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明末传奇-第354部分
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换好了衣服，钱士升来到了厢房，管家早就带着钱谦益在厢房喝茶。
见到钱士升进入厢房，钱谦益站起来拱手行礼，钱士升连忙还礼。
尽管钱士升是内阁首辅。官至顶点，不过钱谦益是东林党魁首，在诸多读书人中间有着不小的威望和影响，钱士升还是很注意与其很好相处的。
坐定之后，两人闲聊几句话之后，钱谦益忽然抛出了问题。
“大人，眼看大厦将倾，不知道大人作何打算。”
钱士升愣住了。这是他一直都回避的事宜，朝中很多人都在私下里做着打算。甚至有人私下里偷偷的议论了，都在想着将来应该怎么办，而这些私下里的议论，集中起来无非是三个方面的选择，其一是效忠朝廷，死拼到底。其二是随波逐流，走一步看一步，其三是离开京城，到南方去。
这个春节，前来府邸拜访的官吏明显减少了。其实钱士升的权势没有受到太多的影响，但很多每年都要拜访的官吏，就是不登门了。
钱士升不得不从内心认定一件事情，那就是大明王朝恐怕维持不了多长的时间。
至于说今后的情形会如何，钱士升不愿意去分析，他是内阁首辅，人家可以随波逐流，走一步看一步，他做不到。
“受之兄这话是什么意思。”
从年龄上面来说，钱士升比钱谦益的年纪要大十多岁，在东林党的内部，钱谦益绝没有他这个内阁首辅的影响大，所以说话的时候，钱士升不会有那么多的客气。
钱士升的回答，让钱谦益愣了一下，他想不到会听到这样的话语，难不成钱士升真的抱定了与大明朝廷共存亡的决心，这可不是最好的选择。
稍稍停顿了一下，钱谦益再次开口了。
“大人是东林党之柱石，在下也是看到时局紧张，故而才有此问的。”
钱士升可不傻，钱谦益刚刚说完，他就再次开口了。
“受之有什么想法，全部说出来就是，我还没有到两耳不闻窗外事的境地。”
钱谦益的脸有些红，踌躇了一下还是开口了。
“在下就实话实说了，京城局势危如累卵，大人之选择，关乎到东林党之未来，在下对东林党人有着一份责任，也想看看大人之态度，一边在诸多东林党人之中宣扬，安定人心。”
钱士升微微叹了一口气，他知道钱谦益不会敞开心扉说话了。
“受之，京城的局势的确危险，这一点你不说我也是知晓的，不过杨嗣昌大人已经率领大军迎击流寇了，想必是一定能够取得胜利的，你也不用过于的悲观，若是杨大人不能够抵御了，还有山海关、宣府和大同等地的大军，同样可以驰援京城。。。”
钱士升开始了说教。
钱士升的这个态度，让钱谦益很是无语，内心也升腾起来不舒服的情绪，要不是钱士升比他的年纪大很多，又是内阁首辅，钱谦益早就不耐烦了。
这种空洞的说教已经没有了任何的意义，局势到了如今的程度，谁都知道后面将发生哪些事情，若是不想着后面的路子，大变到来之后猝不及防，那就是死路一条了。
当然，钱谦益可以认为钱士升忠心耿耿，一心为了朝廷的事宜，最终也会效忠朝廷的，不过那么多的东林党人，可绝不会都这么想的。
钱士升说完之后，钱谦益决定告辞了，他准备去找寻张溥、杨彝、张采、龚鼎孳和吴昌时等人，与这些人商议，看看下一步该做些什么准备。
钱谦益站起身告辞的时候，钱士升忍不住再次开口了。
“受之，我看你欲言又止，也知道你的心思，不过我还是那句话，要相信皇上，相信朝廷，一切都会过去的。”
钱谦益的确不准备开口了，不过这句话让他忍不住开口了。
“大人，在下多嘴了，在下愿意相信朝廷，可这人心已经散了，那就是无法挽回的局面了，或许在下不该这样说，还请大人深思。”
钱谦益告辞之后，钱士升还呆呆的坐在厢房，钱谦益的回答直击他内心最为脆弱的地方，人心已经散了，简简单单的几个字，表现出来彻骨的寒气，朝廷尚能控制的地方，几乎就剩下北直隶了，不管是人口还是地盘都不多了，局势的逐渐恶化，皇上和朝廷没有能够尽力去挽救，让人心已经散了，那还有什么前途，也难怪钱谦益专门来拜访，探寻今后的打算。
京城之内发生的事情，钱士升不可能不知道，一边是饿殍满地，一边是公开的倒卖漕粮，不要说老百姓愤怒，就算是朝中稍微有良知的官吏，看见这一幕都是愤怒和绝望的。
皇上没有出面制止这一切，内阁面对这些事情无动于衷，更加讽刺的是，户部有大量的东林党人，这些人助纣为虐，参与了倒卖漕粮的事宜，谋取利益，而朝中东林党人最大的依靠就是他这个内阁首辅了。
内阁次辅杨嗣昌尽管直接管控户部，面对这样的情况也是无能为力。
这一刻，钱士升萌生了退意，他忽然想着辞去内阁首辅的职位，回到家乡去了。
钱士升是万历四十四年的殿试状元，满腹的才华文章，可惜他的主要精力，都消耗到官场上面去了，现在已经是六十七岁的年纪，已经是老人了。
管家进入厢房，提醒钱士升吃饭的时候，发现钱士升依旧静静的坐在椅子上，仿佛在沉思什么，管家不敢打扰，默默的退出来了。
离开钱士升府邸，钱谦益回答府邸，瞿式耜正在府邸等候。
瞿式耜是钱谦益的学生，两人曾经一同被流放到辽东，后来又一同回到了京城。
对于瞿式耜的来访，钱谦益不是特别的高兴，因为瞿式耜的认识在他看来是偏激的，瞿式耜一门心思效忠朝廷，甚至准备跟随内阁次辅杨嗣昌前往保定府去打击流寇，表面上钱谦益对瞿式耜的认识表示赞赏，内心里面是不认同的。
瞿式耜在京城之内呼吁，诸多的士大夫和权贵都捐献一定的钱粮，帮助朝廷来打击流寇，拯救百姓，这让钱谦益很是无语，就连国丈嘉定伯周奎都参与到倒卖漕粮的事情之中，一心想着敛财，根本不管朝廷的窘境，就不用说其他人的表现了。
钱谦益不赞同瞿式耜的想法，又不好公开表示反对，只能够是不与其商议任何事情。
偏偏这个时候，瞿式耜还专程来拜访，还说到了募捐钱粮的事情。
钱谦益给与了瞿式耜正面的回答，他还是那句话，事情到了如今的境地，京城内人心已经散了，还能够做出什么样的事情来，瞿式耜提出了募捐建议这么长的时间，是不是收到了什么钱粮，是不是真正帮助了朝廷。
尽管钱谦益没有明确表态，瞿式耜已经从其回答之中明白了真实的意思。
瞿式耜很快告辞离开了，这一次他是真的离开了，再也不会来拜访老师了。
第八百五十二章山倾
从京城离开，前往河间府，沿路看到的情形，让杨嗣昌本来还抱有的希望越来越渺茫。
一路上见到的不是尸首就是行尸走肉。
京城到河间府城的距离不长也不短，杨嗣昌没有遇见任何一件值得开心的事情。
整个村镇都看不见一个活人，以往传闻嚣张的土匪，也没有遇见，就算是出来几个打劫的，风都能够吹倒的样子，杨嗣昌身边的亲兵三下五除二就能够解决。
这绝不是好事情，更加让杨嗣昌心寒的是，沿路看见喘气的百姓，看向他们的眼神都是麻木和仇恨的，这意味着什么，他非常清楚。
正月十五，杨嗣昌赶到了河间府城。
元宵节是传统节日，全家聚在一起吃元宵，象征团团圆圆，可是进入到府城，杨嗣昌丝毫感受不到佳节的气氛，整个府城死气沉沉，好像失去了活气。
杨嗣昌的心情降到了冰点，他内心的希望逐渐的失去。
见到大军的时候，杨嗣昌倒吸一口凉气。
军士的脸色同样是麻木的，甚至能够看见菜色。
仔细询问之下，杨嗣昌才知道军队的粮草明显不足。
大怒之下的杨嗣昌，开始询问各级军官，尽管说京城存在倒卖漕粮的事宜，可是军队的粮食是完全保证的，而且漕粮运抵码头之后，军队需要的粮食迅速运走，这是杨嗣昌安排兵部的官吏亲自到码头去办理的。
得到的答案让杨嗣昌痛苦不堪，他的确保证了大军的粮食，可惜这些粮食并没有全部都运送到位，能够运到各地的军粮被层层克扣，真正抵达目的地之后，远不是原来的数目了。以往军队之中的军官习惯克扣军粮军饷，这一次还真的没有克扣，因为已经没有粮食可以克扣，若是继续克扣，恐怕军队之中就要饿死人了。
杨嗣昌内心出现山倾的感觉，这大概就是末世的表现。他辛辛苦苦的从家乡赶赴京城，为的就是能够挽救大明王朝，现在看来，他的一切努力，正在付诸东流。
已经到了这个时候，杨嗣昌无法追究那些倒卖粮食的人之责任了，他必须率领大军驰援保定府城，有一种可能他不敢想象，那就是保定的粮食也被克扣。也存在不足的情况。
杨嗣昌命令身边的亲兵迅速赶赴京城，迅速为河间府即将出征的大军调集万石粮食，这批粮食必须在十天之内运抵保定府，送到大军之中，若是有谁阻拦，亲兵可以拿着他杨嗣昌的令牌直接斩杀。
正月十七，杨嗣昌率领大军从河间府出发，前往保定府城。
河间府城距离保定府城不过两百里的距离。大军若是加快行军步伐，最多四天到五天时间可以抵达。这样的行军速度不会过多消耗军士的体力。
大军出发之后，杨嗣昌的脸上没有任何的笑容，他没有要求大军加快行军的速度。
斥候已经派遣出去了，沿路侦查情报，一部分的斥候被派遣前往保定府城周边去侦查，尽量刺探保定府城的情况。尽管杨嗣昌认为侦查到情报的可能性不大，要知道围困保定府城的流寇人数众多，人家也会做好一切的准备。
李自成再次决定进攻北直隶，让很多人不明白，几个月之前义军在进攻保定府城的战斗之中损失惨重。按说主动撤退的李自成，应该是偃旗息鼓、养精蓄锐的，而且李自成派遣李过前往南直隶，购买了数十万石的粮食，也让义军能够度过缺粮的难关。
李自成下定决心再次进攻北直隶，一方面源于从京城得到的情报，另外一个方面源于顾君恩的建议。
京城方面得到的情报，这是很明确的，那就是大明朝廷已经陷入到粮荒之中，不仅仅是老百姓粮食严重不足，就连驻扎在各地的军队粮食都严重不足了，而且北直隶各地肆掠的疾病，夺取了很多人的性命，也严重影响到了朝廷大军。
这不是李自成决定再次进攻北直隶的主要原因。
真正的原因是李过对南直隶情况的描述。
李过回到山西之后，详细描述了进入南直隶之后见到的所有情形，脸上和嘴里都透露出来羡慕的神情，仿佛南直隶就是天堂了，说者无意，听者有心。
李过描述的情况，被顾君恩听进去了，李自成也听进去了。
郑家军将是义军最为厉害的对手，想想郑家军生活在富庶的南直隶，再看看义军，生活在贫瘠的北方，这样的情况得不到改善，最终的结局不用说都知道了。
顾君恩首先提出了建议，义军必须抛开一切，果断的对北直隶发动进攻，能够占领北直隶甚至是大明京城，那么义军掌控的地盘大大的增加，地盘增加了，才有扩充实力的可能，而且占领了富庶的京城，义军的补给得到了保证，也就有了抵御郑家军的可能。
李自成经历了多年的征伐，明白这里面的道理，让他犹豫的是进攻北直隶，有可能遭遇到顽强的抵抗，让义军造成重大的损失，那样的情况之下，义军就算是占领了北直隶甚至京城，也无法抵御郑家军的进攻。
顾君恩一句话让李自成下定了决心，那就是等待是没有任何出路的。
这句话点醒了李自成，北方的乱局持续了这么长的时间，郑家军为什么没有发动大规模的进攻，人家就是在等待，等待最好的时机，郑勋睿若不是聪明绝顶、异常的睿智，也不可能一手创建出来强悍的郑家军，反过来说，按照以前的分析，义军也可以等待，等待最好的时机，可惜的是，北方土地贫瘠，义军已经陷入到缺粮的境地，若不是从南方采购三十万石粮食，根本无法维持。
从这个层面解释，郑家军的等候，可以等来义军甚至是朝廷大军的崩溃，而义军固守等待，实力将愈发的弱小，一旦南方不再交易粮食，则义军很有可能在短时间之内崩溃。
义军等不起，唯有主动出击，才有活路。
李自成不是没有决断的人，造反这么多年，不知道遭受多少的打击，最惨的时候身边只有十几人，还不是发展到如此的规模了，李自成也不怕损失，只要损失是值得的。
与顾君恩数次商议之后，李自成下了决心，倾尽全力进攻北直隶，义军没有退路了，唯有拿下北直隶，拿下京城，才有继续抗争的资本。
如此情况之下，李自成麾下的义军突然发动了对北直隶的进攻。
进攻刚刚开始的时候，李自成也是非常担心的，毕竟谁也不愿意遭受过多的失败。
不过战斗的顺利，让李自成没有想到，兵分两路的义军，以迅雷不及掩耳之势拿下了真定府和大名府，给与官军大规模的杀伤，猝不及防的官军放弃了真定府和大名府，朝着保定府的方向撤离。
这一次李自成不再管河间府了，也不去思考漕粮的事宜，如今正是冬季，漕运早就停止了，分兵进攻河间府无疑是愚蠢之举，他给刘宗敏下达了命令，大军全部朝着保定府的方向进攻前进。
很快，义军包围了保定府城。
李自成担心的情况没有出现，官军全部龟缩到府城里面去了，外围没有任何的抵抗。
一路的进攻，李自成也见识了北直隶的破败。
沿路几乎见不到活人，整村整村都看不见什么活人，就连土匪都看不见。
北直隶的粮荒已经达到一定程度了。
这让李自成的信心大增，刘宗敏率领的大军赶到保定府城之后，李自成决定马上对保定府城发动进攻，这个建议再次被顾君恩阻止了。
顾君恩的意见很明确，大明朝廷出现了粮荒，那么保定府城一定也是缺粮的，只要死死围困，城内短时间之内就会断粮，到了那个时候，拿下保定府城就很简单了。
顾君恩同时还提醒李自成，义军包围了保定府城，大明朝廷一定会派遣援军前来的，义军此刻需要重点做的事情，就是打败前来驰援的官军，保定府城之内的官军得知增援的大军被打败了，就没有多少抵抗的信心了。
李自成再次采纳了顾君恩的建议。
保定府城被牢牢的围困起来。
李自成没有着急进攻，此次他携带了充足的粮食，大军足够维持，而保定府城之内的官军，就不一定能够维持了。
再说前面的战斗，李自成发现不少官军的脸上都是菜色，明显是粮食不足。
围困保定府城不过几天的时间，李自成就得到了斥候的禀报，河间府城的官军前来驰援保定府城了，官军的人数不少。
一切都被顾君恩说准了，李自成也有了充足的准备，他命令刘宗敏率领二十万义军军士，继续包围保定府城，自己则率领二十万义军，往高阳城方向前进，他要在高阳打败前来增援的官军。
几个月的时间，局势完全扭转，李自成占据了巨大的优势，朝廷大军处于绝对的劣势，这样的情况没有人能够想到，京城里面的皇上，此刻还在期盼着杨嗣昌再次带来大胜的消息，可惜这一次大明朝廷注定是难以得到好消息了。
第八百五十三章绝唱（1）
战斗厮杀在高阳县城附近的官道展开。
杨嗣昌和李自成都是主动展开进攻的，到了这个时候，李自成是充满必胜的信念，杨嗣昌是置之死地而后生。
杨嗣昌的麾下是不足六万人的朝廷大军，而李自成麾下则是气势汹汹的二十万大军，按说这样的战斗不存在什么悬念，不过厮杀真正开始的时候，没有出现兵败如山倒的局面。
空旷的平地上面，激烈厮杀的双反谁都没有退让，朝廷大军人数虽少，可还是展现出来势不可挡的气势，而他们的大帅杨嗣昌，更是亲自披挂上阵，毫无顾忌的与流寇捉对厮杀。
杨嗣昌已经存了必死的信念，也就没有什么值得担忧的，更提不上害怕了。
杨嗣昌的拼命极大的鼓励了诸多军士的士气，在人数处于绝对劣势的情况之下，所有军士奋勇厮杀，场面上竟然不占劣势。
满怀信心的李自成，真的有些愤怒了，从人数上面来说，义军占据了绝对的优势，以往很多的战斗，义军都是依靠人数上面的绝对优势，依靠人海战术打败官军的，可这一次为什么会如此的艰难，难道说杨嗣昌真的是那么厉害吗。
战斗厮杀开始之后，李自成发现了杨嗣昌，他也专门派遣军士去斩杀杨嗣昌，无奈杨嗣昌身边的亲兵太过于厉害，几次这样的冲锋都告失败，李自成甚至准备亲自率领亲兵前去进攻，只要斩杀了杨嗣昌，官军一定崩溃，但他的这个准备被顾君恩制止了。
李自成已经非常信任顾君恩，既然是顾君恩反对，他也就听从了劝阻。
一整天厮杀下来。双方没有分出胜负，战场上遗留下来无数的尸首。
天色已经黑下来了。
李自成在中军帐里面来回走动，脸色铁青，以二十万大军对付官军，一天下来居然没有能够击溃官军，这样的结局是他没有想到的。大军的士气是遭受到重创的，不知道翌日展开的进攻，会不会取得胜利。
其实在战斗持续到下午的时候，李自成已经发现部分义军军士习惯性的准备后退，要不是指挥作战的军官当机立断，果断斩杀了十余人，怕是早就有人后撤了。
李自成最为担心的是战斗不能够迅速取胜，又出现几个月之前的局面，若真的是这样。那就是义军与朝廷大军相互消耗实力了，今后义军将更加难以应对郑家军的进攻。
顾君恩坐在一边，脸色较为平静。
“老顾，你说说，明日的战斗我们能够取胜吗。”
“一定能够取得胜利。”
顾君恩的笃定让李自成感觉到奇怪，内心也有一种安心的感觉。
多年的筹谋，让顾君恩的能力已经非同一般，加之多次筹谋的准确。更是让其有了巨大的自信。
李自成看着顾君恩，不再开口说话。等着顾君恩的解释。
“官军今日的厮杀的确很是骁勇，而且杨嗣昌亲自上阵厮杀，想必是给与了军士极大的鼓励，不过我认为，仅仅依靠这方面来支撑是不行的，再说杨嗣昌又能够支撑多长的时间。今日的厮杀之后，明日他已经没有体力继续坚持厮杀了。”
顾君恩说的很是直白，李自成频频点头，今日的战斗的确依赖杨嗣昌的坚持，这与几个月之前的战斗如出一辙。不过顾君恩如此的肯定，难道不担心出现几个月之前的那一幕。
或许是知道李自成的担忧，顾君恩很快接着解释了。
“几个月之前的情形与现在大不一样了，就算是杨嗣昌亲自率领大军作战，而且亲自参与厮杀，也不能够挽回败局，其实义军包围了保定府城，我就有这样的感觉，义军一定能够取得胜利，一定能够拿下整个的北直隶，直至拿下京城。”
“官军已经没有了几个月之前的气势，他们退守保定府城的时候，就表明了态度，他们只想着死守，根本没有想着进攻，如此情况之下，仅仅凭着杨嗣昌个人的能力，不可能扭转什么，顶多就是拼死挣扎一下子而已。”
听见了顾君恩的分析，李自成终于放心了。
“你说的不错，应该是这个道理，不过你看我们是不是能够招降官军，这样我们也能够避免更多的损失啊。”
“我觉得不行，这次一定要彻底打败官军，最好是能够生擒或者斩杀杨嗣昌，那样大明朝廷就失去了希望，一旦义军打败了杨嗣昌，攻陷了保定府城，对于朝廷的打击是致命的，他们就没有了抵抗的决心，这样义军才能够以最小的损失拿下京城。”
顾君恩的话语，让李自成的脸上升腾起来光辉，要是能够拿下大明京城，意义就完全不一样了，他甚至可以实现那个最为耀眼的理想了。
李自成的命令迅速下达下去，所有军士寅时吃饭，卯时开始进攻。
杨嗣昌的心情是异常沉重的，今日的厮杀，虽说朝廷大军抵抗住了流寇的进攻，可没有谁内心有必胜的信念，这与几个月之前完全不一样了。
毕竟年纪大了，毕竟是文官，虽说在战场上没有卖力的厮杀，可杨嗣昌还是感觉到身体的酸痛，天黑之后，他咬牙坚持巡视大营，同时要求所有将士都要吃饱休息好，粮食短缺的问题很快就能够解决，京城马上就要运送过来粮食了。
回到中军帐，杨嗣昌的脸色苍白，巡视大营的过程之中，他再次感受到了无力。
大半天的厮杀下来，大军损失还是有些惨重的，阵亡超过了五千人，伤者暂时没有统计，这样的伤亡对于大军的打击是很大的，朝廷大军的人数远远比不上流寇，流寇的伤亡明显大很多，可人家无所谓，因为流寇习惯采取人海战术。
朝廷大军经不起这样的折腾。
流寇主动前来迎战，这是杨嗣昌没有想到的，也是他不愿意看见的情形，可事到如今，根本没有后退的余地了，若是�
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