夜天子-第141部分

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　　　　而客厅里面却是另一番景像了。冬天先生从深山里抓回许多毒虫，一切准备妥当。正等着叶小天放衙回来继续教他练蛊，一听叶小天被抓，冬长老二话不说。抱起练好的一罐蛊虫往外就走。

　　　　毛问智茫然道：“冬长老，你去哪里？”

　　　　冬天眯着眼睛回头，佝偻着肩背，一脸阴恻恻的冷笑：“我去大牢救尊者！”

　　　　太阳妹妹天天费尽心思给叶小天进补，眼看小天哥瞅着她的眼神儿火辣辣的有些不正常了，每每看到她，那富含侵略性的目光就在她身上留连着。看得她脸红心跳，暗生窃喜。

　　　　好嘛，眼看小天哥就要跳到她“碗里”来了。她都系好餐巾，举起刀叉，准备大快朵颐了，这即将到口的小鲜肉却被徐伯夷塞进大牢去了。是可忍孰不可忍。一听冬长老所言，太阳妹妹立即拔出苗刀，干脆利落地道：“我跟你一起去！”

　　　　“你们都站住！”

　　　　华云飞一声厉喝，喊住了冬长老和太阳妹妹。

　　　　华云飞赶上两步，说道：“你们急什么，现在大哥究竟犯了什么事，有没有性命之忧，还都不清楚。你们这么一去。就算大哥没有罪，也坐实了死罪。到时候怎么办？”

　　　　太阳妹妹道：“还能怎么办？我们护着小天哥回山，只要往山里一藏，普天之下再没有人能奈何得了他！”

　　　　太阳妹妹说到这里，　脑海中灵光一闪，突地大喜过望：“哎呀，如果这牢一劫，从此受到官府通缉，小天哥不得不避入深山再不出来，他还有理由不要我么……”这么一想，当真是心花怒放。

　　　　华云飞沉声道：“大哥希望这样吗？他愿意藏进深山老林，从此不闻世事么？再者说，大哥的亲人家眷都在京城，你就不怕牵连了他们？”

　　　　太阳妹妹一呆，这她倒是没有想到，如果因此牵累了小天哥的家人……，太阳妹妹登时软了下来，苦恼地道：“那……你说怎么办？”

　　　　华云飞道：“劫狱是下下之策，当务之急，咱们应该先弄清楚大哥究竟犯了什么事，才好决定如何行动。”

　　　　毛问智挺身而出，道：“云飞，你不方便露面，我去打探消息！”

　　　　太阳妹妹挺起胸膛，道：“我也去。”

　　　　华云飞展颜道：“这才对，就算是平头百姓死罪，也是秋后问斩，何况我大哥是朝廷命官，不会草率处决的。你们不要着急，先去探探消息，如果要劫狱，咱们也有大把时间准备。”

　　　　毛问智和太阳妹妹点头应是，立即直奔山下，分头打探消息去了。

　　　　……

　　　　京城，宣武门。

　　　　数十名孔武有力的大汉，护着一排车子，刚刚驶过宣武门，正向张首辅的府邸而来。这些大汉俱着便服，但行进间神态谨然，行列整齐，举手投足间满是肃杀之气，即便是寻常百姓也能看出他们是训练有素的军人。

　　　　他们押运的那些车子大都是些箱笼之物，装的应该是各色礼物，只有一辆轻车帷幔低垂，似乎载的是人。

　　　　车子轻驰，帷幔轻轻律动着，忽然，一只莹白如玉的柔荑探出来，把那垂幔轻轻推开，窗口探出一张容颜清丽、气质似深谷幽兰的美丽面孔，正是薛水舞。

　　　　水舞的模样比在贵州时清减了许多，变得更加娴静优雅了。那双动人的眼睛从拉开的窗口看着熟悉的京城街头景像，眸中漾起一抹莫名的感伤、怀念之意。

　　　　她在京城生活到十三岁，这里承载着她的童年与少女时光，而她所怀念的人：小姐、母亲，还有小天哥，都曾生活在这里，此时行在街头，看到熟悉的京城风光，怎不令她心生感慨。

　　　　水舞轻轻闭上眼睛，细密的眼帘遮住了满眼的忧伤与思念，再睁开时，剪水双眸已蕴起一层湿润的水光：结束了，一切都结束了。情同手足的小姐、生她养她的母亲，还有她情窦初开时走进她心理的那个男人，统统离开了她，永远离开了。

　　　　戚帅要把她送给首辅大人，她答应了。她这样纤弱的女子，就像一株柔弱的菟丝花，总要依附着大树上才能生存。结束了，结束坎坷飘零的生活，告别过往的一切，从今后，她只是藏在深闺，只供首辅一人赏玩的一株小花。

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　　　　。（未完待续。。）

第42章　要命的礼物

　　　　周班头左右看看，一把拉起毛问智，与他避到墙角无人处，这才小声说道：“我费了好大劲儿打听，可惜就是没人知道典史大人究竟犯了何罪。听说是南京刑部下的批捕公文，其中可能还牵涉到京里的一个大人物，真是奇怪，典史大人怎么可能和京里的大人物生出瓜葛。”

　　　　毛问智道：“我大哥不可能做什么伤天害理的事！”

　　　　周班头苦笑道：“我知道，典史大人的为人我还信不过吗？退一步讲，就算典史大人真的贪污受贿，草菅人命，以他的官职，也不该惊动京城的大人物，南京刑部也不可能直接过问此事，应该由贵阳分巡道御史或者按察司衙门出面才对啊。”

　　　　毛问智瞪眼道：“那你说说，我大哥究竟有没有性命之险？如果只是丢官罢职倒没什么。”

　　　　“这……”

　　　　周班头的脸揪成了包子，苦着脸道：“老毛啊，这事儿……，唉，我跟你说，就是知县大老爷都没遇到过这种事。方才苏捕头问过他，知县大老爷也是一脸茫然，不知叶大人究竟犯了什么罪，朝廷又会如何处置。”

　　　　葫县大牢外，自告奋勇陪着太阳妹妹来此探监的一个捕快脸色难看地道：“高小六儿，以咱们兄弟俩的交情，这点面子你都不给？”

　　　　那狱卒抱歉地道：“罗大哥，实在是对不住了，这是县丞大人亲口吩咐，叶大人他犯的是通天的案子。任何人都不允许会见，我也只是听差办事，县丞大人的吩咐可不敢不从。”

　　　　罗捕快不快地道：“得了吧。这话跟别人说说也就算了，对我也这么说？在牢里面，你们一手遮天，只要想做，有什么是你们不能做的？你就悄悄引我们进去一趟，只要你不说我不说，徐县丞又怎么会知道？”

　　　　高小六连连摇头。道：“若要人不知，除非己莫为，小弟还要靠这口饭养活一家老小呢。徐县丞说过了，谁敢私纵他人与叶典史会面，以同案犯论处，真是对不住了。”

　　　　太阳妹妹时常去县衙给叶小天送汤。县衙里不知多少衙差捕快暗恋这位秀色可餐的苗家小姑娘。这罗捕快就是其中之一，因此今儿特意陪她来大牢，本以为凭自己的面子可以让她进去见见叶小天，谁想却被拒之门外，当下脸都黑了。

　　　　罗捕快对太阳妹妹羞愧地道：“罗某无能，对不住你了太阳妹妹，咱们走吧。”

　　　　太阳妹妹记着华云飞的吩咐，不能硬闯。正想跟着罗捕快离开，那高小六儿忽然道：“且慢！”

　　　　罗捕快回身站定。冷冷地道：“怎么？”

　　　　高小六儿上下看看太阳妹妹，笑嘻嘻地道：“太阳妹妹是吧？好听，名字好听，人更好看，你是叶典史的什么人呐？”

　　　　罗捕快一看气就不大一处来，冷着脸对太阳妹妹道：“咱们走！”

　　　　“不要急嘛。”

　　　　高小六嘻皮笑脸地道：“太阳妹妹，虽然我不能放你进去见叶典史，也不清楚叶典史究竟犯了什么事，不过，徐县丞押送叶典史入狱的时候，曾经对叶典史说过几句话，我当时就在旁边，只听到一句，却也是最重要的一句，你要不要知道。”

　　　　太阳妹妹双眼一亮，无视他略带淫邪的目光，急问道：“什么话？”

　　　　当时，徐伯夷抓了叶小天，亲自押送到大牢，将叶小天锁进一间与其它牢房全不相邻的单独牢间后，终于按捺不住心中的得意，摒退左右，对叶小天道：“叶典史，这一年多来，葫县最出风头的人就是你，可人的气运总有用尽的一天，现在你的气运终于到头了啊。”

　　　　叶小天直到现在还是对自己为何被捕满头雾水，不过看到徐伯夷眉飞色舞的模样，却已隐隐感觉到此事必与徐伯夷有莫大关系。叶小天沉住了气，平静地道：“我被捕入狱，可是与你有着莫大干系？”

　　　　徐伯夷不答，却是忍不住一阵猖狂的大笑。

　　　　叶小天叹了口气，喃喃自语道：“看你这副德性，应该就是你算计我了。”

　　　　徐伯夷神色一狞，道：“我在赴任之前，曾经有人对我说过一句话，她说：‘在官场上，只有两种人，一种人被人踩，不想被人踩的就得努力去踩人。’你真以为，你让我在祭雨台上丢尽了脸，我就会从此服软，甘心被你踩了？”

　　　　徐伯夷踏近一步，想起自己当日所受的屈辱，激动的不克自持，用颤抖的声音嘶吼道：“这一次，你死定了！”

　　　　高小六当时正站在牢房里，虽已避开，可徐伯夷这一声吼声音太大，他还是听得清清楚楚。不过，叶小天接下来的一句话，他却没有听见。叶小天当时毫不动容，只轻轻吐出一口气，向徐伯夷长长一揖，一字一句地道：“多谢教诲，这句话，我记住了！”

　　　　徐伯夷怔了　一怔，叶小天这句话所透露出的平静从容，令他本能地感觉到危险似的，汗毛竖了一下，但他随即就平静下来，冷笑道：“你记住又如何，你还有机会么？哈哈哈……”

　　　　徐伯夷仰天狂笑着，从牢里走了出去。

　　　　太阳妹妹听高小六把那句“这一次，你死定了！”的话学给她听，心中不禁焦急起来，她向高小六点了点头，道：“多谢！”转身就走，想要尽快赶回山上与华云飞商量对策。

　　　　但那高小六儿再度唤住了她：“太阳妹妹，叶典史这一遭只怕是在劫难逃了。听徐县丞那口气，来日丧命抄家在所难免。你如此年轻貌美，何必与叶家共存亡呢，我还没娶媳妇呢，不管你以前在叶家是什么身份，我都不在乎。只要你愿意……，我就娶你过门儿，也好让你逃过一劫。终身有靠！”

　　　　罗捕快一听勃然大怒，他虽也喜欢太阳妹妹，暗恋得不得了，可也只是暗生倾慕，哪敢把自己的情意透露半分。现如今叶典史才刚刚入狱，什么罪名还不清楚，这就有人惦记上他的女人了？

　　　　罗捕快脸色铁青。挽着袖子冲上去，咒骂道：“高小六，你他娘的是个人还是头披着人皮的牲畜。老子今天非好好教训教训你不可！”

　　　　“你干什么，你想干什么？”高小六儿身材瘦小，可比不得罗捕头的大块头，罗捕头若真想揍他。他可不是对手。吓得他连连后退。

　　　　“罗大哥，算了！”太阳妹妹一把拉住罗捕头，她虽娇小玲珑，不可能拉得动罗捕头，可那小手只往罗捕头衣袖上轻轻一牵，罗捕头便乖乖地站住，温驯听话的很。

　　　　太阳妹妹妙眸一转，睇着高小六儿。似笑非笑地道：“多谢小六哥提醒，如果叶家真的大难临头。人家会好好考虑你的话。”

　　　　她抿了抿花瓣似的俏美双唇，从腰带里摸出一只绣花荷包，递与高小六道：“小六哥把这么重要的消息告诉人家，人家也没什么好谢的，这儿有只荷包，是人家自己绣的，送给小六哥算是一份心意吧。”

　　　　女儿家把自己的荷包送给一个男人，那意味着什么？高小六欢喜之下，身子都轻了几分，接过荷包，嗅到荷包散发出的淡淡香气，如果不是旁边还有罗捕头站着，早就一头扑上去，抱住太阳妹妹又亲又啃了。

　　　　“罗大哥，我们走吧。”

　　　　太阳妹妹眼波流转，向高小六微微一荡，便向外走去。罗捕快见她竟然送高小六礼物，而且是如此暖昧的一件礼物，只当她真做好了大难临头各自飞的打算，心生鄙夷，对太阳妹妹便有些冷淡下来。

　　　　……

　　　　张居正坐在书房里，臀下垫了厚厚的鹅绒软垫，仔细斟酌半晌，提笔写道：“省征发，以厚农而资商；……轻关市，以厚商而利农！”

　　　　写罢全文，又仔细检查一遍，确认并无疏漏和错字，这才轻轻合拢奏章，唤道：“来啊，立即送到宫里去！”

　　　　张居正自主政以来，对官吏最大的改革就是考成法，对民众则是“一条鞭法”和“清丈田亩”。“一条鞭法”和“清丈田亩”对减轻百姓负担，其实并不能起到实际的作用，因为“一条鞭法”实际上是税制改革，把各种实物税赋统一折算成银钱来计算。

　　　　而且这也不是张居正的发明，此前已经有些地方如此施行了，因为行之有效，便被他推向全国，这样一来对朝廷是方便了许多，反而给许多百姓增添了麻烦和负担。

　　　　而“清丈田亩”虽然清丈出了许多地主豪绅私瞒的土地，使得他们必须照章纳税，但他们很快就能想出对策，把这笔负担转嫁到农民和佃户身上去，然而对朝廷来说，税收毕竟是大大增加了。

　　　　此时，太仆寺有存银四百多万两，太仓存银也有四百多万两，两者总计八百余万两，太仓的存粮也可支用十年，可谓国库充实，是以张居正便上疏请求免除自隆庆元年以来十多年间各省积欠的钱粮，这一点却是货真价实地惠及百姓了。

　　　　另外，张居正虽是出身儒家，可他毕竟是治世名臣，大明名相，做事比较务实，所以对“重农轻商”一向不以为然，认为应农商并重，是以又特意提出保护并鼓励商业的一些举措，一并呈报天子颁布。

　　　　这封奏疏写完，他就有些支撑不住了。他患了严重的痔疮，行走不便，久坐也痛苦万分。他站起身来，轻轻扭了扭腰肢，正想去花园走走，老管家悄悄走进来，对他低语几句，双手奉上一份礼单。

　　　　张居正摇头失笑，唤着戚继光的表字道：“这个元敬，却不知又搜罗了些什么东西给我。”展开礼单，对那些奇珍异宝、绫罗锦绣之物他只一眼扫过，并不在意，待看到“腽肭脐”三字时，双眼却是一亮。

　　　　张居正每日勤于公事，又兼年老多病，以致胃口也受了影响，一餐百菜，犹觉难以下箸，找不到能让他开胃喜欢的东西。但有一桩爱好却是愈老弥坚，那便是美色，首辅大人唯独乐此不疲。

　　　　历年以来，各地敬献的美姬充斥于后宅，已不下数百人，首辅犹不嫌其多，只是毕竟年迈，兼之体弱多病，处理国事尚游刃有余，安抚后宅却常常“力不从心”，是以对各种助性药物便情有独钟了。

　　　　戚帅上次送过他一味“腽肭脐”，用后效果甚好，他只随口提了一句，不想戚帅便记在心里，这次又给他送来一坛。张首辅捻须微笑着点了点头，目光再往下一扫，顿时又是一喜。

　　　　下边还提到赠送美姬一名，又特意提到这名美姬并非银钱买来，实因家遭变故，走投无路，闻听是服侍当世名相，欣然应允。此女知书答礼，温柔贤淑，希望有她侍奉枕席、照顾起居，首辅大人可以安心国事，多多造福黎民百姓。

　　　　张江陵摇头笑道：“这个元敬啊……，带那女子来，老夫见见！”

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第43章　竟有这种事！

　　　　很快，毛问智和太阳妹妹便带着各自打探来的消息回了山。他们打探到的消息大同小异：听起来都很玄乎，似乎叶小天马上就要一命归西，可要仔细问起来，连他犯了什么罪都不清楚。

　　　　冬天先生忧心忡忡地道：“既然你们搞不清楚，那咱们就先把尊者救出来，无论如何，总不能让尊者死在他们手中！”

　　　　太阳妹妹道：“冬长老，你已经练好的蛊，可以对付多少人？”

　　　　冬天先生道：“十个八个的绝对不成问题，最多的话，以我现在所拥有的蛊毒，二三十人也能放倒。”

　　　　太阳妹妹摇头道：“那监牢里面戒备森严，徐伯夷生恐小天哥会越狱，他也知道小天哥在葫县不只得民心，而且衙门里也有许多知心人，所以从巡检司、驿站等各处都调了些士卒来，让这些互不统属的人相互监视，我看总数不下百余人，都只为看守小天哥一人而来，你的蛊却只能对付二三十人，远远不够啊！”

　　　　冬天先生道：“那就回神殿报信儿，叫神教派些人过来，小小葫县，还能挡得住咱们救出尊者不成？”

　　　　华云飞沉声道：“我还是坚持我的说法，先要弄清楚在大哥身上究竟发生了什么事，千万不能自乱阵脚，以免弄巧成拙！”

　　　　毛问智怒道：“大哥如今已经被关进大牢，那徐伯夷已经放话说大哥必死，你还等什么。难道希望大哥死？”

　　　　华云飞道：“现如今大哥罪名不明，万一有惊无险呢？我不是不关心大哥，你在牢里被关过七年，应该清楚，就算大哥被判有罪，也得等到秋后问斩，来日方长，有什么好担心的。”

　　　　毛问智怒道：“秋后问斩？你想得轻巧，牢里有多黑你不清楚？你忘了你是怎么干掉孟县丞和齐木的了？”

　　　　华云飞道：“两者看似相同，其实截然不同。那时节齐木随时可能出狱。只要他一出来。倒霉的就是大哥，所以大哥当时必须得冒险。而今日却不相同，批捕公文来自南京刑部，谁能放大哥出来？而且徐伯夷动用各方面力量把守大牢。不比当日全是大牢狱卒。他就不怕消息泄露。被人拿出把柄？又岂敢擅动私刑！”

　　　　毛问智拍手道：“着哇，你也说，大哥不大可能出狱。既然如此，何不就去劫狱？”

　　　　华云飞气得额头青筋都要跳了起来：“你不要胡搅蛮缠好不好？不能出狱，还是要审的，不代表就一定有罪。正因为这批捕的命令来自于上面，所以结果如何，目前尚未可知……”

　　　　太阳妹妹打圆场道：“你们不要吵了！老毛，你也注意些，云飞怎么会盼着大哥死。”

　　　　毛问智最怕太阳妹妹，当下不敢再说，只是低下头，嘟嘟囔囔地道：“俺能不急吗，大哥还没娶妻生子留个后呢，这要是死了，大哥这一脉可就彻底断了香火。”

　　　　华云飞没好气地道：“你要是担心这个，那就不用多想了。‘听妻入狱’听说过吗？想留后有什么难的。”

　　　　太阳妹妹好奇地道：“什么是听妻入狱？”

　　　　华云飞道：“临刑之前，犯人要有好菜好饭招待一番；行刑的时候不准塞住死囚口耳，如果死囚喊冤，必须带回重新审理……”

　　　　毛问智听到这里，打断华云飞的话道：“岂有此理，那要是一上刑场就喊冤，岂不是永远不用死了？”

　　　　华云飞没好气地瞪了他一眼道：“你当官府都是傻子？这种事只有一回，而且一旦查实只是为了拖延时间，你当那些狱卒会轻饶了那人？左右要死，谁还愿意临死之前再受一番活罪。”

　　　　毛问智又不说话了。

　　　　华云飞对太阳妹妹道：“还有，犯人行刑，不许遮蒙面目，怕的是有人鱼目混珠。这些都是我朝律法。至于听妻入狱，是说死囚若是无子，允许其妻入狱与其圆房，待妻子怀孕后才对囚犯行刑。”

　　　　说到这里，不等毛问智说话，华云飞已抢先道：“你是不是又要说，只要那妻子永远不孕，这个死囚同样不用死了？不用想了，说是这么说，实则也只准死囚与妻合衾三次，能否有孕，听天由命，算是尽了朝廷宽仁之道罢了。”

　　　　太阳妹妹惊叹道：“竟然还有这样的规矩，云飞你真是见多识广。”

　　　　华云飞摇头苦笑道：“这却不是我见多识广，我爹……就是这么来的。”

　　　　毛问智惊讶地看了华云飞一眼，不曾想华家还有这样的奇事，想来华家祖上也不是一直在深山做猎户的，华飞云的家世，必定也有一段传奇的经历，只是眼下却不是好奇讲古的时候。

　　　　华云飞说完这段话，又道：“我不让你们轻举妄动，是怕大哥并无重罪，而徐伯夷故做声势，就是要引咱们去劫狱，从而坐实大哥的死罪。就算杀人，也要谋而后动，何况是救人呢，咱们一定得沉住气！”

　　　　华云飞道：“光沉得住气有屁用啊，咱们总要知道大哥究竟犯了何事，才好决定是劫狱还是打官司啊。现如今外边打探不到任何消息，又见不到大哥，要不然问问他也好，他被抓了，总该知道自己是因为啥事被抓的吧？”

　　　　华云飞想了想，道：“要叫人来，也不是不可行，只是必须得能安抚住他们，叫他们待机候命，而不是冲下山来就去劫狱。这件事，恐怕得麻烦冬长老了，请你回神殿一趟，只把此事与八长老商议一下，切勿声张，随后带些人来，以备不测，我们这边继续打探！”

　　　　冬长老点头答应，毛问智见状，便也不再乱发牢骚。一旁太阳妹妹微微扬着头，眼神飘忽。也不知在想些什么，对华云飞的安排却是毫无异议。

　　　　当下冬长老马上启程，因为他眼神儿不好，华云飞让若晓生陪他入山了，在山上真要遇到什么意外，自有冬长老出手，若晓生只是扮个拐棍的作用。

　　　　而华云飞也顾不得可能被人认出真容，随便割些马鬃，剪成胡须状贴在颌下，又戴了一顶竹笠。　简易地化了个妆。便下山打探消息去了。说到底，他还是担心毛问智粗心大意，太不靠谱，而太阳妹妹又是个自幼住在深山的苗人。不明世间规矩。只怕真有消