夜天子-第177部分

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　　　　这时出面说话的是那家里死了人的人，而非方才叫嚣最为厉害的那些大汉。他们并非出事劳工的家属，而是有心人收买来闹事的，若非有他们煽风点火，这些普通百姓还未必有胆子堵衙门。

　　　　不过，叶小天一来，他们就哑了。人的名、树的影儿，这个典史可是连齐木齐大爷都给整死了，这样的狠角色谁不心生忌惮？

　　　　虽说当初斗垮齐木的典史叫艾枫，可是知道叶小天就是艾枫的人已经越来越多，在葫县这已是公开的秘密。这些大汉当年就是跟着齐木混的，见了叶小天就是见到了他们的克星，本能地便产生了畏惧。

　　　　叶小天上前轻轻搀起了那妇人，对这农妇他没端官架子，他很同情这妇人，可这本就是每个百姓应尽的义务。至于意外，官府同样不希望它发生。叶小天劝解道：“大嫂，难道你不懂战时不比寻常的道理吗？真要叫缅人打进来，甚至进了贵州，那时会是什么样子？意外，谁也不想的。”

　　　　妇人啜泣道：“可是，我家邻居陈二只服了一次徭役，这次本该陈二去的，如果官府能秉公办事，我丈夫也就不会死了。”

　　　　“有人收受贿赂。帮陈二逃避徭役！”

　　　　这个念头瞬间便闪过叶小天心头，这种事是很可能的，循规蹈矩的小民在强权面前只能任由摆布，多服一次徭役也好过据理力争，从此常常受到官府中人有针对性的刁难，所以大多忍气吞声。

　　　　这种情况下，如果陈二不想吃苦，花钱买通一些公人，那么他的徭役很容易就会被人强摊到那些好欺负的百姓身上。如果只是如此，这人也不过是多出半个月的工，可出了人命，再能忍的百姓也不可能忍下去了。

　　　　叶小天回过头。目光已锐利如刀：“这位大嫂所言，可是真的？”

　　　　“是……真的。”

　　　　那衙役有些为难，他迟疑着答应了一声，凑到叶小天身边。小声道：“大人，可这也是没办法呀。以前从没如此频繁地征调徭役，也没同时抽调过这么多人。户科的簿册乱的一塌糊涂，根本统计不清。徐县丞那里又催的急，只好胡乱点人，这才出现有的人多服徭役，有人漏过的事。”

　　　　“徐县丞么？”叶小天的眼神倏地飘忽了一下，缓缓地道：“他们都是向徐县丞来问难的？”

　　　　那衙役苦笑道：“不是，他们……是向知县大老爷来讨公道的。”

　　　　叶小天恍然，道：“不错！不管怎么说，知县大人才是本县正印，百里至尊，这么大的事儿，主事人又是徐县丞，也只能向知县大人讨公道了。”

　　　　那衙役脸上露出一抹古怪的神气，道：“不是这样的，大人。徐县丞只负责保证驿路的维修、运输的调度、骡马车辆的安排，所需的一切车马人手等后勤辎重，都是由知县大老爷负责的。”

　　　　叶小天呆住了。那衙役看见叶小天古怪的神气，试探地唤道：“大人！大人？”

　　　　叶小天深深地吸了口气，摇头叹道：“人家牵驴你拔橛，知县大人真是越来越出息了啊。”

　　　　那衙役道：“那是……咳咳！”一句话说漏了嘴，他赶紧勾着下巴退了下去。

　　　　叶小天已经明白了，徐县丞把貌似责任最大的事情抢到了自己手里，而对于一向不喜欢承担责任的花知县来说，这正是求之不得。可是，很可能他当时没有想到、徐县丞也没有提醒他，在徐县丞承担起整个驿路上的修缮、调度和安排之后，所有的后勤补给事务就全都压在了他花晴风的身上。

　　　　这时候花晴风才醒悟过来已经悔之晚矣。本来县里还有一个王主簿，而且这些事正该由他负责，可是以王主簿的滑头，他会接手？以花知县的魄力，他有本事让王主簿接手？

　　　　更别说王主簿和徐县丞早已沆瀣一气，在他们相互照应之下，只怕不等花晴风想清楚其中关节，王主簿就把他自己摘得一清二楚了。叶小天忍不住问道：“王主簿呢？病了、探亲，还是与徐县丞一并上了驿道？”

　　　　那衙役钦佩地道：“大人英明！王主簿先是与徐县丞一并上了驿道，之后因为年老体弱，奔波过甚，生了大病，现如今正在家里歇养。”

　　　　叶小天听了又叹了口气。这可好，如果云缅之战朝廷大胜，论功行赏，在葫县保障辎重运输这一块，徐伯夷必然是首功，而一向喜欢低调的王主簿有了先上驿路、复又重病的经历，一个次功也是跑不了的，作为葫县正印的花晴风纵然排在第三，也很难被人注意到了。

　　　　本来，作为一县正印，他的部下有了什么功劳，他都是首功，正如叶小天调水上山，缓解旱情，这首功就是花晴风的。虽然葫县百姓都知道这是叶典史的本事。可朝廷不知道。

　　　　朝廷要通过正规的信息渠道，这条渠道就是从贵州葫县七品正堂花晴风一直往上，直到朝廷中枢的整个官员体制，你叶小天绕不过花晴风，这首功就必须是人家的，正如在军中你将再如何骁勇善战军功赫赫，也得让那些老军头儿占去大半功劳。

　　　　可军中好歹还是容易出头的，只要你有真本事。因为那些高高在上的将军元帅们也清楚真正打起来要依靠谁，所以他们的吃相还不会太难看。可是地方官僚就不同了，怕你反上天去不成？

　　　　然而这次不同。一旦朝廷打了胜仗，谁来写述功奏章？是军方！军方和地方官僚是两个完全不同的系统，一些潜在的规则就会被打破，军方的人整天接触的是徐县丞，看到忙前忙后尽心尽力的人也是徐县丞，这功劳簿上会把你花知县大大地吹捧一番并且把你的名字排在前面？

　　　　可是一旦葫县的保障不给力呢？徐县丞很容易把原因归纠于知县大人，是他保障不力，调不来足够的人手又或车马工具，我天天在驿道上吃土我容易么我？可是巧妇难为无米之炊啊。

　　　　这么简单的伎俩。花知县怎么就看不穿呢？叶小天心中又是好气又是好笑，他本来以为这是徐伯夷的责任，还想干脆放任这些百姓闹上一场，却不想竟是花晴风那个糊涂蛋。这位仁兄大概读经书读傻了。经世致用的本事怕是一点也没学到。估计他在葫县这几年，正儿八经的政务都没接触过多少，难怪被徐伯夷钻了空子。

　　　　既然现在焦头烂额的人是花知县，他就不能不管了。花知县再无能。如今也是他的盟友，就算花晴风一无是处，起码他这块七品正印的招牌还是能给叶小天抗衡县丞、主簿两位上司提供道义名份上的帮助的。

　　　　叶小天转向衙前跪倒的那些妇孺们。朗声道：“诸位乡亲，驿路塌方，是我们每一个人都不想看到的，可有些事，又是难以避免的。至于说户口簿子混乱，造成一些人没有承担应尽的徭役，官府会尽快拿出一个办法，避免更多的混乱发生。你们的亲人为国捐躯，官府也会对你们多一些抚恤，总不会叫你们生计无着的。”

　　　　叶小天说着，上前扶起方才说话的那位妇人，和蔼地道：“大嫂，至于说什么隔壁陈二本应承担此次徭役，这种话就不要再说了。生死由命，这塌方半是天灾半是**，一则是山势险峻，有些地方土壤过于松软，一方面也是服役劳工急躁，一些必要的加固措施没有做好。如果此次服役的是陈二，就一定会塌方么？你家与邻居相必平时也是相处极好的，你这么说，让陈家的人听了情何以堪？”

　　　　那妇人听他所言俄理，却也不再反驳，只是想起死去的家人，终究难免悲伤，忍不住低低哭泣起来。

　　　　叶小天道：“你们堵了衙门，势必影响衙门办公。现如今，云南的将士们还在流血牺牲，驿路运输是万万不能受到影响的，否则一旦因此吃了败仗，谁也承担不起这个责任。你们的家人已经为国牺牲，如果你们因此获罪，他们在天之灵何以瞑目？乡亲们，你们先回家去吧，这件事，官府一定会妥善处置！”

　　　　这番话虽然入情入理，可是极度悲伤之中的百姓未必就肯接受。觉悟？觉悟　是什么东西，可是说这番话的人是叶小天，在他们心中的份量便不同了。

　　　　叶小天在他们心中，是真正的好官、清官，能为百姓主持公道的官。他们相信叶小天说的话，逝者已矣，他们悲伤、怨恨，可现在也只希望能够得到尽可能多的补偿，让办错事的公人受到惩办。

　　　　而这一切，既然有叶小天的承诺，他们相信叶小天就一定能做到。当然，除了信任和崇敬，他们对叶小天还有足够的敬畏，一个官，光让人爱戴是不够的，还要让人有敬畏之心，这一点叶小天同样不欠缺。这个典史斗垮过一任县丞、斗垮过比知县大老爷还牛的豪强齐木，哪个百姓谁敢挑战他的权威。

　　　　叶小天道：“各位乡亲，回去吧，本官和你们约定个期限，三天！三天之内，衙门就会有个叫你们满意的答复！”

　　　　有了这句话，百姓们便吃了定心丸，他们相互搀扶着慢慢站起来，一见这些百姓有了退意，那些被人花钱雇来起哄闹事的大汉不由打起了退堂鼓，他们相互递个眼色，灰溜溜地便想离开。

　　　　叶小天冷眼旁观，早看明白他们和这些死者家属并非一路人，眼见他们要悄悄溜走，叶小天登时脸色一寒，沉声喝道：“站住！你们几个，谁都不能走！”

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　　　　。（未完待续。。）

第03章　物是人非

　　　　那些大汉站住脚步，脸色登时难看起来。叶小天注意到，随着他的一声大喝，几个大汉都下意识地向其中一个人看去，显然此人就是头目，果然，那人硬着头皮站出来，对叶小天拱手道：“不知大人还有什么事？”

　　　　叶小天向方才交谈过的那个妇人道：“大嫂，这些人可是你的本家？”

　　　　那妇人欲言又止，揽着自己的孩子，看了一眼那些人，轻声道：“不是。”他们这些良善人家的百姓，家里遭受了这样的苦难，或者会向官府哭诉哀求，但是绝对没有勇气和胆量干出堵塞县衙公门，向县太爷叫骂的极端事来。

　　　　是这些大汉主动找到他们，软硬兼施要他们来衙前哭骂，保证说一定让他们获得足够多的赔偿，当然，到时他们要拿走五成的赔偿。这些人都是地痞流氓，这些苦主自然清楚，可是要对叶小天撒谎，他们同样没这个胆子，况且他们之间是什么关系一查就清楚了，想瞒也瞒不了。

　　　　叶小天又问：“那么，大嫂，他们可是你们庄子上的人，是你们族里又或是保正派来帮你们讨公道的？”

　　　　那妇人不敢再看那些大汉，只是垂下头，把孩子抱的更紧，轻轻摇了摇头。

　　　　叶小天吁了口气，客气地道：“大嫂请先回去吧，这么闹腾，看把孩子都吓坏了。逝者已矣，可生者还要好好地活下去，我说话是算数的，三天之内，本官一定会对你们有一个答复。”

　　　　“谢谢典史老爷！”

　　　　那妇人低声道了句谢，拉起孩子的手，随着那些苦主三步一回头地离去。

　　　　叶小天回身看向那些系条孝带充样子的大汉，温和的笑容一扫而空。叶小天沉声道：“你们这些大胆刁民，与那些苦主既非亲眷。也非族人，更非保正差遣，却假他人之不幸堵塞衙门，藐视官府，可知罪么？”

　　　　那些大汉有些惊慌地看向领头者，领头的那人虽知不妙，可还想借旁观者的势逃过此劫，抗声说道：“大人，我等虽与那些百姓无亲无故，可他们孤儿寡母。总要有人撑腰才能讨还公道，正所谓路不平，有人铲……”

　　　　叶小天咧嘴一笑，截断他的话道：“你们杵在这儿，这衙门口怎么平得了呢？来人啊，把他们给我铲了！”

　　　　众衙役略显犹豫，可叶小天的目光一扫过去，他们就吃不住劲儿了，尤其是之前曾被这些大汉辱骂甚至打过的衙役。把心一横就举起了水火大棍。叶小天喝道：“给我打！谁敢反抗，格毙勿论！”

　　　　那些大汉本来还想反抗，一听叶小天这么狠辣的命令，不由心中一凛。别人这么吩咐他们未必相信，可叶小天这么说，他们还真不怀疑他能干得出来。叶小天的狠劲儿，他们可是早就见识过了。

　　　　这几个泼皮当下把心一横。纷纷抱住了脑袋……，人在江湖飘，哪有不挨刀。打就打吧！

　　　　叶小天一看他们抱头护脑的姿势，不由轻轻摇头：“这挨打的姿势，真是没有我专业啊……”

　　　　有人先动了手，其他人胆气就壮了，这些衙役又何尝甘心被人羞辱打骂，如今既有典史大人做主，自然大打出手。不过他们之前的犹豫叶小天还是看在眼里，不由暗想：“如果是我不曾离开葫县前，但凡我一声令下，他们是绝不会有所犹豫的，更何况他们已经吃了这些泼皮的亏，有人做主，哪有示弱的道理，不想这般情况下还是如此犹豫，看来我不在的这些日子，徐伯夷混的还不错！”

　　　　“你，过来！”眼见那些衙役打的兴高采烈，叶小天唤住了方才向他汇报今日百姓闹事缘由的那个衙差，向他问道：“这些人分明是些泼皮无赖，为何你等不敢还手？”

　　　　叶小天看了看这人脸上，那几道指印虽然淡了些，可还清晰可辨，这掌印不小，无论是从巴掌的大小、力道，还是敢动手殴打官差的胆气上来看，可不像方才那些真正苦主的手笔。

　　　　那衙役眼见伙伴们抡起棍棒，打得那些闹事的泼皮满地打滚，现场一片混乱，不会有人注意到他说了些什么，这才对叶小天小声道：“大人，若只是泼皮们闹事，小人自然是不怕的，可这些人都有来头。”

　　　　叶小天道：“什么来头？”

　　　　那衙役道：“他们……他们是戚七夫人的人。”

　　　　叶小天奇怪地道：“戚七夫人又是什么人？”

　　　　那衙役道：“戚七夫人，就是齐木的夫人。”

　　　　叶小天目芒微微一缩，冷冷地道：“哦？齐家，现在在葫县，齐家还有这样的威风？”

　　　　那衙役抿了抿嘴唇，对叶小天小声道：“戚七夫人，如今与徐县丞……关系匪浅。”

　　　　那衙役说到“关系匪浅”四字时，特意加重了一些语气，叶小天一听也就明白了，更何况这衙役同时还配上了一种很特别很暖昧的表情。

　　　　叶小天隐约想起了那位齐夫人，虽然年近四旬，但是保养得宜，皮肤白嫩，恰如三十许人，论姿色嘛，倒也是中上之姿，想必齐木垮台后她一个妇人支撑偌大的门户不易，这才与徐伯夷搞在一起。

　　　　只是这徐伯夷竟然接纳了齐夫人，倒令叶小天有些意外，徐伯夷虽然人品不佳，可才学还是有的，长相也是一表人才，他不是一向希望能抱住某个豪门贵女的大腿，攀上枝头做凤凰么，怎么忽然转了性儿。

　　　　叶小天看看那些大汉，他们被打得满地打滚，可是地痞流氓也有股子狠劲儿，一个个咬牙硬抗着，满地打滚倒有七八成原因不是惧怕痛打，而是不想让这些衙役的棍棒落在实处打成重伤，再一个就是故意示弱，他们最懂得好汉不吃眼前亏的道理。

　　　　叶小天道：“好啦，不要打啦！”那些衙们听了这才意犹未尽地站住，一个个气喘吁吁，但那精气神儿却是大不相同了。

　　　　叶小天道：“如果这些人只是蓄意闹事，图谋些好处。问题倒是不大。可是如今云南正在开战，他们蓄意闹事，究竟只是牟些小利，还是想要搞乱葫县，破坏我驿路运输呢？这就不好说了，如果是后者，那就是缅人的奸细……”

　　　　那些大汉本以为挨一顿打就能罢休了，一听这话不由大惊，那领头的大汉马上高声道：“大人恕罪，我等只是想怂恿苦主闹事。从中占些便宜，绝对不是缅人的奸细。”

　　　　叶小天笑容可掬地道：“奸细当然不会承认自己是奸细，你们是不是奸细，可不是听你们一句话就能决定的。来人啊，且把这些人押进大牢，等候本官慢慢审问！”

　　　　“是！”

　　　　这一次，那些衙役们没有迟疑，马上轰然应喏，也不管那些泼皮无赖如何叫骂。只管抓起就走，有那耍赖撒泼的，当即就是一棍，这一棍不是抡起来打。而是在他们的胫骨或肋下一点，看着没用多少力，可不是让你痛得死去活来，就是让你喘不上气。真要说到整人的手段，又哪有人比得了这些衙役手段多。只不过衙役都是属狗的，主人要凶。他们才够狠。

　　　　叶小天叫人把那些大汉痛打一顿又一脚踢进了大牢，又嘱咐凝儿和毛问智等人先回府去，这才叫人打开正门，施施然地迈进府门。方才这府门一直关的严严实实，里边纵然听到外边有人痛呼叫骂，也只以为是那些苦主和雇来的泼皮们闹事，却不想忽然府门大开。

　　　　他们还以为是那些闹事的人终于闯了进来，许多胥吏衙役正想赶紧避开，忽然看到走进来的那人，不由纷纷呆在那里：“叶典史？不是说他得罪了朝廷上的大员，此去必死无疑么？他……意然活着回来了！”

　　　　叶小天没有理会他们惊异的目光，他很随意地唤住一个胥吏，很随意地问道：“王主簿正在家养病吧？”

　　　　“是……是的，大人。”那个胥吏还没从惊讶中反应过来，回答的结结巴巴。

　　　　叶小天却像是昨儿还按部就班地在这儿办公，今天只是晚来了那么一刻似的，继续很随意地问道：“那徐县丞呢？”

　　　　“徐县丞……，自缅人入侵，我朝廷大军迎战，他便搬到驿站，以便现场指挥，确保驿路运输通畅。”

　　　　叶小天听了大感意外，徐县丞如今也是蛮拼的啊。他以前总想走捷径，一味地把出人头地的机会放在勾搭豪门贵女上，如今却不知怎么就转了性儿，开始注重起个人政绩了。

　　　　叶小天微笑着举步向后衙走去，不用问他也知道，花知县一定在二堂，说不定还是在三堂，以免听到前边吵闹，常言说江山易改，本性难移，以花晴风习惯性的驼鸟心态，他必然如此。

　　　　“叶……大人！”

　　　　李云聪捧着一摞簿册从户科出来，脸上还带着得意的笑容。户科里边，熬成了熊猫眼的胥吏们望着李云聪急匆匆的背影狠狠呸了一口，其中一人道：“奶奶　的，都快把我们累成狗了！”

　　　　另外一人讪笑道：“看他稍有成果，就迫不及待地去给人舔沟子了，比我们还像一条狗啊！”一群胥吏窃笑起来，稍稍出了口心头恶气。

　　　　让葫县百族百姓用汉姓汉名，其政治意义其实远大于实际意义，并不是说他们不用汉名，户口簿子就真的要混乱的一塌糊涂，虽然会在管理上制造一定的障碍。

　　　　其实葫县户簿如此混乱，最主要的原因还在于管理。一个刚刚设立流官才不过五年左右的新县，连县内各族的自治之权都还没有上收，县里几位大老爷又一直忙于争权夺利，这基础管理怎么可能不混乱不堪。

　　　　如今李云聪在徐伯夷的支持下重任户科司吏，也算是新官上任，他很是下了一番功夫，总算把户口簿子清理的有些条理了。李云聪从户科里兴冲冲地出来，正想去向徐伯夷邀功报喜，不想刚走出来，便看到了叶小天。

　　　　李云聪大吃一惊，手中捧着着一摞户口簿子“哗啦”撒了一地。

　　　　叶小天站住脚步，微笑道：“云聪兄，看到我就这么吃惊吗？”

　　　　“啊！啊……，典史大人，您……您没事啦？”

　　　　李云聪结结巴巴地问道，脸上青一阵红一阵的，周围有不少胥吏、衙差，都知道这李云聪当初是叶小天的人，更清楚他如今已经投靠了徐伯夷，见他一副吃了屎的表情，不免有些幸灾乐祸。

　　　　“这位李兄真是不幸啊，当官的最恨的就是脑有反骨的人，如今叶典史回来了，以叶典史的强势会放过他么？如果叶典史诚心找碴儿，恐怕就算是县丞大人也很难护得他周全吧。”

　　　　不过……不过……，很快，更多人脸色难看起来，叶小天是被五花大绑押上囚车解赴南京的，县里几位大人都说是京里一位大人物亲笔下的抓捕批示，人人都认定他死定了，而徐县丞之后力压花知县，成了葫县第一人，形势比人强，他们都要养家糊口的，所以其中很多人都选择了投靠徐伯夷。

　　　　这其中有些人原本是叶小天这边的，虽然是叶小天部下的部下，叶小天都未必熟悉他。有些人原本没有什么派系，可是如今既然拜在徐伯夷门下，不可避免地也要受到二虎相争的影响。

　　　　这叶小天虽然比徐县丞低了两级，可这小子是有名的“扮猪吃虎”，他如今安然无恙地回来了，徐县丞上一次可是被他坑得不轻，县衙门口蓬头垢面绝食祈雨的狼狈相大家还历历在目，如今他回来了，徐县丞是他的对手么？如果再让他给坑了，那我们……

　　　　这时却听叶小天笑眯眯地道：“我能有什么事。南直隶各位大人很赏识我，吏部、刑部、礼部争相邀请，都想要我留任南京，可我实在是放不下葫县呐，于是呢，吏、刑、礼三部我都转悠了一圈儿，算是给了他们一个面子，这不，在我苦苦央求一下，魏国公才挥泪放人，我叶小天就回来了。”

　　　　叶小天笑眯眯的，看不出一点趾高气昂的样子，可是他说的话把