夜天子-第157部分

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　　　　一个姑娘紧紧地蜷缩在火灶旁，贪婪地吸收着那灶坑里发出的微弱的温暖，寒冷气息无处不在，不时就会有一股旋风把寒冬的气息从门缝和墙缝里传进来，她的身子冻得冰凉。

　　　　临近火灶的手和脚暖和一些，却也因此使得她生了冻疮的手脚都发出奇痒，她不时要跺跺脚搓搓手，才能暂时驱散那入骨的奇痒，然而这一动，冻伤处又隐隐作痛。她那秀气的眉儿因此鼙起来，令人望而生怜。

　　　　这个女子正是薛水舞，在这举世欢庆的盛大节日里，她一个人，孤零零地蜷缩在这小小的柴屋里，偎着一堆小小的灶火御寒。直至此刻，对于自己离奇的遭遇，她还像是做了一场荒唐的梦，完全不明白究竟发生了什么。

　　　　曾经。她有小姐可以依靠，有父母可以寄托，有未婚的夫婿可以憧憬，有抚养小小姐的责任使她坚强。而这一切，现在统统没有了，她像一片随波逐流的浮萍，一阵风吹过、一片水流过。她都只能毫无反抗地任由摆布。

　　　　从小到大，她一直就是寄人篱下，逆来顺受的一个小丫鬟。更何况张江陵是那等仰不可攀的大人物，于是，她认命了，她屈从了命运的安排，由戚帅送到京城。

　　　　她记得，那一天，她洗了澡，换上鲜丽的衣裳，安静地坐在榻边，仿佛一朵柔弱的小花，等着被一个强者撷取，从此养在深闺，可是外边却突然冲进一个惊慌失措的老管家。

　　　　不知道是什么事令那老管家脸色苍白如纸，老管家没有对她说明什么，只是马上令人把她带走，送上一辆四周全是垂幔的车子。车行急促，当她从车中出来时，已经置身于一处看来已很久没人居住过的四合院。

　　　　从那一刻起，她就被幽禁在院中了。水舞看得出，看守她的人都有一种惶惶不可终日的感觉，却完全不明白他们究竟在怕什么。之后，她的待遇越来越差，看守她的人态度越来越恶劣，有时还会骂她扫把精。

　　　　她不知道究竟发生了什么，她本以为到了京城，会住进一个安静的、与世隔绝的小世界，永远都只看到头顶那一角天空，现在似乎与她的想像并无二致，却又完全不同。

　　　　直到有一天，她看到几个神秘人出现在她的眼前，那几人赫然就是当初把她从蓟镇送到京城的戚帅亲兵。水舞还是不知道发生了什么，她被送上一辆密封的车子，离开了幽禁她的那一角天空，当她再从车中出来时，就已到了这里。

　　　　这时她才隐约听说，首辅大人病故了。水舞基本可以想到，张首辅很可能就是在她被送到府里时暴卒的，尽管她不明白，这跟她一个柔弱无辜的小女人有什么关联，可所有人都把她当成了瘟疫一般。

　　　　越来越冷了，寒冷的风无处不在，她的身子都快冻僵了。她吃的也少，她现在得到的食物很少，那些曾经待她很客气、很热情的亲兵，现在看她的目光很冷漠，比那刺骨的寒风更冷，此时的她身上冷、腹中冷，心中更冷。

　　　　“也许，我真的是扫把星吧。”

　　　　水舞自嘲地想：“我做丫环，老爷被罢官；随小姐嫁人，姑爷被抓；历尽千辛万苦，好不容易回到故乡，父亲又莫名其妙地横死。随着娘亲去贵阳，不久母亲又被山石砸死……

　　　　好不容易遇到洪大善人，蒙他相助，被送到戚帅那里，却又受到戚夫人的冷遇和防范。到了京城，本以为可以有座高不可攀的大山让她歇歇疲惫不堪的身心，可那大山也轰隆一声崩坍了。”

　　　　“小天哥……，”水舞想起了那个久违的名字：“小天哥洪福齐天，所以老天爷让他离开了我这个不祥的女人……”

　　　　水舞自嘲地一笑，但她的脸颊已经快冻僵了，几乎漾不出笑容，她抬起冻得红通通的双手，轻轻揉了揉冻僵的脸颊：“我现在明显是被戚帅的人接回来了，戚帅百战沙场，一代人杰，死在他手中的强人不知凡几，应该不会受我牵连吧。”

　　　　一阵寒风打着旋儿裹进柴房，水舞打了个哆嗦，身子又蜷紧了些。在上元佳节，这个寒冷的冬夜，天下百姓都欢度佳节、欢喜雀跃的时候，能温暖她的，就只有灶间那一点点微弱的火光……

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　院落正房里。一灯如豆。两人对坐灯下，神色阴霾。灯光压得极低，只能照在两人的嘴巴上，一个人面白无须，另一个颌下却是一部花白的胡子。

　　　　面白无须的人低声道：“戚少保，现在情形非常不妙，很多平日里对太岳先生毕恭毕敬百般巴结的人，现在都在无所不用其极地攻讦太岳先生！”

　　　　原来他对面的人就是戚继光，戚少保沉默片刻，低声道：“我任蓟镇总兵十余载。如今却被突然调任广州，也是因为这个缘故吧？”

　　　　对面那人冷笑道：“现在落井下石的人很多，有人弹劾你，说哪怕是半夜三更，只要你的信到了，太岳先生也必开中门接见，首辅与手握重兵的京畿重臣关系如此密切，非朝廷之福，恐有谋反嫌疑。

　　　　可少保你功在社稷。天下皆知，朝廷又岂能轻举妄动。因此，便有人揣摩上意，说你于闽浙有功。应调往南方，一展所长，所以陛下才下旨，把你调任广州总兵了。”

　　　　饶是戚继光心志如铁。听到这里，那花白的胡须也是微微一颤。这罪名虽是捕风捉影，对皇帝来说却足以置他于死地了。倾天之功就能保他安全么，岳飞、于谦，谁没有盖世功劳，　又有谁得到善终了？”

　　　　他的危机，来自于朝廷对张居正的清算，所以最大的关键，就是皇帝怎么想。想到这里，戚继光缓缓地道：“百官攻讦，不足为惧，只不知陛下那里，对太岳先生又是怎样的想法？”

　　　　面白无须者愤懑地道：“还能怎么想呢？三人成虎啊！现在天天有人在告太岳先生的黑状。有人把太岳先生回乡省亲时，乘三十二抬大轿，前轩后寝，旁有两庑的事告诉了陛下，说如此大轿，已与帝辇无异。

　　　　还有人说，，一路之上，各地官员奉迎巴结，每餐水陆珍馐百余道菜，太岳先生还觉得没有合口的东西，又有各地敬献美女，首辅宅中美人丽姬不下百人，你道陛下怎么说？”

　　　　戚继光的嘴唇抿成了一道刚毅的弧线，沉默半晌，才缓缓道：“怎么说？”

　　　　面白无须者道：“陛下勃然大怒，痛骂说：‘万历元年，朕甫登帝位，适奉新春佳节，连民间百姓都大摆宴席贺岁，你张江陵却只叫朕添了几样水果了事，口口声声说是节省为民！

　　　　朕散朝回宫，只不过召了两个宫娥歌舞娱兴，你张江陵就让朕下‘罪己诏’向天下检讨，可你自己……，你好！你好！好一个心口不一，严于律朕、宽于待己的张师傅！”

　　　　这人学着皇帝说话，连语气都惟妙惟肖，皇帝这话愤怒之言，是不可能宣诸于外的，能知道这件事的，甚至亲耳听到这句话的，只能是宫里的人，如此一来，这个面白无须者的身份也就呼之欲出了。他，来自宫里。

　　　　戚继光的嘴唇颤抖了一下，道：“陛下对太岳先生太过刻薄了。人无完人，太岳先生心系天下，忧国忧民，激浊还清，去污褪垢，为朝为民。古往今来，有几人能建立如他一般的功勋？

　　　　至于个人生活优渥一些，无可厚非。太岳先生身为陛下的老师，对陛下要求严格一些，并非刻意做作，矫饰虚伪，只是身为师长，对学生总是要求更高一些，就像为人父母者，哪怕自己做不到，也希望自己的孩子比自己做的更好。”

　　　　面白无须者冷冷地嘲讽道：“为人父母？普天之下，莫非王臣！做臣子的把自己置于天子父母的高度，当这条真龙清醒地意识到他究竟掌控着什么的时候，岂会不视之为奇耻大辱？”

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　　　　。（未完待续。。）

第31章　荒唐月老

　　　　面白无须者冷冷地嘲讽道：“为人父母？普天之下，莫非王臣！做臣子的把自己置于天子父母的高度，当这条真龙清醒地意识到他究竟掌控着什么的时候，岂会不视之为奇耻大辱？”

　　　　是啊，在张居正而言，他觉得自己所做的一切都问心无愧，他以培养圣贤的标准、以培养子女的心情在教诲皇帝，可在皇帝心中，会理解他的这番苦心，还是在获悉这一切后，彻底幻灭令他心中那个严肃端正、方正不阿、毫无暇疵的帝师形象？

　　　　戚继光这一次沉默的时间更长了，过了许久，他才低声道：“双林先生如今情况如何？”

　　　　他问的双林先生就是大太监冯保，冯保，字永亭，号双林。正是由于冯保的鼎力支持，张居正才能独揽朝纲，掌握了甚至凌驾于帝王的权力，一展他胸中报负。

　　　　冯保和张居正，是内廷和外廷的两位领袖，两人一向合作无间，如今张居正受到清算，就算他这个战功赫赫的名将都受了牵连，遭到皇帝的猜忌，冯保的处境当然也不好过。

　　　　对此，戚继光并非一无所知，戚继光通达识变，可不是海瑞那种千古难得一见的奇葩，他能创出一番千古不灭的功业，除了他的一身过人才学，也是他会做人，否则处处受人掣肘，还能做什么大事。

　　　　在京里，他也自有耳目为他打探消息，冯保的近况他不可能不知道，可他还是问了出来，问的自然冯保的现况，而是想问问冯保究竟会受到多么大的牵连，如果冯保能全身而退，这件事就还在可控范围之内。

　　　　那个面白无须的人自然知道他问什么，摇摇头道：“帝心难测。现在很多事都很难说。”

　　　　这个含糊的结果自然不是戚继光想要的，他固执地问道：“那么究竟如何？”

　　　　对面那人缓缓地道：“司礼监张诚在冯公公身边安插的有人，这人藏的很深，公公的很多事情他都清楚。可惜我们到现在还没查出来他是谁？”

　　　　戚继光神色一动，道：“双林先生可是有把柄落在了他们手中？”

　　　　对面那人道：“是！张诚拿到了一些东西，交给了御史李植。由李植上疏弹劾冯公公，弹劾内容十分详尽，包括太岳先生送给冯公公的七张名琴、九颗夜明珠、五副珍珠帘、黄金三万两，白银二十万两，俱都陈列详尽……”

　　　　这么详尽的数据。显然是冯保的心腹才能知道的，这么重要的事情，他们的敌人已经知道了，而且还告诉了天子。戚继光目芒一缩，再也说不出话来。

　　　　张居正身为首辅，月俸是八十七石，换算成银子大概是四十多两（相当于现在的三万多块），如此收入光养活他那些家仆下人都不够，更不要谈其它的了。

　　　　这件事毫无疑问会令万历皇帝对张居正的印象更差、憎恨更深。而仅仅从张居正那里就收了如此厚礼的冯保，皇帝还会相信他是忠于自己的吗？会容许他的一个奴婢如此敛财么？

　　　　那个面白无须者见戚继光脸色微变，忙又安慰道：“少保也不用太过担心，太后还是很信任冯公公的。天子如今刚刚亲政，我想他不会不考虑太后的想法吧。”

　　　　戚继光喟然道：“但愿如此。”

　　　　面白无须者又道：“今少保即将南行，咱家受冯公公托付来见少保，就是为了这件事。只要公公能把这件事大事化小。那么就没有大碍了。只要公公还能站得稳，攻击太岳先生的人就必须得有所顾忌，如此一来。少保的境况也会改变。是以，少保此去，一路尽可拖延行程，只等冯公公撑过这一关，反过手来就会收拾那些白眼狼，说不定不等少保你赶到广州，调你回蓟州的旨意就下来了。”

　　　　戚继光默默地点了点头。此时，他们还不知道，司礼监大太监张鲸已经继张诚之后又捅了冯保一刀，在万历皇帝刚刚赏灯回到寝宫之后，便密奏了冯保的十二大罪。

　　　　年轻气盛的万历皇帝勃然大怒，终于决定对他的“大伴”下手了，此时张鲸已经持了皇帝的密旨，急急赶往东厂接掌东厂厂督一职了。

　　　　面白无须者说完来意，忽然又道：“那个女人，还在你这里？”

　　　　戚少保微微颔首，面白无须者唇角抿起一抹刻薄，冷冷地道：“此女不祥，不如……”他并掌如刀，向下狠狠一切。

　　　　戚少保摇摇头道：“太岳先生过世，与一女子何干。某虽一生杀人无算，却从不曾向一弱女子下过手。”

　　　　面白无须者道：“留着她，一旦消息传出，有损太岳先生身后之名。”

　　　　戚少保淡淡地道：“好女色又如何？戚某自问也非完人、圣人，但是对朝廷、对百姓、对社稷，戚某问心无愧！太岳先生更是如此，何况，这件事未必瞒得住人，据我所知，对太岳先生的真正死因，知情者已非一人。”

　　　　面白无须者叹道：“少保真是妇人之仁，罢了，既如此，少保就把她看紧了，千万不要让她落到对头手里，否则，又会被有心人利用大作文章。”

　　　　戚少保轻轻点了点头，很快，那面白无须者便戴上帽子，悄然离开了馆驿。戚少保站在阶上，默然送他离去，又慢慢地折回了正堂。

　　　　在那院落一角，有一间小小的柴屋，柴屋的门缝里透出淡淡的火光，戚少保并不知道被他保下来的那个弱女子，此刻正蜷缩在那里，苦苦地捱着这个寒冷的冬夜。

　　　　他不想杀掉水舞，是基于他心中的道义，他又这样高高在上的大人物，又怎么可能关注那个女子的一举一动。他并不知道，他的部下已经把太岳先生的死和他的遭遇迁怒于那个女子，使她受到了如此虐待……

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　叶小天回到馆驿不久，蒯鹏就给他送来了夏老爹一家人的消息，他们住进了桃叶客栈。于是，一大早，叶小天就带着毛问智和华云飞赶向桃叶客栈。

　　　　展凝儿知道他干什么去了。她默默地目送叶小天离开，回到自己房中，拿出了那件她费尽心思裁剪出来的袍子，袍子已经快完成了，只有一面的袍裾还没有缝和，可是，还有送给人家的必要么？

　　　　昨夜，看着站在亭上的叶小天和夏莹莹，展凝儿不知不觉便流下了心酸的泪水。她不明白为何哭泣，她并没有怨恨过莹莹。也没有怨恨过叶小天，或许她真正恨的，只是这作弄人的老天。

　　　　看着叶小天为莹莹所做的一切，她只有羡慕，无尽的羡慕，她多么希望那个站在月光里的女人是她，如此幸福、如此甜美。可惜，那只是她的一个美梦，清醒后她只是一个看客。站在亭下，默默见证。

　　　　汤显祖慢悠悠地在驿馆中散着步，时不时扩一扩胸，吊一吊嗓子。满城的爆竹和烟花一直燃放到四更天，此时空气中还弥漫着硝烟的味道。忽然，他看到展凝儿走出门口，把一个大包袱丢进了门口的一个垃圾筐。

　　　　“展姑娘早！”

　　　　汤显祖笑吟吟地走过去。展凝儿正要转身回屋，忽然听到呼唤，抬头见是他来了。轻轻欠身道：“汤大哥。”

　　　　汤显祖笑道：“展姑娘起的真早，昨夜观灯去了么？”展凝儿心中一酸，如果她昨夜老老实实待在驿馆，不曾去观灯多好，她也不会如此伤心、如此绝望。

　　　　展凝儿低声道：“去过了，三更天就回来了，汤大哥几时回来的。”

　　　　汤显祖道：“我去一些长辈家走动了一下，快四更天的时候……”

　　　　说到这里，汤显祖忽然看到了筐里的东西，方才远远看着，他以为是个包袱，这时才看出是一件团起来的衣服，看那布料，分明是新作的。汤显祖“咦”了一声道：“这是展姑娘做的？”

　　　　“啊！不……我……”

　　　　展凝儿有些慌，她想闪身挡住汤显祖的视线，可汤显祖已抢先一步，弯腰把那袍子抖开，看了起来。

　　　　“哈！这是展姑娘给小天兄弟做的袍子？”汤显祖笑着想要夸奖几句，可目光落在那蜈蚣状的针脚上，眉毛不由一阵乱跳，那溢美之辞实在说不出口了。

　　　　展凝儿俏靥飞红，欲待否认，却又明知瞒不过人家，心中羞不可抑，只好期期艾艾地道：“我……我从没做过衣服，所以……”

　　　　汤显祖笑道：“没什么没什么，重要的不在衣服，而在情意，为何把它丢掉，打算重做一件么？”

　　　　展凝儿黯然道：“不想做了。我想通了，或许……错过了就是错过了。”

　　　　汤显祖道：“这就放弃了？常言道，男追女，隔层山。女追男，隔层纱，展姑娘你哪儿配不上他了？如此自惭自怜。”

　　　　展凝儿苦笑道：“我连件衣服都做不来。”

　　　　汤显祖道：“这有什么，他好歹也是个官，还用你裁剪缝补么？”

　　　　汤显祖想了想，忽地眼珠一转，对展凝儿道：“你且等我一下！”

　　　　汤显祖拿着那件半成品的袍子匆匆离去，展凝儿不知道他做什么去了，只好站在门口等着，过了一会儿，汤显祖笑吟吟地走回来，将那袍子展开，得意洋洋地对展凝儿道：“你看。”

　　　　展凝儿定睛一看，不由吓了一跳，只见那袍上到处都是血手印，看着怵目惊心。展凝儿惊讶地道：“这是什么？”

　　　　汤显祖冲她挤了挤眼睛，小声道：“这是我去厨下弄的鸡鸭鹅血，对小天你可不要这么说，就说是你做衣服时扎破了手染上去的。”

　　　　展凝儿道：“呃……我……我的血……染的？”

　　　　汤显祖洋洋得意地道：“不错！你把这半截袍裾缝好，找个好机会送给他。这男人啊，有时候是要靠感动的，他一感动，就以身相许了……”

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第32章　姑爷登门

　　　　桃叶客栈里，掌柜的趴在桌子上埋头算着账，算盘珠子被他拨拉得噼啦乱响。其实他本不必把算盘珠子拨得这么脆生生的，可他喜欢，听着那算盘珠子清脆的响声，就仿佛听到了银子的碰撞声，让他心里说不出的舒坦。

　　　　“掌柜的……”

　　　　“掌柜的……”

　　　　一个伙计站在柜台边上，揪着一张包子脸，怯生生地唤着，正算账算得十分投入的掌柜根本不理他，直到这一页账算完，掌柜的用小指一勾，弹起一颗算珠，提起笔来记下一个合计的数字，这才抬起头，不悦地道：“又有什么事呀？”

　　　　那伙计苦着脸道：“掌柜的，兰芝园……兰芝园，还没打扫……”

　　　　“兰芝园？”

　　　　掌柜的想了想，忽然想到了昨晚才入住的那一家很阔绰的客人，他们一来就要最好的上房，还要安静清雅些的，最好独门独院。好在正值新年，客人不多，本地人又不住店，所以空下来的客房多，所以掌柜的就把他们安排到了兰芝园。

　　　　他这一等一的客栈，颇有江南园林风格，客房由四处院落构成，兰芝园就是其中之一。兰芝园本来只住了一位客人，掌柜的记得昨夜过去，很委婉地请那位客人换个院子，愿意免去他三天店钱时，那客人还很气恼，根本不肯答应。

　　　　结果新来的那伙客人中有个大汉走上前去，二话不说，就把一枚赤金饼子拍到了那个客人的脸上，结果那个客人脸上顶着一个红通通的饼印子，一边咬着金饼子试着真假，一边就欢天喜地的退房了。

　　　　因为这事，掌柜的对他们记忆很深，他马上问道：“为何还不打扫？那园子里的客人脾气可都不大好。可别惹得他们不高兴。”

　　　　伙计苦着脸道：“掌柜的，那伙客人太凶，没……没人敢进去。”

　　　　掌柜的拂然不悦，道：“怎么可能？那些客人瞧着是强悍了些，却也不是杀人不眨眼的强盗，从昨晚请别的客人换房一事来看，他们还是很讲道理的嘛。”掌柜的一面说，一面把账簿做个记号叠起来，闪身离开了柜台。

　　　　……

　　　　兰芝园里，夏莹莹的六位兄长正裸着上身。晃着两膀腱子肉在院里活动着身子。夏老四把院角一口盛满了水的大缸抱在怀中，吐气开声，托上托上。夏老二把一个石凳当成了石锁，用臂膀顶起一丈来高，依旧用臂膀接住，那结实贲起的丘状肌肉上连个印儿都不留下来。

　　　　夏老大勒紧了裤腰带，提足一口丹田气在练硬气功，夏老六和夏老五正拎着鹅卵粗的棍子劈头盖脸地抽打着夏老大，额头、咽喉、后脑、下阴。除了面部五官，没有一处放过。

　　　　那棍子即有弹性又结实，常人一棍子抽出去，都能打碎人的骨头。更何况是由他们这样的高手使出来，光听那一棍子抽出去带起的苍狼呜咽般的风声，就令人毛骨怵然了，那棍子抽在人身上发出的声音。更是令人心惊肉跳，可夏老大居然浑若无事。

　　　　至于夏老三就更让人无语了，他在练飞刀。而且他还没有靶子，想起哪儿射哪儿，丝毫不顾忌正在院子里活动的几兄弟，有时飞刀就擦着他们的身子射过去，钉在墙上、树上，这样的一个场面，谁敢进去？

　　　　掌柜的走到院门口，向院子里观望一阵，悄悄擦了把额头冷汗，对那跟过来的伙计吩咐道：“等这几位爷消停下来再收拾吧。”