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明器-第63部分
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却每个人都带着换乘的马。如果带着两人，速度一定会大受影响，而且，最要命的是止痛药用完之后，这两人叫痛的声音将闹得自己这一方的人精神十分紧张，难以集中精力对付敌人。他不愿意说出来的想法就是，为今之计最有利莫过于将两人丢下，或许还有机会。
吴忧哪能不明白他的心意，只是这两人也是因他而受的伤，若是就此丢下两人，虽说是形势所逼，良心上却大大过意不去。他的眼光扫过众人，乌厉这个粗豪的汉子别过了脸。四个士兵表情各异，他们在等着吴忧的决定。
“带着他们。”吴忧的嘴里又一次泛起酸苦的味道。
士兵们默默地将两人放上马背，虽然他们谁都没有说话，但是看得出来他们眼中感激的神情。毕竟谁也不敢保证自己没有落到这一步的那一天。虽然带着这两个同伴危险变大了，但是吴忧的这个决定让他们觉得自己至少并没有只是被当成一件工具来使用。
现在似乎没人还能想起吴忧最开始提出的问题——究竟是谁跟他们过不去，吴忧也没有讨论下去的意思了。众人各自上了马，受伤的老张和小赵分别放在了乌厉和秦书的马上。天边一轮残阳如血，吴忧带头，迎着太阳落下的方向走去。
远远的，杨汉发现吴忧一行人再次启程了，这一次他们走的方向是沃城。看到吴忧他们带走了两个伤者，杨汉嘴角露出一个残忍的笑容，不屑道：“愚蠢！”这些内地来的汉人就是不够狠，要知道在生存条件严酷的草原上，仁慈并不会带来什么好处，反而会把自己带入万劫不复的境地。对敌人狠，对自己也要狠，他们显然还没有体会到在草原上生活所必须的法则。杨汉也有些得意，这些人果然还是逃不脱自己的算计。他仿佛已经看到眼前的这些人一个个筋疲力尽地倒在他和属下们的刀下。他舔舔干裂的嘴唇，咧开嘴，露出一个狼一样的笑容来。在他的眼里，这已经是一群死人。
“走！”杨汉大喝一声，他的下属们很有默契地催动坐骑。马儿们优雅地迈动长腿，刨起一块块带草的泥土。杨汉仍然将人分成了前哨、紧随、后卫三个组，敌人分开，他们也分开，敌人要是仍然在一起，他们也就不分开，他们有足够的耐心，等到吴忧他们被拖垮，失去斗志的时候，就是他们动手的时机，就现在的情况来看，这个时间应该很快就会到来。为了防止围猎变得旷日持久，杨汉甚至有余暇分出去十几个人打猎和取水，当然他是不会给吴忧他们机会获得补给和休息的。
吴忧他们走了不到一个小时，天色已经完全黑了下来，那些肆无忌惮地远远掠过的骑士，让他们心情放松不下来，还有两个伤者那虽然极力压抑却还是连续不断的呻吟，给他们的心里都蒙上了一层阴影。他们走得并不快，事实上也没办法走得快，敌人留下了伤员的目的就是让他们受到拖累，现在敌人的目的达到了，一个小时，他们只走了十几里，茫茫的草原似乎永远没有尽头，天色黑下来之后，天空迅速点缀了无数的闪亮的星星，不过现在谁都没有心情欣赏这美丽的星空了。
停下来休息的时候，秦书拉了拉乌厉的袖子，两人一直走出很远。几个士兵正在忙着割艾蒿草生火熏蚊子，听不到他们说话，两人这才停了下来，而且专门挑选了下风头。
“这样下去不行。”秦书没有看乌厉的脸，很快地说道。
乌厉当然知道他指的是什么，“你有什么办法么？”他同样回避着秦书的眼神。
“我有一种药，完全没有痛苦的，用过之后就像睡着了一样。外表上一点儿都看不出来。是郑子高给我的，他说会管用。”秦书眼睛盯着黑糊糊的地面，仿佛所说的事情跟他一点儿都不相干，又好像想从地上找出一朵花儿来。
乌厉沉默了一会儿，“没有别的办法了么？”他问得没什么底气。事实是明摆着的，他这句话等于没问。
秦书道：“你同意了？”
乌厉狠狠地用脚后跟碾着地上的青草，好像这草和他有深仇大恨似的。
“嗯。”他好像从嗓子眼里边挤出来这么一声。
“公子还是太仁慈了。有时候，仁慈就是软弱。”秦书听了乌厉的回答，明显松了一口气，又说了这么两句话。
“仁慈并没有错。”乌厉说道。他的眼睛望着忙忙碌碌的几个士兵，还有吴忧那有些忧郁的背影。“公子心里也不好过。”
“这种脏活儿只好咱们来做，公子既不知道，也不插手，他的名声仍然是纯洁无暇的。”秦书苦笑，语气有些无奈。
“你太罗嗦了。有什么需要我做的？”乌厉没有接秦书的话茬，转移了话题。
秦书交给乌厉一个小瓶子，“兑在水里就行，老张归你，小赵归我。吃完饭一起动手。”
乌厉面无表情地将瓶子揣在怀里，“走吧，他们一定等急了。”
秦书还想说点儿什么，乌厉已经走开了，他原地站了片刻，终于也跟上了乌厉的步伐。
吴忧的手摩挲着刀柄，两名伤者的呻吟声更让他心绪不宁。士兵们点燃的艾蒿呛人的烟味熏走了一直驱不散的蚊群，难得的可以清静一会儿。几个士兵轮班调整着草堆的位置，不停地往里加草和羊粪。干粮是风干的羊肉条，没有找到水源，他们都节省地喝着皮水袋里边的水。
接过来士兵递过的干粮，吴忧慢慢啃着。秦书和乌厉似乎也没什么食欲。两人有些心思不属，吴忧并没有注意到这一点，事实上现在大家多少都有些心神不定。吴忧现在正全神贯注根据地形地势，盘算着一条比较安全的路线，对于外界发生的事情充耳不闻。因此当吴忧吃完了自己那份干粮的时候，有些奇怪地感觉似乎周围少了些什么，这才发现不知道什么时候开始老张和小赵的呻吟声都停止了。
吴忧忙赶到两人身边，却发现两人安安静静地躺在地上，脸上表情安详，却已经没了生命的气息。
“乌厉！”听得出来，吴忧喊人的声音有些尖锐，他的声音饱含着愤怒。之所以不喊秦书，恐怕是因为吴忧自己心里也觉得这两个小队长中，自己还是比较看重比较直爽的乌厉，秦书总给他一种阴暗不舒服的感觉。
乌厉和秦书一起过来了，几个士兵也停下了手里的活计，愣愣地看着这边。
“你们两个……”虽然处在愤怒之中，吴忧还是刻意压低了声音。当着士兵的面让他们的长官难堪并不是什么好事，这一点吴忧还算明白。“做的好事！”他不太确定乌厉是否有份参与这件事情，秦书是肯定跑不了的，这句话一说出来，乌厉和秦书脸上的表情就证明了他的指责是正确的，乌厉至少是个知情者。
“公子，事情已经做下了，还请公子责罚。不过这件事是我的主意，和乌大哥无关。”秦书垂首道。
“混帐！”吴忧一般不骂人，现在忍不住骂了一句，这表示他的怒气非同一般。“谁让你们这么干的。”
乌厉惭愧地不知道该怎样为自己辩解，毕竟杀害战友不是什么光彩的事情。秦书却乖巧地嗅出了一点儿苗头——吴忧的恼怒主要还是来自于他们擅自做主，未经他的命令就行动，藐视了吴忧的权威；其次才是对于失去了两个战士的哀恸。
“公子，我们知错了，我们不该瞒着您做这件事情，下次不敢了。我们愿意接受惩罚。只是请让我们继续为您效力，不要赶我们走。”秦书小心地斟酌着词句，既能恰当地表现出自己的谦卑，又给吴忧一个继续发挥的借口，同时还得注意控制着这种发作不会超出限度，弄得双方都下不了台。
“哼，你们还想有下次！”吴忧对于秦书卖弄的小聪明很不屑，但是他不得不承认这是目前唯一的解决办法。“你们两个，从今天起，降为士兵，其他的，等这件事过去了再算。”吴忧挥挥手，示意他们可以走了。
士兵们显然猜到了发生了什么事情，不过却没人说什么。也许一个小时前，要是吴忧决定丢下这两个伤员，他们还会有反对意见，但是现在，生存的压力胜过了一切，很明显的一点就是带着这两个伤员，他们能摆脱追杀的可能性几乎为零，虽然他们平时算是亲密的战友，但是毕竟自家性命才是最宝贵的。所以当两位前队长和吴忧一前一后走回士兵们那里的时候，他们只是以漠然的眼神望着这三个人，并没有发出一句疑问。
大月氏城外某处集镇。
狐眉有些不敢相信地见到了苏平本人。
“公子，你只要派个人过来就行了。最近这里很不安定，恐怕会有危险。”
“不，眉，这很重要。我必须亲自来。”苏平脸上是永远不变的那种温和自信的微笑。
“公子，我已经说了，这个人你真的是看走眼了，他不值得您这样费心。唯一的收获，就是我几乎可以断定，这个人和灵州的吴忧是同一个人，只是不知道发生了什么变故，他脱离了阮香的部队。”狐眉皱着眉头，显得有些闷闷不乐。
“真的是他。”苏平的眉毛不经意地动了一下。
狐眉一开口就收不住闸，抱怨道：“这个吴忧思维相当混乱，他好像确实要做点儿什么事情，考虑却很不周到，既没有制定任何可行的计划，所采取的行动也很难看到有什么实效。轻举妄动使得他和自己的部属都落入危险的境地。面临困境的时候，他对于困难明显准备不足，也看得出来，他对于自己那些部下约束力很差，特别是在困难的处境中，他们内部的问题暴露无遗。最让人不能容忍的是，他所谓的那些部下，效忠的对象并不是他本人，而是远在淄州的阮香。这个笨蛋居然一直没有意识到这一点，如果真的依靠这些人，他即使有所成就，也不过是为阮香做嫁衣裳，这一点对他将来的发展而言，无疑将是致命的。”
苏平听得很有兴趣，见狐眉一口气说了这么多，给她递上了一杯奶茶，问道：“他就没有一点儿好处？”
狐眉不客气地接过来喝了一口，答道：“怎么没有？只是可惜他不懂得使用，我猜想他也有可能是故意避免运用这种优势的，这除了证明他的愚蠢，我看不出有任何用处。现在他身边的人里面，有两个颇有本事的。一个应该是淄州军原来的将领莫湘，另一个和莫湘姐妹相称，却应该不是亲姐妹。这两个人为什么会混在吴忧身边我不知道，但是这两个人显然比吴忧身边的其他人出色得多，吴忧却放着这样的人才不用，只用那些灵州侍卫。这帮人打仗没什么问题，可以算是悍不畏死，做点儿护卫工作也马马虎虎过得去，但是据我观察，他们最多具有指挥灵州编制一个中队的能力，不知道这个吴忧是不是脑子进水了，非要用这些人。即使这些人能培养出来，也应该是很久以后的事情了，哼，到时候他连怎么死的都不知道。最重要的是他这么折腾，把自己玩死了不要紧，耽误了公子的大事才是最可恨的。”
苏平笑道：“你对他意见很大嘛。”
狐眉有些恶意地道：“我想我们应该很快就不用为他操心了，杨鼎北的敢死队已经盯上他了。”
苏平这才露出些严肃的神色，问道：“杨鼎北莫不是发现了咱们的计划？”
狐眉思索片刻道：“应该只是一个意外。吴忧去库思寨，连咱们事先都没料到，杨鼎北虽然有些鬼门道，不过还没有手眼通天到这个地步。”
苏平道：“这样我就放心了。眉，关于吴忧，你还有什么要补充的么？”
狐眉道：“这个人有一点比较奇怪，不知道有没有用。他对他身边的女人很亲昵，但是却极少派她们出去执行任务。不知道这人是天生的怜香惜玉呢，还是根本就是纯粹的大男子主义，压根儿就瞧不起女人。”
苏平笑道：“这倒是很对我的胃口，不是十分必要的话，我也不愿意女人搀和到战争和阴谋里边来的。”
狐眉白了他一眼，然后道：“就我看来，这件事已经算是结束了。我还是那句话，这个人公子看走眼了。”
苏平并不介意狐眉的语气中缺乏应有的尊重。他把情况在脑子里细细过了一遍，对狐眉道：“眉，这件事一定有什么地方我们没有看到，没有想到。你说的很对，只要一个稍微有些智慧的人，甚至只要一个聪明点儿的中队长都不至于连续犯这样多的错误，而且这些错误是那么显而易见，怎么说呢，就好像是专门给我们演的一出戏。要知道这个吴忧在阮香麾下的时候曾经指挥过数次大军团作战，有着军师的名声，当仁不让的第二号人物，而且他认真起来之后的厉害我是亲自领教过的。这样一个人，就是发挥他的十分之一的实力都不会出现哪怕上边说得错误中的任意一个。犯下这些低级错误，只能有两种解释，一种是他在掩饰什么，他的举动另有深意，而我们目前还没有办法探知他所谋划的东西；另一种可能，就是睿智的吴忧忽然变傻了，阮香派一队人保护着这个白痴来到云州，教给他一番话在酒楼引起我的注意，然后又不管他，放任他露出马脚等等等等。”
狐眉摇头道：“还有一种可能，这个人是冒充的。这一切不过是阮香的诡计。”
苏平耐心道：“眉，论到侦察搜集情报，我不如你，但是通过分析看到众多表面情报下的东西，你不如我。任何行动都有它背后的利益驱动，对于阮香这种掌握一方的诸侯来说更是如此。如你所说，阮香这样做有什么好处？”
狐眉沉默半晌，才道：“属下愚鲁，想不出。公子让我继续执行任务么？”
苏平道：“眉，对于你的能力我绝对信任，你就辛苦一下，继续执行任务。虽然不知道他想干什么，但是我相信我的判断，吴忧应该不会让我们失望，我想我们很快就能看到他有所行动。如果所料不差的话，你应该让你手下的人做好应变的准备。”
狐眉有些不情愿地服从了命令，在她看来，苏平实在有些小题大做，她对于自己的侦察情报有绝对的自信。
“对了，还有一件事，”狐眉正打算告辞，苏平又叫住了他，“不要让他死在别人手里。你应该记得我曾经做过一个承诺。”
狐眉不屑道：“我更倾向于认为那是一个卑劣的陷阱。”
苏平微笑道：“不管怎样也好，我答应的事情，就一定会做到。”
狐眉朝着苏平深深施礼，道：“小眉会谨记公子今日之言。”说罢转身去了。
第十四节 困兽
漆黑的夜，一如乌厉等人现在的心情。一行七人的小队伍走成一个单列，显得十分单薄。吴忧紧紧抿着嘴唇，走在最前面。杀手们越来越嚣张，他们肆无忌惮地挨近这支小小的队伍，冷不丁就射出一支冷箭，最近的一次，一个杀手甚至冲到了离吴忧的马身只有五十米的地方射出一支弩箭，亏得吴忧及时掣起盾牌，才躲过了几乎被冷箭穿喉的命运，而那支短短的弩箭射在吴忧的盾牌上，只露出了一小截箭尾，可见威力多么强劲。看得乌厉和秦书胆战心惊，非要护卫在吴忧身边，吴忧却严厉地命令他们管好自己就行了。
他们最终也没能找到水源，长期的干旱使得很多小水泡子干涸了，而那些大水泡子又离得太远，带出来的水已经命令节省着喝。好不容易找到过一口水井，却早被敌人先一步下了毒。
这已经是他们出来的第三天，三天来，他们都没机会合过眼，因为敌人不给他们机会。第一天，他们还有机会下马吃点儿东西，在此之后，他们吃喝都在马背上完成了。马儿现在很明显地显出了疲态，人还可以抽空打个盹，马却几乎没歇过。乌厉心疼地看着自己的坐骑只能在急行中偷空捋一口草吃，他自己的两皮袋水都很小心地没有喝几口，都给马留着。他是个爱马的人，他宁可自己渴得嗓子冒烟，也不肯让自己的坐骑遭罪。他发现其他人几乎也都是同样的做法。谁都知道，在这茫茫草原上，失去了坐骑意味着什么。
敌人袭击的目标也重点照顾他们的马儿，不过至今仍然没有得手，这比直接攻击马上的人更有效，大大增加了他们的疲劳程度。现在七个人眼里都布满了血丝，他们嗓音沙哑，很少有说话的兴致，比较活跃的只有那个刘二憨，好像只有他还能有精神有说有笑的，尽管多数时候都是他在自说自话。乌厉非常恼火，几次都忍不住想出手教训这个饶舌的家伙，不过想到自己现在和他一样只是普通的士兵，也就勉强忍了下来。
三天来，他们已经几次被迫改变了行动的路线，不但离沃城附近的基地越来越远，而且连接近库比伦人聚居的村寨也办不到。事实上，这两天来他们看见的人除了敌人就是他们自己，好像这整个世界就剩下了追捕者和逃亡者。
不知道算不算幸运，今天他们遇到了一个老牧民，穿的破破烂烂的，秦书上去连哄带吓唬，比划了半天才让这个老家伙答应给他们带路，代价是五两银子，这简直就像是抢钱一样，五两银子能买下他放的那群羊了。而且乌厉很不喜欢那个老头子贪婪的眼神。不过秦书说，既然他要钱，总好过那些不要钱的，至少他的目的很明确，反正不管怎么说一个有缺点的人是很好对付的。老头骑着一匹矮小长毛的老马，时前时后地跟着队伍走，有岔路的时候他就上前认一下，倒是轻松自在。
乌厉感到自己越来越不喜欢秦书这个同事了，不光是应为秦书不肯向他透露到底答应了那老头子什么好处让他高兴地眼睛都眯成了一条缝，而是因为怎么看这个人都像是在一个充满阴谋诡计的环境中长大的，乌厉看秦书的时候，不知道为什么，总是不自觉地联想到一种冷血的爬行动物。自从被那群杀手盯上了之后，秦书已经取代了乌厉，成了吴忧之下的第二号指挥人物，虽然这支小队伍只有几个人。
乌厉摇摇头，努力摆脱这种不利于团结的想法，对于自己变得像女人一样多愁善感感到十分不满。他试着从比较积极的方面去想这件事情，有了向导之后他们虽然多了一个要保护的人，但是似乎确实少走了不少路。天黑的时候，他们已经有两个小时没有看到追兵了。
乌厉对于吴忧的做法并不是都苟同的，比如吴忧一看到十个以上的敌人出现在他们将要走的路上，马上就命令掉头。更严格限制他们，不准追击那些嚣张的挑衅者。虽然知道这是为他们的安全着想，但是这样畏首畏尾实在闷煞人。乌厉烦躁地看看黑漆漆的天空，空气里也弥漫着湿气，好像是快下雨的样子。要是这场雨能下下来的话，将会缓解一下长久以来的旱情，牧民们的日子该好过些了吧。乌厉再次摇摇头，才两天而已，自己走神的次数越来越多了，不知道是不是因为没睡觉的关系。
吴忧的马猛地停住了，同时发出了一声悲嘶。吴忧一惊，喊道：“大家小心！”
秦书紧跟在吴忧的马后边，见吴忧好像作势要下马，忙道：“公子伏在马背上，别动，没有敌人，是沼泽。”
接着他对后边的人道：“大家不要乱动，也不要下马，身子贴近马背，约束马匹，沿着来路，慢慢后退。”
吴忧很规矩地照着秦书的话做，没有动，他能感觉到马儿惊慌地似乎想要摆脱什么东西，却一直不受控制地在慢慢下沉。从秦书一开始喊话的时候，他就明白了自己应该是陷入了沼泽，白天的太阳将沼泽表面的泥土晒得硬梆梆的，晚上看不清楚的话，很可能走到中心地带才会发觉，却很难走出去了。最糟糕的情形莫过于他们已经走到了这个不知名的沼泽的中心地带了。
虽然这里为什么会正好有这么个沼泽实在有些匪夷所思，因为按照地图这里明明应该是一条硬实的道路的。现在已经没有功夫想这么多了，如果这是杀手们的一个陷阱的话，那么他们应该很快就会出现在附近，如果这只是一个意外——比如地图标错了或者他们偏离了正确的方向，或者那个该死的向导在撒谎——这都有可能，那么现在要做的就是尽快探察这危险的沼泽的边缘，找出一块安全的地方。
但是很快后边也传来惊呼声，他们来时的路竟然也不安全，殿后的马同吴忧的马一样慢慢下陷，越挣越深。秦书忙找那个向导，四周只有黑漆漆的一片，哪里还有那个老头的影子？秦书恼得恨不得插自己两刀，那个老头子确实不会武功，居然还是在自己眼皮子底下耍了花样，真是阴沟里翻了船，不过现在可不是讨论谁应该担负责任的时候。
“弃马！”秦书毫不犹豫地命令道。“大家尽量趴在地上，衣甲都除了。”
忽然一个士兵像疯了一般，根本不再理会秦书的命令，打马狂奔，但是很快他们就听到了“剥剥”的土层碎裂的声音，马狂奔时候的强劲的蹬踏力让覆盖在沼泽地上那脆弱的土层纷纷碎裂，他没走出去多远就陷了进去，不同于这边的慢慢下沉，那个士兵的马把泥壳全给踏碎了，所以下沉的速度飞快，他只来得及发出了一声短暂的惨呼，就再也没有动静了。
秦书见有个士兵还在呆呆地发楞，显然被吓住了，把自己的话当成了耳边风，忘了下马，浑然不觉自己正在下陷。急道：“佟福，快下马！”
那个士兵却似乎已经听不见他的话了，只是徒劳的想把马从困境中解救出来，结果越陷越深，眼看也要被吞没。这时候吴忧�
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