一代武后-第43部分

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　　　　“至于别处的，”张公公一笑，“杨三爷觉得那些人在刘希庭死后没自己的小心思？树倒猢狲散，人走茶水凉。这人呀，都是要为自己打算的。”

　　　　在人心的把握上，这几位，又哪是张公公的对手呢。

　　　　太孙的确是准备尽早进城，然而城中要布置一番，也不是那么容易的事，之前在谷阳不过是风吼城的副城，自然不用大张旗鼓的迎接，如今是在知府所在之地，又有将军府在。

　　　　不说是知府要前来迎接，就是刘希庭也得一同前往，才显得郑重。

　　　　不过等着知府派人前往将军府请刘希庭前往官府一叙之时，才知晓将军中竟是出了事。

　　　　有太监代表着太孙前往见刘希庭的事情，简知府当然是知晓，但他万万没想到两边竟到了兵戈相对的地步。

　　　　将军府外，刘希庭的长子已经带兵围了将军府，而将军府里两方对峙，谁也不知道里面到底发生了什么事。

　　　　当初刘希庭要拦着太孙仪仗在军营里的两百护卫，简知府是知道消息的，不过那两百护卫也不是被拦在了城门外，于他而言并没有责任，因此也就睁一只眼闭一只眼算了，总归自己心里也有些应对之策，不至于受到牵连。

　　　　然而此时两边就这么对上了，城门外有个真太孙在，还有钦差在，他该如何应对？

　　　　还有隐约传来的，据闻钦差是为了查铁矿山之事而来，而秦泰与他说过的那些话……

　　　　简知府能当上三关知府，家世自然不会低微。不似一般乡绅人家出身，即便少年得意，不借助旁人势力，也只得在地方苦熬，若运气好，年过五六十，才能在京中堪堪有立足之地。

　　　　简知府父辈以上三代，皆为三品大员，祖上也是书香门第，若是追溯到前朝，家中也出过大官，总得来看算得上是一门书香门第荣耀及今。

　　　　这三关虽在边关，也属苦寒，然而自从三关通了商路，却也算是肥差了。

　　　　因此为了能得这个差使，简家也没少往吏部里使力，如今三关里出事，简知府就是不顾及自己，也要顾及自己家中那几百族人。

　　　　秦泰与他所言之事，他哪不知道事情的严重，然而人生在世，总有取舍。

　　　　秦泰是商户，他的取舍，与自己这个读书人的取舍自然不一样。

　　　　就之前此事他已写信回族告知家中长辈，然而此时他身为三关知府，受到牵连已经是必然。既然如此，简知府的眼底也带了算计。

　　　　“来人，去将秦老板请来。”简知府道。

　　　　下人应声而去，却又极快的回了来，“启禀大人，听秦泰府的人说秦老板并不在府上，小的又去了米铺里问，也不曾打听到秦老板的踪迹。”

　　　　秦泰这是逃了，想把一切推给别人。

　　　　简知府想起跟秦家嫡支面和心不合的秦泰，此人又无妻儿之忧，能躲得一命，日后说不得如何逍遥。

　　　　可他逍遥了，自己就合该去死？

　　　　人在河边走，焉能不湿鞋，他当了三关的知府，也不可能说浑身清白，但如今出了这么大的事儿，他也未必不能补救一二。

　　　　想起将军府中的事情，简知府知晓自己是管不了的，然而却也能与城外的太孙通个信儿。

　　　　念及此，简知府召了身边的师爷，来将此事说了。

　　　　作为简知府身边倚重的人，要说没收过商户们的贿赂，那决计是不可能，如今听到三关商户竟是参与进了私开铁矿此等大事里面，只觉得心神俱裂，半晌回不过神来。

　　　　这般模样，里头会有怎样的纠葛，简知府又哪不明白，只叹了口气，道：“你乃我的师爷，跟着我也许久，我自问没有对不起师爷你的地方。就是我盼着你好，可如今事关重大，也不是谁都能逃脱的，约莫也只能认命了。”

　　　　被吓得回不了神的师爷眼中流下两行泪水，“老爷就让我留下一子罢！”

　　　　他跟着简知府的时日不短，儿女也算是成群，就是小妾，屋子里也有两房，生了三子三女，如今最小的那一个儿子不过两岁，为妾侍所出。

　　　　人一辈子求个风光，一为光耀祖宗，二为延续子嗣。

　　　　此时他们俱已逃不脱，唯有能做的，似乎也不过是与自己留一条血脉下去，许有哪一日，自己的牌位又能被人供奉，不至于到了地下穷困潦倒，还无颜面对先人。

　　　　简知府叹道：“许也未到那地步，只是你还是去准备准备罢。有备无患，也是好的。”

　　　　师爷对着简知府拱了拱手，回去安排小儿出府之事，简知府想着跟着自己在边关里的妻妾儿女，在京城里的兄弟姐妹族人，也是满脸泪痕。

　　　　他的儿女早已年长，最小的都已十二，除了在京城里的长子，其余俱在三关里，这又哪是如师爷那般好送走的，如今也只得与他一道受苦了。

　　　　现在再说后悔的话已迟，就是为了自己那一家子，自己能做的也只有弃暗投明这一条，许还能个恩赐，能不牵连家人族人。

　　　　简知府着心腹在城中注意着那些商户，与安置好了小儿的师爷一道前往了城外。

　　　　迎接太孙是要有规矩的，然而刑部侍郎石奎来边关却是来查案，他们却可以先接触一番，至少这个投名状，要给得及时、郑重，而不是等着人到了再说，到那时也就全没用了。

　　　　师爷咬着微微抖着的牙，小声道：“老爷，这样可行？我们是真的冤枉啊！”

　　　　要知道是走私兵铁，就是给师爷十个脑袋他也不敢干，他有家有业，跟着个待自己不错的官老爷，儿子长大未必不能科举有成，一展宏图，和那些只要钱不要命的狂徒又哪会一样。

　　　　他是收过商户们的银子，然而这也都是商户与官员之间的约定成俗，并不知道就此会引来大祸。

　　　　简知府却是比师爷想得明白得多，“在我等收他们银子那一刻，就与他们站在一条船上了，他们好，我们自然就好，他们不好，若是小事，他们如何都不能撼动我们一二，然而但凡大事，牵连无辜不知凡几，况我等并不无辜的？”

　　　　从城中到城外，简知府坐了马车，在马车摇摇中，与师爷道：“纵然是逃不了，我们也得去试一试，若能护住妻儿自然是好事，要护不住，能有一二功绩，也能将功折罪，不至于丢了阖族性命。”

　　　　师爷道：“可我们手中的东西……老爷，到底是不够啊！”

　　　　诛九族的罪，跟商户走私兵铁外其他物的证据相比，一如宏山，一如鹅毛，轻重一眼就知，只怕是毫无用处。

　　　　简知府当然知晓自己手里捏着的商户们的把柄跟私开铁矿、走私兵铁算起来都如尘埃一般不值一提，然而人到绝路，总是要试一试才会死心。

　　　　马车摇摇晃晃走到城门口，简知府搭着师爷的手下了马车。

　　　　官道虽平，然也并无京城那般巨石铺面，道上的尘埃泛起，不时就将简知府干净的鞋子沾上了一层厚厚的灰。

　　　　然而此时谁也顾忌不得此事，只朝着太孙仪仗的方向而去。

　　　　本在布置外面的县令得知知府大人来了，忙上前迎接，“一切还未布置妥当，大人要有什么吩咐的，只管使人来说就是，何必亲临？”

　　　　按理知府大人此时该在城中召集当地的一应官员、乡绅大族商议如何迎接太孙之事，虽之前有太孙仪仗迎接过一回，然而此回也要更为郑重的。

　　　　知府大人此时，怎的都不该在这个地方来。

　　　　简知府只是点了点头，道：“我听闻与太孙一道前来的还有奉命查案的石大人，我与石大人在京中也有过交情，因此特来拜见一番。”

　　　　说是两人有交情，县令顿时心里就松了点气，将简知府往石奎那引，“原来大人竟认识石大人，幸事、幸事。”

　　　　要能说动人情，他们也好逃过这一劫，就是被发配回老家种田，也好过全家级自己性命不保啊！

　　　　只不过简知府所言的，与石大人之间的交情，在石奎这里，就是想了半晌，发现往日简知府也在京中任职过，两人虽不在同一部，然也有共同相识的朋友，在一起喝过几杯酒，应酬过而已。

　　　　这要说交情，石奎石大人跟满朝廷的官员都有交情了，谁让刑部主管的事儿多，京中哪家都少不得会惹事的族人，总免不得要跟刑部的官员打个交道。不说送金银这些俗物，至少请喝一顿酒，听一回曲儿的事儿却是少不了。

　　　　因此得知简知府自称故人相来求见，石奎就已经知道是怎的回事了。

　　　　能知晓来求见，并非是关着城门谋算别的事儿，也算是脑子清楚的，石奎觉得见一见也无妨。

　　　　等着那简大人一进马车，对着石奎一拱手，随后便跪在了马车里，脸上顿时热泪满盈，“求石兄救命！”

　　　　这一来叙旧，就是往自己膝盖上抹眼泪，石奎就是再好的脾气也得变脾气了，何况他还是个脾气没那么好的。

　　　　“简兄这是？还是快快请起，莫要折煞了石某！”石奎冷眼道，也不伸手去扶。

　　　　这一伸手就是给脸了，然他却不想给简知府的脸。

　　　　早知如此，何必当初，要石奎说，这都是自己招惹的祸事，也别怨天尤人了。

　　　　简知府也知道自己这么跪着不像样，又见石奎并未表示出善意来，也知道这事儿不好处了，也就起了身，坐在了一边，抹了眼泪道：“之前听闻石兄来边关之事，本心中喜悦，当能与石兄再聚一回。想当年与石兄一别，已有六载，也不知静宁兄今年好否。”

　　　　简知府嘴里的静宁乃是石奎好友，静宁本姓薛，也是出身大家，与石奎不同的是，为人爽利，交友遍天下。

　　　　石奎看了简知府一眼，这人拿两人共同的好友静宁说话，他免不得也要柔和一二，也不说静宁如何，只是叹道：“多年未见，不曾再见是此时，简兄你糊涂啊！”

　　　　简知府一路高升，虽不见得多快，然而也比许多人快了些，也算是祖上积德，遗泽后辈，然而谁又想得到，简家几代清名，就要败在了简知府的手中。

　　　　石奎此话一出，简知府免不得又要流一通泪，自觉对不起祖上赫赫光辉。

　　　　然而简知府也有冤屈要讲，“不瞒石兄，家中长辈能与我谋得此位，也算耗尽心血。我虽不才，然也没傻到搬起石头砸自己的脚的地步。实在是，小弟却也是到如今才知晓秦家那一家子商会胆大包天之事！”

　　　　“我三年前调来风吼城，自然是想干得漂亮一些，也好调入京中，能得更进一步。只是石兄也知晓，这风吼城中，不只有知府衙门，也还有将军府在。当初南阳侯在此，论起出身，论起于国有功，简家是万万不能与萧家相比。而这三关里的商会，领头的乃是三关的林夫人，她乃南阳侯爱妾，为南阳侯生得独子，在六关魏侯出了事后，边关里转正的说法一直不绝于耳。我也惭愧，未能守住读书人的气节，为了能坐稳这知府的位置，便与人有了牵连。”

　　　　简知府泣道：“可我又哪知晓这里面会有兵戈之事来？三关商会成立十余年，小弟不过初来三载，要说把这一切怪罪在小弟身上，小弟也是冤啊！”

　　　　这知府也算一方大吏了，换了别的地方，自然是说一不二的存在，然而在三六九关里，三座将军府一压着，几万精兵围着，又哪来与人争锋的底气呢，少不得也还是与人交好，只求个平安顺遂，好借机得个几年的优，能点入京中，也算是混出了头来了。

　　　　这能硬着骨头跟几个关口里的将军府横着来，不怕死不怕丢官的正直人就大庆朝也没几个。简知府不得不承认，自己是怂了些。

　　　　“我本想将那秦泰捉住，好抓来让石兄处置，看当如何是好。不曾想那人素来狡诈，竟是完全没了踪影！”简知府连连摇头，脸色怒然，一副未想到的模样，随后又抬头与石奎道：“但便是如此，我已着人盯着了城中各处，他若是出现在城中，必然会露出踪迹来！这风吼城，他休想逃出去！”

　第95章　089｜

　　　　简知府诚邀石奎先进城处置查案之事，石奎当然不会拒绝，毕竟兵贵神速，又得知将军府中出了事，免不得要与太孙告知一回。

　　　　太孙闻言刘希庭的长子带兵围了将军府，就知道将军府里许是出了大事，却在府中还让张公公与杨三爷这一方占了优势。

　　　　只是其中到底发生了何事，他也难以猜测，只地请了柳贞与魏氏等人前来商议。

　　　　魏氏看的明白，笑道：“能让刘希庭的长子围着宅子了，也无非是两个人，一个是他母亲，一个就是他父亲了。”

　　　　石奎看了魏氏一眼，道：“还请位魏家娘子解惑。”

　　　　魏氏道：“如若只是妻儿，换一个再生就是，如今刘家已非当日，石大人以为刘家还会满意当初的姻亲？”

　　　　刘希庭是靠着岳家爬上来的，不过他的岳父也不过是小将，就是有人提拔也得自己争气方行，所谓的后门也只是给他更多建功的机会，这建功就是得赢。

　　　　刘希庭当是可塑的将才，然而等着他长子该成婚之时，他升到的职位并不能与他长子多少的选择。

　　　　并非所有将军都跟魏家一样，是个低门娶媳的，要与京城里拉上关系，能高门里娶到个媳妇才是正常人会做的选择。

　　　　如今刘希庭升任大将军，官居三品，升官发财死老婆里，死老婆这一条是不行了，再换这把年纪也换不到个能再提携自己的来，不过他不行，并不代表长子不行。

　　　　刘希庭的几子当中，唯有长子当年娶妻最为吃亏，妻室身份最低，在刘家难免抬不起头来，若能要这妇人不能忍，或者是没能生下个儿子来，被休就必然了。

　　　　偏偏，这个妇人是个能忍的，也是个忍得长命的人，儿子更是一个不够两个凑，十足没能让刘家的心愿达成。

　　　　“这也算不得什么秘密，不过石大人对边关了解不多才为不知。”魏氏道。

　　　　她是不在乎石奎是怎么看她身在边关还对三关里大将的内事知道得这般清楚的，这本也是事实。

　　　　石奎儿女子孙多，难免要露出几分来，在与别家女眷走动时，又哪有不被聪明人看穿的。

　　　　要说，出事的是妻儿，刘希庭的长子正值壮年，怕是不会这般心急，且出事的还会是对刘家影响最大的刘希庭，刘家的长子才会如此失态。

　　　　围了将军府的宅子，自家的门自己还不敢进。

　　　　魏氏却是想起张公公之前说过与刘希庭同乡之事了，将此事再提起与石奎道：“石大人觉得张公公说的那个故事里，哪一句是真，哪一句是假？”

　　　　要将军府没有发生这些事，许张公公当初说的关于刘希庭那些话，哪句真哪句假都无关紧要，然而将军府出了事，张公公话里的真话就重要了。

　　　　石大人到底是在刑部历练已久的，将那时张公公说的话一回想，就已看出了其中破绽，“张公公说自己的身份当为假，然刘希庭的前妻儿的死却是真，不过死亡原因许为假。”

　　　　否则以张公公的心机，如今得来的地位，当不会将自己陷于那般的险境里。

　　　　只是不管张公公到底是谁，刘希庭的将军府中到底发生了什么事，张公公还是要他们去救的。

　　　　魏氏道：“石大人先带五百精兵进城，将各商户拿下，以防走脱，也未尝不可。”

　　　　石奎看了魏氏一眼，觉得这妇人着实不简单，这是要他进程去解张公公与杨三爷等之围了。不说他一介文官如何使得刘希庭的长子放出张公公一行，就是他进城怕也未必能落得好。

　　　　然而，他身为钦差，又是来与杨三爷等交接公务，好将铁矿之事事了，太孙周围的人里，还真只得他一人能承担起其责。

　　　　太孙心里不知想的甚，也接着道：“此行尽托付与石大人了。”

　　　　石奎别无选择，只得带兵进城。

　　　　有当地知府协助，关押风吼城中的商户十分容易，简知府盼得一条生路，只将三关商会里的商户卖了个干净，不论男女老幼，纷纷入了监狱，一时间牢房爆满，而街道上本乐融融四处溜达的人们遭遇此景，仓皇出逃，没多久整个风吼城街道上就人烟寥寥。

　　　　石奎进了知府衙门，只管令自己的心腹看着魏氏给出的名单，一家也不要放过，回头便和简知府说到刘希庭长子之事，“杨大人以为当如何化解将军府之难？”

　　　　要张公公与杨三爷活不出来，一个是皇帝重用的内侍，一个是皇后的母族，与简知府而言，哪一个有个意外，许就是大祸了，石奎那话也并未说错。

　　　　简知府心里也明白，然而他与刘希庭的长子即便是交好，然而等到此时，对方也要会听他的才可能。

　　　　三关商会跟军中的那些勾当，刘希庭的长子难道会不知晓？秦泰都敢说与他来做威胁，又哪会放过刘希庭，否则之前太孙仪仗也不会被突然被困在将军府中了。

　　　　然而就是如此境地，他也必须去，去尝试说服刘希庭的长子，将太孙仪仗给放出来，否则不管是于他，还是于刘家，这都是大祸。

　　　　“贤侄！你且听我一言，府中还有太孙仪仗，万万不可亵渎啊！”对上刘希庭的长子，简知府只得一脸愁苦的劝道。

　　　　太孙仪仗也是身份的象征，就说此时真太孙在城外，若是有人一刀子把太孙给抹了，也得有一个不知者无罪，要能自证清白确不知太孙身份还能不牵连三族，然而要是对太孙仪仗不敬，那就是三族大罪了。

　　　　刘希庭长子让人围了将军府，这要是在往日自然是无所谓的，毕竟三关其实也是这些兵蛮子的天下，可这京中来了贵人，就不是他们无所忌惮的时候。

　　　　刘希庭的长子年过三十，儿女都成群的人，正当是有所顾忌才对。

　　　　然而此时的武夫却是红着眼道：“大人可知，我父被人谋害，凶手就在其中！我只围住了将军府，不曾杀进去，就已经是看在太孙仪仗的面上！”

　　　　简知府这才知，竟是刘希庭已经死了，只不过心中还有怀疑，“听说贤侄自进城还未进府中一看，如何得知出事的是刘将军？”

　　　　要杨三爷等人能杀了刘希庭，又焉会被困在府中？就是张公公也带了两百精兵进府，然而将军府中的护卫也不是吃素的，要打杀起来这会儿也不会是这样的局势。

　　　　也正是这一点，让刘希庭的长子站在了这里，而不是打进府去，其实他也不知自己父亲的生死。只不过自己父亲亲近的管事发出的那一声厉声，加之大厅之中仅得张公公与自己父亲在，随后府中就有人逃出与自己报信，说是屋中恐有异，他才匆匆带兵围了将军府。

　　　　简知府见此就趁机道：“既是如此，贤侄又何必这般？只让府中开了大门，进门一看不就知晓了？”

　　　　只是这进门一看，府中局势不明，莫不是自己还有活路，刘希庭的长子也非愚笨之人，正想嘲讽简知府一番，就神色一变。

　　　　远处都马蹄声传来，且还不只一人。

　　　　不久，就是简知府也听得此声，不由得疑惑，回头一看，却看见远处一骑骏马驮人而来，卷起厚厚的尘土，让人看不清面貌。

　　　　然而那匹马也并未继续朝着他们而来，只是停在了半路，随后而来的便是一支带着风声的长箭。

　　　　那长箭朝着刘希庭的长子面前而去，然而到底也是带兵打仗之人，焉有不躲，然而这一躲之间就是第二箭、第三箭。

　　　　饶是刘希庭长子这般久在战场之人，也没想到这世上有箭法如此刁钻之人，这第一箭、第二箭竟是虚箭，不过是想将他定住，这最后一箭才是要他命的。

　　　　此时就算是身边有士兵叫着护人，也已经来不及，看着自己胸前的长箭，及长箭羽下的刻字，刘希庭的长子眼神一缩，嘴张了张道：“萧安！”

　　　　而此时跟在那单骑身后的骑兵也早排在了来人周围，这才让众人看清楚，朝着刘家人动手的竟是个少年郎。

　　　　少年郎十分意气风发，骑在马上昂着脖子，一身轻甲十分耀眼。

　　　　在场的人，都没想到那少年郎会是萧安！

　　　　简知府也是知道萧安的，此人名声自幼残酷，并非京中那点子坏名声可比，眼瞅着自己将刘希庭的长子说动了，偏偏这人居然跑来坏自己的事儿！

　　　　要说萧安一刀子一箭把林氏、林氏之子，甚至是南阳侯杀了，他都能猜到缘由，可刘家又妨碍到了她哪？

　　　　需要在这个时候来捣乱？

　　　　简知府心里将萧家骂了祖宗十八代都不够，只能骂萧安是个王八蛋！

　　　　然而萧安却是扬声道：“奉太孙令！刘希庭参与凤阳城私开铁矿、与外敌走私兵铁之事，封将军府！捉拿刘家诸人归案，着钦差石大人查办！有违令者斩！牵连三族，祸及三代！”

　　　　要不说萧安在边关里的名声不好，就是自一亮明身份之时说的话就是定人生死，还动辄株连三族，祸害人三代的。

　　　　可偏偏是她这样冷酷的话，伴着她那女杀神一般的名声，才此刻有种异样的震撼力，让再场的士兵们都忍不住想她说的是真还是假？

　　　　人都是人生父母养的，谁又放得下家中的父母，去跟朝廷作对