若郡主同意你纳唐姑娘为侧室，你可应允？”

“不，我不会的。”沈修杰信誓旦旦的说道：“你是我的好朋友，该知道我的性子。我自来就羡慕父母之间的那种深情，将来也要找个一生一世对待的好姑娘。妻妾成群又有什么意思，反倒是祸害的根源。你看忠顺王，先帝可不就因为他吃了大亏连累的现在的皇上也是将其当做心腹大患一般。”

林致远重重的拍了拍沈修杰的肩膀，劝慰道：“你能如此想就好。”

“对了，刚刚你还没说清楚，那计划怎么样了？皇上舅舅可是见着你了？又是如何说的？”

林致远说道：“皇上倒是没说什么，但是听了我姓林，又是二伯的亲人，心里怕也犯了嘀咕，不过，这次是他们先搭了话题，应该不会怀疑到我的头上。”林致远一乐，“你还别说，我们家和佟家的三个小东西还真是争气，叫皇后娘娘喜欢的不得了，晚间就送去了玉坠做礼。”

沈修杰点点头：“你这招棋走的稳妥，也正中皇后娘娘的软肋。我可听说了一件事儿啊，昭武侯见皇后娘娘三年未孕，打算送了同宗的一个女儿进宫代孕，皇后娘娘能不急嘛？叫我说，昭武侯还真是你命中的福星，若不是他张罗送人来，娘娘也未必这样心急。”

林致远啧啧称奇：“忠顺王还没解决呢，这些人就开始想这些没用的，唉，皇家的辛秘啊。”

他想起了后世的时候看的那些八卦杂志，皇家什么的连个小小的隐私都没有，哪像是现在只不过一样的腌赞、龌龊罢了。

第117章　兰哥儿应考众人忙

九月一过，林家就忙着收拾起了幔帐，又将家中库房里的锦被拿出来曝晒。

初一这一日正是童试比拼之日，紧接着就是秋闱，学子们日日捧着书苦读，连日常的交际也仍在了一边，各大酒楼里的生意顿时冷清了不少，有那些知道致远学识的人，莫不挣破了头往林家挤。罗管家每日守在外门，笑呵呵的对来者说，大爷现如今在东平侯家的老宅与朋友相会，若是众位秀才老爷们着急，只管往那边寻去便是。

林家也不说不见，只耍了个花枪，胡晃一招。

有些脸皮薄的自然歇了登门的念头，只有些私心过剩的人还是频频登门拜访。

贾府中，李纨打点了一应行囊，一个四四方方的竹编书匣，两根牛皮带子可以将其背起，里面整齐有序的放着笔墨砚台，外面绑着一张竹席子，再有喝水的碗，便无其他之物。

李纨将厚厚的衣衫给儿子兰哥儿穿戴好，“还是你林叔叔想的心细，弄来的这松江的厚棉布，穿在身上怎么说也比单衣要强得多。朝廷偏偏选了这个日子开考，还只能穿单衣，实在是叫人遭罪。”

贾兰背起书匣子，乍一看还就是个贫家的小儿郎，哪有贾府嫡孙的气派，只他不在乎这些，安慰着李纨：“娘，你且放心吧，我去去就回。好在童试只有一日，等林叔叔应考的时候不是更难熬？”李纨叹道：“你林叔叔是个有真知灼见的人，请了韩师傅教导你们武艺，我儿的身子骨照以往大有长进。若是你爹爹当年能有你这般的福气，遇上了林家表弟，咱们娘俩也不至于这么孤苦伶仃的。”

李纨说到这里越发的伤心，她见儿子越长越像丈夫贾珠，越像就越不得婆婆王氏的喜爱。

贾兰以为母亲是想起了父亲，忙道：“母亲莫伤心，儿子这次必定是金榜题名，况且此去有林叔叔陪着，您还有什么不放心的？只等儿子的好消息就是了。”

李纨强忍泪水，勉笑道：“是，娘在家盼着。时辰也不早了，先去老太太那里请个安，再叫老爷、太太瞧瞧去。”

贾兰冷笑一声：“要我说，也不用去祖母那里了，免得去了也是一肚子的气。二叔今日也要应试，偏不知什么原因，说是闹疼了肚子，怎么也起不来床，如今老太太那里闹翻了天，老爷和太太干着急，我去了岂不是自找没趣？”

李纨不吱声，儿子说的不无道理。老太太、太太那边还当个宝贝似的哄着，李纨心里明镜的，什么闹肚子，不过是怕自己不中，叫老爷一顿责罚才不肯进场罢了。

“虽说如此，到底出门前去看一看也是好的。”

贾兰拗不过自己的娘亲，只能跟了去贾母处。贾母的院子果然是乱哄哄的一片，有擦汗的，有递水的，有喂药的，人人将宝玉夜明珠般供了起来。贾兰叫丫鬟琥珀进去回禀，不多时，琥珀满脸笑意的出来：“兰少爷，老太太说了，你自去应试便好，她年岁大，今日身子乏得很，便不与你相送了。只叫兰少爷好好的答，给咱们家挣个‘状元魁首’回来。二太太正忙着哄宝玉吃药，说是等你回来再摆庆功宴席。”

贾兰早就料到这一出，心里虽然还是有些失望，但脸上不显郁色。

贾兰见时辰尚早，又去了贾政的外书房，卜固修等清客站在廊下说笑，一见贾兰忙上来请安：“兰少爷这是去应考吧？怎么样？必定是要一鸣惊人了。”

贾兰但笑不语，只要往书房去，一清客忙拦到：“兰少爷