九重紫-第85部分

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说话间，两人已经进了正院，就看见郭氏扶着五太太面带倦色地从东厢房里走了出来。

看见窦世枢，五太太微微一愣，和郭氏上前给窦世枢行了礼，道：“老爷怎么这么早就下了衙？”

窦世枢叹了口气，苦笑道：“哪里有心思坐在那里听他们摆龙门阵，找了个由头就回来了。”然后看了看关着窦明的东厢房，“明姐儿怎么说？”

五太太没有作声。

郭氏和蔡氏会意。曲膝行礼退了下去。

五太太这才低声道：“说是之前魏廷瑜来家里赔礼道歉，她遇到了，就帮着说了两句好话。这次窦家一直不允诺婚期，魏廷瑜急得不得了，就邀了她在大相国寺城碰头，想让她帮着探探消息。我查过了，她没有说谎，两人之间应该没什么……”

窦世枢冷哼一声。刻薄地道：“我看是还没来得有些什么吧？”

五太太不敢吱声。

丈夫最恨这种事，自己也克守自律，不仅没有通常待妾之类的，就是她怀孕的时候，也是睡在书房里由小厮们服侍着。

窦世枢这么发泄了一番，心情好多了，对五太太道：“我们去看看寿姑去。”

五太太应喏，和窦世枢往窦昭住的西厢房去。

西厢房的窗棂就几不可见地动了动。

素兰索利地转身跑回了内室，急急地道：“小姐，五老爷和五太太过来了。”

窦昭忙将口中的酥饼咽下。喝了口水，这才道：“除了五老爷和五太太。还有谁？”

“就他们两位。”素兰说着，素心已把炕桌上的糕点利索地收进了旁边的高柜里，转身帮窦昭拍了拍衣襟，拿了个大迎枕放在窦昭的身后。

窦昭刚刚“虚弱”地躺下，外面就传来叩门声：“寿姑，我是你五伯母啊！我和你五伯父来看看你。”

素心用的指沾了点温热的茶水涂在窦昭的眼角，这才高声应了句“来了”。示意素兰去开门。

素兰会意，迎了五太太进来。

窦世枢不好进侄女的内室，站在门外。

窦昭正有所无力地由素心扶着下炕。

五太太三步并作两步地上前扶了窦昭。忙道：“快躺下，快躺下。又没有旁的人。”

“让五伯父和五伯母担心了。”窦昭气若游丝地道，“我没什么事，过几天就好了。”

五太太望着她有些苍白的面孔，不由在心里暗暗摇头。

这孩子，命运也太不济了。

婚事一波三折的，到现在也没有个定数。

“还说没什么，人都瘦得只剩下骨头了。”五太太心疼地道，就要搀她到炕上坐下。

窦世枢还站在门外，窦昭自然不能坐下，她强打起精神般地给窦世枢行了个礼，还没有说话，眼泪先籁籁落下：“五伯父，我不想嫁到魏家去，求您给我做主！”

五太太不禁叹了口气。

窦世枢沉默半晌才道：“你年纪也不小了，先前有何家求娶之事，现在又和魏家退了亲，以后只怕姻缘上会有些艰难。你五伯母已经问过明姐儿了，那济宁侯不过是想求明姐儿帮着在你父亲面前说几句好话，又怕你父亲烦他，这才约了明姐儿在外面说话，并不是像别人传得那样，和明姐儿游什么大相国寺。瓜田李下的，我也知道你心里难过。不过我向你保证，他们两人再也不会如此了。明姐儿我会让你五伯母好好管教的，你只管安心嫁过去就是了……”

窦昭就知道会这样。

“五伯父，我不会嫁到魏家去的。”她语气斩钉截铁决然，再次道，“我丢不起这个脸！魏家要娶也可以，让他们抬着我牌位进门好了。”

窦世枢和五太太默然。

※※※※※

远在城东的英国公府，宋墨披着件猞猁狲毛斗篷，坐在窗前书案前认真地看着手中的笺线。

初春的余晖照在他的身上，让他的面庞仿佛玉雕冰雕似的莹润中透着几分清冷，显露出高华的气质，以至于站在他面前的杜唯眼角的余光忍不住飘了过去。

“这样说来，济宁侯的婚期定在了三月初四？”

宋墨清越的声音回荡在书房里，让杜唯心神凛然，忙收敛了心思，恭谨地应了声“是”，道：“魏家已经开始修缮新房。”

窦昭去年秋天就到了京都，魏家这个时候才开始修缮新房，早干什么去了？

宋墨抿了抿嘴，朝杜唯挥了挥手。

杜唯忙躬身行礼，退了下去。

宋墨重新拿起桌上的笺纸。发起愣来。

窦昭的婚事，很奇怪。

他刚把魏廷瑜夜宿南风馆的事压下去，大相国寺的事就传得无人不知无不晓，他警告了张原明几句，魏廷瑜立刻醒悟过来，亲自到静安寺胡同赔礼道歉，好不容易窦家的态度有所缓和，京都又传出魏家相中了延安侯幼女的消息。而且连魏廷珍说了些什么。去了汪家几次，都带了些什么礼品，廷安侯夫人见魏廷珍的时候穿的什么衣服，招待魏廷珍的时候上的什么茶……都被传得有鼻子有眼的。

这还不是让最惊悚的。

最惊悚的是他派了杜唯去调查这件事，竟然发现那些传闻全都是实真！

窦家和魏家的关系再次降到了冰点。

窦昭和魏廷瑜的婚事搁浅。

接着异峰突起。

窦明突然和魏廷瑜搅到了一起……魏家被迫向窦家低头，再次遣了媒人去商量婚期，窦家为了掩饰窦明和魏廷珍的丑闻，很快就答应了婚期。

事情到了这个地步，刚烈的窦昭又怎么会答应嫁入魏家？

如同有双无形的手，暗中操控着窦昭的婚事。让窦魏两家关系不断地恶化，最后甚至一度走到了退亲的边缘。

这个人是谁？

他为什么要这么做？

窦昭是否觉察到了？

还有纪咏。他在这其中又扮演了个什么样的角色？

宋墨只要一想，就觉得人像被架在火炉上烤似的，片刻都不能安生。

不知道窦昭现在怎样了？

事情到了这个地步，窦家如果愿意为窦昭出头，就应该退婚而不是应答什么鬼婚期才是！

宋墨好像看到了躲在无人的角落暗暗哭泣的窦昭。

他的心像被刀剜了一块似的。

“陈核，陈核！”宋墨站起来高声喊着自己的乳兄。

陈核小跑着进了书房。

“你去趟鼓楼下大街窦家的笔墨铺子，就说我要见四小姐。”

陈核愕然。但很快就恢复了平静，应声而去。

宋墨他在书房里来回地走着，说不清自己的心情是激动还是兴奋还是悲伤……

既然窦家不管窦昭，那他来管好了。

只要窦昭答应，他就帮窦昭退了这门亲事。

他可不会像纪咏那样上窜下跳的，尽做些不靠谱的事。

魏家要退亲的谣言还得继续散播，这样就可以遮盖窦明和魏廷瑜的丑事。只要无损窦家的声誉，窦家就会在退亲的事上保持沉默，这样一来，就少了一层阻力。

然后和魏廷珍谈条件。看她是想为魏廷瑜谋个好差事，还是为魏廷瑜结门好亲事，或者两者兼而有之，总有一样能让魏廷珍心动。

魏家要退亲，窦昭不肯嫁，这门亲事自然也就黄了。

宋墨琢磨着得跟顾玉说一声，让他在丰台大营、金吾卫之类的皇家亲卫里给魏廷瑜腾个好点的位置，至于亲事，托父亲的福，京都适龄待嫁的小姐他几乎全都知道了。

公主、郡主娶不到，嫁妆丰厚、品貌端庄的伯侯千金，由他保媒，却不是什么难题……

宋墨越想越觉得可行。

而纪咏却眼神茫然。

从什么时候开始，他对窦昭变得如此与众不同！

他明明知道窦昭要嫁给魏廷瑜，他还设计让魏廷瑜上了赵紫姝的床，想以此让窦昭从此对魏廷瑜不屑一顾；他明明知道窦昭对窦明有心结，还让窦明与魏廷瑜私相授受，想以此让窦昭从此无法忍受和魏廷瑜在一起……

窦昭说，他不尊重她的决定。

那是因为他认为窦昭的决定是错误的。

可他明明知道窦昭聪明又能干，为什么会怀疑她的决定呢？

纪咏站在那时，额头的汗泪越来越多。

纪老太爷却嘿嘿地笑了几声，捏着胡须优哉游哉地走出了纪咏的内室。

※

第一百九十三章　直击

纪咏隐入沉思中。

韩家老六快死了，家里人还是应韩家的要求把令则堂姐嫁了过去，他知道后也不过是嗤之以鼻地冷哼了一声。

因为他觉得，每个人都应该为自己所做的选择承担后果。

既然令则堂姐明明知道嫁过去就意味着守寡，还是嫁了过去，这就是她的选择，其他的人不应该干涉。

窦昭从小就和魏廷瑜订了亲，她想嫁给魏廷瑜，这是天经地义的事，他有什么可指责的？他又凭什么觉得她的选择是错的？

因为和魏廷瑜和别人喝花酒吗？

他自己不也会参加了吗？

因为魏廷瑜看赵紫姝的眼神色迷迷的？

他自己不也在千佛寺胡同过了一夜吗？

因为魏廷瑜竟然上了窦明的当？

嗯……这点很重要，如果换成是自己，就决不可能做出这种事来，这可是踩了窦昭的底线，窦昭是决不会原谅他的。

这次窦昭不就无论如何也不肯嫁给魏廷瑜了吗？

纪咏想到这里，有点小小的得意。

可下一刻钟，他又觉得泄气。

这也不是因为魏廷瑜不知道窦家的事吗？

自己到底对魏廷瑜有什么不满的？

就算魏廷瑜再不好，关自己什么事？

祖父从小告诉他，看事情不要只看表现，要多问一声为什么？只有知道了缘由，才知道想到的到底是什么？才知道能把握住这个人的心思，让这个人甘为自己所用。

自己到底想要干什么？

纪咏摒弃那些杂念，第一次认真地问自己。

他想让窦昭讨厌魏廷瑜，他想让窦昭和魏廷瑜退亲，他想永远和窦昭像现在这样，吵吵闹闹，逗嘴嬉笑，只要是和窦昭在一起。就算她的讥讽冷嘲，就算她的莫明其妙，就算她的鄙视敷衍，他都觉得有趣，他都食之如甘。

纪咏大叫一声，抬头却发现曾祖父不见了。

他拔腿就朝曾祖父的书房跑去。

纪老太爷正跷着腿躺在醉翁椅上看书，看见纪咏进来，忙将书塞进了一旁的花瓶里。

纪咏忍不住小小地鄙夷了一下。

曾祖父又看那些坊间的私印的刻本了。

纪老太爷忙端容咳了一声。道：“怎么？想通了？知道自己到底想干什么了？”

纪咏点头，道：“我要窦昭退婚！”

纪老太爷强忍着才没翻白眼：“赶情你原来干的那些事都不是想让窦昭退亲啊？”

纪咏正色道：“我原来只是想让窦昭讨厌魏廷瑜，现在我知道我错了，我不应该管那个该死的魏廷瑜干了些什么，我应该和魏廷瑜交好，利诱他退亲。”他的脑子快速地转了起来，“熙熙攘攘，皆为名利。我曾经去过魏家，破破烂烂的，海上生意利润最大。风险也大，我应该让他合伙走船。让他血本无归，然后趁机帮他保媒，给他介绍一个陪嫁丰厚，又愿意帮他东山再起的岳父，他肯定会退亲……”

纪老太爷不耐烦地掏了掏耳朵。

纪咏愕然：“难道不行？”

自己的这个重孙，终于有点少年人的影子了。

“行，行。行。”纪老太爷笑眯眯地道，“然后呢？”

“什么？”

“我是说，窦家和魏家退亲之后呢？”

纪咏摸了摸脑袋。

果然是金无足金。人无完人啊！

纪老太爷叹了口气，道：“窦昭小小年纪，总不能因为被退了亲就守在家时再也不嫁人吧？就算如此，你呢？等你哪天成了亲，总不能像现在这样，天天地往窦家跑，想什么时候见窦昭就窦昭吧？”

纪咏瞠大了眼睛，不以为然地道：“那我娶她好了！”

语音一落，他脑子里轰隆隆如雷鸣。

这，才是自己真心的心意吗？

他望着纪老太爷，眼睛瞠得更大了。

纪老太爷哈哈大笑：“总算开窍了。不然前头白折腾了。现在该知道怎么做了吧？”

“还有做什么？”纪咏还沉浸在刚才的震惊里，没有反应过来。

“笨蛋！”纪老爷抽出本书狠狠地拍了拍重孙的脑袋，“你想娶，别人就一定要嫁吗？何况窦家和魏家还有婚约在身，岂是说退就退的。你平时不是自诩天资聪明，无人能及吗？怎么到这个时候却成了榆木脑袋？”

纪咏的脑子终于恢复了正常，忙道：“现在窦昭不愿意嫁魏廷瑜了，以她的脾气，肯定是不会嫁的。窦家现在要窦昭嫁，不过怕把窦明的事牵扯出来，坏了窦家的清誉，只要魏廷瑜自愿退婚，窦家能给外人一个交待，这婚事自然也就黄了。我这就去找魏廷瑜，想办法先把婚期拖一拖。京都天天不知道发生多少事，过些日子又会有新鲜事给大家议论。到时候再退亲也不迟……”

纪老太爷恨不得拿把斧子把纪咏的脑袋劈开，道：“魏廷瑜是个什么东西？你都能设计他，别人难道就不难设计他？他同不同意退婚有什么用？我从小是怎么教你的，擒贼先擒王。不要管那些细枝末节的事，要抓住能影响大局的人和事。你好好反省反省这次的事，先是没明白自己真正的心意就动手，动手之后，又没有看清楚谁是能影响事件进程的人，现在呢，脑子还像浆糊似的――你既然设计那魏廷瑜和窦明勾搭上了，窦昭也不嫁给魏廷瑜了，窦家为了掩盖窦明的事才勉强认了这门亲事，魏家怕窦家追究魏廷瑜的失德，只好请了媒人匆匆订了个日子，万事齐全，只欠东风，你不因势利寻，却要四处找借力……真是朽木不可雕也！”说着，纪老太爷腾地站了起来，狠狠地瞪了纪咏一眼，道：“走，看我怎么帮你摆平这件事！”然后又抱怨道：“你给我学着点！”

纪咏张口结舌。

纪老太爷不以为意：“大丈夫快意恩仇，该出手的时候就出手。像你这样，又想夺人妻又不敢出手。最后只会两不着实。你要好好的记往这次的教训。庙堂之上亦如此。你到底想干什么？谋福天下？还是只求自身？脸皮有厚，心要黑，才能成就大事！一味的清高，那是翰林院的学士；一味的迎逢，那是六部的小吏；要胸怀天下指点江山，不拘一城一府得失……”

纪咏小鸡啄米似的点着头。

纪老太爷扬眉吐气。

第一次觉得自己有了长者的尊荣。

看样子，有些事还真就不能太讲究。

窦昭虽然和魏家订过亲，可能管住纪咏。这就是良配！

念头闪过，纪老太爷的胡子都翘了起来。

有窦昭看着纪咏，纪咏以后就会像正常的人一样生儿育女，谋求仕途了吧？

纪老太爷带着纪咏，去见了窦世枢。

※※※※※

窦昭很快就觉察到事情有了变化。

首先是强颜欢笑的五伯母。她的笑容变得真诚愉悦起来，不仅不再追问窦明的事，而且开始主持槐树胡同的中馈，还有心情偶尔和身边服侍的丫鬟、媳妇们打趣几句。

其次是二太夫人。她的病很快好了起来，每次她去给二太夫人请安，二太太看望的目光都充满了慈爱和宠溺。还常拉着她的手上下打量着对柳嬷嬷等人道：“寿姑太素净了些，得添几件像样的首饰才是。”然后就会让柳嬷嬷抱了自己的镜奁。或打赏她一支金簪子，或打赏她一串碧玉手串，对她异似寻常的喜欢。

再就是六太太，前两天还困惑地问她：“你知道发生了什么事呢？窦明被送回了静安寺胡同看管。魏家来商量聘礼，你五伯母竟然说你年纪还小，婚礼的事，等过些日子再说。我问你五伯母发生了什么事。你五伯母支支吾吾的，什么也不肯跟我说。让我只管安心等着喝喜酒就是了。”这两天就像变了个人似的，魂不守舍不说。好像有点怕面对她似的，看见她了也不像从前那样亲亲热热地挽着她说话了，而是躲着她甚至目光都不敢和她直视……

整个槐树胡同就像狂风聚雨过后重新收拾一新了似的，大家又恢复了从前的安静从容，悠闲地做着自己的事。

在什么情况之下，六伯母会觉得无颜面对她呢？

目前看来，只有她的婚事了！

她嚷着要和魏家退亲，六伯母是赞同的。虽然五伯父和父亲都希望自己能嫁过去，但这件事还没有最后的决定，而且这件事也不是六伯母能做主的，她不可能为了这件事就觉得愧对自己。

那是什么事呢？

不知道为什么，她脑海里突然浮现出纪咏的影子。

他亲手导演了窦明和魏廷瑜的私相授受，之后就再也没有出现在她的面前。

这不合理啊！

难道……

窦昭的心砰砰乱跳起来。

不，不可能！

纪家对纪咏寄于很大的希望，不可能让他娶自己这样一个有“暇疵”的女子为妻。

而纪咏如果没有纪家的支持，根本不可能打动窦家。

六伯母又一向认为只要像邬善那样待自己真挚赤诚，品德才学都有可取之处的人才是自己的良配。纪咏虽才华横溢，却性格跳脱，没有个定性，谁嫁给他都会很辛苦，不是丈夫的好人选……

窦昭高声喊着“素心”：“你去帮我仔细查查，五伯父这两天都见了些什么人　？＇…＇说了些什么话？”

如果自己猜得对了，这件事肯定得到了窦家上上下下的认同。要不然，五伯母也不会如释重负，二太夫人也不会每次都用一种赞赏的目光打量自己了。

窦昭眉头紧锁。

※

第一百九十四章　对策

过了二月二，风吹在身上就没有了寒意。

花树冒出嫩芽，青草从地上冒了出来，迎春花蓬蓬勃勃地恣意怒放，花得漫枝漫坡，整个天空都跟着明亮起来。

窦昭穿了月白色杭绸小袄，青色八幅湘裙，安静地坐在后花园八角凉亭的美人倚上，安宁的如一泓山涧潺潺流淌的泉水。

纪家老太爷亲自出面，以支持五伯父的主腹――吏部验封清司使郎中方洲出任浙江布政司为条件，和五伯父达成了默契。

只等和魏家退亲，就为她和纪咏订婚。

纪家怎么会突然看中了她？

而且还在她罗敷有君之时。

这件事如果传了出去，纪家还怎么立足江南？

也难怪知道这件事的人都秘而不宣！

窦昭从不妄自菲薄，也从不盲目自大。

论人品，相比那些贤名远播的孝女、烈女，她差远了；论出身，她生母早逝；论相貌，她离倾城倾国还差得远；论门第，窦家虽然借着五伯父的入阁成为了北直隶数得上数的名门望族之一，可五伯父毕竟刚刚入阁，根基尚浅，江南百年世家林立，纪氏也是其中一家，纪老太爷不可能为了家族利益与纪家联姻，何况纪家和窦家已经是姻亲了，娶了纪家姑娘的六伯父和五伯父是同胞兄弟，比起她这个出了五服的堂侄女要亲的多，纪家根本不用多此一举……

想来想去，只有一个可能。

纪家希望通过她来约束纪咏。

窦昭思忖着，目光就落在了不远处的贴梗海棠上。

大红的花儿开了一树，艳丽如霞，灼灼如火。

纪咏知道纪老太爷的真正意图吗？

他又是怎么想的呢？

窦昭觉得自己应该和纪咏见上一面。

只是没等她吩咐素心，陈曲水拿了账册来见她。

“世子想见您一面。”他一面拨弄着算盘，一面道，“听那口气，好像知道您不愿嫁给济宁侯的事了。”

窦昭头痛。

魏家的事还没有解决纪咏搅和进来。现在又冒出个宋墨……

她道：“你跟世子说，我的婚事自有长辈们做主，请他不要插手。”

陈曲水很是迟疑。

窦昭把纪老太爷来访的来告诉了他。

陈曲水大惊失色：“怎么会这样？”

相比魏家，纪家这门亲事可谓是门当户对了。

“我要退婚，默许宋墨出手，这算是怎么一回事？”窦昭道，“何况宋墨的为人你也是清楚，他不出则己。若是出手，一准成能。可之后呢？只怕我前脚和魏家退了亲，纪家后脚就会来提亲――纪家可不比魏家，他们能在庙堂上助五伯父一臂之力，若这门亲事定下来，可就没那么容易退了。我要是抵死不嫁，不要说二太夫人、五伯父了，就是父亲、崔姨奶奶和六伯母，只怕也不会由着我，再闹下。大家说不定以我疯魔了。事情到了那个地步，就是个死局了。难道我还真的嫁给纪表哥不成？那还不如嫁给济宁侯。至少济宁侯好唬弄。纪表哥，那得睡觉都睁着一只眼睛。我这辈子就想舒舒服服地过过小日子，寿终正寝地驾鹤西去，没打算辅佐丈夫封王拜相，名垂青史，做梁红玉之流。”

陈曲水忍不住笑了起来：“我一把年纪了都没要死要活的，小姐年纪轻轻的。说起话来却老气横秋的。不过，小姐的话不无道理。纪见明虽然才高八斗，可也性情倨傲。不好相处。而且纪家嫡支六房，旁支十三房，加上依附他们的姻亲，加起来有百来户人家，嫁给纪见明，还就真不如嫁到济宁侯府去。”

能理解她想独善其身的人，只有陈曲水。

得到了他的肯定，窦昭心情大好。

她道：“我看这件事还得从魏家入手――只要魏家不同意退婚，窦家就不可能和纪家议亲。到时候纪家肯定会引诱魏家退亲的，只要我们抓住了魏纪两家的把柄，我们就占了大义，五伯父就休想把我嫁到纪家去。”

陈曲水沉吟道：“你的意思是，指责纪家破坏您的姻缘……这样一来，就算是五老爷想和纪家联姻，也背不起这狼狈为奸、迫害侄女的名声！”

“不错。”窦昭笑道，“魏家背信忘义，纪家持强凌弱，我就能以此为借口，从此古佛青灯，再也不论婚嫁。看在西窦