锦衣王侯-第32部分

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这些保镖都是来自湖广、陕西两省的难民中精通武艺的汉子。其忠诚未必如何可靠，但是杨承祖经过秘密考察至少能断定一点：只要自己发的出粮食，只要他们需要粮食，这些人就会为自己所用。

二十几把油伞张开，把杨成祖和李玉娥裹在正中，几个汉子小心翼翼的为他们张着伞，不让雨落到两人身上。杨承祖一把抓住李玉娥的胳膊，后者似乎想要挣扎，但只动了一动，就任他捏着，阵阵女儿家的体香，直入鼻端。

“二姐儿，走，咱们到码头去，我估计美娥就在那边呢。”

在茶楼对面的一处房檐下，白莲圣女与火风凰两人也撑着伞远远的看着，见他们往外走去，那圣女道：“我想他们应该是去码头，这滑县的人口胶易，都在那边进行。而且京官外放，一般都是乘船，也不可能费力气到县城里面来交割。”

“圣女，咱们还是别去了。那么多人，我……我担心你有什么闪失。”火风凰认定这圣女是要找机会行刺那位英俊锦衣小官，自己虽然不便直接阻拦，但是说说小话，敲敲边鼓，还是可以。

“姐姐，你的意思我知道，我不会碰你的心头肉的。”只有这两人时，白莲圣女似乎也不像在左家庄上那么圣洁，也会偶尔的开开玩笑。尤其看着这个火风凰脸红吃瘪的模样，她越发觉得有趣。

“我的身世姐姐是知道的，最见不得这等贩卖幼童的行径，咱们跟过去看看，如果杨承祖救不下人来，咱们就出手。”

“哦，原来是这样啊，那我肯定支持你。不过我相信，杨承祖肯定能救下人来，你不是也说他不简单么，这点小事哪里做不成？”

火风凰甩开两条结实的长腿，大红牛皮靴踩在水上，荡起层层波浪。白莲圣女在后面摇摇头，傻姐姐啊，你这次怎么就看上了咱的对头人，注定是没有好结果的。小心的举着伞跟在后面，不让自己的衣服沾上半点泥水。

码头上，一条小型官船停泊在那里，船夫水手，全都在码头上那避雨棚里歇腿，还有人送上来茶水和大肉面。一个四十左右的中年文士，在那里焦急道：“怎么回事？你们怎么都歇了？不是说好了要开船么？眼下黄河水涨，咱们可是耽搁不起，如果误了时辰，真的来了大水，可怎么走啊。”

他身边的伴当也急的打转，不时对着那些船夫叫道：“你们怎么回事，这怎么说不走就不走了？”

“对不起啊，严大老爷，没有九爷的话，我们可是不能动身。九爷有吩咐，那买丫鬟的事，有点小问题，所以这船不能动。”

“九爷？那是谁，本官是翰林院七品编修，堂堂朝廷命官，你们没听明白么？本官让你们赶紧准备开船，还有那办手续的，怎么买个丫鬟那么麻烦，待本官过去看看。”

这名文士提了袍子下摆，那名长随打着伞为他挡雨，两人来到这避雨棚旁边的茶棚内。只见那负责立契的先生正和几个大汉东拉西扯说着什么，而另一边，一个相貌猥琐的中年人，紧抓着一个十岁小姑娘的手不放。

那名小姑娘头上梳着双丫髻，生的明眸皓齿，肌肤白嫩如雪，让人一看就心生怜惜。只是此时她抽噎着哀求那汉子道：“舅舅别卖我，舅舅别卖我。美娥一定听话，一定多干活，一天只吃两顿还不行么？”

那猥琐汉子正是焦榕，他此时脸上的神色也是十分焦急，不时的看看外头，又对那小姑娘呵斥道：“闭嘴！舅舅没让你说话，你怎么就敢胡言乱语，都是你姐姐把你惯的，都没规矩了。记住，以后到人家家，就得懂规矩，否则的话，打死你都白打，懂么？”

他见那文士进来，忙拉着小丫头上前施礼“严学士，您看看这是怎么话说的，本来说立好契约就让您带人走的，谁知道这边出事了。他们就是不肯干活，我找了几个人，又都不愿意写。要不这样，您是堂堂翰林编修，咱们自己立个契，您把人领走就是了，我们保证不会追究。”

那文士摇头道：“焦先生，这可使不得。惟中是朝廷命官，自然得守朝廷的法度。像这买丫头的事，如果不经过人牙子立契，不到官府报备，将来就可能算我一个拐带，本官为什么要担这个干系啊？你应该是要他们抓紧立契，而不是让本官跟你私相授受。”

他这个七品翰林编修虽然官小，但是属于词林坊局体系，于国朝文官体系中，单以品流清贵论首屈一指。比起科道言官还要清贵几分，属于清流中的清流。

可问题是清流官不掌实权，在朝堂仕林中受人景仰，可是于这些市井中人而言，远不如一个杂流县令亲民官有杀伤力。县官不如现管，翰林管不到百姓头上，这些苦力也就不怕他。

那名人牙子道：“对不起啊，没有九爷的话，您这个契还真就立不了。你们在那等一会，什么时候九爷说可以立契了，我就给你们立。如果九爷不放话，你们就好好待着吧，要是渴了可以自己叫茶水喝，我替你们把帐候了就是。”

焦榕道：“我该给的银子一分不会少给九爷，你们怎么这么磨蹭啊？当初我在户房做经承时，你们可不是这样。”

“您现在要是户房经承，我们还不是这样，这话有个球用？在咱码头这，是九爷说了算，这规矩你该懂吧。好好坐着，别乱走乱动的。”

就在这时，焦榕朝外面看了一眼，忽然脸色一变，拉起李美娥道：“要是这样，人我不卖了不行么？我们这就回家，就当这事没发生过。”

哪知那人牙子也把脸一沉“不行！这大雨天的，你把我们都惊动来，说不卖就不卖，难不成是消遣我等？给我老实坐下，没九爷的话，你今天也不许出这个茶棚！”

第一百零五章初识严嵩（二）

这当口，外面一阵脚步急促，李玉娥已经从外面奔进来，一把就要从焦榕手里去抢妹妹“美娥别怕，有姐姐在，保证你没事的。”

焦榕不肯放人，反把李美娥朝怀里一拉，又将李玉娥一推，勃然道：“好个大胆的李玉娥，见了长辈都不知道叫人么？我看你越发是无法无天了，一点孝道都不讲，怎么还勾来这么多野男人？你们李家的脸，都要被你丢尽了。”

他话音未落，就听李玉娥身后传来个男子的声音“我当是谁呢，闹了半天，不是焦榕焦经承么？怎么，又上这抖威风来了？我跟你说一句啊，你那房子不成，才卖了不到七十两银子，我吃亏了。”

这声音对于焦榕来说最是熟悉不过，咬牙道：“杨！承！祖！”

“没错，就是你杨小爷，怎么意思，你还不服是怎么着？”杨承祖两步过来，朝焦榕一瞪眼道：“撒手，把三妹交给李二姐，你要是吓坏了孩子，留神我弄死你！还敢推二姐一把，胆大了是吧。”

见他带来二十几条大汉，焦榕要说不害怕那也是假的。尤其这是漕帮的地头，这些苦力无法无天，只认九爷不认王法，如果真喊一声打，自己怕是真的没好。只好松了手，李玉娥急忙把吓的大哭的李美娥拉到自己怀里。

杨承祖低头看了一眼可爱的美娥，心道：果然是个美人坯子啊。他笑笑，摸了摸李美娥的脑袋“三妹真可爱，来来，叫声姐夫来听听。”

“姐夫？哈哈，原来你们两个早就拼上了不是？我说你天天往外跑呢，闹了半天，是勾上了这个野汉子。你爹尸骨还没找回来，你就跟这野男人鬼混在一起，你对的起你爹么？”

焦榕一看杨承祖出头，就认定李玉娥是因为勾上了他，所以才对自己儿子的提亲坚辞拒绝，平日里也不肯孝顺孝顺自己这个舅舅。

他生平是的最大的亏，就是被杨承祖搞的倾家荡产，现在只好寄居在妹妹家里。想来多半也是李玉娥从中搬弄，才让杨承祖对付自己，新仇旧恨叠加一处，不管不顾的痛骂起来。

杨承祖把脸一沉，又想起李玉娥说这焦榕对她不大规矩，朝身后的汉子使了个眼色，就有几个人上前一步，拖了焦榕就往外走。“直娘贼，你骂的很欢么，来来，咱们几个外面说话。”

杨承祖又转头看向那文士，见此人年纪四十上下，生的身材高大瘦削，面皮白净，五官端正，三绺墨髯飘散在胸前。见到这边的情景，文士心中说不紧张那是骗人的。

他虽然是个官身，但这地方看上去似乎有点无法无天，带队的人一身明黄应该是个锦衣卫，可却像极了这一方泼皮头领。如果借以向自己发难，这事怕是还有些麻烦。

见他看向自己，那文士忙一拱手道：“这位壮士，本官严嵩，乃是京师翰林院编修，如今转迁南京翰林院任修撰。我只是想为我的娘子买个丫鬟，伺候左右。不想却是壮士你家的宝眷，这多半是一场误会，中间必然是有什么人破坏。好在此事未成，我看咱们就此别过吧，告辞告辞。”

“严太史留步。”杨承祖却叫住他，三两步来到面前，恭敬的施了个大礼道：“敢问，您老可是江西分宜的严太史？”

太史为翰林院内官员的尊称，严嵩点头道：“不才正是分宜人士，怎么，壮士祖上莫非也是江西人？”这个时代最重乡谊，大家就算萍水相逢，只要能攀上同乡，彼此之间就格外亲厚，说话交流也就方便的多。

他是翰林不假，可翰林在这种地方的作用实在太有限，大家对于清流官是不怎么在意的，反不如那些手握实权的亲民官有威慑力。外面已经传来拳脚殴击声和焦榕的惨叫声，严嵩不住的皱眉，这光天化日大打出手，果然是没了王法了。

好汉不吃眼前亏，他严分宜可不想在这种地方被一干粗人折辱，所以能攀个乡情，那就再好不过，两下也好省的冲突。

杨承祖一把拉住他“严老先生，此地不是讲话之所，咱们换个地方说话。这附近有个茶楼我知道不错，咱们到那慢慢说，今天这事，也是我坏了您的事，理当给您赔罪。来人啊，带路。”

严嵩不知道他葫芦里卖的什么药，莫名其妙的就对自己这么客气，但这想来应该不是坏事，再说拒绝这种好意未免太过不智，只好在后跟着。一行人出了茶棚时，只见焦榕被人按在泥地里暴打，情形狼狈不堪，严嵩心生恻隐，将头转向了另一边。

等进了九爷开的那茶楼，杨承祖命人端来好茶与上好的果品点心，严嵩越发惶恐道：“不劳破费，不劳破费。杨壮士，您不必如此。这事说来，其实还是本官的不是，怎好劳动您破钞。”

“严公，您这样说话，就未免太见外了。在下乃是本地的锦衣百户，实授小旗，姓杨名叫杨承祖。您方才要买的，是我一个偏房的妹子，这事啊，是这么回事……”

杨承祖要说对明朝人物的认知，严嵩绝对能排进前十名，他前世演出时，就没少唱打严嵩这出戏。不过他在戏里扮演的是严嵩的对头邹应龙，将这位严阁老打的头破血流。

他现在知道，那京剧戏文的故事，多半靠不住。至少敢打阁老的勋贵，现在的大明还没生出来呢。

可是这个戏文虽然是假的，严嵩的阁老身份和权倾朝野可是真的。未来若干年后，这人将直接左右大明朝官员的生死荣辱，即使自己这个锦衣武臣，怕也是无法摆脱他的影响。

今天这事，自己若是办好了，说不定日后能靠他飞黄腾达。反之，如果在这里得罪了他，等到这家伙日后成了首辅，自己哪还有好日子过？

等听他说完了过往，严嵩不由怒道：“岂有此理！世上怎有这样的毒妇，居然会如此苛待前房儿女，实在当杀。本官只是路过此地，对这些过往不太清楚，看美娥小姐乖巧可人，我妻身边缺少个人侍奉，所以才想把她买下来，绝对没有其他的意思，还望杨百宰明查。”

第一百零六章初识严嵩（三）

杨承祖相信严嵩说的是实话，因为演出的关系，他还查过一些严嵩的资料，知道这人虽然贪财，但不好涩。

其一生只有夫人欧阳淑端一个配偶，并无纳妾室，也不在外面养小娘。所以倒是不用担心他买美娥是为了养大了收房，不过一想到他那个搞肉屏风的儿子严世蕃，若是美娥被他买了，早晚也是这死胖子独眼龙嘴里的菜。

按说他现在如果把美娥交给严嵩，说不定日后能因此结个善缘，等到严嵩发迹后，还能攀攀交情。如果美娥能够被严世蕃宠爱，两家还能当个亲戚。可是一想到李美娥那小可爱的模样，又想想严世蕃传说中如同加勒比海盗的造型，他还是把这个念头掐灭了。

严杨现在的状态，属于麻杆打狼两头害怕。一个是担心对方未来发迹找自己算后帐，一个是担心人在矮檐下吃了眼前亏。

尤其严嵩是携带家眷宦游，自己家两个女儿都在船上，万一有了什么意外，那便是名誉扫地。因此两下里都用心讨好对方，自然格外的亲近，会谈充满了亲切友好的气氛。

等喝了两杯茶汤，杨承祖从怀内伸手取了两封银子出来。“严太史要买丫鬟侍奉夫人，这是天经地义的，可是美娥毕竟是我的亲戚，我那侧室也是心疼妹妹，不想她离自己太远，这份心情，我想太史可以理解吧。所以美娥，我就留下了，不能让您带走。不过，您也不能白吃这个亏，这一百两银子，就算是我包赔的损失，还望太史不要嫌少。”

严嵩这翰林清贵是清贵，可是清贵的另一层含义，就是穷。词林官可没有大明实权官的那些额外收入，冰敬炭敬一概欠奉，有的翰林甚至要沦落到替人写祝寿词换钱的地步。酸翰林、穷给谏、吃干当净都老爷，这话可是京师里他们这些清流的真实写照。

他虽然不算穷，但是也并不富裕，拿出三十两买丫鬟，只是因为他爱护发妻，又见美娥确实乖巧，才咬牙拿出这么一笔银子。一百两于他而言，绝对算的上巨款。他一个清流文官，锦衣卫是没什么事能用的上他帮忙的，犯不上打通他的关节，这银子他可有点不敢拿。急忙往外一推。

“使不得，绝对使不得。这事说来是下官的过错，怎么能要百宰你的银子。您把银两收好，我是万不能要的。”

“严公，您这样说，就是不拿我当朋友了。这银子咱们不提包赔，就当是我赠送你的盘缠就是了。若是严太史不嫌弃我是个粗鄙武夫，咱们就此交个朋友，不知道有没有这个造化。”

“杨百宰说笑了。您是少年英雄，未来前程不可限量，严某不过寻章摘句一儒生，得与百宰做个朋友，那是我高攀才是。”

“好朋友有通财之意，那这个盘缠，我是送定了。严兄不要，总不会是嫌少吧？”

两人哈哈一笑，见他如此热情，严嵩也就不再推诿。这为官的交情，与江湖汉子不同。不讲什么刀头舔血，更不讲什么斩鸡头烧黄纸，大家只是几句话，就能确定是不是一个阵营，能不能做朋友。

从这番交流中，严嵩基本可以确定，杨承祖对自己没有恶意，相反倒是刻意结交。

他一个锦衣百户，对于翰林这种清流来说，其实是看不上眼的。但反过来说，自己一个南京翰林院的修撰，对于一个河南的锦衣又有什么用呢？翰林又称储相不假，但是南京翰林院的储相……，这个笑话不太好玩。

事实上，翰林院里的人多了，严嵩二十五岁进士及第时，确实想过自己有朝一日可以成为阁臣，从此执宰天下，大展宏图。可如今他已经四十了，当年的那场大病，让他错过了很多东西，而关场就是这样，一步错，步步错，一步赶不上，步步赶不上。

现在的自己还是蹉跎于一个六品小官，虽然有个清流身份，但是意义不大，前途一片黑暗。将来或许外放个四品知府，就是仕途的顶点了。

虽然官厂中有烧冷灶一说，但是自己这个灶估计没什么可能冒烟，烧自己这个灶头没什么意义。

一百两对自己这个官来说，绝对是多给，正是忠臣明主最好相逢于未遇之时，今日的严嵩，不过是大明无数官元中的一个，而且是属于不起眼的那种。杨承祖这一百两对他而言，价值远远超过日后的一万两。

因为买丫鬟产生的那点龃龉，已经在一百两的攻击下烟消云散，至于焦榕，严嵩只觉得打的太轻了。因此等他离开茶楼时，心内的念头是：这个朋友，应该是可交的吧。

这事一料理完，那船也就没什么理由耽搁，严嵩前脚上船，后脚就拔锚。欧阳氏在两个女儿陪伴下待在舱里，见丈夫回来问道：“那个美娥呢？”

“她啊，闹了半天是个锦衣千户的嫡出女，不过是后母无德，非要把她卖了。幸亏被人给说破，否则倒是咱们不对了。这个杨百户啊，倒是个有意思的，送了咱们一百两的程仪，这个人可以结交一下。现在河南粮价飞涨，这一百两银子，能买几个好几个丫鬟了。”

欧阳氏道：“是啊，听说现在河南粮价日高，还有的地方溃了堤，到处有难民。老爷，我看咱们不如就拿这一百两多买几个丫头小厮，也好让他们不至于饿死。咱们虽然能力有限，但能救一个是一个。”

“夫人说的是。”严嵩看看舱外，摇头道：“可惜我只是一个六品修撰，手中无权，若不然的话，河南灾荒，绝对不会是今天这个模样。”

那边李美娥和姐姐先是抱头痛哭一阵，最后美娥小心的用手帕为姐姐擦着眼泪道：“姐姐，美娥已经被救了，你怎么还哭啊？还有刚才那个哥哥，为什么要我叫他姐夫？”

“妹子，你别问了，只要你没事就好。有姐姐在，不会让人欺负你的。”玉娥一把将她抱在怀里，本来是想咬住牙的，可是眼泪依旧不争气的流下来。

杨承祖送走了严嵩，从外面进来道：“别哭了，先回去再说，对了我方才跟焦榕说了，你这几天不回去住，让他有什么话，只管来如仙茶楼说。”

玉娥的身子僵了一僵，但还是拉着妹妹，无言的跟在杨承祖身后。一行人先是回了如仙茶楼，见了美娥这小可爱，即使是如仙都忍不住心中生出母爱，将她抱过来亲个不停。

又吩咐人去为她买新衣服，拿了几样点心出来，逗她高兴。李美娥也乖巧，对着如仙和铁珊瑚姐姐姐姐的叫个不停，让两人的脸上笑开了花。铁珊瑚道：“这么可爱的小宝贝也舍得卖？方才夫君若是带我去，我非打死那个焦榕不可。”

李玉娥趁机拉着杨承祖到一边道：“你救回了我妹妹，我也会信守我的承诺，不过我现在还在孝里，不会让你胡作非为，你如果非要相强，我就只有一死而已。”

第一百零七章叮嘱

杨承祖的脸色一寒“什么意思？人救出来了，就想赖帐？我劝你一句，我的帐，可不是那么好赖的。”

“不……我没有这个意思。”李玉娥的身子又在发抖“我答应你的事，就一定会做到，但是……但是你要给我三年时间。让我替我爹守孝，只要孝满了，我就给你当偏房，妾室该做的，我都会做。”

“哼，你太拿自己当回事了。你应该知道我不缺女人，如仙的模样就比你好看，赵家小姐的模样，也不见得输给你，她还是个女侠呢。只不过我念在咱们当初那点情分，想给你个归宿，真是不知好歹。反正你妹子得在我这，到时候你要是赖帐，她就得填上。”

“我知道。”李玉娥轻声道：“所以我不会赖你的帐，可是现在……现在真的不行，我求你……我只有这一个要求，让我给爹守满了孝，其他什么都好。”

原来她见杨承祖告诉焦榕这几日自己不回去住，以为杨承祖要趁现在把这锅米给做熟了，因此才有这番表示。她说完这话，小心的看着他，不知道他是什么反应。眼下人为刀俎，自己是鱼肉，如果杨承祖铁了心的要她，她又有什么能力抗拒？

按说杨承祖也算个不错的男人，年轻英俊，有官身，还有银子，在街面上也是个遮奢人物。吹拉弹唱样样皆能，得算个丰流人物。可是少女情怀总是诗，她还是想要为心中的那道俊朗的背影，留一个念想。

杨承祖面色如铁“好心当成驴肝肺！我是看你身子不好，怕你回家以后再受了焦家兄妹的气，所以让你在茶楼养病，你想的太多了。你放心吧，将来我会要你求着我碰你，现在你还是给我先把身子治好吧。别到时候又说什么身体不舒服，不能服侍，我讨厌这些理由。”

他说完这话之后，本待要走，又强压火头道：“如仙茶楼这边有点空房，你可以把大姐儿和继荫都接来，在这里你可以不受气，也可以不被焦家父子调系。当然，焦榕今天被打的不轻，短时间内，他是没那个力气头了。”

李玉娥心道：搬到这来，不是出了狼窝而入虎口么？只是她嘴上自不能这么说，只是推辞道：“多谢杨世兄好意，可是我们如果搬走了，小弟的荫封，怕是就要被他们坏掉。现在他们这么苛待我们，就是想逼这我们离开家，他们好把我爹的荫封，落到焦氏自己的儿子李亚奴头上。我们不会让她如愿，不管吃多少苦，受多少罪，我都会坚持下去的。他们也不敢过于放肆，我……我会为你守着的。”

“那就随你的便了，不过三妹必须住在我这，我一会领她回家。你在这歇着，让郎中给你调治吧。”

说完这话，杨承祖出了屋子，如仙见他面色不快，只好安慰道：“李二姐儿就是这么个人，你也别为着她生气，反正晚上也不是没人陪你，珊瑚儿想你都想疯了。”

“我知道，只是看她这脾气，心