夜天子-第103部分

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　　　　墙头处，小路和小薇叠着罗汉，把匆匆穿上外袍，头发还来不及挽起的夏莹莹送上墙头。夏莹莹骑在小路的脖子上，仗着一股子急劲儿爬上墙头，颤颤巍巍地骑在墙头。眼都不敢睁：“我怕高啊！我不敢跳，你们快上来帮我。”

　　　　“好！”

　　　　小路正要从小薇身上下来，后边忽地传来夏老爷子粗犷的大嗓门儿：“莹莹呢？莹莹……”

　　　　小路大急，叫道：“莹莹。你快走，快啊！老太爷来了，要是被他抓到就坏了。”

　　　　莹莹一听，不由着起急来。也顾不得害怕了，一偏腿，就往墙外跳去。

　　　　墙跟底下正躺着一个乞丐。这乞丐手底下有好几个小乞丐，因为两颗门牙异常突出，被手下尊称为兔爷儿。他平素从不自己讨饭，都是打发手下出面，自己坐享其成。

　　　　兔爷儿正懒洋洋地晒着太阳，莹莹从墙上跳下来，正好落在他的身上，免爷儿闷哼一声，差点儿没背过气去。莹莹惊诧地张开眼睛，奇道：“咦？脚居然不痛哎！”

　　　　兔爷儿张着嘴，像出了水的鱼似的倒着气儿，呻吟道：“姑娘！你不痛，我可快喘不上气儿来了。”

　　　　莹莹扭头一看，原来脚底下踩着一个披头散发、脏兮兮的乞丐，吓得莹莹尖叫一声急忙跳开，忙不迭道：“对不起，对不起。”

　　　　兔爷们一见这位姑娘俏媚异常，仿佛仙子，尤其是披散着一头长发，柔媚可人到了极点，登时忘了自己的痛苦，着迷地望着她的模样，道：“啊……，没关系，姑娘，你……你真美……”

　　　　莹莹看他痴迷的样子有些害怕，又担心爷爷追出来，哪还顾得上答他的话，急忙提起裙裾，便慌慌张张地跑开了。

　　　　墙里边，夏老爷子一马当先，领着夏老爹和夏夫人大步流星地走过来，小路姑娘刚从小薇身上下来，正要腾跃几步纵上高墙，刚刚作势便被拐过竹林的夏老爷子看见了。

　　　　夏老爷子大声叫道：“小路，小薇，莹莹呢？”

　　　　二人被夏老爷子看见，可没有勇气当着他的面逃走，急忙怯怯地向三人行礼，道：“见过老太爷、老爷子、夫人。”

　　　　夏夫人急问道：“你们在这儿干什么，莹莹呢？”

　　　　小路和小薇对视了一眼，犹豫着不肯开口。

　　　　夏老爹顿足道：“你们倒是说话啊！”

　　　　小路和小薇双膝一软，不由自主地跪了下去，垂着头，还是不说话。

　　　　夏老爷子大怒：“混帐！你们以为老夫不敢处置你们么？”

　　　　夏老爷子蒲扇般的大手举了起来，还没向她们的头上拍去，小薇突然抬起头，勇敢地道：“婢子从被送到夏府的第一天起，听到的吩咐就是一辈子只听莹莹小姐的话，只忠于莹莹小姐！婢子不会出卖小姐的！”

　　　　夏老爷子大手扬在空中，怒道：“你……你们……”

　　　　夏夫人看看小路二人身后那堵高墙，脸色倏然一变，脱口道：“莹莹跳墙跑了？”

　　　　墙头外，兔爷儿艰难地喘了半天气儿，好不容易才把气息调匀了，他揉着肚子，望着莹莹逃去的方向，回想着她摇曳动人的身姿，仿若天仙的容颜，痴痴地道：“啊！真是太美了，这么美的姑娘，每天被她踩我都心甘情愿啊！”

　　　　兔爷儿话音刚落，便有一道人影从天而降，一双大脚准确地踩在他的肚子上，兔爷儿被踩得上身和双腿向上一翘，“呃”地一声两眼就翻起了白。

　　　　夏老爷子急急跑出两步，向三岔路口望了望，回身喝道：“喂！要饭的，方才有位姑娘往哪个方向跑了。”

　　　　兔爷儿像条快断气儿的鱼，嘴巴一张一合地倒着气，一个字也说不出来，夏老爷子急道：“你倒是快说啊！说出来老夫有重赏！”

　　　　兔爷儿听了双眼一亮，正要挣扎着吐出几个字，又是一道人影从天而降，一双大脚踩在他的肚皮上，夏老爹东张西望一番，急急问道：“爹，莹莹呢，跑去哪儿去了？”

　　　　兔爷儿翻了翻眼睛，果断地晕了过去。

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第11章　欲把生米煮熟饭

　　　　夏老爹走后，王按察拿出那张已被他勾勾抹抹不知多少回的名单，从头到尾地琢磨起来，那张名单上每一个名字，都代表着一个身份、一个背景，每一次勾抹，都代表着背后的一次较量，和王按察一次取舍之间的利弊衡量。

　　　　王按察觉得勾去谁都不妥当，贵州自古就在土司们的掌控之下，秦汉唐宋到如今，这一点从未改变过，他这个按察使要想在贵州站住脚，同样离不开这些传承千年的土司的支持，又岂能随意开罪一个。

　　　　思来想去，王浩铭把目光放在了那五名真正靠学识本领考上来的学子名字上，这五人之中那个徐伯夷他今天已经看过了，印象也很好，而且虽无人向他打过招呼，他也清楚徐伯夷是田家的人。

　　　　田家的人若是在应有的名额之外没有考中也就算了，既然是凭着实力杀入“五强”，他还真不敢随意抹去。主考官虽然是他，但是还有两个副主考，一旦有人泄露了这个消息，他势必开罪田家。所以，他在徐伯夷的名字上画了个圈，又盯住了剩下的四个名字。

　　　　这四个人都是无权无势无背景的普通读书人，王浩铭斟酌半晌，随意选了一个看起来名字不太好听的人，用笔轻轻一勾，这条堪堪跃过龙门的鱼，便被他打回了凡尘。

　　　　王浩铭在被他抹去的名字上边一笔一划地写下“叶小天”三字，把笔往笔山上一搁，仰在官帽椅上长长地吐出一口浊气。

　　　　夏老爹已经承诺他会同各大土司打招呼，但是既然只让出一个名额，各位土司少不得还要有一番角逐，而且角逐的会更加激烈，他决定谁也不得罪，让叶小天占用一个没有背景的读书人的名额吧。到时候不管哪个土司决定让出一个名额。都是他送上的一份人情。

　　　　王浩铭轻轻敲击着椅子扶手，想定主意之后，忽然又想到了崔象生。刚才在车上他还放过狠话，结果叶小天的秀才功名不但没有削去，反倒成了举人，他如何向老友交待？

　　　　王浩铭思索半晌，起身向崔象生所居的跨院儿赶去。崔象生刚刚沐浴已毕，穿着一袭道袍，简单挽个发髻，赤足盘坐榻上正在烹工夫茶。

　　　　这工夫茶。就体现在水、火、冲三道程序之中，水与火都讲究一个活字，活水活火。崔象生用的这水，是让小厮去山顶背来的泉水，上好的乌榄核炭烧得旺旺的，红泥小炉上架着一只造型古朴的紫砂壶。

　　　　瞧见王浩铭进来，崔象生笑道：“浩铭兄脚长啊，我这茶刚刚煎好你就到了，来来。快请上坐。”

　　　　王浩铭也不客气，脱靴上榻，盘腿而坐，崔象先吩咐小厮取来棋盘。黑白二子摆定，二人一边对奕一边品茶。

　　　　待棋局渐渐胶着，双方杀得难解难分之际，王浩铭便拈着棋子儿对崔象生道：“象生啊。明日这举人名单就要公布了，我思来想去，决定把那叶小天录为举人。”

　　　　崔象先正举杯品茶。听到这里不由一呆，奇道：“浩铭兄何出此言？难道那叶小天的文章当真出类拔萃到了不容抹杀的地步？”

　　　　王浩铭在棋盘上慢慢落下一子，说道：“他的文章中规中矩，不算如何精彩，但是取中举人却也应当。咳！当然，这并不重要，重要的是……我觉得若是削了他的秀才功名，反而是便宜了他。”

　　　　崔象先眉头一皱，道：“浩铭兄此言可令小弟费解了。”

　　　　王浩铭呵呵一笑，道：“象先啊，在栖云亭前，这叶小天恣狂失态，太过无礼，这件事很快就很传开，如果这时叶小天落了榜，即便他本来就该落榜，你想世人会如何看待你我？”

　　　　崔象先沉吟不语，暗自揣摩着王浩铭的真意。

　　　　王浩铭又道：“铜仁张绎一旦听说你与叶小天的过节，又得知叶小天不曾中举，势必认为是你我从中作梗，咱们岂不无端便得罪了一方土皇帝？我如今不但要给他一个举人名份，还要取他为官……”

　　　　王浩铭脸上露出一丝阴冷的笑意，道：“以他这样的秉性为人，一旦做了官，你还怕他不能捅出大漏子？到时候，还有谁能救他！”

　　　　王浩铭说到这里，飞快地扫了一眼崔象先的神情，惟恐被他看出自己改变初衷的真正原因。他压低嗓音说道：“我已想好，待他取中举人，便安排他去葫县为官。

　　　　葫县罢土司设流官才不过三年光景，混乱的很，便是长袖善舞的积年老吏到了那里也不免栽跟头，何况是他这样一个愣头青，他若是在那儿惹出事端来，自有朝廷法度治他，到时你我不费吹灰之力，便可笑看这狂妄之徒自食恶果了。”

　　　　崔象先可不相信王浩铭这番遮羞的话，可他又想不到真正的原因，他才刚到贵阳，又有大儒身份，旁人自然不会闲极无聊，把花溪之会叶小天与夏家大小姐的风流韵事讲给他听，是以竟是百思不得其解。

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　　　　冬天在夏府盘桓了三日便回来了，他清楚夏家的底细，但他并不清楚叶小天不清楚此事，以他沉默寡言的性子回来之后也不会向这些晚辈们说起他和老友相聚的情形，叶小天自然也不会多嘴询问。

　　　　如今叶小天已经考完了试，每天除了与莹莹、遥遥四处游山玩水便再无其他事情，从夏家回来的冬天趁机要求尊者开始习练蛊术。叶小天不好推却，今日回来后，便被冬天拉到了他的房间。

　　　　一口黑色坛子摆在桌上，里边满是各色毒虫，一见光亮便纷纷蠕动着，看得人头皮发麻。

　　　　冬天佝偻着肩膀，眯着眼睛，“阴恻恻”地对叶小天道：“尊者，蛊术修练非常复杂，但是不管多么复杂的蛊术，首先得能练出蛊虫。否则终归是无根之木，无源之水。

　　　　如今属下教给尊者的就是炼制蛊虫的方法。要养出不同的蛊虫，需要选取不同的毒虫，按一定比例放入罐中，以鲜血饲养，若能养出蛊虫，这第一步就算成功了。今日尊者练的是阴蛇蛊，所需各类毒虫的比例，尊者可背熟了么？”

　　　　叶小天点了点头，看看罐子里的毒虫。有些毛骨怵然地道：“背熟了。”

　　　　冬天微微一笑，容颜更显阴森：“好！回头属下再教尊者辩识这些不同种类的虫子，并学习如何抓捕。今日咱们先习养蛊，请尊者划破手腕放血进去，以饲养蛊虫。”

　　　　冬天递过一口银制小刀，叶小天看看那口罐子，硬着头皮把刀凑近手指，冬天摇摇头道：“尊者，划破手指是无法保证每只虫子都能食到尊者鲜血的。最后成为蛊虫的那只如果不曾得到尊者足够的血液喂养。就不会认尊者为主，使用起来不会得心应手，要划破手腕才行。”

　　　　叶小天咧了咧嘴，道：“划破手腕？如果血流不止……”

　　　　冬天露出一口白森森的牙齿。微笑道：“尊者放心，属下有最好的金疮药。”

　　　　叶小天道：“好吧，这些虫子……要几日一喂啊？”

　　　　冬天道：“七天！”

　　　　叶小天惊道：“七天？女人才一个月流一回血，我七天？这么下去我会失血过多而死的。”

　　　　冬天微笑道：“不会的！我们为尊者准备了许多补血气的食物。”

　　　　叶小天恍然道：“补血气……。我明白了！我说从昨天开始，每天早上你们都让我喝什么芝麻红枣粥，中午必有一道猪肝汤。晚餐雷打不动少不了一道藕片炒黑木耳，临睡之前还让我喝什么阿胶蜂蜜汤呢，原来就是为了把我养肥了再杀啊！”

　　　　冬天啼笑皆非地道：“尊者，这又不是养猪……”

　　　　叶小天道：“好啦好啦，你不用说了，我知道该怎么做了。”

　　　　叶小天举刀在手，道：“伸头也是一刀，缩头也是一刀，反正躲不过，拼啦！”

　　　　叶小天把眼一闭，一刀划下！

　　　　冬天咳嗽一声，道：“尊主，刀背是很难划破手腕的。”

　　　　叶小天脸上一热，这才翻转小刀，横下心来轻轻一划。

　　　　冬天道：“请尊者把血淋入罐中，务必保证每一只毒虫都能吸食到尊者的血。”

　　　　叶小天把手腕举在罐子上方，眼看着鲜血一滴滴落入罐中，虽然他不晕血，还是有点脚软。

　　　　叶小天那一刀划得有点儿浅，血流了几滴就不流了，冬天反复催促直至要替他动手，叶小天无奈之下这才狠狠心，把伤口划大了些，眼看着那鲜血不断注入罐中，真是好不肉痛。

　　　　终于，冬天满意地点了点头，道：“好啦！”

　　　　叶小天赶紧道：“那你还不快替我敷药包扎！”

　　　　冬天取过金疮药，见叶小天的手还举在罐子上面，不由奇道：“尊者，血已经够用了。”

　　　　叶小天飞快地把手递到他面前，没好气地道：“我知道，我只是不想浪费而已。”

　　　　冬天：“……”

　　　　冬天包扎伤口的手法当真纯熟无比，很快就给叶小天敷好了金疮药并包扎已毕，叶小天想到罐子里那些虫子正在吸他的血，就不想呆在这间屋子里，他捂着手腕刚刚走出房子，夏莹莹就风风火火地赶到了。

　　　　“小天哥，你快来！”

　　　　莹莹把叶小天急急拉到一旁大树下，把家里人知晓了叶小天的尊者身份，决心让他们分开的话对叶小天学了一遍，眼泪汪汪地道：“人家不想离开你，小天哥，咱们怎么办啊？”

　　　　“怎么办？怎么办？”

　　　　叶小天在大树下转悠了几圈，霍然回身看向莹莹：“莹莹，你真的愿意跟着我，不后悔？”

　　　　莹莹用力点点头，又用力摇摇头，铿锵有力地道：“不后悔！”

　　　　叶小天道：“好！那咱们……就只有先把生米煮成熟饭了，你愿意吗？”

　　　　“愿意！”

　　　　莹莹毫不犹豫地答道，然后犹豫了一下，迷惑地问道：“怎么煮？”

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第12章　两个活宝煮饭

　　　　“桃源客栈，莹莹，咱们就选这家吧！”

　　　　叶小天仰头看着客栈上方牌匾上的名字，牵着莹莹柔软的小手，一时心猿意马。

　　　　莹莹道：“我还是觉得刚才那家同心客栈更好。同心，多好听的名字。”

　　　　叶小天道：“莹莹，你不觉得桃源更好听么？”

　　　　“嗯？桃源会比同心更好听么？我怎么不觉得？”

　　　　“这个……因为你书读得比较少。”

　　　　“哦？”

　　　　“咳！其实是这样，同心客栈是家大车店嘛，还是这家环境优雅些，一看门脸就是一家上等客栈，咱们成为夫妻的第一天啊，当然要选个好一点的地方。”

　　　　“嗯！还是小天哥心思真细腻。”

　　　　莹莹俏脸红得像只可爱的小苹果，羞答答地瞟了叶小天一眼。叶小天看见她不经意间展露出来的妩媚风情，不由得心弦一颤，恨不得马上赴桃源一行，立即拉起她的小手道：“咱们进去吧！”

　　　　“别……”

　　　　莹莹忽然咬住了樱唇。

　　　　叶小天担心地道：“又怎么啦？”

　　　　莹莹忸怩地道：“你也说，这是咱们成就夫妻的大日子。我想……我想……”

　　　　“嗯？”

　　　　“我想，我们是不是应该买些红烛喜字儿。虽说没有父母之命媒妁之言，可人家……就要做你的妻子了呢。”

　　　　“嗯，你说的对！这可不能草率了。”

　　　　叶小天道：“走，咱们去买龙凤红烛！”

　　　　莹莹跑来告诉叶小天。她家里获悉叶小天身份的反应时，叶小天就想到了这招“釜底抽薪”之计，得到莹莹的坚决响应之后。两人就离开了租住的房舍，临行前叶小天特意唤过毛问智，对他嘱咐了几句，只说自己要跟莹莹去办一件事情，今晚不回来，叫他们不必担心。

　　　　叶小天唤毛问智嘱咐也是有所考虑的。如果是冬天或华云飞，恐怕都不会放心他单独离开。而毛问智粗枝大叶的性子却不会考虑那么多，果然，毛问智大大咧咧地答应下来。于是二人顺利离开。

　　　　叶小天买了龙凤花烛、大红喜字，包括喜酒，全都盛在一个筐子里，上边用一块红布盖了。拉着莹莹的手。又回到了“桃源客栈”。

　　　　“掌柜的，一间上房！”

　　　　站在柜台前，叶小天心中打鼓，强自镇定着向柜台里边正拨拉着算盘的掌柜说道。

　　　　那老掌柜的尖嘴猴腮，身材瘦削，颌下一部鼠须，透着一股精明相。听见有人说话，老掌柜的尾指一翘。“啪”地一声把算盘珠子定了一下，顺手拿过一块镇纸。压在已经算好的帐目上方，再抬头时，已是满面堆笑。

　　　　“哎哟！客官，是您呀，一间上房是吧？您放心，老主顾了，小老儿绝不坑您，老规矩、老价格，旁人可拿不到这么便宜的价儿，嘿嘿嘿，您请，这边登记一下。小四儿，先带这位姑娘去上房，还是那间……”

　　　　叶小天心道：“不对啊，这什么桃源客栈我是头一回来啊，什么老主顾，莫不是认错了人？算了，与他理论这些做什么，这不是还要给个便宜价么，有便宜不占那是王八蛋呐！”

　　　　叶小天走到柜台前登记住客名簿，莹莹疑惑地看了叶小天一眼，被那小二领走了。

　　　　叶小天登记好住客名册，提着筐子由那赶回来的小二领着，来到那间上房，推门进去，立即掩好了门，喜上眉梢地叫道：“莹莹！”

　　　　这里果然是间上房，外间是间客室，有桌有椅，十分宽敞，隔着帘儿便是卧室，莹莹正在客房椅子上坐着，一见叶小天进来，立即跳起来迎上前，板起俏脸，警惕地问道：“这个地方你常来？”

　　　　叶小天一呆：“啊？”

　　　　莹莹道：“带着姑娘来？”

　　　　叶小天又是一呆：“啊？”

　　　　莹莹气道：“哼！你个花心大萝卜，我不理你了。”

　　　　莹莹甩袖欲走，叶小天慌了，赶紧把筐子一放，拉住她衣袖道：“什么啊，我也是头一回来啊，我根本不知道那掌柜的为啥跟我套近乎，想是认错人了。”

　　　　莹莹乜着他，冷笑道：“编！你继续编！巧巧的，人家就认错人了？”

　　　　叶小天懊恼地拍了拍额头，明明是个懵懵懂懂的小丫头，甚至对男女间那点事儿一窍不通，可是为什么吃醋、疑心这种事不学就会？莫非这是女人的天赋本能？

　　　　叶小天好说歹说，莹莹就是不信，叶小天恼了，拉起莹莹的手道：“走！咱们找那掌柜的当面问个明白。我不做亏心事，不怕鬼叫门，莹莹，你要相信我……”

　　　　莹莹晒笑道：“我哥哥们对我嫂嫂们一向都是这么说的，可是他们出了门还是照样风流。”

　　　　叶小天欲哭无泪，拉着莹莹怒气冲冲地赶到前堂，就见那鼠须小老头儿正冲着一个手提马鞭、一手骑装的豪客点头哈腰：“哎哟！客官，是您呀，一间上房是吧？您放心，老主顾了，小老儿绝不坑您，老规矩、老价格，旁人可拿不到这么便宜的价儿，嘿嘿嘿，您请，这边登记一下……”

　　　　叶小天猛地站住，对莹莹道：“喏，你看到了，他跟谁都这么说，应该是店家跟客人故意套近乎。”

　　　　莹莹乌溜溜的眼珠儿一转，迟疑道：“或许……这个客人也是常客呢。”

　　　　正说着，一个肩上搭着褡裢的高大汉子迈步进了客栈，粗声大气地道：“哎呀俺的娘哎，你们这贵州的道儿是真难走啊，俺这腚锤子都快颠得碎了，快给俺开间房，俺好好歇歇。”

　　　　鼠须小老头儿连忙迎上去，点头哈腰地道：“哎哟！客官。是您呀，您放心，老主顾了。小老儿绝不坑您，老规矩、老价格，旁人可拿不到这么便宜的价儿，嘿嘿嘿，您请，这边登记一下……”

　　　　那大汉直眉瞪眼地道：“这话儿咋说的，俺是头一回来你们贵州。咋就成老主顾了呢？”

　　　　鼠须小老头儿呲牙陪笑道：“来得都是客嘛，您听着舒坦就好。一回生，两回熟。下回您再来，可不就是老主顾了。”

　　　　那大汉放声笑道：“你这掌柜的会做生意，说得俺这心里头热乎乎的。成，以后再来就住你这儿。赶紧给俺开间房。送十个馍馍进来，再弄两道菜，一壶酒，俺滋洇两口，歇歇乏儿。”

　　　　叶小天如见救星，赶紧对莹莹道：“你看看，你看看，我就说这是那掌柜的跟客人套近乎吧？”

　　　　莹莹见状也知道是误会了叶小天。吐了吐舌尖，不好意思地道：“对不住啦小天哥。刚刚听他一说，我这心里头就不痛快。都是人家不好，不该怀疑你的。”

　　　　叶小天牵起她的小手，柔声道：“这说明你在乎我嘛，我当然不会生气啦，走，咱们回房间去吧，眼看这天就黑了，**一刻值千金嘛。”

　　　　莹莹羞羞答答地道：“好！”悄悄递出手去，让叶小天牵着，小两口儿就回了自己的住处。

　　　　两个人把门窗关好，把买来的红字儿贴在门上、窗