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凉城客栈-第138部分
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第十二章 若颜北城大段对白
“这真是一个任何人都意想不到的结局。”
“或者说,这根本是个不算结局的结局……”
“所有的故事结局,都不可能是完美的,绝对不会!”
“那是因为爷太悲观了,妞儿相信这个世界上,有很多圆满、美满的落幕,虽然极少,但并不代表没有,与其悲天悯人,不如努力向往。”
“每个人生活在这个世界上,都会不可避免的,遇到这样、那样的困难、磨难和灾难,迎难而上的又有几人?每个人都有每个人宿命,任何故事的结局,上天都已经注定,我们人力是勉强不来的。”
“有很多冤孽,分明是人为,何必要推诿给老天?就说牡丹姑娘,她的父母凉薄自私,抛弃了她,她却遇到了贵人段兴智,她若能安分守己,放弃前嫌旧怨,也不至于搞得父母声名狼藉,姐妹客死他乡了,她的恨意和怨念太执着,害了别人,也害了自己。”
“牡丹姑娘若是复仇有因,沉中侠岂不无可原谅?”
“沉中侠他太贪了,贪恋美色、贪恋财富、贪恋权势,他之所以走到今天的穷途末路,只因为一个字:‘贪’。”
“颜妞儿,你说这个世界公平吗?沉中侠作恶多端,丧尽天良,他害死了那么多人,却还能逍遥法外,呵呵,都说苍天有眼,依爷看,那天老爷,必是个瞎子无疑。”
“爷,你莫要寻老天的不是?当时的情况很复杂、也很特殊,我们三方人对峙,沉中侠已经与‘青龙会’的唐少彻底闹掰,所以,两方人,谁能争取到妞儿的助力,就意味着掌握了胜机。”
“照人数来论,沉中侠身边有温宛儿、慕容黑山、大悲和尚、慕容宝、唐太宗、战飞、汪先生跟喵小姐,有九人之多;而‘青龙会’方面,只有唐少、上官腰舞、段兴智以及两个武功平平的小姑娘桃花跟荷花,很明显,沉中侠一方,占据了上风。”
“但是,‘青龙会’胜在整体实力彪悍,唐少、上官腰舞身为‘青龙会’十大天王中的两位,不消说,定是神魔级的人物,即使那个段王爷,能做到‘青龙会’十二分堂堂主的位置,怎么也该是宗师级别的修为,他们整体的实力,绝对在沉中侠一党之上。”
“然而,‘蛊王’上官腰舞是沉中侠的发妻,即使她杀死了自己的亲生女儿,谁又敢保证她对前夫沉中侠没有旧情?谁又敢说她对沉中侠出手会有所保留?还有段兴智,这个人表面乖张不羁,实则是个具有雄才大略的枭雄,他因势而为,庇护于‘青龙会’之下,多半是为了自己的雄图霸业,交起手来,他怎么可能不保存实力呢?”
“爷分析得没错,当时唐少也看清楚了这一点,所以她做了一件事……”
“和妞儿结盟?”
“不错。”
“唐少年纪虽轻,却绝对是个聪明人,楚风雪慧眼识珠,实乃当事人杰!”
“唐少她确实聪明,她算准了妞儿不会拒绝她的结盟请求。”
“哦?”
“原因很简单,我们‘凉城客栈’跟‘青龙会’就目前来说,没有大的利益冲突,而我们与沉中侠就大大不同了,沉中侠卷走的三百万两黄金里,有我们的五十万赌金,如果这次妞儿不能制住沉中侠,讨回这笔帐,我们‘凉城客栈’势必要陷入严重的财务危机,甚至可以说是灭顶之灾。”
“所以,颜妞儿必须和唐少联手,一起对付沉中侠?”
“唐少为了表示他的诚意,还释放了被他们劫持的小诗三姐妹,并给中针的血鸢尾跟四更大人解了毒。”
“换一个角度看,唐少或许是因为要控制小诗她们,就会浪费他们的人手;还或许解放了小尾巴跟四更,是想己方多一份助力。”
“即使唐少出于这样的考虑,颜妞儿也根本没有选择的余地,颜妞儿不能眼见小诗她们落入虎口见死不救,更不能放任血鸢尾跟四更生死不顾,要知道,后面的两人,都是李相爷的手下、舟行早的兄弟,颜妞儿不想日后爷在恩公和朋友面前难做。”
“爷没有责备妞儿的意思,你接着说。”
“我方和唐少联手面对沉中侠,就是十一对九的压倒性局面,无论是人数,还是实力,沉中侠都落了下风,当时所有的人,都认为沉中侠这一次必败无疑,甚至也包括他身边的人。”
“事实上并非如此,沉中侠是从大风大浪里走过来的,经历了那么多的风险波折、前堵后杀,他仍然能够屹立不倒至今,除了部分是运气使然之外,他确实有他得天独厚的才能技艺和天赋异禀。”
“这只老狐狸当然不会认输,他不能保证自己会赢,但他一定要保证自己不输。”
“胜负形势已然明了,他一动手,必定会输。”
“可是,他并没有动手。”
“哦?”
“他选择了动口。”
“这确实不失为一个好办法,聪明的人,能动口解决的,一定不会动手,那样不但会花太多的力气,还未必会产生自己想要的结果。”
“沉中侠就是个聪明人。”
“绝顶聪明。”
“所以,他就动了口,他知道自己不能动手,一旦动手,他极有可能失去所有,失去的他的财富、部下,以及生命。”
“在这种情况下,他要做的,就是尽可能花最小的代价,将自己的损失降到最低。”
“唐少是个不轻易让步的人,既然已被他们占了上风,想让她坐下来谈判,简直是不可能的事。”
“天下的事,就是这么奇怪,不可能的事情,偏偏可能了。”
“应该是唐少也无十足的必胜把握,他不想行险毕竟,困兽之斗,是很危险的。”
“这只是其中一个很小的原因。”
“更大的原因是?”
“变数。”
“出了什么变数?”
“‘契丹’国南院大王萧南燕打着为大王兄萧东虎报仇的旗号,带领‘燕云十八骑’,公然开进‘南荒’,意图染指‘黄金宝藏’!”
“这确实是一个大麻烦,无论是唐少、还是沉中侠,想要和‘大辽’燕云铁骑别别苗头,都无异于以卵击石。”
“大麻烦不止一个。”
“蔡京!”
“是,这种‘好事’,又怎么少了他老人家的出场呢?”
“蔡京老谋深算,胸甲百万,他不出手则已,一出手,必是重手!”
“爷料得没错,蔡相除了以‘突派’掌门‘三春白雪”归青冢为先导之外,更派了其外室所生的第九子染兮遥,秘密赶来‘云贵’主持夺宝行动。”
“染兮遥自从卧底‘腾讯堂’失败、暴露身份(参见《无间道》卷)之后,就一直蛰伏养伤,此子心思缜密、手段毒辣,是个棘手人物,此番被他父亲蔡京再度重新启用,必定竭尽心力,绝对是另外一个大麻烦。”
“而且,染兮遥还从‘汴京’带了一大批高手在身边听命,要知道,‘权力帮’最不缺的,就是武林高手。”
“有了萧南燕跟染兮遥这两个大麻烦意外进入‘南荒’,‘万花谷’的局面,就必将受到波及。”
“最主要的问题是,唐少的大后方、‘青龙会’也出现了大问题。”
“像‘青龙会’这种庞大到无所不在的组织,不出问题则已,一出问题,必定是致命的。”
“虽然这次出的问题,不至于致命,但却极有可能让唐少的计划,变成泡影。”
“后援。是‘青龙会’的后援出了大问题。”
“爷不愧是爷,爷又料对了,‘青龙左使’楚风雪布置好接应‘毒王’唐少、‘蛊王’上官腰舞的‘人魔’护法‘水魔’容百川部队,在开往‘南荒’的半途中,忽然接到楚风雪的急令,率队突然返回‘青龙会’大本营。”
“原因呢?”
“原因是,一直在‘中原’经略‘八大派’的‘青龙右使’南宫花月,突然带着亲信护法大将‘火魔’雷爆,星夜赶回‘青龙会’大本营夺权,而‘水魔’容百川,是制衡‘火魔’雷爆的唯一人选。”
“唐少失去了‘青龙会’大本营的后援,即使他拿下了沉中侠,他也无力同时对付越逼越近、近在咫尺的萧南燕和染兮遥两大势力,更无法将得手之后、多达三百万两黄金安全运出。”
“所以摆在他面前的只有一条路,接受沉中侠的意见。”
“沉中侠也算是豁出了老本,在一番激烈的讨价还价之后,他将他手上的三百万两黄金划出二百万两,我们‘凉城客栈’跟‘地头蛇’段王爷各得五十万两、唐少三独得一百万两,来换取三方的联盟跟保命。”
“这个老财迷,事后一定会心疼得掉肉。”
“可他也得到了苟延残喘的机会,我们三方,巧妙用‘万花谷’的地势陷阱和怪虫猛兽,成功的脱离了‘契丹’大军和‘权力帮’高手的围堵,唐少带着自己那份黄金,火速回‘青龙会’大本营协助主子楚左使灭火,而沉中侠在温宛儿‘幽冥宫’的大力协助下,利用手里的黄金,大肆招募各族高手,图霸‘南荒’,大有重振‘七星堂’之势。”
“属于我们‘凉城客栈’那份黄金,爷委托了‘梅花镖局’押送,目前还在路上;为了安全起见,爷已经派了在‘川陕’道做事的霜妞儿就近暗中护送,希望他们能够一路平安。”
——这年深秋,冷北城在“凉城客栈”楼头,与冷若颜进行了一番对话。彼时,“梅花镖局”车队,正出“剑阁”,前途危机四伏,凶险莫测……
(卷终)
第一章 失踪的马行
刑部,天牢。
门前的长街,从街头到结尾,不多不少,一共八百步。说长不长,说短不短。
辰源走完这段距离,却用了半个时辰,说紧不紧,说慢不慢。没有人去指责或者质疑辰源行走的速度,因为他有腿疾,更因为他是“京城”四大武林势力之一的“青衣楼”当家人。
做为数万“青衣楼”弟子的新一代领袖,辰源几乎是完全沿袭了义父布青衣行事手法和作风,不疾不徐,不愠不火,无论身处何等危险境地,不管身负怎样重要急情,辰源永远是那么的云淡风轻,气度不凡。
所以,即使他现在要去救命,但他还是气定神闲,泰然自若。
他要去救命,救一个人的命。
这个人虽然不是自己,但在辰源心目中,却要比自己的性命,还要关键、还要重要百倍、千倍、万倍。
那是他姐夫萨那才恩的命。
辰源的父亲辰三破早死,母亲邹氏改嫁,他只有一个姐姐辰沅,跟他相依为命。长姐为母,辰源对姐姐的感情,自然是要比寻常人家姐弟的情感,要深厚的多。(参见《英雄会》第二章)
姐姐辰沅的丈夫萨那才恩,是个典型的“蒙古”汉子,大辰沅三十几岁,以贩马为生。辰源发迹之后,将姐姐、姐夫一家,接到京城,并出钱出力,为夫妻两个开了一家“马行”。
“马行”主要是向外租借骡马脚力,萨那才恩勤劳能干,辰沅精打细算,再加上“青衣楼”弟子们的帮衬和捧场,“马行”的生意,一天比一天兴隆,老夫少妻的小日子,也过得红红火火。
可惜,好景不长。
“马行”出事了,出了大事!
三年多来,萨那才恩的“马行”,一直是信誉良好,顺风顺水,夫妻两个向官家或有钱有势的大主顾,租借骡马不下二百宗,成规模的生意,也有不下五十宗,都是平安无事,主顾合作愉快,皆大欢喜。
前不久,朝廷向“河南”灾区调配大量救灾物资,由于赈灾物品钱粮数目,极其庞大,“户部”的车马,已经远远供应不上;加之灾区的灾情有燃眉之急,有一个差池,即有可能引起民变,在左相李纲主持的紧急会议上,“租赁民间车行骡马”的建议,被一致通过。
于是,包括萨那才恩在内的六家“京师”信誉较好的大车马行,被“户部”选中,下文征用。这对括萨那才恩来说,是个喜讯,更是个美差。
要知道,每逢天灾**,朝廷各部司衙门的贪官污吏,无不借机大发国难财,即使层层盘剥下来,最后剩到萨那才恩手里的租银,也会是平时民间价码的三倍到五倍之多。
有了这等丰厚回报,萨那才恩自然是满心欢喜紧密张罗,全力筹备,他将“马行”里的好马全部分拨出来,又在家乡“蒙古”新购了十余批健马,更从西北马贩子手里再添置了二十多批耐力好、脚程快的“川马”;为了保证这笔生意万无一失,那些选拔配置的马夫、御手,都是跟随萨那才恩从小玩到大,骑术精良、朴实忠厚且孔武有力的同宗族人、兄弟。
萨那才恩本要亲自跑一趟“河南”的,可是,出发之前,妻子辰沅染了重病,而那时,辰源正在赶往“东海”、全力阻挡义弟柳生寒和“狼皮卷”的路上(参见《狼皮卷》卷),萨那才恩只能将马队交给自己的一干宗族兄弟,自己留下来照顾妻子的病情。
两个月后,一起出发的另外五家车马行,先后安全返回“京师”,向“户部”交差领银,唯独萨那才恩那一支马队,迟迟未归。
萨那才恩夫妇,又在焦急等待中,熬过了半个月,没有等到自己兄弟跟马队的一丁点消息,却等到了“刑部”司衙门的一纸捕文。
——萨那才恩勾结乱民,监守自盗,吞侵朝廷赈灾钱粮,交由“刑部”有司查办!
货不翼而飞,祸却从天将而降!
下达捕文的“刑部”风头正劲的少年新贵班马儿,入行短短不到一年,这位“金衣巡察使”班大人,已经领差查封了十几位朝廷官员、富翁大亨的家产,心黑手狠,不近人情,“京师”官民,畏之如蛇蝎。
班马儿对于抄家抓人这一套,已经熟悉的不能再熟悉的了。在他的指挥下,如狼似虎的“刑部”金衣卫,不顾萨那才恩如何喊冤辩白,不管大病未愈的辰沅怎样哀哭求饶,七手八脚的封了“马行”,木枷铁链带走了萨那才恩。
这个消息传开后,在“京师”市井中,造成了不小的轰动!
“马行”的失踪,表面上是一起监守自盗、侵吞国财的案件,很多同行或者官民,只将大部分的注意力,放在跟随马队一起失踪的百余名马夫和“户部”胥吏人员的寻找上;但是,处于“京师”权利争夺漩涡里的几位大佬,却嗅出了不一样的气味。
第一个坐不住的,是“东宫”太子赵恒。
这些负责赈灾的“户部”官员,有大部分是左丞相李纲的门生故吏,李纲是“康王”一系官绅名流的精神领袖,而出事的萨那才恩,却偏生生是自己业师太子太傅布先生义子辰源的至亲,这就不由得不让太子恒坐立不安了。
还有一件事,更让太子恒感到不同寻常,一向审案办事拖沓不决的“刑部”司衙,这次不知什么原因,竟然出奇的快审快决,萨那才恩才被捕不到三日,就被判了个斩立决!
事有蹊跷!
以“东宫太子”之尊,即便死上一百个萨那才恩,太子恒也不会在乎,问题是,明明是六家车马行一起出去,为何单单是自己老师义子家亲属的马队出了事故?
这背后,会不会隐藏着更大不利于自己的阴谋?
太子恒决定“拖一拖”——
至少要拖到辰源从“东海”之滨的“琉璃山庄”赶回来。
审议结果一已出,要改变这个结果,那不是一件容易的事情。
尤其在现在的“京师”,由于徽宗皇帝的过度倦政放权,直到导致“刑部”一系的官员权力膨胀,几乎凌驾于吏、户、礼、工、兵其他五部之上,他们主动向官家身边的新宠“殿帅太尉”高俅靠拢,自成一派,即使“权力帮”蔡京,以及“富贵集团”的柴如歌,不到万不得已,也尽量不去与他们发生不必要的正面冲突。
“刑部”党徒,近年来,俨然已继“权力帮”、“大风堂”、“青衣楼”、“富贵集团”之后,成为“京城”第五大势力,且渐有赶超创立发展较晚的“富贵集团”之势。
所以,太子恒花了很大的气力,请“东南王”朱勔出面,疏通“刑部”的关系,破天荒的将“斩立决”,改判做“秋后处斩”。
“东南王”朱勔雄霸东南,财雄势大,朝廷里有无数的高官为他奔走,江湖上有无计的高手给他效劳,他一发话,“刑部”的几位巨头,必须给他这个面子!
萨那才恩还是要死的,毕竟价值十二万两的赈灾钱粮,不是个小数目,尤其是在天灾当下、国难当头,“黄河”两岸的数十万灾民嗷嗷待哺、每日都有数以百计百姓饿死、病死之际,没有人能救得了萨那才恩这只可怜的“替罪羊”。
“东南王”朱勔的一句话,只是让深陷“天牢”的萨那才恩多活了一个月。
但是,这一个月的时间,已经足够等到辰源赶回京城了。
萨那才恩行刑之日前的第三天,在姐姐辰沅的望眼欲穿中,辰源终于风尘仆仆的回到“京师”,回到“青衣楼”。
他一出现,就做了三件事。
第一件事,他委托二弟“才高八斗,天下第九”楚羽,去“太子府”拜见、以及拜谢太子爷援手之恩,带着贵礼,一件让太子爷见了就会心花怒放的贵礼。
贵礼,不代表重礼。
——“狼皮卷”的失而复得,已足让这位太子爷在与御弟“康王”赵构的“储位之争”中,扳回一局。
第二件事,他拜托义女布烟卿照顾、安抚好病痛加身、备受打击,几乎处于崩溃边缘、天天以泪洗面的姐姐。
姐姐辰沅是他最亲的亲人,也是唯一的亲人,她绝对不能有事。
第三件事,他亲自拿着拜帖,去往“刑部”,拜望“刑部”三大巨头中的两位:“刑部”尚书“十殿阎君”阎罗王,以及“天牢”总牢头“鬼见愁”索凌迟。
辰源的心情很急,很火,但表面上,他要故作轻松,焦急的性心情,一点也不能显露出来。
“刑部”这条八百步的街道,不知道隐伏着多少“刑部”的暗探、“天牢”的爪牙。自己的一举一动,无不在他们的严密监视之下。
所以,辰源不能急,更不能慌。他一旦急了、慌了,就会被对方看出朴破绽,就会给敌人把握住先机。
因此,这天,他一面赶去“刑部”,一路上还在吃着“花生”。
花生壳跟着他一跛一跛的步伐,在他身后丢了一路,一直延伸到远处的街角。
那些“刑部”密探,检查过地上的花生壳,每个都是一裂两半,整齐而不零碎,即使丢在路面,也是均匀有致,毫无错乱之感。
“大人,您看出了什么?”赤发独臂的“刑部”杀手火流星(参看《财神局》卷第十章),阴森森的问面前躬身察看地下花生壳、左手带着铁钩的少年。
“辰源的手很稳,他的心也够静,”班马儿丢下手里的花生壳,声音阴狠的道:“这是一个极不容易对付的人。”
“他只是一个跛子。”火流星语调里,充满了不服跟不屑。
“尚书大人曾经和我说过这样的话,”班马儿死死盯着自己这名同僚,语气不善的道:“一个能立大志、做大事的人,最基本的一条就是举重若轻,如若不然,负担那么重,压都给压死了,累都累死了,还谈什么立大志、成大事?”
火流星马上闭嘴。
或许他有胆量挑战后起之秀班马儿,但他绝不至于蠢到,胆敢质疑顶头上司“十殿阎君”阎罗王话语的份儿上。
第二章 吃吃花生、喝喝茶
——火流星还清楚地记着,在一次尚书大人训话完毕,一位出身皇族贵胄旁支的赵姓司官赵小天,就因为一不注意率先第一个停止了鼓掌,且大咧咧的先一步落座,尚书大人当时看着这位小哥儿,皮笑肉不笑的“嘿嘿”两声,当时就把小赵吓傻了。
当天晚上,赵小天这个人就如同空气蒸发了,到了半个月后,杂役才在“刑部”后院茅厕粪池里,找到这位王孙公子的头。
从那以后,每逢“刑部”例行开会训话,不等阎罗王先自行停止鼓掌坐罢,任何人都不敢止彩回座。
现在,在“刑部”后堂的客厅里,辰源就见到了这只“笑面虎”。
——“刑部”老总朱阎罗王。
从表面上看,“刑部”尚书“十殿阎君”阎罗王,矮矮胖胖,肥肥白白,笑态可掬,满目诚恳,一脸诚意,牵着你的手,热泪盈眶称兄道弟问候你父母妻儿健康喜乐的时候,就像要把他的整颗心,都掏给你看似的。
然而,下一个瞬间,他就有可能翻脸无情,将你全家男女老幼全数凌迟处死,满门抄斩,无一幸免,他也绝不眨一下眼睛、皱一下眉头。
他现在就笑容满脸的拉着辰源的手臂,和气亲切一个劲的问好和道劳。
辰源在“京师”混了十多年,和这位“刑部”大佬,很是打过几次交道,他当然了解在自己眼前的胖子,是个什么人物。
记得以前有一次,布先生曾将这样告诫辰源三兄弟:宁愿再树一百个敌人,也不要得罪阎胖子这样的一个朋友。
——阎罗王这种人,简直都不能算是一个“人”,他随时都可能把自己最好的朋友或者最亲的亲人,不当成人,而当成猪狗一样虐杀。
当他称赞、表扬你的时候,你一定�
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