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步步锦绣-第6部分
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原来是这样，怪不得一早提起广源楼他神情有些不自然。不过连京城中最负盛名酒楼的管事之人都认识，晏衡真的只是西北边陲的一名微末武官？
心中打个问号，就见从广源楼中冲出一弥勒佛般的胖子，满面红光声如洪钟：“晏老弟，还真是你。早听说西北军进京，我就寻思着像你这样，长得精神又会打仗的会一道来。这么多天，可让我把你盼来了。”
胖子冲到门前，看着晏衡左右一大一小，眼睛蹭一下亮起来：“弟妹和侄子也一块来了啊，我就说今天树上那只喜鹊怎么老叫，原来是双喜临门。快里面请，晏老弟可真来巧了，你那上峰好像是姓吴来着吧，这会他就在二楼。”
☆、第14章 广源秘事
一行人跟着胖掌柜进了广源楼，卫嫤才发现，陈伯安是个粗中有细之人。虽然在门前他提及晏衡上峰恰好在二楼，但却引人走较远处另一座楼梯，恰好岔开两波人遇见的可能。
待上到三楼，她才发现偌大的一层只月牙阁一个雅间。说是雅间有点寒酸了，这里不仅有吃饭用的圆桌，屏风后面还有一小型舞台，台上绣凳边放着古筝、扬琴、笙箫等乐器，屏风旁边的隔间内，摆放着全套文房四宝和美人榻。
从圆桌到屏风再到文房四宝，各式摆设透着一股大气，俨然一座高档会馆。
谷雨捂了捂荷包，小声在她耳边嘀咕：“姑娘，在这摆一桌席面得多少银子，咱们今日带出来的钱万一不够……”
陈伯安耳朵尖，听到后爽朗一笑：“别说招待晏老弟一顿，就是你们吃一辈子，我也不带收一文钱。”
自进楼后卫嫤的惊讶就没停过，穿过大厅时饭菜的香味让前世吃过不少高档餐厅的她都心醉不已，月牙阁内装潢更是名贵中不失庄重大气，最出奇的当属陈伯安，明明是个大嗓门的胖子，但他给人的感觉非但丝毫不显粗鲁，反而很舒服。
三代看吃、四代看穿、五代看文章，真正的底蕴是靠长期居移体养移气的积累，而不是什么都买最贵最好的就能轻易堆砌。看着笑得跟个弥勒佛似得陈伯安，她觉得或许京中关于广源阁出自宫廷御膳的传闻并非空穴来风。即便没那么名贵，也不会太差。
那晏衡又是为何能让陈伯安另眼相看？
心怀疑惑，她态度却丝毫未变。就如她劝告世子那番话，真正的权势是靠自身能力拼来的，而不是靠裙带关系攀附所能得来。就如一棵大树，主干不稳，四周枝桠再繁茂也撑不住狂风暴雨击打冲刷。她无心攀附，此刻也就不必阿谀奉承。
定了定神她笑道：“真要那样，陈东家不得烦死。阿衡救过我一命，今日这顿饭无论如何得由我来请。”
陈伯安一直观察着这位弟妹，见她举止间处处透着大气，进了月牙阁后环视一周，丝毫没有诧异不说，对他的态度依旧不卑不亢。暗暗点头，他终于放心。晏衡就吃亏在出身上，不然哪有吴家风光的份。不过锥子就算蒙布袋里，也总会凿出头，若让他由着家里安排个无知妇人拖后腿，那日后他指不定得多经多少磨难。
想到这他笑容真挚了三分：“快坐下。小二，去后院取那盒昨日新来的大红袍，吩咐后厨按我的菜单上一份。”
门外小二一愣，一个踉跄摔倒在地。今儿来得什么贵客，东家每年那二两大红袍，上次端王来了都没从他手里抠出来。还有东家的菜单，单从大厅里闻着就流口水，那可是广源楼从不招待外客的绝密私房。
不管外面可疑的“咕咚”声，陈伯安请人入座后，敬陪末座满脸感慨：“说来我和弟妹还真是有缘，当日我组商队去西北，寻大食人的胡椒，恰好遭遇瓦剌人伏击。瓦剌人只要女人和青壮奴隶，看我这身肥膘累赘就想杀了了事。当时刀都落我脖子上了，晏老弟突然冲出来。当时瓦剌人有一队，而他单枪匹马，一枪挑一个，囫囵着制服所有人。弟妹眼光好，虽然晏老弟现在穷，领这个从七品小官并不出彩，但早晚有一天，他给你挣一轴五花诰命。”
陈伯安短短一段话，卫嫤已经脑补出一万字玄幻小说。直到他最后一句，把她给噎住了，心里说不上是羞涩还是甜。
未等她反应过来，晏衡已先行解释：“伯安兄有所误会，我与阿嫤只是萍水相逢，阿昀是我弟弟。”
弥勒佛一秒变僵尸脸，恰好小二上菜，才化解满室尴尬。
四个人却足足上了十六道菜，清蒸、红烧、煎炸、煮炖都有，道道色香味俱全。卫嫤早上吃的还没完全消食，这会也胃口大开。
陈伯安以茶代酒先干为敬，坐下后招呼众人：“放开吃，晏老弟可别嫌我吝啬。你知道我这人爱吃，也爱钻研吃的，但平生最恨浪费。”
仨大人带一小家伙，满满一桌子十六道菜还叫吝啬？
卫嫤也是光盘卫士，但此刻，她觉得心里有什么东西正在皲裂，咔吧咔吧的响。
广源楼的确有两把刷子，每一道菜都好吃到恨不得让人把舌头咽下去。一时餐桌上没人说话，只余勺碟碰撞之声。
毕竟食量摆在那，吃到一半四人已经差不多饱了。掌柜亲自来上茶，若有所思地瞥一眼晏衡，附在陈伯安耳边轻声说些什么。
后者脸色突然凝重，对掌柜打个手势，待他下去后，他左右看看两人。
“我就说瞧着姑娘有些眼熟，原来是镇北侯府出来的。晏老弟，这次你也不知是福是祸，你们且随我来。”
一瞬间卫嫤想到了吴氏，略带歉意地看向晏衡。四目相对，晏衡向来古井无波的脸露出一个轻松的表情，对着她摇摇头，似乎没将此事放在心上。
放下一半的心，卫嫤跟在陈伯安身后，走进摆着文房四宝的隔间。移开书架，露出的墙面上镶着两块玻璃。
“这玩意还是我花大价钱，从洋人手里淘换来的，你们且在这慢慢看着。”
卫嫤搬来两个绣墩坐下，往镜子里看去，就见圆桌旁坐着两位锦衣公子，正在听华服少妇说什么。待陈伯安移动一块地板，下面的声音也清晰传来。
“我就不明白，不就是一个丫鬟，怎么就三番两次失手。昨晚世子从国子监回来，压根没进我房里。我派锦衣前去书房询问，谁知他不分青红皂白打了锦衣四十大板。不是三十也不是五十，偏偏四十，他这是在打我脸？”
卫嫤唇角上扬，世子此举倒有意思。揉揉肚子，这会她觉得更有食欲了。
“从嫁进侯府第一天，我就知道红绫是个狐媚子。不就借着那张脸好看，天天打扮的花枝招展，把世子迷得五迷三道，淘换来好东西先往她那送。偏偏她还装大度，装模作样让世子记住我，怎么也得给我留一份。你说我用得着她来可怜？红绫，不过是锦衣身上的一点随时可以换掉的点缀，一个低贱的丫鬟，还想摆主子的谱。”
原来锦衣的名字是这意思。小姑娘哪有不爱打扮的，她看红绫首饰匣子，钗环样式都挺大气，论起繁复程度比吴氏头上那些差远了，谁爱打扮一目了然。只可惜吴氏跟她前世一样，长相太过平庸，穿再好的衣服、用再好的脂米分也就那样。更何况前世有一点吴氏还比不得自己前世，她眉宇间带着丝戾气，气质不佳，穿戴效果更要大打折扣。
托着下巴，卫嫤明媚而忧伤。难道天生丽质也有错？稍微打扮也比别人浓妆艳抹好看，这事真的不怪她。
☆、第15章 陈年秘辛
吴氏负能量实在太多，卫嫤干脆挪一角几搁两人中间，上面放些蜜饯茶水，一边磨牙一边饶有兴趣地听着。
二楼包间内，吴氏眼眶泛红：“昨夜世子从国子监回来，没回正院，直接歇在书房。我派锦衣前去打听一二，却被他不分青红皂白打了四十大板。不是三十大板也不是五十大板，偏偏是四十大板，他这是哪是在打人，分明是在打我脸。”
抚摸肚子她无限委屈：“打一开始我就觉得红绫不能留，她与卫妈妈天天在府里装大度，笼得下人们都快忘了我这正牌世子夫人。这次得亏你们回京帮忙，我才有机会引吴妈妈去买我陪嫁良田，借此一举拔除他们。本来人赶出府，日后也就清净了。谁知连老太君都跟我唱反调，在书房显眼之处摆上红绫旧物，引得世子前去寻她。仅仅见了一面，回来他就拿锦衣作筏子。我都担心，若不是我身怀有孕，只怕这顿板子要落我身上。”
听到这卫嫤啼笑皆非，吴氏会挨板子？她当镇北侯府是泼皮无赖人家么？本来她想着吴氏出身富贵，就算骄纵刻薄点，但总体上也该是个端庄大气大气。今日一见，她才明白想象与现实的差距。吴氏心太大了，且没对应这份野心的手段。这性子，必须得全世界都顺着她捧着她，稍不如意就是别人罪该万死。
这不，沉思瞬间，罪该万死之人又多一个。
“你说红绫要是被老鸨买去该有多好，偏偏有人多管闲事。那军户是好像是归咱们吴家管？被红绫三言两语勾了去，他也不是什么好的，这等人一块收拾了便是。”
听完吴功神色大变：“姑姑，这可使不得。侄儿这次升官，所杀敌寇实际皆死于晏小旗之手。若惹恼了他一状告到御前，整个吴家都得吃瓜落。”
还有这回事？不久前刚听陈伯安说完晏衡近乎玄幻的救人义举，这会再听吴家人证实，卫嫤只觉心好累。卫妈妈瞧上的这位女婿，真是她家小庙能容下的大佛？
眼角耷拉下来，她继续往下看去，吴氏已经站起来，神色激动。
“那这人更不能留，启哥儿、功哥儿，好歹你们是吴家小辈里的领头羊，怎么事到临头如此犹豫不决。我防了红绫三年，都能让他得逞。本来我也没多余心思管她，但你们不知道……”
正欲继续听下去，一直在外面玩的阿昀却指向楼下：“阿嫤姐姐，你大哥来了。”
她两辈子独生子女，哪来得兄长？
心怀疑惑卫嫤向下看去，正好看到往楼里走的世子。想着百般设计的吴氏，她心思一动。唤来谷雨，命她引世子上二楼。
布置好一切，卫嫤坐回去继续听着，就听吴氏面露不忿。
“今日早膳，世子说他要入翰林做编修。他肯出仕本是好事，偏偏此次推荐之人是国子监祭酒柳大人。你们也知道，当年世子说亲，老太君最中意的便是柳家嫡出长女。世子自幼拜在柳大人名下，说起来与柳家千金也算有一半同窗之谊。当日还是启哥儿帮忙，我费了好大劲，才让她回乡下避痘。眼看这两年世子远了柳家，如今却又缠到一块。若不是中间有人算计，又怎会如此？当年说亲之事，在老太君跟前伺候的红绫最清楚不过。如今我坏了她富贵，她肯定恨我入骨，整个侯府也只有她能说动世子与柳家重归于好。”
“蛇蝎心肠！”
卫嫤在楼上，都能清楚感觉到包厢门被踹开时的震动。虽然她不知世子与柳家千金之间感情，但能把一文弱书生逼到这程度，可见此刻世子心中愤怒。
楼下楚琏刚从翰林点卯回来，昨日他与恩师秉烛长谈，明白了许多平日不曾关注的问题。比如吴氏与红绫之间矛盾，无关对错。妻妾之间本就存在利益纠葛，是他欲坐享齐人之福，却未平衡好两者关系。同样他也注意到锦衣，这个丫鬟名字不仅压红绫一头，且平日没少在吴氏跟前搬弄是非。愤怒之下处置了她虽痛快，但也下了吴氏面子。顾念她腹中胎儿，放衙后路过广源楼，他便顺路买些蜜饯果脯带回侯府，也算安慰吴氏。
刚走进来，便被丫鬟告知夫人与娘家侄子在此。他本想借机会会两名侄子，谁知却在房门口听到这一桩陈年秘辛。听到最后他只觉自己可笑，吴氏对红绫如此狠毒，他却费尽心机把错归在自己身上，从心底为他开脱。怒气升腾，抬脚他朝往门上踹去。
听到一声巨响，看到门边来人，吴氏大惊失色：“夫君来多久了。”
楚琏怒红着脸：“这么害怕，是怕你们说的龌龊事被我听到？吴氏，柳家就这一个嫡出女儿，恩师向来拿她当眼珠子养大。她出痘后落下满脸麻子，眼见过了花信都无人问津。你究竟知不知道，你的一己之私几乎毁了整个柳家。”
吴氏慌不择言：“不，往她衣裳里塞痘痂的是柳家下人，与我无关。”
楚琏诡异的平静下来：“与你有没有关，不是你两嘴一碰就能说清楚。随我去大理寺，咱们找判官说个子丑寅卯。”
说完他拽起吴氏袖子，抬脚往门外走，见此吴家兄弟忙拦在门前。
“小姑父，有话好好说。”
看到这卫嫤心头一阵快意，她只是想叫世子上去，拦下吴氏对她出手的念头，却没料到能引出如此大的事。说到底吴氏倾心世子，是她自己的事。与柳家千金和她无干，可她却以此为名大肆伤害别人。那今日东窗事发落到如此下场，也是她自作自受。
倚在墙上卫嫤听着下面动静，有吴氏两个侄子在场，世子就是再生气，也不可能将吴氏扭送衙门。尽管如此，世子也没打算高高抬起轻轻放下。
“择日我会向恩师禀明情况，亲自带吴氏登门认错。你们放心，柳家书香门第，不会过分为难有孕妇人。还有就是，我已认红绫为义妹。日后吴家若再无故加害于她，亲疏有别，莫怪到时楚某翻脸不认人。”
最后五个字，世子说得掷地有声，一字一句震碎卫嫤头上阴云。打从穿越来，她便时刻处在吴氏阴影之下。在驿站弄明白处境后，她就想靠世子来牵制吴氏。本以为要耗些时日好生折腾一番，谁知此刻却是得来全不费工夫。
抿嘴她拍拍晏衡肩膀：“别担心，以后姐罩你。”
晏衡顿了顿，才反应过她话中意思。朝她拱拱手以示谢意，他心下失笑。吴氏久居京城，终究看不清西北之事。军中是靠实力说话的地方，强来只会失了军心。三年来吴家那么多次算计都被他躲过，日后那些老掉牙的手段更是无足为惧。
可看阿嫤眉眼弯弯，娇嗔地说要照顾他时，他心中满满都是她的笑容，多一个字都不想解释了。
☆、第16章 卫母提亲
卫嫤回府当晚，便简单而又不简略的将广源楼之事悉数说与卫妈妈。
听完后卫妈妈难掩惊讶：“原来世子夫人是这么想的。以前在府里，每次你劝世子给吴氏送东西，隔日请安她必会在老太君跟前夸你一通。”
卫嫤有点理解无能，这种死要面子活受罪的做派，再活八辈子她也学不来。喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。吴氏贵为世子夫人，还跟个小丫鬟来这一套，这得有多小家子气。
“不提她，娘，我看世子倒跟变了个人似得。谷雨下去传消息，得知世子是路过广源楼，想给世子夫人买些蜜饯果脯。”
卫妈妈感慨：“琏哥儿打小就聪慧，只可惜侯爷醉心书画，对他并不上心。老太君就算再尽心，也有看不到的地方。好多事他不是不懂，而是压根没人教他。”
“原来如此，说起来今日多亏了世子。若没他压下吴家，日后不单咱们，恐怕阿衡也有不少麻烦。”
提起晏衡卫妈妈来了兴头：“依我看未必。”
“这又是怎么回事？”
卫妈妈满脸高深莫测：“别看你娘只是个管事妈妈，这些年跟在老太君身边，我也算见识过不少事。你看这玉，起初就包在灰突突石头里，得寻机会开采出来，再由能工巧匠雕琢才能成型。人也是一样，你得现有天分，再抓住机遇努力一把，才能真正出头。”
卫嫤满面崇拜，这不就后人总结的，天才是99％的灵感和1％的汗水么。没想到提前这么多年，卫妈妈已经悟得这么透彻。
“这些年来西北战事频繁，为何只有吴家出头？”
“娘，我明白了。西北军人数众多，单靠庞大的基数，怎么也能出几个军事天才。这些年却只吴家人出头，怕是他们在费尽心机打压异己。阿衡也算有本事的，对他吴家要么拉拢要么打压。看吴家态度，他肯定没接受拉拢，那他肯定没少被吴家算计，这次连他所斩杀敌首都被吴家人贪墨。这样他还能平安到达京城，那说明面对吴家他有自保之力。”
卫妈妈满意的看着女儿，阿嫤自幼聪慧，许多事一点就透。这些年好些人都劝她从慈幼局抱个男婴继承卫家香火，但她只是听听，从未放在心上。阿嫤这女儿不比一打儿子都要强？她抱个隔肚皮的哥儿来养图什么，分薄女儿嫁妆？还是时刻担心儿子跟自己不亲，给自己找不痛快。
“哎，如此看来衡哥儿有成算、有本事、有担当，竟是百里挑一的好女婿。”
“娘”，卫嫤虚弱地刷存在感：“我还在这，没睡着。”
卫妈妈轻点她脑袋：“就是在跟你说。知道你羞涩，但这过这村没这店，未免夜长梦多，明个娘就探探他口风。”
握拳，卫妈妈一副随时抢压寨女婿的土匪架势。
卫嫤无奈地翻身，本以为两世没正经谈过恋爱，就这样直奔主题，自己会心情复杂。但临到头她才发现，她只余期待和淡淡的喜悦。
双手合十放在胸前，唇角上扬，她呼吸渐渐平稳。
一夜无梦，第二天一早卫妈妈出门，便见晏衡提着个食盒进来。食盒还冒热气，提手上刻着广源楼标记。
“衡哥儿怎么去买广源楼早点？”
卫妈妈可清楚广源楼早点有多难买，虽说京城有宵禁，但也挡不住食客通宵排队的热情。最后广源楼没办法，便隔开一小间夜里开着，供等候之人遮风避雨躲宵禁。京中权贵多，隔间夜夜爆满，排一夜都有可能买不上。
晏衡将食盒搁在柳树下石桌上，掀开盖子，热气中露出小笼包精致的轮廓。
“我与广源楼东家有些矫情，昨日见阿嫤与阿昀爱用这些，特意请掌柜留了些。”
阿嫤的确最爱小笼包，尤爱虾仁的，看到几近透明的包子皮下虾仁的米分色，卫妈妈心里那个乐。昨晚阿嫤回来还说，广源楼红烧大虾做得好吃，她吃了许多，没想到才一回就被注意上了。
“阿嫤就爱这些，她被我惯坏了，吃食必须得精细。”
晏衡神色有些不认同：“女儿家合该娇养，阿嫤……她很好。”
“恩，阿嫤这孩子，也不是你面上看得那样。有条件时她自会挑最好的，让自己舒坦些。可换种境况，她也能受得了粗茶淡饭。当年老侯爷去世时，她个头才比这石桌高不了多少。阖府办丧事守孝茹素，整整四十九天麻衣、白水、凉馒头，我都有些熬不住，她那么小个人愣是咬牙坚持下来。”
晏衡唇角微微上扬：“在驿站时，阿嫤也能接受布衣荆钗。”
卫妈妈再向前迈一步，历经人情世事的眼看向晏衡，口气务必认真：“那依衡哥儿看，阿嫤可为良配？”
晏衡瞳孔陡然放大，卫妈妈这是在向他提亲？但这可能么？阿嫤生得美、性子好、家资颇丰，京城里有的是人排队求娶。先前可能还顾忌吴家，如今有了世子关照，她自可在京城寻个好人家，安逸一世儿孙满堂。既然有得选，她又何苦跟他去西北遭罪。
想到这他拱拱手，“阿嫤是个好姑娘，但晏某实非良配。”
卫妈妈听完前半句扬起的笑容僵在脸上，好在她见过世面，很快镇定下来，换上长辈慈祥的面孔，语气缓和地问道：
“衡哥儿可是有为难之处？”
晏衡点头，拳头攥紧又松开。自牙行相识起，他的目光总不由自主地黏在阿嫤身上。看她巧笑嫣然、看她落落大方、看她发自内心地关心阿昀，每多了解一分，他对阿嫤的喜爱便加深一层。短短几日，这份感情已经扎根心底。
这样放弃阿嫤，他实在不甘心。可他更明白，顺水推舟应下卫妈妈，才是真正害了阿嫤。
“卫家是清白殷实之家，妈妈明理仁善，阿嫤亦是百里挑一的好姑娘。正因如此，在下才不得不拒绝。”
几乎是憋出最后几个字，晏衡躬身道恼，低垂的脸上眉头紧皱。
卫妈妈表情丝毫未变：“看衡哥儿把我们夸的，你也是百里挑一的俊彦。有顾忌不妨说出来，咱们一道参详参详。即便不是阿嫤，日后你总要成亲，总不能任人摆布娶个掐尖好强的糊涂妇人。”
晏衡动容，他知道卫妈妈心存疑惑，可同时她也确实在为他考虑。自娘去世后，她还是第一个为他打算的长辈。
嘴唇阖动，他尽量简单地说明：“实不相瞒，阿昀与我娘亲三年前病逝，新进门的继母家中世袭百户，其父乃是我上峰。他交好吴家，在酒泉郡一手遮天。”
待他说完，只听正房窗边响起清丽的女声：“不过是一百户，凭阿衡勇略，还能惧怕此人？或是阿衡觉得，我就是柳树干上的菟丝子花，只知攀附不能经风雨？”
☆、第17章 不凡聘礼
卫嫤本来也不想贸然开口，卫妈妈嘱咐过她，不管自家有多满意，亲事上女方太过主动不好。女儿家要矜持、要尊贵，由男方求了去才不算掉价，日后也少吃些亏。
可她终究还是没忍住。
放下犀角梳，不再跟两辈子怎么也梳不好的发髻作对。拿根绸带简单绑一下，卫嫤走到晏衡对面。
“或是阿衡介意我曾为世子通房？”
“哥哥肯定不会这么想�
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