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星空王座-第12部分
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“妹妹，谁要来了？”顾铁自来熟地抛了个媚眼过去。
“呃……你还好吧？”绿衣女人瞪大眼睛瞅着他，上下打量几番，忽然换出一番无比灿烂的笑容，亲昵地凑过来：“老哥，你终于开窍啦。有人发布任务抢夺你身上所有与占星术相关的装备和资料，无权者小队承接了这个任务，他们已经潜入樱桃渡，马上就到。”
“无权者小队？”顾铁扬眉。
“约纳阁下，樱桃渡的55条附加条款有许多漏洞，老爹是睁只眼闭只眼的，条款40没有禁止无权者建立队伍，条款33没有禁止无权者承接任务，所以有许多实力强悍的无权者队伍存在。今晚的对手虽然不强，还是请多加小心。另外我们很高兴看到你学会怎么与锡比相处。”埃利奥特与独角兽出现在屋前，带着优雅的笑容。
“来了。”龙姬轻呼一声，身形隐在黑暗里。顾铁回头捕捉到她迅速远去的身影，飘逸黑发里闪亮的银丝线如同夜空飞舞的流萤。他感到这个身体的心跳微微加快。这种感觉很有趣。
“当好靶子哦老哥，我保护你。”锡比与沉默的耶空站在他身旁。室长大人迈着轰隆隆的步伐走到屋门前，挽起灰大衣的衣袖，摘下小帽藏在怀里，捏紧水缸一样大的拳头。玫瑰骑士抽出长剑，做了几个轻快的劈砍动作。
“什么战术？”顾铁把法杖举高些，照亮五百尺见方的空旷广场。
“什么是战术？”托巴回头问。
“你能当指导员，当不了参谋长。”顾铁说。
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顾铁眯起眼睛数着：“一个人、两个人、三个人……等等，那是什么？”
顾铁先看到一张悬浮在空中的人脸，接着是极长的脖子，不，那不是脖子，是一头丑陋四脚巨兽的尾巴。这头野兽浑身覆盖粗糙的鳞片，鳞片下淌着淡绿色黏液，圆滚滚的头部直接镶嵌在胸腔上，没有眼睛，生满獠牙的阔口占去头部大半空间，粗壮的四肢生满倒刺，高举在空中的尾巴末端诡异地生长着五官俱全的人头，人头的眼珠四处张望，嘴唇翕动，说着什么。
“那是以兹人。”锡比吐吐舌头做出个恶心的表情。
“西大陆最东端，靠近神佑之海的地方生活着这种怪物，他们生来只有头颅，拖着一坨粘糊糊的内脏，幼儿降生时父母会捕获附近的野兽或魔兽，让幼体与之强行融合，所以以兹人的样貌千奇百怪。听说还有与人类融合、成为双头怪物的个体。我们通常叫他们半人。”埃利奥特在屋子下面补充道，“这只以兹人是他们的队长。——我看到六个人出现，他们要正面强攻。”玫瑰骑士提醒托巴。
以兹人用两只嘴巴尖利地啸叫，无权者们抽出武器猛然加速，跨越广场向木屋奔来。
埃利奥特拍拍独角兽的脑袋，圣兽的独角泛起纯白光芒，笼罩在玫瑰骑士全身。
魔法使骑士以肉眼难以捕捉的高速弹射而出，与当先的袭击者正面碰撞在一起，“砰”的一声巨响，高速冲击使无权者的身体如风中飘摇的枯叶一样飞起。
埃利奥特没有停留，甩飞长剑上的血迹，无视另一名持双手斧的无权者，向以兹人突击而去。
筋肉粗壮的持斧者大吼一声，借前冲的势头挥起雪亮巨斧，但一支银色的箭嗖地洞穿了他皮甲覆盖下的心脏，将他狠狠地钉在石板地面上，上半身的突然静止使无权者双脚高高扬起，钢斧带着巨大的动量从肘关节处撕裂他的手臂，旋转着飞向夜空。
玫瑰骑士毫不停留，擦身而过。
这一切都像慢动作。
顾铁扭头，看到锡比半跪在地，左手持一张银光缭绕的长弓，弓弦嗡嗡颤动，箭支激发的能量使她发丝飞扬。
“吒！”托巴大喝一声，跃起在空中，交叉双臂护住头部，“砰、砰、砰！”三声闷响，室长大人用小臂钢铁般的肌肉拦截了三枚高速弹丸，“咚！”托巴沉重地落地，踩碎几块石板，弹丸粉碎化为微尘飘散。
射出弹丸的是一名手持六尺长吹箭筒的女无权者，她立刻重新装填，瞄准顾铁的小腹部位，深吸一口气，腹部奇异地胀大数倍，如同怀胎十月的孕妇。
就在发射的一瞬间，一把暗淡无光的匕首轻轻割断了她的喉管，高压空气带着刺耳的尖啸从伤口喷射而出，把粉红色的血沫洒成大大的扇面。
龙姬从背后收回匕首，又将利刃轻轻地、近乎温柔地插入她的腰椎，微微一颤，切断了两截脊椎骨的彼此联系。确保战果后，黑发女人彷佛向顾铁的方向望了一眼，微微一笑，退回黑暗中。
顾铁打了个寒战。这样的女人不好惹，他想着，眼角余光看见广场上的第一具尸体、被玫瑰骑士几乎切成两半的无权者居然慢慢蠕动着，以非人的姿态向前爬行。
“我靠，看！”他一拍绿衣女人的肩膀，锡比望了一眼立刻大喊：“是傀儡！第六个人在暗处！”
一捧温暖的液体洒在顾铁脖颈上。
他骇然回头，看见一只断手握着匕首打着转儿擦着自己的鼻尖飞过。
耶空双手持他长度惊人的剑——与其说是剑，不如说是刀，单面开刃，但弧形刀刃处是密密麻麻的锋利锯齿，更像一把锯——再度砍落，偷袭者右手腕喷着血，以左手的匕首去抵挡，面无表情的南方人等锯齿刀刃卡住匕首，双手反手握刀，腰部用劲，转了个斜斜向下的半圆。在令人牙酸的金属摩擦声里，精钢匕首断为两截，接下来撕裂的是薄薄的皮甲和脆弱的人体。
“扑通”一声，刺客的上半身跌落在铁皮屋顶，浓稠的血浆喷泉一样咕嘟咕嘟从参差不齐的切口冒出。红发男人有点惆怅地蹲下来，伸出手指在血泊里沾一下，借光线看看，闻闻，叹口气，摇摇头。
“变态。”顾铁暗骂道。
第22章 月夜的紫火（下）
玫瑰骑士迫近以兹人，半人用野兽的那张嘴吐出腥臭的黏液，迫使埃利奥特急速转向避让。
以兹人身边仅剩的两个无权者伙伴之一架起大盾，埃利奥特的佩剑在上面砍出一溜火花，另一人默契地从盾底刺出长矛攻击独角兽的脚跟。
一道银光闪过，锡比射出的箭支准确地击中矛尖，接着弹起来，洞穿了持矛者的大腿，带着一条血线飞进黑暗中。
持矛者哀号起来。以兹人凄厉地尖啸着，竖起全身的鳞片，每片鳞的边缘都闪烁着不详的绿光。
锡比拉满弓，试图瞄准以兹人尾巴尖端不住晃动的人脸，但很快放弃了。
“这家伙浑身毒素，真麻烦。”绿衣女人向盾战士射出一箭，肉眼可见的流光“咚”地钉在大盾上，没能击穿。
在盾战士的掩护下，半人缓慢向前推进，留下地面上长长的绿色黏液痕迹，石板地面被腐蚀冒出气味难闻的白烟。
玫瑰骑士兜了个圈子回来，收割了持矛者的头颅，但对以兹人显然没什么办法。
“好了。大家散开。”从刚才起一直站在屋前没有行动的托巴拍拍手掌，让龙姬与埃利奥特远离敌人。
被顾铁照亮的樱桃渡忽然黯淡下来，星阵光芒变成风暴中忽隐忽现的烛火，以兹人头顶上方漆黑的虚空里，一朵庞大的深紫色花朵悄然盛开。
光焰流淌的花瓣不断绽放，在这瞬间，彷佛所有的光与热都被妖异的花火吸走。
时间失去了秩序。
想迈步逃跑的以兹人无比惊恐地瞪大眼睛，看绚烂的紫火带着不该现于世间的地狱般的炙热缓缓降临。
“月晕曼陀罗！”锡比惊骇地喊。
顾铁的视线几乎被灼伤，他闭上眼再睁开眼，广场已恢复明亮，地面上只剩下一个红热的大坑，被熔解的岩石迅速冷却，结成一颗又一颗的琉璃珠。能证明无权者存在的只剩大坑边缘半只丑陋的爬行动物脚掌。
顾铁揉揉眼睛，他的视网膜上仍然烙印着刚才那美艳不可方物的曼陀罗花朵。
这是魔法吗？还真是美丽呢。他转身想跟锡比调笑几句，没想到托巴在屋下大吼一声：“大人，小心！”接着庞大的身躯拔地而起。
顾铁惊恐地看着室长大人巨大的脚掌在眼前放大放大，他甚至数得清楚这只大得像只小船的靴子上补了几个补丁、扎了几根钉子。没想到自己进入“世界”的结局是被精神病发作的巴泽拉尔农民像只臭虫一样踩死，——他悲凉地想。
下一刻，铁皮房顶被托巴像纸一样踩穿了，轰隆一声，顾铁、托巴、锡比、耶空、无权者盗贼的尸体集体跌进屋内，烟尘飞扬，顾铁的法杖脱手飞出。他觉得自己砸中了一张床，——还好，软的——他想。然后被锡比一脚踩在脸上。
尘埃落定，火盆的光芒照亮残破的房间，耶空脚下踩着尸体，锡比脚下踩着顾铁，托巴脚下踩着一坨挤扁内脏般的东西。
“约纳大人，以兹人受重伤后，脑袋可以脱离身体再找下一个宿主的，万幸您没事啊没事。呃，大人 ？＇…fsktxt＇”室长低下头，在锡比脚下找到顾铁，表情夸张地捂住嘴巴。
锡比轻巧跳开，显然对脚感比较满意。
顾铁躺在那儿抽搐了五分钟，从牙缝里挤出一句：“妹妹，你真沉。”
“讨厌。”绿衣女人娇羞地捶墙壁。
摇摇欲坠的木头墙壁终于哗啦一声坍塌了。樱桃渡保护者老爹大人的木头房子在滚滚烟尘里成为一堆不值半毛钱的建筑垃圾。
托巴四肢僵硬地站在那儿，一头冷汗。
唯一耸立着的是那扇破木板钉成的门，吱扭一声，门开了，老爹背着手佝偻着身子溜达进来，四处嗅嗅：“哎呀？客人不少，随便坐吧？”
“老爹，俺们会尽快帮你把房子盖好。”托巴摘下小圆帽，局促不安地揉搓着。
“好好，那咱们坐下来商量商量。”老爹在瓦砾堆里穿行，找到完好无损的一张椅子坐了下来，用没有眼珠的眼眶盯着室长大人。
托巴的汗珠滴滴答答地流下来，他无助地看了顾铁一眼，发现狡猾的占星术士学徒已经在锡比的搀扶下用与伤员不相称的灵巧步伐蹦跳着逃跑了。
“少年！你差一个小时才下班呢！”老爹喊道。
“明天补上啦！没有房顶我站哪儿啊？这算不可抗力，没辙没辙。”顾铁头也不回。
留下室长大人接受老爹的训导，干草叉小队成员完成了一次漂亮的防御战，回归A51房间总结经验。
埃利奥特拆下夹板给顾铁检查伤腿，点点头说：“没问题，骨裂而已，很快就会好。”顾铁呲牙咧嘴地看他缠好绷带绑夹板，试图伸手抚摸独角兽雪白的鬃毛，被骑兽打个响鼻喷了一脸鼻涕。
“我的大叔居然懂得找人帮忙，真没想到。”锡比坐在窗台上，小腿悬空晃荡。
“月晕曼陀罗？”顾铁想起这个字眼，赶紧问。
“病犬小队的堕落魔法师杰夫塔，被魔法师行会驱逐之前他是四级魔法师，专修暗火系法术，很危险的人物。”玫瑰骑士绑紧夹板，拍拍顾铁的大腿，说。“月晕曼陀罗是他的招牌。”
“病犬不就是你们刚刚狠揍了一顿的那个什么……哈罗德的队伍？”顾铁搜索着记忆库。
“没错。A77房间。”龙姬靠在顾铁病床旁边墙上，似笑非笑地看着他。顾铁感觉到目光所指，不由得低头一看，发现破烂的衣服条条缕缕，隐隐露出17岁少年白嫩的肌肤。
他老脸一红，伸手护住关键部位，朝锡比叫道：“妹妹，都是你害的，我需要衣服啦！”
“好的老哥。”锡比甜甜一笑，跳下窗台，从一张床底下拽出箱子，翻出件带兜帽的斗篷丢给顾铁。
顾铁用脚趾头想也知道这是耶空的衣箱，否则谁会穿这种诡异铁锈色的玩意儿？他瞅瞅沉默无语的红发男人，耶空蹲在门口眼神迷茫。
“他不会介意的。”锡比也瞅瞅南方人，“……应该吧？”
“为什么病犬同意配合我们攻击无权者？”顾铁披上斗篷，问。问题说完，他自己就想到了答案。
“樱桃渡有一百多个任务小队，无权者小队更多，想要生存下去，重要的不是分清朋友与敌人，关键是利益。我们不清楚室长阁下如何与病犬交涉，但肯定有利益存在或相关允诺。”埃利奥特说。
“在樱桃渡小圈子里博弈是零和的，风水轮流转，谁都不傻，再说那么容易被人搞成高位截瘫的定是鹿群中该被郊狼淘汰的那只，换新血是好事。”顾铁说。
“你变得很奇怪。”龙姬用深不见底的黑眼睛盯着他。
“看到魔法受了一点刺激。”顾铁察觉自己用了太多现实词汇，赶忙住口，闭上眼睛装睡。
绚烂的曼陀罗又开放在他脑海中，他隐隐约约觉得，他自己，不，应该是这具身体，在许久以前，在什么地方，见到过这朵死亡之花绽放。记忆埋藏在深深的黑暗处，他挖掘不出来，只觉得身体有一点来自本能的战栗。
“能召唤月晕曼陀罗的魔法师很多么？”他睁开眼睛问。
几位伙伴互相看看，“除了杰夫塔之外，没听说还有谁使用。这是他的独创魔法。”玫瑰骑士回答。
“哈罗德死了。”房门忽然被撞开，托巴费力地挤进来，带来这个消息。
“还不到二十小时。”龙姬扭头看向耶空，叮叮的清脆响声吸引顾铁的注意，原来东方女人发丝中银线末端还缀着小小的铜铃。铃铛对盗贼职业来说肯定不是个好饰品，顾铁想。
“死因是什么？耶空下手很精准，哈罗德会衰弱而死，但不可能在两周之内。”埃利奥特急问。屋里的气氛有些紧张。
“自杀。”室长大人一屁股坐在屋子中央，摘下小圆帽，光头上冒起腾腾热气。
“呼，吓死我了。”锡比拍拍胸脯。
“老爹的规矩是吧，72小时。他很恐怖？”顾铁无知地问。
众人沉默了。
半晌，托巴开口：“大人，您看到6号坑了吧。”
顾铁搜索约纳的记忆，6号坑就是自己吃多了黑金地鼠肉一泻千里的苦难之地。“恩恩。”他脸色苍白地点头。
“老爹独个儿用一个小时挖出来的。”
“……”
顾铁决定转移话题。“老爹的房子怎么办？”
“干草叉小队负责原址重建小木屋，不能更好，不能更破。”室长大人垂头丧气地说，“还要于一周内在八目先生那里完成一个M级以上官方任务，奖励扣押到木屋验收合格为止。”
“其实我觉得，如果55条附加条款里没有明确规定，老爹其实对任何事都特别宽容呢。”顾铁评论道。
“顾客是上帝。”托巴忽然冒出一句极具哲理的话。
“……肖李平？”顾铁又冒出这个念头了。
“嗯？”巴泽拉尔农民疑惑不解。
“……算了。”
第23章 渡口的清晨（上）
夜已深，“世界”中的约纳沉沉睡去，现实中的顾铁也睡着了，客户端察觉到他进入REM睡眠状态，自动登出游戏。
A51号房间静悄悄的，粗壮的托巴呼吸声竟然分外纤细，像只即使睡着也小心翼翼怕吵到主人休息的大型家畜。
今夜轮值的是龙姬，门半开，黑发女人抱膝坐在门槛上，仰望星光。她在想什么？或许只有星神知道。
“在想那个男人 ？＇…fsktxt＇”
埃利奥特的声音响起。独角兽习惯站着入眠，所以玫瑰骑士通常在户外过夜，他半躺在骑兽宽厚的背上，把铠甲挂在鞍旁，裹着红披风，露出一头金发和两只明亮的蓝眼睛。
龙姬没有说话。
“造化弄人。半年前我们乘坐渡船来到西大陆寻找他的踪迹，谁知他同时渡过圣河，回归南陆，与我们擦肩而过。根据八目先生的消息，今年科伦坡人的春季捕猎节将在一个月内举行，我们需要弄到船票，没想到因为战乱，樱桃渡聚集了这么多人，事情会变得很麻烦。”玫瑰骑士说。
“我说过很多次，你可以不必跟着我的。”龙姬摇摇头，将小脸埋在臂弯中。
“我们知道，这可能是最难送出的一朵银玫瑰，或许穷尽我们此生都难以做到，但这何尝不是我们家族百年历史中最伟大的一次浪漫冒险呢，骑士就是为此而存在的。请不要剥夺我们生存的意义吧，龙姬小姐。”埃利奥特枕着双手，夜色中露出洁白的牙齿微笑。
“你们的脑子都是什么做的？”龙姬闷闷地说。
“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、灵性、诚实、公正。我们身体中只有这些迂腐的美德。”玫瑰骑士带点调侃地说。
龙姬沉默了半晌。“……我恨他。”她肩膀微微耸动，发线中的银铃轻轻鸣响。
“……谁不恨呢。”埃利奥特悠悠道。
几声虫鸣传来。确实是春天了。
一觉醒来，约纳觉得精神饱满，他坐起来，冲洒进来的阳光惬意地伸个懒腰。屋里就剩他一人，床头摆着一套干净的换洗衣服，一块硬面包，一杯水。他用手指擦了牙齿，吃过早饭，换好衣服，心情愉快地走出屋外，跟别人打招呼，忽然发现脖子后面有一层硬硬的东西结痂，伸手一摸，是干涸的血迹。
恶魔又出现了，盗取自己昨晚几个小时的记忆。约纳立刻情绪低落，用力回想昨夜的经历，一无所获。他痛苦地捶打自己的脑壳，心中充满无力与屈辱。他不清楚恶魔与无名书的预言之间有何联系，但只有背叛者赛格莱斯能够给他坚定的力量，约纳伸手入怀，触摸到粗糙的莎草纸，默念道：
“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亚拉对伙伴说：‘吾将在别处等候’。”
即大陆统一历4月26日，在樱桃渡左近将发生命运注定之大事件。他将在其中扮演怎样的角色？约纳不止一次想过，自己究竟是不是预言中的“阿亚拉”，如果不是，自己将穷尽一生在追寻主角的影子？而如果是，这个缺乏能力、人格魅力和精神力量的17岁苍白少年又凭什么让世界以自己为中心转动？
约纳不想、也不能跟任何人分享预言的秘密，他决心将神秘先知的启示背负在自己肩上，像骑士小说中的苦行者一样经历磨难，不断成长，寻找真理。尽管在面对A51房间刚刚认识但彼此投缘的伙伴时，约纳多少有点惭愧，他甚至要试着把自己伪装成恶魔。——就在现在，锡比跑过来抱着他的手臂亲热地叫“哥哥”的时候，他明白昨夜恶魔用魔鬼的花言巧语骗取了绿衣女孩的信任，约纳不得不露出一副笑容，回答一句“妹妹，早上好。”——这让他心中极其苦涩。
A51干草叉小队的男队员去帮无家可归的老爹重建小木屋，留下两位女性守卫屋内的个人财产和孱弱的新丁。
锡比花了半小时回顾昨晚的战况，又缠着他叽叽喳喳说着什么奇闻轶事，约纳应答着，视线却追随着龙姬的身影。
东方女人斜倚在墙壁上晒太阳，微微眯着眼睛，神情悠远，忽然，嘴角露出一个微笑。——她一定在想念那个“他”吧。约纳想起玫瑰骑士的话，她为了那个男人，几乎走遍整个世界，这是何其牢固的牵绊，是何其伟大的爱情。
约纳有些落寞地收回眼神，龙姬却扭头看他，发线中的银铃叮叮响起，嘴角带笑：“我正想到你。早上好。”
约纳觉得一朵鲜花在心中开放，阳光明媚起来，他挥挥手：“嗨，早上好。”
“我和龙姬姐姐刚才聊到哥哥你吃光一整块黑金地鼠肉的勇猛举动呢。”锡比捂着嘴，在旁边不合时宜地说了句真话。
约纳心中的鲜花蔫了。
“喏，托巴大叔给你的礼物。”锡比忽然想起什么，掏出两本书递给他。
约纳接过来，《五级占星术士学徒习题薄（665年版）》、《第一宫三十号星“熊”与第七宫七号对星“小船”之星际线初级实战应用》。这正是临行之前柯沙瓦老师塞进他行囊中的学习资料，坠落之后被老爹没收了，此番重见，自然是交织着思念的喜悦。
“大叔上午在屋子废墟里找到的，偷偷拿回来，老爹不在家的说。小心别被人抢走咯，菜鸟哥哥。”锡比叉腰做大人样，拍拍约纳的肩膀。
“太好了，谢谢你们……”约纳不知该说什么好。他翻开习题薄，看到老师在扉页的留言：生命短暂，时时用功，也别忘享乐。想起老头子的满头白发，约纳觉得喉头哽咽了。
“过来，让他读书吧。”龙姬招招手，锡比依依不舍地放开约纳的臂膀，蹦跳过去。约纳感激地瞥她一眼，坐在门槛上，像过去十二年里每天的功课那样，静静阅读起来。
第24章 渡口的清晨（下）
没有笔，暂时没办法做几何算术题，约纳开始研读星际线的实战应用。
“熊”与对星“小船”星际线的特性是“光、热及形态变化”，法杖中的照明星阵即是最初级应用，老师一直不让他接触具有破坏性的应用形态，认为约纳还没有足够成熟的心智以掌握攻击力量，直到离开时，才悄悄丢给他这本著作，默许占星术士学徒拥有自保的实力。
“谢谢老师。”约纳在心里默念。
占星术士的战斗比较依赖媒介物，镌刻有星阵的宝石、水晶、具有增幅功能的法杖、一次性使用的星阵卷轴、增强星际线感应力的药水、让星际线在阳光强烈时更易识别的消耗品星星尘埃等等，他们的术士袍以秘银丝线绣有防御星阵，甚至占星术士徽章本身就是一个具多种功能的星阵——这些约纳都没有，他的全部身家就是那根聊胜于无的照明法杖，及一本入门教材。
他不禁有点苦恼。该不该让托巴多偷一点东西回来？约纳盘算着，觉得再利用憨厚的室长大人有点不道德。
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