安乐天下-第27部分

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　　　　自那以后，纪二老爷就跟那位同年疏远了。

　　　　顾霞儿看纪二老爷的目光，跟那瘦马看纪二老爷的目光一样？！

　　　　顾霞儿竟然对纪二老爷怀了异样的心思了？

　　　　她怎么就一点儿也没有察觉到。

　　　　在纪二太太的印象里。顾霞儿是个懂事讨喜的姑娘。顾霞儿在纪二太太面前，说的每一句话，做的每一件事，都让纪二太太挑不出错儿来。

　　　　有纪二老爷在场的时候，顾霞儿大多数时候都是低垂着头，十分守礼。

　　　　“顾霞儿那种眼神看爹爹，自然是要背着娘的。”纪晓棠似乎猜到了纪二太太在想什么。就又说道。

　　　　“晓棠。你……”

　　　　“娘不信我，我也没法子。”纪晓棠说着就站起身要走。

　　　　“晓棠，”纪二太太拉住纪晓棠。“这件事，不要对人说起。”

　　　　“嗯。”纪晓棠就点头。

　　　　纪二太太的脸色有些不好。

　　　　脸色不好，总比事情闹出来伤了身子的好，纪晓棠想。

　　　　“娘。爹爹并没有看顾霞儿。”纪晓棠又道。

　　　　纪二太太就笑了笑。

　　　　“娘，你要保重身子。”

　　　　“你这孩子。”纪二太太看着纪晓棠，“娘不会有事的。”

　　　　纪晓棠并未留下陪纪二太太，而是径直从纪二太太的屋子里出来。

　　　　纪二太太需要时间好好的消化这件事。

　　　　纪晓棠是故意让纪二太太看出她不高兴，这样纪二太太才会问她。她才能够顺理成章地说出这样一番话。

　　　　她不喜欢顾霞儿是真的。

　　　　顾霞儿对纪二老爷怀着异样的心思，这也是真的。

　　　　前世的时候，顾霞儿姐妹也是在这个时候住进了纪家。

　　　　纪二老爷守过了孝期。某一件“大事”就被有心人在纪老太太跟前提了出来。

　　　　纪二老爷和纪二太太成亲多年，膝下只有两个女儿。纪二老爷还没有儿子传递香火。

　　　　而且。纪二太太在生下纪晓棠之后就再没有怀过孩子，如今纪二太太的年纪也不算轻了，以后在子嗣上会越加的艰难。

　　　　就算纪二太太还能生，那生的也一定是女儿。

　　　　有人告诉纪老太太，纪二太太命中无子，只能生女儿。

　　　　纪老太太就动了给纪二老爷另娶一房的心思。

　　　　正巧，纪老太太身边就有个最合适的人选。

　　　　被人说有宜男之相的顾霞儿。

　　　　将顾霞儿给纪二老爷做个二房，既能为纪二老爷生育子嗣，也是纪家与顾家亲上做亲，顾霞儿有了好归宿，以后就算纪老太太仙去了，纪二老爷也会尽心地照顾顾老舅，以及顾雷儿一家。

　　　　纪老太太就跟纪二老爷说了这件事。

　　　　虽然母命难违，但是在这件事上，纪二老爷却并没有愚孝。他守住了对纪二太太的承诺。

　　　　但是，有一天，纪二老爷却被人发现与顾霞儿睡在了一起。

　　　　顾霞儿被抬进纪家，做了纪晓棠的姨娘。纪二太太因此大病了一场，好了之后却留下了病根，整个人也跟着变了。

　　　　顾霞儿在纪家过上了锦衣玉食的好日子，却并没有如纪老太太以及顾老舅一家所期盼的那样为纪二老爷生下儿子。

　　　　纪家屡次被江庆善算计，纪二老爷和纪二太太夫妻失和，家宅不宁也是原因之一。

　　　　然而顾霞儿这道裂痕，却永久地留在了纪二老爷和纪二太太中间。

　　　　这一世，无论如何，纪晓棠都不能让顾霞儿再得逞。

　　　　出言提醒纪二太太，让纪二太太能预先有个防备。

　　　　这样，即便是到最后结果还是不那么尽如人意，纪二太太有了思想准备，也就不会受到那样沉重的打击。

　　　　当然，纪晓棠并没有打算再给顾霞儿这样的机会。

　　　　纪晓棠从纪二太太的院子里出来，想了想，就往前面书房来。

　　　　书房里，纪二老爷和纪三老爷正在说话。

　　　　“怎么没跟你姐姐她们一起玩，又到前面来做什么？”纪二老爷见纪晓棠来了，就问道。

　　　　有的时候，纪二老爷也会想，他是不是太溺爱纪晓棠了。纪二老爷对纪晓棠的溺爱，又不同于纪老太太对于纪晓芸的溺爱。

　　　　纪二老爷溺爱、纵容纪晓棠，是很多时候都将纪晓棠当做儿子在养和对待。

　　　　比如可以自由出入前院书房，有时候来了外客，纪二老爷也不让纪晓棠回避。

　　　　好在纪晓棠现在年纪还小，再过一两年，怕是不好再继续这样了。

　　　　“不想跟她们一起玩，没趣。”纪晓棠就在纪二老爷面前坐了。

　　　　“哈哈。”纪三老爷就笑，“晓棠别烦，你不愿意跟她们玩，一会小叔带你去玩好玩的。”

　　　　“又胡闹。”纪二老爷瞪了纪三老爷一眼。

　　　　“爹爹，小叔，我有事情同你们商量。”

　　　　“什么事？”

　　　　“庄子上麦收的事。”纪晓棠就道。


第五十九章　闺中

　　　　“晓棠也懂得麦收了。”纪二老爷就笑了。

　　　　“晓棠要是想去看，小叔就带你去看。”纪三老爷也笑。

　　　　纪晓棠幽幽地看看纪二老爷，又幽幽地看看纪三老爷。

　　　　兄弟俩就都不笑了。

　　　　“怎么了，晓棠？”

　　　　“舅老太爷并不懂得麦收。”这还不算是大事，因为下面办事的人懂就可以了。“这么一直纵容他贪墨，真的好吗？”

　　　　纪三老爷干咳两声，就去看纪二老爷，一副“这家里真是什么事都瞒不过晓棠”的表情。

　　　　纪二老爷一时也没有说话。

　　　　“我知道，爹爹和小叔都是看着祖母的面上，要周济亲戚。周济亲戚我没有意见，可却不应该是这样的周济法。”纪晓棠慢慢地说道。

　　　　清溪田庄是纪家最大的田庄，是纪家耕读传家的家训中耕的根本。

　　　　“就是我也知道，这两年报上来的收成，还不如过去的三分之一。……下面已经有人在议论了。长此以往，必定让下面的人无法心服。风调雨顺的好时节还罢了，一旦……年景不好，恐怕会生出乱子来。”

　　　　“爹爹也曾教导过我圣人之言，修身、齐家、治国、平天下。修身第一，然后齐家。爹爹现在的行事，可与齐家之道大相径庭。”

　　　　纪晓棠说着就站起身，走到纪老太爷的小像前。

　　　　“爹爹，小叔，你们还记得祖父在的时候，是怎么待舅老太爷一家的吗？”

　　　　纪老太爷在世的时候，看在纪老太太的面上。对顾老舅这个小舅子十分照顾。

　　　　但是纪老太爷却没有将清溪田庄交给顾老舅，而是只将城里一个不大的绸缎铺子给顾老舅打理。

　　　　纪老太爷在绸缎铺子里安排了能干的管事和账房，顾老舅在铺子里不过是个摆设，只是每个月拿的月银却极为丰厚。

　　　　纪老太爷的态度很鲜明，就是将顾老舅给养了起来。

　　　　除了绸缎铺子的月银，纪老太爷还会时不时地周济顾老舅些银米。至于纪老太太私下里贴补顾老舅，纪老太爷是从来不管的。

　　　　“爹爹。小叔。祖父的做法非常英明，该效仿。”纪晓棠说道。

　　　　纪二老爷沉吟。

　　　　他何尝不想依着纪老太爷的法子来对待顾老舅，但是纪老太太那里却不答应。

　　　　纪老太爷在世的时候。顾老舅还是很老实听话的。纪老太爷过世，纪家就是纪老太太为尊，顾老舅仗着纪老太太，他又是纪家兄弟们的舅舅。就不再满足于只拿银米的日子了。

　　　　顾老舅要管事，要掌权。他还想要更多的财富，所以才向纪老太太求了掌管清溪庄子的差事。

　　　　纪二老爷当时一片孝心，念着纪老太太新寡，就心软答应了下来。

　　　　“……当时没有想到他会这样贪心。”纪二老爷也说了实话。顾老舅贪心日重。第一年管清溪庄子的时候，上缴的收成还只是少了两三成。到后来，上缴的收成渐渐不足原来的三分之一。却是连脸面也不要了。

　　　　纪二老爷明知顾老舅贪墨，但是纪家家底殷实。想着能让纪老太太开心，竟也就不大放在心上。

　　　　“千里之堤毁于蚁穴。”纪晓棠慢慢说道，语气颇有些沉痛。

　　　　纪二老爷这个时候大方，当然是想不到以后一家子还有吃不饱饭的时候。

　　　　“我也看不下去老舅在外面指手画脚，他在外面还曾放出话来，仿佛没有了父亲，咱们就该听他的，他就是咱们的一家之主了。”纪三老爷就道。

　　　　纪二老爷和纪三老爷都并不十分在意被顾老舅贪墨去的银钱。

　　　　“爹爹，小叔，你们看看祖父。”纪晓棠提高了声音，“我们纪家可以养猪，但是不能养蛀虫！”

　　　　如果说纪老太爷对待顾老舅的方式是养猪，那么纪二老爷对待顾老舅，就有放纵顾老舅蛀蚀纪家基业之嫌。

　　　　当然，纪二老爷还没有意识到事情的严重性。

　　　　纪晓棠这样在纪二老爷和纪三老爷面前说话，严格地说，是有些不敬的。

　　　　但是纪晓棠的这股气势，还有她说出来的话，却让纪二老爷和纪三老爷完全没有心思去追究这一点。

　　　　“晓棠……”纪二老爷沉吟片刻，觉得还说纪晓棠几句，然后他一开口，突然就改变了主意。“我儿竟有这样的见识！”

　　　　“二哥，晓棠，那咱们该怎么办？”纪三老爷看看纪二老爷，又看看纪晓棠，就问道，“这就打发人去告诉老舅，田庄的事不让他管了？”

　　　　“清溪田庄的事，就小叔去接手。”纪晓棠就道。

　　　　“好啊。”纪三老爷立刻就道，“不过，我也并不大懂庄子上的事。”

　　　　“小叔不懂怕什么，有人懂就行。若咱们什么都懂了，还用手下的人做什么。咱们只要会用人，用对人就行了。”纪晓棠就道。

　　　　“嗯。”纪二老爷见纪晓棠和纪三老爷说的有模有样地，就没插嘴。

　　　　“晓棠说的对。”纪三老爷极赞同纪晓棠的这句话。

　　　　“小叔要是一时想不起能用的人，我像小叔推荐一个。就是祖父在世的时候，清溪庄子上的田庄头。”纪晓棠就道。

　　　　“田庄头，是有些可惜了。”纪二老爷显然也是记得田庄头的。

　　　　纪老太爷在世的时候，田庄头管着清溪庄子的所有事务，是纪家几个田庄上最能干也是最忠心的庄头。

　　　　后来顾老舅管了清溪庄，是在田庄头之上。清溪庄子的事务，还是田庄头管着。是顾老舅觉得田庄头碍手碍脚，明里暗里的排挤，最后田庄头无奈告老。

　　　　纪二老爷没有亏待田庄头，给了田庄头丰厚的养老银子。

　　　　“小叔去找田庄头，把田庄上的事托付给他。小叔只负责给田庄头撑腰。不让舅老太爷捣乱，一切就都妥当了。”纪晓棠就道。

　　　　“老田走的时候，心里有气，可能还有怨。现在请他回来，他未必就肯回来。”纪二老爷突然说道。

　　　　“只要小叔去，老田就会回来的。”纪晓棠却很有信心。

　　　　对于田庄头，纪晓棠是有印象的。田庄头是个对纪老太爷。对纪家很忠心的。而且还十分好强的老人。如果纪二老爷去找他，他或许还会推却一二。可纪三老爷去，田庄头却不会推。

　　　　纪三老爷长得太像纪老太爷了。而且纪三老爷还太年轻。

　　　　田庄头一定会答应纪三老爷的。

　　　　“我和老田很谈得来。”纪三老爷就笑道。

　　　　纪二老爷也就点了头。

　　　　“小叔，你知道我为什么提议让你接管清溪庄吗？”纪晓棠小声地道。

　　　　“自然是小叔能干。”纪三老爷拍了拍胸口道。“晓棠，你说什么事，小叔不是都支持你的吗？”

　　　　“是的。正因为这样，我不能瞒哄小叔。”纪晓棠就笑了。“接管清溪庄，难免会给舅老太爷有冲突。打发家里的管事去，必定会诸多顾忌，施展不开。小叔去，就没有这个顾忌。再一件，也是最主要的一件……”

　　　　“祖母发怒。遇到小叔，总会……和缓一些。”纪晓棠看了纪三老爷一眼。

　　　　如果是纪二老爷发话说要人接手清溪庄。肯定就受不了纪老太太的怒火，最后还是纪二老爷让步。然而换做纪三老爷，事情就不一样了。

　　　　纪老太太还是会发怒，但是她又能拿心爱的小儿子怎么办呢。

　　　　一边是一直护着的娘家兄弟，一边是一直当眼珠子一样看待的小儿子。

　　　　“哈哈。”纪三老爷大笑。

　　　　“晓棠，你不说我也知道。这件事，正当是我去。我只说是我想管清溪庄的事，跟二哥并不相干。”

　　　　“三弟……”纪二老爷瞧着纪三老爷的眼神就有些内疚。

　　　　“二哥不必如此。这件事情说白了，咱们兄弟一个唱红脸，一个唱白脸，都是为了咱们纪家。”纪三老爷爽快地道。

　　　　“就是这样。”纪晓棠点头。

　　　　三个人商量定了，纪晓棠又说了一句。

　　　　“据我所知，顾老舅跟江庆善过从甚密。”

　　　　纪二老爷和纪三老爷的神色越发郑重起来。

　　　　纪三老爷是个急性子，立刻就要带人去找田庄头。纪二老爷不同意，说天色太晚了。

　　　　“老田住在村子里，出城还有几十里路。你现在去，晚上赶不及回来。明天再去。”

　　　　纪三老爷却不愿意等到明天。

　　　　“干晚间能到老田的村子，我就在村上住一晚，明天早上回来。”纪三老爷就道。

　　　　“村里如何比得家里，你只明天再去。”纪二老爷就道。

　　　　“二哥，我不是小孩子了。这点连苦都算不上。我就去拿上两坛好酒，晚间正好听老田说说从前的事。”纪三老爷坚持。

　　　　纪二老爷见说不动纪三老爷，也只好点头答应。

　　　　“多带些人。”纪二老爷嘱咐纪三老爷，又将纪三老爷身边的长随和小厮叫过来亲自吩咐了一番，这才放了纪三老爷离开。

　　　　纪三老爷出门去了，纪晓棠还待在书房里。

　　　　“还要做什么？”纪二老爷拿起一卷书，又放了下来，“晓棠，你渐渐大了，以后……”

　　　　“爹爹，你要对娘好一点儿。”纪晓棠却突然道。

　　　　“嗯？”纪二老爷有些不解，纪晓棠怎么突然说出这样的话来。

　　　　“爹爹今天没有看到。老舅太太看着娘的眼神，有些不善。”

　　　　“不可这样说，那毕竟是长辈。……（江氏是）无关紧要的，她能对你娘做什么。你娘最是大方，待她们极好。”

　　　　纪二太太在银钱上可以大方，但是在纪二老爷身上，却从来不是大方人。

　　　　“爹爹，你知道祖母待我娘怎样。祖母谁的话都肯听的。……舅老太太看着娘的眼神，带着算计。她要算计我娘。”

　　　　“偏你这样多心多虑的。……不可背地里这样说长辈。”

　　　　“爹爹记住我的话，待我娘好些就是了。”

　　　　“孩子话。……这还用你说。”

　　　　纪晓棠从书房中出来，略略松了一口气。她知道，纪二老爷还是将她的话听进心里去了。

　　　　……

　　　　纪老太太的院子里，上房，西梢间

　　　　南窗下的大炕上铺着大红的毡条，纪晓芸和顾霞儿都脱了外面的大衣裳坐在一处。顾霞儿正在整理她从博望带回来的东西。

　　　　顾霞儿先分出一份来给了纪晓芸，是她自己做的两样针线，一对画着折枝花样的小葫芦，还有几件杂七杂八的小玩意儿。

　　　　“……乡下地方，并没有什么好东西，也就是些野趣儿，给你看个新鲜，不要嫌弃。这两方帕子，是我这些时没事绣的。”顾霞儿笑着对纪晓芸道。

　　　　纪晓芸并没有嫌弃东西不好，高高兴兴地收了。

　　　　“霞姨去了这么远，还想着我。”

　　　　“不想着你想谁呢。”顾霞儿就笑道。

　　　　“是啊，咱们可是一处长大的。”纪晓芸就道，这么说着，她就有些出神，想到了纪晓棠，谢怀瑾。

　　　　谢怀瑾和纪晓棠是从小一起长大的，所以感情才会那么好。

　　　　纪晓芸出了神，顾霞儿对她说话，她都没有听见。

　　　　“晓芸？晓芸？”顾霞儿连唤了几声，纪晓芸才回过神来。

　　　　“霞姨？”

　　　　顾霞儿正将另外一份礼物整理出来，说是给纪晓棠的。

　　　　纪晓芸的脸色就没有方才好看。

　　　　“晓芸，你说这些东西，晓棠会喜欢吗？”顾霞儿问纪晓芸。

　　　　“我怎么知道。”纪晓芸提起小葫芦在手里无意识地摆弄着，“我不知道她喜欢什么。人家跟着爹娘，从小见惯了好东西的。”

　　　　顾霞儿飞快地朝梢间外看了一眼。

　　　　“晓棠跟着表哥表嫂，见识的多些。可晓芸你在姑父姑母跟前，姑母什么好东西不给你，晓棠未必比得过你的。”

　　　　顾霞儿这样说，纪晓芸的脸色才缓和了一些。

　　　　“晓芸，你说，晓棠是不是……不太喜欢我……们。”见左右无人，顾霞儿小声问纪晓芸。

　　　　“她喜欢哪个？她就喜欢……”纪晓芸突然就顿住了，不肯往下说。

　　　　“晓棠喜欢哪个？”顾霞儿试探着问。

　　　　纪晓芸胡乱地摆摆手，似乎是要把什么念头从脑子里挥出去一般。

　　　　“她就是那样，谁也入不了她的眼。我是她嫡亲的姐姐，她连我也不喜欢的，根本就不和我玩。……霞姨，你干嘛问她喜欢不喜欢？”


第六十章　表礼

　　　　“晓棠平时就是那样的。”纪晓芸就道。

　　　　虽然纪晓芸心里并不喜欢纪晓棠，但是要说实话，纪晓棠平时虽待她并不亲热，不像别人家的妹妹对姐姐那样敬重和亲近，但是仔细追究，却也挑不出纪晓棠的错儿来。

　　　　遇到事情的时候，纪晓棠还总是可以依赖的。

　　　　这么想着，纪晓芸就没有多说。

　　　　“霞姨，你在乎她喜不喜欢做什么。只要祖母喜欢，我喜欢。你在这，就跟家里一样。就是她不喜欢，她也不能怎样。”纪晓芸又道。

　　　　就是顾霞儿和纪晓棠之间要走一个，那走的也应该是纪晓棠，留下的是顾霞儿。

　　　　纪晓芸心里隐隐这般想着。对于她来说，纪晓棠是后来的。这个家，与其说是她和纪晓棠的家，不如说是她和顾霞儿的家。

　　　　“霞姨，你回来就好了。”纪晓芸靠在顾霞儿的胳膊上，轻声地说道。

　　　　顾霞儿飞快地扫了纪晓芸一眼。纪晓芸有心事。

　　　　“你不烦霞姨，霞姨以后都陪着你。”

　　　　“那敢情好。”纪晓芸立刻应道。

　　　　顾霞儿就慢慢地跟纪晓芸说话，问她离开的这些天，纪家都发生了什么事，又慢慢地打听纪晓芸和纪二太太都喜欢什么。

　　　　对于家中发生的事情，纪晓芸倒是能说出不少来。可是关于纪晓棠和纪二太太的喜好，纪晓芸却没什么好告诉顾霞儿的，因为她是真的不知道。

　　　　转天，顾老舅和江氏又带着顾雷儿来见纪老太太。

　　　　顾老舅跟纪老太太说了几句话，就起身告辞。说要往城外庄子上去。

　　　　“下面的人惫懒，没咱们自己人看着不行。大姐和外甥们将这样大庄子交给我照料，我不尽心怎么行。……只是昨天进城，遇到庄子上的人，说是今年年成不如往年。”顾老舅就道。

　　　　纪二老爷情知顾老舅这样说话，不过是为了贪墨，在他和纪老太太面前打草稿。

　　　　“别的庄子上可都说今年年景好于往年。”纪二老爷就故意说道。“清溪庄的田地还比别的田庄都肥沃。”

　　　　“……是。是今年遭了虫。”顾老舅立刻就道，一面又苦着脸对纪老太太说他们父子如何辛苦，庄子上的人如何滑头懒惰。

　　　　“庄田上的事。不过是靠天吃饭，这也是没法子的事。我是大门不出二门不迈的妇人，你是读书做官的人，哪里懂得这个。也没得为了这个操心。你老舅管事，总比别人更放心些。就是一年两年少收些。咱们家却也不差在这个上头。”纪老太太就道。

　　　　顾家原本经商，家中并没有地土。关于农桑，纪老太太毫无所知，心里还隐隐有些瞧不上。只觉得那是极辛苦却又出产极少的一桩事。

　　　　“老舅辛苦。”纪二老爷听纪老太太这样说，就不再多问，只向顾老舅道了辛苦。

　　　　至于纪三老爷去找田庄头。要接管清溪庄的事情，纪二老爷却是一句都不曾提及。

　　　　顾老舅高高兴兴地带了顾雷儿离开了。

　　　　纪老太太的话。给了他更多的底气。

　　　　顾老舅走了，纪二老爷也去了前面的书房，屋里就留下一众女眷们说话。

　　　　“是我们姐妹俩做的两样针线，表嫂莫要嫌弃粗陋。”顾霞儿就拿出两双绣花的便鞋来，双手递给纪二太太。

　　　　针线都是顾霞儿做的，但送出的时候却还是带上了妹妹顾雪儿。屋里众人心中大都明白，却不会有人说破，都觉得顾霞儿体贴周到。

　　　　“表妹有心了。”纪二太太笑着接过来，看了看，就夸顾霞儿的针线做的出色。

　　　　“拿来给我看看。”纪老太太在炕上坐着，就说道。

　　　　纪二太太忙将顾霞儿的针线递给纪老太太。

　　　　纪老太太拿着顾霞儿做的鞋子对着日光打量，也连连点头。

　　　　“这针脚做的细密，花样也好，绣的也鲜亮。”纪老太太这么说着，又看鞋底