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朱门锦绣之宠妃至上-第25部分
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不管叶姨娘和秦姨娘斗得多狠，想得多美，都不敌海诚心里有数。
“母亲是不是担心我为朝廷画支流图的事传开，老太太和大老爷等人心生嫉妒，会对哥哥下毒手？”汶锦紧紧握住周氏的手，不由轻轻颤抖。
柱国公府有多么乌烟瘴气，有多少见不得光的肮脏龌龊，汶锦也有了大概的了解。过几年回到京城，定有一番好斗，她很紧张，但昂扬的斗志也油然而生。
周氏冷哼说：“妨有之心不可无，谁知道他们有什么手段。那老虔婆、大阴鬼还有那毒妇以及他们的子女，没有一个是省油灯。”
大阴鬼就是海老太太所出的嫡长子海诤，现在工部任职。正五品官阶，比海诚高半级，但毕竟是京官，天子脚下升迁的机会更多。
毒妇就是海诤的妻子苏氏，苏氏出身锦乡侯府，是苏宏佑的嫡亲姑母。
这可都是实在亲戚呀！
汶锦伏在周氏肩上，轻声说：“娘，我们该及早防患才是。”
周氏点点头，说：“绣儿，你马上给你父亲写信，把范大人已把你画的支流图呈交工部、又呈到御前的事告诉他。范大人让你再画三省支流图、答应为你请赏的事也跟他说清楚。把我担心的事写明白，他心里有数，让他拿主意便是。”
“好，我马上写。”
汶锦写完信，天已过午了，午饭都摆好了。她把信检查了一遍，又拿给周氏看。周氏看完，直接安排人快马加鞭把信送到罗州衙门。
接受昨天的教训，汶锦午饭吃得特别多，要撑到明天早晨，肚子里没底怎么行呢？吃完饭，她撑得难受，没睡午觉，就到外面长廊里去散步了。
“见过海四姑娘。”一个小丫头迎上来行礼。
看清这小丫头是苏家的丫头，汶锦很高兴。刚才听说历州苏知府带家眷来兰若寺了，她就计划下午跟苏滟到后山玩，有苏滟这话痨，她可就不寂寞了。
“你们家八姑娘呢？”
小丫头微微一怔，赶紧陪笑说：“回姑娘，我们八姑娘在西北角的凉亭里看婆子们捊桂花呢。她不知道姑娘在山上，说一会儿派人请姑娘到寺里玩。”
“我现在就去找她。”汶锦示意小丫头带路。
汶锦只带了荷风，同苏家的小丫头去了客院西北角的凉亭。远远就看到有几个丫头婆子在凉亭外面摘桂花，却没见苏滟，连她的声音都没听到。
“你家八姑娘呢？怎么没见人影？”
“是我让丫头叫你来的，我家小妹因病没有上山。”
汶锦看清说话的人是一个十几岁的少年，她就猜到是谁了，这人正是与她订过亲的苏宏仁。见苏宏仁故作深沉的冷漠模样，汶锦就猜到了他的用意。
第五十八章 最佳女婿
在距离凉亭十几步的地方，汶锦主仆被苏宏仁截住了。
荷风看到一个陌生的少年突然出现，赶紧护到汶锦前面。苏家的小丫头任务完成，一溜烟跑了。有丫头婆子朝这边张望，看到苏宏仁，都悄无声息溜了。
没想到苏宏仁年纪不大，倒颇有威严气势，苏家的下人还挺怕他。
“果然是商家女所出，缺乏教养，不懂礼数，又如此木讷呆板。”苏宏仁先声夺人，看到汶锦主仆都不出声，以为被他的声势吓住了，才长长松了口气。
“见到陌生男子拦路，不知规避，没有询问，也不见礼问安，哪有一点点勋贵之门千金小姐的气质？更无才情样貌可言。外面所传不虚，你果然是一只顶着嫡女头衔的绣花枕头。”苏宏仁稳占上风，骂得痛快淋漓，脸上流露出得意之色。
汶锦怒火中烧，暗暗咬牙，可神色云淡风轻，她微微一笑，问：“荷风，你看到有什么东西拦路吼叫了吗？本姑娘眼前一片澄明，实在揉不得半粒沙子。”
荷风会意，赶紧说：“回姑娘，奴婢也听到了乱吼乱叫声，没看到有什么东西拦路。哦！奴婢这才看到，不知道是谁家的狗跑到了客院，没吓到姑娘吧？”
“原来前面有狗，我说怎么听到了如此不和谐又臭气薰天的声音呢。这恶心的声音应该来自狗的下盘，我们刚吃过饭，还是远远躲开，以免呕吐。”
“确实恶心，姑娘快走。”荷风扶着汶锦转身就走，边走边说：“奴婢听说寺院里有许多不守戒律的和尚偷吃狗肉，怎么寺中客院里还有？太吓人了。”
“有漏网之鱼，就有漏嘴之狗，不新鲜。”汶锦活了两世，第一次这么痛快地骂人，没有才女身份的羁绊，她无所顾忌，会活得更加舒畅自在。
苏宏仁被汶锦主仆一唱一和，骂了个狗血喷头，差点气晕了。汶锦主仆走出几丈远了，他才反映过来，咬牙切齿追上来，却被突然出现的笤帚绊了个踉跄。
“小贱人，你给我站住。”苏宏仁一脚踢飞笤帚，扶在栏杆上喘粗气。
汶锦停住脚步，撇嘴冷笑，“贱人你骂谁呢？”
真让人开眼，苏宏仁和苏宏佑都是一般德性，只是苏宏仁身上多了功名。少年才子的名声加身，还这么口无遮拦，肆意胡言，只能说明这人的品性更为不堪。
他如此唐突冒犯，一定是想退婚，真是谢天谢地。
“出身勋贵之门，又有功名在身，却如泼妇一般恶口骂人，这就是你们苏家的教养？这就是你所谓的礼数？真让我大长见识、大开眼界。”
“你、你……”苏宏仁气急败坏，一句话也说不出来了。
海诚和苏泰带家眷来西南省时，苏宏仁八岁，已经记事了。路上，他母亲萧氏为他定下海四姑娘的事他知道，现在也记忆犹新。
婚姻大事父母做主，由不得他愿意与否，他也没细问。随着年龄增长，听说的海家的事越多，他对这门亲事就越发反感了，甚至想退到这门亲事。
今年春上，他考中秀才，就向苏泰和萧氏提出向海家退婚。萧氏也想退掉亲事，只是没有充足的理由，苏宏仁提出后，她表面不置可否，实际心里支持。
苏泰不同意，他与海诚是同窗，私交不错，退亲肯定会伤了和气情面。再说这门亲事是萧氏求来的，再由他们去退，面子上也说不过去。不管外面如何传言周氏，只要海四姑娘没做出违规逾矩之事，糊涂、沉闷、无才都不是退婚的理由。
苏宏仁是坚持任性之人，苏泰不同意退婚，并没有打消他的念头。尤其最近听说海四姑娘落水，被船工所救，叶姨娘又把她许配给了船工，他很是厌恶。
外面传言海四姑娘落水，得河神点化，象是变了一个人。在苏宏仁看来，这是海家欲盖弥彰的把戏，是海四姑娘本人欺世盗名的诡计。她之所以这么说，就是要让人们忽略她曾被一个低贱的船工从水里抱出来，企图抹杀这段印迹。
没有比较就没有不平衡。
他之前就听说过海家二姑娘海珂满腹诗书、才情高洁，那日在花庄又见识了海珂的美貌才华、知书达理。与海四姑娘一比，他退婚之意就坚定到矢志不移了。
今天，他本不想同苏知府来兰若寺。勉强来了，听说海四姑娘在寺里，他就认为机会来了。苏泰不同意退婚，他先斩后奏，再把海四姑娘骂一顿，也出了气。
没想到事与愿违，退婚的事还没来得及说，他就被骂了，差点气炸了肺。
汶锦居高临下、面带嘲讽，问：“还有事？”
“你、你知道我是谁吗？”
“知道。”
“你知道还敢骂我？”
“不瞒你说，我就是知道才骂你的。”汶锦冷哼一声，又说：“听说苏大人是位好官，萧夫人出身宗室，苏三公子也很厚道，苏八姑娘更是纯真明媚之人。我就不明白你这般行径怎么会和他们是骨肉至亲？难道你是拣来的？一想到你如市井泥腿子一般口出恶言，还打着读书人的幌子，我就遍体生寒，真真胆怯了。”
“你、你敢再说一句，我就……”
“你就怎么样？说出来让我们听听。”
“我、我告诉你，跟你的婚事我必须退掉，谁都别想阻拦。被退了婚就坏了名声，你以后别出嫁入高门，明理知耻的人家
高门，明理知耻的人家都不会要你，我看你还敢猖狂。”
汶锦冷笑道：“我将来如何，敢不敢猖狂，还轮不到你闲吃萝卜淡操心。没人阻拦你退婚，但必须由长辈们出面商议此事，因为婚事是他们定的。你要是怕你苏知府不同意，你就象刚才一样满寺院胡为吵闹，肯定能达到你的目的。”
“真是粗俗，不愧是商家女所出，我呸——”
“令堂出身宗室，算是皇家贵女，没想到去养出你这样无知无礼的泼皮。就你这般品性，能考中秀才也算是人生极限了，你能高中，就是老天无眼。”
“你、你敢诅咒我？”
“再跟你多说半句，我都会吐。”汶锦撇了撇嘴，“荷风，我们回去吧！”
苏宏仁没讨到便宜，还生了一肚子气，恨得咬牙切齿。这门亲事他就是脱层皮也要退掉，可他不敢直接跟苏泰说，就寻思了着让人请萧氏尽快来兰若寺。
汶锦扶着荷风的手转过一片花树，停住脚步，问：“听得可还过瘾？”
范成白从花树后面出来，摇头耸肩，说：“凡事要留三分余地，以后才好做人。还有，宁可得罪十个君子，也不得罪一个小人，这句俗语蕴意极深。”
“小女是不是得罪大人了？”汶锦冲范成白行了福礼。
“还差九个，或者说你还可以再得罪我九次，那是一个界限。”范成白别有意味的目光打量汶锦，脸上慢慢绽开笑意，如春竹迎日，清新灿烂。
“多谢大人指教，多谢君子宽容。”汶锦又一次给范成白行了礼。
“姑娘千万不要再跟范某客气，范某承受不起。刚才，我已见识了姑娘伶牙俐齿及雷厉风范，正暗自捏汗。姑娘突然转变，范某始料未及，真是惊诧不已。”
“好吧！我就当范大人这番话是在夸赞我，小女惭愧。”汶锦微微一笑，又说：“上午，大人要去迎苏知府就匆匆离开了，我的话还未说完。”
范成白收起满脸笑意，沉声问：“姑娘还想听什么？”
“我上午已经说得很明白了，我想知道在程姑娘赛诗会前后不为外人知的内情。大人不必奇怪我为什么纠结这个问题，我喜欢听才女的逸事逸闻。”
“要是我不想说呢，姑娘会不会闹性子不再画罗夫河的支流图？”
“你明知我不会，何必多此一问？我是一诺千金的人，答应了，就会画，我画图不全是因为你。你越是不想说，我就会把图画得越好，让你自形惭愧。”
“姑娘性情爽朗，又有如此风骨心胸，确实令范某自形惭愧。姑娘是通情达理之人，我希望姑娘换个问题，或者换一个交换条件。”范成白轻叹一声，“从本心来说，我不想回答你那个问题，姑娘强人所难也没意思。”
她跟范成白之间没有相互信任，涉及隐秘，范成白不愿意回答也正常。如果她一味坚持，就算知道了内情又有什么意思。再说，那也不是聪明人的做法。
“也好，那就换一个交换条件吧！”汶锦答应得很爽快。
范成白松了口气，说：“请姑娘明言。”
汶锦朝范成白走了几步，问：“刚才那一幕闹剧范大人都看清了吗？”
“范某和姑娘主仆前后脚到达这里，应该无一错漏。”
“那就好，范大人以为我该如何了结此事？”
范成白笑了笑，说：“姑娘想如何了结，我尽力帮忙就是。”
“多谢范大人。”汶锦想了想，说：“我早想退掉这门亲事，但我提出来，怕父亲不答应。苏五公子也一样，若他提出来，苏知府肯定也不答应。我想请范大人出面帮我把这门婚事退了，我相信大人能把此事做得很周全。前提是表面上不伤两家的和气，让苏家觉得欠我我们家莫大的人情，还要让苏五公子难受万分。”
“唉！真是黄蜂尾上针……”
汶锦赶紧摆手，“请范大人保留下一句。”
“好，我答应你，七天之内帮你摆平此事。”
“多谢范大人。”
范成白摇头一笑，“苏五公子有一句话没说错，被退婚的女人名声都不好。”
“我知道。”
“那你还这么轻松、这么高兴？”
汶锦微微一笑，低声说：“后面丢一粒芝麻，前面没准儿能拣个西瓜，那要看运气和命数。只因为我退过婚就不接纳我，那样的人家，我决不会嫁，还要远远躲开。苏五公子只是个小小的秀才，不值得可惜，我的目标至少是个状元郎。”
“啊？”范成白怔了怔，又赶紧后退了几步，低下了头。
“嘻嘻，范大人害怕了？”
没等范成白回答，汶锦摇头笑叹一声，拉着荷风快步离开了。
荷风回头看了两次，才问：“姑娘，黄蜂尾上针的下一句是什么？”
“最毒妇人心。”
“范大人说得……”荷风见汶锦冷眼瞄她，忙说：“他说得不对。”
汶锦轻哼一声，很放松地舒了一口长气，脸上洋溢着浅浅的笑意。把与苏宏仁退婚的事交给范成白去办，定会办得妥贴周到，吻合她的心意。
表面上不伤了海诚和苏泰的同窗之谊，也不影响她和苏滟的闺蜜之情，这就足够了。事情发生了，不管好坏，都会在人心里留下印痕，只是深浅而已。
主仆二人走到长廊拐角
到长廊拐角处，汶锦犹豫着是回自己的小院睡午觉，还是去和周氏闲话。一身黑衣的唐融从树上轻飘飘落下来，打扰了汶锦简单的思绪。
“怎么今天上午没见你？你跑哪儿去了？”
唐融很警惕地看了看四周，答道：“捉贼。”
汶锦微微皱眉，“哪来的贼？你说清楚些，一句话多说几个字。”
答话说事最多两三个字往外蹦是唐二蛋独创，别人学起来都有些牵强。
“我也不知是哪来的，就是昨晚寺院里赶出来的那两个，他们武功很高，我与他们交过手，让他们逃了。今天，他们又冒充香客混进寺里，被我识破，刚把他们赶走。”唐融很听汶锦的话，连气都没换，就说出了这么一堆话。
“你看他们象是要偷盗财物吗？”汶锦很紧张地问。
唐融摇摇头，说：“他们武功不错，很机警，象是经过专门训练的侍卫。刚才那个傻子要追你们，那把笤帚就是他们弹出去的，他们对你没有恶意。”
汶锦绷紧的心弦微微放松，说：“不管他们有没有恶意，你把他们当贼，肯定是要防的。我和太太的院子离得不远，你多照看，别错漏了才是。”
“知道了。”唐融话音一落，就腾空一跃，飞走了。
荷风仰着头，寻找唐融消失的身影，脸上充满好奇，又有淡淡的失落。汶锦将荷风的神情尽收眼底，不由轻声长叹，曾几何时，她也是这般模样。
本想一别不经年，谁料到却隔了前世今生。
汶锦决定回自己的小院午睡，她刚回到卧房，文妈妈就来了。周氏让文妈妈来传话，说她的大舅舅周贮带几名高僧到了寺院，等一会儿让她去见见。
“奴婢看姑娘无精打采，要不姑娘先午睡，反正舅老爷做完法事才走，不急在一时。大老爷这些年走南闯北，见识多广，姑娘肯定愿意听他说话。”
“好，我先午睡，等舅舅忙完了，我与他秉烛夜谈。”汶锦给荷风使了眼色。
荷风帮汶锦脱去外衣，卸掉钗环，就同文妈妈出去说话了。
听说汶锦那会儿与到了苏宏仁，被他嘲讽谩骂，而且苏宏仁还提出退婚，文妈妈气得火冒三丈，顾不上多唠叨，就回去给周氏报信了。
午睡醒来，已是申时初刻，汶锦收拾完毕，去正院见周氏。
周氏笑意吟吟迎出来，把汶锦揽在怀中，问：“高兴了？”
汶锦知道周氏问的是和苏宏仁退婚的事，大声说：“当然高兴，痛快。”
“不错，遇事不拖泥带水，不瞻前顾后，有主见、有章法、有底限，目光长远，象娘的闺女。”周氏对汶锦的做法很满意，挽着她的手，啧啧夸赞。
这个女儿真是越来越合她的心意了。
不管是作为女人，还是作为母亲，她都不是宽容无私、高尚大气的人。就因为她出身商家，因为她没有满腹诗书，嫁到柱国公府之后，没少生闲气、受欺侮。
婆婆拿捏她、妯娌轻蔑她、大夫冷落她、小妾算计她，几乎每天都有阴谋诡计上演。经历得多了，她也练出来了，该斗的时候就要斗，该忍的时候也会忍。
她行事爽利、手段泼辣，在柱国公府斗了这些年，总体来说得不偿失。
最让她难过的是她亲生的儿女都轻视她，以她为耻，这也是她最不能容忍的。
儿子嫡她出身低微，不象名门权贵之家的小姐自身有良好的教养，还有拿的出手的娘家。女儿本是最贴心的，可她的女儿却嫌她长得丑、读书少，把女儿生得不漂亮、不聪明。有这样的儿女，她认为自己很失败，认为是老天在惩罚她。
周氏是直爽干练、精明坚强的性子，她轻易不会屈从，不管对方是谁。她的准则是人敬我一尺、我敬人一丈，人若亏我一尺，我定会讨还一丈。
所以，她同海诚来西南省时，把儿子留到了柱国公府，由柱国公带在身边教养。来了西南省一年多，她又把女儿留到府里，到兰若寺借修行躲清静。
对于受有心之人蛊惑、与她不贴心乃至有隔阂的儿女，她没有那么多慈母情怀。她对他们懒于管教，不想沟通，会想尽办法、排除隐患，保住他们的性命。
她不是宽宏大亮的人，对儿女也有她本能的忌恨。
海四姑娘落水，差点丢了性命，其实真正的海四姑娘已丢了性命，还被强加了一门侮辱性的婚事。这些事已触怒了她的底限，她不得不出手去操纵一些事。
好在女儿没白得河神点化，懂事了，聪明了，知道依靠她这个娘了。
这令她很欣慰，出于回报或补偿的心理，她会加百倍、千倍疼爱这个女儿。
“娘，你都知道了？”汶锦看了看荷风，见荷风有些迷糊，就知道不是荷风把她拜托范成白退婚的事告诉周氏的，至于是谁，汶锦也不想深究了。
不管以前怎么样，现在，对于周氏这个亲娘，汶锦会百分百亲近和依赖。
“知道了。”周氏叹了口气，为汶锦释疑，“我不敢说整个兰若寺，只说在这客院里，没什么事能瞒过我的耳目。闺女，你不会怪娘吗？这可不是娘有歪主意。”
“我当然不会怪娘，娘就是一肚子歪主意，还会坑害亲生女儿不成？”
“算你聪明。”
“嘿嘿，娘不会怪我这么草率地退掉与苏家的
掉与苏家的婚事吧？”
周氏笑了笑，说：“别说这些年我与刘知府的夫人疏远了，而且我也不看好她这个人，即使我们关系不错，你不看好她的儿子，娘也不会勉强你。听说那苏五公子长得不错，又有才学，怎么这么没城府？真是金玉其表、败絮其中。”
汶锦冷哼道：“苏家没什么好人，都是一路货色。”
文妈妈赶紧安慰道：“姑娘别生气，姑娘一脸福寿贵相，肯定能找到更好的。”
周氏拍了拍汶锦的手，说：“娘看范大人不错，真的。”
“啊？娘怎么会认为他不错？娘见过他几次呀？跟他熟悉吗？没听说他是出了名的大奸贼吗？”汶锦有点心虚，又补充道：“他受程家大恩，才有命活下来，读书、高中，又得程家人引荐，辅佐三皇子。可不到半年，他就出卖了三皇子，投到废太子麾下。也就半年多，他又弃了废太子，废太子和安国公府一派之所以结局那么惨，也是败他所赐。听说这些事，娘就不心惊？还认为她不错？”
“你这么了解他？”周氏面带微笑，笑容别有意味。
“我是听父亲说的。”汶锦确实听海诚说过，但海诚对范成白却无贬低之意。
“你父亲不是迂腐古板之人，更不会人云亦云，我担保他不会非议范大人。”
汶锦噘起嘴哼了一声，“父亲确实没有非议范大人，可他也没有……”
“那是他不敢想，或者想到也不敢说，更不敢求。你父亲是庶子出身，在柱国公府不敢出风头，怕人家狠踩他。他在夹缝中求生存，被压抑都习惯了。”
文妈妈陪笑说：“不是老爷不敢想，是太太想得太早了些。”
“早什么？我这叫目光长远，人无远虑，必有近忧，你们不懂。”周氏轻叹一声，又说：“听说范大人已过弱冠之年，若不是想做出一番成就，早就娶妻生子了，他却还要推到三年之后。还有两年半，你就及笄了，也该谈婚论嫁了。他三年之期已满，与你的年纪不是卡得正好吗？这就是缘分，由天不由人。”
程汶锦死了，苏宏佑被逼守妻孝三年，范成白却是自愿为她守三年。有�
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