夜天子-第110部分

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　　　　张绎用肥胖的手指在扶手上轻轻敲击着，微笑道：“不错！怜邪姬让他去葫县，应该是对他的一个考验。考验此人是否才堪大用，如果可用，才会倾尽全力去栽培他。所以，这是你对付的最后机会了！”

　　　　叶小天虚心求教道：“恩师是说？”

　　　　张绎道：“你们之间的过节，怕是解不开了。而他一旦得到田家的全力支持，你如何还能斗得倒他？如今既然是田家对他的一个考验，就不会过多插手，你不妨竭尽所能，只要他倒了，便是不堪大用，田家自然会抛弃他。”

　　　　叶小天虽然一口一个“恩师”地叫着，却不相信就因为张绎点了他为秀才，两人之间便真的建立了多么深厚的师徒情谊。张绎也是田氏一系，却全心全意为他打算，希望他弄垮一个田家想要重用的人？

　　　　叶小天试探地道：“学生此去葫县，是任典史，徐伯夷正是学生的顶头上司，以下斗上，难！再一个，不瞒恩师，小天在贵阳时，曾邂逅了一个女子，等到两情相悦，才知道她是红枫湖夏家的大小姐。

　　　　学生与徐伯夷争斗，虽然是因为两人之间的私怨，可是会不会被田家误以为学生是替夏家出头？田家的势力比夏家大得多，如果田家因而插手，那学生就更没有胜算了。”

　　　　张胖子笑道：“我说过，这是田家对徐伯夷的一个考验，考验他的能力，既然是出于这样一个目的，田家是不会插手的。你不用因此担心田家会出面替徐伯夷扛起来。”

　　　　叶小天半开玩笑地道：“如果是这样，学生就放心了。只是，外人眼中，学生是夏家的人，而恩师您却是田家的人，恩师如此支持弟子，不会被田家误以为您投靠了夏家，给您带来不便吧？”

　　　　张胖子豁然大笑起来，摇着胖手道：“不会的，不会的，贵州大大小小上百个土司，各有各的地盘，各有各的势力，千百年来就是这样一个格局，已经牢不可破了。

　　　　我这铜仁府周围都是忠于田家的势力，我想投靠夏家，不要说周围这些田系势力不答应，就是我手下许多人也不会答应。千百年下来，我们田系内部各位土司之间互相联姻融合，关系早已盘根错节，用刀都砍不开，除非我疯了，否则田家是不会相信我会背叛的。”

　　　　张胖子端起茶来，笑吟吟地抿了一口，又道：“土司们之间要争，也就是争一争谁的实力更强、排名更高，彼此之间是不会有伤筋动骨的大动作的。哦！这一点，我指的是那些大土司，毕竟树大招风，不能轻举妄动。至于小土司们则不然了，比如葫岭那两位土司……”

　　　　张胖子呷了口茶，把茶杯放下，摇头叹道：“自从驿道开通，葫县就成了我们贵州的北大门，可是那儿有两位世袭的小土司，所以从来没有哪位大土司打过那儿的主意，你以为是为什么？

　　　　因为，他再小也是一位土司。贵州千百年来格局不变，就是因为大大小小的土司们之间早就形成了一种很稳定的关系，就像我们面前这座戏台子……”

　　　　张胖子往台上一指，道：“那四梁八柱，就是四大天王、八大金刚，其他大大小小的土司，就是下面的基石，谁要是想从中掏走两块砖，弄不好整座戏台就垮了。

　　　　所以……没有哪个土司敢冒大下之大讳，去破坏规矩。谁坏了规矩。谁就是土司们的公敌。可朝廷不同，朝廷这个庞然大物，从太祖皇帝时起，就一直想拆了我们这座戏台，给皇上他们家在这儿盖个观风景的小亭子。

　　　　那两位土司因为争地大打出手，结果朝廷就趁虚而入，罢黜了两位土司，设县遣流官，如果朝廷成功了会怎么样？那就等于在这戏台下掏走两块砖。又打进了一个楔子！

　　　　这根楔子如果肯好好地留在那儿，那么在它烂掉之前，倒可以起到那两块砖的作用，可是戏台边上偏偏还站着朝廷这个大力士。用大锤不断地把那根楔子往里砸，他想用这根楔子把这戏台子撬垮。所以，土司们纷纷把目光投向这里，然而……是谁拔掉了那根楔子。再砌两块砖上去，却不是非常重用，你明白么？”

　　　　叶小天明白了。朝廷一直想要改变贵州的政治格局，把它纳入自己的直接掌控之下。贵州大大小小百余个土司之间固然有这样那样的问题，但他们内部竞争，争的只是谁的实力更强、排名更高、影响力更大，为自己的家族争取更多的资源。

　　　　但是谁也没有那个实力消灭其他的土司，既便有这个实力，也不敢轻举妄动，在贵州掀起“战国时代”；以大吞小，互相搏奕，直至决出唯一的王者。

　　　　因为在他们头上还有一个更强大的势力正虎视耽耽，那就是朝廷。千百年来，中原尽管朝代更迭，却始终会出现一个强大的中央集权。千百年来，贵州的土司们中不乏人杰，有志于消灭所有土司，惟我独尊，可是就因为有朝廷这头雄狮窥伺在侧，这里的势力格局始终未变。

　　　　现在朝廷加快了对贵州的渗透，所有的土司都感到了危机。他们既是竞争对手，又是合作伙伴，既想把这块飞地掌握在自己手中，又想同心协力把朝廷探进来的手推出去。

　　　　所以，在没有人能控制葫县之前，他们会争先恐后地下手，但是一旦有人先做到了，他们又会从竞争对手变成这个人的支持者，全力维护他，不让朝廷再有机可趁。

　　　　想到这里，叶小天缓缓点了点头，道：“学生明白了，多谢恩师指点。”

　　　　张绎摆摆手，笑眯眯地道：“明白就好，所以，此去葫县，你好好做、大胆地去做，葫县是贵州的北大门，更是我铜仁的前门儿，徐伯夷这个人我很不喜欢，我更喜欢由你守在那里。”

　　　　叶小天站起身来，长揖到地。

　　　　张绎道：“你去吧，先去跟黎中隐叙叙话，嘿嘿，老夫抢了他的得意门生，这老家伙嘴里不说，心里一定幽怨的很呢，老夫一会儿再过去。”

　　　　叶小天恭谨地道：“是！学生告退。”

　　　　旁边走来一个小丫环，引着叶小天向客厅走去，张绎转向戏台，津津有味地看起了戏。过了一阵儿，一个头戴浅露、身穿一袭白衣，身姿极其曼妙的女子从戏台后姗姗地走了出来。

　　　　张大胖子努力地拔了拔身子，又泄气地坐下，正要叫人把他从椅子里拔出来，那头戴浅露的女子已经轻笑道：“张叔叔，你就坐着吧，在侄女儿面前，你还客气什么。”

　　　　那女子说着，袅袅娜娜地走过来，一个侍女抢步上前，用手帕擦了擦叶小天刚刚坐过的椅子，又顺势转到了椅子后面站定，那女子便盈盈落座。

　　　　张绎腆着肉山似的大肚子，对那女子道：“妙雯呐，徐伯夷是你想要用的人，为何你却让我鼓励叶小天同徐伯夷斗呢？不会是……他才是你真正想用的人吧？”

　　　　那女子微微抬头，露出尖尖的，白皙娇嫩十分诱人的下颌，轻笑道：“怎么可能？叶小天快要成为夏家的乘龙快婿了，不可能为我所用，我只是想用他来试一试徐伯夷究意是不是一块可造之材，如果不堪造就也就算了。”

　　　　张绎道：“试金石？如果他试出徐伯夷只是一块废铁，却被他掌握了葫县，那不是偷鸡不成，反蚀一把米了。”

　　　　田妙雯戴着浅露，本来看不清她的容颜，可是浅露上的垂帷轻轻的波动，让让人清晰地感觉到她脸上正露出一个极其迷人的笑容。

　　　　她向张绎莞尔一笑，转首看向戏台，淡淡地道：“有什么关系呢？只要不是掌握在朝廷手中就好。”

　　　　张胖子摸挲着肥肥的三层下巴，心道：“果真是这样吗？那你跑到这儿来干什么，哎！这丫头再也不是搂着人家脖子，扭得麻花儿似的，缠着胖子叔叔要糖吃的小丫头了，她长大了啊……”

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　　　　。过两天还要出差几天，为恐介时没更新开了天窗，得提前攒出来点儿，所以本周休息日放在明后两天，明后两天各一更，望诸友周知！（未完待续。。）

第26章　归来

　　　　叶小天在铜仁逗留了一天，当天中午参加了由铜仁知府张绎为他置办的接风宴，当晚又宴请了他的座师铜仁府学教谕黎中隐黎先生，第二天上午才启程离开铜仁。

　　　　一行人出了铜仁府，前行不远，便见官道旁一条岔路通向远处大山脚下，那正是通往三里庄的道路，叶小天请赵文远的车队在路边等候，他与毛问智各乘一马，赶向了三里庄。

　　　　叶小天骑着马，停在一棵大树下，远远地看着依山而建的那幢房子，那幢房子最醒目的地方就是它的南墙，那堵墙高达三丈，足有小城的城墙那么高，照理说任何一户人家都不会建一堵这么高的墙。此刻，那座异常醒目的高墙上正有几个工匠忙碌地拆着墙体，墙体已被拆得七零八落。

　　　　过了一会儿，毛问智走回来，对叶小天道：“大哥，俺打听过了，水舞她娘卖了宅子后就去了水西，再没回来过。这幢宅子现在已经换了人家，人家正翻修呢，说是要给儿子当新房用。”

　　　　叶小天喃喃地道：“没回来过？她们娘俩儿能到哪儿去？”

　　　　毛问智道：“大哥，兄弟我有句话，不知当讲不当讲。”

　　　　叶小天诧异地看了他一眼，笑道：“你什么时候跟我客气起来了？说吧，什么话？”

　　　　毛问智道：“俺觉着吧，就算水舞姑娘回来了又怎么样？她家那个疯婆子实在太难缠了，咱好不容易才摆脱她，过去的就让它过去了吧，莹莹姑娘挺好的，你就不要再念着水舞姑娘了。”

　　　　叶小天深深地吸了口气，道：“你想多了。我来，只是想看看她有没有回来，没有别的想法。她们娘儿俩既然没回三里庄。大概已定居贵阳了，走，咱们上路！”

　　　　毛问智扳鞍上马，扬马一鞭追上叶小天，高声赞道：“这就对了，大丈夫何患无妻？咱们爷们不能婆婆妈妈的，拿得起，就得放得下！”

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　葫县效外，有一片很大的库房区。

　　　　这儿既是仓库也是客栈，通常是前栈后库的格局。这是当地人建来专供来往客商们居住的，很多商旅运输的货物过于庞大，歇脚进城不太方便，便住在这里。

　　　　靠近山脚的小河边，有一片僻静的房舍，一位翠衫黄裙的姑娘蹲在墙边角门外的岩石上，痴痴地望着面前潺潺的流水。

　　　　水中有茂密的水草倒伏着，随着水流的方向轻轻起伏，许多手指长的小鱼儿在水草间钻来钻去。天空中停着一朵白云。云影倒映，使那流水仿佛镜子一般，倒映出她那张清丽而憔悴的容颜。

　　　　旁边草木悉索，有人走了过来。痴痴出神的少女回眸一望，连忙站起，敛衽施礼道：“洪员外。”

　　　　洪百川微笑颔首，捻着手中的佛珠。问道：“水舞姑娘，你身体好些了么？”

　　　　水舞脸上露出一丝腼腆的笑容，轻声答道：“多谢员外。奴家的身体已经好多了。”

　　　　水舞当日在贵阳时，便曾被谢传风的无耻要求气得吐血，当时病情虽未显现，但已郁结于体内，之后身心饱受煎熬，在她的母亲被乱石砸成肉酱之后，终于爆发出来。

　　　　洪百川救她离开之后，水舞一路上就高烧不退，始终昏迷不醒。洪百川为此还放慢了行程，雇了一个老妈子一路照料，回到葫县后把她安置在这里将养，直到现在才稍稍恢复元气。

　　　　洪百川道：“举手之劳，何足挂齿。对了，老夫刚刚收到消息，今科举子中，有九人得授官职，其中三人遣往葫县任职，其中就有叶小天。这一次他来葫县，将任典史一职，那可是不入流的官里唯一一个朝廷命官呐。”

　　　　“小天哥哥做官了？”

　　　　水舞双眸一亮，欢喜地道：“我就知道，他有出息，他一定会有出息！”

　　　　洪百川微笑道：“新任县丞昨日已经到了，相信叶小天这一两天也该到任了。呵呵，水舞姑娘，恭喜你，很快就能与他重逢了。”

　　　　水舞脸色一黯，沉默半晌，轻轻摇头道：“我不想见他！”

　　　　洪百川目光一闪，道：“哦？水舞姑娘不欲与他相见？”

　　　　水舞默默地走到小河边，轻轻仰起头，望着天空那朵悠悠的白云，幽幽地道：“我家恩将仇报，给他惹下那么多的麻烦，我哪还有脸面见他？况且，他现在和莹莹姑娘很要好……，遥遥跟着他，我也很放心……”

　　　　洪百川微微皱了皱眉，又慢慢舒展开，微笑道：“既然这样，你可有什么亲友可以投奔么？”

　　　　水舞默默地摇了摇头，忽又回首一笑，向洪百川盈盈福了一礼，道：“这个就不劳员外操心了。今日正有一支商队从云南来，往金陵府去，我想跟着他们到金陵去，天无绝人之路，总能寻个营生的。”

　　　　洪百川微微摇头道：“这些走长途的商旅，大多不太规矩，你一个年轻貌美的女儿家，无依无傍的跟着他们远走他乡，万一路上有个什么闪失，可如何是好？”

　　　　洪百川略一思索，道：“这样吧，如果你不想留在葫县，我这正有一批东西要送往蓟门，交给一位了不起的大英雄。你既无处可去，不如随队同行，洪某修书一封，那位大英雄一定会收留你的。”

　　　　说到那位大英雄时，洪百川一脸崇敬之色，显见那人在他心目中有着极其重要的地位。换一个人未必知道洪百川所说的蓟门是什么地方，可水舞是在京城出生京城长大的，岂能不知蓟门所在。

　　　　水舞讶然道：“蓟门？员外是说居庸关么？”

　　　　洪百川有些意外地笑道：“不错！想不到水舞姑娘竟然知道这个地方。既然如此，也不妨实话告诉你，老夫所说的那位大英雄就是当今太子少保、蓟州总兵戚大将军，你放心了？”

　　　　水舞一听，欣然拜倒，道：“水舞今已孤苦伶丁，走投无路，承蒙员外如此大恩。无以为报，只能来生结草衔环以报了。”

　　　　洪百川虚扶了一把，道：“姑娘言重了，老夫那支车队，今日就要上路。姑娘既然答应，那就赶快回去收拾一下吧，一会儿老夫就派人送你去与车队汇合。”

　　　　水舞欣然答应一声，急急走向自己的住处。她正是举目无亲的时候，如今有了安身之所，而且是到这位素来敬仰的大英雄府上做事。心里自然欢喜的很。

　　　　一个青衫人慢慢走到洪百川身后，轻笑道：“大哥很少心慈面软，这一次救下水舞姑娘，我还以为大哥你……，没想到大哥就这么让她离开了。”

　　　　洪百川微微皱了皱眉，不悦地道：“自从大亨的母亲过世，天下间再无一个女子能够走进老夫的心里。”

　　　　青衫人微微欠身道：“是！兄弟失言，大哥恕罪。”

　　　　青衫人慢慢站直了身子，道：“徐伯夷当初声名狼籍。灰溜溜地离开了葫县，却不想才过了不到一年的光景，居然以县丞的身份又杀回来了。而典史与驿丞两个职位，也相继落入土司之手。朝廷居然听之任之。朝廷步步退让，葫县前程堪忧。”

　　　　洪百川微笑道：“你我能看到的，你以为朝廷诸公就看不到？杨应龙野心勃勃，只要他不肯放手。葫县便会得到安宁。我倒觉得，朝廷这招‘以退为进’使得好！”

　　　　“以退为进么……”

　　　　青衫人沉默片刻，缓缓地道：“但愿如此！”

　　　　水舞根本没有什么东西可以收拾。她只有几件换洗衣物而已，片刻功夫就已收停当，此刻已经挎着小包袱出现在院中，远远看见洪百川正与他人交谈，便乖巧地站住了脚步。

　　　　青衫人睨了她一眼，对洪百川道：“大哥既非有意于她，何以先是倾心照料，现在又为她安排出路呢？这可不像大哥一向的为人。”

　　　　洪百川轻轻叹了口气，道：“还不是为了大亨那孩子？这女子与叶小天关系匪浅，而叶小天与大亨情同兄弟，老夫可不想有朝一日被大亨知道，对我心生怨尤。哎！老夫如今万物不萦于心，唯有这个孩子……是老夫唯一割舍不下的。大亨啊，什么时候才能让老夫放心放手呢？”

　　　　……

　　　　“大亨杂货铺！”

　　　　柜台后翘着一只肥硕的大屁股，大亨趴在柜台上，双手托着肥嘟嘟的下巴，无聊地哼着歌儿，一双眼睛贼兮兮地瞄着街头走过的女子，只要有几分姿色，他就看得津津有味。

　　　　店里一角，一对衣着光鲜的男女轻轻抚摸着一匹绡纱，妞妞殷勤地解说道：“老爷、夫人，这就是蛟绡纱了。传说南海有鲛人，鱼尾人身，她们织的绡纱薄如蝉翼，入水不湿。鲛人当然只是一个传说，可这绡纱的确是用上等蚕丝由最好的织工织就，一匹的重量还不足三钱，当真有入水不湿的效果。夫人您这么美丽，若是用这样一匹鲛绡纱做件睡衣，一定美如天仙了。”

　　　　那女子比那男人看起来小了二十多岁，与妞妞年龄相仿，显见是个受宠的妾室，被妞妞一口一个夫人地叫着已是欢喜不胜，再听她这么说，不由格格一笑，揽着那男人的手臂轻轻摇了摇，扭着迷人的娇躯昵声道：“老爷……”

　　　　那男人道：“买！买买买！给我包起来。”

　　　　“这位老爷真是大方，夫人，老爷这么疼您，可真是您的福气。”

　　　　妞妞一边继续灌着迷汤，一边麻利地把那匹绡纱包起来，笑盈盈地道：“老爷夫人是我们店里的常客，给您打个八折，八十两就好了，换个人来，可是拿不到这么便宜的价儿。”

　　　　妞妞收了钱，甜笑着把这对客人送出门外，一扭头，就见托着下巴百无聊赖地唱歌的大亨突然停住了声音，两眼发亮地望着外面。

　　　　妞妞回头一看，恰见一对短裙苗挽着手臂，笑盈盈地从店前走过。两个少女光鲜靓丽，健美浑圆的大腿充满了青春的娇美气息，尤其难得的是，她们是一对双胞胎，生得一模一样。

　　　　妞妞气哼哼地走到大亨身边，大亨一见视线被挡住，赶紧往旁边挪了一下，继续直勾勾地瞅着外面。

　　　　妞妞咬着嘴唇，气忿忿地扭住了他的耳朵：“好啊你！人家在这里辛辛苦苦帮你赚钱，你那双贼眼却不老实，看什么呢？喜欢你就追出去啊，讨一个回家做老婆呗！”

　　　　“我的玛雅，放手，快放手，叫人家看了笑话。”

　　　　大亨踮起脚尖，陪笑哄着妞妞：“我就是随便看看，要娶一定娶你啊！她们就是送上门我都不要，你想啊，我娶了一个，另一个跟我老婆长得一模一样，可她天天在别的男人身子底下欲仙欲死，我的玛雅，天天都有戴绿帽子的感觉……”

　　　　妞妞听了又好气又好笑，手下拧得更来劲儿了，大亨哎哟哎哟地叫着，正想继续求饶，突然两眼一直，又望着外边不动了。妞妞大怒，道：“狗改不了吃屎的东西，你还看！”

　　　　大亨惊喜地叫道：“我的玛雅！大哥回来了！”

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　　　　。（未完待续。。）

第27章　难题

　　　　叶小天走进“大亨杂货铺”，笑吟吟地道：“大亨，别来无恙啊！哈，妞妞，你好！”

　　　　大亨和妞妞同时怪叫了一声，妞妞花容失色，“嗖”地一下躲到了大亨身后，战战兢兢地道：“你……你你……你是人是鬼啊？”

　　　　大亨则欢喜地跳起来，张开双臂一把将叶小天抱住，大声道：“大哥，你可想死我了，我还以为这一辈子再也见不到你了呢。”

　　　　听到妞妞的话，两人同时一愣，这才想到知道叶小天假死遁身的人非常少，除了大亨和县衙的少数几个巡检，几乎全是葫县的官。大亨放开叶小天，沉吟道：“嗯！他是……他是……”

　　　　叶小天面不改色，微笑道：“我叫叶小天，是大亨的朋友，是与大亨进货时遇到的，一见如故，遂成知交。”

　　　　大亨马上接口道：“是啊，我上次去进货的时候，见叶大哥和艾典史生得一模一样，不禁万分惊奇，一番攀谈，十分投机，就认了叶大哥做我的兄长。”

　　　　妞妞哆哆嗦嗦地道：“那他……他怎么还认识我呢？”

　　　　大亨从容不迫地道：“自然是因为我出门在外很想念你，总在叶大哥面前念叼你，如今他见我身边有这么漂亮的一位姑娘，当然就认定是你了。”

　　　　叶小天暗暗竖了竖大拇指：“不愧是我兄弟，撒谎摞屁眼都不眨！”

　　　　妞妞听了心中好不欢喜，见叶小天果然不是艾典史还魂，这才放心地从大亨后面闪出来，向叶小天福了一礼，道：“奴家见过叶大哥。”大亨和叶小天握着手，心照不宣地摇了摇，放声大笑起来。

　　　　毛问智大步流星地走进来，粗声大气地道：“这位就是大亨兄弟吧？哎呀妈呀。大哥还真是没说错，大亨兄弟，你生得珠圆玉润，果然是宜子多福之相啊。”

　　　　罗大亨：“……”

　　　　毛问智毫不见外地拍了拍他的肩膀，大大咧咧地道：“俺姓毛，毛问智，也是叶大哥的好兄弟，你以后叫俺老毛就行。”