夜天子-第150部分

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空如野！

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第15章　追索赈银

　　　　整整三大箱银两，全都不翼而飞。

　　　　蒯鹏的酒意彻底吓醒了，他满头大汗地跑过去，不死心地把那空空的箱子又仔细翻了一遍，大声咆哮起来：“他娘的，善款也敢偷？老子的银子也敢偷？银子存在国子监，也能被偷？”

　　　　任他喊的如何响亮，可那银子是不会自己变回来的，三口箱子还是空的。国子监司业乐翎闻讯赶来，弄清情况之后，脸色变得极其难看。

　　　　因为参与这项义举的有国子监的学生，此事宣扬开来对国子监来说也是一件好事，而且国子监这等所在安全的很，他才答应为张泓愃等人暂存银两，可这才一夜的功夫，银子就在国子监被盗了，国子监岂不成了最大的嫌疑？

　　　　蒯鹏一把扯住乐司业，吼道：“银子存在你国子监，如今三口银箱都被撬开，可这仓库的大门却完好无损，还用说么，定然是你们国子监有人监守自盗，这件事你们必须得给我一个交待。”

　　　　乐司业拂然变色，道：“因为你们寄存的是银两，本官特意把仓库钥匙给了你，如果要说有人窃取了银子，最有嫌疑的也不该是我国子监。”

　　　　蒯鹏大怒，道：“你放屁！不是你们难道还是我？你把钥匙给了我，难道你就不能有第二把？我还有箱子的钥匙呢，如果是我，何不连箱子也用钥匙打开，偏要硬生生撬开？”

　　　　乐司业冷笑道：“如此一来，你才好嫁祸给我们国子监啊。”

　　　　蒯鹏怒不可遏，挥拳就打。被叶小天一把拦住，汤显祖也冲上去。抱住蒯鹏的胳膊，把他强拉到一边。

　　　　乐司业一见蒯鹏想要对他动手。气极反笑，昂然道：“你们锦衣卫真是好威风啊，你窃了银两，却栽赃给我们国子监，现在还要仗势欺人不成？老夫倒是忘了，指鹿为马，颠倒黑白，可不正是你们锦衣卫最拿手的本事么？”

　　　　蒯鹏气得暴跳如雷，怒吼道：“老汤。你放开我，我打死这个老东西。”

　　　　如今的锦衣卫可比不得当年威风，现在最得势的是文官，不管是锦衣卫也好，皇亲国戚也好，一旦得罪了文官，那就像捅了马蜂窝似的，不管跟他有关系没关系，那些文官们就像打了鸡血似的。前仆后继地冲上来狂轰滥炸，骂不死你也把你恶心死。

　　　　更何况乐司业是国子监的官员，不但在士林中颇有威望，而且他教的那些学生很多都有不俗的家世。蒯鹏这一拳真要是打下去，恐怕就不是捅马蜂窝那么简单了，而是一头冲进了马蜂窝。

　　　　汤显祖深知其中厉害。又岂敢撒手，听蒯鹏一说。他抱的更紧了。叶小天道：“够了，蒯兄。此时吵吵闹闹的有什么用，不如报官吧。”

　　　　蒯鹏被汤显祖抱着，指着自己的鼻尖道：“报官？我做的就是官，你让我报官？我锦衣卫被人坑了，居然去找捕快办案，我还嫌自己不够丢人么？”

　　　　叶小天无奈地道：“那你想怎么样？动用你锦衣卫的人来办案？你们南镇抚不是主管卫内军纪和匠户的吗，办得了案子？”

　　　　蒯鹏用力挣了两下，没有挣开汤显祖的搂抱，便道：“放开我，你放心，我不揍他，放开！”

　　　　汤显祖这才松了手，蒯鹏呼呼地喘了几口粗气，渐渐冷静下来，道：“就算我们南镇不是专司侦缉的探子，总也比六扇门里的货色高明几分，这个案子，我一定查得明白，如果真是他们国子监的人下的手……”

　　　　蒯鹏冷冷一笑，睨向乐司业的眼神颇为凶狠。乐司业傲然扬起下巴，道：“想查我们国子监？我看，你还是先洗清你自己的嫌疑吧。”

　　　　蒯鹏一听又暴跳起来：“我有他娘的屁的嫌疑，你们国子监的墙比牢墙还高，大门口有兵丁守卫，三大箱子银子啊，得十多人抬，老子偷？老子怎么偷？老子会五鬼搬运法么？”

　　　　叶小天听了神色一动，道：“对啊！箱子在这，银子没了，偷银子的人一定是搬不动整箱的银子，又或者是无法把那么大的箱子直接运出国子监。”

　　　　叶小天来回地踱着步子，紧张地思索着，徐徐地道：“如果是有人把银子化整为零，一批批运走，那么他不管是零散地运出国子监，还是偷了银子之后再化零为整地运走，都不可能是从院墙上运出去的。”

　　　　他这么一说，蒯鹏也冷静下来，道：“不错。如果是零散地运出去，那高墙内外必须有人配合，墙外还得有车子、有装银子的箱子，这个过程短不了，国子监内晚上有兵丁巡逻，墙外有捕快和更夫，最近南京城内难民遍布，捕快巡弋的更是频繁，如果是从墙头运走，早被发现了。如果是整箱的银子，他们就是踩着梯子都搬不上去！”

　　　　汤显祖恍然道：“所以，那贼只能把银子从门口运走！”

　　　　叶小天霍地转向乐司业，道：“司业大人，国子监这等所在，谁人出入是否有所记载？”

　　　　乐司业一听，这么一说，还是怀疑到了国子监身上，心中十分反感，可这失窃案就发生在国子监，他根本无法回避，只得悻悻地道：“自然有记载，不过，如有出入，顶多也就是记个名字，不可能记其他的。”

　　　　叶小天微笑起来，道：“这就足够了，昨天银子运来时，已经将近傍晚，夜里相信也是禁止出入的，那么中间这段时间就不会太长，在这段时间内，如果有人运了大车的东西离开，或者反复出入多次，相信守门的人必然记得清楚。”

　　　　蒯鹏喜上眉梢，道：“不错！如果有人在这段时间运过成车的东西出去，又或者一个人反复出入，再不然就是一大群人一起出去过，那么他们就是最有嫌疑的人。”

　　　　乐司业冷笑道：“说来说去，你们还是要查我国子监？”

　　　　蒯鹏怒道：“怎么，你国子监就查不得？你再三阻挠，莫非是作贼心虚？嘿！这门锁完好无损……”

　　　　叶小天打断他的话道：“荆兄，门锁完好无损，并不能证明什么，这种锁很容易打开，不瞒你说，给我一件合适的工具，我都能捅开。司业大人好心帮我们寄存银两，我们不可胡乱攀诬国子监，令司业大人为难。”

　　　　乐司业听他这么说，本已气得发青的脸色渐渐缓和下来。

　　　　叶小天趁机向乐司业长施一礼，诚恳地道：“司业大人，您是学官，教书育人的道理，您比我们这些后生小子还要明白的多。这些银子是用来赈灾救民的，盗银的人可谓丧尽天良啊！

　　　　如果这笔银子找不回来，不知有多少难民的处境将雪上加霜。您老维护国子监的心情，在下可以理解，可是眼下银子确实失窃于此，您要想洗脱国子监的嫌疑，就更该配合我们，查出这真正的窃银大盗来。”

　　　　乐司业听了不禁沉吟起来，半晌之后，方缓缓说道：“此事，乐某做不得主。我要禀报祭酒。”

　　　　叶小天道：“有劳司业大人！”

　　　　乐司业狠狠横了蒯鹏一眼，拂袖而去。

　　　　蒯鹏冷笑道：“看他做贼心虚的样子，那窃贼必然出自国子监无疑。”

　　　　叶小天安慰道：“真相还未大白，蒯兄不必这么说。”

　　　　那佟掌柜的眼见一桩大生意飞了，好不懊丧，不耐烦地上前道：“几位，不好意思，既然你们的银子已经不见了踪影，这笔买卖咱们也就做不成了，告辞！”

　　　　叶小天也有些泄气，向他拱了拱手，眼看着佟掌柜的出去，忽然想起一事，顿足道：“不行，不能让他这么走。”

　　　　汤显祖和蒯鹏一怔，齐声道：“怎么？”

　　　　叶小天道：“佟掌柜的离开后，必然会把此事张扬出去。如今这事扑朔迷离，尚未查个清楚。若是张扬开来，不免有人会猜疑国子监中有人做案，也会有人猜忌你我，假借义卖赈灾的名义敛财，实则中饱私囊。”

　　　　“对啊！”

　　　　蒯鹏恍然大悟，道：“我去追他，叫他嘴巴严实点儿。”

　　　　蒯鹏说着快步追了出去，他是锦衣卫，那佟掌柜的不过是个商贾，只要他吩咐过了，那佟掌柜一个生意人，断然不会再多嘴，再也没有人比这些小民更明白“祸从口出”的道理了。

　　　　不一会儿，国子祭酒田明道匆匆赶来，田祭酒的脸色比乐司业还要难看。在来此之前，他已经严词训斥过乐司业一顿，可事已至此，他也没有别的办法，善款是要追查的，但他最在乎的是维护国子监的名誉，否则一旦传出消息，说国子监的太学生们或者传道解惑的先生们窃取善款，国子监必然声名扫地。

　　　　田祭酒赶到现场，听蒯鹏气愤愤地把事情一说，便道：“好！本官让乐司业配合你们，去查一查昨晚出入国子监的人，不过，你们须得小心从事，如果此事张扬开来，哼！”

　　　　田祭酒一声冷哼，蒯鹏的狂妄之态顿时敛去，他忽然意识到，后果不仅仅是丢了善款这么简单了。

　　　　别看田祭酒是个教书的，可国子监是培养官员后备力量的最高学府的校长，能入学国子监的人，最低也是个举人，这些人出去后，要么做官，要么是地方上极有影响力的缙绅，国子祭酒和西席先生，那可是云泥之别。

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第16章　捉“鬼”特工队

　　　　田祭酒这番话自然是极有威慑力的，真要把他惹恼了，不要说蒯鹏是锦衣卫，就算张泓愃那样的尚书之子，他也全不在乎，他不但可以利用权势把张泓愃和柳君央赶出太学，既而施加更多的制裁也并不难。

　　　　他甚至不用自己出面，只要煽动一番，让那些很容易热血起来的太学生们慷慨激昂地扛着孔圣人像跑出去游街示众，那就会立即成了轰动全国的大事件，只怕就连张泓渲、柳君央等人父辈的官位前程都要受到影响。

　　　　汤显祖也是读书人，自然清楚在文官当道的年代，这位国子祭酒的能量，连忙向他再三保证，绝对会把国子监的声誉放在第一位，那位田祭酒这才拂袖而去。

　　　　他要乐司业陪同叶小天等人查案，是因为揽下这桩差事的就是乐司业，结果惹出这么大的麻烦，自然不能让他置身事外。

　　　　乐司业也知经此一事，田祭酒对他大为不悦，可事到如今他也别无他法，只得悻悻地陪着蒯鹏，叶小天等人前去查案。

　　　　这国子监共有四道门户，但平时只开前后两道门。国子监里有祭酒、司业、监丞、典簿等官员，这都是负责管理的官员，此外还有太学博士、学正、学录等人，这才是真正负责教学的老师。

　　　　除了这两种人，还有厨库、案管、监学、胥长、胥佐、贴书等吏人，巡夜、更夫、花匠、厨子等杂役。国子监里甚至还有一处书库，负责刻印经史典籍，因为刻印精美、纸质精良。国子监书库是整个江南最大的刻印馆，这里自然还有很多工人。

　　　　虽然国子监的人员成份如此复杂。可傍晚时分出入国子监的人还是不会太多，乐司业臭着一张脸。带着他们先去了前门，叫守前门的胥佐取来昨日出入人员的名册仔细检查了一番，又向那胥佐询问自昨晚蒯鹏运来银两后，直到今晨出入的人员有无特殊情况发生。

　　　　那胥佐不知道发生了什么事，但是见司业大人神情凝重，却也不敢怠慢，他仔细回想了一番，肯定地回复道：“司业大人，真的没有。昨晚出入此门的一共四十多人，最多的也只是三四人同行，无人携带重物，更无人以车马运送东西。”

　　　　蒯鹏按捺不住，问道：“可有人反复出入？”

　　　　那胥佐道：“这个，我却不记得了，如果有人反复出入，这流水册子上也自有记载。”

　　　　蒯鹏刚要去翻册子，叶小天已道：“方才我已看过。只有一人进出过两次，理由是酒后遗落了东西在酒馆。”

　　　　汤显祖蹙眉道：“只有两次，那不可能了。”

　　　　华云飞和毛问智在这方面更无所长，一直跟在叶小天身后。并不发表意见。

　　　　乐司业见名册上没有疑问，不由松了口气，他嘴上强硬。心里还真担心是哪个学生或者是哪个执役注意到了他们昨日运来的银两，一时动了贪念将银子窃取。那样丢人的还是国子监。

　　　　叶小天略一沉吟，道：“走。咱们再去后面瞧瞧。”

　　　　他们又穿过整个国子监学区到了后门，出入后门的人更少，一共不过二十多人，更无疑问。

　　　　仔细检查过后，蒯鹏不死心，又让乐司业带着去看左右两道平时并不开启的门户，那两道门因为平时不开，锁头都生了锈，仔细看那锁眼，绝对没有新鲜的擦痕，自然也不可能开启过的。

　　　　毛问智忍不住道：“大哥，这可奇了，左右两道门没开过，前后两道门没有可疑的人出入过，这银子还能飞上天不成？”

　　　　蒯鹏阴沉着脸色道：“如果银子不曾运出去，那么……”

　　　　叶小天和汤显祖对视了一眼，一句话到了嘴边，却都没说出来。

　　　　如果银子没有运出国子监，那自然是还在国子监内。

　　　　乐司业显然也明白了蒯鹏的未尽之语，脸色难看地道：“怎么，难道你们还想搜我国子监？”

　　　　叶小天叹息了一声，异常诚恳地道：“乐司业，您老德高望重，桃李天下。道德文章，无不钦仰。如今这桩案子，若不查个水落石出，不止无数难民受苦，国子监和乐司业您的声名令誉也不可避免地受到玷污……”

　　　　乐司业道：“成了成了，你不用说了，老夫……答应你便是！”

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　水井旁有一架轱辘，一个头戴四方平定巾、身穿杂色盘领衣、脚穿蒲草鞋的粗犷大汉小心翼翼地爬进井口，站到一只水桶里，慢慢松开双手。

　　　　上边一个身穿短褐、裤褶、外套搭护的年轻人吃力地摇头轱辘，将那绷得笔直的绳索一点点放下去。

　　　　忽然，那年轻人脱了手，哎呀一声跳开，那轱辘的摇柄急旋起来，井下传来“啊”的一声惨叫，那年轻人赶紧扑到井口，探头向井里望去，大声道：“老毛，你没事吧？”

　　　　轱辘上的绳索到了尽头，绷紧不动了，紧接着，那绳索颤悠起来，过了半晌，一只大手猛地探出了井面，扣住井沿一块青砖，紧接着一个人猛地蹿了上来，半截身子还在井里，便趴在井口，嘴里汩汩地流出一汪清水。

　　　　水井不远处，两个身着曳撒，头戴圆沿遮阳帽的监生手摇折扇，好奇地看着这井口的一幕。

　　　　“年兄，这些人不是司业大人找来灭鼠除蟑螂的么？井里也会有耗子或者蟑螂？”

　　　　“啊！贤弟从小生活在城里，自然有所不知，为兄少年时曾寄住在乡下姥姥家，倒是知道一些，这耗子是能潜水的，或者因此，他们才打扫的如此仔细吧。”

　　　　“年兄真是博学，哎呀！井里居然会有耗子，这……这咱们平时饮的茶……，哎呀，想想都要作呕。”

　　　　“嗳，眼不见为净嘛。说起来，为兄在国子监已经两年多了，雇人灭鼠除蟑螂的事儿还是头一遭见，祭酒、司业各位大人，对我等学子真是关怀备至啊。”

　　　　“是啊，是啊！”

　　　　那从井口爬出来的人正是毛问智，至于在上边放轱辘的就是叶小天了。毛问智咕噜噜地吐了一地井水，向叶小天有气无力地摇了摇头，道：“大哥，底下没有。”

　　　　叶小天眉头一挑，道：“再找！”

　　　　他们都换了平民的衣服，百般无奈的乐司业帮他们找了一个借口：灭鼠除蟑螂，清洁国子监。使得他们得以名正言顺地搜查起来。

　　　　不远处，蒯鹏拿着一根长长的用三根竹杆续接绑在一起的杆子，抬头看看大杨树上那个足有锅盖大小的老鸹窝，用力向上一捅，鸟窝翻了，几只鸟蛋从树上掉下来，其中一颗鸟蛋正打在他的脑门上，蛋液捅了一脸。

　　　　旁边几个监生用很怪异的眼光看着他，蒯鹏抹了把一脸的黏液，拎着竹杆灰溜溜地走开了。

　　　　另一处地方，两座高大的房舍，汤显祖和华云飞各自从一间房子的屋脊处冒出头来，遥遥地对望着摇了摇头。很快，他们就下了房子，扛着梯子奔向另一处建筑，爬上爬下，好不繁忙。

　　　　……

　　　　两个监生正躲在一间房里吃酒，桌上有几道小菜。

　　　　这两个监生一个年约三旬左右，颌下三绺微须。另一个却只十六七岁，眉清目秀，柳肩柔媚，此刻竟是坐在那个年长的监生腿上的。他挟一口菜给那年长的监生，那年长的监生呷一口酒，渡一个“皮杯儿”给他，如此狎昵，显见是有着不同寻常的关系。

　　　　“咣啷！”

　　　　门开了，叶小天和毛问智出现在外面，两个监生吓呆了，那眉目清秀有些男生女相的小监生坐在学长怀里，愣是忘了分开。那年长的监生双手搂着那小监生的细腰，嘴巴嘟着，正要度一口酒过去，突见门口出现两个人，吓得怔在那里，嘴巴依旧嘟着，酒却从嘴角簌簌地流下来。

　　　　“不好意思，打扰两位了。”

　　　　叶小天咳嗽一声，道：“奉乐司业差遣，我们兄弟是来打扫房舍，灭鼠除蟑螂的，只是检查一下，很快就走，不会打扰两位太久的。“

　　　　叶小天向毛问智一扬下巴，毛问智立即走进去，摸摸被底，拉拉抽屉，翻翻衣柜，放在窗边的花盆儿他也搬起来看了看，伸手一薅，竟然抓住那蓬兰草，连花带土地拽了出来。

　　　　毛问智吓了一跳，赶紧把花塞回去，扭头看看那两个监生呆若木鸡，并未注意自己的举动，赶紧佯装无事地走开。毛问智连笔筒都倒过来检查过了，向叶小天摇摇头，叶小天客气地笑道：“打扰了，打扰了，两位请继续。”

　　　　等毛问智出去，叶小天很体贴地替这两位“旱路英雄”掩上了房门，两个监生依旧搂作一团，目瞪口呆地看着门口。

　　　　茅厕里面，蒯鹏鼻孔里塞着纸团，气急败坏地拿竹竿在“金汤”里搅来搅去，一边搅一边咬牙切齿地嘀咕：“老子就不信了，这银子只要还藏在国子监，我就一定能把它翻出来！”

　　　　外边忽然响起脚步声，蒯鹏吓了一跳，赶紧把竹竿竖在一边，宽衣解带，做撒尿状。一个监生走进来，站在蒯鹏旁边，一边解手，一边好奇地看着他，蒯鹏扭过头，向那人咧嘴一笑，鼻孔里露出两个白乎乎的纸团。

　　　　那监生以为碰到了神经不正常的人，吓得打个哆嗦，差点儿尿在袍子上……

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第17章　豁然开朗

　　　　叶小天等人把国子监翻了个底朝天，最后精疲力尽地回到失窃了现场。其实偌大一所国子监，他们本不该搜得这么快，但国子监虽大，能藏银子的地方却有限，而且人群集中的地方也不可能成为藏银的所在，这样一来搜的就快了。

　　　　回到失窃现场后，几人互相看看，都面露沮丧之色。乐司业冷冷地道：“如何？现在可以洗脱我国子监的嫌疑了？”

　　　　蒯鹏已经懒得跟他说话，乐司业冷笑一声，昂起头，不屑地离去。蒯鹏越想越恼火，狠狠一拳打在门上，骂道：“他娘的，这一遭不只打赌输了，还要背上一个以行善为名诈骗善款的臭名儿，真是倒霉。”

　　　　毛问智揉揉鼻子，对叶小天讪讪地道：“大哥，咱们午饭还没吃呢，忙活一天了，先去吃点东西吧？”

　　　　叶小天白了他一眼道：“你就知道吃，老实呆着。”

　　　　叶小天走到蒯鹏面前，缓声说道：“蒯兄，你别急，你把昨日送银子过来的情形跟我好好说说，一路上都是什么情形，可曾遇到过什么特别的人物，一点也不要疏漏了。”

　　　　汤显祖也凑过来，道：“对，你说说看，咱们集思广益，说不定会发现什么破绽。”

　　　　蒯鹏已经不抱希望了，懒洋洋地道：“有什么特别之处？我让百膳楼的伙计抬着银箱出了酒楼，邢捕头就带着十多个捕快迎上来了，那些捕快护着这些伙计，一路往国子监来。

　　　　离百膳楼最近的衙门就只有这国子监了。只隔三条街，我们一路过来。虽说外围有捕快盯着，我都没有松懈过。一直看着他们，沿途就没停……，对了，在第二个路口停了一下，因为那时正好有支迎亲队伍路过。”

　　　　汤显祖眼神一亮，道：“迎亲队伍？会不会有人趁乱靠近银箱？”

　　　　蒯鹏道：“怎么可能，伙计放下银箱后，就守在四角，外边还有一圈捕快。谁能靠近？就算是神偷，偷个一锭两锭银子还有可能，能在众目睽睽之下把三口银箱掏空？等那迎亲队伍过去，我们就继续走，一直到这仓库门口，再没停过。”

　　　　汤显祖不死心地道：“沿途再没碰到过什么特殊的人或事？”

　　　　蒯鹏怏怏地道：“没有。到了国子监，正遇上乐司业，我亮出锦衣卫腰牌，对他把情形说了一下。一开始他还不大乐意，后来听说参与其事的还有他们的学生，这才答应了，他把我领到这处库房。取出钥匙开了门，让我把箱子抬进去，钥匙给了我。我就离开了。银子放在这种地方，又不是轻巧玩意儿。我哪想�