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夜天子-第450部分
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田雌凤想到这里，点点头道：“好，那么……救出覃氏的重任。我就交给你啦！”
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马氏一派的土司、土舍、头人们并没有试图做出阻止所有人进入石柱府的徒劳之局，大路小路千万条，全部的阻截是任何人都做不到的事。他们只能阻止大队商贾和兵马的进入，对石柱府形成实际意义上的制裁与围困。
叶小天穿着那身毕兹卡族的传统服饰，在三四名同样装扮的侍卫陪同下进了石柱城。经过城郊的时候，见到许多已经被烧毁焚尽的残垣断壁，那都是之前马邦聘等人率兵杀至石柱城下时造成的战争创伤。
城门口戒备森严，虽然不禁出入，但盘查严了许多。此次田雌凤带到石柱来的人，也都是专门挑选过的。其中便有人上前答对，一口标准的当地土话，又塞了点钱，只说是族人逃避战乱，要进城去。那土兵对他们搜索了一番，未见携带兵器，便也挥手放行了。
因为战争，石柱府变得一片萧条。
街头的小商小贩稀稀落落，再不复往日繁荣。米店前簇拥着许多百姓，而那门扉大多只开了半扇，门口站着两个膀大腰圆的持棍伙计，一次只放一个人进去，门口标示价格的竹牌子上的米价都翻了数倍不止。
叶小天一行人进了城，慢慢转悠到土司府左近，这里的防范更加森严，几人在四周一转悠，因为他们年轻力壮，立即就引起一队巡弋土兵的注意，主动围了上来。
“你们是干什么的？”
那土兵小头目冷冷地质问他们，满脸怀疑神色。
叶小天伸手拦住了欲上前答话的侍卫，挺身而出：“我们要见覃夫人！”
那土兵小头目一惊，叶小天又道：“你可以告诉夫人，我们从播州来！”
那土兵头目上下看了他们几眼，挥手道：“看住他们！”便急急向土司府中送去。叶小天泰然而立，过了两盏茶的功夫，那土兵头目回来了，态度大改，一见叶小天，便毕恭毕敬地道：“夫人有请！”
转朱阁，低绮户，土司府内雕梁画栋，华美奢糜，完全看不出一点正处于战事之中的紧张气氛。叶小天等人被带到一处院落外，其他人都被留在院外，只有叶小天一人被带进去，穿过一条长长的藤萝葡萄的廊庑，来到一处天井中。
那土兵小头目止住了叶小天，径自入内禀报，随后叶小天就被引进了正厅。叶小天曾经来过这里，这里正是土司治理所属、统驭诸头人的所在，也就是民间所称的银安殿。
覃氏夫人一身靛青色的衣衫，坐在马斗斛曾经坐过的主位上，而掌印夫人的副位却已撤掉。所以上首本应是两张椅子。此时却变成了一张。
覃氏夫人坐在上首，麾下几个铁杆心腹以及她的儿子马千驷则分坐左右。覃氏夫人本来故作沉稳，大概也是想在心上人的部属面前表现表现。可她一见来人是叶小天，惊得花容失色，一下子站了起来。
“是你！”
叶小天微微一笑：“见过夫人！”
覃夫人厉声道：“叶小天，你来做什么？”
叶小天道：“莫非夫人以为，我是为了马土司和千乘兄而来？”
叶小天笑着看了一眼同样一脸敌意的马千驷，轻轻摇头：“夫人，在下上次来，确与千乘兄走的比较近。可是夫人似乎忘了。在下之所以出现在四川，却是因为受了杨土司所托。”
覃夫人脸色稍缓，上下看了叶小天几眼，道：“你……因何而来？”
叶小天左右扫了一眼，覃夫人摆摆手，众心腹便纷纷站起，向覃夫人抱拳一礼，鱼贯退下。叶小天注意到，这些人对她执的都是严瑾的对土司之礼。
叶小天心中暗笑。丈夫只是被流放口外，又非杀了头。长子只是因为殴打官差暂且拘禁，恐怕连三个月的牢都坐不到，这就迫不及待地自立为土司了。难怪激得马氏诸头人不满。
众头人退下，但马千驷并未走，等众人退下后，他便起身走到覃夫人身边。一起看向叶小天。叶小天道：“在下是受播州杨天王所托，前来石柱的。”
覃夫人微微失望：“杨土司……他没有来么？”
叶小天道：“重庆知府王士琦正以钦差身份驻节于松坎，杨天王要亲自接待。离不开身。惊闻石柱之乱，杨天王非常牵挂。这一次不仅我来了，播州三夫人也来了，正在城外，伺机解救夫人！”
“田雌凤？”
覃夫人醋意顿生，但忽然意识到儿子就在身旁，忙又收敛道：“我与她是儿女亲家，杨土司肯让三夫人亲身涉险，覃氏感激不尽。却不知杨土司打算如何助我？”
叶小天道：“四川之事，天王目前实在不宜插手过深。”叶小天说到这里，从袖中摸出田雌凤转交给他的杨应龙的亲笔信，双手呈上，道：“这是天王写给夫人的信！”
覃氏急忙接过，刚刚拆了火漆封印，抽出信纸，见儿子凑过头来，不禁瞪了他一眼，马千驷又缩回了头，有些不太高兴地嘟起了嘴巴。
杨应龙信中只稍提了几句亲腻问候的话，接着就说起了他目前的处境，无法亲身前往石柱帮她的苦衷，最后提出，如果可能，就尽量打败马氏诸头人，彻底统治石柱，做为他未来举事的一支强力外援。如果不能，便退而求其次，尽量拉出一支队伍，投奔播州。如果这一点也不可能，那就只身逃出，确保自身的安全。
覃氏看了信心中一暖：“应龙终究是牵挂我的。”再将信细看一遍，她也不甘心就此逃走，她若能将整个石柱为杨应龙所用，将来在杨应龙面前的地位和儿子的地位才大不相同。即便做不到，也该尽量拉出一支队伍，否则她拿什么和两个哥哥都做了兵马大总管的田雌凤争？只身逃出，实是下下之选，她是绝不愿采用的。
覃氏看完了信，细细思忖一番，道：“田夫人希望本夫人怎么做？”
叶小天按照田雌凤的交待，毕恭毕敬地道：“如今马氏诸头人纷纷反了石柱，仅靠石柱一地，实难维系，为夫人安全计，田夫人自然是希望夫人能尽快和二公子前往播州。”
覃氏暗暗冷笑一声，心道：“田雌凤果然打得是这样的算盘！”
覃氏逆反心起，冷起俏脸道：“石柱尚未失去一搏之力，此时放手，殊为可惜！叶长官，请你转告田夫：覃氏是不会只身而走的，就算不能一统石柱，本夫人也能拉走一支人马！”
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。（未完待续。）
第89章 风起云涌
叶小天很快就出了城，回到山里，把覃夫人的想法对田雌凤说了一遍。田雌凤正中下怀，心中暗笑，面上却是扼腕叹息，一副深为担忧的模样。到最后却是决定：就在这山中暂住，静观时势，如覃夫人势不可为时，再出面搭救。
田雌凤居于高山竹海之内，颇有坐山观虎斗之势。不过更准确地说，是观一虎斗群狼。覃氏是一头母虎，马邦聘等人则是群狼，而田雌凤则是另一头母虎，可她究竟是要救助同类对付群狼，还是想趁群狼耗尽那母虎气力趁机铲除竞争，可就少有人知了。
覃夫人送走叶小天后，仔细思索了一阵。目前来说，她确实有众叛亲离之感，但她不甘心。她觉得，如果她能打赢一场，打个大胜仗，再挟大胜之威重金买通一些小土司、土舍、头人，就能分化瓦解马氏联军。
马氏联军只要一分化瓦解，就是一盘散沙，人虽众，不足为虑。可要打一场大胜仗，捏软柿子效果不大，那么最好的目标就是马氏联军的领袖人物：马邦聘。
马邦聘的领地在丰都一带，距石柱司最近；他是马斗斛的族叔，辈份也高；论实力，他的实力在马氏诸土舍中也最为强大，打败他就有立杆见影的效果。
一旦议定了主意，覃夫人立即紧锣密鼓地准备起来，决心主动出兵，打一场大胜仗，由此扭转战局。
此时，马邦聘等人正按照叶小天的提示在一步步推进着他们的计划。不过替叶小天主持其事的却并非展凝儿，展凝儿在暗处，处于明处的却是李向荣。
李向荣经叶小天引介，已经投靠到于珺婷门下。戴同知也是于珺婷的心腹大将，两人之间素有恩怨，但是对于珺婷来说，这并不是坏事。李向荣和戴崇华越是水火不容，她越敢放心重用。
所以，李向荣已经成为于珺婷的左右手，铜仁内政由戴同知负责。土兵的控制由于海龙负责，外务则由李向荣负责。于家作为铜仁的大土司，和石柱马家也能套得上七拐八绕的亲戚关系，因此李向荣奉于珺婷之命，悄然赶赴丰都也就顺理成章了。
不过，虽然李向荣奉于珺婷之命而去，并没有直接打起叶小天的旗号。可卧牛岭实际上才是铜仁、石阡两地真正的最高统治者，这一点众所周知，所以李向荣的身份很是隐秘。
当然，不管如何，叶小天的安危始终是第一位的，卧牛岭方面也充份考虑过李向荣一旦身份暴露的后果：由于叶小安的身份暴露，他已被播州救走，帮助石柱对付播州实则是田妙雯的主张，这样就足以保障叶小天的安全了。也算是双层的保障。
挑唆马邦聘等人造覃夫人的反，就是李向荣（叶小天）的主意，但这只是第一步。
李向荣说服不甘心由覃氏自立土司的马邦聘等人造她的反时，马邦聘等人是颇为顾忌的。原因是马斗斛太宠爱覃氏了。当初覃氏红杏出墙的事，几乎闹得满城风雨，马斗斛居然装聋作哑地忍了下来。
如今覃氏自立土司的事儿在外人看来是绝不能忍的，但是对马斗斛来说。大权落于别人家了么？没有！一旦他来日重回石柱，而那时覃氏却因为他们的围困守着家业，尚未做出背叛之举。她大可花言巧语告诉马斗斛，说她是为了马家的基业不致旁落才自立为女土司，然后把土司之位归还马斗斛，再哭诉一番、反告一状。
马邦聘等人可不相信他们的影响力能大过马斗斛的这个枕边人。想做忠臣，反而被人当了奸臣抄家灭族，那何苦来哉？但深谙石柱内情的叶小天对此也早有预料，所以还准备了后手。
他的后手就是：由马千乘继任土司。
妻子自立为土司，再还政于丈夫，这也无可厚非。但儿子成了土司，父亲罕有再夺回其位的，那该怎么算？太也难看。
杨应龙决定下野，也是确立由他长子以土舍之位代行土司之权，这就是为自己重新得回大位预做安排，如果是由他的儿子正式继任土司之位，父亲再从儿子手里“继承”其位，这从伦理上就会沦为天下人的笑柄。
而要让马千乘继任土司之位，该如何做？必须得是情势危急，急需有一个名正言顺的人出来主持大局，而马斗斛又因发配口外，来不及赶回，这时马千乘才能顺理成章地成为土司。
口外，指的是长城以北的地区。口，指的就是长城的关口，如古北口，喜峰口等。以当时的声讯传播速度和交通条件，一旦石柱发生严重变化，马斗斛当然来不及赶回。
叶小天与田妙雯、田彬霏等精心设计，对每一步都充份考虑到了，现在诸头人对石柱形成合围，正在试图逼覃氏公开露出投靠播州的意图，那时不用他们提出请求，朝廷能做出的唯一选择，也只能是释放狱中的马千乘，并确立他为土司。
马邦聘召集了几位土舍、头人，刚刚议定再度发兵石柱府，向覃氏施压的决定，就接到斥侯禀报：石柱府那边大举出动，直奔丰都而来。马邦聘闻言大喜：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来啊！哈哈哈哈……，诸位，你们怎么说？”
马斗霖等人摩拳擦掌：“覃氏之前狐假虎威，我等给的是土司大人面子，她还真当我等好欺了，果然是个没见识的妇道人家，她既然敢来，我等就打她一个狠的！”
这些人来丰都，每人最少带了数十人，最多不超过两百人，但全集中起来，也有千百八人了。在这样土司之间的局部战争中，已经能发挥相当大的作用。
李向荣扮作马邦聘的幕僚站在他椅后，马斗霖等人并未怀疑过他的身份。这时李向荣忽然想起他当初与还任葫县县丞的叶小天同住水银山调停诸部之乱的一幕，不由心中一动，连忙道：“东翁，且慢！”
马邦聘正要冲出去，扭头看他一眼，道：“先生有何话说？”
李向荣从椅后绕出去，赶到他身边，低低耳语几句，马邦聘双眼一亮，赞道：“妙计！”
马斗霖都是只会喊打喊杀的主儿，见他二人嘀咕一番，马邦聘便眉开眼笑，马斗霖忍不住道：“三叔，究竟有何妙计？”
马邦聘嘿嘿笑道：“一会儿你就明白了，咱们走！”
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石柱这边风起云涌，朝廷忙于宁夏和东瀛战局的进行，卧牛岭则忙于对内稳定军心，对外巩固肥鹅岭防线。而播州呢？
杨应龙签署协定，以五万两白银赎买己罪，这五万两白银也不是交付现银，而是以当地深山大木抵价，分期分批运抵京师作价纳贡。同时，由其长子代理土司职务，次子随王士奇赴重庆做质子。
等这一切料理完毕，杨应龙马上赶回播州，他必须得摆平扯后腿的水西安氏、水东宋氏，才能集中力量图谋中原。
杨应龙先会唔了水西安老爷子，经过一番谈判，终于答应把水烟、天旺两地割让给水西。当然，安老爷子在乎的不只是这两块地方，杨应龙也不会天真到相信只要割让了这两块地方，安氏就会拥护他造反。
两人虽然没有明说，但是言语之间暗藏机锋，早把自己真正想要的东西透露给了对方。杨应龙在交出水烟、天旺两地地图的时候，心里是极为欢愉的，因为他相信安老爷子的诚意。
他造他的反，安老爷子不需要支持他，但也不能扯他后腿，只管保持观望状态。如果他成功得了天下，就分封安氏为异姓王，并允许安氏的地盘向西、向北、向南继续扩充。
这样优渥的条件，杨应龙当然相信安老爷子是真心同意的。安家只要不想出兵，佯动应付朝廷轻而易举。况且，一旦播州真的起兵，朝廷敢不敢让水西安氏出兵还在两可之间。毕竟，这等于是放出了一头猛虎，谁知道它会择谁而噬？
而解决了水西安氏，水东宋氏的倚仗就少了，除非宋氏想拼个两败俱伤，否则也不会对播州不依不饶。所以杨应龙趁热打铁，马上又会见了水东宋氏的家主。
这一次，杨应龙就不会做出太多让步了。在同样开出只要不扯我的后腿，等我夺取天下时，水东再往东的思南一片地区可以全部由宋家统治的远期支票以后，杨应龙提出的解决当下两家争端的方案就是：以乌江为线，划分两家地盘，彻底平息之前领地界限不分明造成的种种摩擦。
目前在乌江以南，主要由宋家控制，但有少量沿江部落属于杨家。而在乌江以北主要属于播州统治，但同样有少数地盘属于宋家。两家都搬出各自在对岸的部落和地盘，对人口、土地等方面进行统计，相互抵消后，播州方面付出的较多。大概还要多给宋家七百余户，三百多亩山田。
杨应龙所图者天下也，也不计较这些瓶瓶罐罐了，根本没在这些问题上多做纠缠，马上同意就按这个方案执行。当覃氏夫人孤注一掷，发兵攻打丰都的时候，宋杨两家的大交接也正式开始了……
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第90章 围城
丰都鬼城，又添新鬼。
覃氏集结全部精锐，突袭马邦聘。
实际上单就覃氏与马邦聘之间的实力较量，覃氏要强于马邦聘。她的兵马数量多于马邦聘，装备之精良更是远在其上。而且此时四面合围，谁也想不到她还敢主动出击，所以这一战出其不意，本应大胜。
奈何，天不假时，偏偏马邦聘正与诸部首领合议，偏偏马邦聘这个脑袋里塞满了肌肉，只知道硬打硬杀的家伙身边多了个焉儿坏的李经历，而李经历灵机一动，忽然想起了当初水银山上的一幕，并且变造一番，用在了今日之战上。
这却不是巧合，也不是马邦聘的运气。覃夫人选择马邦聘为目标，就是因为他的影响力最大，是率领各路马氏头人造她反的领袖人物，所谓擒贼先擒王。
而马邦聘是马氏头人们的领袖人物，他召集各路土官议事，当然要选在他的老巢，就这样，覃氏夫人适逢其会了。
如果仅是这样也没什么，就凭各路土官带来的那些护卫，全加起来也不过千八百人，再加上马邦聘本部人马，还要稍逊于覃氏此次亲自带出来的兵马，可是李经历献计：马邦聘并未把这些人派出去做战。
马邦聘率本部人马与覃夫人做战，敌从我寡，装备上又逊色于覃氏，自然很快落了下风。马邦聘又存着故意落败的心思，败的就更快了。覃夫人大喜，正挥军猛追，斜刺里一道号炮响起，便杀出了马斗霖。
马斗霖率的人并不多，只是因为地形狭窄，又多障碍物，覃氏这边一时也辨不清他有多少人马。只是一见他杀出，瞧那旗帜，还以为对方早有埋伏。
覃氏这路兵马人数与装备都强于敌人，唯一欠缺的就是军心士气，见此情景自然大惊。而另一侧又是一阵战鼓隆隆，马斗宁也挥军杀出，声如霹雳：“覃大嫂，束手就缚吧！”
马斗宁率领的人马也不多，问题是马斗霖和马斗宁这两个小叔子可不是假的。他们突然出现在这里，你让覃氏怎么想？此情此景下。她能冷静地分析出对方只是恰好到丰都与马邦聘议事，于是虚张声势？
覃夫人无法做此判断，也不敢冒这个险，她能做出的唯一的正确选择就是：撤退！
然而，以那时的通讯条件和兵员素质，撤退是比进攻更加危险的一件事，只有少数军纪极其严明且训练有素的军队才能做得到有序撤退，覃夫人麾下的土兵做得到么？
放眼整个巴蜀，能达到这一条件的。大概只有秦良玉亲手训练的白杆兵，其他军队，就是朝廷的正规军能做到这一点的也是少之又少，更不要说是土兵了。
兵败如山倒。此一战，覃夫人折损了近千精锐士兵。这一千多名精锐士兵中的六成不是在冲锋陷阵时被杀的，而是在逃跑的过程中被数量远逊于他们的追兵给斩杀的。
李经历一战成名，被马邦聘当成了活宝。这边打扫着战场。马邦聘就把李活宝搬了出来，问计道：“李先生，接下来马某该怎么做？”
李经历一时也是信心爆棚。头脑无比灵活，他一边拼命搜刮着脑海中《三国演义》的一些涉及军事的情节，一边缓缓答道：“事不宜迟，兵贵神速。如果不想让覃夫人看出马土舍你是虚张声势，就得顺势进逼，再度围困石柱府！”
马邦聘从善如流，立即摩拳擦掌地道：“好！我这就去！”
李经历忙道：“土舍且慢，你需如此这般……”
李经历咬着马邦聘的耳朵嘀咕一番，马邦聘全盘接受，立即领着一班来此议事的同宗叔伯、兄弟，浩浩荡荡杀奔石柱府去了。
东城、西城、北城，围三缺一，而这围城的三面也充分利用了地势，较宽阔的一面是真的大军压境，另外两面山多林多，就多扎草人掩映于林间充数，只有站在前面的才是真正的士兵，在那儿虚张声势。
当然，在此过程中，马斗霖、马斗宁等人也是派出信差，迅速赶回本部提调兵马，只要覃夫人没有胆量主动出击，窥破他们的虚实，那么只要给他们一点时间，覃夫人再想出击时，就会发现她面对的确实是大量的围城兵马了。
围三缺一，既是因为马邦聘现在没有足够的人手，同时也是为了帮覃夫人制造出逃的机会。只有她叛逃播州，才会彻底暴露自己的意图，被马家彻底抛弃，也只有那时，朝廷才会改变态度，立即释放马千乘，并扶保他登上土司之位。
围城中，刚刚败退回来的覃氏夫人眼见城下旗幡招展，兵马如云，不由得焦躁起来。她的本意是借此一战打击敌人士气，趁机分化瓦解，可惜因为大败，反弄得自己士气低迷。
究竟要不要走？覃夫人犹豫起来，就这么走，她不甘心，可是不走，她也明白，再想挽回败局的机会已经不大了。
南城外，高山竹海内，田雌凤也在紧张思索着对策。她不惜余力地想帮杨应龙壮大力量，可覃夫人如果能一统石柱，甚或带领一支人马叛逃播州，对杨应龙都是极为有利的事，田雌凤却又十分排斥。
这两者倒是并不矛盾，因为她有私心。她想帮助丈夫扩大力量，是希望在丈夫夺取天下后，她能掌握更大的权力。如果是为自己培植对手，她当然会全力防范。
眼下一切都在按照她的预料发展，甚至比她规划的还要理想。覃夫人已经穷途末路，她能做出的选择，很�
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