步步锦绣-第27部分

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　　　　当时她看得目瞪口呆，今天的立夏，让她再度想起那个妇人。
　　　　她不明白世上为什么会有这么贱的人，但既然叫她碰上了还躲不过去，那她要有些应付的手段。
　　　　“我如果做到这些，夫人是不是就不会生气。如果夫人满意了，大人可不可以消气。”
　　　　立夏喋喋不休地说着，到最后抛出了她的期待。现在她已经不奢望大人会喜欢她，她只想弥补自己犯下的错。一想到大人在责怪她，她心里就跟烧起来似得，难受得都要死了。
　　　　谷雨冷了心，面色沉下来，扔掉扫帚回头甩了她一巴掌，声音凌厉：
　　　　“贱。人，你当自己是谁，想为大人做事的人多了去，不多你这一个。”
　　　　立夏眼泪一下子流出来：“可我真的知道错了。”
　　　　谷雨冷笑：“就你这样的，还入不了大人的眼。不过，我倒是可以给你个机会。”
　　　　立夏只知道谷雨是夫人跟前最得力的大丫鬟，她能在夫人跟前说上话。
　　　　“谷雨姐姐，你的话夫人能听进去。如果我做的好，还请你在夫人跟前美言几句。”
　　　　果然是这样的个性，谷雨心下叹息，面色却越发严厉：“谁知道你去了周家后，会不会反过来污蔑大人。”
　　　　立夏连忙摇头，就差指天发誓：“大人比周家厉害多了，我怎么会背叛大人。谷雨姐姐若不放心，可以把卖身契收回去。”
　　　　谷雨拿过她的卖身契，在她轻蔑的目光中讽刺一笑：“谁稀罕这玩意，记住你今天的话。要是再出尔反尔，有你好看。”
　　　　送走立夏后，谷雨进了第二进。看到陈伯正带巴图抱着几块石头往第三进走去，好奇之下问明原因，再见到夫人时她满面敬仰。
　　　　“我刚训斥立夏一番，正想来给夫人讨赏。没想到遇到陈伯往暗室内搬石头，还是夫人厉害。”
　　　　卫嫤放下茶盏，挑眉问道：“立夏？她是不是赖着不走。”
　　　　“本来是赖着不走，不过……”
　　　　听谷雨说完前因后果，卫嫤半晌才回过神，回神后她只想说一声“卧。槽，这么贱”。而且她没想到，谷雨还有做总攻的潜质。
　　　　不过她终究不放心立夏，喝口茶压压惊，她嘱咐谷雨：“我本来想让她死在周家，如今得看她表现。你多注意着点，要她不对劲就告诉我。”

☆、第53章　初至晏家

酒泉郡又一个普通的早晨，城外晨雾还未散去的小村庄。
　　　　阡陌间一排排低矮的土胚房，众星拱月般围着几间砖瓦房。砖瓦房前挂着一串串麻花辫似的玉米，几只鸡走在院子里，抢地下散落的玉米粒吃。
　　　　前面宽阔的天井里，瘦小的汉子正在赶驴推磨。嘎吱一声，从冒着炊烟的偏房中走出一位稍显肥胖的青衣妇人。妇人舀点磨上的玉米面，边和面边问道：
　　　　“我听四郎媳妇说，十三郎跟他媳妇前天去了城里，昨天都没回来。”
　　　　汉子拿起磨上搁着的旱烟，抽一口面无表情：“应该是衡哥儿回来了。”
　　　　“那要不要托人进城，跟他说一声昀哥儿的事。这俩兄弟也忒命苦，当年衡哥儿还替族里顶了一个成丁名额。都是没娘的孩子，你当族长的也多关照点。”
　　　　族长吐出一口烟雾：“上面周家压得紧，我也没办法。昀哥儿要不去，难道你想让聪哥儿去顶他？”
　　　　聪哥儿是他们最小的孙子，今年才五岁，生得玉雪可爱，性子聪明伶俐，是一家人的开心果。
　　　　妇人低下头，掩住脸上愧疚。穷人家日子不易过，罢，她还是先顾好自己家。
　　　　=………
　　　　昨晚卫嫤睡得非常好，比其它任何时候都好。
　　　　究其原因，是因为晏衡的心情比往日要好。一直在衙门处理周家军之事，呆到晚膳他才回来，然后用膳前他去了后院暗室一趟，回来时身上那股常年笼罩的抑郁减轻不少。
　　　　一整个晚上，就着院里的月光，他陪着她比划拳。甚至到了兴头上，他用高氵朝的拳技拟化螳螂、猴子等动物，五指捏起来在她跟前甩啊甩，逗得她一直在笑。
　　　　一直到临睡前，她捂在被子里，肩膀还一抽一抽的。伴着身边的温热睡去，她一夜好眠，第二天一早起来精神格外好，连去晏家村都没能破坏这份好心情。
　　　　“晏家怎么样？”
　　　　马车里，卫嫤跟晏衡面对面坐着，小方桌上摆着一副象棋，楚河汉界两边刀光剑影，目前晏衡领先一个卒。
　　　　“说不上好，也说不上坏，每个人都有自己的私心。”
　　　　拿起炮车随便一放，卫嫤笃定道：“你在心烦。”
　　　　晏衡惊讶间，棋子落错了地方，这下卫嫤更加笃定：“为什么？”
　　　　晏衡低头，看着棋盘神色晦暗不明，任谁都能看出他心思早已不知飘到何处。
　　　　“阿嫤，前天晏百户上门，肯定是有备而来。”
　　　　“有备而来？”
　　　　晏衡点头，慢慢给她分析着：“晏百户不是习惯纡尊降贵的人。一年前跟伯安兄买下这处宅子，每逢休沐我便接阿昀一道过去住。他跟周氏都知道这处地方，生气归生气，却从未来过一次。”
　　　　卫嫤则想起了他很多反常的地方：“所以前天晚上，我说先晾一晾杀杀他们气焰时，你有些犹豫，是因为想到了这个？”
　　　　晏衡没否认，看她稍有些愧疚，他又解释道：“后来我又想着，以他们两人的性子，即便我问出来也不可能让他们改了主意。既然结果相同，那晾着他们也好。”
　　　　他说得也有道理。
　　　　马车转个弯，一阵风吹来掀开车帘子，露出外面的一片金黄的秸秆，还有秸秆深处的小村庄。
　　　　“晏家村到了？”
　　　　“就是这。”
　　　　卫嫤白嫩的手一挥，一盘象棋全部被打乱。
　　　　“阿衡心里有事，下了一路最终也没分出个胜负，就算和局。”
　　　　看着棋盘上散落的棋子，晏衡无端想起今日的局势。酒泉郡不止一个周家，如今她如阿嫤那只手般，强力地动摇根深蒂固的周家，重新洗牌这边局势。
　　　　一切从零开始，鹿死谁手还未可知，不过他终究不想给别人做嫁衣。
　　　　“到了。”
　　　　卫嫤从座位底下抽出鞋，正想往自己脚下套。方才上了马车后她跟抽了骨头似得，蜷腿斜倚在马车上。
　　　　“换这双。”
　　　　晏衡从他那边的座位底下掏出双靴子，与他现在脚上穿那双差不多，只不过颜色变成了鲜亮的红色，倒是与她今日身上红绣花的衣裳相搭。
　　　　“村里土路，不比城里砖石铺的路好走。”
　　　　卫嫤伸手想接过来，他大掌却避开她的手，躬身半跪在她跟前。温热的大手握住她的脚踝，轻轻地把她脚塞进靴子里。
　　　　坐在比他高一头的位置，卫嫤能清晰地看到他长睫毛下双眸中的认真。似乎此刻全世界最重要的事，就是帮她穿好靴子。
　　　　在她发愣的时候，晏衡已经讨好两只靴子，掀开帘子跳下马车，然后朝她伸过来一只手。
　　　　就着他的手跳下去，脚落到实地上，卫嫤轻轻走两步。靴子里面薄薄一层羊绒，这个季节穿正好不薄不厚。靴子底厚实软和，走起路来极为舒服。
　　　　“阿衡从哪买的鞋子，我觉得比你官靴穿起来还要舒服。等回去，咱们一块再给你买两双。对了，还要买几双给娘和阿昀捎回去。”
　　　　想了想，她又在心里补充道，也得给世子弄一双。
　　　　来凉州的路上，她收到过卫妈妈家书。言语间不仅提及陈掌柜常派人去看她，还说世子对在沂山居士处进学的阿昀很是照顾，甚至还差人给他们大闸蟹。对于世子她情绪很复杂，似乎他把所有好运都用在了投胎上。有个富贵出身，自己本身也不纨绔，甚至还算勤勉读书算个上进子弟，偏偏事事不顺。
　　　　无论如何，世子对她很是照顾。她不能白享受了人家照顾，只进不出。吴氏是吴氏，世子是世子，即便没有男女之情，该有的兄妹之意她也不会少。
　　　　刚想明白就听晏衡说道：“靴子是乌兰妈妈做的。”
　　　　“乌兰妈妈知道我穿多大的？”
　　　　晏衡半搂住她的腰，扶着她避开一处凹凸不平的车辙：“我知道。”
　　　　想到在床上时他握住她脚，做出各种羞耻的动作，卫嫤脸一红，低头盯着脚尖。这双鞋贴和她脚形，做得格外精巧，想必费了不少人工。他们到酒泉才三天，自己就有现成的靴子穿，那晏衡是何时拜托的乌兰妈妈？
　　　　感动之余她又想到，既然耗这么多人工，那这种靴子注定不能随便送人。乌兰妈妈说要留下来做事，但她从没拿她和巴图当下人看。
　　　　“乌兰妈妈做活细致，阿嫤若想送人的话，怕是得等些时候。不过这会西北的皮子成色正好，前几日吃烤全羊，还剩几张羊皮。等下次互市，阿嫤可以再选点别的，一道送去京城。不仅娘和阿昀那，端王府，还有镇北侯府和柳家那，也都一块送点过去。”
　　　　虽然没有鞋，但有皮子也是好的。
　　　　卫嫤小心地往前面走着，晏家村的路真不是一般难走。土路经过一夏天的雨水浸泡，满是坑坑洼洼，有些坑洼处水还没完全晒干，泥中嵌着些脚印。
　　　　这还不算最难走的，正值秋收，路上有人在晒粮食。或是玉米，或是小米高粱，粮食平均地摊在路面上，拦住了他们往前走的马车。
　　　　“直接碾过去就是。”
　　　　卫嫤有些不赞同：“这不踩脏人家粮食？”
　　　　那可是要入口的东西。
　　　　“没事，粮食晒干以后还得再筛一遍。自家吃的不用说，往上交的粮食必须得筛干净。要被官府查出来里面掺沙子，后果会很严重。”
　　　　说完他感叹道：“周千户家虽对拼命百姓严苛，但也不是全无好处。最起码酒泉库里储备的粮食，绝对够干净。只可惜这些储备，没被他用到正当地方。”
　　　　“阿衡，周千户会如何处置？”
　　　　晏衡有些迷惘，他虽然升任五品镇抚，但这么大的官该管什么，每一样该如何管，如今他是一点章程都没有。就如现在，他虽抓住了周千户，也有足够理由惩罚他。但该如何量刑，量刑后又该如何上报，无人指点他真的是一窍不通。
　　　　“我不知道。”
　　　　卫嫤一愣，也明白了他的难处。这就是出身所带来的差别，出身官宦世家的年轻官员，自幼看家中长辈迎来送往。处在那样的环境中，耳濡目染天然地会做官。更别提他们一旦出仕，家中长辈早已准备好一套班底。算账、管卷宗……官场上一应杂事自有别人去做。
　　　　而晏衡可没人替他张罗，他一切都要亲力亲为从头开始。
　　　　“衙门中可有卷宗？”
　　　　晏衡眼前一亮：“阿嫤是说？”
　　　　“就像阿衡想得那样，翻翻衙门中的卷宗，找几个相熟的案子。看看重了怎么判，轻了又怎么判，看完就差不多心中有数了。对了……”
　　　　卫嫤顿住，她发现一直以来，自己忽略了一个很关键的事实。
　　　　见她说到一半不说了，晏衡怀疑地看过去。
　　　　在他迫切的目光中，卫嫤硬着头皮问道：“阿衡可识字。”
　　　　将马车停在一处小院前，晏衡颇为古怪地看着她：“交给阿嫤那宴客单子，就是我写的。”
　　　　卫嫤至今还留着那份单子，那上面的字的确好看。不是那种有风骨的好看，而是横平竖直，高考模范试卷专用字体的那种清晰和端正。
　　　　“那是阿衡写的？”
　　　　她觉得自己问了个很蠢的问题，阿昀那么学霸，作为他一母同胞的兄弟，阿衡怎么可能是蠢材。
　　　　“恩，倒是我忘记告诉阿嫤，我娘识字，这些都是她教我的。她嫁妆中还有几本字帖……”
　　　　说完他推开小院的门，似乎察觉到什么眉头拧起，走到水井边的石磨跟前。从石磨下面的土里，抽出两本垫脚的册子。
　　　　“这就是娘教我识字时所用字帖。”
　　　　卫嫤接过来，封面上并无字迹，只有一个不太清晰的戳。翻开里面，有些泛黄的纸页上写着一个个欧体大字。比划锋利，每一笔似乎都力透纸背，她这个外行也看不出写得究竟有多好，但她只知道这字写得好看，比她以前见过的一些书法大家字都好看。
　　　　这么好看的字帖，还是韦氏带过来的嫁妆，就拿来垫石磨。晏百户还真是不拿韦氏当一回事。
　　　　“这是我与阿昀先前住的地方。”
　　　　晏衡推开西侧厨房边的房门，说是房门，其实是几块烂木头。木头还有些透光，以她的力气一脚踹上去就能烂，完全不能遮风挡雨，更别说防贼。
　　　　不过这房间也不用防贼，房中摆设很简单，一张铺着草的大土炕，炕沿下的空地上摆着直摞到房顶的柴火。晏衡走动的步子有些大，没摞好的柴火滚下来，直接滚到床上。
　　　　早听说过阿昀受苛待，但远没有身临其境的震撼。
　　　　这屋子哪是人住的地方，乞丐睡的天桥洞底都比这要豪华。唯一庆幸的是，炕连着旁边厨房，虽然夏天闷热，但大冬天烧火不会太冷。可正因如此，屋里常年弥漫着一股烟熏味。她开始觉得，也许一开始阿昀那黑炭肤色，完全是被熏出来的。
　　　　“我在家的时候，柴火没那么乱。”
　　　　晏衡是在说，以前柴火不会砸到人。卫嫤却透过这句想到别处：“以前阿衡在家的时候还要劈柴？”
　　　　“恩，这倒无所谓。除去族长家富庶，晏家村基本上每一户，半大孩子都要下地干活，农闲的时候就捡点柴火。干活多了力气也大，一开始从军帮了我不少忙。”
　　　　云淡风轻地解释完，他又说道：“这地方不太好住人，咱们只回来看看，今晚还得回城内。虽然这样不合规矩，但想必族长和族人们也会谅解。”
　　　　不知为何，卫嫤总觉得他话中带有一丝庆幸。
　　　　“其实在以前……住的京城，权利和义务是相对的。大家族宗产由长子继承，同时长子也要奉养爹娘。晏百户的家产想必不会留给你和阿昀，咱们不在这住，应该也没事。额，外面好像有人来了。”
　　　　两人走到门边，就见一黄瘦的姑娘，背着一胖娃娃走进来，两人身后还跟着个婆子。俩孩子眉眼间与周氏十分相似，只一眼卫嫤便认出来，这应该是阿昀口中的大姐姐和弟弟。
　　　　“阿嫤，这是周氏所出的妹妹和弟弟。”
　　　　晏衡向前一步走到两人中间，黄瘦的姑娘见到他，神情有些瑟缩。而他背上的胖娃娃，却毫无惧怕之意。几乎骑到姐姐脖子上，他对着晏衡张牙舞爪。
　　　　“这里是我的家，你怎么又来了。”
　　　　卫嫤看着那只小肉球，一般这么大的孩子白白胖胖总讨人喜欢。偏偏面前这孩子，眼睛里已经染上他这年纪不该有的恶毒，即便摒弃对周氏的偏见，也让她喜欢不起来。
　　　　晏衡没理他，而是转头看向眼前的婆子：“我带你们嫂子回家看看，你先去烧点热水。”
　　　　背上的熊孩子尖叫道：“不许去。”
　　　　“一盏茶之内我要看到。”
　　　　丢下这句话，晏衡直接拉着卫嫤进了正房。与方才的柴房相反，从外面看不起眼的正房内格外富贵。家具都是新打的，茶碗也是从南方运来的细瓷，靠近卧房一侧甚至还有张黄花梨的美人榻。
　　　　晏衡进了里屋，拿出张崭新的床单，伸开往美人榻上一铺：“阿嫤先在这歇一会。”
　　　　在他坚持的目光下，卫嫤只好倚在了上面。待婆子送水进来，她洗把脸，一抬头就见方才黄瘦的姑娘站在她跟前，咬着唇目光有些欲言又止。

☆、第54章　童丁阿昀

只需要一个照面，卫嫤便能了解晏衡这位同父异母妹妹的处境。
　　　　这也是一个父母特别偏心的家庭里，很不幸不被偏心的孩子。阿衡和阿昀对上继母，好歹有世俗认可的反抗理由。但她爹是亲爹、娘是亲娘，连个抱怨委屈的理由都没。
　　　　“大姐儿来了，快过来坐。”
　　　　卫嫤将水盆端到一边，拍拍旁边的美人榻，心下几乎吐槽死这称呼。年轻小姑娘一般不叫名字，不是“大姐”就是“大娘”。一想到这她都无比庆幸自己先前是做丫鬟的，不用承受这样亲切的称呼。而在她不做丫鬟后，能干的卫妈妈多年积累，给她赚下足够家产，足够她被人尊称一声“姑娘”。
　　　　小姑娘半个身子藏在帘子后面，看向美人榻的目光渴望而犹豫。
　　　　“你娘不在家，看不见，大姐儿过来坐就是。”
　　　　小姑娘半个屁股坐在上面，眼睛晶亮。
　　　　卫嫤心绪复杂，她虽不知晏衡做了什么，让晏百户与周氏变成了酒泉互市的乞丐。但结果摆在那，两人这辈子都别想再回来作威作福。
　　　　那他们留下的两个孩子怎么办？
　　　　虽然长兄如父长嫂如母，但私心里卫嫤并不想抚养他们，相信晏衡的私心只会比她更强烈。
　　　　周氏那个霸王儿子不足怜惜，但小姑娘怎么办？供她吃饱穿暖很简单，但有些事不可能一直瞒住。就算她想瞒，人是在他们宅子里消失的，周家也已经听到风声，甚至把此事搞到全酒泉都知道。即便没有证据，但只要她信了。生恩和养恩，让一个小姑娘抉择此事，实在是太残忍。
　　　　大人做的孽，却让小孩子来承担。
　　　　心怀怜惜，她对小姑娘的态度更柔和了些。问了她几岁，有没有读书，刚为什么不在家。小姑娘虽然神情有些瑟缩，但口齿清晰，讲话条理也清楚。最让她惊讶的是，她竟然已经十四了。
　　　　十四，只比她小一岁！
　　　　卫嫤身量很小，她属于骨骼轻巧的那类人。看上去很瘦，实际摸上去身上一层肉。而小姑娘正好相反，她骨架很大，一双满是茧子的手比她的还要大。但论身高，小姑娘比她还要矮半头。
　　　　晏百户与周氏都不矮，小姑娘这样，只有可能是长期营养不良。
　　　　造孽啊！
　　　　眼中满是不忍，卫嫤从手腕上褪下一只银镯子。她不太爱带这些累赘的东西，反正以她本身的容貌，清汤挂面着也很美。今日初来晏家，她特意打扮了下。说到打扮她有些汗颜，发髻是晏衡梳的，衣裳是谷雨挑的，她只需要吃饱喝足安心做个芭比娃娃。
　　　　再这样下去，用不了多久她就会四体不勤五谷不分。
　　　　“大姐儿还没名字，叫阿慈好不好？”说完她指着翻开的字帖，“就是这个字，说明姑娘家很和善很仁爱。”
　　　　小姑娘好半晌才反应过来，脸上染上一抹红晕，嘴里念着：“阿慈，晏慈，好好听。嫂子，这么好的名字我真能叫？”
　　　　卫嫤朝她鼓励的点头，心里长舒一口气。这下总不用喊比她还小的小姑娘大姐或大娘了，那样她心理压力真的好大。
　　　　“阿慈就是个和善的姑娘，这名字当然适合你。来试试这镯子。”
　　　　卫嫤将镯子套到她手腕上，阿慈虽然骨架比她大，这会带着正好。今日来晏家为显郑重，她挑这镯子雕花不是最精致的，但绝对是她梳妆匣子里最有份量的。
　　　　“嫂子，这……我会给你弄脏的。”
　　　　“你喊我一声嫂子，怎么都得跟你点见面礼。”
　　　　卫嫤将镯子往阿慈衣袖里推了推，笑容无比和善，看了就让人放松和心暖。
　　　　阿慈还是有些犹豫：“可这也太贵了。”
　　　　“就是贵才给你，姑娘家最重要的是有傍身的财物。阿慈收好，莫要让人抢了去。日后若有什么难处，剪下一角当碎银，能买吃的穿的。”
　　　　阿慈听说过这个嫂子，大哥在京城的来信把娘气的不清，咬牙切齿说嫂子是狐狸精。还说绝不承认她是晏家媳妇，要让她做最低贱的通房，每日给她捧饭端痰盂。甚至娘还想到，日后大哥娶周家表姐进门后，也让她这么伺候表姐。
　　　　但刚跟弟弟在婶子家吃饭回来，看到嫂子后她就喜欢上了。不是因为嫂子长得好看，当然她很喜欢好看的人。但她更喜欢的，是嫂子看向她的眼神。没有爹娘的厌恶，也没有晏家村那些叔伯的怜悯。在她的眼里，他们是平等的。
　　　　而现在嫂子看出她处境，竟然给了份这么贵重的礼。她不是没见过银子，但娘说家里的银子全是弟弟的。她早晚要嫁出去，是别人家的人，不能花家里的钱。
　　　　嫂子是第一个对她这么好的人，也许那些事，她不该瞒着她。
　　　　“嫂子。”
　　　　“恩，阿慈想说什么？”
　　　　卫嫤耐心地等着这一刻，她对阿慈好，虽然大多是出于可怜，但还有一小部分是因为，她察觉到这姑娘嘴里有些秘密。
　　　　“这事是我偷听到的，要是爹娘知道是我说出去的，肯定会罚我三天不能吃饭。”
　　　　卫嫤意会道：“阿慈放心告诉我，我一定会给你保密。”
　　　　又是起名字又是送银镯，这些实际行动很容易在短时间内打动一个人。阿慈涉世未深，一会功夫对她已经十分信赖。
　　　　“西北军征兵，爹跟娘商量着，要让阿昀去做童丁。”
　　　　“童丁？”
　　　　阿慈当她不懂，忙细细地解释起来：“西北军每年都会在军户中征兵，晏家村两个百户，除去族长家，咱们家是另外一个。”
　　　　卫嫤越听越糊涂：“这跟百户有什么关系？”
　　　　“百户家中，最起码得有一人为兵丁。”
　　　　“不是已经有了阿衡？”
　　　　“有大哥还不够，不是，按理说有大哥就够了，但大哥他跟别人不一样。”
　　　　不一样？卫嫤想起晏衡提过的从军历程，他好像是卖身进的西北军。如果有情况，那只能出现在这一点上。
　　　　“是当年娘病危时……”
　　　　阿