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盛世美颜-第18部分
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“嗯。”朱素锦闭着嘴巴，发出一个声音。
接下来颜明玉将自己的日常护理工具，以及简陋的日常护理品装入百花箱中，百花箱是她画了图纸，专门请程府木匠所打，有些类似医药箱，却也不同，瓶瓶罐罐地放着，只要不倒立，位置大小刚刚好，液体、米分末、膏状、丸类等都不会漏掉。整理完毕后，朱素锦已舒适地睡着。
颜明玉坐到程淑兰身旁，看程淑兰绣鞋面。
程淑兰问：“要等一刻钟？”
颜明玉答道：“是。”
程淑兰停手，看向颜明玉：“净面我和秋红都会，你要不去歇息一会儿？”
“不用了四小姐，我再等等。”
“那好。”
一刻钟之后，颜明玉为朱素锦洗掉脸上桃花泥。
秋红惊呼道：“大小姐，真的白了很多！太神奇了，像是涂了胡米分一样。”
“是吗？”朱素锦有些不敢相信。
“嗯。”秋红立刻取来铜镜。朱素锦摸着自己的脸，滑滑的，水水的，触感极好。再摸摸自己的肚子，肚子上的肉似乎紧绷许多，所有的感受加在一起，生成了对减重的莫大信心，连丰盛的晚膳，朱素锦都克制住不去碰，而是吃颜明玉特意为她挑选的水煮蛋、玉米棒和花茶。
晚膳之后，朱素锦、程淑兰表示吃得太多，于是关起院门，在院子内跳绳。
程淑兰、颜明玉、朱素锦、秋红、绿竹、绿叶一起跳着玩，跳绳、踢毽子从几日前就开始，这事儿程大夫人、程墨兰、程琴兰都知道，只当是程淑兰和颜明玉瞎胡闹，谁也没去多说一句，反正朱素锦又瘦不下来。
绿袖、绿荷更不相信。
这会儿，其他人都在跳绳，绿袖、绿荷二人不想跟着起哄，程淑兰便让二人去赶工，做女红。
院子内的欢声笑语一阵阵传过来，绿袖瞥一眼绿荷，见绿荷也有些不忿，问道：“绿荷，你觉着素锦小姐会瘦吗？”
绿荷回道：“这个我不清楚。”
绿袖又道：“我觉着不会，你没看到素锦小姐在跳绳的样子，她压根儿跳不起来，即便是跳起来了，身上的肉都在抖，每次大小姐三小姐送来的吃食，不管是甜的辣的酸的，她都吃完，有时候还偷着吃，你说她怎么能不胖？”
闻言，绿荷抬眸看绿袖。
绿袖立刻噤声，悻悻然不开腔，知道自己议论主子被发现是会受罚的，当即道：“绿荷这话你不能传，不然要你好看。”
绿荷默了默，不理她。
接下来的十天，颜明玉程淑兰照旧每日去朱素锦房中，一待就是一个上午，或者一个下午。每日晚膳之后，必是一群疯女子在院子里追着玩耍，欢快不已的。
这事儿传到程大夫人、程墨兰、程琴兰的耳中，三人共同关心的是朱素锦有没有瘦？答案是没有，三人的统一回答是——随她们折腾吧。
她们完全没时间顾及程淑兰和朱素锦，程墨兰、程琴兰更是在为自己的亲事做着不重样的努力。
“你是说，大姐姐的亲事要定下来了？”程淑兰问道。
绿叶道：“回四小姐，大小的亲事还没定，但是近来上门的媒使颇多，大夫人每日都在应付。大小姐三小姐也有去见过媒使，有时还会和大夫人参加其他夫人的宴席，她们问及四小姐，大夫人都说在为朱府大小姐瘦身。”绿叶虽是一副逆来顺受的样子，骨子里却是个灵巧的丫鬟，平时里在各个院子跑，什么小道消息都收罗到，彼时装作听不见的样子，回来全告诉程淑兰。
颜明玉在一旁认真听着，并不接腔。大夫人果真到处宣扬程淑兰在为朱素锦瘦，一来其他夫人没办法再打扰到程府，二来是为朱素锦瘦身失败埋下隐线，大夫人可真是厌恶极了四姨娘啊，非得整治四小姐才甘心。碍着程老爷又不敢明目张胆，真是用心良苦。
这时，绿叶又道：“大小姐的亲事，大夫人拿捏不定。”绿叶向门外张望了一眼，小声道：“听说，大夫人看上的是楚将军。”
楚将军？
颜明玉愣了下，想了想，楚将军莫不是程文涛的顶头上司兼战友？那……楚公子？颜明玉瞬间将楚公子与楚将军联系在一起，又想到自己的肩膀被楚公子轻轻一握，就通红一片，普通男人绝没此能耐，说明楚公子至少是个练家子，或者说久浸其中，也就是说，这个楚公子极有可能就是楚将军，他来程府也是看上程墨兰？
“但是，楚将军对此并未表示，老爷似乎要邀请楚将军来府中作客。”绿叶道。
程淑兰听后抽了一口气，大夫人心可真大，居然想通过程墨兰攀上楚将军，楚将军是何许人也，不仅仅只是将军而已，仅凭程文涛与他同战杀场，他就能看上程府，看上娇滴滴的程墨兰？未必吧，程淑兰对此并不看好。
“虽然，大小姐的亲事暂时搁置，但三小姐的事儿，似乎有点眉目了。”绿叶又道。
“哪个府？”颜明玉和程淑兰同时问。
绿叶道：“洛城林府。”
“洛城林府？”程淑兰仔细回想，然后道：“洛城林府和咱们程府差不多，都是商户起家，眼下官誉甚好。但是，据我所知，林府并无与我们年纪相似的未娶妻的少爷啊？”
绿叶道：“林家三少爷。”
程淑兰反问：“他的夫人不是去……去世了吗？”
“对。”绿叶道：“林府那边就是想让四小姐做填房。大夫人有意接受。谁知，三小姐不知打哪儿听到了风声，顿时哭闹的厉害，死活不愿意。可大夫人始终未松口。这事儿也一直这么僵着。本来嘛，成亲之事，便是父母之言。既然大夫人不松口，八成就定了。”
绿叶说完，房内一静。
讲了程墨兰、程琴兰的亲事，唯独没说程画兰和程淑兰的，很明显，大夫人看中的是程墨兰和程琴兰，而程画兰和程淑兰指不定是随便打发了就行。
程淑兰心有戚戚焉道：“填房，总是比姨娘好点。”
绿叶一怔，不知如何接话。
颜明玉望向程淑兰，笑道：“四小姐，你别急。”
程淑兰转头，望向颜明玉。
颜明玉又是一笑，笑容澄清美好：“过日子的意义，不就在于不知道明天会发生什么吗？你知道自己的明天会是什么样子吗？”
程淑兰摇头：“可是……”她始终担心着大夫人，会将自己的亲事前程毁了，这是一个“女怕嫁错郎”的大周朝。
“四小姐，眼下素锦小姐才是关键，不是吗？”颜明玉一句话，将程淑兰拉回现实，程淑兰愣了愣：“是了，明玉，你说得对。”之前，朱素锦未瘦时，她们想尽办法地让朱素锦变瘦。眼下，朱素锦瘦了，她们又想尽办法地不让程大夫人、程墨兰以及程琴兰知晓，一旦她们知晓，她和颜明玉不知道会有什么可怕的后果，更别说亲事了。
思及此，程淑兰收住情绪，道：“明玉，我们去看看素姐姐吧。”
“是，四小姐。”颜明玉跟着起身。
两人才走至走廊，便见绿袖站在朱素锦的门口，向内张望，而正巧此时，秋红将门打开，伸脚跨出门槛，绿袖立刻垫脚，向房内探望。
程淑兰心头一骇。
☆、第43章 四十三
程淑兰心头一骇，绿袖这是要做什么？硬闯素姐姐的房间吗？
“绿袖姐。”颜明玉适时发声，绿袖动作一停。
程淑兰顿松一口气，算是阻止绿袖去看朱素锦，万一提前发现朱素锦瘦了，大夫人指不定会出什么幺蛾子。哪知，绿袖仅仅是动作停一下，并不看程淑兰与颜明玉，接着径自与秋红攀谈、逼近，一面试图走近朱素锦的房间，一面眼神向房内瞟。
“绿袖没听到你喊她？”程淑兰吃惊道。
“她听到了，在装聋。”颜明玉正色道。
程淑兰低斥：“她想干什么？”
颜明玉认真回答：“帮大小姐把关，看一看素锦小姐是瘦了，还是胖了？”
程淑兰、颜明玉的步子不由得加快。
程淑兰道：“不是说了素姐姐一直胖着吗？”
“大小姐她们或许不信。”
“不信她们为什么不自己来看。”
“不需要自己亲自来，绿袖就行。”
眼见着绿袖就要绕过秋红，走进朱素锦房间，程淑兰、颜明玉再加快也制止不了之时，颜明玉步子骤然一停，拔高声音道：“咦，素锦小姐，你在这儿，我们四小姐正找你有事呢。”
此话一出，不但程淑兰停下寻找。连将要跨进朱素锦房间的绿袖，也停下来，循声望去，望见的不是朱素锦，而颜明玉似笑非笑望着自己，绿袖顿觉中计。
同一时间，程淑兰也看向了绿袖。
方才喊绿袖，她装听不到，装聋。现下，目光都交汇了，难道她还要装瞎吗？
“绿袖姐。”颜明玉笑着喊道。
绿袖刚跨进门槛的左脚退了出来。
秋红在此时蹙眉开腔道：“看吧，都和你说了程四小姐不在这里，你还偏不信。”
绿袖忙道歉道：“秋红姐姐，对不住，对不住了。实在是不得已，刚才多有冒犯，还请原谅。”
秋红面色不悦，但也不好说什么。
这时，程淑兰同颜明玉也赶到。
程淑兰问：“绿袖，明玉在喊你，你没听到吗？”
绿袖愣了下，道：“才刚听到。”转而问：“四小姐你没事吧？”
程淑兰蹙眉。
颜明玉默不作声地望着绿袖。
绿袖关心地说道：“四小姐，方才有只野猫进了院子，从茶水房那儿一直跑，跑到这边来。四小姐你最怕猫了，我怕猫惊扰到你，特意寻过来，我记着你在这儿的，所以就过来寻一寻，可是秋红……”
“所以，秋红拦着你，不让你进门，你便硬闯？”程淑兰抢白反问，语气异常严厉。
绿袖“扑通”一声跪下：“四小姐，奴婢知错了。奴婢没有硬闯的意思，奴婢是担心四小姐被猫吓着，可是秋红姐姐说四小姐不在，奴婢以为秋红姐姐是哄奴婢，怕猫儿吓着四小姐，所以奴婢是急了，顶了秋红姐姐，四小姐，奴婢知错了，奴婢愿意受罚。”绿袖垂首认真认错。
程淑兰不作声。
门口气氛一时胶着。
这时，秋红看不下去，毕竟自己是外人，这是程府，不好因为她而让程四小姐主仆失了和睦，于是道：“程四小姐，绿袖确实是来寻猫，并且说四小姐最怕猫了。也怪我做的不合适。”
“和你无关。”程淑兰道：“近来她性子越来越野。”
见程四小姐没有松口的意思，绿袖不由得紧张起来，四小姐不会真罚自己吧？
“四小姐。”颜明玉适时开腔道：“看着绿袖姐护主的份上，也已经认错，四小姐从轻发落吧。”颜明玉故意咬重了‘从轻发落’四个字。
这四个字听在程淑兰耳中，是暗示，确实要从轻发落。
听在绿袖耳中，却是无比的刺耳，原本四小姐可能不会罚她的，明玉这么一说，四小姐肯定会罚她，绿袖在心里忿忿骂道：“贱人，不要让我抓到你的小辫子，不然让你生不如死！我看你还能得瑟几天！”
程淑兰默了一会儿道：“绿袖，就罚你今晚不能吃晚膳，一个月内，没有我的命令不准出抚霞苑。”说完，程淑兰率先进了朱素锦房内，秋红与颜明玉随后。
绿袖当即起身，哼了一声，向下人房走，边走边气，气着气着，忽然反应过来，程四小姐和明玉那么怕自己见朱府大小姐？甚至颜明玉用雕虫小技拖延时间，不让她见朱府大小姐，并且朱府大小姐已经有几天没有出来跳绳玩闹了。这其中难道不是有猫腻吗？
绿袖越想越肯定自己的想法，那就是朱府大小姐身上一定发生了什么事情？想着她不由得回头向朱素锦房间望去，朱素锦一定是出了什么事情，而程四小姐和明玉是在包庇着。
对，没错，肯定是包庇！
在绿袖断定之时，程淑兰、颜明玉已到朱素锦的内室，刚至内室便见朱素锦正将衣箱内的衣裳，一件件地拿出来在身上比划，并且自言自语道：“这件太胖了。”
“这件也不能穿了。”
“这个回头改小了给秋红穿。”
“这件……”
“这件……”
朱素锦乐此不疲地翻着衣裳，花花绿绿的各式各样。
程淑兰、颜明玉见状，微微汗颜。
“大小姐。”秋红喊一声：“程四小姐和明玉来了。”
“淑兰妹妹来了。”朱素锦立即回头，笑着：“明玉你也来了。”
程淑兰和颜明玉望着朱素锦，今日朱素锦穿的是一件束腰金丝绣花长裙，一向是水桶腰的朱素锦，此时隐约显出了并不明显的腰线，厚厚的双下巴，变成薄薄的双层，曾经在脸上显得拥挤的五官，逐渐有了自己的样子。
这些朱素锦十分满意，她甚至想过，瘦到这儿就成。然而当明玉露出自己的小蛮腰，大长腿，抬起尖下巴之时，朱素锦羡慕了，她还想再瘦一点，并且随着自己一天天的瘦下来，她对自己之后的身材充满期待，所以，相对于之前不减重的懒惰，她越发勤苦。
程淑兰、颜明玉并未在朱素锦处多呆，颜明玉看了看朱素锦的状态，又聊了几句，便同程淑兰回抚霞苑。
回来的路上，程淑兰辗转思索后，开口问：“明玉，我们要不要把大夫人、大姐姐、三姐姐的意图，告诉素姐姐？至少让她知道我们的为难之处，比如方才，秋红差点就让绿袖进房了。”
“大夫人大小姐三小姐什么意图？”颜明玉反问。
问的程淑兰一愣。
颜明玉道：“素锦小姐未必不知，但她不是程府的人，无权干涉程府的事。只要不伤及她，她做个通情达理的贵宾便可。”
“可是这事儿和她有间接关系。”
“她也有间接帮助我们。”
程淑兰又愣了愣，反问道：“所以，素姐姐都知道？”
颜明玉笑了笑，说道：“素锦小姐在内室，秋红同绿袖在外周旋，素锦小姐不可能听不到，而她却不出来调和，其实也就是对我们的一种保护。另外，之前去大夫人处的丑妆，她难道意识不到丑吗？可她问也不问原因，却愿意配合。后来，她又说自己容易过敏、身重体乏，不愿意出抚霞苑。”
程淑兰顿时了然：“作为客人，她做到这步，已经够了。所以，其实不用担心，素姐姐会主动暴。露自己，她不但不会暴。露，还会藏着自己，一直到朱夫人来接她。”
颜明玉点点头：“对。”
莫名地，程淑兰有些开心，自小到大，除了颜明玉真正在嘴上、心上、行为上都为自己好以外，朱素锦又算是第一个。不过，朱素锦不做口头承诺，只是默默在行动上支持。
程淑兰的开心未散，便又想起绿袖来，道：“明玉，我想寻个错，把绿袖退给杜妈妈。”
颜明玉望向程淑兰。
程淑兰道：“因为你的美颜，我的名声再不似从前那般不堪，所以找一个正当的理由，把绿袖打发给杜妈妈管制，抚霞苑少了一个眼线，我们也轻松些。对我的名声不会有影响的。”
颜明玉问：“那绿荷呢？”
程淑兰瞬时回答不上来。
颜明玉又问：“这个时候把绿袖送还给杜妈妈，难道不是请大小姐、三小姐进门，来亲自查看素锦小姐吗？”
程淑兰顿时语塞，她只想到绿袖今日的行为，很让她恼火，想尽快处理掉，眼不见为净，却没想到，这样做会引起一系列的事情反应，到底是自己思虑不周，于是不再开腔。
说着，二人便到了程淑兰房门口，颜明玉向院子内望一眼。
一眼看到绿袖在浇花，颜明玉不过看她一眼，她立刻瞪过来，愤恨地走开，谁知撞到了绿荷身上，她立刻横了一眼绿荷，绿荷如往常一般，一副逆来顺受的样子，偏过头去，脸上却是掩盖不住对绿袖的鄙视。
见此状况，颜明玉大脑中灵光一闪，连忙跟着程淑兰，进了房间，小声道：“四小姐，我有个办法，可以解决绿袖。”
程淑兰问：“什么办法？”
“一个让我们安然渡过剩下十多天的办法。”
“快说。”
接下来，颜明玉便同程淑兰说着自己的机会，不时与程淑兰交换意见。
次日一早，程淑兰照旧去给程大夫人请安，这次带着颜明玉，见绿袖拿着提着水壶在给花草浇水，顺口说道：“绿袖，接下来的一个月，你都没办法出抚霞苑，今日就同我一起去大夫人那儿走走，透透气，也给大夫人请个安吧。”
绿袖瞬时欣喜，连忙道：“是，谢四小姐。”
不一会儿，程淑兰、颜明玉、绿袖便到了大夫人处。
这次，程淑兰来的不早也不晚，厅内程画兰已经到了。程淑兰上前请安问好之后，程墨兰便来了。
最后出现的程琴兰。
才两日不见，程琴兰憔悴不少，一脸倦容的。
程淑兰虔诚关切地问道：“近日，天热天冷的没个正常，三姐姐莫不是生病了，看上去如此单薄。可给大夫瞧一瞧了？”
程淑兰话刚落音，收到的却是程琴兰的一记眼刀，程淑兰立刻不作声，低下头。
程大夫人、程墨兰、程画兰将此情景看在眼里，不发表看法。
程大夫人也未接此话茬，看向程淑兰，问道：“你素姐姐近日情况如何？”
程淑兰露出难色，道：“回母亲，素姐姐看上去，似乎是瘦了点。”
看上去？似乎？瘦了点？每一个词都令人浮想翩翩。
不过程大夫人不在意，就在几天天程大夫人逛花园时，凑巧看到了朱素锦，仍旧是膀大腰圆的。程大夫人瞥了程淑兰一眼，看来程淑兰并没有说谎，她和明玉是没有办法让朱素锦变瘦，不然减重时间都过了大半，怎会连半点效果都没有呢？
因此，程大夫人象征性地说道：“只是瘦了点？淑兰啊，朱夫人与母亲算是交好，朱夫人把素锦交结我，是对我的信任，是对程府的信任，淑兰你不能只让你素姐姐瘦点，应当全力以赴，这样母亲才好在朱夫人面前说上话。”
“是，母亲。”程淑兰乖巧地应答。
末了，程大夫人又道：“近来府里忙乱，你们都是姑娘家，现如今一个个都年纪大了，可别到处乱跑，被冲撞了，又或者听风就是雨，失了体统！”
程大夫人此话直指程琴兰，指责她为林府亲事，又哭又闹。颜明玉侧首看向程琴兰，果然见她脸色一白，虽垂首，但仍旧能看到她眼睛微红。
“好了，今日请安就这样吧，宅子里诸事需要处理，你们也各自回屋吧。”程大夫人道。
“是，母亲。”
随着所有人的起身，只听“哗啦”清脆一声，程淑兰的衣袖，不小心拂倒了茶杯，茶杯受力倾倒，眼见就要坠地，一直低头的程琴兰恰巧看到，本能反应去扶了一下，正好阻止了茶杯的滑落，茶水顺势也就洒在了程琴兰的手上。
好在茶水是温的，程琴兰、程淑兰都没烫伤。
倒是身边的各个丫鬟都吓坏，纷纷上前清理、赔罪，包括颜明玉在内。
程大夫人顿时蹙眉。
程琴兰瞥一眼后，心里一惊。
程淑兰则赶紧道歉：“三姐姐，你有没有烫到，都是我不好。”说着程淑兰便用手帕为程琴兰擦拭。
程琴兰极其想甩开她，但碍于程大夫人在场，自己刚被程大夫人斥责，于是不敢再造次。
“琴兰，有没有烫着？”程大夫人冷声问。
程琴兰知道自己正让大夫人厌烦，她的以后还要仰仗大夫人，于是并不打算添乱，更不想再添大夫人对自己的厌恶，懂事地说道：“回母亲，茶水是温的，并没有烫着琴兰。”说着又体贴地加上一句：“四妹妹也是无意的。”说着就收回了手。
程淑兰余光瞥了颜明玉一眼，颜明玉沉静如常，程淑兰也就收起了手帕。
“那就好，回去再擦点药膏吧。”程大夫人道。
“是，母亲。”
这么一个小小的插曲，转眼被揭过。
然而，程淑兰从开始，过程中，以及结尾时的表现，均令程墨兰、程画兰心思不一。
程墨兰奇怪，三妹妹四妹妹一向不和，怎么今日在母亲那里，两人似乎互动突然多了起来，并且，四妹妹的言谈举止中，都是对三妹妹的关心。三妹妹也是奇怪，平日里最恨四妹妹，方才四妹妹不小心带倒了茶杯，她不但不闪的远远的，反而冒着被水烫到的危险，去扶了茶杯，被烫到之后，非但不恼，反而为程淑兰说情。程墨兰心里疑团丛生，回头要问一问绿袖。
而程画兰则是打量颜明玉，她不信今日一出是巧合，更加不信这“巧合”是四妹妹所为，不是四妹妹，那必然是明玉。而她失望的是，并未从颜明玉的表情上，得到任何的讯息，而颜明玉与程淑兰已走远。
颜明玉微微落后于程淑兰走着，身边跟着绿袖。
程淑兰用手帕再次擦拭了一下袖口，道：“今日多亏了三姐姐，不然的话，打碎了母亲房内的水杯，可是要扣月钱的。”
“是啊。”颜明玉这么寡寡地接上一句。
绿袖望一眼程淑兰，又试图颜明玉表情上得到什么结果一无所获。
不一会儿，三人至抚霞苑，刚进门，程淑兰便觉得口渴，侧首对绿袖说道：“绿袖，你去茶水房烧壶开�
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