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星空王座-第159部分
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星星点点暖黄色灯光与充满食物香气的炊烟吸引着流浪者的灵魂，“每座高塔下面都有这样的小镇，可以说是依靠通天塔而生的微型城市吧。”玫瑰骑士说，“成千上万的试炼者是这座城市的养分，每名试炼者都会带着随从、家人和朋友，从国家各地赶来，因此餐饮、住宿、武器装备、黑市乃至殡葬业因此发达起来。这里看似没有法律存在，但保护者会对市民一视同仁，保护规则的存在。”
“就像樱桃渡的老爹一样。”占星术士说。
“就像老爹一样。”埃利奥特点点头。
斯图尔特兄妹对视一眼，“我们需要补补课，不然总觉得被冷落了。”丹尼嘟起嘴说。
“我懂了我懂了，只要缴纳房费就能暂时安全了对吧？”小蚂蚱叽叽喳喳地开口说，“你有钱么埃利？这里的房间一定很贵。”
玫瑰骑士不由语塞了，清清嗓子：“咳咳，这个……”似乎无所不能的流浪骑士唯有在金钱这个问题上毫无天赋。
约纳打开鹿皮包瞧了瞧，这一路上他没什么花钱的地方，但也没什么获得财富的机会，包里塞着几枚金币、十几枚银币，品质最好的几颗宝石已被他镶嵌在法杖上，除此之外便没什么值钱东西了。“这应该不够吧？”他掏出所有的钱币，说。
“大约够一个人一夜的房费，约纳阁下。”埃利奥特平静地回答道。
约纳一拍脑门，冲丹尼伸出手：“丹尼，钱。”
“你什么意思啊货物朋友？”丹尼立刻跳着脚叫道：“我哪有钱啊！连帆船都给人家了，现在就是一穷二白的破水手一名，你看连个行李包都没带，今天晚上睡觉的被褥都不知道去哪解决呢！别开玩笑啦！”
占星术士早料到他的反应，“等价交换。我拿好东西换你的钱。”
“呸呸，我根本就没钱，换什么？”斯图尔特家的男丁扭过脸，气呼呼地说。
“魔法手枪迟早得还给汉娜，你其实更适合做一位近身格斗的战士，丹尼。”约纳说，“我这有一把品质非常好的匕首，拿来换我们大家一夜的房费。”
“……先看货！”丹尼喊道。
这时汉娜忽然飞起一脚将自己的亲哥哥踹倒在地，揪起他的脚腕，斯图尔特当代家主虽然身材高挑纤细，但完全遗传了沙盗之王的天生神力，一只手就将丹尼提了起来用力抖动。金币、宝石和珍珠叮叮当当从丹尼的头巾、长袍和绑腿的缝隙里掉出来，下起一阵金光灿烂的阵雨。“扑通！”可怜的哥哥被丢在一边，汉娜点点头：“够了吗？”
“呜呜呜，妹妹大了就留不住了，心都向着外人了……”丹尼楚楚可怜地蹲在一旁擦拭着眼睛，一边偷偷摸摸将最大的一颗宝石揣进衣兜。
锡比蹦过去笑嘻嘻地收齐财宝，约纳向汉娜举起大拇指露出笑容。这时“离珠”脚下小镇最接近的一扇门敞开了，穿着整洁衬衫、打着领结的侍者鞠躬行礼：“几位是要投宿是吗？正好我们的高级客房还有几间空余，这个时间入住的话，只要付出普通客房的价钱就可以享受高级客房的服务了，住房协议由保护者若尘大人亲笔签名保证。”
正在这时，破空声自四面八方传来，“是流矢！不要在乎阵型，各自防御，冲进镇中去！”埃利奥特立刻发布指令，用骑枪拨打箭矢，掩护着众人向前冲锋。两支箭射中防御魔法阵，折断成几节跌落，约纳心中暗暗懊恼，这个镇子果然与樱桃渡很像，镇子外围是负担不起住宿费的无权者聚集的危险区，在这里暴露财力真是愚蠢的行为。
箭雨过后，一大片黑压压的人影各执武器从夜色中冲出来，好在伙伴们距离旅馆门口距离不远，约纳、锡比、龙姬和汉娜率先踏过门槛，埃利奥特站在门口喊道：“丹尼先生，快啊！”
“就来就来！”丹尼手忙脚乱地从草缝里抠出一枚金币，攥在手心拔腿就跑。无权者们一拥而上，几乎将他完全淹没，锡比开弓放箭射倒几名敌人，焦急喊道：“这帮坏蛋都要冲进来了，你们的什么大人就没点反应吗？”
“当然，这位小姐。”侍者彬彬有礼地回答道，“我一直在注视着门槛，我们不能做出出格的行为，当然，更要捍卫宝贵的规则。”
丹尼·斯图尔特气喘如牛地出现在门口，玫瑰骑士帮他挑飞几名敌人，扯着他进入旅馆，丹尼的身上还抓着七八只黑漆漆的手，“救命啊！”他惨叫着爬过门槛，“不要扯我的灯笼裤！那里面可装满宝石……”
几名亡命徒被丹尼身上的各色光芒吸引，随着丹尼爬过那条分界线。“大人，不好了！”侍者冲着旅馆里面喊了一声，声音悠闲得一点都不像“不好了”的状态。
第7章 迷幻天字号（上）
“是谁敢于挑战离珠旅社保护者的权威？”随着气势汹汹的质问声，一个穿着纯白长袍的长发男人衣袂飘舞地冲过走廊，湿漉漉的光脚在木地板上留下一连串脚印。
“是镇外的无权者，若尘大人。”侍者貌似恭敬、实则敷衍了事地鞠了一躬。
“胆敢！”白衣男人冲出旅社大门，“砰！”木门关闭了。外面紧接着传来渗人的骨头折断声、肌肉撕裂声、头颅破裂声和垂死挣扎声，如同喧闹的血腥屠宰场。惨叫声逐渐平息，屋门再次开启，光着脚的白衣男人大步走了进来，甩甩拳头上的血滴，脸上带着阴测测的饥渴之色，“就这样而已？只是些被金币耀花眼睛的小蟊贼而已，你难道就不能出手打发掉吗？”
侍者再次毫无敬意地鞠躬道：“不，若尘大人，怎么能剥夺您最大的乐趣呢？”
“啊，很好。你很懂事。”白衣人转怒为笑，伸手拍拍侍者的肩膀，穿着整洁礼服的侍者嘴角抽搐地躲了一下，没躲开。“那么，这几位就是要来投宿的客人咯，欢迎欢迎。”
这个接待厅的房顶挺高，埃利奥特可以挺身坐直在独角兽背上，尽量保持着骑士的风范。“您好，保护者大人，我们是来自南方大陆的旅行者，今夜需要您的短暂庇护，明天一早就安静离开。”玫瑰骑士行了平剑礼，字斟句酌地说道。
“那个谁？”白衣男人叫了一声，“什么价钱？”
“我刚才跟这几位客人说过了，5枚金币的中级客房，免费升级为15枚金币的高级客房，附带早餐和通天塔试炼券6张。”名字都被忘记的侍者无奈道。
约纳一直在偷偷打量这名奇怪的保护者，如果说老爹是一个看似无害实则恐怖的扮猪吃老虎型强者，那么眼前的这个家伙就是让人摸不清头绪的诡异派能力者的典范，看上去三十岁左右年纪，脸长得还算清秀，有着东方大陆男人特有的黑色眼珠和黑色头发，但令人厌恶的一点在于这人像刚从水里捞出来一样，浑身滴滴答答流着水，长头发水草一般贴在身上，刚站了几秒钟就在地上留下一滩水迹。他的白色长袍湿得几乎透明，紧紧贴着皮肤，不用费力就能看清男人胸前的两点和两腿之间黑漆漆的……
“嘻嘻。”锡比忽然捂嘴笑了起来，约纳赶紧抬手把她挡在身后，但小蚂蚱从占星术士肩头探出头来，笑嘻嘻地打量着水鬼一样的男人。
“我是若尘，前澹台家的若尘，现在离珠旅社的保护者，高塔离珠的守门人。”湿漉漉的男人友好地伸出手，玫瑰骑士犹豫了一秒钟，弯腰伸出手与他相握，扑哧一声，连铁手套的缝隙里都溢出水来。
“我们是……新的干草叉小队。”约纳忽然开口道，他到现在才突然发现侍者与保护者若尘说的都是标准的西大陆通用语，这让他悚然一惊，提高了警惕，所以开口抢在埃利奥特前面做出自我介绍，防止骑士说出伙伴们的真名。
保护者瞧了瞧他，眼光扫过众人，落在人群后面的丹尼身上。惊魂未定的丹尼这时候才刚缓了过来，正悉悉索索地浑身乱摸，把无数个暗袋中的财宝塞回原位。“那位小哥，”若尘开口道，“你看起来比这几位有钱多了，要不要享受一下特级客房的服务呢？”
“呸！这辈子我都不会再拿出一块金币来了！这些财宝要陪着我一起下地狱！”斯图尔特家的男丁嚎叫道。
这时锡比掏出金币，数了三十枚递给保护者，湿漉漉的男人接过金币掂了掂，呲牙一笑：“确实收到房费了，那么协议就此生效，那个谁，替他们登记吧，我会在老地方呆着，有事喊我。”
“是的，若尘大人。”侍者满脸无奈地鞠躬道。
穿白衣的男人留下一个微笑，抬起脚丫吧嗒吧嗒地跑向走廊那头，消失在一个拐弯处，只留下一连串湿淋淋的黑脚印。伙伴们面面相觑，侍者摊开手耸耸肩：“时间久了就习惯了，这是你们的权利契约，我带你们去看房间，这边请。”
侍者在前面带路，一行人跟在后面。门厅之后是长长的走廊，以深红色木地板和原木色护墙板构成的通道幽深曲折，每隔五码就有一盏华美的壁灯照亮，无数转弯、分岔路和密道出现在走廊两边，让这栋建筑看起来不像一座旅馆，更像一个错综复杂的迷宫。
“这么说，所有的房间都是连在一起的！”约纳恍然大悟道，“虽然外面看起来是许多小平房挨在一起形成的小镇，但内部其实就是一栋其大无比的建筑呢！”
“说得对，约纳先生。”侍者点头道，“整个镇子就是一间离珠旅社，而且不仅如此，旅社有六个不同的入口，这些入口是可以在外界轮转改变位置的，为了适应不同国籍客人的语言习惯，我们会将最适宜的入口呈现在客人面前。”
“哇！因为我们是西大陆人，所以会说西陆语的你和这个西式装潢的大门就转过来了是吗？”锡比兴奋道。
侍者肯定道：“猜得很对，锡比小姐。”
“好厉害的旅社啊，老哥，是不是？”小蚂蚱雀跃地扯着约纳的衣角，可占星术士紧紧皱起了眉头。脚步声在走廊回荡，玫瑰骑士、龙姬与汉娜同时发现了不对劲的地方，唯有丹尼·斯图尔特还念念叨叨地摸着自己的裤裆部分，为消失的金币而心痛欲死。
这时一条短短的走廊闪过眼前，走廊尽头是一个空旷的圆形房间，房间里充满淡绿色的液体，不知为何液体保持着柔软的圆柱体形状，不会从屋门处流出来。一个身穿白袍的男人悬浮在水中，瞧见他们走过，抬起手来打了个招呼，嘴角咕嘟咕嘟冒出一串泡泡。
约纳忽然加快脚步，赶上了前面的侍者，“对不起，等一下可以吗？”
“当然，有事吗？”侍者停下脚步，斜斜地站着瞧着他。
“你是谁？为何会知道我们的名字？兄弟会成员对吗？”一柄黑炎四溢的长剑出现在空气里，俱利伽罗的雄浑气势充斥了整条走廊，壁灯灯火摇曳，17岁少年的眼中浮现了浓浓的杀机。
“啊，这么低级的错误……这下又要挨骂了……”侍者一拍脑门，身形忽然像折断了一样矮了下去，一瞬间就闪出了黑龙之剑的攻击范围。约纳早就在防备敌人溜走，这时自然而然地屈起右腿蓄力，从右脚跟、右膝盖、右股骨到腰肢形成一条蓄势待发的弯弓形状，“嗵！”沉重的踏地声传来，木地板出现一个大洞，占星术士带着劲风激射而出，一步就跨到了敌人身旁。
等等……这是什么？
约纳的大脑却迷茫起来。他不加思考的发力带有某种千锤百炼的精确感，那是经过长久锻炼的格斗家才拥有的精炼动作，这绝不是他所拥有的技术，但却感觉非常熟悉。
等等……
他忽然想起在“皇家之星”号顶层的激战中，降临者借用他的身体，以洗练的格斗术轻松击退了噶茹达所控制的游尸，这种高速前冲的发力正是这种格斗技术的特点。
等等……这是“箭疾步”！
约纳不仅想起了这个动作的名称，也想起了这套格斗术的名字，“八极拳”！为何降临者使用的能力会被他在无意识中使用出来？恶魔早已离开，可他的知识竟然还残存在这具躯体里，这是前所未有的新情况。——这是否说明，只要自己的灵魂持续强大下去，会有一天完全夺取降临者的全部知识、记忆、学识和能力，乃至他的全部人格？
思前想后，也只是一瞬间的事情，侍者的身影在眼前放大，敌人抬起手臂，像是要发动攻击，约纳很自然地左脚踏地震脚，身体猛地一旋就到了敌人身后，借势沉肩坠马，腰胯带动肩背发力，从头到肩至背结结实实靠在侍者身上，沉坠劲贴身发出，“嘭！”好像被一列火车狠狠撞上，侍者整个人平飞了出去，啪地贴在墙壁上滑了下来。他的口鼻同时喷出鲜血，瞳孔涣散，显然是内脏已被震碎，失去了所有生机。
“宁肯错杀，也不能承担风险。”占星术士冷冷地望着地上的人，发出残酷的宣言。但一秒钟后他就捂住嘴巴，不敢相信自己刚刚作出的事情与说出的话。那不是他！以干净利落动作击杀侍者的人并不是17岁少年自己，而是降临者残留在体内的能力和情感！一时间他不知道如何向伙伴们解释。
干草叉的伙伴们聚集过来，汉娜只看了一眼，就肯定道：“肝脏碎了，死定了。”
“做得对，老哥。”对人命的理解与众不同的锡比非常赞赏他的举动，可龙姬皱起了眉头。
“大家，我……不是我，我的本意并不是……”约纳张开手向伙伴们解释着，却在丹尼·斯图尔特脸上看到惊诧莫名的古怪表情，仿佛看到约纳长出了三头六臂、浑身触角的样子。
“尸体不见了！”他惨叫道。
果然，空荡荡的走廊里灯火还在摇曳不定，但地上哪还有死者的身影？就连鲜血都没有一滴呢。
第8章 迷幻天字号（下）
“拜托，大家一定要告诉我刚才看到尸体了啊……我、没有疯……”约纳惊惶地四处乱看，他刚才踩坏地板用出“箭疾步”的破洞还在，可尸体与鲜血确实消失无踪，走廊通往黑暗的远方，无数巷道入口像无数只择人而噬的嘴巴。
“刚才的一切不是幻觉。”玫瑰骑士的回答让大家同时放下心里的石头，埃利奥特冷静地打量四周，“请放心，约纳阁下，我们没有感觉到威胁，这一切应该是无害的，我们继续前进吧。”
“可是往哪儿去呢？这个旅舍不对劲，太诡异了……”丹尼·斯图尔特心有余悸地四处瞧着。
骑士驱动独角兽走到队伍前方，摘下骑枪从地面上挑起一件叮当作响的小东西，“侍者先生已经将线索留下了，看来像是一场游戏的邀请函呢。”
一串钥匙挂在枪尖晃晃悠悠，铁质钥匙环上挂着两枚式样简单的黄铜钥匙，还有两个小小的木头挂牌，上面写着“天字号第叁”、“天字号第肆”。东方大陆文字弯弯曲曲的笔画对几位西陆人来说跟天书一样，唯有在水手们的教导下对任何稀奇古怪语言都略有涉猎的丹尼凑了过来，皱起眉头读到：“三第号字天？啥意思？某种暗语还是人的名字？”
“意思是最高级客房的第三、第四号房间。”龙姬给出了正确解释，她伸手指着通道边的一个巷子口：“这里写着‘黄字号第壹佰贰拾’，也就是低等客房第一百二十号吧，我们的房间应该在前边。”
“走啦！有什么可怕，不就是间旅社吗？”小蚂蚱甩开手蹦蹦跳跳走在前面，约纳也只能暂时压抑心中的慌乱，跟伙伴们沿着通道继续前进。默默走了几分钟，丹尼忽然喊道：“哎呀！这条路怎么变样子了！”
汉娜·斯图尔特回头看了一眼，挥手从背上摘下“瘸腿亨利的假肢”，大枪开始嗤嗤作响积蓄压力，“是幻术吗？还是中毒？埃利奥特，能感觉到什么吗？”
“你可以叫我埃利，汉娜小姐。”玫瑰骑士答复道，“既然约纳阁下认同你们为‘新干草叉’小队的伙伴，我们没有理由吝啬自己的信赖。另外，这不是幻术或毒药，周围的一切确实在不知不觉中偷偷变换了，我们没法做出解释。”
原本覆盖着深色护墙板、木地板和精美壁灯的走廊悄然变成了青砖铺地、白灰抹墙、巷子口隔着竹篱笆的异域风格，没有一个人知道这种改变是什么时候发生的，等到醒悟的时候，回头一看，来路也完全变成了东方风格。每隔十步，墙上就有一对熊熊燃烧的火把，天花板用白纸糊着，隐隐约约还能听见外面呼啸的风声。
“啊啊，见鬼，这究竟是什么鬼地方……汉娜，你看到了吧？不老老实实呆在无尽沙海就会遇到这种诡异的事情，这家伙到底有什么好的？”丹尼气咻咻地指着货物朋友，汉娜瞟了哥哥一眼，连句恨铁不成钢的责备都懒得说出口了。
占星术士握紧法杖，用席拉霏娜温暖的灵魂力量取走体内的恐惧，“继续前进吧，既然独角兽都感觉不到邪恶的气息，那就没什么可怕。就当做……一个恶作剧那样吧。”他稳定一下心神当先迈步向通道深处走去。
说也奇怪，这座镇子从外面看来灯火通明、冒着炊烟，像是很有人气的样子，可新干草叉小队走了这么久，连一名房客和侍者都没见到，甚至都没发现任何表示这里有人生活的显著证据。
“咦，这里开始是天字号了。”锡比眼尖地指着墙上的字迹。尽管不认识东方文字，她觉得钥匙牌上的字与墙壁上不详的血红色大字看起来是差不多的。龙姬点点头，“这两间是天字一号、二号。马上就要到了。”
伙伴们提高警惕，经过两个黑洞洞的巷子口，前面右侧出现了一个稍宽的岔路，路口挂着一方黑色布旗，旗上写着个硕大的红色“酒”字。
“酒馆？”刚才还嘟嘟囔囔怨声载道的丹尼立刻来了精神，“太好了，飞空艇上的淡气泡酒实在不过瘾，要有卖金标仙人掌酒的就好啦！刚刚大战一场之后肚子也有些饿了，最好再来一客热气腾腾的沙漠地行牛肉扒，不用浇汁，单面烤到五成熟之后把锅子拿下炉灶，撒上粗盐，翻个面，用锅子的余温把反面煎到变色之后就可以上桌了……啧啧啧，刀子一切下去，甘美的肉汁就会吧唧一声自己溅出来呢！”
“你觉得这个时候到这种地方去喝酒是个好主意吗？”汉娜冷冷道。
“不不不，这个时候当然不能喝仙人掌酒——虽然我还没喝过仙人掌酒，不过听起来挺难喝的——而肯定要喝大杯的巴泽拉尔蜜酒啊！”锡比大声说道，拽着约纳向酒馆的方向冲去，小蚂蚱眼神闪亮，满眼都是对食物的殷切期盼，“要说下酒菜呢，当然就是油炸过的三线虫咯！只要把三条线中带来苦味与涩味的绿色线抽出，裹上鸡蛋、面糊和面包粉丢在热油里炸两分半钟，捞起来撒上胡椒和盐就好了，那嘎嘣嘎嘣脆的口感和又甜又香的味道……啊啊啊老哥你走快点要死啊！”
占星术士抗拒不了锡比的力气，踉踉跄跄被拖进小巷，一边无力地提醒着：“这样不太好吧？毕竟是在一个诡异的地方，埃利你说对吧？”
“虽然吃过晚餐不久，我们也想来一点夜宵呢，约纳阁下。这里没什么危险的。”玫瑰骑士出奇地没有反对这种鲁莽的举动，反而微笑道：“要说最想吃到的夜宵，应该是圣博伦红土平原东部的名产苦荞面包了，虽然入口有点苦涩，可是那种悠长的回甘才是最美妙的享受呢。”
汉娜也收起长枪，“那么，我想吃的是杂菜煎饼，从前爸爸做过的那种。”
“死鬼老爹的厨艺差劲死了！幸好他只是偶尔心血来潮才会下厨！”丹尼喊道。
龙姬若有所思地侧着头，自言自语道：“最想念的味道吗？……或许是十一岁那年，他喂我吃的那颗野葡萄吧……”
“如果什么都能吃到的话，你最想吃点什么，老哥？”小蚂蚱望着约纳，好奇地问。
“我吗？”无数食物的味道掠过脑海，唯有一种香味让他永世难忘，“……如果能再次吃到托巴煮的肉粥，该有多好呢？”少年的脸上浮现淡淡忧伤的怀念。
“哈哈哈哈，我们想得太多了，只是个小镇、小旅舍里面的小酒馆而已嘛！能吃到一碗热乎乎的烩饭、喝一口淡酒就好了啦。”斯图尔特家的男丁笑着走在前面。
一场莫名其妙关于食物的对话刚刚结束，小巷就走到了尽头，两扇黑布门帘垂下，上面同样写着红色的“酒”字。丹尼率先撩起门帘走了进去，伸手招呼道：“唷！漂亮的女侍应，晚上好，有什么推荐的吗？”
“来自西大陆的客官，晚上好！六位是吗？请随便坐吧，这个时间几乎没什么客人呢，想吃什么都是可以的。”清脆的女声传来，说的是不太标准但婉转好听的西大陆通用语。
约纳也低头走入酒馆。
这是一间东方风格的小酒馆，曲尺形的柜台上摆满了贴着红纸的酒坛子，四张八仙桌摆在酒馆正中，透过唯一的一扇窗户能看到远方睢阳城模糊的轮廓，窗户半开半掩，同样糊着白纸。一位年轻的东方女人从柜台后转出来，热情地安排干草叉的伙伴们坐下，这个女孩扎着绿色头巾，穿着月白色的小袄、藕荷色的裤子和大红色的缎鞋，脸庞圆圆的好似满月，大眼睛水灵灵的似乎会说话。
丹尼吹了一声口哨，然后后脑勺挨了汉娜狠狠一巴掌。他委屈地拉开长凳坐在桌前，忽然看到桌上的筷子筒，露出新奇的笑容：“喔！传说中的�
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