佞妆-第171部分

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　　　　皇家争斗，从来只有成王败寇，没有父母兄弟。
　　　　圣上登基，永王妄图篡位，当时场面下，总有一个你死我活，对于太后来说，她懂政治懂皇权懂人性，她什么都懂，她从没有为了永王的死怪罪过任何人。
　　　　她只怪她自己，是她的偏心和宠爱，让永王走上了没有回头的路，是她断了永王的生路。
　　　　明明手心手背都是肉，却不得成了那么一个局面。
　　　　作为一个后宫的女人，经历了先帝三位皇后数任四妃，她是宫斗的胜利者，可作为一个母亲，她是彻头彻尾的失败者。
　　　　圣上望着老祖宗，浅浅笑了：“是啊，这便是皇家。安阳，你也懂，不是吗……”
　　　　转身回到太后跟前，圣上朝太后行了一礼，道：“母后，安阳的死，我会给常家一个交代。”
　　　　太后微微颔首：“安阳是因你而死的。”
　　　　圣上离开了慈惠宫，太后在偏殿里坐了一个时辰，才让宫人进来伺候老祖宗更衣荣妆。
　　　　柳氏挣扎着站起身来，与楚维琳一道替老祖宗梳头。
　　　　太后由长公主搀扶着来看了一眼，道：“一会儿就安排安阳回府吧。这宫里，连哀家都嫌冷清，何况安阳呢。回去吧，都送一送安阳。”
　　　　楚维琳福身应了。
　　　　上好的楠木棺材送到常府时，楚伦歆几乎摔坐到了地上。
　　　　常恒晨压住心中震惊，低声询问送棺木的内侍：“我们老祖宗她……”
　　　　内侍垂首，道：“很快便回府了，常大人，请节哀。”
　　　　节哀两字，压倒了心中最后的期冀。不知是哪个先哭了出来，一时哭声不断。
　　　　楚维琳和柳氏相互支撑着，扶了老祖宗上了软轿，一路到了宫门口。
　　　　常恒翰和常恒淼迎了上来，他们刚刚亲眼瞧着棺木出宫，又怎么会不知道情况，双双在软轿前跪下。重重磕了三个头。
　　　　常恒晨与常恒逸亦赶到了宫门外。人过中年，却各个哭得如个孩子一般。没有让内侍抬轿，四兄弟一道。抬了轿子迎老祖宗回府。
　　　　从宫门到常府，一路行来，人人都知，常家的老祖宗过世了。
　　　　垂花门处。涂氏、楚伦歆领着晚辈们跪了一院子，啜泣声一片。
　　　　灵堂支了起来。伺候老祖宗更了寿衣，送入了棺木之中，又往各府发了讣告，看起来有条不紊。却是人人都心神大乱。
　　　　柳氏这两日损了心神，静静坐在一旁，不言不语。
　　　　楚维琳便与众人说起了老祖宗的死因。
　　　　来龙去脉。楚维琳不敢隐瞒，楚维琬如何说的。她便如何转达，只是那些推断和猜疑，她一个字也没有提。
　　　　事关皇室争斗，圣上既然会给常府一个交代，她有何必多逞口舌？
　　　　况且，真相从来不是她猜什么，也不是圣上和太后明白什么，而是圣上最后决定了什么。
　　　　等稍稍空闲下来，楚维琳提笔给常郁昀写了信，本以为年后她该启程去金州，可到了最后，却是常郁昀要从金州回京了。
　　　　远远的，她听到了灵堂中念经的声音，楚维琳放下笔，缓缓往灵堂去。
　　　　常府里已经换上了白灯笼，丫鬟婆子具是素衣，灵堂里，密密跪了人，楚维琳寻到自己的位子跪下，抬头看着那灵牌。
　　　　停灵七日。
　　　　数年没有来过常府的常恒熙跌跌撞撞地进来，跪在灵前痛哭出声。
　　　　叶语姝的事情，她恨过怪过怨过，也体谅过原谅过，她懂老祖宗的选择，她又何尝不是在母亲和夫家女儿之间做出了选择？
　　　　老祖宗亦懂，她们都知道，就此断了往来，对常恒熙的立场是最有益的，常恒熙依着老祖宗的意思，与娘家断得一干二净，可直到听闻母亲的死讯，她才恍然大悟。
　　　　什么脸面，什么立场，什么里子，都换不来生命。
　　　　她失去的是承欢膝下的机会，她前一回和老祖宗说话，竟然是数年前！
　　　　常恒熙在灵前哭得晕了过去，醒来时不知今夕何夕，楚伦歆抱着她哭了两刻钟，常恒熙才稍稍回过了些神。
　　　　何氏来上了香，她低声与楚维琳道：“老太太一直念着，分明是她拖不过这个冬天，怎么反倒是常老祖宗先走一步。你是因着老太太回京的，却是送了老祖宗。”
　　　　楚维琳苦笑着摇了摇头，她想，这便是命中有数。
　　　　七日后，男丁们送了老祖宗上山。
　　　　等回来时，宫里有了些讯息。
　　　　小皇子醒了，却痴痴呆呆的，数日没有休息的柳贤妃受不了如此刺激，生生吐了一口血。
　　　　也许是愧对，也许是补偿，圣上连下了几道圣旨，晋柳贤妃为皇贵妃，柳氏子弟但凡在朝中为官的，都得了好处。
　　　　楚维琳在老祖宗的灵位前点了香。
　　　　皇贵妃，与皇后只一步之遥，可就是这一步，历史上能跨过去的寥寥无几。
　　　　皇后只有一人，皇贵妃也只有一人，柳贤妃晋位，那原来的皇贵妃已经是穷途末路了。
　　　　皇贵妃倒了，三皇子不可能独善其身，小皇子失智，柳思琼即便成了皇贵妃，又能如何？
　　　　小皇子再无荣登大宝的可能了，柳思琼和柳氏如今想再为难常家，想替柳思璐复仇，皇上也不会听那等枕边风，毕竟，老祖宗是因他而死。
　　　　老祖宗用自己的命，换来了常氏一门生存下去的砝码。
　　　　“置之死地而后生，”楚维琳执香拜了拜，把香插在了香炉里，而后低声道，“老祖宗，您一定是算计好了这个局面，不是吗？”
　　　　这条路，绝不是老祖宗一个人能走出来的，她再是有体面，也不可能通过御膳房在元宵之中动手脚。
　　　　背后的那个人，许是太后，许是圣上，许是其他胸有图谋的人，他们给老祖宗指了路，而老祖宗义无反顾地走了下去。
　　　　楚维琳想，她是佩服老祖宗的，有几个人能对自己如何狠绝？
　　　　这样的局面，老祖宗地下有知，应当也是笑着的，她这是求仁得仁。
　　　　孝期之中，柳氏自不能入宫探望小皇子和她姐姐，柳家那儿倒是有人去了，回来后又来寻柳氏。
　　　　关起门来说了半个时辰，没有人晓得到底说了什么，只知道柳氏砸了一个掐丝珐琅赏瓶。
　　　　楚维琳正做着叠着纸钱，听了底下说回禀，她想，大抵就是为了此刻不上不下的状况吧。
　　　　芝麻、西瓜，什么都不剩了，这对柳氏来说，无意于一场打击。
　　　　二月过半，常郁昀赶回了京城。
　　　　楚维琳听李德安家的来禀时，还当是传错话了，金州和京城天南海北的，这定是收了信之后就马不停蹄地回京来了吧。
　　　　披了斗篷，楚维琳急急到了祠堂外头，远远的，瞧见常郁昀快步而来，走得近了，见到那熟悉的模样，她鼻子一酸，几乎要哭出来。
　　　　常郁昀连日赶路，瞧起来疲惫不堪，他轻轻拥了拥楚维琳：“琳琳，我回来了，你莫要担心了。”
　　　　楚维琳的泪水簌簌往下落，这两个月惴惴不安的日子，总算有人能与她分担了。
　　　　常郁昀入了偏殿，抬头看着那崭新的牌位，良久，才又退出来。
　　　　夫妻两人沉默着回了霁锦苑。
　　　　自打老祖宗去后，楚维琳没有搬回石清胡同，又不能一直住在松龄院里，便把霁锦苑简单收拾了一番住了进去。
　　　　常郁昀换了身衣服，略梳洗之后，在东次间里坐下，楚维琳从内室里抱出了一个乌木盒子，推到了他的面前。
　　　　“这是老祖宗特地留给我的。”楚维琳打开盒子。
　　　　常郁昀取出来看，眉宇紧紧锁了起来：“这些，怕是老祖宗捏在手中的所有家当了。”
　　　　之前因着是信中，很多细节楚维琳不好写得太过直白，如今便让人守了中屋，细细与常郁昀交代。
　　　　从她回到京城，到老祖宗与几个哥儿姐儿逗趣，到那几夜与她在小佛堂里的对话，到最后老祖宗入宫前托付了盒子，事无巨细，一点也不敢疏漏。
　　　　这些细节，虽然是一两个月前的，可这些日子里，楚维琳一直在回忆，一直在梳理，此时讲来，那些往事历历在目。
　　　　常郁昀听完，眼睛下已是通红，他的手摩挲着乌木盒子，沉声道：“琳琳，我们都见过常家的末路，重活一世，我以为，我已经尽心尽力想替这个家做些什么了，可此刻我才懂，我的决心也好我的努力也罢，都比不过老祖宗，谁也比不过她。”
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第三百六十一章　求仁（四）

楚维琳轻轻握住了常郁昀的手。
　　　　尽心尽力，他们都是这么想的。
　　　　对常家，对常家里的每一个人，虽然有喜恶，虽然有爱憎，虽然前些年楚维琳心中想的也是分家外放，可打心眼里，她既然做了常家的媳妇，就不会盼着常家倾覆。
　　　　她知道常郁昀更是如此。
　　　　他们在尽自己最大的努力，只是他们的觉悟与老祖宗相比，根本不够。
　　　　老祖宗她，是一心一意为了常家的。
　　　　常郁昀默默反扣了楚维琳的手，沉吟道：“把这盒子收好吧，老祖宗给了你，是信我们两个不会昧着良心私吞了，往后怎么处理，等宫里有了定论再说吧。”
　　　　楚维琳应了。
　　　　断七那日，楚维琳一夜无眠，替老祖宗操持了。
　　　　三日后，楚维琳正和徐氏说着话，宫里却来人了。
　　　　素水行了礼，道：“太后娘娘请夫人入宫。”
　　　　楚维琳诧异，前一回慈惠宫中，太后满心都是老祖宗，怕是根本没有留意过她和柳氏，为何突然会……
　　　　素水见她不解，道：“太后娘娘放心不下贵府老太太，想问一问这一路走得可好。”
　　　　话是如此说，但徐氏还是有些惴惴。宫里那个地方，发生什么事情都不奇怪，嘴上说的理由和实际会出的事情也截然不同。
　　　　徐氏谨慎地看了楚维琳一眼：“去寻五叔商议一下吧。”
　　　　楚维琳抬眸看着素水，素水微微颔首，并不阻止。
　　　　楚维琳起身往常郁昀的书房去了，这日阳光明媚，映在身上暖洋洋的，似是春日早早来了。
　　　　她眯着眼看了看日头，说起来，无论宫里等着她的是什么，也只有一条路而已。
　　　　是福不是祸，是祸躲不过。仅此罢了。
　　　　推开书房门，楚维琳冲常郁昀笑了笑。
　　　　常郁昀听了楚维琳的话，眉宇微皱，而后缓缓道：“我陪你到宫门口吧。”
　　　　相比前一回入宫时的慌张不安。此番却是镇定很多。
　　　　慈惠宫中，太后娘娘斜斜靠坐在床上，半合着眼，疲惫不已。
　　　　楚维琳上前请了安。
　　　　太后眼皮子微微动了动，苍老的声音道：“坐吧。”
　　　　楚维琳依言在绣墩上坐了。依着素水的暗示，她仔细说了老祖宗身后事的安排。
　　　　太后听完，良久才道：“哀家记得，常府里早就分家了吧。”
　　　　“是……”楚维琳应了一声。
　　　　“往后呢？”太后问。
　　　　楚维琳不解，怔怔没有说话。
　　　　太后苦笑：“安阳最后用的是旧都的元宵，安阳心中，最怀念的也是旧都吧。”
　　　　楚维琳抿了抿唇。
　　　　老祖宗最怀念的绝不是旧都，若她心中存着旧都，那几晚小佛堂之中的夜谈，她不会一个字都不提及。老祖宗心中。怀念的是老祖宗爷还在的常府，是恩荣不断富贵绵长的常府，至于这常府是在京城还是旧都，她并没有那么看重。
　　　　但，太后说话总有她的用意，楚维琳心思一转，试探着说了一句：“是啊，老祖宗在家时，也常说起旧都。”
　　　　“上了年纪的都如此，盼着落叶归根。”太后浅浅笑了。有些模糊的视线看了楚维琳一眼，“哀家其实也一样，在这宫里活得太操心了，一言一行都要慎重。哀家也是烦了，到了这把年纪还要参合这些事情。”
　　　　楚维琳只觉得背后一凉，她想，她听懂太后的言中之意了。
　　　　太后在告诉她，老祖宗之所以以身赴死，是她和太后商议后的结果。
　　　　楚维琳记得。老祖宗曾说过，太后要让常氏蛰伏，做普通的权贵人家，老祖宗当时内心里并不认同，她情愿舍弃长房和四房，也要让常家在不久的将来再次崛起，这是她的心愿。
　　　　只是，这两年间，到底发生了变化。
　　　　随着几个哥儿、姐儿的出生，看着人丁不兴的恭字辈一个接着一个添了孩子，老祖宗狠不下心肠了。
　　　　为了能让香火传递，老祖宗选择和太后娘娘联手，以自己的生命做饵，太后断了皇贵妃和三皇子的路，老祖宗绝了柳氏一门的心思。
　　　　这些念头，大抵圣上那儿也是看明白了的，所以太后才会在老祖宗的床前落泪，说了那么一番话，以永王的事情来让圣上狠下决心。
　　　　不是胁迫，不是诉苦，而是以一个母亲对于儿子的了解，她抓住了圣上的软肋，最最要紧的，是太后知道，圣上对三皇子已经起了疑心。
　　　　也许，圣上心中也是苦于没有一个机会对三皇子和皇贵妃下手吧，而太后和老祖宗则在这一刻替他安排好了。
　　　　可圣上毕竟是圣上，现今因着对老祖宗的愧疚，他对常府会格外照顾，但皇贵妃与圣上是数十年感情，三皇子毕竟是他亲儿，等事情淡了，再想起旧事，想到以命相博让他对爱妃与儿子出手的老祖宗，圣上的心态恐怕会产生变化。，
　　　　太后若在，怕是还能牵制着，等太后殡天了，圣上若要发作常氏，又有谁拦得住？
　　　　楚维琳低下头，深吸了一口气，道：“太后说的是，落叶归根，伯父与公爹都说，想送老祖宗回旧都去。”
　　　　太后见楚维琳明白了，满意地点了点头：“那便去吧。”
　　　　常氏退回旧都，摆出避世姿态，想来，圣上也会满意了吧。
　　　　太后交代完了该交代的，便让素水引了楚维琳出去。
　　　　刚刚走出慈惠宫，远远的，就瞧见衣着华贵的女子由宫女内侍们簇拥着，匆匆而过。
　　　　素水顺着楚维琳的目光看去，道：“夫人，那是皇后娘娘。”
　　　　这是她头一次见到朱皇后，远远望去，面容姣好，却不知为何如此匆匆。
　　　　楚维琳压着声音问素水：“皇后娘娘这是……”
　　　　素水垂眸：“奴婢不知。”
　　　　也许是不知，也许是不能张口说吧。
　　　　楚维琳在宫门外遇见了楚维琬。
　　　　楚维琬冲她淡淡笑了笑，抬头看着一眼望不到头都宫墙，沉默良久。
　　　　楚维琳静静陪了她一会，楚维琬低低叹了一声：“你。何时启程？”
　　　　心中一动，楚维琳诧异看着楚维琬。
　　　　楚维琬转过身来，纤长白皙的手轻轻触了楚维琳的脸庞，将她散下来的额发挽到耳后。楚维琳的余光望着那只手。染着嫣红的指甲小巧好看。
　　　　“你想问，我为何会知道？”楚维琬笑着，眼底却是悲戚一片，“这些日子，我一直都在宫中。陪陪太后，陪陪皇后，有些事情，看出来了也猜出来了。我知道，这是常家和太后、圣上的博弈，与崇王府的干系不大，但转念再想，皇亲国戚，朝廷重臣，只要是在那万万人之下。又有什么区别？我看到的是赵氏覆灭之后常府的步步为营，但我同时看到的，是当年我出嫁前崇王府的妥协。
　　　　我至今不懂，为何那年太后不喜欢我，与宣平侯府无关，她只是不喜欢我。即便是皇后娘娘、长公主和崇王妃替我说话，她依旧不喜欢我。若不是圣上要世子去边关，这门亲事兴许还有波澜。
　　　　偶尔，我也会想，若是亲事没有成。若我没有嫁入崇王府，也就不用面对这些尔虞我诈，可是，六妹妹。我们这样的出身，又还有其他什么路可走？京城贵女、旧都名媛，哪里能真的跳脱出去，即便是离了一处，也有另一处。
　　　　这么一想，我从心底里感激你。当年长公主府中，若不是你救我，赵家的那个庶女的结局，便是我的结局了吧。”
　　　　楚维琳嗓子一涩，她眨了眨眼睛，睫毛上已有晶莹。
　　　　原来，原来楚维琬也会迷茫，也会彷徨，楚维琳伸手抱住了她，哑声道：“该道谢的是我。”
　　　　前世悲苦，若非有楚维琬的支持和鼓励，那些日子会更加难捱，是楚维琬给了她力量，即便是在楚维琬最辛苦的时候，依旧在护着她。
　　　　一直不知道怎么说出口的没头没脑的一句谢谢，在这一刻终是冲口而出，楚维琬什么都没有问，只是揉揉拍了拍楚维琳的背。
　　　　“这些年，我侍奉太后久了，才多多少少有些明白了，太后其实是怪罪王妃，崇王只有世子一个儿子，却坚持不立侧妃不纳新人，虽是崇王的意思，但太后还是记在了王妃的身上。她是怕将来，世子亦如此待我。”楚维琬附耳与楚维琳道，“太后有太后的考量，她之所以能成为太后，自然有她的本事。然后我慢慢有些释然了，很多事情，与喜恶无关，我把我该做的做好了，她也不会一次又一次地挑刺我。她不喜皇贵妃，不也是等了这么多年吗？”
　　　　楚维琳的身子一僵，刚要说些什么，楚维琬双手用力，把她拥得更紧了，几乎是贴着她的耳朵，沉声道：“这会儿，皇贵妃大抵是宾天了，风水轮流转，一年前，朱皇后险险就要薨逝了。我知你们在江南时，与四皇子有些往来，记得，回了旧都，莫要卷进去。朱皇后，如今的行事与从前再不同了。”
　　　　卷进去……
　　　　太后心属四皇子，朱皇后是五皇子的生母，为了对付皇贵妃和三皇子，她们能够统一阵线，可等这事毕了，面对正统之争，到底鹿死谁手？
　　　　太后年事已高，不比朱皇后精力充沛，后宫厮杀虽与年纪无关，但太后这把年纪，万一一个不防备让朱皇后占了上风，想再翻过来，就不是什么简单的事情了。
　　　　回旧都去，不仅仅是离开圣上的视线，最要紧的，是不要牵扯进四皇子与五皇子的较量里。
　　　　让常府平稳过度，这定是太后允诺了老祖宗的条件吧。
　　　　对于太后来说，存了常氏，亦是将来能给四皇子的助力。
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第三百六十二章　求仁（五）

楚维琳靠着楚维琬久久没有松开。
　　　　楚维琬的身上，是熟悉的淡淡的梅花香，这是她最常用的熏香，在清雅的梅花味之外，还有浅浅的檀香味，大约是陪着太后的时候沾染上的。
　　　　“既然是老祖宗当日决定了的，等收拾妥当了，我们便会回去旧都。”楚维琳低声道。
　　　　楚维琬叹息，道：“你看，这大抵便是命中注定吧，你注定要在旧都生活几年，小时候错过了，这一次便要成行了。只可惜，我们没有一道在旧都长大。”
　　　　楚维琳吸了吸鼻子，关于旧都，关于未能成行的幼年，她有很多话想与楚维琬说，可话到了嘴边，又觉得无从说起，便道：“这一次，是姐姐在京中等我回来。”
　　　　宫门处分别，楚维琳登了马车。
　　　　许是瞧见了她们姐妹依依不舍，常郁昀什么话也没有问，只是握着楚维琳的手。
　　　　微微掀开了车帘子，楚维琳看着熟悉的街景，良久，才道：“回府之后，我要见一见大伯和公爹。”
　　　　常郁昀抿唇：“我去请父亲到大伯书房吧。”
　　　　常府里头，徐氏晓得楚维琳回来了，不由松了一口气，她想要去迎一迎，却听底下人说楚维琳夫妇去了常恒翰的书房，她的心不禁跳快了几拍，偏转过头与常郁晓道：“这是要商量什么事情？”
　　　　常郁晓抱着晟哥儿逗趣，闻言，连头都没有抬：“无论大小事情，都有父亲和叔父们拿主意，若要听我们的意思。自有人来请我们，不用急。”
　　　　徐氏应了。
　　　　这两年，他们夫妻便是如此过的，府中的很多事情，他们都是有心无力的，除了自添烦恼外没有任何帮助。若是用得着他们，常郁晓不会推脱。若是不容他们置喙的。只等着消息也就罢了。
　　　　楚维琳是头一回进常恒翰的书房，只是她无心打量，稍稍等了会儿。常恒淼才赶了过来。
　　　　常恒翰这才放下手中的笔，抬头问她：“可是太后娘娘那儿有什么吩咐？”
　　　　楚维琳颔首，屋里都是自己人，她也不用讲那些虚的。把老祖宗和太后的约定一五一十说了。
　　　　常恒翰知道老祖宗的死绝不简单，可他没有猜到。老祖宗是决然赴死，是为了常氏一门的将来做出了牺牲，他的眼眶红了，许久才哑声道：“既然如此。那边安排下去，我们尽快回旧都吧。”
　　　　常恒淼看了常恒翰一眼，顾忌着常郁昀和楚维琳。他终是欲言又止。
　　　　等儿子和儿媳出去了，常恒淼凉凉与常恒翰道：“我不是傻子。从前我常年在江南，但并不意味着我不知道这个家里发生了些什么。乌烟瘴气！别说什么母亲是赴死的，母亲分明就是叫你们几个气死的！郁晔和他媳妇的关系不能回转，郁晖的性子若不能改过来，大哥，你对得起母亲吗？”
　　　　常恒翰的眸子倏然一紧，他是长子，兄弟几人从小到大，自然是有口角有争执的，可从没有像这回这样，常恒淼的言语里句句都是指责和控诉，这番话他听得不舒坦极了，却又无法反驳。
　　　　“虽是分了家，但母亲是为何要坚持分家？”常恒淼站直了身子，指着自己道，“一笔写不出两个常字，即便是分家了，我们还是嫡嫡亲的兄弟，你不能置我于不顾，我也不能置你于不顾。做弟弟的今日只求你一样，长房里头干干净净过日子