相知缘-第14部分

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　　　　冉凝听后对钟溯道：“能不能先送我去礼乐司？”
　　　　钟溯挑眉看她，像是在问要做什么？
　　　　冉凝把乐卿吩咐她的事说了。又说道：“我想跟左、右尚乐商量一下这件事，如果能救乐卿出来是最好的。这件事我说不上话，你也不方便出面，乐卿大人既然信得过两位尚乐，让她们知道也无妨，再让她们去找徐大人，让徐大人调查此事，给乐卿一个公道的判决。”
　　　　钟溯一直看着她，但并没有说话。
　　　　冉凝疑惑地回看他，问：“怎么了？”
　　　　钟溯微微笑了笑，说：“你愿意为我着想，我很高兴。”这件事他的确不适合出面，也没有立场出面，这与他帮冉凝是不同的。
　　　　冉凝低下头抿了抿嘴角，说道：“即便是我想做的事，也不能让你冒险。”
　　　　“如果我甘愿你的冒险呢？”钟溯问。
　　　　“那我也不会让你去做，虽然我们认识的时间不长，但你对我来说……”冉凝脸上发烫，话说到一半，就硬是停住了。
　　　　钟溯继续看着她，问：“怎样？”
　　　　“不告诉你！”冉凝羞得有些恼了，不愿再说了，其实她刚才差点就脱口而出了，不过还是克制住了。
　　　　钟溯很想捏着她的下巴，让她看向自己，但想到冉凝还没过门，他必须要守礼，只得做罢，反正他早晚会知道的，也不急于一时。
　　　　冉凝不再看他，想让脸上的热度退一些。好在碧竹好几天没出门，坐在车外透气，不然这些话被碧竹听了去，她恐怕就更尴尬了。
　　　　其实她想说的只是钟溯对她来说更重要。这并不是随口说的，而是经过思考的，这段时间这些事经历下来，冉凝觉得已经没有人比钟溯在她心中的份量更重了。
　　　　去礼乐司交代完乐卿的吩咐，左、右尚也很意外，但承诺会将事情办好，让冉凝安心回去待嫁。毕竟是冉凝的好日子，实在不宜再接触这些事。
　　　　随后钟溯将冉凝送回伯府，也没有再追着冉凝到底要说的是什么。
　　　　正如钟溯所料，徐大人查明乐卿与芝儿一事后，向皇上上书。皇上考虑了片刻，下旨革去乐卿的职位，贬为庶民，永世不得入京。
　　　　这一判决俞家自是不服的，却也没办法，只能暗恨乐卿罢了。
　　　　乐卿离京那日，礼乐司的人都去相送了，冉凝也去了，还准备了些盘缠，让乐卿路上可以方便些。乐卿将芝儿的尸体重新挖出来火化后，带在了身上，准备回老家重新安葬，她也不准备再离开老家了，如果有可能，就开个琴行，了此残生。
　　　　芝儿一案到此算是彻底结束了，结局虽让人伤感，但乐卿还活着，也足以让人感到安慰了。
　　　　时间如白马过隙般一闪而过，很快就要到冉凝纳征的日子了，伯府上下一片忙碌，冉凝也不再想其他，专心准备出嫁。每个人都有自己的选择和活法，而她也要开始准备迎接新的生活了。

☆、第29章　聘礼

第29章聘礼
　　　　冉凝纳征的这天，伯府的下人们早早就起了，为纳征的各项招待做着最后的准备。万平伯下朝后就赶了回来，今天要由他招待镇北侯府的人，原本这事应该交给冉觅帮他分担，但万平伯看到冉觅那个不精神的样子，就气不打一处来，怕他把事搞砸了，就没让他来帮忙。
　　　　冉凝起得也很早，今天她依旧不必出面，但聘礼的单子会送到她手上，所以她也要早点些来收拾好。
　　　　吉时一到，万平伯府就敞开了大门，镇北侯府的人也到了，这次镇北侯府派来庶长子钟瑨前来送聘礼，也合规矩。
　　　　钟瑨见到万平伯，按礼节说了些祝福的话，然后就开始让人将聘礼抬进去。万平伯原本以为前院就足够放这些东西了，可没想到的是没多会儿前院就被这些聘礼摆满了，后面的队伍依旧望不到头。城中的许多百姓都没见过这阵仗，纷纷聚来围观，并小声议论着镇北侯府的大手笔。
　　　　前院放不下了，东西只好往后院搬，但钟家的人又不能进后院，只得几个万平伯府的人将前院的东西往后院抬，空出位置继续让聘礼往前院堆。
　　　　听到外面热闹得不行，碧竹跟冉凝说了一声出门一探究竟，今天会热闹她们都是知道的，但后院应该还是安静的才对，怎么感觉快赶上前院了？
　　　　听到动静，赵氏和冉姌也都出来了，俞氏已经得到消息，并没有出门。看到这一箱箱的聘礼抬到俞氏院里，赵氏拉了个婆子，问道：“这是怎么回事？怎么搬到后面来了？”
　　　　婆子笑眯眯地说道：“咱家三姑娘福气好。镇北侯府的东西前院摆不下了，只能往后院送一些。一会儿可能会用到姨娘的院子，姨娘赶紧让丫鬟们收拾一下，空个地方出来吧。”
　　　　“这么多？”赵氏也惊了，她长这么大也没见过谁家娶媳妇给这么多聘礼的。
　　　　“可不是？前面都忙成一团了，咱们后院也要麻利些才成啊。”说完，婆子也没空再与赵氏多解释，赶到前院继续帮忙抬东西去了。
　　　　赵氏看着这些聘礼，不禁想到冉筱，她当时觉得冉筱已经够风光了，但这么一比，大概连冉凝的零头都比不了。
　　　　一旁的冉姌攥着手中的帕子，眼中尽是嫉妒，但她又不能说出来，只得在心里恶狠狠地想：这些东西要活着才能想用，天知道冉凝能在折戟书生手底下活几天？说不定很快就一命鸣呼了。镇北侯府肯定也是知道这点，才送了这么厚的聘礼来，收买他们。万一哪天冉凝被折磨死了，也好让万平伯府闭嘴。
　　　　碧竹打听完消息兴冲冲地跑回冉凝院里，说道：“三姑娘，镇北侯府送来的聘礼可多了，前院堆不下，已经送到后院来啦。”
　　　　“这么多？”冉凝觉得这样是不是有些太招摇了？不过想来镇北侯府敢这么做也应该是考虑周全了吧……
　　　　“是呢。现在可热闹呢。”碧竹笑得合不拢嘴。
　　　　冉凝看了看自己院中放着的那些嫁妆，这都是按嫡女的标准出的，已经很不错了，但恐怕与镇北侯府的聘礼相比，还是小巫见大巫了。
　　　　纳征整整进行了两个时辰才结束，万平伯府的人也都松了口气。今天是大日子，所以一府人也聚到了一起用午饭，这一般只在年节才有的。
　　　　饭桌上，万平伯问冉凝，“聘礼的单子你可看了？”
　　　　“还没有……”冉凝答。
　　　　万平伯皱了下眉，看向俞氏，这单子应该早就交到冉凝手上了才对。
　　　　俞氏轻咳了一声，说道：“东西太多，前面还没核对完。”冉凝如此风光，俞氏心中自是不痛快的，但也没办法，她也不是搪塞，的确是管家还没清点完。
　　　　万平伯听后点点头，对身边的大丫鬟说道：“去跟管家说，核对完直接将单子送到凝儿那儿去。”
　　　　“是。”大丫鬟应了一声，就出去了。
　　　　俞氏用完汤，才问万平伯，“伯爷，这些聘礼您觉得怎么分比较合适？”
　　　　一般来说，聘礼的一半会充为女儿家的嫁妆，再抬回婆家去，也有一点不留全充嫁妆的，这个视每家的情况不同而定，并没有明确的规定。俞氏想着如果能留下一半，估计够她用个六七年的，还能补了给冉凝准备嫁妆的亏空，她只赚不亏。
　　　　万平伯连犹豫一下都没有，直接说道：“全充冉凝的嫁妆。”
　　　　“什么？！”俞氏的声音骤然拔高了，把冉姌都吓了一跳。
　　　　万平伯瞥了她一眼，俞氏也自知是失态了，赶紧用帕子压了压嘴角，说道：“伯爷这样看重凝儿，妾身是为凝儿高兴。”
　　　　冉姌紧握着手中的汤匙，似乎快把汤匙握断了。如果这些东西留一半，她还能跟母亲撒撒娇，留几样好的给自己，但现在她不禁什么都没有，还要看着冉凝风光大嫁。
　　　　万平伯放下筷子，说道：“冉凝自小就没了母亲，嫁妆上也没有她母亲那边的贴补，让她全抬走于情于理都是应该的。镇北侯府这么大手笔，显然是对冉凝上了心的，我们万平伯府也不能怠慢。还有些时间，将冉凝的嫁妆再加上三成吧。”
　　　　“啪啦”一声脆响，俞氏的筷子掉到了地上，丫鬟赶紧帮她拾起来，然后换了副新的给她。
　　　　“伯爷……”俞氏原本想说于理不合，冉凝的已经是嫡女份例了。但还没等她说完，就被万平伯打断了。
　　　　“三成而已，有什么可犹豫的。”万平伯并不觉得府中拿不出这些银子。
　　　　俞氏觉得自己的喉咙就像哽着一块石头，吐不出咽不下，噎得她嗓子生疼。同时也开始痛恨镇北侯府居然搞出这么大动静，要知道为了凑齐冉凝的嫁妆，她可是变卖了不少自己的嫁妆才凑够了府中库银的亏空，置办全了嫁妆，现在又要加，这不是要她的命吗？可这些她又不能跟万平伯明说，万平伯若知道真相，一定会大发雷霆，说不定会夺了她的管家之权，她是说什么都不能丢掉管家权的。
　　　　赵氏虽然也有些眼红冉凝的聘礼，但她现在的心思都放在冉筱身上，实在没空在意冉凝。冉筱过门也有些日子了，至今没有动静，那个怀了孩子的丫鬟沈家也没有表态，看样子就是要等孩子出生抬成姨娘了，万一是个儿子，恐怕冉筱在沈家不会好过。她也寻了不少偏方送过去，但至今也没达成所愿。
　　　　“多谢父亲。”冉凝起身道谢。其实她并不在意这三成，能让她把聘礼都带走已经级为难得了，不是她贪镇北侯府的这些东西，而是镇北侯府这样看重她，她也不想占便宜，以后还是得她和钟溯过得好才是最重要的。
　　　　饭后，大家就回了各自屋里。礼单也送到了冉凝手上，冉凝从头到尾看了一遍，挑不出一点不好来，聘礼准备的很全，种类数量也多，如果不考虑其他，这些东西足以让一个普通百姓家过上一辈子还富富有余。
　　　　“姑爷家真的很重视姑娘呢。”碧竹也为冉凝高兴。
　　　　冉凝想了片刻，脸上的笑意倒敛了一些。
　　　　“怎么了？姑娘不高兴？”碧竹问。
　　　　“不是。”冉凝放下礼单，说道：“只是在想以镇北侯的门楣，我日后要如何过。”
　　　　她在万平伯府向来是低调的，祖父教她的那些她都压在心底，并没有太多外露。而镇北侯府与万平伯府不一样，镇北侯府一门武将，而武将往往是最遭皇帝忌惮的。之前因为镇北侯府也比较低调，所以冉凝并没有过多的考虑这种问题。但今天，镇北侯府大张旗鼓地送聘礼过来，让人对镇北侯府的财力叹为观止。这种有实力又有财力的名门，皇上是一笑而过还是加以防范都是未知数。再加上贤贵妃也是有皇子的人，皇子争位一直是敏感的话题，弄不好就是满门抄斩。冉凝不知道今天这个阵仗究竟是皇上许了的，还是镇北侯府也在试探皇上。
　　　　冉凝并不怕被卷进这件事中来，毕竟身在侯伯家，这种东西是难免的，她自有自己应对的方式。她只是有些担心如果牵连到钟溯，她要怎么办？只要不是谋反，她会帮钟溯是无庸置疑的，毕竟他们日后是夫妻，夫妻本是一体，只是怎么帮，帮到什么程度还需要她慢慢考量。镇北侯府现在虽是皇上身边的红人，但伴君如伴虎的道理谁都懂。
　　　　婚期在忙碌中临近，眨眼就到了冉凝添妆的好日子。按北鑫习俗，添妆一般定于婚期前一日，届时，亲戚朋友家中的夫人和姑娘们会带着礼物过来，为其添妆。
　　　　冉凝是伯府的姑娘，所以来添妆的还有一些与万平伯府走的比较近的官员的夫人太太们，这种人情往来是不能落下的。
　　　　一早，冉凝化了大妆，由碧竹扶着去了俞氏那里，她要在那里见一见来添妆的夫人和朋友们，一是表示感谢，二是让大家见一见这位即将出门的新娘子。
　　　　冉凝本就长得漂亮，大妆一化，更是美得不可方物，今日她化的是桃花妆，粉嫩的颜色趁出了她的好气色，也让她整个人美而不俗，艳而不妖，再加上一身正红色的衣裳，更是相得益彰，十分亮眼。
　　　　前来添装的夫人们无一不夸的，冉凝也一一向她们道谢，举止大方得体，让夫人们也挑不出一点不是来。
　　　　这边正聊得热闹，就见冉姌穿着一身红衣走了进来，脸上虽不是大妆，却也娇艳得很。她一进门，所有人的目光都集中到了她身上，冉姌十分得意地向众夫人问安，但众夫人脸上的表情却很奇怪，有意外、有惊愕，有冷眼，甚至有嫌恶和惊骇……
　　　　冉凝也抬头看过去，在看到冉姌耳朵上那对耳环后，冉凝的目光也冷了下来——冉姌戴的那对东珠耳环应该是她聘礼中的，而且还是贤贵妃娘娘给了钟家，钟家加在聘礼中送来的。按礼制，冉姌是根本没有资格戴的，这是大不敬！

☆、第30章　添妆

第30章添妆
　　　　俞氏看到冉姌，脸上的笑意瞬间僵硬起来，她恨不得让身边的丫鬟立刻将冉姌推出门去，但那是她亲女儿，她又舍不得责罚，只想赶紧圆了场，可还没等她开口，冉凝就先说话了。
　　　　“二姐姐这副耳环好生漂亮，一看就不是凡物吧。”冉凝心中已经有了猜测，所以赶紧赶在俞氏前先将自己摘干净。
　　　　她这番话让原本惊愕于冉姌越矩的夫人们对冉姌更是不屑了，就连看俞氏的眼神都变了，很明显冉凝对冉姌有这对东珠耳环的事一无所知。
　　　　冉姌倒是一脸得意，觉得自己艳惊四座，抢了冉凝的风头，笑道：“是母亲送我的。”
　　　　俞氏一愣，赶紧圆道：“凝儿糊涂了，这不是你昨日孝敬我的那对吗？姌儿看到说喜欢，我便给她了。”
　　　　冉凝一脸惊讶地看着俞氏，表现出来的比她心里的要夸张好几倍。她本来就是无辜的，没有理由为冉姌的不敬背责任。
　　　　在场的哪个不是人精？只看这母女三人不同的表情，就知道是谁在扯谎，但也并没有人打圆场，都在看后续，气氛一度尴尬起来。
　　　　就在这时，管家匆匆走了进来，向几位夫人姑娘们问过安后，来到俞氏身边，小声说了句几。俞氏听完立刻白了脸，嘴唇哆嗦了一下，半晌没说出来话。
　　　　“这是怎么了？可是遇到什么困难了？”这是一直没说话的泽恩侯老夫人开口问道。在座的她辈份最高，今天来也是看在老万平伯的面子上。
　　　　管家有些犹豫，悄悄看看了俞氏一眼，但俞氏愣着并没有反应，像是被吓到了，一脸心绪不宁的样子。
　　　　陪同泽恩侯老夫人一起来的泽恩侯儿媳妇刘氏也开口道：“今天是凝丫头的好日子，有什么事说出来咱们也能帮着解决一把不是？”
　　　　管家虽然在伯府多年，但还是头一回遇到这种事，心下也着急，便直接说道：“镇北侯府送来的聘礼中有一盒贤贵妃赐的东珠耳环被盗了！”
　　　　冉姌一听，腿顿时一软，好在身边的丫鬟扶住了她，才没让她坐地上。
　　　　“你怎知是被盗了？”刘氏问，眼睛还瞥了一眼冉姌的方向。
　　　　管家打开手中的盒子，里面只放着一对普通的珍珠耳环，但盒子中那张写了耳环样式及赏赐与谁的字条还在，上面还盖有内务府登记的印章，断然不会是这么一对破东西。
　　　　刘氏也是个厉害的，对俞氏道：“夫人，您说那耳环是凝丫头孝敬您的，怎么管家还说是被盗了？里面的这副冒充品又是什么？”
　　　　管家一听，看了看俞氏，又顺着众人的目光看向冉姌，就什么都明白了。
　　　　东珠分为好几个等级，一般侯伯府上，能拿到最好的也不过是二等东珠了，而这一等的东珠只会贡到宫中，寻常是见不到的。一般人可能很难分辨得出，就连一些家世颇高的姑娘们可能都没见过一等东珠，但这些夫人们却都能分辨出来。毕竟她们几乎都是参加过宫宴的人，甚至府上有姑娘在宫中为嫔为妃，这种东西即便手中没有，也一定见过。所以她们看到冉姌耳朵上的东珠就已经知道这并非冉姌所有，冉姌也没资格佩戴了。
　　　　像这种宫出赐下来的东西，但凡不合礼制无法佩戴的，都会留存与库房中，即便要赠与别人，也要做一份记录，受赠者只要身份不够，也不敢拿来戴，依旧要锁于库房中。所以镇北侯府将贤贵妃的东西给冉凝当聘礼并没有错，就算冉凝将东西再转赠于俞氏，也没有问题。唯一问题是这东西不能拿出来戴，但冉姌却戴着它出来显摆，这对姑娘家的德行礼仪都是大伤。何况看这情况，冉凝根本没有将东西赠于俞氏，不然一定会有记录，管家也就不会这么慌张地跑来向俞氏报告。
　　　　站在一边的赵氏突然“咦”了一声，语气有些幸灾乐祸地说道：“如果妾身没看错，盒子里这对珍珠耳环应该是二姑娘的吧？是今年夏初的时候，夫人娘家送了一盒珍珠过来，夫人特地挑了两个成色上好了的给二姑娘做了耳环。就是在那卢家铺子做的，对吧？”
　　　　赵氏说得有理有据，连哪家铺子都说出来了，在座的夫人们就更肯定东西是冉姌偷的了。俞氏原本想要帮冉姌圆谎，但不巧被管家破坏了。
　　　　此时，俞氏的脸已经气得发紫了，她现在恨不得直接过去将冉姌耳朵上的东西扯下来。她知道冉姌没见过这么好的东珠，喜欢也是难免的，偷偷拿了戴了也是处于女儿家的虚荣心。但冉姌千不该万不该，就不该选在今天把这对耳环戴上了，若是平日，她还能帮着掩盖过去也就罢了。
　　　　冉姌已经站不住了，脸色变得苍白。她原本觉得那么多聘礼，自己随便拿一件没什么大不了的。当她打开那个盒子看到里面这对东珠耳环的时候，也实在是喜欢得不得了，就顺手摘了自己的珍珠耳环，换了那对东珠的。可她万万没想到，这居然是贤贵妃娘娘赏赐的。
　　　　原本跟着管家一起过来，但怕冲撞了女客，站在院中没有进门的万平伯听完，哪还不知道是怎么回事？也顾不上那么多了，直接走了进去，对各位夫人姑娘们告了声罪，就对几个丫鬟道：“将冉姌送回房去，别在这儿丢万平伯府的脸。耳环取下来，管家赶紧装好，放回聘礼中。”
　　　　丫鬟们哪敢怠慢，赶摘了冉姌的耳环交给管家。冉姌眼睛都红了，对她来说这简直是莫大的羞辱，当着这么多人的面，丢了脸面，让她以后怎么活？
　　　　万平伯也不管她，挥挥手让人把冉姌带走。俞氏想为冉姌辩解两句，但被万平伯瞪了回去。
　　　　管家接过耳环，将那副珍珠的交给了俞氏，自己装好那对东珠的，向各位夫人行了礼，就赶紧去将东西放回去了。
　　　　万平伯向几位夫人作揖，说道：“让各位见笑了，是本伯治府不严，教导无方。”
　　　　今天是冉凝的好日子，虽然这个插曲让人不太愉快，但也不能坏了气氛。
　　　　泽恩侯老夫人说道：“耳环找到了就是好的。行了，凝丫头是个好的，万平伯也可以安心了。”
　　　　“夫人说得是。”老夫人与老万平伯是同辈人，万平伯也是万万不敢怠慢的。
　　　　这时，小丫鬟来报，说礼乐司卓司乐和邹乐师来给三姑娘添妆了。俞氏勉强打起精神来，让丫鬟请人进来。万平伯也没多留，再次告了罪，就先行离开了。
　　　　气氛又恢复了热闹，就像刚才的事并没有发生一样，郁闷的恐怕只有俞氏了，但她也不得不继续强颜欢笑，做一个慈母，即使在座的人可能并不会觉得她是慈母了。
　　　　这边正热络地聊着，那边贤贵妃的赏赐就到了，冉凝来到前院，跪下接赏。
　　　　宫里来的小太监照着礼单高声唱道：“贺万平伯府三姑娘冉凝添妆之喜，贤贵妃娘娘特赏：金头面十二副、点翠头面十二副、白玉桃花簪一支、如意簪一对、石榴石步摇一支、玉镯八对、金项圈十个、银项圈十四个、鸳鸯玉佩一对、二等东珠一斛、二等珍珠四斛、四季衣裳各十件、锦缎二十匹、雪缎十匹、丝绸十匹、文房四宝两套、百骏图屏风一架，富贵花开折屏一架。”
　　　　“谢贤贵妃娘娘。”冉凝谢恩。
　　　　赏赐被摆到桌台上，要等晚上才能打包入嫁妆中。
　　　　送赏的小太监刚走，镇北侯府送喜服凤冠的队伍就到了。喜服出自宫中，绣工与做工自是没得挑的，而凤冠上镶嵌的全是二等东珠，个个硕大饱满，羡煞了不少姑娘。
　　　　此等风光体面，万平伯自是高兴的，俞氏的表情倒是淡淡的，但仔细看，跟中的妒意也甚是明显——冉凝如些风光，等到了冉姌那儿，可要如何才能压得过冉凝一头？
　　　　添妆于午膳后结束，万平伯府准备了薄礼让各位夫人姑娘们带回去，聊表谢意。
　　　　客人一走，万平伯就对俞氏说，明日婚宴，冉姌也不必参加了，以免丢了伯府的人。俞氏就算不甘，也没办法。的确是冉姌做错了事，万平伯虽没顾冉姌的颜面，但这已经是最好的结果了。如果万平伯不是极快处理了，事情万一传出去，宫里来人问罪，冉姌这辈子就算毁了。
　　　　明日就是冉凝成亲的日子，添妆忙了一上午，冉凝也累了，今日要早些睡，明日还要早起。
　　　　天色已晚，冉凝用汤匙拨着面前的甜羹，等凉一些再用。直到回房后，冉凝才发现今天冉筱好像并没有来，按理说冉筱作为庶长姐，又已经出嫁，是应该来添妆的。冉凝倒不是贪她那点东西，只是觉得有点奇怪，毕竟礼节上的事冉筱应该不会错才对。
　　　　正想着，碧竹悄悄走了进来，关门时还特地左右看了看，确定没人