夜天子-第307部分

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　　　　“嚓”地一声轻响，在李玄成心中却不亚于一声惊雷，震得他的身子猛地一颤：“皇上……皇上要我死？”

　　　　李玄成的声音异常空洞，他一直以为自己清高、脱俗，是不同凡人的仙，可现在被打落人间恢复了原形，他已经再也难以维持那副清冷不俗的外表了。

　　　　宇无过没有说话，只是摘下灯罩，自怀中摸出一样东西，“嚓嚓”地打了几下，点着了蜡烛，又把灯罩扣上去，明亮的光立即洒满了房间。

　　　　原本在黑暗中，李玄成还能勉强维持坚强的模样，至少坐姿还是挺拔的，灯光一亮，他的狼狈就无所遁形了。李玄成再也装不下去了，猛地站起来向外冲去：“我要见太后，我要见太后……”

　　　　“太后从此潜心向佛，不问外事，你见不到了！”宇无过的一句话，就像一枚钉子，把李玄成狠狠地钉在了地上，他慢慢转过身，绝望地看着宇无过，就像看着勾魂的死神！

　　　　宇无过看看差不多了，便又慢吞吞地探手入怀，取出了一份名单，仔细地打开，铺在桌上，向李玄成的座位那方轻轻一推。李玄成颤声道：“这是什么？”

　　　　宇无过微笑道：“这是一份名单！照按国舅的所作所为，虽为天子至亲长辈，也是难逃国法制裁的，不过……，皇上孝诚仁厚，唯恐太后为你伤心，虽为法纪必得治罪，却有意赦免你的死罪。所以……”

　　　　宇无过指了指那张纸，道：“只要国舅承认与这份名单上的人交结朋党，勾连内侍，干涉立储，紊乱朝政，皇上就会开恩，赦免你的死罪，而且……不会拘你坐监！”

　　　　“交结朋党，勾连内侍，干涉立储，紊乱朝政……”李玄成默默地念着皇帝为他精心选择的罪名，忽地恍然大悟。皇帝是要利用此事大做文章，把后党和当下反对易储的文官中的中坚力量一网打尽啊！

　　　　“国本之争”已经持续了好几年了，万历皇帝看不上母亲出身低贱的皇长子朱常洛，想立三皇子为太子，而百官却坚持立长立嫡，君臣之间打得不可开交。

　　　　不过双方很有默契，似乎知道这是一场持久战，但凡军政上出点什么大事。又或者双方元气大伤需要歇歇，他们就不约而同地把这个话题搁在一边，该休养就休养，该处理军政大事就共同商议军政大事，直到一方忍不住再度抛出这个话题，双方继续对喷口水。现在看来，万历是想利用此事，把文官中那些反对易储的急先锋一并铲除啊。

　　　　李玄成很怕皇帝追究他下药，借天子之手对付仇敌的大罪，可是当他明白在万历皇帝心中根本没把他当回事儿。只是要利用他来达成自己的目的时，他又觉得无比的屈辱：难道……我的价值就仅只于此？

　　　　他迈着沉重的脚步走回去，慢慢拿起那张密密麻麻写满了名字和职衔的名单定睛一看，果然不错，工部侍郎马骧腾、兵部主事沈剑煜、户科给事中李政爱、吏部员外郎李夏阳、御史肖彬峰、刑部主事吕亦清……，这些人都是鼓噪立嫡立长的急先锋。

　　　　李玄成心中一阵凄凉，这份名单上虽然没有内廷的宦官，可是内廷的宦官再厉害也是皇帝家奴，不需要寻找罪名。皇帝想用谁不想用谁，不需要任何理由。皇帝会放过这个机会？

　　　　既然太后已“潜心礼佛，不问世事”，后党必然要被一网打尽了。李玄成悲伤地闭上了眼睛。两行热泪滚滚而下……

　　　　丙戌年，刚过十五，未出正月，皇帝临朝。监察御史李博贤立即上了一本，弹劾国舅李玄成交结朋党、勾连内侍，不但结党营私。培值亲信，还意图干涉立储，从而谋取更大好处。

　　　　李国舅对所指罪名供认不讳，当即伏殿谢罪。肆后，又亲口招认一众同党，工部侍郎马骧腾贬为州判、兵部主事沈剑煜罢官、户科给事中李政爱、吏部员外郎李夏阳等一干人等流放……

　　　　外廷大肆清洗，内廷也彻底大换血，原东宫听差的太监纷纷上位，后党如清风落叶一般被扫荡出局，司礼监三位大太监发配南京种菜，二十四监过半的掌事太监换了人。

　　　　三国舅被削去爵位，抄没其家，由于太后求情，皇上仁孝，看在母亲面上，免予追究三国舅结党营私之罪，但国舅自请发落，要往湖北武当山入道修行，皇帝挽留不得，只好照准。

　　　　天下道观中，武当山与大明朝廷的关系最为密切，李国舅往武当山学道，其中大有意味，只是能看出这一点的，也只有朝中少数大臣了。

　　　　李玄成一袭青袍，在十余名锦衣卫的“护送”下离开了北京城，驻马回望，心中默默自语：“徐伯夷，你好自为之吧。此去武当，我再也没有机会出来了，希望你这条漏网之鱼，能为我报仇雪恨！”

　　　　“国舅爷，时辰不早了，咱们上路吧！”一个锦衣卫忍不住上前催促起来，李玄成瞟了他一眼，没有说话，只是一拨马头……

　　　　忽然，他看到一支庞大的车队从城门里出来，一眼看见那支车队，李玄成立即目光深陷，拔不出来了。

　　　　那是叶小天的车队，他已被万历皇帝敕封为土司，如今风风光光返回贵州了。看着坐在车头，顾盼间神采飞扬的叶小天，李玄成心中一时酸甜苦辣，五味杂陈……

　　　　国舅府的东西都被抄没入宫了，其中不少珍贵的东西都是皇室所赐，如今算是物归原主了。

　　　　徐伯夷是前不久刚刚进的司礼监，而且身份只是一个杂役，这么卑微的身份，李国舅当然不必通过太后，是随便托付的一个大太监，万历皇帝因此未把他看成后党中人，见他识文断字，恰巧内廷大量职位出缺，别人进位，腾出来的低阶宦官职位也需要有人添补，就委了他一个内官监典薄的职位。

　　　　徐太监新官上任，工作热情极度高涨，接收宝物的事轮不到他，他只负责记录册簿，但是为了在皇帝面前表现自己，他把国舅府充入宫中的宝物做了一份详细的名册呈于御前，只为找个理由在御前露一小脸。

　　　　万历皇帝是个小抠，对于钱，他天生有种很特别的热情，万历把册簿拿过来仔细看了一遍，目光忽然定在了其中一行字上：“五尺高白玉美人一尊！五尺高的白玉，质地如何啊？”

　　　　徐太监见皇上还跟他说话了，心中非常高兴，连忙欠身答道：“回皇上，奴婢不曾见过这尊宝物，不过听奉循官说，这块美玉通体洁白，毫无瑕疵，可谓价值连城！”

　　　　万历皇帝喃喃自语道：“这李玄成从何处收了这样一块宝玉？哼！他既收了人家如此贵重的贿赂，定然是仗着皇亲的身份许了人家许多好处，朕没有冤枉他！”

　　　　万历皇帝刚刚扫荡了内廷、外廷，心情正无比愉快，一想到那块高有五尺的无瑕美玉，不禁心痒难搔，便站起身道：“走，带朕去瞧一瞧，这方美玉究竟如何！”

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　　　　天干物燥，早点睡觉，夜色已深，大家晚安，再贱！

　　　　。（未完待续。。）

第51章　顽强的小强

　　　　内官监奉御太监杨楠摇着钥匙，哼着小曲儿懒洋洋地从藏宝阁里出来，锁了门户一转身，忽见皇帝陛下在几个大太监的簇拥下走过来，不禁吓了一跳，赶紧往路边一避，就势跪下了。

　　　　他以为皇帝只是路过，所以没敢上前见礼，但是一个大太监看到了他，对万历皇帝耳语了几句，杨楠跪在地上，就见龙袍一角飘然到了他的面前，停住了。

　　　　“你是藏宝阁奉御？打开藏宝阁，朕要看看！”

　　　　“奴婢遵旨！”

　　　　杨楠赶紧叩了个头，颠儿颠儿地爬起来，跑上去开门。锁头刚一拿下来，旁边的徐伯夷就抢上一步，把门推开，躬着身子对万历皇帝殷勤地道：“陛下，请！”

　　　　万历皇帝步入藏宝阁，杨楠听说皇帝要看看从国舅府抄没的那尊白玉美人儿，赶紧侧着身子引路。这藏宝阁里大大小小奇形怪状的宝物甚多，所以那博古架做的形状也是千奇万怪，以便储放这些宝物。

　　　　万历皇旁转过三排博古架，就见面前那排博古架中有一个房门大小的格子架，里边杵着一件东西，只是上面蒙了一大块黑布，看不见下面蒙着的东西。

　　　　杨楠生怕徐伯夷又抢在他前面向皇帝献殷勤，马上一个箭步冲过去，“刷”地一下扯下了黑布，对万历皇帝欠身道：“陛下，这就是国舅府上抄没的那尊白玉美人儿了。”

　　　　“哎呀！好玉！好玉啊！”

　　　　杨楠抢着上前扯黑布时，徐伯夷在一旁微微冷笑。谁在皇帝面前不献殷勤？但是没有旁的本事，只会献殷勤是没有用的。他抖擞精神，等杨楠把黑布一扯，马上冲上前去，先大赞一声，这才仔细看那白玉。

　　　　“好！好啊！陛下您看，白玉之分。有羊脂白、梨花白、雪花白、鱼骨白、象牙白、鸡骨白、糙米白、灰白、青灰白等，其中以羊脂白为最上等，而这块美玉，八成以上的部分都是羊脂玉啊！”

　　　　亏得徐伯夷见识广泛，只匆匆一打量，就可以卖弄学识了：“陛下您瞧，这美玉质地细腻、油脂光泽，精光内蕴、温润如脂，深得白玉极品之‘白、透、细、润’之要义，乃是玉中极品啊！”

　　　　杨太监守了半辈子藏宝。只知道要储放小心，还真不懂这些道理，一时间只听得目瞪口呆。那些大太监们虽然大多是从内书房里出来的，识文断字，学识甚至不比外廷的进士们差，但他们都是被内书房有目的地培养起来的，这方面的知识却也比较匮乏。

　　　　徐伯夷得意地看向万历皇帝，只道会赢得天子的一声赞赏，谁料一眼望去。却见天子望着面前的白玉美人儿，目光痴然，似乎根本没听到他说什么

　　　　一个大太监撇了撇嘴，向他摆了摆手。徐伯夷讪然退到一边，悄悄抬头一看，皇帝依旧目不转睛，只见天子缓缓走上前去。伸出手，似乎想抚摸那雕像的面庞，但指尖差着寸许。终究没有抚摸上去，似乎是怕弄脏了她雪润剔透的容颜。

　　　　“好！好啊……”

　　　　万历贪婪的目光一寸寸地从那具玉像上移过，那是一个极尽妍态的美人儿，她一手轻抚着肩头，长发在握，似乎刚刚沐浴出水，发丝上还缀着晶莹的水珠似的。

　　　　白皙的额头，弯弯有致的双眉，娇波流慧，仿佛正顾盼着她的情郎，粉鼻儿琼瑶一般，唇似玫瑰含雪，颊上还有一双鲜明的酒靥，宜喜宜嗔的神情使得整个模样儿更显俏媚灵动。站在她面前，就似她正冲你大发娇嗔地撒着娇。

　　　　浅浅的几道纹路，便勾勒出了一袭飘逸的长衣，她的腰间浅浅系了一条带子，腰肢又娇又软，仿佛晚风前的一株细柳，虽然这只是一具没有生命的玉像，却雕刻的无比生动。

　　　　万历皇帝越看越爱，只觉这美人儿满面儿堆着俏，雪团团一身娇，细细打量，竟是周身上下无处不媚，可她脸蛋上又是一种娇羞无邪、纯真稚美的感觉，真是叫人一见便又怜又爱。

　　　　万历长长地吁了口气，赞叹道：“国舅雕功实在了得，这方美玉正该如此雕刻才不算糟塌了。只是……”

　　　　万历终于还是把手伸到了那玉像的脸上，凝视着她那双熠熠有神的眼睛，温柔地抚摸着她完美无瑕的脸蛋儿，万历痴迷地道：“可惜呀，此女只应天上有，终究不过是国舅臆想出来的罢了……”

　　　　徐伯夷顺着万历的目光看去，顿时呆住了。这尊玉像的模样好熟悉！他仔细地想了想，终于想起了她的身份！这不是红枫湖夏家的大小姐么？当初在贵阳时，叶小天曾和果基格龙“轰轰烈烈”地决斗，就是为了她呀！

　　　　徐伯夷见到这尊玉像，终于明白李玄成为何对叶小天恨之入骨了，原来两人之间的仇恨，竟是因为这个女人而起。徐伯夷看到万历皇帝痴迷惋惜的脸色，心中突地一动，他马上意识到：复仇的机会来了！

　　　　徐伯夷立即躬身上前，一脸谦卑地道：“皇上，奴婢认得玉像上的这位女子，她不是国舅臆想出来的，而是实有其人。”

　　　　“什么？”万历皇帝两眼精芒一放，顿时狂喜道：“此话当真？你认得她么，她是何方人氏，姓甚名谁？你快说！”

　　　　徐伯夷一张嘴，差点儿就把他如何知道此女来历的缘由推到李国舅身上，话都到了嘴边儿，又被他硬生生地咽了回去。

　　　　徐伯夷吞了口唾沫，垂首道：“回皇上，奴婢……奴婢本是贵州人氏，当初被地方豪绅欺压，一时气愤糊涂，便入了盗伙，后来被官兵缉拿，净身入宫……”

　　　　万历皇帝哪有心思听他讲述来历，他是怎么进的宫万历才懒得管。堂堂天子，号称坐拥整个天下，其实很多东西都是他无法掌据的，他吃的菜不是最好的、喝的茶不是最好的，就连女人也不是最好的……

　　　　天子嘛，就跟天子听的宫廷音乐要讲究个中正平和一样，身边的人为他安排任何事。都会首先考虑节制，以免天子沉迷其中。忠君爱国的不想皇帝如此，只顾谄媚媚上的一旦上位，同样如此，因为事情一旦做到了极致，今后再想侍候的皇帝满意，这难度就太大了。

　　　　所以，实际上皇帝所拥有的一切，其实都不是最极致的那一块儿。就拿宫里的女人来说，是否八辈子家世清白就刷掉了一大票美女。给皇帝挑选女人的太监和女官又以近乎病态的标准，从肤色、谈吐、步态、毛发颜色、有无疤痕等林林总总的方面上挑剔一番，又刷掉了一大票美女。

　　　　绝色美女本就是万里挑一的，还得符合这么些的规矩，那简直百万人中难得挑出一个，如此一来，最后留给皇帝的还能有真正的人间绝色吗？中庸、中庸而已。

　　　　夏莹莹本就是绝世尤物，万历皇帝又是个“没见过世面的老宅男”，如今一见还能不魂飞天外、惊为天人？要是这玉像突然活了。娇滴滴地唤他一声“翊钧蜀黎……”，估计他都能心脏病发，两眼一翻当即驾鹤西去，比中了巫蛊魇偶之术还要严重。

　　　　万历皇帝迫不及待地打断了徐伯夷的话。道：“不要说这些没用的，快说她是什么人，姓甚名谁，何方人氏？”

　　　　徐伯夷窒了一窒。这才答道：“回皇上，这个女子名叫夏莹莹，乃是贵阳红枫湖人氏。她的父亲乃是当地夏氏土司。”

　　　　“贵阳红枫湖，夏莹莹！”

　　　　万历皇帝喃喃地重复了一遍，放光的双眼突地黯淡了下去，一副患得患失的模样道：“国舅应该是两年前去贵州公干时见过这位姑娘吧，这雕像应该就是在那之后所刻，如今此女想必已嫁作人妇……”

　　　　说到这里，万宅男心中好不难过，他的女神啊，为何相见太晚……

　　　　徐伯夷垂着头，唇角诡谲地翘了起来：“回皇上，据奴婢所知，红枫湖夏家男丁甚多，唯独少生女子，这一辈儿夏家有近百个男丁，却只这么一个女子，是以被全家呵护如掌上明珠，为她择选夫婿时更是千挑万选，难有合意者。两年前这位姑娘年方二八，如今尚未及二九，对豪门女子来说，还是宜嫁之龄，所以……未必嫁了呢。”

　　　　“是这样么？”

　　　　万历皇帝黯淡的目光复又明亮起来，他欢喜地看着那尊抚发嫣然、俏丽无双的玉美人目光炯炯，一颗宅男的心滚烫滚烫的……

　　　　……

　　　　叶小天并不知道李玄成虽已完蛋，宫里却还有一只顽强的小强对他耿耿于怀，更不清楚这只小强已经在皇帝面前给他上了一剂眼药，他一路南下，固然归心似箭，可脚程却不快，因为他的母亲病了。

　　　　老太太只是个平民百姓，哪经历过这样的场面，全家被抓进天牢，说是犯了天大的罪过要满门抄斩，把老太太吓得不行。虽然事情很快就转了向，可老太太还是提着一颗心，直到被放出大牢，儿子也被敕封为土司才放心。

　　　　这样一惊一喜，情绪起伏太大，再加上现在天气还冷，老太太竟然着了风寒，头两日她还硬撑着不肯给儿子添麻烦，叶小天也是粗心了些，居然没有发现。等到第二天才被哚妮发现告诉了他。

　　　　一开始老太太还坚持说病得不重，不耽误赶路，叶小天也就当了真，只是给老娘换了最好的车子，铺上最柔软的褥子，放慢了速度带她走，可是老太太这风寒之症却是时好时坏，始终不见消停。

　　　　一路上看了不少郎中，抓了不少药，但风寒之症除非是纯因受寒而起，否则还真不是出一场透汗就能好的，老太太的病反而越来越重了。

　　　　叶小天眼见如此，便与李秋池和苏循天商量：“我也知铜仁那边不能久离，现如今在京中已经耽搁的太久，可我娘生了病，再走下去，我怕老太太年事已高，禁受不起。咱们得停下来，先请当地名医给我娘治好了再走。”

　　　　这种事情，李秋池自然不好反对，便颔首道：“东翁说的是，哪怕有天大的事儿，也不能耽误了老夫人的身体。还是停下来好好诊治一番才是，咱们就在前边的信阳城停下吧！还有二三十里路就到了。”

　　　　苏循天听了便道：“不错，信阳乃是三省通衢，人烟阜盛，想必当地的名医也是极多的。另外，我姐姐、姐夫就住在那儿，许久不见，我也正好前往探望。”

　　　　叶小天一愣，一时还没反应过来，说道：“你姐姐、姐夫？他们是……，啊！你说的难道是花大人和雅夫人？他们竟然住在信阳么？咱们来时经过那儿啊，怎么未听你提起？”

　　　　苏循天不好意思地道：“铜仁多事，大人不宜远离，接旨赴京又不能耽搁，我就没提。如今既然大人要停下来为老夫人诊病，属下才好一说，我想，姐姐、姐夫应该知道当地有何名医，请他们帮忙，也省了我们四处寻访。”

　　　　叶小天责备道：“老上司在此，你怎地不说，我若过其门而不入，那就太失礼了！”

　　　　苏循天揉着鼻子苦笑，心道：“大人呐，您的心还真大，你以为我姐夫愿意见你么，要不是你要在信阳停下，我才不告诉你呢。”

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第52章　诱惑

　　　　“花兄，前贤创之，后人不能守之者，乃邑中绅士之过也。你我身为信阳士绅，位居四民之首，这种情况下可不能坐视不理啊！”

　　　　“于兄说的极是，如今刚过新年，屠户们便罢市，集上已无肉可卖，对此我等绝不能坐视。明日某愿与于兄一道，前往府衙去见老大人，共商大计，以期解决这场纷争。”

　　　　一副义正辞严的模样与花晴风谈话的人叫于安，乃是本地一个士绅。得到花晴风准确的答复后，于安欣然道：“花兄如此体恤民情，乃地方之幸！你我身为士绅，官民间之桥梁，这个时候是该出面了。那就这样说定了，于某不多打扰，还有几位同志需要联络。”

　　　　“于兄请！”

　　　　“花兄留步，不必相送。”于安向花晴风拱了拱手，在花家管事的陪同下急匆匆地离去，花晴风站在廊下，目送他的身影转过照壁，这才返身回转厅中。

　　　　花晴风现在优游林下、安逸的很。平时里陪陪娇妻美妾，逗逗孩子，再不然就去游山玩水，极是惬意。作为地方上的士绅，他对地方事务也极是上心，举凡工商、水利、社学等事务，他都积极参与。

　　　　今天这桩事是因为当地官府炮制了一项新的税名要给屠户们加税，屠户们觉得税赋太重，拒绝加税，双方的冲突愈演愈烈，结果当地屠户集体罢市，导致市上无肉可买，众士绅们这才决定出面斡旋，为之调停。

　　　　花晴风回到厅中坐下，向那侍茶的小丫环问道：“二夫人呢？”

　　　　丫环答道：“二夫人正带小少爷在后花园里放焰火呢。”

　　　　花晴风听了不禁失笑，他这宝贝儿子还不大，长得粉团团的甚是可爱。大年夜时，见家里人放烟花，裹得严严实实的小家伙瞪着一双圆溜溜的眼睛看得极其出神。

　　　　他不敢碰焰火。却喜欢看，结果现在都出了正月，他还时不时缠着娘亲给他放烟花玩。不过，小孩子喜欢的也就是手中持拿的那种棒状小烟花，不值几个钱，要不然凭花家的收入还真禁不起这份花销。

　　　　花晴风是冠带闲住，还有复出的机会，但是在复出之前，他的收入非常有限。明朝不比宋朝，官员待遇本就不高。致仕官员的待遇就更低了，明初时候如果没有特赐，官员致仕后是没有一分钱工资的，即便有特赐也只是半禄。

　　　　直到近百年前，朝廷才改了规矩，致仕的官员可以得到“月廪”和“岁夫”，就是每月可以从衙门领一份口粮，每年官府会派一些仆隶到他们家里帮着打扫一下。

　　　　花晴风是以六品官身份致仕的，每个月可以领两石米。以万历年间的消费水准相当于一两银子，这当然不够维持他官身的体面。岳父家是做丝绸生意的，苏雅有心让丈夫跟着做点丝绸生意，有父亲扶持。怎也不致赔了。

　　　　可花晴风担心经商有失他的官员身份，执意不肯，好在他是官员，有免赋税的特权。有些当地百姓便把自家土地“投献”到他的