夜天子-第53部分

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　　　　叶小天把乐遥往车上一放，乐遥才清醒过来，她突然哇地一声哭了出来，猛地跳起来，搂住叶小天的脖子，号啕大哭道：“娘不要我了，娘不要我了，呜呜呜……”

　　　　叶小天抱着她小小的身子，轻轻拍着她的后背，柔声道：“别哭了，你娘不在，小天哥哥还在呢，小天哥哥答应你，早晚一定会把你娘接出来，咱们一家团聚！”

　　　　乐遥抽抽答答地道：“那老头儿好凶……”

　　　　叶小天笑呵呵地道：“有小天哥哥在呢，小天哥哥本事大，专治凶人恶人！”

　　　　乐遥泪眼朦胧地问道：“真的吗？”

　　　　叶小天骄傲地扬起了下巴：“我是谁？”

　　　　“你是小天哥哥！”

　　　　乐遥破啼为笑，紧紧搂住了叶小天的脖子。

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　薛父态度这般恶劣，叶小天在弄清他的真正想法之前，势必不能再赖在薛家，两人关系一旦恶化，想要补救可就难了。是以离开薛家之后，叶小天立即赶着马车回了城。

　　　　到了客栈，吩咐小二卸套喂马，叶小天牵着乐遥的手，领着福娃儿刚刚走进客堂，就听一个彪乎乎的大嗓门道：“掌柜的，你们这嘎哒儿招人不？俺挺能干的，真滴。”

　　　　这特殊的口音和调门儿，使得叶小天下意识地停住脚步转眼望去，只一眼叶小天就认出了此人，这人可不就是当初为了对付孟县丞，苏循天找来的那个“有力证人”？

　　　　掌柜的笑着摆手拒绝了那丑陋大汉，大汉也不纠缠，悻悻地往外就走，忽然看见叶小天牵着一个小女孩的手，正一脸诧异地打量他，顿时把牛眼一瞪，道：“你瞅俺干哈？”

　　　　叶小天要是他老家那儿的人，马上就得把脖子一梗，同样瞪起牛眼：“我就瞅你咋滴？”然后两人晃着膀子上前，你一拳我一脚，当即便得大打出手，幸好叶小天这辈子还没出过山海关，所以他只是笑吟吟地说道：“你是毛问智吧？”

　　　　毛问智一听顿时大惊失色：“哎呀妈呀，你咋认识俺呢，你是俺狱友吧？”

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第60章　好事多磨

　　　　叶小天心道，我若向你解说身份，少不得又要啰嗦半天，便顺水推舟，认可了毛问智的说法，笑道：“是啊！不过我只关了一个多月。”

　　　　毛问智兴奋地道：“那就难怪了，最近关进去的人太多，俺认不过来，不过俺是元老级的人物，就没有不认识俺的，就连新来的狱卒都是向俺请教大牢里的事。小兄弟，你才出来几天，看你这模样混的不错啊。”

　　　　叶小天心中忽地一动：“我在三里庄露过脸，不少围观两家争吵的百姓都见过我的模样，再想去了解薛家情形恐怕不太容易，如果能有此人帮忙，他一个生面孔，大概要容易许多。”

　　　　想到这里，叶小天便笑道：“你还没地方安顿吧？正好，我这还有一间房空着，你先住下吧。”

　　　　毛问智一听大喜，忙不迭谢道：“大哥，一看你就是讲义气的人！到底是一起坐过牢的，咱们这关系铁啊。”

　　　　转眼之间，叶小天就从“小兄弟”升级成了“大哥”，这毛问智看着鲁莽，却也有着他的狡黠，叶小天听了只是付之一笑。

　　　　毛问智唠唠叼叼地说着，跟着叶小天往里走。薛水舞那间房还没退，如今她被父亲留在家里，叶小天不能让遥遥一个人住，就把自己的行李搬去了她的房间，把自己那间让给了毛问智。

　　　　一切安顿妥当，叶小天带着乐遥又来到毛问智的房间，随口问起毛问智的来历，毛问智登时一拍大腿，感慨万分地道：“要说俺这经历，那真是一把辛酸一把泪，闻者伤心，听者落泪啊！”

　　　　叶小天一听这是要“说来话长”的意思，马上就后悔了。但是毛问智已经不给他机会拒绝，马上就讲起了自己的血泪史……

　　　　薛父赶走叶小天后，回到堂屋里站定，侧耳听听，就听女儿房中传出一阵嘤嘤的哭泣声，时而还有老妻劝解女儿的声音，薛父皱了皱眉，转身又走回门口，在门槛上坐下来，沉默地想着心事。

　　　　当叶小天说他有小二百两的积蓄时。的确曾经打动过薛父，但是只那么一瞬，他就打消了念头。这笔钱叶小天能给他多少？水舞一旦远嫁京城，他们老俩口以后能指望谁？

　　　　谢家那个大小子如今可出息了，在水西田氏家里当三管事呢，虽然从道理上说是给人当下人，可下人跟下人不同，宰相门前七品官呐，田家的三管事那是等闲人物么？

　　　　薛父早就找过谢家。想要姑爷子跟他一块儿去靖州接女儿回来，可那谢传风却一直推诿，说是田府事务太多走不开，大有悔婚之意。可薛父相信那是因为他没有见过女儿现在的模样。

　　　　几年前，女儿还是个没长开的黄毛丫头，虽然眉眼五官挺灵秀的，可毕竟是个小丫头片子。如今则不然了。女儿就像抽了条的柳枝，那可是越长越俊俏了，如果现在让谢家大小子看见。还不迷死了他。对！还是这个女婿得济！

　　　　想到这里，薛父长长地吁了口气：“明儿我就去一趟老谢家，让老谢给他家大小子捎个口信儿，叫他回来一趟，只要让他看到我女儿的模样，这个女婿就跑不了他！”

　　　　客栈里边，毛问智盘着大腿，正跟叶小天侃大山：“俺吧，本来是沈阳卫的人，沈阳卫你知道不？那可老远啦，在关外呢。俺们家吧，本来是堡子里最穷的一户人家，俺爹娘死得早，俺靠给王老财家放羊混饭吃。可后来俺成了俺们堡子最富的人，你知道为啥不？我就知道你不知道，打破你的头你都想不到……”

　　　　叶小天：“……”

　　　　毛问智得意洋洋地道：“有一天吧，俺正在山上放羊呢，忽然就听天空咔嚓一声巨响，山谷里头就火光冲天，把俺吓得腿肚子转筋呐，那羊都趴窝了，直窜稀。等了一阵儿吧，就没再出啥动静了，俺就到山谷里去看，你猜咋地，那地上有一个大洞，老深啦，里边闪闪发光，俺就核计，这是有宝啊！俺就刨啊，刨啊，费老鼻子劲了，最后你猜俺挖出个啥？哈哈，我就知道你不知道，打破你的头，你都想不到……”

　　　　叶小天无语地看了看遥遥，遥遥掩着口打了个哈欠，对叶小天道：“小天哥哥，我去找福娃儿玩。”

　　　　听众少了一位，毛问智兴致不减，手舞足蹈地比划：“俺挖出一块狗头金啊！哎呀妈啊，这么大一块狗头金啊，好几十斤重啊，结果俺一下子就成了俺们堡子最有钱的人了，王老财他们家都比不上俺有钱。”

　　　　叶小天疑惑地道：“那你怎么……到了这里，还落到这般田地？”

　　　　毛问智道：“横财容易招横祸啊，你知道不？俺们堡子那一带吧，有一股绺子，闹得可凶了。绺子你知道不？就是胡子、土匪，明白了吧？那一阵儿，他们在俺们堡子那一带闹得特别凶。

　　　　俺最有钱啊，能不怕吗？俺钻过地窖，请过保镖，都觉得不靠谱，后来俺就想了一个妙计：俺爬房顶。一般来说，绺子闯进你家，翻箱倒柜，掘地三尺都可能，但是往房上找的可没有。

　　　　所以吧，俺天天晚上揣着金子睡屋顶，你是不知道啊，那大雪寒冬的，俺穿了三层棉袄，外边又套了一件老羊皮袄，最后再披上被袄，整得跟熊瞎子似的，怀里还得揣上一瓶烈酒御寒。

　　　　俺天天晚上睡屋顶，这一睡就是半个月，弄得俺都快疯了，那时候俺的想法就变了，俺就想，要不就让绺子抢一回？他要是抢过了，就不会再来了，俺也不用再受这罪了，结果俺等啊等啊，干等那绺子也不来，把俺愁得吃也吃不下睡也睡不着，他们咋就不来呢？

　　　　叶小天：“……”

　　　　毛问智道：“俺都快让他们给逼疯了，俺不要钱了行不？于是俺就把钱都分给堡子里的穷人了，这一下俺又变成穷光蛋了。”

　　　　叶小天纳闷儿地道：“那……你继续放羊去就好了，跑到关里来干什么？”

　　　　毛问智讪讪地答道：“那不是因为俺有俩糟钱的时候臭显摆么，把王老财给得罪了，他不用俺给他放羊了，俺就一路打着短工往南走，因为关外的冬天贼冷贼冷的，俺核计要是到了暖和地方，冬天不好过点吗？”

　　　　叶小天道：“那你又因何入狱呢？”

　　　　毛问智道：“因为俺到了葫县以后吧，还是给人家放羊，俺给牢头儿他们家放羊，再后来吧，他媳妇就勾搭俺，你说俺一个壮小伙子，又没有过女人，哪禁得起她勾引啊，所以俺就把她睡了。”

　　　　叶小天点了点头，钦佩地道：“大侠好本领！你把牢头儿的老婆都给睡了，他居然没把你弄死在狱里，算是很对得起你啦。”

　　　　毛问智道：“你可拉倒吧，他为啥不杀我？因为他得着甜头了，为了让他消气，他老婆给自己妹子喂了药，让他给睡了。他那小姨子长得可水灵呢，比她姐漂亮的多，他偷着乐去吧……”

　　　　叶小天两眼发直：“这样一个夯货，真能帮我打听到薛家的情况么？哎！蜀中无大将，权且让他试试吧……”

　　　　自从听说了毛问智的悲惨历史，叶小天对这个一条筋的夯货就不抱太大希望了，不过眼下无人可用，也只能先拿他将就着，万一这厮误打误撞，真的查到些什么呢。

　　　　毛问智听他一说事由，便很自信地笑起来，毛问智拍着胸脯对叶小天保证道：“这事儿你就交给俺吧，你放心，俺就是穷人呐，俺最明白那些穷人啦，他们一天到晚闲着没事尽搁楞牙玩儿，俺扮成乞丐找他们打听去，俺们乡下人最稀罕穷白活了，肯定能问出来。”

　　　　叶小天苦笑道：“但愿吧！”

　　　　毛问智这人倒挺仗义，他吃着叶小天的，用着叶小天的，还真给叶小天办事儿，向叶小天打听明白三里庄的位置后，毛问智便揣了三天的饭钱，拎起他的打狗棍直奔三里庄去了。

　　　　叶小天暂时把希望寄托在了毛问智的身上，如果他打听不到什么，那时再另想办法不迟，反正水舞也不会马上出嫁。毛问智走后，叶小天在客栈无所事事，便领了乐遥出去游览铜仁城，福娃儿自然是他们的跟屁虫。

　　　　这样的“三人组”是很吸引眼球的，不过旁人只是看看，有些好奇而已，暗中却有三个乞丐悄悄地跟了上来。叶小天打发了一个“乞丐”去三里庄，却万万没有想到另有三个“乞丐”正盯着他。

　　　　杨三瘦远远地辍着叶小天，因为有福娃儿这么明显的一个目标在，倒也不用担心会跟丢了人。杨三瘦跟踪了一阵子，喃喃地道：“看他们如此悠闲，是打算在铜仁长住么？”

　　　　岳明已经不耐烦这么无休止地追下去了，忍不住建议道：“大管事，咱们想找人烟稀少处下手太难了，莫不如快刀斩乱麻，趁街头人群稠密容易脱身，由我出手，用飞刀取她性命，然后回转客栈，再取水舞性命，以免夜长梦多。”

　　　　杨三瘦犹豫片刻，沉声道：“机灵一些！”

　　　　岳明一阵兴奋，终于可以脱离苦海了，他答应一声，暗暗摸出一口飞刀藏在掌心，便向叶小天三人靠近过去……

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第61章　求才若渴

　　　　杨三瘦之所以带着岳明出来，他是自己的心腹只是其中一个原因，还有一个重要原因：就是因为他是自己那些心腹之中唯一的高手。作为一个家丁护院却会用飞刀，难道他还不是高手？

　　　　岳明只盼这一刀下去就能结束苦难，回到杨家继续享清福去，因此抖擞精神，悄然靠近叶小天一行三人，寻找着下手的机会。

　　　　发飞刀有旋飞和直飞两种，旋飞当然更远一些，直飞则要近了许多，不过直飞更有准头。发力则有甩臂和抖腕两种，要想旋飞，大多采用甩臂的手法，但那样动作较大，在这大街上人烟稠密的地方很容易会被人发现。

　　　　所以岳明只能用抖腕寸劲的方法来发刀，而以寸劲发刀，且刀上没有缨穗定向的柳叶飞刀，有效杀伤距离不会超过三丈，即便如此也非旦夕之功可以练成，岳明对自己的飞刀一向很自傲的。

　　　　叶小天负着双手悠哉悠哉地走在前面，乐遥和福娃儿紧随其后，两个小家伙一边走一边还在玩耍，福娃儿走着走着，就会拿头去偷袭乐遥的屁股，虽然用力不大，也会撞得乐遥一个趔趄。福娃儿乐此不疲，乐遥也是咯咯直笑。

　　　　旁边出现了一个较气派的门户，门口搭着脚手架，旁边堆着砖瓦和石材，几个匠人正在那里忙活着，叶小天随意看了一眼，见门楣上四个大字“铜仁府学”，这才晓得到了铜仁的官办学堂。

　　　　岳明藏身于行人之中越靠越近，渐渐与叶小天三人同行，看看已经进入有效距离，岳明攥紧飞刀，突然一抖腕，柳叶飞刀脱手而出，从人群缝隙中直取乐遥的太阳穴。

　　　　乐遥虽只是个小丫头。岳明却毫不手软，这一下直取她的要害，谁料福娃那倒霉孩子假意老实地走了几步，恰好此时撒着欢儿地跳起来，一头拱向遥遥的另一处要害…………屁股。

　　　　“哎呀！坏福娃儿！”乐遥被福娃儿拱得咯咯笑着向前一栽，柳叶飞刀险之又险地擦着她的后脑飞了过去，乐遥毫无察觉。

　　　　岳明气得一跺脚，有心再补一刀，奈何他已无刀可补，他一共只有三把飞刀。当初被齐木府上护院关进水牢的时候搜走了两把，只有藏在靴底的这把保命飞刀得以幸免。而这口保命飞刀……

　　　　飞刀擦着乐遥的后脑飞过，砰地一下打中路旁脚手架上的一个墨盒，黑盒打得粉碎，墨汁流淌出来，飞刀则旋转了两圈反弹回来，刀柄砸在福娃儿肉乎乎的大脑袋上。

　　　　飞刀坠地，福娃儿近水楼台，突然发现眼前出现一个闪闪发光的东西。生怕被别人拿去，于是立即抢也似地探出熊爪，用锋利的爪尖将那飞刀扣住、抓紧，然后塞进了嘴巴……

　　　　“嘎嘣嘣！嘎嘣嘣……”

　　　　天下吃货虽多。谁能比得上这个熊孩子？三寸长的柳叶飞刀被它吃炒豆似的很欢乐地吃掉了。而福娃儿偷吃东西的时候，旁边脚手架上墨盒刚刚打碎，一个匠人发出惊呼声，叶小天和路人包括遥遥都向那匠人看去。甚至没人发现福娃儿偷吃。

　　　　岳明站在街对面，哭丧着脸回过头去，向杨三瘦摇了摇头。杨三瘦恨恨地一跺脚，向他打个手势：“撤！”

　　　　飞刀弹射回来时，已经沾了点墨汁，福娃儿嗅觉何等灵敏，那口飞刀只够它塞牙缝的，实在不够吃，这时嗅着味道就走过去，捡起一块碎掉的砚台塞进嘴巴：“嘎嘣嘣……”

　　　　味道不好，福娃儿泄气地吐出一口碎石头渣子。那匠人以为找到了罪魁祸首，立即扯住叶小天的袖子，大叫道：“你不要走！你家养的这只貔貅打烂了我们的东西。”

　　　　“哟！这倒是个识货的，认得这是貔貅！”叶小天见这匠人认识自家这个吃货，心中大生好感。

　　　　福娃儿一向很乖的，他可不认为是自家福娃儿惹祸，不过小家伙淘气，也说不定……，现场也没有别的“凶手”，大概真是自家福娃儿惹事，匠人用的墨盒也不值几文钱，赔了他就是，免得再生口角。

　　　　想到这里，叶小天连忙赔罪道：“是是是，这位大叔，你别生气。畜牲哪懂人事儿，你这墨盒值几文钱，小可赔给你就是了。”

　　　　这时周围匠人都围拢过来，其中一个匠人道：“哎哟，不好，黎老爷写的这幅字都给染了。”

　　　　那是一幅用宣纸写好的字，本来叠着放在脚手架上，就用墨盒压着，此时有匠人将那张纸打开，就见纸张已被墨汁浸透，黑乎乎一片，除了最后一个字，什么都看不见了。

　　　　那匠人师傅一看也急了，嚷道：“墨盒打碎了也就算了，这字可是黎老爷写了叫我们刻在门楣上的，黎老爷可不是好脾气的人，这字没了，我们可不敢去找黎老爷再讨一副。”

　　　　叶小天听的大皱眉头，本以为是几文钱的事，却不想惹出了大麻烦，也不知这黎老爷是什么人，既能为府学大门题对联，想必是当地士林中的名宿或者就是这府学的训导、教谕。

　　　　这些文人对自己的墨宝最是重视，虽然只是几个字，你说它一文不值也成，说它价值千金也成，万一这个不是好脾气的黎老爷狮子大开口，我全部银子赔给他都不够。

　　　　“有了！”

　　　　叶小天眼珠一转，计上心来，马上对那匠人道：“不要喊，不要喊，这字刚刚浸染，还认得出来。”

　　　　叶小天说完抢过那幅纸，刷地一下展开，迎着阳光照照，点点头道：“哦，原来是这副字，认得了，你们看出来没有？”

　　　　旁边那几个匠人只看到纸上一片黑，什么都没看出来，匠人师傅道：“黎老爷这副字我们还没看过呢，写的什么？”

　　　　叶小天指点道：“喏，你看，这里颜色深些，迎着阳光一照，马上就显现出来了。好了，这副对联我已认出来了。”说着话，他一展一收，把那幅宣纸一团就扔到了一边。

　　　　既然这些工匠还没看过这幅联，随手编一幅给他们也就是了，叶小天心中大定，道：“大叔莫急，取笔墨来，我把黎老爷这幅字给你写出来不就完了么？如此一来我少了麻烦，大叔你也不必被黎老爷责骂。”

　　　　那匠人听了不由意动。旁边有个徒弟提醒道：“师傅，这人……写的字和黎老爷笔迹一样吗？要是不同，让黎老爷看出来……”

　　　　匠人对了猛然惊醒，道：“对啊！我们是要把黎老爷这副字雕在门柱上的，你的字迹与黎老爷不同，黎老爷一看就穿梆了。”

　　　　叶小天沉着地道：“什么笔体，是王体颜体还是三宋，亦或是苏黄米蔡，把那幅字取来。我再看看。”当下就有人去把那团成一团的宣纸取来，上边只有最后一个字：“瞧！”

　　　　叶小天心道：“瞧什么瞧，这他娘的究竟是要瞧什么？”

　　　　那匠人紧张地问道：“黎老爷这笔体，你模仿得了吗？”

　　　　叶小天打个哈哈。道：“既非自创字体，有何模仿不得，这是……唔，这是瘦金体嘛。且待我把这副对联写出来，你原样比对一下就是。”那匠人没法，只得取来一副宣纸。备好笔墨，铺在一块石板上，请叶小天书写。

　　　　这位黎老爷的笔体确实是瘦金体，叶小天当初在天牢跟着那班来自官场的人杰精英学的东西并不系统，杂七杂八，但要说到书法，本朝最流行的三宋，古之王颜，还有这瘦金，他可都是精通的。他方才一直在考虑的是：这个该死的黎老爷，究竟写了一幅什么联。

　　　　这些工匠也没看过这位黎老爷的对联，那就好办了，只要最后一个字也是“瞧”字，自然就能唬弄得了他们，写好了字马上溜之大吉，他们再发现不对也没办法了。

　　　　叶小天想到这里，微一思忖，挥毫写就一副对联：“地位清高，日月每从肩上过；门庭开阔，山川常在掌中瞧。”叶小天写罢，搁下笔端详一下，自信满满地对那匠人道：“来，你来瞧瞧，可有破绽。”

　　　　那匠人连忙拿过那副皱皱巴巴的宣纸，和叶小天刚刚写就的这张一比对，笔划脉络竟是分毫不差，不由大喜过望，道：“谢天谢地，居然一点不差。”

　　　　叶小天笑道：“不用谢，既然如此，小可这就告辞了。”不等那匠人反应过来，叶小天急急向遥遥使个眼色，两人领着“闯了祸”的福娃拔腿就走。

　　　　“哎，他们还没赔墨盒钱呢。”

　　　　那匠人师傅突然反应过来，抬头看看，叶小天早已走得不见踪影，匠人师傅又端详端详那副字，心满意足地道：“算了，一个墨盒值几个钱，这下总算不用看黎老爷的那副臭脸了。”

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　　　　黎老爷此时正好臭着脸从府学里出来。

　　　　黎老爷名叫黎中隐，前两天刚去过一趟水西，被提学道严厉训斥了一顿。大明南七北六十三省，各省提学道都是由各省的提刑按察使或按察副使、佥事充任的，贵州提学道则是由贵州提刑按察使大人亲自兼任的。

　　　　考察一地主要官员的政绩主要依据就是钱粮和治安，那么考察负责一地的学政官员政绩标准是什么？当然是“升学率”，也就是考中秀才、考中举人、考中进士的人数。

　　　　铜仁这地方过于闭塞，科考上面始终难有建树，其实不只铜仁，整个贵州道都是如此，不要说在科举上比不了江浙，就是比北方诸省也是望尘莫及，那些土司老爷们的直系子侄倒是年年都有进学的，可那个基本上就是“保送生”，成绩不重要，决定他们是否进学的是身份。

　　　　铜仁已经连续两年没出秀才、举人了，提学大人今次下了严令，如果今年铜仁府学再没什么建树，他这个府学训导也就干到头了，试想黎训导的心情又哪能好得了。

　　　　那工匠师傅生怕再出意外，先停了别的活儿，把那字贴在门柱上，正要进行雕刻，黎训导沉