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英雄之国-第271部分
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“不要生气，不过逢场作戏罢了。”知女莫如父，虽然玛蒂尔表情不显。但索尔克伯爵还是察觉到了爱女的心情起伏，不由一笑：“晋封只是借口，现在王都方面看重的是摩里亚蒂的强大实力，急着要拉拢亲善，自然更热情些。而且你看不出来吗。那两位正使可不是一路人，都憋着劲要各自拉关系，想来全盯着陛下头上的那顶王冠呢。”
“哼，无聊的家伙。”
嫉妒的女人无可理喻，看着女儿依旧稍冷的面容，老伯爵无奈地耸耸肩，也不多言了。
舞会热闹非凡，一直持续了整晚，亦是魔灾爆发以来当地贵族少有的一次彻底狂欢。期间更有不少夫人小姐中途或进或出，也许是疲劳休息、也是私会情…人，不一而足，稍稍回归向贵族原有奢靡生活的常态。
不过几位真正的上位者却没有这般闲情。午夜后不久，摩里亚蒂、索尔克伯爵以及两位正使便汇聚到一处偏厅，开始秘密商谈。
“莱茵哈特子爵，您是王国有史以来的首位贵族大奥术师，殊荣万分。女王陛下诚挚邀请您担任王室首席魔法顾问，并前往斯坦德威尔一晤能。”
不同于戎装的干练洒脱，华丽宫廷裙装下的长公主显得高贵雍容，姿态又亲和可人，一与交谈便让人感觉如沐春风。
“能为陛下看重，真是我的荣幸呢。但恐怕我力有未逮，无法担当首席顾问这般要职。”摩里亚蒂微一欠身，平淡道：“至于前往王都觐见女王，倒是我等臣子的本分，亦是荣耀。”
“那么子爵打算何时动身？”
这时，另一边的海伯直接笑道。
王室的魔法事务向来有长公主打理，摩里亚蒂不愿受聘首席顾问，也令王子大喜。
“五日后吧。新得子爵封号，领地内也有些事务要处理一下。”
没有理会贝蒂塔投来幽幽目光，摩里亚蒂想了想，道。
“太好了，届时我等也正好返回斯坦德威尔。一路有子爵陪伴，真是既安全又荣耀呢。”
没有继续在魔法顾问事上纠缠，贝蒂塔又发挥女性优势，向摩里亚蒂俏颜撒娇。
“呵，有凯恩斯阁下在，哪还会有什么不安全的？反倒是我还能享受到王室近位军团的服务，实在荣幸。”
对着长公主点点头，摩里亚蒂一笑道。
“呵呵，子爵您真是太风趣了。”
感觉到对方施放的一抹善意，贝蒂塔立即也欢笑起来。
“子爵，不知您有没有听说，光明教会在黎明要塞又有新动作了，竟然要兴建一所‘大光明圣殿’。”
“哦？”
这个消息还是首次听闻，摩里亚蒂不由轻轻凝眉。（未完待续。）
第六百四十三章个人建议
“数月前黎明要塞陷落贼手，便与王国断了联络。连格林兰郡的亚赛伯爵也无法探明其中情况。总算于两周前有一队狮鹫骑士趁夜巡航进入，在牺牲近半后探得一些情况…”
“就在原黎明双堡之间，贼子已开始建设一座巨大宫殿。根据拓下的魔法影像分析，其基础部分便与曾经的大光明圣殿体围基本相当。”
不待海伯说完，贝蒂塔已接口，神色转肃。
“大光明圣殿？呵，野心倒真不小！”
听到这话，伯爵不禁冷笑一声。
当年光明教会的总部便是大光明圣殿，亦是供奉圣枪“朗基努斯”、圣杯“阿基米德”和圣徽“希伦德尔”三大圣物的所在。
待光明教会被破、末代教皇与红衣主教悉数殉灭，这座自诞生之日起便代表光明神无上荣光的宏伟殿堂亦被拆除。不但拆解下的砖瓦石块俱遭彻底粉碎，连大殿的地基也全数挖空出来，不留一点残渣。
而供奉在殿中的三大圣物，圣徽希伦德尔归于王室、圣枪朗基努斯被那时的暴风海公爵收入囊中。
唯有圣杯阿基米德遗落、不知所终，直到数月前灭杀死亡布道者一战中才重现身影，令世界震惊。
“女王陛下有何旨意呢？”
各看了长公主和王子一眼，摩里亚蒂问道。
“陛下对于贼人的悖逆行径十分忧心，已召集首相大人、军务大臣等连日会议商讨对策。但眼下国内魔灾未靖，黎明要塞又落入贼手一时难以夺回，确有些进取乏力、让人无可奈何。”这个问题颇为敏感，互视一眼后，海伯苦笑道：“所以陛下才期盼着子爵您前往王都。”
“光明教会势大。仅我一人。也一样于事无补。”
摩里亚蒂摇摇头，似无奈道。
“不，除了您，陛下还向布拉卡达的盟友发去了照会。从目前得到的回信看，将至少有三位大奥术师前往斯坦德威尔拜访。”
微微一笑，长公主翻开一张底牌。
“三位大奥术师！？”
索尔克伯爵立即一惊。
“是的。其中一位还是莱因哈特子爵的‘熟人’呢。”贝蒂塔点点头，直接向摩里亚蒂道：“是蓝晶夫人。”
“哦？倒是许久未见过城主大人了。”
摩里亚蒂略紧，似乎想到了什么。
“所以，加上子爵您的话，便是四位大奥术师。再会同王国原有的圣堂强者，足以剿灭贼教、将之再次打落深渊了！”
仿佛信心满满的战士，海伯一下站起身，必胜似地大声宣告道。
不过对此摩里亚蒂和索尔克都有些无动于衷，老伯爵甚至没有投去一眼。王子不由又有些尴尬地坐回位子上。
“两位，在我看来，与光明教会的斗争必是艰难、反复、且长期的，几乎没有一蹴而就的可能。所以，无论王都还是地方都必须做好充足的思想与物质准备，与敌作一镇一村的逐地争夺。”沉思了片刻，摩里亚蒂终于道：“四位大奥术师看来确实强大异常，但放在神的对面。就渺小得不值一提。哪怕那位神祗已沉睡乃至陨落，其遗留下的神威依然不可轻侮。”
“子爵…”
“魔灾未除、黎明要塞陷落、光明教会的真正实力依旧隐伏在水面以下。在如此条件下与敌做战略决战。就算胜了，代价必然惨重。届时王国上下俱损，如果克鲁洛德或德珈发难，只怕为祸更甚了。”
阻止了贝蒂塔的打断，摩里亚蒂继续道。
而当听到克鲁洛德和德珈的名字，无论长公主还是王子都是脸色一变。才想起来埃拉西亚的这两位“好邻居”在此次恶魔入侵中皆受损轻微。特别是比蒙，据说才完成了新一届的国王争霸战，正是上下统一、气势旺盛的时刻。若真的就此发动第三次“布匿战争”，埃拉西亚只怕就要危在旦夕了。
“所以，我以为现在的首要任务仍是击败恶魔、将之赶出国境。如此埃拉西亚才能尽快重新平稳下来、恢复国力。至于光明教会，则是以整体遏制为主、局部打击消灭为辅。特别是须警惕其在民众间的肆意扩张和传播，那才是真正动摇王国统治秩序的威胁。”
“子爵，您的这番论述当真是真知灼见、振聋发聩。我会将之整理出来，尽快传回斯坦德威尔，供陛下圣裁。”
直愣了好一会儿，贝蒂塔和海伯才回过神来，互望一眼、满脸皆惊。
直到现在，在光明教会的问题上，王都方面的最高决策层中依旧是主战派占绝对多数。但摩里亚蒂的一番话却将其已初步制定的速战速决战略全盘否定，却又完全合情合理，实在让两位知晓内情的使者心生震撼。
“这只是我的一点个人建议，仅供参考罢了。不过，针对刚才所言，在肯特郡内我已着手实行了一些‘小举措’，倒是可以借这个机会与两位大人商讨商讨。”
说着，摩里亚蒂从袖中取出一封书轴，放到了贝蒂塔和海伯面前。
旁边的索尔克伯爵见了，又不由长叹口气，却未说什么。
疑惑地看了摩里亚蒂一眼，长公主伸手揭开书轴，与王子一起查看其中内容。
一时间室内寂静一片，却渐渐有古怪神情在观者脸上浮出，直到眼眉纠结、汗覆满面…
五日后，贝蒂塔长公主与海伯王子返回王都，依旧由“黄金狮鹫”凯恩斯率领近卫军团一部护卫。
不过相比来时，随行的队伍中又多了一小队全副武装、胸前标有“黄金狮心”徽章的骑士。其中为首者身材格外高大雄壮，身背一柄恐怖锯齿大剑，胯下座骑亦庞大得如同怪兽一般，便是以“罗勒蕾的变造之羽”伪装过的死亡骑士高更。
经过这段时间来的不懈修炼，特别是有了为他专门建造的“负能量间”的辅助，高更已重归十二级巅峰水准，同时原先的“死亡冻气”亦大幅向“负能量之风”转变。
哪怕是凯恩斯，当首次见到这位笼罩在黑塔般铠甲内的古怪骑士时，也不由眉头皱起。（未完待续。）
第六百四十四章目光凝重
自肯特郡前往斯坦德威尔，通常有两条路径：其一是经奥格郡、鲁德郡和萨克斯郡至王都，先向北后折西；其二是走卡顿郡、罗德兰郡、雪岭郡和落叶要塞到达，先折西后向北。
两相比较，前一路线距离较短，路况也较好。但眼下王国东部和北部仍魔灾肆虐，连前段时间才被肃清的奥格郡也又有发现新的恶魔侵入，使得通行风险居高不下。
另一条路线，亦是贝蒂塔和海伯来时的路径，则因为贴近王国西南，至今鲜有恶魔沾染。尽管路程大大超过前者、且有部分山地行走不便，却可最大程度保证安全。
但最终选定的返程路线却是第一条。原因无他，有一位大奥术师随行，的确不必过多担心所谓的安全问题。而且两位王室成员也希望藉此机会见识一下某人的强大实力。因为经过几日来的多番接触，无论贝蒂塔还是海伯，甚至圣堂凯恩斯，都无法探出对方的底细。就仿佛站在他们面前的只是一个普通贵族，与那个声威赫赫的大奥术师毫无关联。
离开温莎堡后，队伍即快速行进。
包括长公主在内，全员骑乘战马，使得机动性大增。仅花了不到两天时间，队伍便离开肯特郡，踏入奥格。
甫一进入奥格郡，混合了黑暗与血腥的刺鼻气息便扑面而来。而四下田野荒芜，不见人烟。道路两旁的沟渠里可见累累尸骨堆积，腐烂发臭，蚊蝇缭绕。
“比起肯特郡，这里实在差太多了。”
望着眼前的景况，两位正使的面色很快阴沉下来。
几日来众人都在肯特郡内盘桓，所见所闻都是平和安定、秩序恢复向好的景况。现在再回归到这般战乱环境里。反差实在巨大。
“加快速度，日落前到达卡妙堡！”
大喝一声，凯恩斯发号施令，队伍随即继续隆隆向前。
卡妙堡便是恩斯博格晋封子爵后的家族核心之地，也是目前奥格郡的两大中心。
另一中心则是此郡的老牌贵族领袖采洛子爵的封地天鹅堡。
在本次魔灾中采洛家族奋战不息，率领附庸共与恶魔进行了三次重量级会战。皆保持不败。特别是当原郡内核心卡洛斯堡陷落后，采洛更成为奥格郡的最大本地旗帜，与新来到的恩斯博格子爵以及代表海伯王子利益的新伊森男爵共主郡事。
按计划，队伍将先后在卡妙堡和伊森堡作短暂停留拜访，当然这也分别出自摩里亚蒂和海伯的建议。
当再见到已与自己同为子爵、又是大奥术师的摩里亚蒂，恩斯博格子爵不由一声长叹。但又很快按下某种情绪，与来客们笑语欢宴、主宾融洽。唯子爵夫人带着已长成孩童的长子坐于一旁、面色阴晴不定，更似乎有些畏惧于座上某人。
连续两天的骑行赶路，无论贝蒂塔还是海伯都已疲劳。稍宴饮后就早早前往客房休息了。而另一边，恩斯博格父子以及被特意寻来的汉密尔顿，则聚于一处偏室密谈良久，直到天明才结束。
“大人…莱茵哈特子爵他…有什么事吗？”
恩斯博格子爵一夜未归，子爵夫人亦彻夜未眠，且看来神情憔悴敏感，与曾经那位初到常春藤庄园时明艳动人的法拉夏小姐判若两人。
因为哪怕某人已以“莱茵哈特”之名独树一帜、与恩斯博格再无直接法理联系，但子爵夫人仍心有阴影。担心对方会卷土重来，取回曾经属于其的恩斯博格第一顺位继承权。甚至极端些。某人若暗中出手灭杀了自己母子，旁人包括恩斯博格子爵在内，也没有证据也不会去缉拿“真凶”的。
“不必胡思乱想。他的心和目标都太大，不是你能猜测的。”
一夜不睡，加之长期为领地和魔灾劳烦，恩斯博格子爵同样疲劳异常。
望着子爵夫人苍白的脸旁。恩斯博格子爵当然明白对方的意思，不由摇摇头，又轻叹一声，便回到自己的书房中休息去了。
留下子爵夫人一人默立原地，胡思乱想着久久不动。
只停留了一晚。第二日一早队伍便又匆匆离去。
之后又过了几日，就有另一支队伍从肯特郡来到卡妙堡，领队者正是三花精灵布鲁诺，以及气息越发神圣空灵的维多利亚。
只花了三天时间，摩里亚蒂等人便穿越了奥格郡，进入到鲁德郡。这里也是恶魔的重灾区之一，至今仍有恶魔重装军团在其中盘踞，与当地贵族武装纷战不休。
果然，才进入鲁德境内不久，就有上百恶魔集成一团，阻挡在众人面前。且杀气腾腾，竟是直接分兵左右、从两侧同时包抄上来，似乎是打算将对方包围、全歼当场。
“那头恶魔督军有十二级了吧？难怪胆子这么大，就敢带着百多个小恶魔来围杀我们。”
望着如滚石般呼啸而来的小恶魔群以及远处那头浑身血红、身材魁硕的高阶恶魔，海伯一边保持住坐骑平静，一边不屑地撇嘴。
“凯恩斯阁下？莱茵哈特子爵？”
贝蒂塔长公主的对敌经验最为缺乏，哪怕明知身旁有极道强者存在，但第一次战场上真正面对恶魔冲杀的场景，仍不免心跳加速、冷汗连连，焦急望向两人。
“凯恩斯阁下，您护卫两位殿下有责，不能轻出。恶魔就交给我对应吧。”
与黄金狮鹫对视了一下，摩里亚蒂忽然道。
“好！那就麻烦大师了！”
不知对方为何会如此积极，但无论凯恩斯还是贝蒂塔和海伯都十分乐意见识其出手。
下一刻，只见摩里亚蒂轻一挥手，却无任何魔法降下。
与此同时，一道巨大骑影迅疾冲出，仿佛一团沸腾的雷暴，以无可阻挡之姿狠狠杀入恶魔群中。
那正是菲迪南多。高更，也是朝着“负能量骑士”道路迈进的巅峰高职战士。
见到这一幕，贝蒂塔与海伯都不免心生失望。
唯有圣堂凯恩斯望着突击而出的高大背影，目光凝重。（未完待续。）
第六百四十五章负能量骑士
仿佛一道轰鸣向前的黑色闪电，突击魔群如无物。
每一次马蹄踏下都好似雷霆炸响、每一回巨剑扫荡直掀起腥风血雨。
从后望去，可清晰见到一条刺目非常的血肉直线在重骑的蹄下被生生踏出。令人深深震惊，又无法转移视线分毫。
顷刻，重骑杀透小恶魔群。在高更面前只余下那十二级高阶恶魔。
惊怒焦集、恶魔督军一下咆哮而起，同时身形急转。好像一只巨大陀螺，伸出无数“死神之鞭”锁链疯狂旋转抽击，直在空气中打出连绵音爆，更于数十米方圆内犁出无数深浅沟壑。
“领域！？”
见此，观战的海伯立刻一惊，脱口而出。
“只是一种初级结界。如果那头恶魔能突破十三级，就能转为真正的‘锁链绞杀领域’。”
凯恩斯随口解释道。
“原来如此。”
哪怕只是结界，对于非极道来说亦强大非常，另一边的贝蒂塔不由显出忧色，同时看向摩里亚蒂。
后者则毫无反应。
面对仿佛刀山刃海的锁链地狱，高更无分毫减速，反加速向前，同时将巨剑高举。
下一秒，有激荡灰色气雾自漆黑的骑士甲内透出，旋即呼啸而上，形成一片泛滥灰海，笼罩敌我。又有数枚紫焰靠旗在其背后竖起，炽烈神圣，璀璨异常。
“灭！”
眨眼间，重骑已突至锁链地狱，便听高更一声如雷般闷吼，巨剑斩下。
只见一条无形紫线首先自剑刃尖端伸出，好像一道玄妙墨线，切入重重锁链光影。同时。飘浮在上的泛滥灰海也仿佛受到某种牵引，紧随紫线而下，形成一片狂暴灰色豪雨，密密倾灌在恶魔督军头顶。
“哧…哧…哧…”
灰雨狷狂，如潮如瀑。
无数灰色雨滴仿佛无中生有，反抢在紫线前滴落。
一瞬间。原先密不透风的锁链地狱重重一顿，便有一块块突兀空白浮现在锁链光影上。一点点、一片片、一层层蔓延向下，霎时间已将锁链地狱“挖”的千疮百孔。
紧接着，紫线落下，无声无息，将整个锁链地狱刹那中分。
便见到一束指宽的真空立面莫名竖立中线上，两旁尽是散乱碎裂的锁链片段。
而于立面的尽头，则是高阶恶魔无声矗立，表情呆滞恐怖。
其身躯中央上。自额至胯，亦显出一束触目惊心的空白缺口，将它彻底剖开。但诡异的，却未有任何血肉内脏自巨大伤口中洒出，仿佛被某种力量束缚。
俄尔，灰雨和紫线消失，真空立面亦消散。随之一切轰塌，有无数乌血从两片残躯中喷出。湿润泥土。
终于恶魔尸身倒下，气息全无。
“这！？”
本以为会是龙争虎斗的死战。却不料高阶恶魔被一剑秒杀，长公主和王子不由看得目瞪口呆。
“那是什么力量？”
另一边，凯恩斯眉头紧皱，握着剑柄的左手微微发紧，看向摩里亚蒂。
“负能量。”
“负能量？”
凯恩斯不明所以。
“是，与气土水火一般。负能量也是世界的伟力之一，代表消亡和归无。”摩里亚蒂简约道：“高更的道路即以负能量为道标，与普通战职很是不同。”
“法术力量竟也可以成为骑士道路的指引？”
对方的论述明显趋近魔法体系，而非一般“战士心”系统，凯恩斯又是一惊。
“从本质讲。法职与战职并无区别，俱是在时间空间与能量法则的四维迷宫中寻得自身位置。不过前者强调精神，后者着重躯体。”摩里亚蒂微微一笑：“所以真正的道标，对于魔法和战阶都有指导意义。”
“原来如此…”
似乎是首次听闻这般理论，似无稽之谈，又别有奥妙，凯恩斯一下目光炽烈、气息翻滚，犹如进入某种无形激战中。
至于一旁的贝蒂塔和海伯则听得一头雾水，面面相觑。
“好了，恶魔散了，我们继续赶路吧。”
也未作更多解释，摩里亚蒂点点头，看向前方。
这时高更已策马奔回，剩余的小恶魔亦四散崩溃。
当即“黄金狮鹫”转过精神，大喊一声，数十骑再次滚滚向前。
在之后的一周时间里，队伍且走且战，穿行千里。
期间，共击破恶魔阻拦十余场，灭杀高阶恶魔近十、合计击溃恶魔上千，可谓战果辉煌，足可与一场会战大胜相媲美。其中，高更战绩最著，高阶恶魔皆由他一人斩杀。
直到后来，凯恩斯也忍不住感叹：“极道之下，此骑已然无对。”
只是自始至终，都未有极道阶大恶魔出现在众人面前，让贝蒂塔和海伯既感惋惜、又觉庆幸。
不过在见识过高更的强大战力后，其主人的实力到底如何，已然不言而喻。
当越过萨克斯郡，队伍终于踏入王室直领范围。
在这片面积相当于五个肯特郡的广袤土地上，包含了埃拉西亚最肥沃的耕地面积与最稠密的人口数量，同时亦聚集着人类最为强盛的数支重装兵团，以及数量近半的圣堂强者，乃是真正的王国精华所在。
只要此地不失，人类就可稳住元气，也拥有了近乎无限的潜力继续制霸安塔格瑞琪大…陆。
才进入王室直领不久，摩里亚蒂等人便遇到一支全副武装的巡骑兵。
当隶属于“皇冠军团”的巡骑兵队长一见到对面的“黄金狮鹫”，立时大吃一惊。
凯恩斯也不多做解释，只是命令对方把长公主与王子归来的消息尽快传回王都，特别是莱茵哈特子爵也随行觐见女王陛下，务必要求王都方面做好准备。
目送得令后迅捷远去的皇冠巡骑兵，摩里亚蒂不禁暗暗点头。
这才是真正的人类战力精锐，无论装备、素质，还是训练水平、战职等级，都要高于地方贵族武装一筹。
难怪恶魔面对最丰腴的王室直领始终不敢前进一步，有这般人类军团驻守，其引以为傲的重装兵团亦不过尔尔。除非放弃攻略郡地、集中所有兵力围攻王都区，否则毫无取胜的希望。（未完待续。）
第六百四十六章无忧宫
驻马斯坦德威尔前，摩里亚蒂抬头凝望，心生感叹。
距离上次到此已过去多年，仿佛一切物是人非、斗转星移。
唯有眼前巍峨王城浑然不变，依旧沉默矗立，守护人类核心。
“莱茵哈特子爵，我谨代表女王陛下，衷心欢迎您前来斯坦德威尔。贝蒂塔长公主殿下、海伯王子殿下、凯恩斯阁下，陛下对于诸位大人的安全回返也深感高兴。即命诸位先前往‘鹫宫’休憩，傍晚时分陛下将亲自召见。”
直待摩里亚蒂放下高抬的眼眸，早已等待在城门前的内侍长官并宫廷荣誉男爵的西塞才带领其他一种欢迎的官员迎上前去。
“西塞大人，有劳您亲来迎接了。”
贝蒂塔看着已年逾六旬、满头华发却精神矍铄的老者温和还礼。
对方虽名位不高，却是女王心腹，常年统管内廷事务，深得信赖。由他出面迎接，可算礼遇非常。
“很荣幸见到您，西塞大
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