锦言绣年-第12部分

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　　“难怪我在别人家里，都没见过这样好的手艺。”林大姑娘听说这是锦绣绣的，依依不舍地放下，握着茶杯对锦绣笑着道：“我也不晓得王府是什么样呢？听你讲讲，也算长了见识了。”
　　“王府自然是和别处不一样的。王妃是个慈爱的人，王爷平常我们也见不到多少回，倒是大哥……”锦绣说出这两个字，不知为什么心就突突跳了一下，声音不由低下去：“不单是大哥，二哥三哥我们都常见。”
　　“原来王府也是这样喊？”林大姑娘好奇地问，锦绣忙掩饰地道：“是啊，王府也是这样叫的，大哥就是世子，二哥三哥都封了郡王，大哥的世子妃去年没了，王妃还说，要给大哥寻个继妃，还有二哥三哥，也要寻郡王妃。”
　　“能做世子继妃的人，一定出身很好吧？”提起这些话，姑娘家都喜欢，林大姑娘也不例外，眼已经闪闪发亮地问了。
　　“要按祖制，皇后，各亲王妃，世子妃，郡王妃，都是从民间良家子中选择。不过选皇后我是没见过，上回选世子妃的时候，那满城可以选的姑娘们，真是……”那一回锦绣才晓得原来世子妃是这样选出来的，先是官府挨家挨户地去查谁家有合乎年龄条件的女子，美貌这是肯定的，年龄要14到16之间，身家要清白，合乎了，就贴一张单子在这人家门上，到了时候，就让父母带着女儿前往官府，接受王府嬷嬷内侍们的第一次检查，那些长的不够美的，性子瞧着不够好的，年龄太小的，就会被淘汰。
　　剩下的这才验身，看看谁身上有没有什么暗疾，连一点点疤痕都不能有，这样一验，剩下的女子就不多了。于是这些剩下的才会被送进王府，接受一个月的礼仪训练，等到礼仪体态学的差不多了，这才让朱嬷嬷这样的老嬷嬷过目，挑出十个人来，这十个人才有面见宁王妃的资格。而世子妃，就是从这十个人中选出来的。
　　简直就是过五关闯六将，一等定夺，世子妃就和别人不一样了，她的家族，在当地也会飞黄腾达。那剩下的九个人，也不会白白地练了这一个月，会得到一笔嫁妆，送出王府，听说她们归家之后，有许多人家前去求娶。
　　“姐姐，你在想什么呢？”林大姑娘见锦绣不说话了，好奇地问锦绣，锦绣回神过来，对林大姑娘笑着道：“可惜我已经离开了王府，不能再瞧一回这样盛况了。”
　　“那姐姐，要是去选，有什么要注意的吗？”林大姑娘的话让锦绣笑了：“这我也不晓得，横竖除了世子妃外，我就没见过那些落选的姑娘。听说，世子妃容貌其实不算太出众，还有个女子更美呢，但王妃说，王府女主人，端庄更好，原本还想把那个美貌女子留着，说给大哥做次妃，不过后来是王爷不同意，说这些原本是要做世子妃的，做次妃委屈了，就还是放回家了，不过她得到的嫁妆我听说比别人都多呢，按说只有二十两银子，两匹尺头，再加一对银镯，她得了四十两银子呢。”
　　原来生的特别美也不好，林大姑娘好奇：“为什么？”
　　“这是王爷的意思，我也不晓得。”锦绣的话让林大姑娘的唇微微撅起，嗯了一声。锦绣摇摇脑袋，好把不知道为什么突然浮现的孟微言的形象给摇掉，对林大姑娘道：“我给你说说王府规矩吧。我听嬷嬷们说，王府的规矩和皇宫里的规矩也差不了太多呢，除了没有太后太妃。还有就是王府里还让王子郡主们进王府后院，皇宫里面，可很少让皇子随便进后宫的。”
　　“这又是为什么？”林大姑娘越听越新奇，锦绣也就着朱嬷嬷说过的话解释了一番，林大奶奶已经在外面说告辞了，林大姑娘也只有跟着林大奶奶离开。回去路上，林大奶奶听了林大姑娘问过的话，唇边不由露出微笑，既然这王府要的，不是美貌出众，而是端庄有礼，那自己小姑，岂不比别人更好一些？
　　林大姑娘可不晓得林大奶奶心中在想什么，在那盘算着还等哪一天再来刘家，好多问问王府里的事。
　　选一位世子妃两位郡王妃，也算得上一件极大的事，虽说这一回京城里的皇帝没有命人来主持，只传诏说此事由宁王府自行操办，等选定了，把人报上去，朝廷自会下诏册封。宁王属地的官员也不敢怠慢，按照平常的要求一一来做，好在上回已经选过一回，也算驾轻就熟。
　　前来拜访宁王妃的人，又多了不少，宁王妃对这些来往的人家推荐的女孩子，都有些不大满意，就把孟微言寻来商量：“不如我们这一回，把人选的范围扩大一些，不只在城内选了，离城二十里的地方，都可以选，如何？”
　　“娘，这未免太过扰民。”孟微言虽然已经做了决定，但对选世子继妃还是一点兴趣都没有，横竖选出来的，一定是宁王妃喜欢的。
　　“离城二十里，也算不上扰民。况且你皇伯父前年选太子妃，那是在顺天府方圆百里的地方选，我们在方圆二十里的地方选，又有什么不是？”宁王妃的话让孟微言笑了：“娘，您也晓得，皇伯父那是为太子选妃，那是未来皇后，那是您见了，都要行礼的。”
　　“你的世子妃，也是未来亲王妃，除了对皇后太后，几位嫂子行礼，通天下需要她行礼的也没几个。”宁王妃主意已定，也不去管儿子，命人去通报宁王，宁王自然不会反对，于是宁王府正式传下去，方圆二十里，也纳入选妃范围。
　　命令一下，林老太爷的侄儿就欢欢喜喜地来寻林老太爷：“姑父，这一回，是方圆二十里内，原本我还想着，要让侄女住进城去，这回就不用了，侄女可以直接住进我家去，我家就正好离城有二十里。”
　　“好，好，真是天助我也！”林老太爷欢喜极了，连连说了几个好字之后，又命小厮：“你让大奶奶再带了大姑娘，往刘家多拜访几回。”

☆、第29章　同伴

　　林大奶奶得了祖公公的指示，自然是不会打半分折扣地执行。林大姑娘听说又可以去刘家拜访，十分高兴地说：“锦绣姐姐和别人不大一样呢，我觉着，她不但见识广，而且也不盛气凌人。”
　　“这会儿连姐姐都叫上了？”林大奶奶取笑林大姑娘一句，林大姑娘的脸微微一红：“祖父常说，要礼贤下士，不能傲慢。况且锦绣姐姐的见识也确实广，能得多请教请教，也很好呢。”
　　“你以后的福气，说不定极大呢，到时你想起来，会觉得这声姐姐，是折了她的寿。”林大奶奶的话让林大姑娘十分疑惑，有些奇怪地看着林大奶奶，林大奶奶也不多解释，丫鬟们来说已经收拾好了，就带卓欧林大姑娘往刘家来。
　　这都快要过年了，今年锦绣回来了，也是多年来的一个团圆年，刘秀才和秀才娘子商量了，买了一口猪，寻屠夫来家里杀了，揣了腊肠，挂了腊肉，又摆了两桌，请了邻居们吃肉喝酒。林大奶奶没有打听清楚，马车一到刘家门口，就见院子里人声鼎沸的，这让林大奶奶进也不是，退也不是。
　　林大姑娘没见过这种场面，在马车上悄悄地掀起帘子往里面瞧。林大奶奶也没阻止小姑子这举动，对婆子招手，要她进到里面，悄悄告诉秀才娘子自己今儿来拜访。
　　婆子领命进了院子，绕过院子里面吃喝的人，径自进了堂屋，堂屋里面也摆了一席，秀才娘子在那陪着邻居的女人们吃喝的正高兴，见到婆子进来，秀才娘子忙把酒杯放下迎上前：“怎么你来了，可是你家大奶奶打发你来说句要紧话？”
　　婆子摇头，凑在秀才娘子耳边悄悄说了林大奶奶姑嫂来了的事。秀才娘子听说林大奶奶这会儿来了，扫了眼院子里还在吃喝高兴的大家，她是晓得这样大户人家的少奶奶，是不能随随便便给人见的，沉吟一下就把锦夏叫来，让她从后门出去，绕到前面，把林大奶奶从车上请下来，只好委屈林大奶奶从后门进来，在刘秀才书房里坐坐了。
　　锦夏听命从后门出去，秀才娘子安排好了，就有人笑着问：“大侄女也就出来叫了声人，就被你赶回屋里去了，我们还想和大侄女多亲热亲热呢。”
　　那二婶也在那忝着脸附和，秀才娘子也不客气：“原本呢，你侄女在外面这么多年，回来了，是该各家各户去去的，只是她现在也大了，不像小时候了。再者说呢，我们两口想多留她几年，担心这杯别人见了，生了坏心，可不好了。”
　　二婶的脸不由一红，众人也有明白的，连连点头：“说的也是，我偶然见了一眼，那样花枝样女儿，可不是我们这附近的人家能配得上的。更不是什么年纪一大把，儿女成群的人所能要的。”
　　还有尖刻的已经笑着道：“不怕贼偷就怕贼惦记，要我有这样的一个闺女，更是恨不得把她藏在柜子里，不许她见人呢。”众人哄堂大笑，秀才娘子瞟一眼二婶，觉得心中这口恶气算是出了，还想再说话，见锦夏从后院走出来，晓得林大奶奶姑嫂已经进了书房，就站起身往锦夏那边走去，让她去告诉锦绣，端了茶水点心往书房去。
　　锦夏点头进屋去告诉锦绣，也有人赞道：“别说大侄女，就说三花这丫头，她姐姐回来才几天呢，她想必受了些姐姐的熏陶，和我们家的女儿也不一样。嫂子，也不是我喝了酒被酒盖了脸，说夸你的话，你以后的福气，长着呢。”
　　“来，来，来，喝酒！”秀才娘子又端起酒杯，招呼众人吃喝。
　　锦绣已经用茶盘端了茶，手里还勾了一包点心，脚步匆匆地从屋里走出，也有人想和锦绣打招呼，被秀才娘子打个岔就没招呼成。锦绣从屋檐下走，转进后院进到书房。
　　书房虽然小，当初秀才娘子也是下了本钱建造的，又隔了两堵墙，前面的喧扰没有传到后面，锦绣走进书房时候，林大奶奶坐在窗边，林大姑娘正在书架面前，抬头瞧着刘秀才的藏书。刘秀才毕竟是积年的老秀才，家里的藏书虽比不上林家的，但也够让林大姑娘赞叹了。
　　听到锦绣的脚步声，林大姑娘这才回头，对锦绣笑着道：“锦绣姐姐，你不要怪我，我见了这些书，就想瞧瞧。”
　　林大奶奶已经站起身去接锦绣手里的茶，自己取了一杯，把另一杯递给林大姑娘，对锦绣笑着解释：“家祖父虽觉得女子无才便是德也有道理，可读书人家的女儿，难道真要做个睁眼瞎子不成？因此家里女儿，十岁前都是和男子一样，上书房读书的。别的不学，《女戒》这些总是要好好学学的。免得出门被人笑话。”
　　说着林大奶奶亲昵地瞧林大姑娘一眼：“小姑又最爱学这些，家祖父为了取笑，也曾给小姑出过题目，命她作篇文来，谁知作出来的，倒比她哥哥还要好些。家祖父倒感慨不已，说偏生她是个女儿，要是个孙儿，岂不又是个进士？”
　　林大姑娘被林大奶奶夸的脸一红：“嫂子快别说这话，我也晓得，女儿家还是以针黹为要的。像姐姐这样针线出色的，才是正道。”锦绣听出林大姑娘话里，似乎有些不甘心，微笑着道：“妹妹这是有福气，针线出色，对妹妹来说，不过是锦上添花的事，对我这样的人来说，才是吃饭的本事。”说着锦绣话锋一转：“我在王府的时候，王府的几位郡主，虽也学做针线女工，平常却更是吟诗作对更多呢。”
　　真的？林大姑娘的眼又闪闪发亮，林大奶奶已经微笑：“说到王府，听说王府规矩和我们这些小户之家是不能比的，说是吃饭睡觉见人都有一定的规矩，我也只听过没见过。”
　　“要说这个，贵府的规矩也十分严谨了，不过比起来，王府的规矩就更严一些，我听嬷嬷们说过，这才叫皇家气象呢。”
　　“那能不能给我们演练演练，免得闹笑话。”林大奶奶的话让林大姑娘笑了：“嫂子今儿是怎么了？要姐姐演练王府规矩，可是说呢，我们这些人，一辈子连王府的门都进不去呢。”
　　“演练演练也好长长见识。”林大奶奶自然不会说出真实目的，笑盈盈地用一句话就堵了林大姑娘的嘴。锦绣已经站起身：“就说走路吧，王府的规矩就不一样，丫鬟们走路，要求脚步轻盈快速又不能带出一点风。王妃和郡主们走路，那就要十分端庄了。”
　　这下连林大姑娘都来了兴致，不由往锦绣身上看去，难怪觉得锦绣走路都和别人不一样呢。锦绣唇边含笑：“还有，遇到拐角处，要从左边走，不能往右边走，免得有人从另一边过来，如果你走右边，那就撞在一起。”
　　“啧啧，果真严格，那要不懂的，岂不闹笑话了？”林大奶奶的话让锦绣笑了：“是啊，我记得是前年吧，有位新来的长史，他家奶奶前来拜会王妃，那天也不晓得为什么，偏偏没人提醒她，就和从另一边走来的嬷嬷撞在一起。嬷嬷什么都没说，倒让那奶奶闹了一个大红脸。”
　　“那后来呢？”林大姑娘忍不住追问，锦绣浅浅一笑：“后来呢，就是罚了那个带那奶奶进来的内侍，说这是他的错。至于长史的奶奶，第二回进来王府，就不会闹笑话了。”林大姑娘还在懵懂未懂，林大奶奶已经懂了，错的只会是下人，不会是主人，更不会是客人。
　　想到这，林大奶奶不由望向林大姑娘，所幸自己小姑子，比锦绣福气要好的多，这要万一能选上，就……
　　锦绣也想起王府生活来，一时三个人各怀心思，都没说话。锦夏突然走进书房来，面上有些激动：“姐姐，外面来了个人，说是你在王府昔日的同伴，娘在那盘问他呢。”
　　同伴？难道说是锦元？锦绣顿时激动起来，也忘了锦元其实是出不了王府的，刚想转身就走，猛地想起屋内还有林大奶奶姑嫂，锦绣忙停下脚步，对锦夏道：“这里还有客人呢，我不好出去，还是把人请到这里来。”
　　“要是个女的，也就罢了，可那人不男不女的。”锦元嘟起唇不肯去，锦绣一下就明白这人是什么人来，拍锦夏一下：“那是内侍，请他来罢，他们王妃内室都出入无忌的。”
　　锦夏不甘不愿地去了，林大姑娘已经啊了一声：“我还没见过宦官呢，难道他们真的……”林大奶奶重重咳嗽了一声，林大姑娘急忙收起好奇，外面已经响起小吴抱怨的声音：“锦绣，要见你一面，都快有登天那么难了。”

☆、第30章　说服

　　锦绣对林大奶奶她们点头，示意她们稍待，起身走到门前，锦夏还紧紧跟在小吴身后：“我不是和你说过了，你这人，还嚷什么。”小吴一脸无奈：“我都和你说过，我连王妃内室都进去过。”
　　锦夏一脸不信，锦绣笑着上前：“小吴，你怎么来了？”小吴对锦夏做个鬼脸，才对锦绣道：“王爷命人往越王府送东西去，我讨了这个差，想着路上正好经过你家，就歪过来瞧瞧你。”说着小吴对锦夏皱下鼻子：“谁晓得差点就被拦在门前。”
　　“这是我妹妹，叫锦夏，她小孩子家，什么都不知道，你快进去吧，我这里正好也有客人。”锦绣说着就让小吴往屋里走。
　　小吴一走进去，林大奶奶姑嫂都站起身，小吴见了外人，也就收起面上那种嬉皮笑脸的笑，锦绣各自介绍了，林大奶奶听说这是宁王世子身边的贴身内侍，眼不由一亮，这可真是瞌睡送来了枕头。
　　不过见小吴那一脸正色，明显不想和自己多说话的神情，林大奶奶就笑着道：“既然锦绣姑娘有客人，那我们也就不多打扰了，妹妹，我们先告辞吧。”林大姑娘十分好奇这内侍和别人有什么不同，听了嫂嫂的招呼，虽然口里应着，眼还是在那打量小吴，瞧这模样，似乎也没什么不同啊，就是声音有些不一样。
　　还是林大奶奶拉了她一下，林大姑娘这才依依不舍地离开。锦绣把她们送到后门处，也就回到书房。
　　进了书房，小吴正看着书架上的书，头也不回地对锦绣道：“锦绣姐姐，你爹爹原来真是个秀才，瞧这满书架的书，也不少了。”
　　“大哥书房里的书就够多了，别说的跟你没见识一样，快过来坐下喝茶。”锦绣重新拿了杯子，给小吴倒了杯茶，嘴里还不忘取笑小吴。小吴坐在椅上，从窗口又望出去：“锦绣姐姐这会儿，是乐不思蜀了？”
　　“一家子团团圆圆住着，这就是我的蜀地，哪还有别处？”锦绣的话让小吴嘟起嘴：“人家好心好意来瞧锦绣姐姐，反被姐姐这样说，姐姐难道不想锦元啊，还有海棠姐姐，玉兰姐姐，还有朱嬷嬷。”
　　小吴说一个名字，锦绣面上就露出一丝追忆，小吴看着锦绣的神色，声音放的更低：“姐姐难道不想大哥？”
　　“胡说！”听到孟微言被提起，锦绣轻叱小吴一声，这才低声道：“大哥是王府世子，和我现在的身份如同云泥一样，哪是你胡乱说的。”
　　“姐姐对大哥，真的一点情意都没有骂？”小吴没有放过锦绣，继续在那追问，锦绣面上的微笑渐渐收起，接着锦绣摇头：“小吴，我晓得你心里在想什么，但是我现在已经不是王府里的人了，大哥的一切，都和我没关系了。”
　　“姐姐的爹爹是秀才，姐姐过了年就十五了，姐姐生的很美。”小吴的话让锦绣有些摸不着头脑：“你说这些做什么？”
　　“姐姐难道不晓得，明年过了年后，要选世子继妃了，还要选出两个郡王妃。”小吴的话让锦绣的眉微微一皱：“这是迟早的事。”
　　“要按择妃的标准，姐姐正好在择妃的范围内。”小吴的话让锦绣手中的茶杯差点掉在地上，她看着小吴久久没有说话，小吴已经对锦绣点头。接着锦绣笑了：“这好笑，你又不是不晓得，我离开王府是为什么，若我……”
　　“不同的，姐姐是糊涂了呢，还是一时忘了，做大哥的侍妾，最多只能做到次妃，但这样从良家子中择出的，是会成为大哥的继妃的，虽只一字之差，身份却有很大差别。”小吴索性把话挑明，锦绣的脸不由红起来，小吴没有催促锦绣，等着锦绣自己做决定，接着锦绣笑了：“小吴，你劝我是出于你的好意，可是我也晓得，就算真的成功了，那又如何，我已经得罪了王妃，再参加选择，不过是自取其辱。小吴，我只愿堂堂正正活着。像个人一样。”
　　“可是大哥喜欢你。”小吴拿出撒手锏，这是锦绣没想到的，她迟疑一下，小吴又缓缓地道：“大哥喜欢你，所以才成全你，才把你送出王府，才让人把你的身份，完全变成良家子。锦绣，你离开王府的这几个月，大哥虽然什么都如常，但我能瞧出，他做什么事都提不起劲儿来。锦绣，一个男子这样对你，甚至愿意为了成全你，把对你的感情藏起来，锦绣，大哥那样，我们服侍的人，心里也很不好受。”
　　锦绣如被雷击一样，心跳声就像擂鼓一样，咚咚咚，每一声都像在问着锦绣。小吴没有说话，只是轻声叹息，过了很久，锦绣才很狼狈地说了一句：“但是，这种事情，不是我能做主的。”
　　“那锦绣，你答我一句，你心中，有没有大哥？”小吴才不会放弃呢，看着锦绣眼闪闪发亮地问，锦绣的脸顿时红透了，什么都没说，把脸别过一边。小吴站起身：“罢了，我觉着，大哥的心事也都白费了，也亏我去求了大哥，又求了王爷身边的大伴，这才求得这个差事。想替大哥问你一句呢，谁晓得你果真无情。天也晚了，我也该回驿站了，不然明儿不好动身。”
　　说着小吴就往外走，走了两步就从怀里掏出一个小包袱：“这是锦元晓得我要来见你时候，托我给你带的。”锦绣这才惊慌起身：“我送送你。”小吴摇头：“不用了，我认得路。”
　　“小吴！”锦绣有些委屈地喊小吴一声，小吴故意叹气：“哎，横竖我这一趟是白跑了，大哥也和王妃说了，王妃选出的人，不管是谁，他都会待她好一辈子的。大哥的脾气你也晓得，他是说到做到的。”
　　锦绣被这句话说的眼泪都要流出了，抬头时候小吴已经急匆匆从后门揍了。锦绣打开那个包袱，这里面是锦元做的针线，还有锦元写的一个便笺，不外就是问问锦绣好不好。锦绣拿起那个便笺，却见下面压了一张纸，这纸原先被人揉皱过，又被人小心翼翼抚平，这会儿又折起来的。
　　锦绣打开这张纸，上面的字迹很眼熟，是孟微言的，只写了寥寥数字：相思为何，后面就断掉了，还有一个起笔，也不晓得要写什么字。锦绣看着这张纸，原先一句平静的心，此刻又起涟漪。要往何处去，锦绣觉得，自己又失去了方向。
　　小吴虽然说立即走，但并没出门，而是等了会儿，这才悄悄走到书房窗前，往内望去，见锦绣手里拿着那张纸神色叹息，小吴这才捂嘴微笑，离开刘家。
　　小吴是骑马来的，马就栓在刘家门前的树上，小吴解开了马，上马沿着村路离开，刚要到村头，就有个管家模样的人迎着小吴，对小吴满面笑容拱手相问：“请问可是宁王府内的吴内监？”
　　小吴低头看了看来人，明显不认识，不过还是回了句：“不敢，小姓吴，确实是在宁王府内伺候的，只是并非内监。”
　　那管家更是笑的欢喜：“既然是吴内监，那就太好了，小可的主人，备了一桌粗酒，就在前面镇上，还请吴内监