玉琢-第14部分

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“叶姑娘出了巷口，就雇了一辆马车。我也雇了一辆马车跟着，看到她们在镇西的紫衣巷转角处下了车，然后转进了一条巷子，一直走到巷子的尽头，然后从一个角门进去了，看样子像是一户人家的后门。转出来到正门一看，门头上写着‘叶府’两个字。后来我又找了附近的人打听，原来这叶府，正是外面那位叶老板的府上。”

“外面那位叶老板？”谢云霆一皱眉，抬眼问，“叶家明？”

“正是。”

“不可能啊？怎么可能？”谢云霆自言自语。

“确确实实是叶老板家。我问得清清楚楚，那家的老太爷，叫做叶予章；老爷就是叶家明。叶家明生了三个女儿，大姑娘和三姑娘是庶出，二姑娘嫡出。但二姑娘的母亲已被休出叶家，叶家明昨天娶了县衙龚书办的女儿为继室。”阿林以为自家公子怀疑他的情报有误，急忙争辩。

谢云霆也不解释，又问：“这两天，有没有别的姑娘到他府上做客？”

阿林摇摇头：“这个……小的不清楚。”他看着谢云霆，“要不，我去找叶老板打听打听？”

“嗯，去吧。”谢云霆摆摆手。看到阿林出去，他嘴角笑容怎么也掩不住。不管那位叶姑娘是叶家明的女儿，还是叶家的什么亲戚，对于自己来说，这都是好消息。他还担心那位叶姑娘出身名门，以他谢家的门第配不上呢。现在就好了，叶家那小门小户，哪怕是纳她为妾，想来叶家明都万般的愿意！当然，像那样一位姑娘，他必不会只许她以妾位。

阿林跟在谢云霆身边多年，是个极机灵的人。不一会儿功夫，他便进来了，对谢云霆道：“公子，小的问过了，叶府这几日并没有什么亲戚到府上来住。叶府的三位姑娘，大姑娘和二姑娘都刚及笄，三姑娘才十岁。不过小的问今日叶府有没有人到广能寺上香，叶老板却说没有。”又道，“刚才小的进来的时候，吴护院他们已到了。”

“嗯，知道了。”谢云霆凝神想了一回，“你到外面跟叶老板再接着聊天，打听他家里有什么特殊之物，一会儿咱们好找个借口，到他家坐坐。我先把玉料送回家去。”说完，打开门出去。

此时外面又来了两个解石的，徐老板他们正围着看。叶家明则站在一旁发愣。刚才阿林旁敲侧击他家中的情况，又问及他的女儿，这不由得他不浮想联翩。不过事从无因，他又着实摸不着头脑。此时看到谢云霆从里间出来，他忙拱手叫道：“谢公子。”

谢云霆点点头：“叶老板慢慢看，我先回家一趟，转回来再跟叶老板说话。”

“好好，谢公子您忙着。”叶家明侧了侧身子，做了个“请”的手势。看着几个护院攒拥着谢云霆上了马车。

“叶老板，如果您不忙着看解石，咱们到那边喝喝茶聊聊天？”阿林在他身后招呼着。

叶家明受宠若惊，忙道：“求之不得，求之不得。”

待谢云霆将玉料送回家中，再回到解石铺子时，徐老板他们已买到了玉料，正满脸笑容地付钱。而叶家明则坐立不安地呆在茶桌旁，一面有一搭没一搭地跟阿林说着话，一面艳羡地看着徐老板他们。他不由笑道：“叶老板想买玉料？阿林，去把昨儿我收的那玉料拿来，让叶老板看看。如果叶老板看得中，就原价让给他。”

“这怎么好？这怎么好？”叶家明心里越发的欣喜。谢公子从未这样看得起他，现在对他这么厚待，想来叶家应该有什么好事了。

“叶老板莫要推辞，实不相瞒，我们公子素来喜欢桂花，听说你们叶府的桂花树已有上百年历史，他一直想到您家看看呢。今儿这玉料，不过套个交情，好找个借口去您府上叨扰叨扰。您要是推辞，我家公子倒不好意思提了。”阿林笑道，起身去拿玉料。

叶家明暗喜了半天，却不想听到这样一番话，心里顿时一凉。这些公子哥儿的癖好，还真说不准。没准谢云霆今天对他另眼相看，还真是为了那株桂花。心里嘀咕，不过面上却热情洋溢：“这话怎么说的？不过是一棵桂花树，谢公子喜欢，随时都可以来。能让谢公子到家里坐坐，是敝府的荣幸。”

“那可说好了，一会儿我就跟叶老板到府上去看看。”谢云霆笑道。

“欢迎欢迎，家父知道了，必定喜出望外。”

不一会儿，阿林把玉料拿了过来。这块玉料，倒跟叶琢卖给赵老板那块一样，是豆青绿的一块玉石，正是叶家作坊所需的玉料。叶家明见谢云霆给的价又低，心里高兴，也顾不得推辞，忙忙地把钱付了。

“叶老板如果有空，咱们现在就去府上看看？”谢云霆道。

“有空，有空，谢公子请。”叶家明得了大便宜，哪里会说半个“不”字？连忙起身相让着出了门，各自上马车，直奔叶府。叶家明又遣随从提前去叶家报信。

待得谢云霆的马车停到叶府门前，叶予章已在门口相迎多时了。彼此寒暄着进了门，到厅堂上茶坐着聊了一会儿天，叶予章这才亲自陪着他到后宅的正院去看那棵桂花树。

叶予章是什么人？那是个没机会也要创造出机会来的主儿。今儿谢云霆进门，这么天大的好事，他岂肯放过？哪怕是没有叶家明提醒，他都知道这绝对是让叶家姑娘露面的机会。只要谢云霆看中了某个姑娘，便是嫁到谢家作妾，那也是叶家的福气。

所以在谢云霆坐在厅堂里喝茶的功夫，叶家三姐妹就接到了春雨、春草的通知，叫她们半柱香之内，赶紧换了见客的衣饰，到正院去见姜氏。于是，谢云霆跟着叶予章进到后宅的正院时，姜氏便带着叶家三姐妹缓缓地从对面走来，在路上正巧遇上了谢云霆。

第四十章谢家的反应

远远地看见跟在一个老妇后面，身穿浅绿色绣花长裙，美丽脱俗得如同深谷里的一株幽兰的叶琢，谢云霆眼睛一亮，心中的喜悦如泉水一般汩汩冒了出来。这叶姑娘，竟然果真是叶家明的女儿，这实在是太好了，实在是太好了！像这样的门第，像叶予章和叶家明这样的人，自己要娶面前的这位姑娘，简直是易于反掌！想着很快就能把这样的姑娘娶回家去，谢云霆就高兴得不知如何是好。

叶予章在见到姜氏等人时，目光就放在了谢云霆身上，他要看看谢云霆见到叶家三姐妹时，是什么样的表情。

此时看到谢云霆一见姜氏一行，眼睛直直地盯着叶琢，目不转睛，眼里再没有其他的人影子，那闪亮的眼眸和溢于言表的惊喜，明晃晃地昭示着他的心思，叶予章心里就高兴不已。他虽不知道这位谢公子是否见过叶琢，但无论如何，这桩亲事怕是跑不了了。想着能跟谢家做亲家，以后的玉料再不用发愁，而且借着谢家的提携，生意还有可能更进一步，叶予章心里就乐开了花，暗自为自己安排叶琢到此与谢云霆见面的正确决策而洋洋得意。

而这边的叶琢，一到上房就被姜氏带到外面来，心里正纳闷呢，不知道姜氏要带她们去见什么客人。却不想远远看到和叶予章站在一起的，正是才见过不久的谢云霆，她心里不由得一惊，第一直觉就是这谢云霆是冲着她来的，急忙在脑子里回想着今天的所做所为，待得想到只有赌石这一件事如果让叶予章知道会把那三十七两银子收缴，其他并没有什么大问题，这才放下心来。

而这各怀心思之间，双方已在桂花树下相遇了。叶予章看着姜氏和叶家三姐妹，装着极意外的样子，对姜氏道：“老婆子，你这是要带琢儿她们到哪里去？”

姜氏与叶予章做了二十多年的夫妻，自是极有默契，笑道：“家梅说我娘老叨叨说好久没见琳儿她们了，我正要带她们回娘家看看呢。”说完看向谢云霆，“这位是……”

“哦，我给你介绍一下。”叶予章道，“这是南玉阁谢老爷家的二公子。”南玉阁是谢家的玉雕铺子，在南山镇也是极有名的。

“在下谢云霆，见过叶老夫人。”谢云霆深深地作了个揖。

“谢公子快别多礼。”姜氏虚扶了谢云霆一下，又满脸慈祥的道，“你祖母身体可还好？我还是两年前在张夫人的寿宴上见过她呢。”

“托叶老夫人的福，祖母她身体安康。”

“那就好，那就好。”姜氏笑道，又转过身来，指着叶家三姐妹道，“虽说有些高攀，但我们两家也算是世交，你们三姐妹，也该给谢世兄过一个礼。”向叶琳招招手，把她叫到身边，对谢云霆道，“这是我们家的大姑娘叶琳。”

叶琳平时被关在家里，很少出门，更没见过几个年轻男子。此时看到谢云霆高高的个子，相貌英俊，形态风流，再加上祖父和祖母的态度有些巴结，就知道他家中非富即贵。她这小心肝呐，早已“嘭嘭”直跳。此时见祖母第一个介绍自己，更是心跳加速，两朵红云出现在脸颊之上，看向谢云霆的目光含羞带怯，身姿婀娜地屈身一福，羞答答地憋着嗓子唤了一声：“见过谢世兄。”声音如黄莺出谷，极为动听。

谢云霆不在意地向叶琳扫了一眼，便垂下眼来，极守礼地回了一揖：“叶大妹妹有礼。”

见两人见了礼，姜氏又指着叶琢道：“这是我家嫡出的二姑娘叶琢。”她深知像谢家那样的门第，不是嫡出的姑娘人家根本看不上眼。而且三个孙女中，叶琢最漂亮。所以此时便特意指出，叶琢是嫡出。

早在听见叶予章的介绍时，叶琢就心定下来。如果谢云霆对叶予章说了什么，叶予章决不会是这样的态度。既然谢云霆开始就没跟叶予章说，想来这会儿当着这么多人的面，也不会做出什么出格的事情来。所以听得姜氏的介绍，她从容地轻施一礼：“见过谢世兄。”便退了下去，眼睛从始到终都没抬起来，看都不看谢云霆一眼。

谢云霆见叶琢像是不认识他一般，心下有些失望。不过他此次来，不过是想确认叶琢的身份，免得到时来叶府提亲，把提亲的对象弄错了，后悔一辈子。而且见叶琢这态度，也明白她今天大概是瞒着叶家人去的广能寺和玉街，也明白她不方便与自己相认，便也没有多事，对叶琢的态度，也跟对叶琳的态度一样，只本份地对叶琢施了一礼，没再多说什么。

叶予章见此情形，心里又纳闷起来，怀疑自己刚才看错了，莫非当时谢云霆看的不是叶琢，而是前面那株桂花树？

在跟叶珏见了礼后，谢云霆便转头对叶予章道：“叶老太爷，咱们去看桂花树吧。”

“好好好，谢公子请。”叶予章将脑子里的各种猜想排开，带着谢云霆去看桂花树。在他看来，这桂花树实在没什么可看的，不过是叶家老祖宗随手种下的一棵树而已，因每年秋天都满院飘香，便留了下来，一直留到现在。

而姜氏自然不会带叶琢她们去姜家，她正为谢家梅的提亲闹得头痛呢，可不想回姜家去受父母的逼迫。装模作样地将叶琢三姐妹带到大门口，就借口身体不适，便将行程取消，各自转回了自己的院子。

谢云霆跟着叶予章看了一回桂花，便告辞离去。回到家中，便立刻到了上房，找到父母把这事提了一下。

却不想他的母亲文氏一听是镇西边的那个叶家，就立刻回绝：“不行，绝对不行。”

“娘，为什么不行？叶家虽不是什么大富大贵的人家，但叶姑娘品行高洁，端庄贤淑，便是能仁大师都夸她不凡。您前儿还说要儿子留意，看看中意哪家姑娘呢。现在我看中了，您又不答应。这算怎么一回事嘛？”谢云霆生气道。

“霆儿啊，你要知道你那位大哥，娶的可是潘家的女儿，潘家不仅有钱，还跟县丞大人有亲。你的亲事，就算不比他强，也不能差到哪里去吧？可你看看你，看中的是什么人家的姑娘？叶家不过有一间小作坊，再加一个小店铺。就算新近跟龚家结了亲，那龚书办也不过是不入流的小吏。这叶家，跟潘家完全没得比。你要真跟叶家结亲，那姓郭的女人还不定怎么得意呢。乖啊，听话，娘一定给你找一个家世好、人也漂亮温柔的姑娘。”

“娘，您能不能别老跟他们比？咱们自己过自己的日子不行吗？”谢云霆听得这话，很是无奈。

他们谢家，跟别家不同。盖因他的父亲谢继祖是一脉单传，肩祧两房，同时娶了两位太太，分别承继大房和二房的香火。两位太太自进门那天起，就彼此不服，却都降伏不了对方。于是就比谁生儿子早和多，比哪个的儿女有出息，比吃比穿比气势，现在又比谁娶的儿媳妇更好。

“这可不是我跟她比，而是她跟我比。你没看到她结了潘家这门亲后那耀武扬威的样子！儿子，你难道忍心为了那个叶家姑娘，就让您娘我受那女人的气，天天过那气闷的日子？”

“……”谢云霆无语地看了自己老娘一眼，起身道，“我跟我爹说去。”说完，转身就走。以自家老娘这大嘴巴，叶琢那赌石的本事是万不能让她知道的，否则，非嚷嚷得谁都知道。

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第四十一章叶琳的心思

“哎，你别走。”文氏却一把拉住谢云霆。她知道自己这个儿子深受老爷宠爱。只要他去说，没准老爷就同意他娶那叶家姑娘。这可不行，那岂不是要她的老命？

“这样吧，你要真喜欢，就纳她为妾吧。娶作妻，我是万万不会同意的，就算你去找你爹也没用。霆儿，难道你要做那只要媳妇、不要老娘的忤逆孩子？”

“纳妾？”谢云霆一愣，随即摇头，“那叶姑娘可是嫡女，叶家是万万不会同意让她作妾的。”

文氏哼了一声：“嫡女又如何？以咱们谢家的门第，再以你的人才，作妾也不算委曲了她。这事，就这么说定了。你纳你喜欢的姑娘，娘娶个中意的儿媳妇，两不耽搁。叶家那里，我派个媒人去说，保管给你把叶二姑娘抬回家来。”

谢云霆站在那里，半天没吭气。其实郭氏那边的气，他也受过不少，从小他就跟同父异母的大哥比。他也不想娶一个门第不高的妻子，让那边看自己笑话，让自已老娘憋气。如果不是叶琢那清雅出尘的气质和赌石的手段让他心仪，生怕委曲了她，他是绝不会说娶她为妻的。现在，既然娘说她能把叶琢抬进门来，那是最好不过的了。

就先这么办吧。如果不行，再跟父亲商量商量。谢云霆做出了决定，点头道：“行吧。不过娘，这事越快越好。要是叶家给叶姑娘订了亲，那这事可就难办了。”

“行，明儿娘就叫人去提亲。不过订了亲还不能马上进府，得等你娶了妻后才能纳妾，否则可没有好姑娘愿意嫁给你。”

“那好吧。”谢云霆无奈地答道。虽然他恨不得明天就把叶琢抬进家，但有些规矩，不能不守。

且说叶府，姜氏装着身体不适让三姐妹回去，叶琢就带着秋月回了碧玉居。路上秋月看着叶琢的背影，几次张嘴想要说话，终还是又闭了回去。

“你想说什么？”叶琢头也不回地问道。

终于得了说话机会，明知这话题姑娘家说着不合适，秋月还是说出了口：“姑娘，您说，谢公子今儿到府上来，是个什么意思？”

“谁知道他是什么意思？什么意思都跟咱们没关系。”叶琢淡淡道。

秋月瞅了叶琢一眼，咬咬唇：“依奴婢看，谢公子怕是看上姑娘了。”说到这里，她精神一振，眼睛晶亮亮的，“要是姑娘能嫁给谢公子，那一切都好了。”

谢云霆跟她们才分手不多久，就追到家里来。在她想来，这意思已经很明显了，就是对自家姑娘有意思。而谢云霆跟姑娘年貌相当，谢家又有钱，以叶琢现在的状况，能嫁到谢家去，那绝对是最好的选择。至于过继到大房，秋月觉得难度不是一般的大；而且就算过继过去了，以大房的清贫，叶琢以后也找不到像谢家这样的亲事。所以这门亲事，是上上之选。

“就算他看上我，这门亲事，也非我所愿。”叶琢道，“此话以后不要再提。”

“姑娘……”秋月愕然，“为什么？我看谢公子挺好的呀！”

叶琢看着前面的花木，却不再说话。

前世她的婚姻失败到了极点。所以这一辈子，除非万不得已，她真不想嫁人。她只想靠自己的双手赚钱，过自由自在的生活，再不去看男人的脸色，伺候男人。更何况，这位谢公子，在秋月等人看来不错；可在她眼里，不过如此而已，她还真不觉得有什么好的。

“二姑娘，二姑娘，老太爷叫您去上房，有事要问您。”身后忽然传来春草的叫声。

叶琢叹了一口气，停下脚步，转过身来。她就知道，在谢云霆走后，叶予章必然会叫她去问话。毕竟今天只有她出了门。她在大房只呆了一会儿就出去了，稍微查一查就能知道。

果然，到了上房，叶予章开门见山地问道：“琢儿，你今天可是见过谢公子？”

“见过的。今天我去广能寺烧香，谢公子正巧去布施僧衣。”叶琢道。

“你们……说过话？”

“是的。我跟秋月说，要是能见能仁大师一面就好了，想要让他给批批命。正好谢公子路过，听到这话，便说可以帮我引见。”

叶予章眼睛一亮：“你见到能仁大师了？”

“是的。我跟谢公子一起到禅院见了能仁大师一面……”

叶予章急迫地打断叶琢的话：“他可有帮你批命？具体怎么说？”要是叶琢也能批出一个贵命，那叶家就发了。到时候，谢家算什么？

“没有。当时还有别的人在那里跟能仁大师下棋。我见那些都是男子，不方便在那儿久呆，只向能仁大师施了一礼，便告辞先离开了。”

叶予章极为失望。不过随即他又振奋起来，看着叶琢，极为和蔼地笑着点点头道：“你能认识谢公子，也是你的福气。这两天，就呆在家里，不要出门了。一会儿我会告诉你祖母，给你做几身新衣裳。”说完看了看叶琢头上的首饰，“再打两件首饰。”

叶琢脸上仍淡然如水，不见丝毫欢喜害羞之色，只躬身缓缓施了一礼：“多谢祖父。”

见叶琢行为举止从容优雅，颇具大家风范，叶予章满意地点了点头：“行了，你先回去吧。这个月的绣品就不要交了，好好歇一歇，别累坏了眼睛。”

“谢祖父体恤，琢儿告退。”叶琢又福了一福，这才带着秋月转身离去。

而此时，叶琳正坐在王姨娘的房里，两腮绯红地看着王姨娘，欲言又止。

当时叶家明通知姜氏带三姐妹去见谢云霆的时候，王姨娘在姜氏旁边。此时见女儿这副样子，哪里还不知道她心里在想什么？挑眉问道：“琳儿，你是不是看上那位谢公子了？”

叶琳到这儿来，本来就是想叫自已娘亲帮着争取这门亲事，所以虽然害羞，却还是点了点头。

“你可知道，以叶家的门第，本来就配不上谢家，再加上你庶女的身份，你想进谢家，就只能做妾。”

“我……我不在乎名份。”叶琳羞涩地小声道。

王姨娘看着叶琳，幽幽地叹了一口气：“琳儿啊，这么些年，你看着娘亲日子过得好，不光不用看郑氏的脸色、到她面前立规矩，还可以给她脸色看，吃穿用度比她强，你莫不就以为，这天下的妾，日子都是这么过的？你可知道，做妾的本份，那都是嫡妻坐着她站着，嫡妻吃饭她伺候，嫡妻打骂是常事，生的孩子，还不一定能养在自己跟前。那地位，就比丫鬟稍好一点罢了。”

叶琳睁着惊讶地眼睛，看着王姨娘：“怎么可能？”

“怎么不可能？”王姨娘被她这话问得气笑了，“以谢家的门第，以后娶妻必是高门大户，那百般的手段心机，伸只手指都能把你给灭了。而且谢家肩祧二房，那位谢公子以后妾氏、通房绝对只多不少，这争宠邀幸戏码怕是得每天都会上演。你在家里从未吃过什么苦，哪里懂得那些？在那里受了委曲，以咱们家的门第，可没办法给你撑腰。这些，你可都得想明白了。”

叶琳站在那里，半天没有说话。王姨娘也不催她，慢悠悠地喝着茶，等着女儿自己幡然醒悟。

“可是娘，那谢公子，真是好看。”叶琳想了半天，虽然不想过娘亲嘴里说的那可怕的日子，但心里终是舍不下那位英俊潇洒的谢公子。

“好看，好看能顶饭吃？”王姨娘嗔了她一眼，“你爹好看吧？娘还有你祖母护着呢。但你看，我早上还不得受那样的气，给人跪下敬茶？你还得叫那不相干的人做母亲，身为庶女得不到好亲事，没准亲事还得受那贱人拿捏！这男人，只要不是那歪瓜裂枣，能看得过去就行了，要那么好看干什么？没的还招花惹草，把那狐狸精招回家来。”

见叶琳还站在那里不动，王姨娘把脸一板：“行了，别在那里腻着了。你的亲事，我自会帮你打算。我是你娘亲，做什么都是为你好，难道还会害你不成？”

第四十二章不同意

不管叶家人是什么想法，第二日午时，谢家请的媒人还是上了门。不过因为不是娶妻而是纳妾，所以这上门的不是专业的媒人，而是两家的老熟人徐老板。

“什么？作妾？”叶予章眼睛瞪得老大。

“是，我知道，你家二姑娘，是嫡出。但你想想，谢家大公子娶的可是潘家姑娘，你们家二姑娘再嫡出，还能跟人家潘姑娘平起平坐？给个贵妾的名份，就不错了。你想想，你们要跟谢家成了姻