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夜天子-第299部分
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叶小天并非临时起意要见林侍郎，而是有意重续旧谊。常言道，朝中有人好做官，贵州但凡数得上字号的大土司。在朝里其实都有关系，他们来往也未必有多密切，但逢年过节一份厚礼是少不了的。
不要小瞧这份关系。关键时刻就能起大作用。比如说播州杨家和水东宋家现在常起纠纷，还打过几场不成规模的恶仗，但他们双方在朝中都有关系，即便有些风声传到皇帝耳中，站出一位大臣，轻描淡写地说一句：“不过是该地民风剽悍，村民聚众斗殴罢了，寻常事耳！就是他们自己的土司都不放在心上，陛下心怀天下，何必过问这一地一隅一撮小民的纠葛呢”，便大事化小，小事化无了。
叶小天现在也有心培养自己在朝中的关系，要说是利益代言人现在还言之过早，不过只要对他有些好感，适当的时候肯为他说句好话，就是一个良好的开始。
而他在京城别无门路，唯一认识的就是林侍郎，林侍郎年纪不大，现在才四十多岁，还有更进一步的机会，值得进行感情投资。所以，今天学不学面君之礼还在其次，首要之事是跟林侍郎搭上线。
那小厮不一会儿就匆匆出来了，神态较之方才客气了许多：“我家侍郎有请叶大人！”叶小天整了整衣冠，向陶主事点点头，便随那小厮走进去。
林侍郎正站在案后挥毫泼墨，叶小天刚一转过屏风，林侍郎就搁下笔，微笑着抬起头来。案上铺着偌大一张宣纸，其实上边点墨也无，林侍郎根本就不是在写书法，而是要迎接叶小天。
不过，两人品阶差得实在太远，不要说出迎，就算是起立相迎，对林侍郎来说都有些跌份儿，可真要论到实惠权力，这位即将成为土司的推官大人可是连他也要眼红三分的，所以他才煞费苦心地选择了这种方式，既不自降身份，又能对叶小天显示出礼遇。
叶小天是在专门关押贪官污吏的天牢里混过的，这些门道自然清楚，目光往纸面上一落，也就明白了林侍郎的意思。
叶小天向前三步，就欲拜倒。只是他的动作并不快，已经从案后绕过来的林侍郎是向前走的，他又主动抢上三步，这一跪，双臂正好被林侍郎架住：“免礼，免礼，哈哈，林推官，你我葫县一别，好像也没多长时间呀，想不到你步步高升，顺达如此，我看用不了几年，本官要向你参拜啦！”
林侍郎开着玩笑搀起叶小天，道：“坐吧！”
林侍郎回身到了上首落座，叶小天这才坐下，笑道：“葫县一别，下官对大人甚是想念。今日有机会回京，面谒大人，心中实在欢喜。”
不管这是真心还是假话，林侍郎听了还是高兴的，况且林侍郎现在正是事业的上升期，也需要形成自己的派系，当初虽招揽叶小天不成，但是叶小天也是今非昔比了，大可结交一番，引为奥援，是以听叶小天有亲近之意，林侍郎也很高兴。
陶主事站在门外无所事事，便倚着红漆廊柱想起了心事。李国舅交待给他的任务，说起来确实并不严重，而得到的回报却是成为主客司郎中，这个险，值得冒啊！
不要看主客司郎中是五品官，他是正六品，只差着三级，可这是京城，就是往上爬一级，都是难如登天的事儿，每出现一个空缺，你不晓得前边有多少人盯着，而且人人都有后台、有背景，那是容易升上去的？
再者说，虽只高了三级，那权柄和待遇可大不相同了，郎中上边就是侍郎，只要他能站到那个位置，就有资格建立自己的班底，不只他可以选择某位重臣投靠，重臣们也会在他们这一级的官员中物色党羽，安知来日他不能成为侍郎、尚书？
接近叶小天，让他相信自己……
想着李玄成交待的任务，陶主事的眼睛微微眯了起来，眼神儿深沉的可怕。
……
签押房内，宾主尽欢。
想跟人家攀交情，有些话有些事也得点到为止，若是赖着不走，没完没了的，惹人心生憎恶，那就起反效果了，是以叶小天在一句风趣的话逗得林侍郎哈哈大笑的当口儿，便趁机起身道：“侍郎大人公务繁忙，下官就不多打扰了，这就告辞。”
林侍郎笑容满面地道：“好！你去吧！”
叶小天拱礼而走，只走出两步，忽又站住，仿佛想起了什么，轻轻一拍额头，回身道：“大人虽正当壮年，还是应该多多保重身体呀。下官这儿有对玩物，送与大人，闲暇盘玩，有益身体。”
叶小天说着从袖中摸出一对核桃，在手中一盘，“当当”地发出清脆悦耳的金玉之声。林侍郎一瞧这对核桃呈朱红色，晶莹剔透，显见是盘玩多年了，虽不值太多银钱，却也是个稀罕物件儿，便笑吟吟地接过来。
那对核桃入手颇沉，清凉沁骨，触之光润如玉，果然是盘玩出来的上等文玩，叶小天又向林侍郎拱一拱手，这才告退。
林侍郎揉着核桃回到案后坐下，目光一垂，忽然觉得有些不对，急忙把那对核桃凑近了看，登时大吃一惊，这哪里是盘玩出来的核桃，分明是真正的红玉雕刻而成啊！
常言道：“玉石挂红，价值连城！”这对红玉核桃何止是挂红，根本就是艳若鸡冠，油脂光泽，细腻温润之极。自古玉石分五色，以红为最上等，盖因品相最好的红玉最是难觅。
这一对玉核桃……
林侍郎掂了掂那对核桃，迅速估出了它的价值：在达官贵人云集、寸土寸金的西城，可购五进院落的豪宅一幢，同时买美婢俏童百人，另还可在京郊购良田千亩。
林侍郎顿时倒抽了一口冷气，这位未来的土司老爷，出手忒也豪绰了！想到刚才叶小天盘着核桃居然叮当作响，虽说红玉最硬，可是力道稍有不妥，也会碰掉那雕刻极其逼真的纹路，他居然当成真正的核桃盘玩……
林侍郎攥着这对核桃，小心翼翼的不敢转动一下，这要是掉到地上，哪怕只跌坏一个碴儿，就是一个如花似玉、百媚千娇的二八女郎不见了踪影，心疼啊！
林侍郎赶紧回身从身后的书架上翻出一只盒子，那盒子里本来盛着一方名砚，林侍郎一手攥着核桃，另一只手打开匣子，把里边的名贵砚台往桌上一倒，管它是否碰坏，马上扯过那张宣纸，把一对核桃裹得严严实实，塞进匣子，这才如释重负地坐下来。
“这个叶小天，真是有心了……”
林侍郎抚着匣盖，微微笑了起来。
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。（未完待续。。）
第35章 面君
叶小天在礼部三天，认真学习觐见天子时的礼仪和应用的敬语，其实也不是全天练习，每天只有一个半时辰的学习，其他时间自由支配。
也因此，这三天叶小天做了许多事，走亲访友、拜会邻居是必不可少的，到处撒钱也是必不可少的。这大概是国人的一个习惯了，如果在异载他乡一住经年，回到故乡的人大多这么做。
他们可能真的混的很少，也可能只是打肿脸充胖子，但是都抱着“衣锦还乡”的念头，不想让亲朋故友看轻了自己，叶小天的确是抖大发了，这方面自然是不会吝啬，所以叶小天就成了散财童子！
在礼部的学习其实也不容易，因为礼部需要教给他的不只是面君之礼，因为到了年关，皇帝要大宴群臣，像叶小天这样新晋的地方土司，而且他的部属来自深山，有“归附”的政治意义，出席国宴是必然的事。
所以举凡接受敕封、参加国宴、见到其他朝廷重臣，应该是什么礼节、如何谈吐、称呼，陶主事都是事无巨细，悉心教导，亏得叶小天脑瓜灵活，领会极快。
三天下来，叶小天想着要在京城经营人脉，陶主事又有意接近他，两人也成了关系极密切的朋友。
严世维这两天一直没来叶家，那时他来了也没用，叶小天只要在家，就带着大包小裹走亲访友，期间还和父亲、兄长一起去祭扫了祖坟，哪有功夫招待他。
第三天严世维终于来了，叶小安急忙向叶小天引荐：“二弟，这是大哥的好友，严世维严兄，在京城，对为兄一向照顾！”
叶小天看了眼严世维，拱拱手道：“严兄。何处高就啊？”
叶小安吞吞吐吐地道：“啊！严兄……严兄是个商贾，不过生意做得极大！”
叶小安也知道，自己兄弟现在是大官了，而商贾是贱业，虽说大商贾富可敌国，早就可以出入王侯府邸待如上宾，真正的社会地位并不受太祖定下的等级制度限制，可严世维显然还没达到那一层次，深恐二弟一听他是商人便生鄙视，未免会令严世维难堪。所以说的吞吞吐吐。
叶小天自然明白兄长心意，一瞧他这副模样，就知道他在担心什么，不用暗笑：“看来大哥还真是把这位严先生当了极好的朋友，否则不会担心我给他胆子看了。”
叶小天当然不会让自己大哥为难，便客气地对严世维道：“多谢严兄对家兄的照料！”
严世维已经听叶小安对他说过自己兄弟的身份，这时严世维也就扮足了商贾模样，诚惶诚恐地对叶小天道：“推官老爷……不不不，土司老爷。您言重了，言重了，我和小安……啊不！我和……小人和贵府大老爷性情相投，不是不是。承蒙贵府大老爷抬爱……”
严世维不但扮的像，语无伦次地说着话，还硬生生地憋出一脑门的汗，叶小天不禁莞尔道：“你不要慌。一贫一贱，交情乃见。你是大商贾，我那兄长只是天牢一狱卒。高攀了你，可没见你嫌弃，如今我叶家侥幸发达，又岂有嫌弃旧友的道理？”
严世维满脸堆笑，连声道：“是是是，大人您说的是。”
叶小天道：“马上我就要进宫见驾，现在实在无法招待严兄，失礼的很。等我从宫中回来，再设宴款待严兄！”
严世维连连摆手：“哎哟！可不敢当！可不敢当！大人您忙，您忙！”
叶小天和父母说了一声，又向严世维客气地打过招呼这才出门，车马早在门前等候，叶小天登车便往皇宫行去。
叶小安等兄弟走了，把严世维拉到院子里，小声埋怨道：“我兄弟今天要面君见驾，我不是跟你说了明天来么，这么匆忙的时候，怎么好替你引见。”
严世维搓着手讪笑道：“我这不是听说你兄弟做了大官，心里紧张，怕算错了日子么，三天之后，还是第三天，实在拿不准了。没事没事，我明儿再来拜访就是。对了，反正无事，要不咱们现在出去转转？”
叶小安想起那位初音姑娘，还有那位尚未谋一面，听说也是身怀名器的雨辰姑娘，顿时心痒痒的，忙道：“好，咱们出去走走！”
他知道娘子对这位严大哥没有好脸，是以也不与家人招呼，便拉着严世维走了出去。严世维偷偷瞟他一眼，道：“虽然听你说过了，可是亲眼看到你二弟，和你长得一模一样，却是那么大的官，真有些不敢置信呢。”
叶小安笑道：“不说你，我也是这样呢，每天早上起来，我都害怕。”
严世维奇道：“你怕什么？”
叶小安道：“怕我二弟回来，还当了土司老爷的事是一场梦呗！”
严世维也笑起来：“怎么可能，你们叶家，现在是真的发达了！以后还要多多仰仗贤弟你啊！”
叶小安道：“应该的，应该的，当初我只是一个小小狱卒，严大哥没嫌弃过我，现如今我们叶家发达了，自也不会忘了严大哥，你放心，你去铜仁做买卖的事儿，包在我身上，有我二弟照顾你，一定站得住脚！”
严世维连声称谢，故作玩笑地道：“你二弟要是不肯帮我也没关系，有贤弟你就成了。反正你家这位土司老爷和你生得一模一样，真需要请你二弟帮忙的时候，只要让你换上他的衣服陪我走一趟，外人谁能认得出来？”
叶小安在天牢的时候，有一次上头送来一名犯官，因为抓得急，人送来时官袍还没脱，换了囚服送进牢房，在把官服上缴之前，他们几个狱卒就轮流穿着那袭官服过了次干瘾，这时听严世维说的有趣，不禁跃跃欲试起来。
严世维点到为止，并未深说，来日方长，现在还不是时候，许多种子，要一颗颗悄悄埋下去，然后等着它一粒粒地发芽……
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叶小天前往皇宫的时候并不慌张，他很清楚，一个帝国是由各种势力关系盘根错节地共同构成的，其中任何一环出了问题都会引发一连串的问题，作为最高统治者都要为此大伤脑筋。
所以，他的此番还乡行，必然可以满载而归。虽说皇帝未见金殿公开接见，说明还有考察的意思，但是通过考察的概率至少七成以上。
而且此次回京，他刻意扮暴发户，招摇显摆，显得粗鄙不堪，如果是位朝廷大员如此，不但皇帝瞧他不顺眼，言官们更是早就把弹劾奏章雪片儿似的递进去了。
可是因为他是土官，是一方土司老爷，结果却是整个朝廷集体缄默。因为这样的土司，才是皇帝和大臣们心目中合格的土司，一个可以世袭的、可以像皇帝一样管治自己辖内百姓的土司，如果清廉、知礼、博学、睿智，那绝不是皇帝和大臣们所乐见的。
所以，他这番烧包粗鄙的表现，又给他在皇帝和内阁成员的心中加了分，现在至少有八成把握可以获得敕封。然而尽管如此，赶到宫城前，见到那巍峨壮观、仿佛天上宫阙的皇宫建筑群时，叶小天还是情不自禁地心跳加快，呼吸急促起来。
他自幼在京城长大，但皇宫什么样儿，他还是头一回见到。叶小天下了车驾，再往前去，还有很广阔的一片广场，这里已经不容许车马走动了。
他回头看了看，身后的几辆大车业已停了下来，那上边都是他送给天子的礼物：波斯、大食的精美玻璃器皿、鹿茸麝香、牛黄狗宝、西域的香料，青海的番獒等等。
叶小天整理了衣衫，扭头看了眼李秋池，只见李秋池比他还要不堪，站在那儿脸色胀红，望着金碧辉煌的宫殿建筑群两眼发直。
眼看着自幼耳孺目染的那座高高在上恍若天庭的皇宫陡然出现在眼前，长久蓄积在心底形成的威压可不是轻易就能消除的。也许每日出入宫闱入宫见驾的大臣们早就对皇宫见惯不怪、毫无感觉，可第一次见到他的人，谁不心生震撼。
叶小天长长吸了口气，手往李秋池肩上轻轻一拍，待李秋池渐渐恢复了平静，这才当先迈开大步，向前走去……
礼物被太监们接收了，李秋池和侍卫被挡在了宫门外，只有叶小天一人被一个小太监引着进了皇宫，重重宫阙，道道门户，叶小天已经走得腿软，这才见那小太监在一座宫殿前停下。
这里是御书房，皇帝日常批阅奏章的所在，叶小天在这里一等就是一个时辰，站得脚后跟生痛。叶小天不时的变换着左右脚的重心，以减轻身体的不适，偷眼瞟了瞟引路的小太监和门口的侍卫，却见他们恭谨而立，仿佛石刻的一般，整整一个时辰，居然一动没动。
叶小天见了不由暗自感慨，什么本事都是练出来的啊，在宫里做个奴才，也得有人所不能的本事。
终于，在又候了一刻钟后，里边终于出来一个大太监，往阶下一扫，拂尘一扬，高声道：“宣，铜仁府推官叶小天见驾！”
叶小天顿时精神一振，二十四拜都拜过了，能不能给子孙后代挣个金饭碗，就看这最后一哆嗦了！万历，我来也！
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第36章 我要上春晚
万历有些好奇地看着走进来的这个年轻人，这个人的岁数与他相当，比他略瘦些，眉目很是周正。就见他大步走进殿堂，与天子目光一碰，那身着七品推官服的年轻官员明显一愣。
“大胆！竟敢直视君上！”万历身边一个容颜清秀的太监低斥一声，那年青推官如梦初醒，轻轻“啊”了一声，赶紧抢上两步，撩袍跪倒，重重一顿首，撅着屁股伏在那儿不动了。
万历扭头看看自己的伴当太监，一脸诧异，伴当太监也是一脸的莫名其妙，引着叶小天进来的那个小太监紧张地往叶小天身边凑了凑，低声道：“说话啊！叩头啊！你别不动啊！”
“啊！”叶小天恍然大悟，急忙拜了三拜，挺起身子，用铿锵有力的声音道：“臣，铜仁府推官叶小天见驾！”
三跪九叩礼明朝时候还没有，那是清朝时候发明的礼节，明朝时候高级官员见皇帝只是揖礼而已。一般的官员见皇帝也只是三拜或四拜，如果是皇帝出席重要场合，那时才会严肃些，需要行五拜三叩头礼。
而且，拜之前你得先向皇帝自报身份，然后再行礼，叶小天是干净俐落地先行了礼，再向皇帝报名，这且不说，他还直起了腰瞅着皇帝说话，整个儿都弄拧了。
“不对！不对！你先唱名，再行礼！”旁边那小太监已经急得满头大汗，伴当太监忍不住“噗嗤”一声笑了出来，万历皇帝也有些忍俊不禁，嘴角抽了抽，忍笑道：“免了，平身吧！”
“是！谢皇上！”
叶小天如释重负地从地上爬起来，臊眉耷眼地冲皇上解释：“臣其实是记熟了礼节的，只是臣第一次拜见天子。是以有些失措，还祈皇上恕罪。呃……皇上龙威莫测，小臣战战兢兢……”
叶小天之前失仪，万历皇帝也看出来了，这小子是头一回见皇帝，吓的，所以心中也不免有些小小虚荣，并未生气。待见叶小天起身，居然像唠家常似的跟他解释，就有些好笑了。
这时叶小天又自作聪明地拍了句马屁。皇帝再也忍不住，哈哈大笑起来。宫里头拍马屁的高手很多，能混到天子身边做大太监的那个不是拍马高手？可人家拍的那才叫不着痕迹，叫你听了身心舒泰，偏偏感觉不到他是在奉迎你，而这个叶小天的手段实在是太拙劣了些，让万历皇帝听了也无法端起皇帝架子了。
金碧辉煌的皇宫大内在初见它的人眼中，仿佛天上宫阙，对自幼居于其中的万历皇帝来说。宫廷固然壮丽辉煌，却欠缺自然的风采，因而显得平淡无奇。即使雕梁画栋之上刻满了栩栩如生的飞禽走兽，也因缺少鲜活的血液而显得干枯单调。
正当青壮年的他。爱情本是枯躁生活中极好的调味品，但宫廷里的女人又大多不合乎他的心意。宫女和后妃的选择，美丽与否并不是最重要的标准，她们普通来自北京和周边省份。首要的是出身平民，家世清白，有教养。相貌端正，牙齿整齐、身无疤痕……
过于苛刻且统一的标准，使得皇宫大内所充斥的女人，大多仿佛一个模子里刻出来的，绝色佳丽罕见，丑女也是罕见，一个个在他面前说美也不美说丑也不丑、规规矩矩形同木偶且容貌相仿的女人，把万历皇帝的激情也消磨殆尽了。
在他年青的生命中，有趣的事儿实在不多，除了看戏时能找到一些快乐，此时见到这个明明有点笨拙，偏还卖弄小聪明的叶小天，也算是给他枯躁的生活提供了一点乐趣。
万历皇帝龙颜大悦，笑吟吟地吩咐道：“来啊，赐座！”
伴当太监有些惊讶，以叶小天这样的品级，本来是没有君前赐座的尊荣的，看来皇上对这个土包子土司印象不赖啊。伴当太监一面想着，一面便吩咐人搬了把锦墩过来，和气地向叶小天打了个手势。他们是天子的家犬，天子看在眼里的人，他们自然也会表示自己的善意。
叶小天暗暗松了口气，知道这至关重要的第一关在自己的装憨弄傻中已经算是通过了。方才他虽抬起头，直愣愣地看着万历，其实并未真的打量这位年轻的天子，而是在努力演自己的戏，这时才悄悄瞟了万历皇帝一眼。
这位年轻的天子穿着一身明黄色的便袍，头戴纯阳巾，虽然体形微胖，却也是透着一股子清雅飘逸的味道。叶小天只是飞快地一瞥，便收回目光，万历道：“你本流官，缘何会得到山中野民推崇呢？朕甚是好奇啊！”
这个问题叶小天倒不担心，就连贵州当地的山外居民对山中百姓都有种种不切实际的谣传，远在京城、深居大内的天子是否了解他们就可想而知了。
京城百姓们居于帝国中心，见识较其他地方的百姓要广泛的多，可是在他们大多数人眼中看来，贵州却是偏荒僻壤，穷厄到了无法想象的地方，那么对于他们更陌生的山民，他们又了解多少呢？
如此一来，叶小天自然可以放心发挥，于是他便捡那迎合圣意地话，添油加醋地编排了一番，万历皇帝心中，那些避世隐居山中的生苗本就和桃花源中描述的避世之民差不多，不谙世事，对内纯朴，对外却不甚讲道理……
万历皇帝饶有兴致地
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