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星空王座-第169部分
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“还有好多钱。”小蚂蚱一针见血地指出。
“只拥有金钱的人最贫穷，你难道不知道这一点吗年轻的小姐？”丹尼把桌面拍得砰砰作响，“我倒是愿意花钱买你们得到的东西，可是你们愿意卖吗？”
“年轻的小姐……”锡比捧着自己红扑扑的小脸笑了。
汉娜倒是很不客气地将“海军上将”咚地摆在桌上，“一百万金币，卖给你了。”
“……五十金币行不？”丹尼犹豫了一下，还价道。
“我倒是很愿意帮你啦，丹尼，可是我也得到什么装备……”占星术士有点惭愧地说。
“就是你最过分啦！”这下却触到了丹尼的痛楚，他一下从长凳上跳了起来，指着约纳的鼻头：“虽说没有马上变强，可是在塔里面呆了两年时间，这样太奢侈了吧！你最该给我补偿的，因为……因为我这里还有你的卖身契！”
说着，他悉悉索索地伸手入怀摸索着什么，然后刷地掏出一张皱巴巴、软塌塌的莎草纸，得意洋洋地在约纳面前一展：“瞧瞧这是什么？咳咳，我念念啊，本人——D·约纳二世，四级占星术士学徒——志愿为‘巴克特里亚的疾风’号（及该船船长丹尼·斯图尔特先生）提供无偿服务，主动承担帆船上相应工作，听从船长指挥，不主动索取报酬，以全部身心为船只及船长服务。本契约即日起生效，有效期三十年，由吐火罗帝国民间事务裁判所官方认证，自生效之日起具有法律效力。——大陆通用历2282年5月6日，后附约纳本人亲笔签名。”
“什么？”占星术士惊呆了，“我记得是答应过你为帆船制造一门星阵驱动的大炮，可无偿服务也太过分了吧，还三十年有效期？那不是一辈子都得为你卖命了？”
“咩哈哈哈哈！”斯图尔特家的男丁双手叉腰仰天大笑道，“那我不管，反正契约是你亲笔签署的，就算打官司到吐火罗司法官那里我也不怕呀！”
“船长丹尼·斯图尔特先生？”汉娜冷冷地瞥了自己的哥哥一眼。
约纳一拍脑门：“对啊，现在你们的帆船都没有了，这份契约应该作废了吧？”
“呸！你作废了这份契约都作废不了！”丹尼小心翼翼将纸收进怀中，“总有一天，我们会回到无尽沙海，重新驾驶‘巴克特里亚的疾风’驰骋在沙漠中心，那时你就得乖乖听我使唤咧，占星术士！”
龙姬忽然向大伙使了个眼色，约纳没看懂眼神中的意思，不过闭上嘴巴，没有继续跟丹尼争辩。“你确实应该得到补偿，丹尼先生。”东方女人淡淡道，“我建议我们每人拿出一件有价值的物品赠与丹尼先生，算作平衡这次黑猫咖啡馆的收益。”
“就这样吧就这样吧。你的仁慈可以照亮天地！美丽的东方小姐。”丹尼立刻双眼簌簌发光，猛点头答应道。
“但我有一个条件。”龙姬红润的嘴唇翕动道，“我们赠与你的东西必须被封存起来，直到离开东方大陆后才能打开并使用。因为……我的赠品是与家族有关的，一旦在东方使用，会召来意想不到的祸患。”
“啊？”丹尼挠挠头，“那也没必要把所有人的礼物全封在一处啊。”
东方女人道：“珍品的价值不会因时间而褪色，相反，在离开东方大陆之后，这些东西会猛然增殖，成为一笔宝贵的财富呢。”
“不用多说了，龙姬小姐。”丹尼正色道：“我懂了，这是对我的考验对吗？你给我的是一份藏宝图之类的东西，如果我忍不住提前偷看，就会失去挑战宝藏的机会……我当然会答应这个要求，站在你面前的可是顶天立地的扎维男人！无尽沙海最好的水手、测绘院、水手……”
“我知道了。”龙姬打断了他冗长的自夸，“那请你稍微离开一下，我们会将礼物装进一个牛皮袋。”
丹尼喜滋滋地迈着方步出去了，“埃利。”龙姬挥挥手，埃利奥特忍不住扑哧一声笑了出来，从鞍鞒上卸下一个巨大的棕色牛皮袋放在桌上，“这是此前装烈酒的水袋，已经很久没有使用了，自重就有十磅左右。龙姬小姐，你是个坏人呢。”
东方女人难得地露出微笑：“好了，大伙把身上最沉的东西丢进去吧，对贪婪的人就要给点小小的惩戒。”
好心的玫瑰骑士放了一小块花纹很好看的鹅卵石进去，龙姬丢进去的是桌上一只沉甸甸的陶盘，约纳想了想，有点肉痛地把《南大陆地理测算》放了进去，这本大书暂时用不到，反正让丹尼背着也不至于丢失吧。一取出这本书，他的小鹿皮包一下子轻了一大半。汉娜毫不客气地将一堆银质刀叉、金属烛台和餐盘哗啦啦倒进去，“反正那个熊一样的哥哥最能背重物了。”她坦然道。
锡比在随身小包包里掏了半天，掏出一块黑黝黝的砖头来。
“这是什么？”约纳心想这总不会是一块普通的砖头吧，好奇地问道。
“普通的砖头。”小蚂蚱睁着大眼睛回答道。
“……你为什么会在包里装一块这么沉的砖头？”占星术士捂着脸问道。
“非要为什么吗？”锡比疑惑道，“就是想有时候可能会用到一块普通的砖头啊？这不正好用到了吗？”
第31章 底比斯突击（中）
在有关财富的话题面前，丹尼·斯图尔特的智慧就变得像菜青虫一样卑微，他毫不怀疑地接过那个沉得吓人的牛皮袋抗在肩上，“谢谢大家！嘿唷，真够沉的……我会好好保存大家送给我的礼物的！等到离开东方大陆的那一天，再感谢大家的好意吧！”斯图尔特家的男丁深深地弯腰向大家鞠躬，兴高采烈地背起一袋子莫名其妙稀里哗啦作响的重物出门去了。
“我错了。”龙姬忽然开口道，“有种负罪感。”
“你猜他会不会偷偷打开来看？”约纳问身旁的汉娜。
汉娜不假思索地回答道：“当然不会。我哥哥虽然是个死皮赖脸、见财起意、色胆包天、吃喝嫖赌样样精通的恶棍，但答应别人的事情就一定会做到，说起来这也算是流氓的生存之道吧。”
埃利奥特轻声道：“就算是修炼，修炼的一种吧。”
“对了！我装着一块砖头就是为了修炼啦，时间久了就忘掉了！怪不得忽然觉得身体这么轻呢。”锡比忽然大喊一声，在屋子里嗖嗖乱窜，看得人眼花缭乱的。
经过澹台杀手一通折腾，天字号房间算是毁了个七七八八，若尘大人在昏倒之前令离珠旅舍的使者们为干草叉小队调换两间地字号客房，并且以一顿丰盛的宵夜作为赔罪。明天不知如何，但起码现在的离珠小镇是安全的，保护者刚才展现的实力让每个人暗暗心惊，比起协议千头万绪、每个漏洞里都潜伏着危险的樱桃渡来说，这座高塔下的小镇简直算是世外桃源一般。在道过晚安之后，约纳与玫瑰骑士来到地字号三号房，而龙姬、小蚂蚱和汉娜住在隔壁的四号房。走进房间一看，丹尼已经抱着大牛皮袋躺在床上香甜地睡着了，边睡还边吧唧嘴说梦话，露出满脸淫荡的笑容。
约纳气乐了：“真不知道这个家伙是神经大条呢还是没心没肺呢。”
埃利奥特驱动独角兽站在屋子一角，幸好东方大陆的屋宇够高，足够让骑士在马背上坐直身子。“我们很喜欢丹尼先生。”骑士带着笑开口道：“我们能感觉到心灵的力量，无论外在怎样，他的心灵其实非常纯净，像一块毫无杂质的金色水晶。”
占星术士笑道：“当然是金色，若不闪耀着金币的颜色，就不是斯图尔特家的男丁呢。”
“今晚发生了这么多事，一定很累了，赶紧休息吧约纳阁下，我们在这里守夜。”玫瑰骑士含笑挥挥手，示意自己在门口看护，“明早……唔，没什么。”
17岁少年明白他的意思，明天太阳升起的时候，埃利奥特与龙姬就是继续踏上向南的征程，相聚太短，离别太长，这样的夜晚怎能浪费在毫无意义的黑甜乡？约纳摇摇头，搬起一张椅子放在床铺上，跳上椅子坐稳，这样与玫瑰骑士之间的高度差缩短了，两个人的脖子都不至于太累。“埃利，我一点都不困，有件事想同你商量一下。”
“当然，任何事，约纳阁下。”骑士彬彬有礼地低下头颅。
占星术士想了想该怎么组织语言，偷偷瞄一眼熟睡的丹尼，放低声音：“是这样，我得赶快告诉你，两年间的记忆正在飞速消失。你记得我曾经告诉大家在试炼之塔第六十九层找到了有关诸神刻印的线索，‘来自极寒之地的孤独行者跋涉了五千六百哩，死在草木茂密的水潭边，戴尖顶帽的男人安葬了他，却并未遵守诺言，将行者的外衣一起埋葬。’”
“是的。”埃利奥特耐心地等待下文。
“其实我没有说完。黑曜石方尖碑上还有另一段话，我不能确认其意义，所以没有当众说出来。”约纳咽了一口唾液，“埃利，我需要你的智慧帮助我解读。下面一段话写道：‘这是六之三。唯有六之七不存在于物质的世间，当六个灵魂用六把钥匙点亮六座灯塔，六之七会打开沟通神界与人界的桥梁。’再下面是一段稀奇古怪的符号，我不认识，小乖也不认识，并非人类已知的语言、精灵语或者龙语，当时我用纸抄下来了，不过后来想到当脱离通天塔后纸张一定会消失，就下了很大力气记在脑子里。对了，趁着还记得，我得赶紧把这些符号画出来。”
说着话，占星术士跳下椅子，从鹿皮包里掏出莎草纸和炭笔，趴在床上开始描绘神秘的符号。玫瑰骑士自言自语道：“‘六之三’一定说的是高塔离珠本身为六座高塔中的第三座，那么这段话表述的是，当六个人点亮六座高塔上的信号，不存在于世间的第七座高塔就会出现。‘六把钥匙’若没猜错的话，说的是六件诸神之刻印，那么传说中的第七件神器、死神乌芒的刻印就一定会随着第七座高塔一起重现世间。”
“居然是这样？”约纳转过头，一脸震惊之色：“你是说只有集齐了六件神器，还要六个人持有神器同时攀登至六座通天塔的顶端，才能召唤出第七座通天塔，而爬到第七座通天塔顶上，才能找到死神乌芒的刻印？”
“应当是最合理的解释了吧。大陆传说七件诸神之刻印能够活死人、肉白骨、改换时间与空间、具有沟通两个世界的神奇力量，不止一个组织不遗余力想要收集全部七件神器，但历史上最接近的一次，也不过是三件神器落入南大陆古国韦达的君主手中，没过多久朝代更替，神器就散落无踪，——那应该就是机缘巧合下落入你手中的法杖席拉霏娜、腰带艾丁蒙特和长剑俱利伽罗吧。”埃利奥特若有所思道，“既然这座塔上有这样的提示，那么其他通天塔上一定有更加详尽的线索，但姑且不提取得其他三件神器的难度，单说攀登高塔的可怖之处，你一定深有体会吧约纳阁下？”
17岁少年打了个寒战。“我一辈子都不想提起的体验。”他从牙缝里挤出字来：“每一层，每一步，每一秒都布满风险，神经必须像钢缆一样时刻绷紧，根本无法安然入睡，吃饭、小憩、便溺的时候最容易遭到袭击，冰冷、酷热、大风和雷暴的诡异环境，限制身体、精神、魔法力量的种种结界，无数强大的怪物和机关促使试炼者以畸形的速度成长。我知道杜兰夫人会抹去这段时间的轨迹，所以尽可能地放慢脚步，单单爬上前十层就花了七个月时间。若不是彻底悟出核爆星阵的奥妙，我根本不可能撑得过七十层关口，——那确实是我的极限了，埃利，飞速成长两年的我的极限。要爬上塔顶，对我来说根本是镜花水月的奢望。”
说着话，他将手中的纸递给玫瑰骑士：“算了，毕竟那段经历只是幻影，你看，黑曜石方尖碑上的符号就是这个样子。”
“不是我们熟悉的任何一种文字。”埃利奥特接过纸张端详一下，摇了摇头：“这不符合大陆文字的基本规则，如果排列顺序没错的话，更像某种魔法咒文吧。对不起，约纳阁下，我们无法做出准确的判断。”
约纳有些失望，没想到总是无所不知的玫瑰骑士也对这种怪符号没辙。“没事，这并不是眼下最重要的问题。总之，我掌握到的情况就这么多，你能帮我总结一下吗？”
骑士沉吟一下，“首先你正被兄弟会的敌人追逐，对方在东方大陆拥有庞大势力，你的前方是布满荆棘的道路；其次，神秘的保护者或许还会出现在你的身边，而增加了伙伴们的帮助，这条道路不会孤独；第三，背叛者的预言并不明确，你所说的‘聆听者’也没有发布准确指示，我们认为你在试炼之塔中发现的讯息就是下一步的指引，约纳阁下，你的命运需要你勇敢地向黑暗的庞然大物发起挑战，完成整个世界没有任何人或任何组织能够完成的壮举：集齐七件诸神之刻印。复活室长大人是这样做的重要目的，可其中还蕴含着更深远的意义，关于之一点，终有一天能够有合理的解释出现。”
“那么，简单来说，明天。天亮之后，我该怎么办？”少年握紧拳头，感觉掌心都是湿漉漉的汗水。
“睢阳城门口的短暂战斗之后，兄弟会能够掌握到你的确切行踪、在离珠旅舍门口发动伏击的几率，是百分之五十。因为按照通常想法，我们应该飘然远遁，趁着夜色向北方前进，我暗地里以植物系魔法‘伏地龙’布置出可以乱真的行军痕迹，这条痕迹有很大可能性将追兵引向错误的方向。从好的方面说，离开离珠小镇你们应该立刻化妆潜行，进入睢阳城寻求庇护，东大陆占星术士协会一定会给予你帮助，而在人口稠密的地方他们也不敢贸然发动攻击；从坏的方面说，如果被敌人堵在这里，我们要趁着敌人增援未到，全力突围出去。”埃利奥特如此说道。
约纳敏锐地捕捉到了“你们”、“我们”的分别，不禁惊喜道：“埃利，你是说？”
玫瑰骑士轻轻点头：“若是情势危急，龙姬小姐也必定不会与你分离。”
第32章 底比斯突击（下）
谈往事，谈未来，谈离别之情，谈樱桃渡的日子和分离之后的见闻，时间像金色流沙簌簌流走，享受愉快聊天的约纳心知分离的时刻即将到来。他感觉自己只是稍微迷糊了一下，再睁开眼睛，东方大陆的明媚阳光已经透过窗户纸在脸上投出暖融融的光晕，“已经早上了？”他猛地坐了起来，脑袋因为动作幅度过大而一阵眩晕。
“是的，约纳阁下，大家都在等你。麻烦整理行装吧，我们就要出发了。”无时无刻不优雅庄严的玫瑰骑士向他颔首致意，低下头退出门外，给他留下私密的空间。占星术士掀开棉被跳起来，用铜盆里早已准备好的热水漱口洗脸，草草梳了梳头发，套上蓝色法袍，背好小鹿皮包，检查一下法杖、腰带与胸口的吊饰，弯腰蹬上皮靴，做了两个深呼吸，伸手推开了屋门。
“太迟了！”丹尼大声嚷道，“我们都吃过早饭、跟若尘大人聊了一会儿天了，你这一觉睡得还真是踏实呢，真不知道是神经大条呢还是没心没肺咧，货物朋友！”
玫瑰骑士在一旁苦笑着。锡比跑过来亲热地挽起他的手臂。龙姬双手抱着布满锈迹的名剑“睚眦”，黑眼睛波光流转地瞧着他。汉娜远远站在一旁，背上背着银亮威严的“海军上将”，红斗篷包裹着挺拔的身形。
“那个……既然那个男人会因这把剑而过来找你，那还必须去南大陆不可吗？”约纳走到东方女人面前，吞吞吐吐地问道。
龙姬垂下长长的睫毛，“寻到他是我活下去的唯一动力，若不奔着那个目标前进，此生、此身、那么多的仇恨就毫无意义了。原谅我，约纳，谁都有必须要做的事情。”
“当然，我懂的。”少年重重地点头，暗自吞下苦涩的滋味。
一行人沿着离珠旅舍长长的通道向前行走。若尘大人刚才在早餐时出现，再次向干草叉小队表达了由衷的歉意，看来这个浑身湿漉漉的猥琐家伙还是个知书达理的大好人。木地板在脚下吱吱作响，这回他们看到的可不再是黑猫咖啡馆的欢迎，而是实打实的东方建筑，从外面看来鳞次栉比拥挤在一处的平房，内部其实是一个结构复杂的单体建筑，大概呈现五角星形状，五角星的每一个尖端都是一扇通往外界的大门，五条通道延伸至中心处交叉，建筑的最中央就是高塔离珠，那里有着进入通天塔的唯一通道“试炼之门”：试炼者进入的“黑铁之门”、试炼者半途离开的“青铜之门”和试炼者登上塔顶彻底征服高塔之后的路径“白银之门”。相传还有一扇“黄金之门”存在，不过只是传说故事而已，谁也没找到那扇门在何处，就算掘地三尺，通天塔粗壮的塔身还是深深嵌入地面，根本找不到尽头。
在从人的带领下转过一个弯，“沿着这条路走到头就是西南大门。”青衣小帽的从人鞠躬行礼，用不太熟练的西大陆通用语说道，“小的就送到这里了，这条路也叫做‘行商之路’，整个小镇的商人云集于此，有兴致的话可以游玩一下。但请别忘记，正午十二点之前若不续交房费、又不离开本旅舍的话，即算正面挑战本旅舍保护者的权威，而挑战本旅舍保护者权威的下场……”
“好啦好啦，不就是死翘翘吗，回去吧回去吧。”背着沉甸甸大牛皮袋的丹尼·斯图尔特挥挥手，像赶苍蝇一样将对方赶走。那么沉重的一袋东西看起来没给他造成什么负担，——以后他可以在自夸中加上“无尽沙海最好的行李工”，约纳腹诽道。
这条道路两旁布满小小的隔间，每个隔间都挂着商铺招牌，酒馆、餐馆、武器店、防具店、杂货店、钟表店、蒸汽傀儡店、魔法用品店、药剂店和炼金材料店一字排开，花花绿绿的货品令人眼花缭乱。此刻时间尚早，除了吃早餐的房客之外没有多少顾客，每家店的掌柜都跑出柜台或一脸讪笑、或横眉立目、或低三下四地用多种语言乱七八糟地吆喝着，希望这支看起来有些消费能力的队伍能够光顾自己的小店。不过似乎是因为若尘大人的某种禁令，店主人都小心地瞧着自己的脚尖，不敢迈出店铺门口红油漆画出的一条粗线，隔着无形的墙壁招徕顾客，看起来有些滑稽。
“逛逛吗，老哥？我想那个毛茸茸的旁遮普兽灵。”锡比昂起头可怜巴巴地用大眼睛瞅着约纳。
占星术士想了想，摇摇头：“现在不是合适的时候，小蚂蚱。等一切安定下来，我一定送给你最漂亮的旁遮普兽灵。”
“真的吗？”眼睛弯弯地露出笑容，半精灵用脑袋蹭着约纳的臂膀：“老哥你最好了！不过你这么穷，要啥时候才能送得起我礼物啊……”
走在前面的埃利奥特停下来，在一间武器铺买了一副精钢盾牌，此前的战斗中他的钢盾被打碎了，只能临时找东西替代。“三贯，客官。”掌柜笑眯眯地举起三根手指，用四种语言说道。玫瑰骑士愣了一下，窘迫地转回头，汉娜立刻一脚踹在自己哥哥的屁股上：“还不快去结账？”
丹尼嘟嘟囔囔摸索出三枚金币递给店铺老板，肉痛地一咧嘴：“难道以后就要靠我活着了吗？你们这帮寄生虫……”骑士与占星术士对视一眼，不约而同地露出苦笑，财富这个问题对背负宿命的人来说没那么重要，但有时又是不可回避的因素呢。
说着聊着，通道走到了尽头，两扇木门左右敞开，外面是南商国春季碧绿的原野，不远的地方矗立着睢阳城的轮廓。与夜晚的印象不同，在阳光下看起来这座古城呈现深邃的黄褐色，城墙应该是用某种特殊的石材砌成。比起此前曾见过的大城红石堡、巴克特里亚、摩睺罗伽等，古城睢阳显得更加厚重雄浑，斗拱飞檐的角楼角楼呈现异样的东方美感，远远能看到城中央宫殿的黄色琉璃瓦反射着眼光。
“踏出这一步，如果平安，我们就此分别；如果敌人出现，我们会一起将其狠狠踏平，正面击溃所有阻挠，大家了解了吗？”独角兽停下脚步，骑士从鞍鞒上卸下铮亮的骑枪，紫色增幅魔法波纹掠过地面，众人感觉到力量在肌肉中蠢蠢欲动，身体变得羽毛般轻盈。
“了解！”新干草叉小队的伙伴们齐声应道。汉娜摘下大枪，蒸汽傀儡机械喷出白烟；锡比唤出长弓，无形的蛇箭在弓弦上凭空凝结；约纳启动了腰带上的防御、浮空、加速法阵，握紧法杖席拉霏娜；龙姬却没有动用自己的匕首，而是将长剑“睚眦”握在手中，这柄生锈的剑对她来说太重、太长、太难掌握，凶神恶煞般的剑灵发出震撼人心的无声嘶吼，黑气开始沾染东方女人美玉般的手指，可龙姬用双手牢牢握紧剑柄，嘴角露出寸步不让的决绝。
“我们走！”玫瑰骑士大喊一声，扣上头盔的面甲，独角兽奋蹄向前，蹄铁从木地板上高高跃起，在肥沃的黑土中扬起烟尘。
和煦的阳光洒遍四野，出征的号角响起于遥远天际，指挥官举起长枪，赤枭兄弟会遍布离珠旅舍五个门口的伏兵开始向
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