夜天子-第379部分

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　　　　“嗯……”

　　　　万历负着手，在金殿上踱起了步子，叶小天犯下命案，这是公事，而要他退亲弃婚，这是私事，应不应该假公济私呢？自幼所受的教育，使万历有些犹豫，但是一想到莹莹的可爱……

　　　　万历下定了决心，猛然站住了脚步，吩咐御前太监道：“三德子，你去通政司，查一查有没有贵州巡抚的奏本，若有，叫他们立即转呈司礼监，朕要马上看！”

　　　　三德子领旨，马上匆匆离去。万历对朱行书道：“叶小天在贵州，究竟为何杀人，你可知道？”

　　　　朱行书赶紧道：“臣已经打听明白了。”朱行书马上把他打听到的消息对万历皇帝学说了一遍，这时他就是如实描述了，这个时候他没必要添油加醋，如果皇帝决心以此作为对付叶小天的手段，皇帝自会明白该怎么做，他矫过饰非的话，反而容易影响皇帝的判断。

　　　　“原来如此！”

　　　　万历明白了，这件事他可操作的余地的确大的很，他若说叶小天有罪，那就是有罪，无论怎么算叶小天都是大罪。但他要说叶小天无罪，那些习惯了跟他唱反调的大臣们大多也不会站出来反对，因为叶小天的所作所为，其实是符合朝廷利益的。既然如此，飞鸟未尽，叶小天这具良弓，究竟该不该藏起来呢？

　　　　万历又犹豫起来……

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　　　　。（未完待续。。）

第32章　自己找媒人

　　　　万历皇帝既然亲自过问，通政司自然不该怠慢，马上就把叶梦熊的奏章送到了司礼监。

　　　　万历拿到叶梦熊的奏章，仔细阅览了一番，叶梦熊把叶小天的所作所为以及他评估的由此将会产生的影响，都详细写在了奏章上，他建议皇帝对此事不妨高高举起轻轻放下，因为叶小天这个人对朝廷经略西南有不可替代的重要作用。

　　　　然而万历皇帝已经把叶小天视为他得到夏莹莹的最大障碍，如今既有机会治他的罪，又岂肯为他开脱？经略西南，万历当然在意，但他自负英明，相信少了一个叶小天，西南也依旧会是他的囊中之物，自然不想为此放过叶小天。

　　　　万历看罢叶梦熊的秘奏，只是淡淡一笑，吩咐三德子道：“明日早朝结束，把内阁及三法司留下。”

　　　　次日早朝已毕，三德子把内阁众阁老以及都察院、大理寺和刑部的官员都留了下来。万历面沉似水地吩咐道：“三德子，把叶巡抚的奏章念给众卿听听。”

　　　　三德子展开叶梦熊的奏章，声音朗朗地念起来，刚刚念完叶小天与张家、杨家、展家以及曹家结怨的经过，还没念到叶梦熊的分析与判断，万历皇帝便重重地一拍御案，沉声喝道：“胆大包天！众卿以为，叶小天该当何罪？”

　　　　大理寺卿王季一见皇帝龙颜大怒，马上知机答道：“臣以为，纵然是张、杨、曹、展四家挑衅在先。叶小天擅用私刑，亦属目无王法，理当惩诫。可依照旧例。降其官职，以警效尤！”

　　　　万历皇帝重重地哼了一声，又转向刑部尚书叶鲁波，问道：“叶卿以为如何？”

　　　　叶鲁波一瞧皇上的脸色，就明白王季的回答皇帝并不满意，马上答道：“臣以为，当彻底免去他的世袭土官之位。罢黜为民！”

　　　　万历皇帝依旧不满意，他冷冷地扫了一眼顾倾城，问道：“顾卿以为如何？”

　　　　经筵一事后。顾倾城变得非常谨慎，便斟酌地答道：“臣以为，应罢黜其世袭土司之职，流放三千里。贬为戍边罪卒。赎其罪过，如此方可保全朝廷体面、安抚贵州众土司。”

　　　　万历皇帝轻轻吁了口气，扫了申时行等人一眼，问道：“众阁老以为如何？”

　　　　申时行圆滑地答道：“律法之事，乃三法司之责，老臣不敢置喙！”

　　　　万历沉声道：“既如此，便依三法司合议之结果，将叶小天立即拿问下狱！”

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　叮叮当当地一阵镣铐声响。叶小天披枷戴锁地进了天牢。玄字一号监是他从小生活的地方，如今他又回来了。只不过以前他是在牢外面，现在是在牢里面。

　　　　牢门打开了，押送他进牢房的王傲扬和刘敬银略显尴尬地道：“叶头儿……”

　　　　王傲扬和刘敬银都是叶小天当牢头儿时的兄弟，一别经年，现在王傲扬已经熬成了玄字一号监的牢头儿，刘敬银也成了副牢头儿，今天叶小天成了犯官，这两人哪能让狱卒押解，便亲自扮起了狱卒。

　　　　叶小天向他们笑了笑，道：“无妨！”便坦然走进牢房。

　　　　这间牢房比其它牢房要干净一些，由于靠近牢房外侧，所以牢房里也干燥许多，牢房内空空如野，只有靠墙放着一张草垫子，一看就是新的。

　　　　叶小天会心地一笑，回身向王傲扬和刘敬银拱手道：“两位兄弟用心了！”

　　　　王傲扬搓了搓手，难为情地道：“头儿回来，兄弟……兄弟能做的，也就是尽量让头儿住的舒坦些。别的实在也帮不上什么，兄弟无能，头儿莫怪。”

　　　　叶小天道：“怎么会，你们还当我是兄弟，我就很开心了。”

　　　　刘敬银道：“头儿先歇着，我去巷口弄点烧酒和猪头肉，回来陪头儿喝两杯。”叶小天笑着点了点头，王傲扬和刘敬银这才轻手轻脚地锁了牢门。

　　　　叶小天拖着手铐脚镣走到草垫子旁，往草垫子一躺，头枕着双臂，悠悠地吐出一口浊气。朱行书提亲未遂时，叶小天就预料到自己此番进京恐怕不会善了，如今果不其然……

　　　　叶小天眯起眼睛，默默地望着天窗射进来的那束阳光。每次警觉到危险时，他总能想到办法、未雨绸缪，但这一次……他毫无办法，只能硬抗到底。

　　　　他所拥有的力量在京城完全派不上用场，他的势力根基也不在京城，偌大一个北京城，他认识的重臣实在少得可怜，只有一个林侍郎。如果是旁的事登门相求他或者还能答应，可是让他帮忙对付皇帝……

　　　　叶小天苦苦一笑。

　　　　其实叶小天也不是无技可施，真要“垂死挣扎”，他总还是有些办法的。对付皇帝最有效的办法，就是利用舆论大造声势，这一招对土匪恶霸全无用处，可是对皇帝却很有效，当初他就是用这一招把李国舅轰出了南京城。

　　　　可那样一来，就得莹莹抛头露面、担当大局，夏家也要为此被他拖下水。这一次对头不是国舅，而是皇帝本人，叶小天并没有十足的把握。

　　　　夏家人丁兴旺，但多为男丁，千顷地里一棵苗的莹莹自幼就万千宠爱集于一身，她被夏家保护的太好，完全就是一朵没有经历过任何风雨的娇花，叶小天不忍心让她冲到风口浪尖儿上，也不太相信莹莹有能力为他撑起遮风蔽雨的那柄伞。

　　　　“罢了，老子原本一无所有，却从一介狱卒混成典史、得了功名，做了推官，成就一方世袭土官，什么风光富贵都尝过了。如今就算失去又有什么了不起，何况老子还有一个尊者的身份。那可是皇帝也罢黜不了的！嘿嘿！”

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　“夫人，马车准备好了！”夏府家丁向夏夫人禀报了一声，正在厅中急急踱步的夏夫人闻声止步。向一旁的夏府管事问道：“小姐可已准备好了？”

　　　　管事答道：“小的已经叫人去催了，小的这就去看看。”

　　　　夏夫人道：“不必了，我去瞧瞧。”夏夫人急急赶到后面夏莹莹的住处，一个丫环正从房中出来，一见夏夫人连忙停下施礼，夏夫人道：“小姐可曾打点好行装了？”

　　　　那丫环道：“奴婢正要禀报夫人，小姐执意不肯离京。婢子苦劝不得……”

　　　　“什么？”

　　　　夏夫人一听大为着急，立即走进夏莹莹的寝室，就见几个丫环婆子正在苦苦相劝。夏莹莹穿着一身燕居的常服，气鼓鼓地坐在那儿一言不发。

　　　　夏夫人沉下脸道：“莹莹，你怎么还不准备，再晚只怕就离不了京啦！”

　　　　夏莹莹一见母亲来了。站起身道：“娘。小天哥入了大牢，吉凶难料，我怎能一走了之？”

　　　　夏夫人顿足道：“糊涂！此事皆因你而起，你留在京里于事无补，只会令事情变得更加不可预料，你早些离开京城，说不定他就能化险为夷。”

　　　　夏莹莹道：“说不定？说不定我一走，皇帝一怒之下就会杀了小天哥。”

　　　　夏夫人怒道：“那你留在京中又有何用？”

　　　　夏莹莹掷地有声地道：“至少可以和他同生共死！”

　　　　夏夫人道：“胡闹！简直是胡闹！”

　　　　夏莹莹认真地道：“娘。女儿不是胡闹！女儿是认真的！从小到大，家里人都宠着、惯着我。我从没吃过苦、从没受过罪，也没有做过什么事……

　　　　女儿不像妙雯姐姐一样智略无双，也不像凝儿姐姐一样有一身过人的好武功，女儿是没什么用，一直就没什么用，所以，小天哥喜欢我，我好开心！现在，小天哥遇到了危险，女儿不能一走了之，女儿一无是处，但为了他却可以义无反顾！”

　　　　夏夫人急道：“莹莹……”

　　　　夏莹莹道：“娘，女儿从未做过什么决定，这是第一次，请娘亲不要阻止我！”

　　　　夏夫人道：“你要做什么？”

　　　　夏莹莹凛然道：“我要用我的法子救小天哥出来！”

　　　　夏夫人顿足道：“你这丫头，你能有什么好办法？”

　　　　夏莹莹没有回答，而是昂昂然地从夏夫人面前走了出去，夏夫人急急追着莹莹出去，一直追到大门口，就见夏莹莹登上那辆准备远行的车子，吩咐了一声，那车便疾驰而去。

　　　　众多牵马等在门外，准备保护大小姐返回的的侍卫愕然相顾，手足无措。夏夫人急急问道：“小姐这是往哪里去？”

　　　　侍卫统领答道：“小姐不肯回贵阳，小人方才听见小姐吩咐车把车要去驿馆，小人要不要跟上去？”

　　　　驿馆里，三娘子正吩咐人收拾行装准备返回草原。她是草原上的实际统治者，是不可能久出不归的，如今面君已毕，她已向皇帝请旨，准备即日返回草原。

　　　　三娘子的人正忙碌着，夏莹莹风风火火地赶了来，三娘子一见非常欢喜，上前拉住夏莹莹的手，开心地道：“小妹子，你是来送三姐姐回草原的吗？”

　　　　夏莹莹郑重地道：“三姐，我想请你在京里再多留几天。”

　　　　“怎么？”三娘子笑道：“不舍得三姐离开？那你跟姐姐去草原做客好啦，大草原上的风光和你贵阳山水可是大大不同的。”

　　　　夏莹莹肃然道：“三姐，莹莹想求你一件事！”

　　　　三娘子豪爽地道：“和姐姐客气什么，你说，什么事，只要姐姐做得到，一定答应你！”

　　　　夏莹莹一字一句，无比认真地道：“我想请三姐，为莹莹做个媒人！”

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第33章　官居六品

　　　　三娘子听了很久，直到莹莹讲完她的故事，三娘子才用一种奇异的目光看着她，道：“皇贵妃可不同于普通的宫女，到了这个身份，那就是仅次于皇后的存在，你真不想当？”

　　　　莹莹用一种比她更奇怪的目光看着她：“我又不是男人，为什么老想着当官？”

　　　　三娘子解释道：“皇贵妃不是官，胜似官。皇贵妃是……是……”

　　　　莹莹道：“是皇上的女人？”

　　　　三娘子道：“唔……对啊！”

　　　　莹莹更奇怪了：“我为什么要做皇帝的女人？我只想跟了自己真正喜欢的男人。女人难道不应该嫁给她爱的男人吗？”

　　　　三娘子无法质疑这个问题，却也无法回答这个问题，每个女人一生中总会有一个她最爱的男人，但她是不是一定要嫁给这个男人？很多时候并不是这样。

　　　　三娘子想了想，决定抛开这个问题，又道：“但是，皇帝是个很有权势的男人，不！他是天底下最有权势的男人，既然他喜欢了你，如果你不肯做他的女人，会给你的家族带来很大的隐患。”

　　　　莹莹快乐地笑起来：“我的父兄，我最了解。如果我不肯跟了皇帝，皇帝又很小气的话，他可能会对我的家族用些不好的法子，让我们不好过。

　　　　可我要是不情不愿地做了皇帝的女人，我的太祖母、我的爷爷、叔爷爷们，我爹爹、我的叔父们，还有我好多好多的哥哥和兄弟们，他们都会不快乐，连家族的女人都保护不了，他们会觉得很羞耻！”

　　　　夏莹莹歪着头想了想，甜甜地笑起来：“小天哥哥也会一辈子不开心！那么你说，我若违心地跟了皇帝。究竟是救了他们，还是害了他们？人若不开心，活着又有什么意思？”

　　　　三娘子呆呆地看着夏莹莹，终于放弃了劝说。她们两个的思想完全不在一个层面上，她又如何劝说？

　　　　她是草原上的女王，她是连大明皇帝都不敢忽视的草原之主。在整个东方，她是仅比大明皇帝略逊一筹的一个强大统治者，但是她做不到像莹莹一样，活得这么简单、这么率真。

　　　　她是阿拉坦汗的王妃，她根本不想嫁给阿拉坦汗那个粗鲁、野蛮、目光短浅、无智无勇的长子黄台吉。但她不但在几年前嫁给了黄台吉，现在又嫁给了黄台吉的儿子。

　　　　她是草原上的霸主，所有的部落都要仰她鼻息，但她要仰大明鼻息，那些臣服于她的强大部落，她也不能为所欲为，凭着她的一己喜恶来对待。

　　　　那些拥有黄金家族血脉的部落首领，从来就不甘心真正的臣服于她，一有机会。他们就串连密谋，想推翻她的统治，但她不能冷面以对，脸皮一日没撕破。她就要虚于委蛇。

　　　　她活得很辛苦、很疲惫，她也想活得简简单单，但她不能……

　　　　三娘子轻轻叹息了一声，张开她那双握过钢刀、挺过大枪、扬过套马杆的有力的手臂。温柔地环住了莹莹，像一个母亲似的，轻轻抚摸着她柔顺丝滑的头发。轻声道：“小妹子是天地所钟的灵物，三姐沾染了太多的世俗气，同样是女人，在你面前，却要自惭形秽，姐姐好羡慕你……”

　　　　莹莹听得似懂非懂，她没有三娘子一样的人生经历，又怎能有她一样的体悟。

　　　　三娘子轻轻放开莹莹，郑重地点点头：“成！为了你，我留下！我做你的媒人，接下来，你打算怎么做？”

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　　　　“王头儿，有劳了。”

　　　　朱行书坐在王傲扬对面，笑吟吟地道：“王头儿若不放心，可以先搜我的身，我可以保证，身上没有任何夹带，除了这一张嘴巴。王头儿只要让我见见他，只要一柱香的时间……”

　　　　朱行书把桌上摆着的那锭银光闪闪的银锭轻轻推到王傲扬面前：“它，就是你的。”

　　　　朱行书不想亮出身份来见叶小天，即便他亮出宗室的身份，也进不了刑部大牢的门。大明的宗室皇亲，其实并不像民间百姓想像的那么威风。

　　　　除了大明的文官集团习惯性地把宗室当成仅次于宦官的奸臣，对他们一直警惕防范之外，他们的倚仗是皇帝，这也是他们不大能嚣张起来的理由。

　　　　哪怕是一个县里的税课大使的远房亲戚，和别人结了怨成了仇，都可以去找那税课大使唠一唠，只要有了机会，那税课大使就会帮你出气。

　　　　可皇帝……，不要说是皇亲宗室了，就算皇帝的亲生儿子、亲生女儿，未奉诏也见不到他。真有机会见到了，双方关系生疏的还不及天天与皇帝相见的朝中大臣们，他们怎么开得了这个口，向日理万机、九五至尊的皇帝打这种小报告？

　　　　况且，朱行书今日要做的事虽然是秉承了皇帝的意志，可它毕竟见不得光，所以朱行书隐瞒了真实身份，用银钱开路。

　　　　王傲扬摇了摇头，道：“这位老哥，叶小天可是皇帝下旨拿办的，容你私自相见，这干连可不轻啊！”

　　　　朱行书微微一笑，又是一锭银子出现在桌上。有钱能使鬼推磨，他就不信这个牢头儿不动心。

　　　　王傲扬犹豫了一下，道：“一旦被人发现，王某的差使可就要丢了。”

　　　　朱行书道：“我会很小心的，而且，我很快就离开。”说着，朱行书又从袖中摸出一锭银子递过去。三枚银元宝，就像三条可爱的元宝船，荡漾在王牢头儿的眼中。

　　　　王傲扬轻轻吁了口气，衣袖在案上轻轻一拂，好象变戏法儿似的，三锭各重五两的银元宝不见了踪影。王傲扬站起身来，道：“一柱香的时间，一定要准时离开。”

　　　　朱行书大喜，微秃的脑门随着急点的动作闪闪发光：“一定！一定！”

　　　　朱行书被刘敬银带进了大牢，王傲扬袖子在桌上一拂，三锭银元宝又出现在桌子上。叶头儿早就吩咐过。不管是谁，只要想见他的，就可以放进来。

　　　　叶小天很清楚，就凭他的所作所为是符合朝廷利益的，正常情况下他就不会有牢狱之灾，就算与他有仇的几个土司家族不断抗诉，向朝廷施压，大不了也就是贬他的官，降他的职位。

　　　　如今他既然被押进刑部大牢，皇帝难逃假公济私之嫌。这样的话，皇帝一定会派人与他接触，进行肮脏的交易。而莹莹那边一旦得了信儿，也会想要见他。

　　　　阳光照不到所有的角落，天威亦如是。千百年以来，牢房自然形成了牢里的一套规矩，再重要的犯人，狱卒们也能在他们的职权范围内灵活掌握。

　　　　叶小天既然这么吩咐了，王傲扬当然不会为他设置障碍。但这一看明显就不是叶头儿部下的人，有机会刮他的油水，王傲扬也绝不会放过，雁过拔毛的绝活。他还是跟叶小天学的呢。

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　“叶大人……”

　　　　朱行书向牢里唤了一声，又向左右看看，刘敬银很懂规矩，他进了牢房后又偷偷塞了锭银子给刘敬银。刘副牢头儿现在就站得很远，除非长了一副顺风耳，否则是听不见他们谈话的。

　　　　叶小天翻身坐了起来。眉梢微微一挑：“镇国将军？”

　　　　朱行书心虚地干笑两声，道：“这里没有镇国将军，只有朋友！”

　　　　叶小天讥诮地道：“足下是叶某的朋友吗？”

　　　　朱行书道：“叶大人如今身陷囹圄，而朱某此来，是为你指点迷津、救你脱困的，不是朋友，谁肯如此帮你？”

　　　　叶小天冷冷一笑，道：“那么足下打算如何救我脱困呢，是不是要我把心爱的女人献给皇上，取悦皇上，皇上就能网开一面了？”

　　　　朱行书正色道：“叶大人此言差矣，你之所以入狱，是因为犯了王法，皇上公私分明，怎么会因私废公，又怎么会假公济私？只不过，皇上之所以严惩你，是因为你目无王法、目无朝廷、目无君上，如果你能做一些事，让皇上明白不管你做了什么，你对皇上都是恭顺的、忠诚的，呵呵……”

　　　　朱行书轻轻抹了抹八字胡儿，微笑道：“相信皇上是会高抬贵手，从轻发落的。”

　　　　叶小天提着脚镣之间沉重的铁链，慢慢走到朱行书的面前，眼中依旧有一抹讥讽的意味：“那么，我要怎么做，才能向皇上表明我的恭顺与忠诚呢，还请镇国将军赐教！”

　　　　朱行书感觉到他话中嘲弄的意味，不免有些狼狈，气恼地道：“真人面前不说假话，叶大人，你明白的，这可是你唯一的机会，如果错过，你就再也没有机会了。”

　　　　叶小天仰天大笑：“哈哈哈哈……，将军想听真话？好！那我就和你说真话，真话只有一个字！”

　　　　朱行书欣然道：“你说！”

　　　　叶小天怒视着朱行书，大声咆哮道：“滚！”

　　　　“滚~~~滚~~~滚~~~”

　　　　咆哮声在牢房内久久回荡，其它牢房的犯人受了惊动，纷纷站起，向这边跷脚张望着，就见朱行书低着头，满面羞恼，脚步急促地向外走去。

　　　　夏府里，莹莹张开双臂，两个十四五岁的小姑娘拿着软尺正在给她量着身材，在莹莹面前还有两个裁缝模样的人，手里捧着上好的湖丝绸缎，供她挑选着款式和颜色。

　　　　夏夫人站在一边，愁眉紧锁地看着女儿，可她知道，这个女儿执拗起来九牛不回，她根本管不了。

　　　　一个老裁缝道：“姑娘选定了布料就好，不过这珠玉、垂绦、金银线、霞帔、结绶等，平民和官宦是不同，官宦品级不同也是不同的，不知姑娘那位佳婿可有官职在身，若有官职，官居几品？”

　　　　夏莹莹笑得甜甜的：“他呀？官居六品！”

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第34章　交锋

　　　　“叶小天不答应？”

　　　　万历不敢置信地质问道：“不答应他就要死！如果他死了，又有什么还是属于他的？注定会失去的东西，为什么他还要坚持？顺水推舟有什么不好？”

　　　　朱行书一脸苦笑，对万历的质问他根本无法回答。如果世间事都能用道理说得通，哪还来的那么多纷争？道理？如果道理说得通，人家既已定下婚姻，就算他是皇帝，又岂能再打人家