安乐天下-第137部分

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。

　　　　“……不知道是称呼姐姐，还是妹妹。”杨珊珊随即过来，一张圆脸上笑意盈盈，就自己介绍说叫做杨珊珊。

　　　　纪晓棠已经猜到，这两人都是杨阁老的孙女，杨氏的妹妹，与纪晓莲是嫡亲的表姐妹。

　　　　纪晓棠就与杨珊珊序了年齿，两人同年，杨珊珊的生辰比纪晓棠晚了一个月，要称呼纪晓棠为姐。

　　　　杨珊珊甜甜地叫了纪晓棠，还想要与纪晓莲说话，就听见杨翩翩轻轻地冷哼一声。

　　　　杨珊珊歉意地看了一眼纪晓莲，乖乖地跟着杨翩翩走了。

　　　　纪晓莲的脸色就有些发黑。

　　　　吴佳言和郑梓都过来跟纪晓棠见了面。

　　　　吴佳言是工部尚书的三女，郑梓则是户部尚书家的五女。

　　　　……

　　　　纪晓棠和纪晓莲坐上马车，纪晓莲依旧黑着脸，半晌都不说话，只偶尔斜眼偷看纪晓棠，眼中是遮掩不住的妒意。

　　　　“晓棠，别怪大姐姐不提醒你。公主娘娘身份尊贵，且没什么长性。今天喜欢这个，明天就喜欢那个。捧的越高，摔的就越狠。”

　　　　“公主竟然是这样的人！”纪晓棠故意诧异道，对纪晓莲后面的话以及话中的含义却只当做不知。

　　　　纪晓莲脸上一僵，就知道又不小心被纪晓棠抓住了把柄，只得在脸上挤出笑容来。

　　　　“我是为了你好，咱们姐妹间说话没有忌讳，换做别人，谁会说这样知己的话。晓棠妹妹不会去告诉公主或是别人知道吧。”纪晓莲不情愿的讨好，脸上的表情都扭曲了。

　　　　纪晓棠暗自微笑。

　　　　“大姐姐的心意，我岂能不领会。纪家本就家族不繁，我们是手足。大姐姐比我年长，且自幼受大伯和大伯母的教导，自然比我明白家族兴旺的道理。”

　　　　纪晓莲自然也听出了纪晓棠话中的警示之意，虽不甘心，但终究放了心。

　　　　“晓棠妹妹说的不错。”

　　　　之后，两人再未说话，直到在馨华堂二门下车。

　　　　纪晓莲心中发堵。纪晓棠也无心理会纪晓莲。她的心里在想着另外一件重要的事。

　　　　祁佑年不能娶长宁。

　　　　赤霞锦，她听程嬷嬷说起过。很美丽的名字，却是一种刑罚。受过此刑的，没有一个能够活下来，而且死亡的过程缓慢、惨烈。

　　　　瓜子脸的宫女，显然是长宁所宠信的。


第十章　脱颖而出

　　　　进了二门，纪晓莲本意是想立刻回茜华堂见纪大太太，但是转脸瞧见纪晓棠，她立刻就患得患失起来。她想要跟纪大太太说的话，并不能让纪晓棠听见。然而不带同纪晓棠一起，纪晓棠肯定会去见纪老太太。

　　　　她不在场，若纪晓棠在纪老太太面前说她些什么，等待她的又是一场没脸。而更可恨的是，她确实有把柄在纪晓棠手里。

　　　　这可如何是好。

　　　　纪晓莲脸上的表情都有些扭曲了。

　　　　“晓棠，你打算回哪里？”纪晓莲不知道该如何决定，就打算先问纪晓棠。

　　　　“都听大姐姐的。”纪晓棠意外地好说话。

　　　　“哦……”纪晓莲犹豫片刻，终于下了决心，“那咱们先到老太太跟前回话，也好让老太太放心。”

　　　　将纪老太太这一关混过去，才是当前最要紧的事。

　　　　纪晓莲一面打发人去通知纪大太太，一面就和纪晓棠往萱华堂来。

　　　　“老太太还担心我照顾不好你，让你吃亏。一会老太太知道你投了公主的缘分，在公主面前那般得脸，还得了赏赐，不知道该多高兴。我也能够在老太太跟前交差了。……晓棠得意，我就算是没有功劳，也有苦劳。”纪晓莲提醒纪晓棠，是她带了纪晓棠去见的长宁，而且暗示，要纪晓棠在纪老太太面前说是她照顾了她。

　　　　纪晓莲这般厚下脸皮来，纪晓棠微笑听着，不置可否。

　　　　走到萱华堂门口的时候，纪晓莲已经说服了自己，今天纪晓棠的好运道。都是她的功劳。

　　　　知道纪晓棠回来，纪老太太、纪二太太和纪晓芸都已经在萱华堂上房等着了，顾雪儿也在一边陪坐。

　　　　见了纪老太太，不等纪晓棠说什么，纪晓莲已经抢在前头，将茶会的经过说了一番，刻意渲染了她如何为纪晓棠操心。如何照应纪晓棠。

　　　　若是不明真相。听到纪晓莲这一番话，都会认为长宁公主是看着纪晓莲的面子，才会这样善待纪晓棠。

　　　　纪老太太想打断纪晓莲的话。但是看见纪晓棠笑眯眯的，就暂时打消了主意，直到听纪晓莲说完了，纪老太太和纪二太太都没说什么。两人的目光同时转向纪晓棠。

　　　　显然，要纪晓棠说出来的才作准。

　　　　“多亏大姐姐引荐。今天十分顺利。”纪晓棠只简单地说道。

　　　　纪晓莲的一颗心这才放回了肚子里，心中却又酸了起来。

　　　　正好这个时候纪大太太赶来了。

　　　　纪晓棠就将长宁公主的赏赐拿出来给众人看。

　　　　长宁的例行赏赐还罢了，那只翡翠镯子足以说明这次茶会，纪晓棠真的获得了长宁的好感。

　　　　纪老太太就点头说好。

　　　　“公主亲自打发人来叫。还有晓莲在旁照顾，哪里会有什么不好呢。老太太和二太太担心太过了。”纪大太太也陪笑说道，心中却惊疑不定。只是当下不好就问纪晓莲。

　　　　纪晓棠要将东西留在纪老太太处，任凭纪老太太处置。

　　　　“公主给你的。你拿回去自己留着吧。”纪老太太笑道。

　　　　众人说了一回，纪大太太就带着纪晓莲走了。

　　　　“究竟如何，晓棠你慢慢说来。”纪二太太只留下心腹，这才问纪晓棠。

　　　　……

　　　　茜华堂

　　　　进了上房，纪晓莲脸上的笑容就再也维持不住，颓丧地在纪大太太身边坐了。今天对于她，可以说是诸事不顺。

　　　　“是怎么回事？”纪大太太将小丫头打发出去，只留下心腹，忙就询问纪晓莲。

　　　　“晓棠心机太深，运气太好！”纪晓莲这才将茶会的实情，都一一对纪大太太说了。在萱华堂，她只说了纪晓棠如何得脸，对自己如何被长宁训斥了则只字未提。到了纪大太太跟前，她将这件事也说了出来。

　　　　若没有比较，也就无所谓差距。两相比较，纪晓莲越发心塞、颓唐。

　　　　“是咱们莽撞了。”纪大太太听了，低头默了半晌才说道。如果她们知道纪家在清远经历的事情，就绝对不会想法子让纪晓棠去见长宁。

　　　　如今京中大多数人都已经知道，长宁公主属意的驸马人选是小威武候祁佑年。祁佑年就在任安，解了清远之围。

　　　　一着不慎，打压纪晓棠不成，反而为纪晓棠搭了青云直上的梯子。

　　　　不仅纪晓莲不高兴，纪大太太也觉得心里发堵。

　　　　“长宁那样的性子，她现在看晓棠千好万好，全是因为小威武候。等以后时间长了，还不知道会发生什么事呢。”纪晓莲语气神态中酸气四溢。

　　　　纪大太太没有接话，纪晓莲说的固然不错，然而纪晓棠本身却是个变数。

　　　　换做另外一个从清远来的人，即便是有同样的经历，也未必就能获得长宁如此的好感。

　　　　“晓莲，晓棠比你年纪小，你父亲是长子，你外祖是当朝阁老，无论怎样，她万万比不得你。”纪大太太劝导纪晓莲。

　　　　这是她小时候姨娘教导她的。如果对方太过强大，打压不成，那么就不能继续招惹，而是该转变策略尽力招揽。这样才能够左右逢源，永远立于不败之地。

　　　　同是纪家的姑娘，不论纪晓棠本身如何出色，在家世背景这一点上，还是纪晓莲占优。这一点是毋庸置疑的。因为纪晓棠的外祖是杨阁老。

　　　　“她们还有许多仰赖咱们之处，若处理的好了，她以后还会是你的助力。”纪大太太进一步劝纪晓莲。

　　　　“我才不要她的什么助力！”纪晓莲显然没有纪大太太那么好教导。

　　　　纪大太太当下也不勉强，认为是纪晓莲气盛，当下心里还转不过弯儿来。

　　　　纪晓莲的眉头却越发皱的紧了，除了纪晓棠，让她心情糟糕的还有别的人和事。

　　　　“杨翩翩还是老样子。她特意跟晓棠说话，只是不理我！故意给我难堪！”纪晓莲向纪大太太告状，仿佛杨翩翩为她解围的事情根本就没有发生过。

　　　　杨翩翩与纪晓莲之间的矛盾由来已久，纪大太太知道，却无可奈何。

　　　　“她那性子，随了她的娘，又自幼被人撺掇的。你不要往心里去。她以后讨不了什么好。现在。……好你不要与她一般见识。”纪大太太哄劝纪晓莲。

　　　　纪晓莲不服：“她不过就是瞧不起……，我和她一样是嫡出的！”

　　　　纪大太太的脸上闪过一丝不易觉察的晦暗。

　　　　纪晓莲说完了这句话，也察觉是触到了纪大太太的痛处。

　　　　“娘。我不是……，我……”纪晓莲见纪大太太不说话，一面小心地看大太太的眼色，一面期期艾艾地解释。

　　　　“傻孩子。娘怎么会因为这个责怪你，你无需解释。”纪大太太摆了摆手。脸上的笑容却终归有些干涩。

　　　　纪晓莲又偷偷瞄了瞄纪大太太的脸色，半晌才放下心来。

　　　　杨翩翩的话题不宜再提，关于纪晓棠却还有许多话要说。

　　　　“……竟不像是从未进京，自小就在乡下长大的。”纪晓莲说出自己的疑惑。她京城生京城长。将京城以外的其他地方都认作是乡下，更从未将七品的外官放在眼里过。所以，清远纪家的人在她看来。就是远远比不上她们的乡下人。

　　　　“老太太是不可能的，二太太……虽比老太太出身强些。家中是武官，在往前两代更是土匪，也不会是她。……这两天我留心看着……，服侍晓棠的那个嬷嬷不一般。”纪大太太说道。

　　　　关于程嬷嬷的来历，纪大太太还没有打探出来。

　　　　清远来的下人，嘴巴非常紧。

　　　　“老太太断然没有这样的管家手段，也不像是二太太，除非我看走了眼。倒是说晓棠管家，可她年纪还小，让我难相信。”

　　　　纪大太太这样说，但是看这几天纪晓棠的言谈行事，心中实在已经信了多半。

　　　　如果有一位厉害的嬷嬷教导和指点，纪晓棠有如今的表现就更好解释了。

　　　　“请来的嬷嬷再厉害，就能如此？除非是宫里头的教养嬷嬷。”

　　　　纪晓莲不过是信口这么一说，可却给纪大太太提了醒儿。再厉害的教养嬷嬷，因为本身经历所限，也不会熟悉宫中的礼节，除非是从宫里头出来的。

　　　　“难道真是宫里出去的嬷嬷？没想到，二房竟然有如此的远见和手段。”若非没有远见，就不会想到请这样的嬷嬷。有远见而没有手段，也断然请不到这样的嬷嬷进府。

　　　　就是他们这样的府邸，一直在京中，家中也没请到这样的嬷嬷。别说是他们馨华堂，就是杨阁老府上，也是没有宫里头出来的供奉嬷嬷。

　　　　“如果真是这样，那咱们可得重新估量清远这些人……”纪大太太以己度人，顿时就怀疑纪二老爷和纪二太太是有着莫大的野心。

　　　　如果她怀疑的不错，那么晓莲和晓棠之间，就只能留一个。

　　　　……

　　　　从得月楼的茶会回来，不过两天，纪晓棠就陆续收到了几张帖子，分别是阁老府的杨翩翩，户部尚书家的郑梓，还有工部尚书家的吴佳言，都是请纪晓棠过府的。

　　　　纪晓棠与纪二太太、程嬷嬷商量，都去赴了约。

　　　　长宁公主那里却没什么消息，据说是被韩太后带着在宫中做什么事。

　　　　纪晓棠也不在意，她还有更为关注的事情。

　　　　秦震终于寻出空闲，打发人来通知纪二老爷，要纪二老爷明天往靖安王府去，商量事情。

　　　　“应该是事情有眉目了。”纪二老爷欢喜地道。

　　　　“爹爹的官职应该没问题，可还有怀瑾那里……”纪晓棠的眉头微微蹙了蹙。

　　　　就在昨天，纪晓芸找到她，私下里跟她说了不少的话。纪晓芸很记挂谢怀瑾，她希望能够有机会见谢怀瑾一面。

　　　　“亲眼看到他无恙，我才能够安心。”这是纪晓芸的原话。

　　　　纪晓芸还告诉纪晓棠，自从进京来，她天天夜里都会做噩梦。噩梦的内容无一例外，都是谢怀瑾遭遇了不幸。

　　　　“爹爹明天去见王爷，能不能带上我……和姐姐？”纪晓棠问纪二老爷。

　　　　带上她，应该没什么问题，但是要带上纪晓芸，她担心纪二老爷不会答应。

　　　　“本就打算带了你同去。”纪二老爷就道。纪三老爷不在跟前，有些事情还不好跟纪大老爷透露，纪晓棠就是他的臂膀。

　　　　“怎么晓芸也要去？”纪二老爷有些吃惊。

　　　　“姐姐……想跟我一起见一见怀瑾。”谢怀瑾被安顿在靖安王府内，这是最好不过的机会。

　　　　“哦……”纪二老爷垂下眼皮沉吟了片刻，就抬起眼问纪晓棠，“晓棠，依你的意思是如何？”

　　　　这个问题，让纪晓棠有些为难。她权衡了一会，还是点了头。

　　　　“好吧。”纪二老爷也就答应了，一面暗暗叹了一口气。这两天他去见纪老太太的时候，纪老太太也曾跟他提起过，纪晓芸的情绪不太好，整天眉头深锁，心事重重。

　　　　“爹爹，阿佑那里可有什么消息？”纪晓棠又问纪二老爷。

　　　　纪二老爷虽还没有官职，这两天一直在外面行走，还能从纪大老爷那里得到第一手的消息，所以纪晓棠问他。

　　　　“蜀中战事吃紧，阿佑大军还在路上。朝廷已经颁下两道金牌催促。”纪二老爷告诉纪晓棠。

　　　　“原来如此。”这也许就是祁佑年还没有写信回来给她的缘故。“阿佑需要应对的压力更大了。”

　　　　蜀中战事如此，朝堂内外都要祁佑年速战、速胜。这与祁佑年定下的策略背道而驰，而且相当的不明智。

　　　　“晓棠，我这两天也听到许多事。咱们……其实无需为阿佑担心……”纪二老爷说的委婉，意有所指。

　　　　“长宁并非良配。”纪晓棠简单地道。

　　　　纪二老爷叹气。

　　　　“即便如此，咱们也无能为力。”纪二老爷说的是实话。

　　　　纪晓棠不置可否。

　　　　……

　　　　转天，纪晓棠带着纪晓芸，跟随纪二老爷往靖安王府来。

　　　　靖安王府位于城东，原本是大宋时一位铁帽子亲王的府邸，后来虽然经历战乱，却保存完好，且经过屡次的修缮、改建。

　　　　秦震成年，受封靖安亲王，这座府邸就被赐给了他。

　　　　这座王府仅次于与之遥遥相对的靖肃亲王府。


第十一章　青云直上

　　　　王府的规模，远非馨华堂所能相比。在王府属官的带领下走过层层庭院，纪晓棠最后才在王府后花园的暖阁中见到了秦震。

　　　　回到京城不过一旬，秦震的脸庞却明显地瘦削了。很显然，京城中的事务比起在任安时，还要让他繁忙和费神。

　　　　纪二老爷带着纪晓棠给秦震见礼，秦震早已经站起身，从桌案后走出来，伸手让父女两人起身。

　　　　“……又不是在外面，此处没有别人，还是像在清远时一样，不必进了京就拘束起来。”见到纪二老爷和纪晓棠，秦震的脸上露出了少见的真心笑容。

　　　　三人分宾主落座，等服侍的人送上茶果来，就被秦震打发了出去。

　　　　“早就想叫你们来见面，只是我这一回来，就忙的分不开身，才拖到今天。……好在，你们关注的事情，都已经有了结果。”秦震看来是真的很忙，并没有说什么闲话，就直接进入了正题。

　　　　首先，是纪二老爷的官职问题。

　　　　朝中对纪二老爷的任职问题意见不一，还有很多的呼声，想要纪二老爷入户部为官。然而户部的官职，正是纪二老爷极力要回避的。

　　　　秦震也不想纪二老爷进户部。

　　　　起码，在目前的情形下，他不希望看到纪二老爷进户部任职。

　　　　“陛下和三位阁老都已经点了头，只待圣旨下来。”如果没有什么突发的变化，那么纪二老爷会到礼部任右侍郎。

　　　　四品的文官，或许在京中贵宦中并不显眼，但是对于纪二老爷的资历，可以算是破格提拔。

　　　　“多谢王爷。”纪二老爷就起身行礼。向秦震道谢。

　　　　“不忙，不忙。”秦震笑着摆了摆手，目光落在纪晓棠的身上，“除此之外，还有一件大喜事。”

　　　　“请问王爷是什么喜事？”纪晓棠问。

　　　　“这件喜事，就落在晓棠身上。”秦震却并不急着说出答案，反而故意卖了个关子。

　　　　落在纪晓棠身上的喜事！

　　　　纪二老爷和纪晓棠飞快地交换了一个眼色。两个人都想不出来会是什么喜事。纪二老爷甚至有些惊疑不定。

　　　　晓棠身上的喜事。难道是晓棠被什么贵人给看中了！

　　　　那可未必一定会是喜事。

　　　　纪晓棠也心念数转，却并没有像关心则乱的纪二老爷那样形于颜色。

　　　　秦震嘴角含笑，似乎很享受他的话所达成的效果。

　　　　“王爷。晓棠身上，能有什么喜事？晓棠她毕竟年纪还小。”纪二老爷忍不住说道。

　　　　秦震脸上的笑容更盛。

　　　　“晓棠虽年纪尚幼，在清远一地赈灾放粮，救济灾民。民间有观音在世的美誉。晓棠的美名不仅在任安清远，还已经上达天听。”

　　　　“是王爷为晓棠请了功？”纪晓棠一下子就反应过来。

　　　　“在我为晓棠请功之前。太后和陛下已经从别的渠道知道了这件事。”秦震却道。

　　　　纪晓棠微微挑眉，不知道秦震所指的别的渠道是什么。

　　　　“民间佳话，一传十十传百，太后和陛下虽在宫中。然而也偶有机会，能够听到民间的声音。”就在几天前，韩太后和隆庆帝带着长宁公主一起到大相国寺进香。是从大相国寺的和尚口中听到了关于纪晓棠的事迹。

　　　　至于大相国寺的和尚是怎样知道纪晓棠的事迹的，秦震没有说。

　　　　同时。还有另外一件事他也没有提。

　　　　韩太后和隆庆帝知道纪晓棠，大相国寺的和尚并非唯一渠道。和尚在跟韩太后和隆庆帝谈及纪晓棠时，韩太后并未表露出该有的吃惊，反而像是已经听谁先说起过了。

　　　　秦震没有提这件事，倒并不是想在纪晓棠面前表功劳，而是他也拿不准韩太后是如何知道的。

　　　　这件事是个小小的结，被秦震记在心中。

　　　　“我也正有心要为晓棠领功，因此又将晓棠在清远旱灾中的功劳一一向太后和陛下详细说了。太后和陛下很受触动，决定重赏晓棠，以为天下表率，也是皇恩浩荡。”

　　　　秦震说着，向皇宫的方向抱了抱拳。

　　　　所谓的重赏，在纪晓棠想来，也就是多一些金银财帛，因此心中平静的很。

　　　　纪二老爷和纪晓棠想的一样。

　　　　然而秦震接下来说的话，却让他们大吃一惊。

　　　　“太后和陛下已经商量决定，晓棠不日即将被册封为县主。”秦震说到这里，微微眯起眼睛，看着纪晓棠的反应。

　　　　纪晓棠并未掩饰自己的惊讶。

　　　　只有惊讶，并没有明显的喜悦。

　　　　这倒是让秦震心中暗暗有些吃惊。

　　　　纪晓棠册封这件事，是他为纪晓棠准备的一份惊喜，因此虽然早就暗中策划安排，但却一直没有告诉纪晓棠。而即便是他，对于这件事也并没有百分之百的把握。

　　　　当韩太后和隆庆帝点头的时候，他也是惊喜的。

　　　　更何况是纪晓棠本人？

　　　　纪晓棠这种表现，绝非城府深沉喜行不露于色，而是真的并不欢喜。

　　　　这似乎就很有些对不住秦震的苦心安排和努力。

　　　　然而秦震却并未因此而不满，他心中更高看了纪晓棠几分。纪晓棠确实有着一般人没有的智慧和远见，而且淡泊名利。

　　　　虽淡泊名利，同时还能够和光同尘，从不清高自诩。

　　　　心中暗暗赞叹，他无论如何都放不下纪晓棠，即便是明知纪晓棠心意的情况下，即便是知道，即便让纪晓棠按照心意行事，他与纪晓棠和纪家之间，依旧能够保持良好的合作关系。

　　　　那对他的大事并不会有影响，纪晓棠很早就隐晦地向他表示了这一点。

　　　　甚至，他还相信，如果他能够成人之美，还会获得真心的感激。这双份真心的感激。将成为他事业无法动摇的基石。

　　　　可即便是明知道这一切，他还是犹豫不决，无法放手。

　　　　纪晓棠表现的越优秀，他就越无法放手。

　　　　“晓棠怎么并不高兴？”不着痕迹地收回自己的思绪，秦震问纪晓棠。

　　　　“受封县主！这件事太出乎意料，我现在还反应不及！”纪晓棠答道，声音和态度一如既往的平稳。

　　　　“哈哈哈！”秦震大笑。“晓棠。无论何时，你总是能让我开怀。”

　　　　“王爷，纪家寒微。晓棠年幼，即便在清远赈灾中确实有功，可也……这份封赏实在是太过隆重吧。”纪二老爷又起身道。

　　　　“纪大人此言差矣。”秦震不同意纪二老爷的说法，“纪大人自己算一算。晓棠的一应举措究竟救了多少人的性命？”

　　　　“纪大人也算不清楚吧。”

　　　　更重要的是，因为纪晓棠的一