安乐天下-第86部分

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　　　　月朗星稀，草虫唧唧，更显得林中静寂。两个人似乎都不想打破这静寂似的，半晌谁都没有说话。

　　　　最后，两人才在一株桂树下站定了。

　　　　“没想到，这里的桂花开的这样好。”纪晓棠就道，上次她也来过后山，但是因为另有目的，因此并未注意到这里的桂花树。

　　　　“住持屋中平常用来待客的桂花茶，就是用这桂花制的，颇为有名。”祁佑年就道。

　　　　“阿佑倒是清楚。”纪晓棠就笑。

　　　　“自那次，我又自己来了两次，跟住持也算是忘年之交。”祁佑年也笑了。

　　　　原来如此，纪晓棠轻轻点头，突然心中就是一动。

　　　　祁佑年既然自己来过，许愿也应该早就许多，选在今天，他应该知道纪三老爷和穆家豪一定会偷听吧，而且还会被大家追问。

　　　　祁佑年许愿，其实并不怕被他们听到，或者说，祁佑年许的这愿，就是要让他们知道？

　　　　想到此处，纪晓棠不由得又看了祁佑年一眼。

　　　　祁佑年也正在看纪晓棠，两只眼睛不知道什么时候又弯成了两弯月牙。

　　　　“今天的月色极好。”纪晓棠轻声地道。

　　　　“是啊，今夜的月色是我这十几年中看过的最美的月色。”祁佑年也轻声道，略做停顿，祁佑年的声音更加低沉，“晓棠，我希望余生之中，所有的中秋都能和你一起这样踏月。”

　　　　纪晓棠猝不及防，一下子就怔住了。

　　　　她没有想到，祁佑年会在此时此刻，这样向她表白。

　　　　她希望以后每年中秋都和祁佑年一起赏月吗？纪晓棠默默地问自己。答案在她心中，并不难以发掘。纪晓棠一直很明白自己的心，她知道自己想要的是什么。

　　　　答案无疑是肯定的。

　　　　然而，她能答应祁佑年吗？

　　　　她很想答应，如果，如果她单纯只是十一岁的纪晓棠……

　　　　祁佑年一直在看着纪晓棠，几乎眼睛都没眨一下。纪晓棠的一双大眼睛里先是惊，随即是喜，再然后却又变得雾蒙蒙地，似乎是罩上了一层轻纱。

　　　　那是祁佑年无论如何也无法看透的情绪。

　　　　“晓棠，”祁佑年的声音在纪晓棠耳畔再次响起，“我不需要你立刻回答。你年纪还小，或许我不该现在就跟你说。但是，我忍不住，我怕别人抢了先。”

　　　　“晓棠，我给你时间考虑。你考虑清楚了，再告诉我答案。我……可以等。”

　　　　纪晓棠轻轻地嗯了一声，如果不仔细听，仿佛只是风儿轻拂树梢的声音。

　　　　然而祁佑年听到了。

　　　　“晓棠，你知道我方才在螺女娘娘面前许了什么愿吗？”

　　　　……

　　　　“阿佑究竟许的什么愿？”张氏抓住了穆家豪，低声询问。

　　　　“阿佑他说，他要娶晓棠为妻。”


第一百八十一章　知心

　　　　因为家里还有穆洪和沈氏，因此众人并没有在螺女庙盘桓太久就返程了。与来时不同，返程的路上众人似乎都安静了许多。

　　　　纪晓棠是最先察觉到异样的。她发觉大家都在偷偷的地看她，而一旦被她发现，那看她的人无疑会露出一个明显夸张的笑容。

　　　　纪晓棠就隐隐地猜到了什么，她并不转头，之用眼角余光去看祁佑年。

　　　　祁佑年立刻眉眼弯弯地给了纪晓棠一个微笑。

　　　　祁佑年并没有对纪晓棠隐瞒她的小心思，虽然他也并没有全部坦白，可纪晓棠偏偏就没法子去责备他。

　　　　等回到城中的时候，穆府依旧灯火通明，就有管事的出来，将众人迎到的小花园中。原来这个时辰尚不算晚，穆洪和沈氏不仅没睡，还在花园中赏月。

　　　　见众人回来了，穆洪立刻就吩咐重新摆上了酒席。大家入座，席间又是觥光交错。

　　　　“可拜了螺女娘娘了？”沈氏就低声问纪晓棠。

　　　　“娘，你这下可放心吧，晓棠拜过了，大家伙都拜过了。”不等纪晓棠回答，张氏就抢着说道。

　　　　“哦。”沈氏就点了点头。

　　　　张氏的脸上是藏不住什么事的，因此沈氏一眼就看出来了，她当下也就岔开话题，打算一会叫了张氏，私底下再详细地问她。

　　　　中秋夜，众人饮宴直到三更的天气，这才尽欢而散。

　　　　祁佑年婉拒了穆洪留宿的好意，带着兵丁回了自己卫所的院子。由亲兵服侍着洗漱了，祁佑年并没有立刻入睡，而是穿着中衣在榻上盘腿坐了，一面从怀中取出一本书来。正是纪晓棠早间送他的那本兵书。

　　　　祁佑年在灯下，将书翻看了一会，就慢慢地合上了。他慢慢抬起头，一双眼睛里是望不见底的黝黑。

　　　　他手中的，正是传说中的那本兵家至宝。

　　　　《谋战》，相传为先汉常胜将军马原所著，历来被视为兵家至宝。据说得之就可以攻无不克战无不胜。然而这本书却已经散佚将近百年。世人手中多为残本，只有宋朝宫室中尚有一完整古本珍藏。可是随着宋的亡国，这本书随同其他许多宫中的藏宝藏书就都没了踪迹。

　　　　想不到。他这些年遍寻这本书不着，今天却以这样的方式得到了。

　　　　关于这本书，他有许多话要问纪晓棠。然而他今天却忍住了没有问，并不是不急于知道答案。而是在那之前，他还有更重要的事情。

　　　　这件更重要的事情。当然就是对纪晓棠表白。为了这次表白，他已经筹划了一段日子。

　　　　他也并不是不能先向纪晓棠询问答案。他之所以这样做，是为了向纪晓棠还有他自己表明，不论纪晓棠的答案是什么。都并不影响他对纪晓棠的感情和心意。

　　　　“或许，只是我想多了。”祁佑年呆呆地寻思了半晌，自言自语地道。

　　　　……

　　　　任安府的乡试。就在中秋之后。乡试的考场，依旧是在贡院。纪三老爷已经是这里的熟客了。但是他考试这一天，穆家上下依旧陪着他起了个大早。

　　　　将纪三老爷送进了考场，穆洪等人就离开去卫所点卯办差。纪晓棠没有回去，依旧是在贡院对面的酒楼上包了个雅间，就在里面坐了，慢慢地喝茶、吃点心，等纪三老爷考完了一起回家。

　　　　今天穆万杰没有一起来，纪晓棠就带了一卷书，打算作为消遣。

　　　　她在酒楼上并没坐多久，就听见雅间外靴子响，显然是往雅间来的。

　　　　纪晓棠抬起头，就有小丫头进来禀报，说是祁佑年来了。纪晓棠包下雅间，并不用酒楼里的伙计伺候，屋子里是贴身服侍她的丫头媳妇，雅间外另有纪家的护院和顾家的家丁。

　　　　“快请进来。”纪晓棠就道，心中隐隐有些高兴。

　　　　这两天轮到祁佑年在卫所值守，因此早上并没有来送纪三老爷。但是纪晓棠想着，今天祁佑年一定会过来，哪怕不能多停留，他也一定会露面，来看看自己。

　　　　小丫头出去，忙就打起帘子，祁佑年从外面迈步走了进来。

　　　　纪晓棠看见祁佑年穿的圆领便服，就知道他是从卫所中换了衣服来的。

　　　　“吃过早饭了没有？”两人相互见礼之后坐下，纪晓棠就问祁佑年。

　　　　“胡乱吃了一些。”祁佑年就道。他就是匆匆吃过早饭，寻了空隙来见纪晓棠的。

　　　　“那就再陪我吃一点儿吧，”纪晓棠就吩咐人送饭菜过来，“送小叔起来的早，又挂心他考试的事，早上并没吃下什么。”

　　　　祁佑年早就看见了桌上的茶点，就明白纪晓棠这样说是为了他。

　　　　祁佑年自然领情，因此也不说破。

　　　　饭菜很快就送了上来，都极清淡精致。祁佑年和纪晓棠两个默默地用过了饭，丫头们将饭菜撤下去，又另外上了香茶上来。

　　　　“晓棠，我有事要跟你商量。”祁佑年就道，一面左右看了看。

　　　　纪晓棠就让锦儿和绣儿两个带着屋子里丫头媳妇们退到雅间外。

　　　　“阿佑，什么事？”纪晓棠就问。

　　　　祁佑年这样的架势，应该不是小事。

　　　　“那天在估衣巷，晓棠你说似乎看到了熟人。你现在能不能再好好地想一想，那个人可能是谁？”祁佑年就问纪晓棠。

　　　　“怎么，你找到那个人了？”纪晓棠忙问。

　　　　“已经有了怀疑对象，然而还不能确定。”祁佑年告诉纪晓棠，为了不打草惊蛇，他在下一步行动之前，手里需要掌握更多的信息。

　　　　“让我好好想想，肯定并不是我常见的人，”纪晓棠就事关重大，因此放下所有其他心思，细细地回想起来。“如果是我常见的人。即便只是一眼，我也不会就认不出。”

　　　　不常见，但是却见过，而且应该不仅只见过一次，却印象并不深刻……

　　　　什么样的人符合这些条件呢？

　　　　纪晓棠微微蹙起眉尖，一双眼睛因为冥思苦想而几近于放空了。纪晓棠这样思考的时候，从来没有照过镜子。因此并不知道此刻的她是什么模样。但是祁佑年就在面前。将纪晓棠看的清清楚楚。

　　　　纪晓棠是极美的，祁佑年自从第一次见面，远处匆匆的一瞥就已经认识到了这个事实。远看已经极美。近看则更加完美。

　　　　祁佑年看不够纪晓棠，此刻的纪晓棠，当然也是美的，比起平时。她此刻美的几乎有些空灵。

　　　　纪晓棠并没有注意祁佑年看她的眼神，她冥思苦想。觉得似乎抓到了什么。

　　　　“肯定是清远县的人，而且是家里与我家常有来往的，啊……，怀瑾哥哥……”

　　　　“什么。怀瑾哥哥，谢怀瑾？”祁佑年立刻追问。

　　　　纪晓棠的眼睛重新聚焦到祁佑年的脸上。

　　　　祁佑年知道谢怀瑾？然而这并没什么好奇怪的。两个人虽没有见过面，但是祁佑年是见过谢知县的。谢知县只有这么一个儿子。祁佑年极有可能听人说过。

　　　　“阿佑，我想起来了。我应该是在县衙见过这个人。”纪晓棠从记忆中搜寻了半天，恍惚搜寻出一些片段来，似乎是她到县衙，正跟谢怀瑾在一起，旁边有一众衙门的差役经过，纷纷向旁避让给她和谢怀瑾行礼。

　　　　这个人，似乎就在那一群人中，是一般衙役的打扮。

　　　　纪晓棠常跟了纪二太太往县衙后衙去，看见过的衙役自然不少。而这个人，长的貌不惊人，在众衙役中也并不出众。纪晓棠之所以能够对他有印象，是因为这个人的眼睛。

　　　　确切地说，应该是他的目光。

　　　　那次她和谢怀瑾站在一起，众丫头低头行礼，都不敢抬头正视她。只有这个人，似乎飞快地偷看了他一眼。

　　　　他的目光非常锐利，因此虽然只是一瞬，还是碰巧被纪晓棠给捕捉到了。

　　　　当时她并没有跟谢怀瑾提及，也没将这件事放在心上。至于为什么这个时候能够想起来，纪晓棠觉得，应该是潜意识的作用。

　　　　潜意识里，她觉得这衙役的那一眼有问题。

　　　　“是清远县衙的衙役？”

　　　　“十有七八。”纪晓棠又认真想了想，才说道。

　　　　祁佑年就点头，表示心中有数了。

　　　　“晓棠，你下次再见到这个人，认得出来吗？”祁佑年问纪晓棠。

　　　　“能。”纪晓棠肯定地答道，“阿佑，你找到了这个人？什么时候带我去认认？”

　　　　如果换做别人，祁佑年就点头了。但是纪晓棠……，祁佑年不想纪晓棠冒险。如果正如他所预料的那样，那个人的身份，牵涉太多的危险。

　　　　祁佑年不想将纪晓棠置于危险之中。

　　　　“不用。”祁佑年立刻就道，“不需要认人。知道他的身份，对我们来说，就足够了。”

　　　　“是这样吗？”

　　　　“是的。”祁佑年点头，“晓棠，如果再见到这个人，不要让他看出你认得他。……离他远远的。”

　　　　“我知道了。”纪晓棠就道。

　　　　“不是知道就行，晓棠，你答应我，你不会去找这个人。”祁佑年似乎看出了纪晓棠的心思，盯着纪晓棠嘱咐道。

　　　　祁佑年目光中关切太过热烈了。

　　　　纪晓棠想了想，终于点头。她并不是惧怕危险，而是不想像祁佑年所说的打草惊蛇。这个人，千万不能惊动，只有通过这个人，才能找到一切背后的黑手。

　　　　“阿佑，你下一步有什么计划，能告诉我吗？”纪晓棠就问，“我想，我总能帮上些忙。”

　　　　“还没有具体的计划。”祁佑年就道，“晓棠，不用你帮忙，你只要保护好自己就可以了。”

　　　　纪晓棠再次点头，她看得出，祁佑年是真的担心她。

　　　　只是这担心似乎有些太过了，是因为祁佑年的心中她的分量太重，还是祁佑年知道，她深陷的危险太险？

　　　　“晓棠，你们跟谢知县家，来往很密？”祁佑年端起茶盅，状似无意地问道。他这样问的时候，眼睛并没有看纪晓棠，手和茶盅几乎完全挡住了他的下半张脸，这使得他脸上的神情都显得莫测了起来。

　　　　“谢伯伯和我爹爹是同年好友，还曾经在一处做官。”纪晓棠大略地将纪、谢两家的交情跟祁佑年说了。

　　　　“晓棠和谢……怀瑾很熟？”祁佑年又问，他端着茶盅，其实却并未沾唇。

　　　　“……和这件事，有关吗？”纪晓棠不答反问。

　　　　祁佑年突然就咳嗽了起来，脸上咳的微微有些泛红，似乎是被茶水呛到了。

　　　　“没……，……有……”祁佑年咳着说。

　　　　“到底似乎没有，还是有呢？”纪晓棠只得耐心地道。

　　　　“暂时我也不清楚，但毕竟，那个是衙门的人，所以我想多了解一些。”祁佑年终于缓了过来。

　　　　纪晓棠想想，觉得祁佑年的话很有道理。

　　　　“怀瑾哥哥，是跟我一起长大的……”纪晓棠告诉祁佑年。

　　　　祁佑年却又干咳了两声，几乎是有些突兀地打断了纪晓棠的话。他在来之前，已经详细打探过了。关于谢家、谢知县和纪二老爷的交情，还有谢怀瑾。

　　　　他不想听纪晓棠谈谢怀瑾。

　　　　纪晓棠十一岁，本来他可以再等两年，之所以这个中秋就向纪晓棠表白，也正是因为知道了谢怀瑾的存在。

　　　　他不想纪晓棠还没知道他的心意，就被别人抢了先。

　　　　他的这个心思，也并没有向纪晓棠隐瞒。

　　　　他知道，谢怀瑾正在参加乡试，谢家随时可能会向纪家提亲。然而他虽满心欢喜纪晓棠，但要取得家中的同意向纪家求亲，却并不是那么容易。虽然他相信他可以办到，可那却需要时间。

　　　　不想听纪晓棠提谢怀瑾，祁佑年就转了话题。

　　　　“晓棠，你送我的那本书，很珍贵。不知道纪大人是怎么得到的？”祁佑年问纪晓棠。

　　　　“你说那本《谋战》？说起来，那并不是我爹爹的藏书，而是我先祖父的。”纪晓棠就笑道。

　　　　“纪老大人又是如何得到的，莫非是晓棠祖上传下来的？”祁佑年又问。他虽面上不动声色，心却提了起来。

　　　　“阿佑，我并不想瞒你。”纪晓棠就笑了。

　　　　“是我问的唐突了。”祁佑年立刻就道。他或许，根本就不该来问纪晓棠的，说到底，不过是一本书，不过是捕风捉影的一段传说罢了。

　　　　不论传说怎样惊心动魄、价值连城，都比不上面前实实在在的纪晓棠。


第一百八十二章　自相残杀

　　　　“并没什么。”纪晓棠忙轻轻地摆了摆手，“这本书并不是祖传，而是我祖父偶然遇到买下的。”

　　　　纪晓棠告诉祁佑年，纪二老爷和纪老太爷都是爱书且喜欢藏书的人。如今每年都有许多新书出来，有的是私人刻印的，有的是官方刻印的，纪二老爷都会买来看，并挑出好的珍藏起来。

　　　　对待一般的书已经是如此，如果遇到这样的古书珍本，就是花费万金也是愿意的。

　　　　“我家往藏书阁中藏书，还是从曾祖父的时候才开始的。只是肯用心、花钱，才积累的快一些。”纪晓棠说到这里，就对祁佑年笑了笑。

　　　　“我倒是想说是祖上传下来的，只是不能骗阿佑。阿佑你或许还不知道，如今我家在清远虽称得上是书香人家，然而我家祖上却是大字不识，后来天下乱了，祖上没法子离家讨生活，才挣下了些家底。”

　　　　纪家是从纪老太爷才开始出仕做官，只是因为父子三进士，才名在外，才会有如今的声势。

　　　　“原来如此。”祁佑年对纪家的来历也有所知，但是听纪晓棠亲口说来，却是另外一番感触。“这本书十分难得，我也曾看过一些残本，只怕这一本，在当今天下也算是独一无二了。老太爷好运气。”

　　　　“原来竟是如此难得！”纪晓棠见祁佑年说的如此郑重，就微微沉吟了一下，“如此放在我家里倒是埋没了它，我们并没谁去好好读它，不过是放着。所谓宝剑赠英雄。阿佑，你既然喜欢，我回去跟我爹爹说了，就送给你。”

　　　　祁佑年就推辞。

　　　　“不过，若能有机会看上一眼，也就足够了。”

　　　　“那就太简单了。”纪晓棠立刻就笑着应承了。

　　　　与纪晓棠的一番话，祁佑年心中隐隐的那股子闷气已经烟消云散。看着纪晓棠言笑晏晏，他就又微微有些出神。

　　　　纪晓棠对他十分坦白。关于纪家的家事都告诉给了他。起码是她所知道的，都告诉了他。然而在这件事上，他却不像纪晓棠那样坦然。

　　　　祁佑年并不想对纪晓棠隐瞒他的家世，然而他却不能违背家训。

　　　　只要时机到了。我就会向晓棠坦白，祁佑年心中默默地想。到时候他说出苦衷，纪晓棠历来开朗，应该不会真的介意。

　　　　心里这么琢磨着，祁佑年不由得就想到了纪二老爷。有些事暂时能瞒过纪晓棠。却不一定能够瞒过纪二老爷。

　　　　棠棣之华，纪二老爷不仅看出了他对纪晓棠的心意，只怕还怀疑到了他的身份。

　　　　那么，他的身份也就隐瞒不了多久……，又是时候给家里写信了。

　　　　两个人说着话，时间就过的飞快，刚过了午时，两个人就接了出场的纪三老爷一起回了穆府。

　　　　如同前几次考试一样，纪三老爷交卷子的时间依旧不早不晚，取的是中庸之道。纪晓棠又悄悄问了纪三老爷考试的情形。纪三老爷对纪晓棠轻轻点头，面有喜色。

　　　　纪晓棠的心就放了下来。

　　　　乡试的结果很快就公布了出来，当报喜的差役敲锣打鼓的上门来，穆家上下又是一片欢腾。热门

　　　　纪三老爷乡试中了第二十九名举人，而本次任安府乡试，共取举人三十五名。纪三老爷的名次不仅一点儿也不显眼，而且稍嫌靠后，然而这正是纪晓棠和纪三老爷所希望的。

　　　　纪三老爷并非才子，以后也不打算往才子的身份上靠拢。

　　　　在穆府举行的庆贺宴席上，穆洪就问纪三老爷。会不会参加明年的会试。

　　　　纪三老爷很干脆地说不会。

　　　　“一个举人，也算是对得起祖宗，没给我父亲和兄长们丢脸。”

　　　　“举人已经很了不得，以小叔的家世。要给小叔补一个缺绝非难事。”祁佑年就道。

　　　　纪三老爷忙就摆手说明，他不仅对读书没什么长久的爱好，对于出仕做官也是完全提不起兴趣。

　　　　“你生错了人家，要是在我家，早早跟着我习武吃饷，如今至少也能是个百户。”穆洪喝着酒说道。

　　　　沈氏就瞪了穆洪一眼。嫌他说话不避讳，一面还给纪三老爷道歉，说穆洪是大老粗，让纪三老爷不要往心里去。

　　　　穆洪是怎样的人，纪三老爷已经很了解了，他自己也有些不拘小节，自然不会在意。

　　　　这边在庆贺，纪晓棠早已经在接到喜报的第一时间就往家里送了一封报喜的短信，纪二老爷的回信也很快来了。

　　　　本打算要亲自来接他们回去的纪二老爷不能来了，因为实在脱不开身。

　　　　纪二老爷在信中并没说明详情，但纪晓棠看到了信，立刻就归心似箭。

　　　　叔侄两个就来穆洪和沈氏跟前辞行。

　　　　穆洪和沈氏自然不舍。纪晓棠只好将纪二老爷的信拿出来。穆洪和沈氏这才不再留他们了。

　　　　“是家中出了什么事？”沈氏就很担心，主要是怕纪二太太和长生有什么好歹。

　　　　“外祖父和外祖母不用忧心太过，应该并不是家里的事，否则我爹爹不会不在信中说清。”纪二老爷在信中说的含糊，就代表虽不是纪家发生了事，但必定是发生了什么大事，而且还与纪家紧密相关。

　　　　“晓棠，你回去了，立刻写信回来，不然我和你外祖父实在放心不下。”沈氏就拉着纪晓棠的手嘱咐道。

　　　　纪晓棠自然点头。

　　　　这次是祁佑年和穆家豪领着人送纪晓棠和纪三老爷，将两人一直送过了穆家寨双方才分别。其实自打那次他们叔侄遇险之后，穆家寨再没有过山匪的踪迹。但是穆洪和祁佑年依旧每次都要来此接送，纪晓棠也没有提出过反对。

　　　　有些事情，大家虽然并没有宣之于口，但是心里头都是有数的。

　　　　等纪晓棠和纪三老爷进了清远县城，来到纪家大门前的时候，就看见纪家门口竟是张灯结彩。纪三老爷一下马，就有那伶俐的上前来请安道喜。

　　　　纪三老爷也是高兴，立刻就说了声赏。

　　　　叔侄两人归来，纪家上下立刻都喜气洋