夜天子-第134部分

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第26章　燎锅底

　　　　叶小天见毛问智前倨而后恭，心里好笑，便道：“好了好了，只要收了你的大嗓门，就清静多了。”

　　　　毛问智辩解道：“大哥，你是不知道，隔壁那老娘们……”

　　　　叶小天没好气地道：“行啦行啦，不管谁对谁错，你说你个大男人至于这样嘛。要不然，我帮你骂街去？”

　　　　毛问智赶紧道：“可别，你是当官儿的，得自重身份。俺不一样，俺是……”

　　　　叶小天打断他的话道：“别解释了，你就没点正形儿。今晚好好拾掇一下，咱们明天一早就搬家，去山上！偌大一个宅院，你那底裤再怎么飘，也不可能飘到人家猪圈里去。对了，你说人家小娘子帮你做的，谁家小娘子？”

　　　　叶小天一边说一边往屋里走着，毛问智跟在后面，听到这里老脸一红，讪讪地道：“就是……就是叶家小娘子呗。”

　　　　叶小天道：“什么叶家小娘子，哦！是她？”

　　　　叶小天突然想起了前两天救下的那位告到公堂求改嫁的小妇人，他回首看了毛问智一眼，微笑起来，道：“看不出啊，你小子倒有些本事，才这么两天功夫，人家就连底裤都肯给你做啦。”

　　　　毛问智心虚地陪笑道：“哪有，她在山上现在也没事做，见俺衣衫有些破烂，便说让俺扯几匹布来，她要帮俺做套新的，做底裤是俺自己说的，人家一个妇道人家哪好意思张口。”

　　　　叶小天笑起来，道：“这就对了！就是要脸皮够厚，比城墙都厚，才能讨得到可意的娘子呢。我说老毛啊，咱们俩别的地方不大像，就这一点，绝对是一个师傅教出来的。”

　　　　遥遥听到叶小天的声音，从里屋跑出来。手里还拿着一个绣花弓子，上边绷着一片布，已经绣了两瓣鲜艳的花瓣，一见叶小天，遥遥便雀跃道：“小天哥哥！”

　　　　叶小天弯腰把她抱起，问道：“这是在干什么，你学绣花呢？”

　　　　遥遥道：“是呀，人家在家里闲着也没有事情做，我看叶家娘子给毛大哥做衣裳，我又不会做。就问她讨了些针钱布头儿。想给小天哥哥你绣个荷包儿。”

　　　　叶小天在她粉嫩嫩的颊上轻轻捏了一把，笑道：“咱们家遥遥真懂事。嗯，你这一说我倒想起来了，你小小年纪，总不能整天无所事事呀。咱们明儿一早就搬去山上了，到时候宅院大了，哥哥给你请位西席先生，学学琴棋书画、诗词歌赋，做个小才女。”

　　　　遥遥喜道：“咱们家的大宅子已经可以住人了吗？”

　　　　叶小天道：“还有很大一片地方需要修建。不过已经不影响入住了，这处小房子实在太拥挤了些，明天一早咱们就搬过去。我在想啊……”

　　　　叶小天一边说着，一边抱着遥遥。在堆满了家具的堂屋里左拐右拐的钻进去，找到一张椅子坐下来，道：“我在想，要不要派人去把我爹娘也接来。只是不知道他们愿不愿意离开京城，故土难离啊，老人家尤其固执。如果他们肯来。我大哥也不必做那牢头儿了，我怎么也能帮他安排个堂堂正正的差使……”

　　　　遥遥以前听叶小天讲过家里的事情，欢喜地拍手道：“好啊好啊，那哥哥就跟家里好好说说嘛，让他们都过来，这样，咱们家里的人口一下子就多起来了，那才热闹。”

　　　　叶小天笑道：“嗯，我那大哥还有一个儿子，比你小一些，他们要是肯过来，你就会有一个很可爱的小弟弟陪你一起玩啦。”

　　　　叶小天想到一家人团聚，其乐融融的样子，欣欣然道：“我回头先准备些礼物，请驿站帮忙给家里送去，再写封信探探我爹的口风，只要我家老爷子同意，我娘就不会反对。大哥那里，只要能让我大嫂点头，也是绝对没问题的，哈哈，看来，我还得挑一份能让我大嫂心动的礼物！”

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　　　　在北方，乔迁新居时有一种习俗叫“燎锅底”。确定一个搬迁的黄道吉日，在早上太阳刚刚泛红的时候开始搬家，搬家时首先要把铁锅从灶上搬下来，第一个送过去。

　　　　搬铁锅前还要在铁锅里烙一张大面饼，但是只烙一面，半生不熟，搬锅时把锅盖盖严，用红绳系一圈儿，搬到新家后放在灶台上，再揭盖烙另一面，直到把面饼烙熟。

　　　　接下来要大办酒宴，款待来贺的朋友同僚、街坊邻居。酒席的规模当然是根据这户人家的财力水平来决定，但是这张面饼是一定要与众人分享的，以此保证财气、喜气不失。

　　　　叶小天是北方人，好热闹的毛问智也是北方人，这个习俗自然被他们搬到了贵州，第二天一早，毛问智别的全不管，先盯住了那口铁锅，烙了张半生不熟的面饼，等那锅凉下来，就系上红绳，从灶台上搬下，捧在了怀里。

　　　　毛问智抱着铁锅走了一阵，感觉双臂有些吃力，灵机一动就把锅倒过来，把锅盖顶在了头上，就这么顶着一口黑锅招摇过市，俨然是葫县清晨的一道风景。

　　　　叶小天已经提前向徐县丞告了假，徐县丞、王主簿不管与他平时有何嫌隙，这时自然要来道个喜的，之后才又赶回衙门署理公务，周班头、苏循天、马辉等人则帮着叶小天搬家，把那些家具全都抬去了新宅。

　　　　只是叶小天留他们饮宴时，这些人却全都拒绝了，现在正是当值的时间，不好告假一天，他们都知道徐县丞与叶小天不合，不愿做出让徐县丞有机会发难的事来。

　　　　这些同僚不能留下饮宴，叶小天的宅子又是建在山上，没有什么街坊邻居，这“燎锅底”的喜宴，就变成自家人享用了。

　　　　宅子相当大，在葫县单以面积论，大概算是最大的一幢宅院了。叶小天原先没想这么招摇，只是这些生苗赶来后，自发地扩大了他的庭院面积。

　　　　如此庞大的一所宅院，需要有很多家仆下人、丫环侍婢才能打理，叶小天已经嘱咐人牙子帮他挑选了，只是现在还没有送来，倒是厨子已经雇了几个，并不影响这场喜宴的进行。

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　“燎锅底，这是什么习俗？”

　　　　葫县驿丞赵文远看着手中的请柬，摇头苦笑了一声。他昨晚就接到了叶小天派人送来的喜贴，知道叶小天今日乔迁之喜，可他并未前往祝贺，拈着喜贴坐在花厅里，心事重重。

　　　　他刚和一条龙搭上线，才做了一桩生意，一条龙的老巢便被掀了，自从一条龙被剿灭以来，赵文远一直心惊担战，虽然他做事小心，即便一条龙的人招出他来，也没有任何凭据办他，可终究对他不利。

　　　　如今已经过了好几天，始终没有什么异常，赵文远这才渐渐放下心来，第一次他是和龙凌云直接联系的，第二次则是和龙凌云手下十三鹰中的老幺，这两个人的人头现在都悬挂在葫县城头，他的身份并没有败露。

　　　　只是，叶小天刚刚铲除一条龙的盗伙，他这个和一条龙过从甚密的人就要去见他，心虚之下还是不免有些忐忑。

　　　　潜清清也担心他心理素质不过关，会在叶小天面前露出破绽，便道：“你既不方便出面，不妨就以驿路刚刚通畅，公务过于繁忙为由婉拒了吧，使人送上一份贺礼便是。”

　　　　赵文远摇摇头道：“叶小天立下这桩大功，在葫县的根基就更稳了。花知县、徐县丞、王主簿，一个个数下来，我真正可以联手的，就只有这个叶小天，若不去道喜，终归不好。我只是担心，那些被俘的那些山贼中是否有人知道我的存在，哪怕他们并不清楚我的身份，若被叶小天知晓有内贼，终究是个麻烦。”

　　　　潜清清想了想道：“你之所虑倒也有些道理。不如我替你去，察言观色，看看他的动静，如果他果然对你有所猜疑，或者知道了些什么，还能掩饰得天衣无缝？咱们知道了也好早做打算。”

　　　　赵文远欣然道：“好！你素来心细如发，前去打探一番也好！”

　　　　潜清清点点头，道：“待我准备一份贺礼便走。对了，一条龙如今已土崩瓦解，利用不上了。你打算如何掌握这条驿路？”

　　　　赵文远微微眯起了眼睛，深沉地道：“常自在已经没了靠山，我打算先挤垮了他，暗中培植人手取而代之。谢传风明着是田家的弃子，但是很可能就是田家安排到葫县的一枚暗子，他现在和王主簿走得很近，王主簿可不是白痴，既然肯接纳他，十有**已经投靠了田家，这样的话，他和徐伯夷实际上就是一路人了，我且小心戒备着，先吞了常自在再说。这也是我想拉拢叶小天的一个原因。”

　　　　赵文远并没有把他的全部计划都告诉潜清清，但他此刻所说的办法已经令潜清清很是满意了，潜清清颔首道：“剑走偏锋，功败垂成。如此稳扎稳打，倒也是个办法。”

　　　　潜清清盈盈起身，轻笑道：“好啦，我去叶家‘燎锅底’，顺道儿探探他叶小天的底！”

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第27章　潜夫人

　　　　叶小天的新宅里，厨下几位大师傅卖力地炮制着自己的拿手菜肴，以期获得东家的赏识。饭菜飘香，只是宅院太大，香味却传不到叶小天的鼻子里。叶小天带着遥遥、毛问智和冬天先生，在华云飞的陪同下正游览他的新宅。

　　　　一条青石板砌就的笔直大道，两侧全是院落，门楣各有特色，走进去则院落相套，迂回曲折，置身其中，不知其大其阔，颇有一种一入侯门深以海的感觉。

　　　　叶小天志得意满地笑道：“想我叶小天，原本不过是京城天牢一小小狱卒，不意也有今日风光。”

　　　　毛问智接口道：“只可惜还少了一位女主人，要不然这幢宅子可就真的什么齐备了。”

　　　　遥遥小丫头瞪了毛问智一眼，马上挺起小胸脯，牵着叶小天的小手也攥紧了些。

　　　　“女主人啊……”

　　　　叶小天在一株从别处移植过来的合抱粗的高大柏树下停下来，若有所思，过了半晌，轻轻蹙起了眉头。

　　　　他回身对华云飞道：“莹莹自从返回红枫湖，就再也没有消息了。她当初说是回去探望曾祖母的病情，如今看来，恐怕是她的家人故意逛她回去，目的就是为了分开我们。我自赴任以来，诸事繁忙，再也难得自由，想去红枫湖看看她却根本抽不出时间。云飞，我想麻烦你替我跑一趟，去红枫湖一探究竟。”

　　　　华云飞爽快地道：“大哥放心，无论如何，我一定把你的消息送到。”

　　　　叶小天摇头道：“夏家那些人可不是那么讲理的，对我或者还有几分忌惮，对你恐怕就不会很客气了，你见机行事吧，如果实在没有机会就回来，万万不可与他们发生冲突。”

　　　　华云飞点头称是。

　　　　这时。叶家小娘子快步走过来，对叶小天盈盈福了一礼，道：“老爷，有位潜夫人登门道贺。”

　　　　如今叶家大宅里还没有什么家仆下人，叶家小娘子就暂时充当了迎客。叶小天一听潜夫人，就知道是赵驿丞的娘子到了。遥遥雀跃地道：“清清姐姐来了，哥哥，咱们快去迎一迎。”

　　　　叶小天牵着遥遥的小手迎向前院，毛问智有意拖慢了脚步，走在所有人后面。与他们稍稍错开一段距离后，冲着叶家小娘子憨憨一笑，道：“呃，叶小娘子，上一次，多谢你给俺做的衣服啦。”

　　　　叶小娘子脸儿一红，羞答答地低下头去，道：“毛大哥，你太客气了。不过举手之劳罢了。不知那衣服可还合身么？”

　　　　毛问智赶紧道：“合身！合身！真是太合身了！小娘子的手艺真好。呵呵呵，就是……就是新衣服得浆洗一下嘛，俺洗了衣服，晾在院子里。结果大风把俺的底裤给吹到邻家猪圈里去了……”

　　　　叶小娘子垂着头道：“哦！那人家再帮毛大哥做一件好了。”

　　　　毛问智喜得合不拢嘴道：“好好好，那可麻烦小娘子了。”毛问智说着便开始宽衣解带，惊得叶小娘子倒退一步，掩住嘴巴。期期地道：“毛大哥，你……你这是做什么？”

　　　　毛问智宽去外衣，顺势往自己肩膀上一搭。就见他腰带里竟然缠着好几匹布，难怪他今日的腰围比平时又宽了几分。却不知他买了布匹，为何藏在腰间。

　　　　毛问智从腰间“噌噌”地抻出那几匹布来，往叶小娘子手里一塞，憨笑道：“这是我昨儿个去坊间买来的布匹，有劳小娘子了。”

　　　　叶小娘子捧着厚厚一叠布匹，期期艾艾地道：“上……上回毛大哥买的布匹还没用完，剩下的角料再做一条底裤绰绰有余了。毛大哥这是想……再做一套新衣服么……咦？”

　　　　叶小娘子说着，忽然感觉手感不对，仔细一看，只见那摞布匹最上面是一匹白叠布，这应该是用来做底裤的。细麻布一匹，可以做汗衫、夏衣。改机缎一匹，大概是做外套的，可最底下还有妆花纱两匹。

　　　　那两匹妆花纱花纹细腻、质料柔滑，颜色么……是绯色的，毛大哥这样的粗犷大汉要用妆花纱做衣服？叶小娘子简直不敢想象老毛穿上妆花纱的袍服后会是一副什么形象，人妖？

　　　　毛问智红着老脸，讪讪地道：“劳烦小娘子帮俺做衣服，也没什么好谢的。这个……这些布料，给俺做件底裤，剩下的布料，是送给小娘子的谢礼，看你衣服也陈旧了，做套新衣裳吧。”

　　　　叶小娘子一听，慌忙推拒道：“不不不，这可使不得，这妆花纱很贵的，毛大哥，你快拿回去，人家不能要。”

　　　　毛问智道：“送出手的东西，哪有往回收的道理。再说，人家掌柜的又不给退钱，留在我手里才是真的没用处。小娘子，你就不要推拒了。”

　　　　叶小娘子见远处几个修缮池塘的生苗正好奇地往这边打量，只好羞涩地垂下头道：“那……那就谢谢毛大哥了。我……我先把东西送回房去。”

　　　　“嗳！嗳！”

　　　　毛问智直勾勾地看着叶小娘子跑开的背影，那袅娜的身段，款款扭动的小腰肢，忽然咧开大嘴傻笑起来……

　　　　叶小天携着遥遥的手迎向前厅，远远就见潜清清带着两个小侍女正站在门口，一见他们出现便微笑着迎上前来，那两个小侍女跟在潜清清身后，每人托着一匣贺礼。

　　　　潜清清步姿优雅，发髻上的金步摇动也不动，裙袂轻摆，仿佛在地面上滑行一般，忒也好看。遥遥松开叶小天的手，欢喜地向潜清清招手：“清清姐姐！”

　　　　她一提小裙子就想跑过去，突然意识到此举不合淑女风范，忙放慢脚步，温文尔雅地迎上前去。叶小天微笑着落后一步，正举步向前，忽然想起一事，急忙叫道：“嫂嫂止步！请从侧方过来！嫂嫂……”

　　　　潜清清听他一喊，愕然站住，正不解其意，脚下突然一股喷泉涌出。这股水柱力量当真不小，正喷在裙子下方，把那裙子像荷叶似的向上卷起，笼住了潜清清的头面。

　　　　叶小天一见，不禁扶住了额头。他若不叫，潜清清或者就正好从那眼喷泉上踏过去了，只因他这一叫，潜清清堪堪停住，倒让那喷泉喷个正着。

　　　　潜清清只觉身下一凉，不由一声尖叫，那股喷泉把她喷得身子湿透，好在她穿了亵裤，若不然这一场春。光乍泄可怎生了得。只是那亵裤薄软，又是月白色，被泉水一打，整个儿贴在腿股上，肉光隐隐，倒也够瞧的了。

　　　　那泉水喷了刹那，突又消失，裙子重又落下，潜清清像只落汤鸡似的站在那儿，金步摇也掉到了地上，脸上全是水迹，好不狼狈。她仿佛是被吓呆了，站在那儿一动也不敢动。

　　　　叶小天赶紧道：“遥遥，快！快带潜夫人去换衣服。”

　　　　“哦！哦哦！”

　　　　遥遥清醒过来，赶紧喊道：“清清姐快过来，一会儿那泉水还要喷的。”潜清清一听吓了一跳，赶紧离开那泉眼位置，后边两个小丫环很乖巧地绕过了左右，像黄花鱼似的溜着边儿过来。

　　　　叶小天讪笑道：“赵家嫂嫂，实在对不住，那里有眼喷泉，正当路的中央，呃……宅子还没完全修好，那里本来是要建一方鱼池的。快，快请先去换了衣裳。”

　　　　潜清清也说不清自己此刻的心情是好气还是好笑，对叶小天这么一个官场上的异类，她既无法拿官员的标准来要求他，也无法端得起官绅贵妇的架子，只好瞪了他一眼，跟着遥遥匆匆避开。

　　　　叶小天挠挠头，对匆匆赶上来的毛问智道：“老毛啊，说起来咱也是有头有脸的人物了，这种恶作剧貌似真的不大好，还是叫人在那里砌个池塘，养点鱼、栽点藕算了。”

　　　　毛问智眉开眼笑地道：“好！俺一会儿就让匠师设计一下。呵呵呵……”

　　　　叶小天奇怪地看了他一眼，不就是美女湿身么，至于看得这么兴高采烈的？

　　　　叶小天这宅子里不但没有成年的女主人，连个丫环婆子都没有，唯一的成年女性就是叶小娘子，潜清清登门又不可能带着换洗衣物，哪有袍服可换？

　　　　遥遥倒也会想办法，先去找叶小娘子借了套内衣。叶小娘子是净身出户，外衣就只身上这一套，但叶小天倒是有几套新做的儒袍，便取了一套来，叫潜清清换上。

　　　　潜清清长腿细腰，身段高挑儿，身高几乎不比叶小天矮两分，穿上叶小天的衣服居然还挺合身。只是这一穿上男袍，隐隐然便是一个俊俏的少年，倒没了少妇的韵味。

　　　　潜清清返回客厅，遥遥请她坐了，便也爬上叶小天旁边一张官帽椅，有模有样地坐下来。她一个小人儿，腿都够不到地面，坐进椅子也是空荡荡的，还要双手交叠放在膝上，扮出一副正襟危坐的模样，不免引人发噱。

　　　　因为这场闹剧，潜清清原本想说的一些客套话儿都不出口了，只好带些好笑的口吻道：“叶大人，适逢你乔迁之喜，只是驿路刚刚通畅，原本积压的辎重军需都要安排启运，拙夫抽不开身，让妾身代他前来，致以歉意。”

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第28章　鸟瞰群雄的展凝儿

　　　　叶小天笑道：“无妨，无妨。不过就是搬个家而已，叶某本来也不想大操大办的，就是亲戚朋友们一块儿凑个热闹。嫂嫂能够前来，叶某已然足感盛情。”

　　　　遥遥脆生生地道：“清清姐姐，请喝茶！”

　　　　潜清清端过茶盏，吹了吹浮沫，呷口茶，向遥遥颔首致意，又对叶小天轻笑道：“欣闻叶大人一举歼灭了盘踞贵州、为祸地方的一条龙盗伙，拙夫可是钦佩的很呐。

　　　　听说那伙悍盗纵横驿路十余载，做下无数大案，可官府却一直拿他们没办法，叶大人手到擒来，一条龙和他手下十三鹰全部授首，无一逃脱，大人这份武勇，做典史真是屈才了，便是做一方总兵大帅也是绰绰有余。”

　　　　遥遥听她夸赞叶小天，心中满是欢喜，笑盈盈地看了叶小天一眼，可刚刚咧开的嘴巴又赶紧闭上。

　　　　她正在换牙期，虽说叶小天曾经对她说过，小时候长得丑丑的小孩子，长大了才会更漂亮，小时候粉妆玉琢非常完美的小丫头，长大了就会变得相貌平庸，遥遥对此深信不疑，但她还是不想让叶小天看到自己丑丑的样子。

　　　　叶小天自然不会对潜清清说出当他攻打“一条龙”山寨时，寨中十几名匪首已然被“一窝蜂”杀光的真相，他打个哈哈，敷衍地道：“也不算什么，此战全赖巡检司官兵上下一心，奋勇杀敌。

　　　　其实呢，那些匪盗也只能欺压一下良善百姓，并没有什么真本领的，往日里官府剿匪无功，都是因为他们藏匿在深山老林里，没办法找到他们的巢穴，而叶某侥幸摸清了他们的老巢而已。”

　　　　潜清清暗暗察颜观色，见叶小天神情颜色并没有什么异样。心中不由一宽，暗想：“看来他对赵文远勾结山贼的事果然一无所知。”

　　　　潜清清以手掩口，轻轻笑道：“典史大人说得这般轻描淡写，可让往昔那些剿匪无功的官员们颜面无光了。能让一应盗魁全部授首，这等武勇可不是巡检司那班兵丁做得出来的，莫非……典史大人竟是一位技击高手么？”

　　　　遥遥很自豪地挺起小胸脯儿，插嘴道：“那是，我家小天哥哥可厉害呢，当初在贵阳花溪的时候，凉月谷少谷主果基格龙向我小天哥挑战。小天哥只一掌，就把他打得仰面摔倒了。”

　　　　潜清清本是对叶小天的一句揶揄之语，听了遥遥这句话，目光却陡然射出一道奇光，急忙追问道：“哎呀！叶典史当真是一位深藏不露的世外高人？”

　　　　叶小天啼笑绵非，瞪了遥遥一眼道：“小孩子不要胡说八道。”

　　　　转而又对潜清清笑道：“哪有此事，当日在贵阳时，我与果基格龙在花溪只不过是一场胡闹罢了。咳！真要说起来，龙凌云和十三鹰还是有些真本事的。他们聚在一起负隅顽抗，想要歼灭他们确也吃力。

　　　　不过，幸好我养了一只金刚巨猿啊，嫂嫂想