红楼夜话-第74部分

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第172章　十年寒窗今科问鼎（下）

外面站着一人，身着一身亮蓝色的官袍，腰间挂着一块普通的玉佩，看着林致远抿嘴而笑。林致远一惊，刚刚自己只顾得看墙壁上的“风景”，外边过来的人没有什么功夫底子，他还以为是普通的考官，一时不大注意，没想到……

对方见林致远短暂的错愕，悄悄的摆摆手，而后又微微的招招手，将林致远唤道栅栏前：“怎么？看到我这么惊讶？别人都在那儿奋笔疾书，这这小子倒清闲，卷子已作答完毕？”

林致远大窘，这下子可好，被逮了个正着。前面站着的正是九五至尊的皇帝老儿，虽然伪装成副主考在这内龙门里“游荡”，但是……那满身的贵气怎么能瞒得了火眼晶晶的举子们？

对面已经有不少人开始往这边打量，林致远怕惹来不必要的麻烦，忙上前两步，低声笑道：“‘黄’大人，草民愚钝，不过是连夜赶工，才能将试卷答完，又惟恐弄污了卷子，惹怒圣上及考官大人，所以这才……早早的收了东西。”

林致远可不想当着皇上的面，嫌弃他老人家出的题太过简单，那不是明摆的找死？

皇上似笑非笑的瞧着栅栏里的林致远，不再说话，而是扫了一眼卷筒，微微点头，转身离去，不远处奉命保护的大内侍卫穿着贡院官差的衣服紧随其后。

林致远松了一口气，真是没想到，皇上会赶在这个时候来巡视。九日的大考，生员们的吃喝拉撒都在一个小小的考间里，整个贡院里那味道啊……简直叫人窒息林致远偷笑，这皇上老儿也不怕被熏个跟头他顺手拿起桌案上的卷筒，回想起刚刚皇上的神色，四千来人的考场，也不知是专门溜达到他这儿？还是偶然路过？佟大人怎么没陪同着？

日过晌午，大部分考生开始收拾卷筒，申时一到，远处传来铜锣声，户部小吏们推着小车，每开一门，便收取一份卷筒，众人之中也有人未能完成，苦苦的哀求小吏，可惜，人家根本未理睬，强硬的夺下卷筒。

远处便传来阵阵撕心裂肺的痛哭声，那些在小考间里默坐的人就垂着头，伴随着失败者的悲鸣，等待考官的到来。四千人的的考卷，装了整整五十辆大车，由守在大堂几百名小吏负责装订，誊写。及至连接大堂的门一关，举子门方可离去。

林致远拎着东西，刚一踏出考间，立马被苏州学子围了个里三层外三层，众人七嘴八舌的开口询问。林致远忽然有了一种重回前世的感觉，无论何种考试，一出场，众人总喜欢围在第一名身边，当听见相同的答案时，心中便窃喜，当听到相异时，脸上便如同死灰一般。大家众星捧月似的将林致远围在中间，直到侍卫来赶，大家才心有不甘的四散而去。

贡院外依旧是人山人海，来接人的车马一眼望不到头，但凡有一人出场，外面便发出阵阵惊呼，人群中就会挤出三四人来搀扶，也有举子刚一出场，倏地瘫倒在地，那些家人是灌水的灌水，捏人中的捏人中……多数人既是如此，独独一个林致远，出场的时候步子慢吞吞，脸色红润，衣服上一点灰迹没有，闲适的不像是经历了一场大考，更像是谁家的公子出门踏青。

韩胜满脸喜色的迎了上去：“大爷，怎么样？考的如何？我可是听那些出来的人说了，这题难啊。”

“题难……你怎么还这么高兴？”林致远睨了他一眼。

韩胜接过东西，呵呵一笑，然后低声的说道：“大爷的文采自然不用怀疑，我这不是高兴大家都答得不好，能突显出大爷你的本事嘛。”

韩胜有点得意忘形，话说到最后的时候声音是越来越大，旁边几个同出来的举子听了大大的皱眉头，鼻孔一鼓，重重的朝他们一“哼”，韩胜丝毫不在意，咧嘴一笑，“大爷，我刚才特意瞧了，那个姓姚的，出来的时候脸色苍白，没什么好颜色，他们家小厮就差没把他抬走了，我看是没戏。”

林致远咳嗽了一声，笑骂道：“你小心被人听见，别啰嗦了，快走，家里人还在等着呢。”

今日的莲花胡同异常的热闹，沈修杰、杜士衡、曹先生、加上倪老，林家在京城里这几个熟悉的朋友故交几乎悉数到场，佟夫人派了大管家来打探消息，众人掐算了时辰，齐齐在门口迎接。

林致远忙搀扶了倪老进门，说道：“怎么敢劳驾先生来接？真是折煞晚辈。”

倪老将林致远上下扫了一番，捻着短须笑道：“怪也，怪也。”

沈修杰不解的问道：“先生所指怪事乃是何故？”

倪老一指林致远，大笑：“你们瞧这小子，衣衫齐整，面有红光，哪像是个刚从贡院出来的人　？＇…＇老朽当年进场的时候，险些没被里面的情况吓住，整整九日，简直是生不如死，你们再看瑾瑜……老朽几乎要怀疑你有没有进去。”

杜士衡说道：“先生不知道，我们三个数致远读书最好，也最是随遇而安，当年他说过一句话，‘敌军围困万千重，我自岿然不动’。老师拍手叫好，大赞他性情坚毅，少有的大气。”

倪老眼前一亮，好像在细细的品味这句话的意味。唯有林致远面色一红，心中暗道：当年无意说了一句伟人的话，却被恩师记了个瓷实，士衡这小子也跟着起哄，他这么明目张胆的盗用后人名句，还真是……有点不好意思啊。

林致远掩饰的笑道：“大家快落座吧，今夜宴饮，众位可都要留下啊。”

饭桌上，众人迫不及待的向林致远询问试题，倪老已经笃定林致远是前三之内，沈修杰更是拍着胸脯保证，好友若得不了会元的头衔，他直接将盘子给吞了。酒筵结束，林致远一身酒气的回了自己的院子。香萱远远上前来迎，说道：“大爷怎么喝到这个时候？姑娘已经等了好久了。你只顾着前面热闹，大家还盼着你的好消息呢。”

大花厅里，黛玉、雪琪、荣泽，三人一个不落的守在那儿。林致远忙自责道：“叫妹妹们久等了。”

黛玉笑道：“哥哥精神不错，你这么一回来，咱们家就有了主心骨，现在只要等着成绩，专心的备考殿试才对。”

“怎么？家里出了什么事儿？”

黛玉说道：“不是什么大事，就是哥哥出门的这几日，我外祖母家里出来点事儿，想请咱们家帮帮忙，我已经叫小唐管事弄好了。”黛玉当着两个小孩子，不好意思说是贾府琏二表哥与嫂子要和离的事儿。

林致远领会其意，吩咐香萱将两个孩子领到小抱厦里玩耍，转而问黛玉：“到底是什么事儿？”

黛玉尴尬的说道：“是二嫂子托了人来送信，希望我能帮她寻一处房舍，她和大姐儿、平儿也就是这两日搬出来。”

林致远叹道：“我以为贾家会再谨慎点，与嫡妻和离，将来免不了被人说三道四，长房一旦没落，王夫人就算是如愿以偿了。也罢，二嫂子搬出来也好，等将来事情淡下来再做谋划也不迟。对了，房子定在什么地方？”

黛玉从袖子里掏出一份房契，“是在咱们临街的清平坊，一处三进的院子，我派了咱们家的两房人去那边帮忙，好在屋舍干净，只买些被褥，锅碗就可以入住。”

黛玉叫人买下了房子，而不是暂时的租赁，所以在这么短的时间内就弄好一切，当时还真花了不少的心思。不当家不知柴米贵，原哥哥在的时候，黛玉只需要跟着罗大娘、严嬷嬷弄好内院的事儿就成，这回可叫她开了眼界，原来找个房子还有这么多的说道。黛玉听来报信的婆子说，二嫂子现在已经搬到老太太那儿去住，身边只有一个梳妆匣子，余下的东西一点没有。

看得出，那婆子应该是王熙凤的心腹，她颇为气愤的说道：二奶奶前脚刚走，王夫人和邢夫人后脚就跟着抄东西去了。二太太拿着王家舅爷的亲笔信，指明了，王熙凤和离之后，当年的陪嫁王家一件不要，均由王夫人处置。大太太一听就来了火气，凭什么自己的儿媳，反倒要便宜了二房，也立马带着人去抄东西。

邢夫人早就忘了是她自己捣鬼叫贾琏休妻，现在竟然要敢厚着脸皮去抄拣人家的东西。

黛玉听了婆子的话，哭笑不得，不知道怎么评价这位大舅母，怪不得大太太不得老太太的喜欢，如此冒失的一个人，迟早会出事。

林致远并未伸手接房契，而是说道：“妹妹收好就是，二嫂子肯信咱们，咱们就更不能马虎，清平坊那里少了什么，只管和小唐说，大姐儿和荣泽相仿，今后咱们家的孩子有什么，多准备一份送去就是。”

第二日，林家照常作息，并未因会试的事儿而有所不同，当然，慕名来拜访的人照科举前多了一倍有余，现在京城的举子们是人心惶惶，越是临近放榜，这心情越是难以平静。

第173章　举名扬亲夺会元郎

到了放榜那日，沈修杰、杜士衡拉着林致远往贡院去，临行的时候，黛玉千叮咛万嘱咐，叫哥哥千万别看了榜单高兴，与众人出去吃酒，好歹找人告诉家里面一声。沈修杰现在将林家当成了自己的暂住地，和黛玉也相熟，简直就当成了亲妹子一般，于是毫不在意的说道：“妹子放心，我们得了喜讯，先叫韩胜回来。”

韩胜苦着一张脸，“世子爷，我这不是也想跟着你们见世面去嘛。”

众人大笑，跨上马，直奔贡院。天色尚早，礼部的名单并未公布，但是学府街前已经是车水马龙，人山人海，其中不乏鲜衣怒马的官家子弟，锦衣华袍的富家之翁，僧多粥少，大家齐齐的往前拥，场面要多混乱有多混乱。林致远一皱眉，说道：“这户部的人也不知道什么时候才能到，咱们去前面的文泰居坐一坐吧，我稍早的时候叫韩胜定了位子。”

沈修杰还有些不大愿意，这家伙心急，翻身下马，拽了林致远就往前挤，嘴上嘀嘀咕咕的说道：“费事，直接进去不就得了？这看榜哪有迟到的理儿，”沈修杰一边说，一边扒拉着旁人，他手劲儿重，一般的读书人哪是沈修杰的对手，就听见人群里“哎呦”“作死啊”“轻点儿”叫骂连天的声音响起。

杜士衡脚下像灌了铅似的，羞得几乎想掩面逃去。他心中暗道：这沈修杰，在五城兵马司呆了几天，还真是把地痞流氓的习气学了个遍，也不知道七公主殿下看见会怎么样？

这三个好友都是有功夫底子的，不大一会，真从人群中杀出一条路来，挤到了贡院大门前，三十来个卫士用身体以及明晃晃的长刀围城了一个半圆，留出了贡院门前的空场。巳时初刻，前方的大门吱吱呀呀的从里面缓缓推开，等候的众人精神一振，不自觉的往前挤。那里面出来十个小吏，看到眼前壮观的场景也不惊讶，夹着一个个黄卷纸来到告示牌前，一人刷浆糊，一人贴榜单，配合的好不默契，不到一盏茶的功夫，六张大榜排的是整整齐齐。户部小吏们拎起浆桶，脚下生风似的往贡院里奔，生怕被看榜的人给挤成煎饼。三十名卫士身子一转，跑回至墙根处站定，人如潮水一般往前涌。

挤得沈修杰一个劲儿的后悔，只嚷道：“致远啊，悔不当初啊，咱们真该到酒楼上去等消息。”林致远白了他一眼，哼道：“睁大眼睛瞧着吧，别漏看了。”沈修杰龇牙笑道：“不用费心思，咱们只管往会元的位置瞧。”

正说到这里，就听挤在最前面的一人喊道：“会元，姑苏林致远这人谁啊？”

人群里嗡的一声炸开了锅，有同是姑苏籍贯的人，明明不是自己中榜，却兴奋的手舞足蹈，频频向周边的人炫耀。

“第二名，京都姚承允。”

林致远心中一紧，这个姚承允隐藏的极深，自打上次在金鲤坊偶然听见他和蒋溟的谈话，林致远就叫韩胜多加留意，可是直到现在也没弄清，姚、蒋二人的主子是谁？以韩胜的本事，想要打探点秘密简直就是易如反掌，可是直到现在也没消息，只能说明，这二人和他们的上峰很少联系，甚至是根本不见面，也或者……那位隐秘的主子在等大考结束。

自打姚家老太太殁了，两家的关系就淡薄的很，因为老太太总想着抱孙子，当初没少给二婶贾敏脸色瞧，婆媳之间的关系很僵，所以，人一走，连逢年过节的礼都省了。林致远当家之后，林黛玉甚至不知道有这么一门亲戚。

姚承允话少而内敛，不是个好对付的人物。林致远低声说道：“士衡，你出面帮我弄一份姚承允的试卷，这个家伙不容小觑。”杜士衡心中了然，说道：“放心吧，这事儿包在我身上。不过，我估计现在大家都在想尽办法弄你的样题，等一会贡院的人散了，该知道的也就明白了。”

林致远点点头，转身又去看榜单，前三甲的最后一人正是那位名不见经传的人物，扬州郑晏。郑晏出自扬州，什么底细大家不大知道，连扬州出来的举子也不是很清楚，就听说这小子家境不错，借住在扬州会馆最大的一处院落，而且是一个人。镇日不出门，偶尔有免不了得交际应酬才出来晃晃。比起姚承允、蒋溟等人，郑晏的高中还真是有点叫人惊讶。

不过，相比林致远来，郑晏就显得更加微不足道了。

有些人的消息总是灵通的，不大一会儿，人群中就开始出现了各种版本的“传说”。大多数还比较符合林致远的情况，可是再过一会儿，这话的内容就没法听了，什么“十岁中举”“守孝八年”“江南首富”……简直就将林致远给妖魔化了。

沈修杰嘿嘿直乐，一捅林致远，说道：“我怎么不知道你什么时候这样厉害了？还‘十岁中举’，噗。”

杜士衡笑道：“由此可见，先生曾说的‘道听途说’就是这个理，事不目见耳闻，而臆断其有无，实在不可尽信。”

林致远也不答话，而是细细的瞧着尼山书院学子们的排名，他第一个想到的就是同属尼山书院的卫桓。虽说那日在龙门之中见了卫桓，发现这少年有些不大对劲，可当时并未在意，现在想想，应该是那孩子压力太大，心绪纷杂吧，林致远往榜单上看，前十……

都没有找到卫桓的名字。

林致远的脸色就不大好，再往后看，第十一是山东余子墨，第十二是姑苏卫桓。

沈修杰见了林致远神色不善，问道：“怎么了？看到谁的名次了？”沈修杰和杜士衡顺着林致远的目光望去，黄榜红字上写着卫桓的名字。

“卫桓这小子，先生不是常夸他吗？说他与致远极其相似，怎么……这名次如此之差？竟不在前十？”沈修杰说道。

杜士衡笑道：“你以为人人都像致远一般，性情坚毅？这孩子没见过什么世面，我听我父亲说，自打他得了姑苏解元，来了京城以后这酒筵就没少参加。浮世繁华，移了秉性，也是可以理解的。不过，能在殿试上取得名次就不算迟，卫桓怎么说也是老师的学生，希望他别为尼山书院丢脸。”

贡院门前的人渐渐散去，一些人失落，一些人欢欣鼓舞。会试只有不到一成的人进榜，余下的几千人只能再等三年，三年说短不短，说长不长，对于那些正值壮年的书生来说，三年的温习也许可以更精进一层，可惜对于那些年岁大的举子来说，今年的这场，可能是人生最后一次拼搏了。

林致远尚未到家，黛玉便已经得到了消息，她正喜不自禁的叫罗大娘准备宴客的吃食，就听外面人来报，说是外面好些不知道姓名的人前来拜访，罗管家已经去应酬了，小唐管事来问，是要准备宴客，还是等大爷回来再说？

黛玉问道：“都是什么人　？＇…＇是哥哥以前的朋友？”

回报的人摇摇头：“不全是，大部分都说是慕名而来的，要是熟人，罗管家应该认识。”

黛玉沉思了一番，说道：“既是这样，咱们先准备着东西，哥哥刚得了会元就拒人于千里之外，显得过于清高，对将来的名声也不好，派人去……”黛玉的话到了嘴边又咽了回去，转而说道，“派人去富锦楼，就跟他们家的掌柜的说，是莲花胡同的林家订酒席，叫他们那里最好的厨子来，食材我们自己准备，把单子给小唐管家就行。”

罗大娘在一旁笑道：“幸好姑娘提前几天就开始准备了，要不然现在还不捉襟见肘？”

“哥哥回来之后，我听了他的意思就知道，前三名是跑不掉的，苏州的同窗又多，怎么可能不来道贺？咱们提早预备着也是应该的。”

姑苏上一次出现会元距今已经有二十七年之久，林致远可以说为苏州大大的扬了名，浙江提学亲临莲花胡同，拉着林致远好一阵感慨。倒不是这位提学大人如何的欣赏林致远，而是他的官衔会随着此次的科举而更进一步，林致远是首要的功臣，当前，前提是……状元的头衔也要夺下来。

今日来的人多半是此次进榜的全国举子，这些人一旦进了殿试，基本上就定下了进士的名分，当然，里面的差距还是不小的。三百人，分位有限，除了一甲三人赐进士及第出身，二甲进士出身的七人，余下全部都是同进士。

名头差不多，然，里面的差距可就大了，一甲三人直接受封，进翰林院做修撰、编修，官职六品。二、三甲还要经过一番殊死搏斗，才能考取庶吉士，靠祖上荫蔽的，或可留在帝都谋份差事，贫家子弟便只能听天由命，被礼部扔到一个偏僻的小地方做官。

学儒业，守灯窗，望一举，把名扬。袍袖惹，桂花香，琼林宴，饮霞觞，亲夺的状元郎。

头名状元的诱惑力，叫众位进榜的举子陷入了痴迷。他们自然想知道最有可能夺魁的会元是怎样的一个人……

小厮们不断打探前面的消息，又跑回内外院连接的小门，将事情原原本本的告诉管事嬷嬷。黛玉也不用亲自至，就已经能想象到外面的场面。殿试尚未开始，哥哥力压众人，成为瞩目的焦点，也不知道是喜是忧。

第174章　圣驾亲临殿试隐患

五天后，京城里四千余名举子散去了八成，因为在会试结束之后，除去进入殿试的人，各大会馆便不再提供免费食宿，这是一笔不小的开支，很多人选择了默默离开，也有一些人羞于面对家乡父老，不肯返乡，便花了几个钱在京城赁房子，好在现在房价大落，并不像两个月前。

当初借居在林家的三位林老爷，这回除一人会试排名二百三十七，另外两人皆是名落孙山，在满眼的不舍中登上了回往苏州的客船，他们二人不是没打过林家的主意，既然林致远这么好说话，林家又是财大气粗，不如再住上三年，既省下了嚼用，又能在京城里广交达官显贵。

这两位老爷打的好算盘，可惜……林氏族长的亲笔信到了。

原来林老族长就怕出那些不知趣的人，原是好心给他们找个借宿的地方，无论能不能进殿试，都不可以赖在林家不走。老族长不愿意丢那人，所以先下手为强，提前送了信。话说的很客气，家中惦念这几人，若是未中也不必气馁，三年之后再上京，一样有机会，若是中了，姑苏老家自然是大摆筵席，给他们庆功。

这两位林老爷一看没办法，手里的盘缠又不多，林致远是明显不想再留客，所以灰溜溜的拎着行李返航。只剩下一个，心知自己殿试成绩未必会好，于是放下架子，开始寻林致远为他点拨。

殿试这日，三百人立于保和殿中，每人面前一块白席，一张矮桌，上面摆着笔墨纸砚。点名、散卷、赞拜、行礼之后，传来小太监们拍手的声音，礼部众人即刻吩咐道：“陛下亲临，你们可要仔细。”

皇上穿一身明黄龙袍，脸色肃谨的走进来，身后跟着十来位大人，有礼部、户部、刑部……五部几乎到全，除去兵部这些都是朝廷的桢干巨将，士子楷模。众位老大人可不是来瞧热闹的，而是想在这保和殿上挖人，话说东泰郡王出事之后，朝廷暗中清洗了一批官员，各部人手匮乏，就等着此批进士中能有几个得用之人。

像林致远这位新科会元，早被某些尚书大人盯上了，或者该说，会试大榜前百名，只要不出大乱子，都能得个好差事。

皇上的贴身太监戴权用尖细的嗓音读道：“今科殿试，乃是陛下爱惜人才，充裕国家栋梁所开，众位学子，理应爱惜羽毛，勤勤恳恳，以免十年寒窗付之东流。”戴权语音一顿，扫视了下面的举子，“御试开始。”

小铜锣一响，众人忙席地而坐，拆阅桌上的策论试题。不大一会儿便有人开始脸色发白，殿试与前两科就不同，只有一道，是皇上亲自命题，也不用人誊写，最后会直接面圣。

时间为一个时辰，众人根本来不及多思考，拿到卷子之后便要开始下笔。写字慢的人连打草稿的功夫也没有。

百余年的功夫，殿试的制度越加的完善，在以前，状元考的不是文章品相，而是速度，谁先交卷谁便是赢家，这也导致了真人才的埋没，文思敏捷、下笔千言固然是人的才气的一种体现，但仅以此确定名次高下，终究有失偏颇。再者，一榜接一榜地都是先交卷者成了状元，而一当了状元，不仅名气大、入仕起点高，长此以往，必然导致风气败坏。

前朝开始遏制了这种行为，及至今日，大殿之上再无人敢以快拼好。

不过，今日这卷子，也出不了几个神速之人。

只见白色玉版纸上写道：“制策曰：昔列圣只相继大统一而驭宇，立纲陈纪，礼乐昭明，当垂衣以治……