夜天子-第144部分

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　　　　七拐八绕的，他们在一座小院落前停下了，那驿丞道：“到了，这儿就是你们的住处。一日三餐想吃什么，你们可在每日餐前到膳房下单，厨房做好后自会给你们送来。如果想出去游玩，切记亥时之前一定要回来，因为亥时之后大门就关了。”

　　　　叶小天顿时愕然，对于官员住进驿馆的待遇，叶小天略知一二，不要说他是一个待罪的官员，就算他只是路过此地，暂住驿馆，一个小小的典史能分配到一间斗室居住就不错了，又怎么可能有这样的优待：独门独院儿，还可以点餐，这……分明是三品以上官员的待遇啊。

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第02章　原来如此

　　　　那驿卒离开后，太阳妹妹走到叶小天身边，疑惑地道：“小天哥，这……这究竟是怎么回事呀？他们凶神恶煞地把咱们捉了来，却不用去坐牢么？”

　　　　叶小天脸上漾出了一丝笑意，道：“管那么多干嘛？呵呵，这院子虽小，房间倒还宽敞，你们去，各自挑间房子，叫厨下送些热水来，一会儿沐浴更衣，我便领你们去逛逛南京城。既来之，且安之！”

　　　　太阳妹妹心粗，毛问智心大，眼见叶小天泰然自若，他们两人也就有了主心骨，当即快快活活地答应一声，便雀跃着冲进了小院儿。

　　　　叶小天却没进去，一路上他倒没受什么虐待，衣袍虽然略脏，却也不至于蓬头垢面见不得人，便信步走开，一来瞧瞧周围环境，二来想打探一下朝廷近来是否出了什么大事。

　　　　他被当作重犯押到南京，处境却突然出现这么大的变化，而抓捕他的命令来自上头，那就一定是上头发生了什么变化。他还不清楚朝廷里究竟发生了什么，可以笃定的是，他所遭遇的离奇变化必定与朝廷上的变化有着莫大的关系。

　　　　想到徐伯夷兴奋欲狂地把他送来南京送死，他却在这里享起了清福，待那些捕快把这个消息带回葫县后，徐伯夷一脸吃屎般难看的表情，叶小天忍不住笑出声儿来。

　　　　信步走去，叶小天兴致上来，信口唱道：“春景最为头，绿水肯泉绕院流。桃杏争开红似火，工留，闲来无事倒骑牛，村童扶策懒凝眸。为甚庄家多快乐？休休，皇天不负老实头。”

　　　　叶小天这段唱字正腔圆，味道十足，较之戏台上的优伶也不逊几分。他这里余音方歇，旁边忽然有人接了一句：“我做庄家不须夸，厌着城里富豪家。吃的饭饱无处去，水坑里面捉虾蟆。哈哈……”

　　　　这人这段唱词与叶小天所唱的那段曲儿是同一场戏里的，而且此人唱的比叶小天更具韵味，叶小天不觉好奇地望去，却见一人唱着曲儿，正满面笑容地向他走来。

　　　　这人三十出头，白面微须，方面广额。瞧来仪表堂堂，令人一见便生好感。他笑吟吟地向叶小天拱了拱手，道：“不想竟在此处遇到同好，不知足下高姓大名，可也是寄住于此么？”

　　　　馆驿本应是来此公干或路经此处的官员住宿的公馆，但是到了此时，纲纪远不如建国初期严格，有些官员的家眷、亲友到外地时，也常入住当地馆驿。如此一来不但在旅费花销方面要节省许多，而且馆驿是官员们的临时居所，环境和安全也比客栈高出许多。而这些官员的家眷、亲友入住馆驿则称“寄住”。

　　　　叶小天笑道：“小弟姓叶，叶小天。贵州葫县典史，因故暂居于此。不知兄台是……”

　　　　那人见叶小天小小年纪，根本没想到他会是官员，只道也是某位官员的亲友借住馆驿。一听他自报身份，居然是位典史，不由微露讶然之色。道：“原来足下是典史，失敬、失敬。在下姓汤，名显祖，临川人氏，因父执辈里有人做官，印�颜在此借住些时日。”

　　　　叶小天笑道：“原来是汤兄，汤兄方才那一句唱，可是韵味十足啊！”

　　　　这一句可是搔到了汤显祖的痒处，两人都好戏曲，不觉便走在一起攀谈起来。

　　　　听这汤显祖说起自己来历，却也是出身书香门第，自幼便有才名，而且所学颇杂，不仅精通诗词之道，天文地理、医药卜筮也皆有涉猎，十四岁时便中了秀才，二十一岁考中举人，此后便一直游学天下。

　　　　叶小天听他叙说来历，惊叹道：“汤兄果然博学，以汤兄的学问，在仕途上该当是望拾青紫如草芥了，何以迄今不考进士呢？”

　　　　汤显祖听他一问，嘿地一声冷笑，神态之间便显出愤懑之色。叶小天一见便知别有隐情，马上知机不问了。汤显祖沉默片刻，却主动答道：“科举，本为选才取士的途径，今时今日却已沦为达官贵人们营私舞弊、保其子孙富贵的一场骗局，而不以才学论人了。”

　　　　叶小天道：“此话怎讲？”

　　　　汤显祖淡淡地道：“万历五年，汤某也曾参加科举。可巧，当朝首辅张江陵的次子张嗣修也参加那一科的考试，因汤某在士林薄有幸名，首辅大人便希望汤某能与他的儿子往来，配合他科举中第，我没答应，结果……触怒首辅大人，自然是名落孙山了。”

　　　　汤显祖道：“当时，有一个叫沈懋学的人答应了，结果他被取为状元，而首辅大人的儿子张嗣修则中了榜眼。到了万历八年，汤某再度赴试，不巧的很，这一次张首辅的三子张懋修又要参加科举，首辅大人让他叔父来笼络汤某，为其子做陪衬，汤某依旧拒绝，这一遭儿，首辅大人更是肆无忌惮，堂而皇之取其子为状元，而汤某自然再度名落孙山。”

　　　　叶小天惊讶地道：“张江陵名满天下，不想竟然做出这种事事，小弟却是闻所未闻。”

　　　　说到这里，叶小天不禁望了汤显祖一眼，暗生钦佩之意，张江陵权倾朝野，谁敢背后非议他，一旦被人听到，纵然张江陵自己不出面，甚至不以为然，也自会有人奉迎巴结施加报复，这汤举人一介书生，胆量却大。

　　　　汤显祖看到叶小天的眼神儿，恍然笑道：“叶兄弟可是觉得你我初识，汤某便有诽谤首辅之言相告，有些交浅言深了么？”

　　　　叶小天微微一笑，汤显祖道：“怎么叶兄弟你还不晓得，张江陵已然因病过世了么？”

　　　　叶小天对此还真的一无所知，登时站住脚步，愕然道：“张江陵过世了？”

　　　　汤显祖颔首道：“不错，前不久刚刚过艺。张江陵死后的第四天，由他举荐入阁的潘晟便受人弹劾被迫辞职，此后，弹劾张党的奏疏便接二连三，再无一日停歇。被张江陵弹压许久的人全都蹦出来了。”

　　　　汤显祖叹了口气，道：“现在有人说，张江陵并非勤于国事，疲病而死，而是因为耽于女色，常服虎狼之药而殒身。只是朝廷为了体面，才弹压此事不提，以病故颁告天下。还有人弹劾张江陵侵占辽王府第，大肆收受贿赂，又弹劾说有地方官府为了巴结他。屡屡动用公款为他大建私第等等，嘿！当真是宦途险恶啊。”

　　　　叶小天道：“这些事，究竟是真是假？”

　　　　汤显祖略一沉吟，道：“十之**都是真的。想要弹劾一位威望隆重、名满天下的首辅，若是捕风捉影，岂不反被张党捉住痛脚？不过，在汤某看来，张江陵虽私德有亏，于大节却无损！”

　　　　叶小天道：“汤兄是说……”

　　　　汤显祖道：“张江陵乃不世出的一代奇才。负豪杰之才，整齐操纵，百官凛凛，各率其职。纪纲就理，朝廷肃然，其效旦夕可见，为政十年。海内安宁，国富兵强。尤长于用人，筹边料敌。如在目前。

　　　　想他平都蛮之乱，用凌云翼平罗旁之乱，并拓地数百里；用李成梁戚继光委以北边，辽左屡捷，攘地千里；用潘季驯治水而河淮无患。居正之功如是，虽有威权震主之嫌，较之严嵩判若黑白矣，实为一世良相！

　　　　依汤某看来，身为宰相者，这才是他最重要的方面，没有必要让他按圣人的要求来约束自己，一个能做大事的人，也绝不可能成为圣人。能成为圣人的，都做不了大事。

　　　　所以其私德固有瑕疵，却无损于大节。然则如今以私德抨击他的人，又岂是为了公义呢？不过是以其道德暇疵攻击他的政策，而张江陵的政策无疑是朝廷力挽颓势的良策，一旦因此遭致毁损败坏，后果不堪设想。”

　　　　叶小天听到这里，对汤显祖不禁肃然起敬，这个汤显祖的个人前程，可以说全因张江陵的一己私念而葬送，可在墙倒众人推，无数人落井下石的时候，他还能如此公允地评价此人，当真是胸怀磊落，光霁日月。

　　　　叶小天大赞汤显祖，汤显祖摆手笑道：“叶兄弟谬赞了，一是一，二是二，所谓持公之论，不过是凭自己的良心说话罢了。汤某一生为人，但求对得起自己的良心，便也活得坦然了。”

　　　　汤显祖又向叶小天问起他的来历，叶小天把自己的事情对他一说，汤显祖哈哈大笑起来，道：“叶兄弟，以我看来，你所料定然是不错的。某虽不知你因何入狱，可下令抓你的人必是张党。

　　　　如今张党成了过街老鼠，昔日不遗余力地巴结他们的人，这时都在落井下石，只求撇清关系，谁会在这时来处理你，以使自己招人误会呢？你就安心住下去吧，眼下京里那些大人物正忙着争权夺利，地方上的大员们都在观望风色，只有待一切尘埃落定，才会有人想起你来，这番博奕除非张党大胜，否则你必然化险为夷。”

　　　　叶小天笑道：“我也是这么想的，张江陵垮台，固然令人扼腕叹息，于我个人而言，却是一桩大大的好处。”

　　　　汤显祖欣然道：“我还要在南京长住一段时间，今与叶兄弟一见如故，正好时常往来。如今汤某正要出去见几位朋友，叶兄弟可要同去么？”

　　　　叶小天迟疑道：“这个……，汤兄的朋友叶某并不认得，冒昧前往，只怕不妥吧？”

　　　　汤显祖神秘地一笑，道：“无妨无妨，若是论起身世地位和熟识程度，汤某与那些人也不便往来了。这些人都是喜好戏曲的人，与汤某趣味相投，大家凑在一起，也只是看看戏、唱唱曲儿，自娱自乐罢了。”

　　　　叶小天欣然道：“既如此，那请汤兄稍候，叶某洗漱一番，换身衣裳，咱们同去。”

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第03章　轻烟楼上

　　　　轻烟楼，金陵十六楼之一。郡楼闲纵目，风度锦屏开。玉腕揎红袖，琼卮泛绿醅。参差凌倒景，迢遁绝浮埃。今日狂歌客，新诗且细裁。轻烟楼高基重檐，凌绝尘上，栋宇宏敞，雅士云集，乃是一处权贵子弟时常聚集的所在。

　　　　汤显祖只是一个举人，纵然家境富裕，也不可能时常出入这种地方，叶小天一见这轻烟楼的模样，就晓得汤显祖先前所言不假，他那些朋友定然是南京城里非富即贵的人家子弟。

　　　　不过，叶小天对这些人并无所求，既然大家都是因为同一爱好凑到一起的志同道合的朋友，那就只当朋友相处便是了。

　　　　汤显祖带着叶小天轻车熟路地直上二楼，到了一处轩敞所在，就见七八个青年俱都散坐席后，饮酒作乐，恣情欢谑，前方一张正方形的大红地毯，地毯上正有一人在唱戏。

　　　　元杂剧有旦、末、净、丑四种角色，旦角又分为正旦、外旦、小旦、大旦、老旦、搽旦、贴旦，主要是女优来唱。末则包括正末、小末、冲末、副末、外末、副末，主要由男优来唱。净是丑角和喜角，杂是除了以上三类之外的演员。

　　　　如今正唱戏的就是个正末，一听那词儿，叶小天这个资深戏迷就晓得，这是唱的一出《汉宫秋》。那些正在饮酒作乐的人见汤显祖来了，也不起身，只是笑着向他招了招手。

　　　　汤显祖对叶小天道：“来，咱们先听着。”

　　　　二人在一张酒桌后坐下，那小二大概早得了吩咐，不等人问，便送上一桌酒菜，汤显祖自斟一杯，对叶小天笑道：“你不要客气，我这些朋友都散漫的很。你只管听戏喝酒，不用睬他们。”

　　　　说完，汤显祖转向旁边一席的一位公子，大声介绍道：“这是我刚结识的一位朋友，姓叶，也是擅唱曲儿的。”那公子笑着向叶小天点了点头，扬了扬手便算打过招呼了，依旧轻敲膝盖，随那戏曲节奏摇头晃脑地哼唱着。

　　　　叶小天平民出身，一向不太讲究那些繁琐的礼节规矩。自从入了官场，却是不得不讲究，如今一见这些人如此率性，甚觉投缘，便在汤显祖旁边坐下，自斟自饮，听曲为乐。

　　　　待那正末唱完退到一边，叶小天才晓得这人竟然不是戏子，而是汤显祖这些朋友中的一个。趁他兴冲冲地下场饮酒，接受他人品评的时候，汤显祖对叶小天道：“此人姓张，张泓愃。乃是南京兵部尚书家的三公子。”

　　　　叶小天听了不由耸然动容，汤显祖这些朋友果然非富即贵，这人居然是个尚书家的公子。那张泓愃张公子端起一杯酒，笑吟吟地向叶小天走过来。道：“这位朋友面生的紧，头一回来？”

　　　　汤显祖笑道：“这位朋友来自贵州，姓叶。也是个擅曲儿的。”

　　　　“张公子！”叶小天想要起身拱手，张泓愃把手往他肩上一搭，把他摁坐下来，大大咧咧地道：“坐着坐着，随意就好。叶贤弟是贵州人？”

　　　　叶小天道：“不是，小弟到贵州才不过两年，以前一直住在京城的。”

　　　　“哦？”张泓愃双眼一亮，道：“北边儿来的？要说这杂剧，还得是北边儿唱的最地道，来来来，你快露上两手。”

　　　　叶小天推辞道：“方才听张兄唱了一段，功底之深厚，小弟我可是万万比不了的，就不要献丑了吧。”

　　　　那张泓愃哪里肯依，道：“不要客气，你既来了，就一定要唱上一段的。来来来，干脆咱们哥几个合唱一段，嗯……，就唱《梧桐雨》吧。蒯兄，你擅长女声反串，你来扮杨贵妃。我来饰唐明皇。汤兄，你就扮杨国忠吧，枕花、枕花，别喝了，你扮高力士，快点，瞧你那德性，活脱脱就是一个太监……”

　　　　汤显祖摇头笑道：“本朝自开国以来，就没几出拿得出手的戏，唱来唱去，还是元朝时候的那几出杂剧，终有一日，我得写几出可以传之后世的好戏来……”

　　　　一边说着，他就站起来，对叶小天道：“好啦，兄弟你也别客气了，这些朋友都是性情中人，闲来无事，唯独痴迷于戏曲一道。来来来，咱们一块儿唱一出吧。”

　　　　叶小天推辞不过，好在这出戏他也熟的，便站起来与他们合演这出戏，叶小天就扮了安禄山，这出戏里除了唐明皇，就数安禄山和杨贵妃戏份最重，扮杨贵妃的那位荆兄忸怩作态，假声细嗓儿，十分投入。叶小天见他如此放得开，便也不再顾忌，把那安禄山调戏杨贵妃，两人勾搭成奸的情景演得惟妙惟肖。

　　　　其他几人看这两人合作，几度笑场停唱，好在他们就是为了自娱自乐，倒也不怕有看客把瓜子茶壶都丢上来大喊“退票”，众人嘻嘻哈哈唱完了这出戏，已经像是极熟悉的朋友一般。

　　　　那几人连连夸赞叶小天唱得好，大家切磋品评着，喝一阵酒唱一段戏，会帐离开酒楼时，已然是酩酊大醉。叶小天是新来的，所以喝酒还有所节制，虽也有些头昏脑胀，比起他们还清醒些，便架着汤显祖，摇摇晃晃地往楼下走。

　　　　这时候，三楼“蹬蹬蹬”一阵脚步声响，恰有几位玉带锦袍的公子哥儿从楼上走下来，一瞧他们喝得满面通红、酒气熏天的模样，那几位公子登时站住，头前一人露出鄙夷神色道：“张泓愃、乔枕花，果然是你们几个，方才在楼上我就听见有人鬼哭狼嚎的，还以为是谁。”

　　　　这人一身玉青色袍服，头束方巾，身材修长、唇红齿白，竟是一个难得的美男子，只是嘴角总是微微地撇着，倨傲之态难以掩饰。

　　　　张泓愃扬起醉眼看了看他，撇嘴道：“哎哟，我当是谁，原来是小公爷，失礼，失礼啊。这社稷江山，有小公爷这样的青年才俊替大家守着，我等无所事事，自然要尽情享乐啦，哈哈……”

　　　　那人脸色一沉，像只骄傲的孔雀般昂然下楼，淡淡哼道：“一群纨绔，让开！”

　　　　张泓愃喝得醉醺醺的，身子摇晃不止，那玉青色袍服的小公爷走到他旁边时，厌恶地用手帕捂住了鼻子，后边马上抢上一人，把张泓愃往旁边一攘，道：“让开，好狗不挡道儿。”

　　　　“你……你他娘的神气什么，阿谀奉承的小人，你再怎么巴结，难道你还能变成小公爷。嘿嘿，小公爷了不起啊，不就是有个了不起的老祖宗嘛……”

　　　　那攘开他的那人怒目回头，刚要喝骂，小公爷淡淡地道：“你跟个醉鬼计较什么？”他马上满脸堆笑地扭过头去，殷勤地扶住那位小公爷，道：“小公爷说的是，与他们计较，没得降了小公爷您的身份，小公爷您慢着点儿……”

　　　　汤显祖被叶小天扶着下楼，打个酒嗝儿道：“那……那人是魏国公家的小公子，拍……拍马屁的那个厚脸皮是刑部芮……芮尚书的公子……”

　　　　叶小天也知道在大明的勋戚功臣之中，以魏国公徐达这一脉最为了得，徐家一直最受朱明皇室的信任，势力庞大，堪称功臣第一家，想不到方才那位玉衫公子就是徐家的小公爷，倒真是一表人才。

　　　　对于这场小冲突，叶小天并不以为意，几个人下了楼，眼见得一个个酩酊大醉，分明是骑不得马了，守在外边的家仆跟班们见状，忙又去张罗马车，就在这时，一个瞎子突然出现在张泓愃的面前，手里端着个破碗，乞求道：“好心的大爷，赏点小钱吧。”

　　　　张泓愃醉眼朦胧地刚要掏钱，却被叶小天一把拦住了。

　　　　叶小天上下打量那瞎子几眼，揶揄道：“大哥，你扮瞎子也太不用心了吧，虽然你并不是真瞎，可你走路的时候，这根盲杖怎么也应该在地上梆梆梆地点几下做做样子吧。还有，你跟个鬼似的闪出来，很吓人你知不知道？你看看你的眼睛，就这么一直往上翻着，都酸出泪来啦，闭上眼睛难道就不能装瞎了？”

　　　　那瞎子被叶小天一顿数落，登时恼羞成怒，上翻的眼白也恢复了正常，怒道：“他娘的，有钱你就赏几文，没钱就滚你的蛋，用得着这么羞辱人么？做乞丐也是有自尊的。”

　　　　叶小天嘲笑道：“你有自尊？你看看你，不缺手不缺脚，身材强壮满面红光，你干点儿什么养活不了自己，偏要做那不劳而获的乞丐，你还有自尊可言？”

　　　　张泓愃听他们这么一吵，才知道自己差点儿上当，勃然大怒道：“他娘的，原来你是骗我，看老子不掌你的嘴！”踉踉跄跄就要上前，那乞丐一看，撒腿就跑。

　　　　张泓愃喝醉了酒，不依不饶地还在吵骂，忽然又有几个衣衫褴褛的人走到他面前讨钱讨吃的，张泓愃怒道：“滚滚滚！都给我滚！你们这群该死的骗子，方才那人好歹还举个破碗，你……你们连碗都没有，还想骗老子。”

　　　　叶小天看着那几个面有菜色的乞丐，脸色慢慢冷峻下来，一见张泓愃抬手要打，叶小天一把拦住他道：“张兄，切勿动手，这次这几个，只怕是真的生计无着的人了。”

　　　　张泓愃醉眼朦胧，口齿不清地道：“何……何以见得？”

　　　　叶小天向前一指，道：“你看！”

　　　　张泓愃抬眼一望，就见长街上扶老携幼，正涌来大批难民。

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第04章　一场大戏

　　　　张泓愃听说眼前这几位真是难民，便有些难为情　，往怀里顺手一掏，摸出一把散碎银两，很慷慨地往前一递，道：“拿去，张某今日大醉，方才一再看走了眼，权当赔礼了。”

　　　　那几个难民一接了张泓愃的银子，正脚步虚浮而来，左右探看，瞧那面善的人便上前乞求讨饭的难民们立即蜂拥而来，把他们几人围在中间，七嘴八舌地诉苦讨饭。

　　　　张泓愃、乔枕花、荆蒯几人皆不得幸免，就连汤显祖也被人围起来。叶小天入狱时已经换上了囚服，到了南京后方才换回他的便袍，身上没有银子，便向那些难民询问，方知是太湖发了大水，淹了周围数千亩田地，而朝廷正值动荡之期，赈灾措施不够及时，那些家园尽遭大水淹没的难民只得四处逃散乞活，这些难民是头一批进入南京城的，后边还有不下数千上万人陆续而来。

　　　　这时，两辆驷马高车从“轻烟楼”的后院里驶出来，敞篷的马车颇具上古遗风，头一辆车上两个人，一个正是身着玉色轻衫的徐小公爷，与他并肩而坐的则是一个剑眉星目、英气勃勃的黑衣男子。后面那辆车上，则是刑部尚书芮川之子芮清行和另一个青年男子。

　　　　瞧见张泓愃等人醉态可掬地被一群叫花子围住，正在那儿散财，徐小公爷的嘴角又撇了起来，不屑地道：“小恩小惠，沽名钓誉！”

　　　　张泓愃醉意正浓，没有听清。叶小天却听得清楚，恰好他身上没钱，那些难民也没围着他。叶小天立即上前两步，正色道：“小公爷，小恩小惠同样是恩惠，若不能兼济天下，哪怕只救一人，那也是善举。�