友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
楼兰地图-第15部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
“不错，说来惭愧。”余伯宠轻轻点头，“我把一些简单的事情想得过于复杂，以至于被许多虚幻的假象所蒙蔽。实际上只从表面的破绽入手，也早该揭穿你的鬼把戏了。”
“哼，说得倒轻巧，好像我们的计划部署有无数漏洞似的。”杜昂嗤之以鼻。
“若要人不知，除非己莫为。”余伯宠说，“你们精心设计的阴谋固然缜密，却也远远称不上天衣无缝。回想一下，从浦江码头上船后的失图事件，以及木拉提旅店的枪战风波，直到今天‘胡医生’的仓促丧生，但凡‘樱花社’采取重大行动的时候，似乎都不乏你的身影。并且当对方形迹败露，又无一幸免地死于非命，致使线索中断，考古队无从深究，难道这一切都是巧合吗。另外，‘樱花社’行踪诡异，相互间或许素未谋面，确实需要一个秘密联络的标记。但这一点正是无可弥补的缺陷，稍加思索不难发现，就像花影老九的手臂上始终缠绕着丝巾一样，你的那副铁护腕不也是欲盖弥彰的明证吗？”
“‘沙狐’果然厉害，”杜昂懊恼地叹了口气，“没有及早将你除掉，实在是我们的失误。”
“你太客气了，”余伯宠说，“从‘媚香楼’开始，继而是船上的偷袭，紧接着又操纵飞机失事，及至花影老九的美人计，你们哪一次肯对我心慈手软，若不是上天庇佑，只怕我早已不在人世了。不过，有一件事我还是弄不明白。”
“什么事？”杜昂随口道。
“可以肯定，当初你借腿伤之由避免和我同飞新疆，只是想暗地里单独赶往机场做手脚。但是，你为什么不制造一场更严重的事故，而仅仅是破坏了飞机的供油系统呢？”
“那一次算你走运，关于飞机的构造性能我并不熟悉，况且连夜往返督军府与南湖之间，时间上也不容许多做准备。”杜昂如实供述。
“哦，原来你对机毁人亡的结果并无把握，所以才有嫁祸于人的安排，事先在赵根发的碗里下了泻药……”余伯宠恍然大悟。
“怎么？莫非你早就知道赵根发是一只替罪羊？”杜昂诧异道。
“也不算太早。在木拉提旅店的仓库里，我仔细查验了赵根发的尸体，发现他在中枪之前已经断气，而且手腕上的文身也像是刚刚刺上不久，这才感觉过去的推断有误，只不过当时还无法确定怀疑的目标。”
“既已洞见症结，却又不动声色，余老板深藏不露的心机真是了不起。”杜昂不禁喟然。
“过奖，若论奸滑诡诈，我的道行远不如你。你一路设下圈套，把大家的注意力转移到赵根发身上。又故意表现得偏颇执拗，将一副逞强争功的神态扮演得惟妙惟肖，始终给人留下忠勇奋发的感觉。单凭这份矫揉造作的深厚功夫，我也敢断定阁下在‘樱花社’中绝不是寻常的脚色。如果方便的话，可否赐教大名。”
“余老板独具慧眼，我也不便继续隐瞒身份了，”杜昂微微一笑，“不知道你有没有听过‘田仓雄次’这个名字？”
“田仓雄次……”余伯宠悚然心惊，“莫非你就是多年前曾派人找伦先生接洽的那个‘樱花社’头目。”
“不错，”杜昂说，“伦庭玉冥顽不灵，我只得另辟蹊径。那年适逢他在沙漠遇险，我冒充寻宝者及时援救，并藉此混入伦府，苦苦等待良机。可惜伦某人行事谨慎，这些年来居然无隙可乘。”
余伯宠越发震惊，叹道：“为了接近目标，甘于长期忍辱负重，你的执着和胆识固然令人钦佩。可是，传说中的楼兰财宝真的具有那么大的诱惑力了吗？”
“当然，”杜昂答道，“‘樱花社’立志发扬光大，必须经历一个积累财富的过程。余老板是古董专家，想必也听说过楼兰文物在国际市场不断上涨的行情吧。”
“无论涨到什么价钱，也不过是身外之物，”余伯宠夷然不屑地表示，“而你们付出的代价又是多少呢。无休止的争夺中，‘樱花社’成员接连伤亡，难道他们的生命在你眼里就一文不值吗？”
“胡说，”杜昂怒目相向，“那些倒下去的伙伴，无一不是我肝胆相照的好弟兄。尤其是阿九，更是我深爱不渝的女人……”
“阿九……”余伯宠稍微一怔，随即想起了妖冶入骨的花影老九，不无讥讽地笑道，“果然是佳偶良配。为了掩饰真相，眼睁睁地看着情人坠楼身亡，你们的相爱方式倒也与众不同。”
杜昂的眼里凝聚着一丝哀怨，切齿愤盈地说：“阿九的死让我痛心，但更多的是骄傲和激励。‘樱花社’之所以战无不胜，正是归结于慷慨无畏的牺牲精神。为了完成首领指定的任务，我们能够抛开个人的荣辱得失，甚至可以随时随地放弃生命，庸碌怯懦的人根本无法理解这种舍身取义的信念。”
“领教了，”余伯宠鄙薄地笑道，“你们的残酷无情确实无人可及，只是罪恶的目的最终也未能实现。”
“我刚才说过，”杜昂不服气地辩驳，“若非行程有变，或许我们的计划已经宣告成功。”
（十六）
“我很纳闷，”苏珊忽然插话，“你们的企图无非是抢夺文物换取金钱，事实上探险队先前挖出的东西已经价值不菲，如果你们乘时顺势和布莱恩博士一起撤离，阴谋得逞的把握岂不是更大么？”
不等杜昂回答，余伯宠便一语道破。“所谓利令智昏，这正是贪欲无厌酿成的苦果。在他们看来，博士先行带走的文物尚不能满足需求，还想深入楼兰攫取更多的财宝。不料，这么一来竟导致行藏提前暴露，并且和我们同样濒临绝境。”
杜昂显然被说中痛处，眉宇间满含遗憾，不耐烦地嚷道：“不要废话了，既然落在你们手里，大不了一死而已。”
“也不致如此，”余伯宠说，“如果你肯把如何区别冰块的办法和盘托出，我可以考虑网开一面。”
“别做梦了，”杜昂冷笑，“功亏一篑已经令我追悔莫及，唯一值得安慰就是能够和你们同归于尽，你认为这样的机会我愿意错过吗？”
“我知道你对待生命的态度十分淡漠，”余伯宠说，“但不要忘记，世上还有比死亡更加可怕的考验。虽然我不擅长使用暴力，却了解威瑟队长精通此道，假如把你交给他，相信会有一番别有风味的款待。”
杜昂惶然失色，深知威瑟狠辣刻薄，性命攸关之际，必不吝惜凶残手段。自己虽不会屈服，临死前却要无端遭受一场非人折磨。反复忖度，不由得汗出浃背，惊恐不安的目光缓缓地投向面前的铁锅。
煤油炉仍在燃烧，冰块已经化作一锅滚水，团团白雾蒸腾缭绕。外面的风势愈加猛烈，帐篷四壁鼓动起伏，似乎随时有被撕裂的可能。
“田仓君，”余伯宠称呼着对方的本姓，催促道，“想好了没有，我的耐心是有限度的。”
“想好了……”杜昂垂头丧气地答应着，稍作犹豫后遽然抬首，目中凶光暴射，嘶声怒吼：“你去死吧——”
话音未落，右脚已经踹向铁锅。眼疾手快的余伯宠预感到他要发难，迅捷闪避的同时顺势推开了苏珊，一锅滚烫的开水全部泼在睡榻上。
杜昂并没有继续进攻的打算，趁两人相继翻倒，自己却纵身而起，一边戴上风镜，一边用手中的短刀猛然划向帐帘。他的腕力奇大，质地坚韧的帆布竟然被豁开一道七八尺长的口子，整个人也随即一跃而出。
眼看着敌人逃走，余伯宠却无暇追赶，因为门帘洞开，狂风乘虚而入，顷刻间已将帐篷掀翻。倘若不及时躲避，被迎面而来的风沙呛入口鼻，人会有活活闷死的危险。于是，他拉着苏珊再次扑倒，手忙脚乱地掏出风镜和头巾。等到挣扎着从地上爬起，杜昂早已不见了踪影。
此刻正值风暴的高峰，绵亘不绝的沙丘犹如沸腾的海洋，汹涌澎湃，呼啸翻腾。或卷起万丈沙尘，直冲苍穹，或构聚成股股烟柱，滚动前进。方圆百里一片混沌，咫尺之间不辨东西。
事先虽有提防，仍然免不了大祸临头。层叠毗连的营帐被刮得七零八落，不少队员蒙受了无妄之灾。有人被整座沉重的沙丘覆盖，须臾间窒息身亡。也有人被坚硬的石砾击中，痛苦的号叫淹没于响彻天地的风声里。余伯宠和苏珊相互扶携，踉踉跄跄地钻入一座不曾被吹倒的帐篷，倾听着狂风嘶鸣，所能做的只有等待和祈祷。
恐怖和煎熬持续了四五个钟头，直到黎明前后，风势才渐渐减弱。空气里依然弥漫着细小的沙尘，勉强起身查看，煞费功夫安置的营地早已面目全非。逐次检视，损失极其惨重。三顶帐篷完全被破坏，装备辎重丢失过半。六人丧命，五人受伤，另有三人不明去向。
失踪的人员里面包括原形毕露的杜昂，和他一起消失的还有两峰装载冰块的骆驼。究竟是借天气变化成功逃脱，或是葬身于凶猛的沙暴，结果就不得而知了。
（十七）
余伯宠不禁诧异莫名，虽然早就看出来苏珊和威瑟貌合神离，却没有想到两人之间竟存在着刻骨铭心的夙怨。既然水火不容，却又结伴同行，其中的原委着实令人费解，思忖再三，忍不住探问究竟。
“说起来话就长了……”苏珊舔了舔干燥脱皮的嘴唇，叙述了一段不堪回首的往事。
“论起奸滑歹毒，厚颜无耻，威瑟的功夫称得上登峰造极了。”余伯宠喟然，“若非出于不得已的苦衷，你也绝不会和他达成合作协议。”
“是的，我迫切盼望继承父亲的遗志，又无力筹措到充足的资金，只得先把心中的仇怨搁在一边。”苏珊无奈地叹息，“如今见识了威瑟的残暴，真的后悔当初没有听从辛格的劝导。”
余伯宠目光一凛，说：“我还记得，辛格是在不断阻拦你的时候突然亡于非命的。”
“嗯，他是死于车祸……”苏珊语调哀婉，瞥见余伯宠神情怪异，心中不由一动。“怎么，莫非你怀疑那不是一起意外事故？”
“不止是怀疑，简直可以肯定，辛格既然成为签署协议的羁绊，以威瑟的暴虐不仁，有什么事情干不出来呢？”
“不错，辛格之死一定是他暗施毒计的结果。唉，当时我只顾悲痛，居然一点没有发现。”苏珊咬牙切齿，激愤不已，却见余伯宠蹙眉垂首，神思不属，似乎另有心事，忍不住问道，“伯宠，你又察觉到什么不妥吗？”
“请稍等，容我再想一下。”余伯宠轻轻摆手，神色越发凝重，仿佛正被无穷的悬念谜团束缚着，只不过夜阑人静，思路明晰，揣摩忖度了不久便重新开口。“苏珊，你曾经提起过，后来辛格已经答应将令尊的地图出售给威瑟，却始终不允许你参加考古队，是吗？”
“是的，有过九死一生的亲身经历，他大概不愿看着我重蹈覆辙。”
＇＇“真是个单纯的姑娘，”余伯宠苦笑，“难怪辛格不肯轻易向你泄露底蕴。”
＇书＇“什么底蕴？”苏珊分外惊讶，“你怎么知道辛格对我保留着秘密？”
＇＇“可惜我也是刚刚领悟，”余伯宠说，“事实上在此之前，有一个人早就洞见症结了。”
“谁？”
“布莱恩博士，”余伯宠说，“他坚持率先撤离，你总不会认为是缺乏勇气所致吧。”
“还有什么其他的原因吗？”苏珊问。
“想想看，”余伯宠说，“我们在佛塔附近挖出规模庞大的文化遗址，令尊的文献资料上却只字未提，单凭一个地貌变化的解释是否太牵强了。按照地图的标注，由佛塔折向西南十几英里即可抵达遗址中心，而计算行程，我们持续挺进了足有四十英里，却丝毫没有接近目标的迹象。还有，根据《乔治日记》的描述，楼兰周围皆为雅丹沟壑和干枯的盐壳地形，而我们一路上所见尽是滚动的流沙，这一点又能说明什么呢？”
“你是说……地图指示的方向有误？”
余伯宠郑重地点点头，说：“布莱恩隐约意识到危险，又没有充分的把握，况且根本无法说服固执的威瑟，只得自己选择了退避，却在无形间做出了正确而明智的选择。”
“那么，我们目前的位置应该在哪里？”苏珊局促不安，取出那两片已经拼接完整的楼兰地图。
余伯宠略加审视；微微摇头。“我也说不清楚，无论队伍偏于南或是偏于北，都还不算很糟的局面。因为南有车尔臣河，北有塔里木河，总归是渐渐靠近希望。但若孤军深入到这片地区可就惨了——”他伸手指向地图上的一块空白，表情异常严峻。
“那是什么地方？”
“塔克拉玛干——维语的意思是‘进去出不来’。”
“莫非就是传说中的‘死亡之海’？”苏珊脸色煞白。
“是的，倘若深陷其中，放眼漫漫黄沙，没有任何参照物，连指南针和探测仪也失去了作用，我们只有等待死神的召唤了。”余伯宠黯然道。
“天哪，”苏珊心惊胆寒，却又浑然不解。“我父亲的绘图技术精湛，怎么会犯下如此严重的错误呢？”
“苏珊，事到如今，你还以为这只是令尊的无心之失吗？”余伯宠目光闪烁，意味深远。
“你的意思是……啊，不，”苏珊悚然警醒，难以置信地说，“我父亲背负着生活的压力和重振声誉的理想，历尽千辛万苦来到西域，怎么可能只为了故意绘制一张虚假的地图。”
“最初的目的也许并非如此，只不过濒临绝境以后就不同了。”余伯宠肌擘理分，侃侃而言。“一个人在生机渺茫之际，各种情感的积蓄涌动达到极致，包括对亲人的深切怀念和对仇人的刻骨痛恨。在令尊眼里，忘恩负义的威瑟是不可饶恕的，若不实行惩罚，必定抱憾终天。他预测到自己在楼兰的发现将轰动世界，从而会吸引贪婪狂妄的威瑟，于是一条构想精妙的计策油然而生。所以，当《乔治日记》广泛发表后，楼兰地图却始终没有公开，为的就是有朝一日使威瑟误入歧途。”
“不对，”苏珊提出异议，“如果你的判断属实，辛格返回英国后，本来有不少机会将地图脱手，他为什么一再拖延，直到我们迁居印度多年，威瑟亲自登门寻访。”
“中国有句古话，‘放长线，钓大鱼’，”余伯宠说，“这正是令尊和辛格的高明之处，假意躲避掩饰，让威瑟费尽周折，反而更加相信地图的真实性。”
（十七）（2）
“可是，”苏珊仍有疑虑，“辛格总该把真相透露给我吧，他怎么忍心看着我和威瑟一起落入圈套呢。”
“这也是阴差阳错使然，开始辛格讳莫如深，或许有替令尊维护形象因素，同时也担心你城府不深，和威瑟交涉的过程中暴露破绽，所以只是一味劝阻。等到后来有了和盘托出的想法，却又突遭暗算，口不能言，继而导致一段隐秘最终湮没。”
苏珊五内如沸，急于找出一条理由推翻余伯宠的结论，回味良久，想起辛格临死前有口难言的凄惨形状，又不得不承认对方的分析合情合理，丝丝入扣。冥思苦索，只觉得迷离惝恍，荒诞绝伦，以至于神智错乱，失声悲啼。“上帝，怎么可能发生这种事情呢？”
“相对于险象环生的荒漠，波谲云诡的人心更加难以捉摸。令尊被威瑟害得倾家荡产，萌生复仇的念头也属正常，只可惜……”余伯宠慨然长叹，不忍卒言。德纳姆耗尽心血策划的骗局已然奏效，但出乎意料的是，当仇人跌入陷阱的时候，自己唯一的女儿也将成为牺牲品。想到这里，竟不知该替无辜的苏珊扼腕兴嗟，还是替九天之上的亡灵感到遗憾。
苏珊的感触更不必说，任凭多么坚强的性格，也无法承受如此沉重的打击。愁眉锁眼，哀思如潮，因饥渴折磨而日渐消瘦的娇躯瑟瑟发抖，依靠余伯宠的扶持才勉强坐直。
“伯宠，”她泪流满面，哽咽低语。“告诉我该怎么办，我们是不是真的要陪着威瑟一起去死？”
“不，不，天无绝人之路，总会有办法的……”余伯宠紧紧搂着苏珊，即使脑海里一片空白，也没有流露半分惆怅的神态。他十分清楚，苏珊的身体已经相当虚弱，虽然重新振作不大容易，却也不能长久沉浸于颓唐忧怨的情绪中，倘若万念俱灰，整个人很快就会垮掉。于是他一刻不敢离开，温柔呵护，婉言宽慰，尽量抚平苏珊内心的创伤，试图捱过最痛苦的关口，天明起来再作计议。但没有想到，一夜过去，等待他们的还有一场更大的劫难。
（十八）
黎明时分，余伯宠才哄得苏珊睡下，自己则在一旁和衣打盹。尚未进入梦乡，隐约听到帐外人语喧哗，其中夹杂着急促的脚步声。他遽然惊醒，一跃而起，刚刚掀开帐帘，却不由得愣住了。
他看见两支毛瑟枪正迎面对准自己，持枪者分别是威瑟及英方队员史蒂芬。附近的营地上，不少探险队员和劳工正在拆卸帐篷，捆扎行李，仿佛即刻出发的样子。
“你们这是什么意思？”余伯宠迟疑道。
“余先生，请你把武器交出来。”威瑟说，表情异常冷漠。
“为什嘛？”余伯宠的音调很高，一半是诧异，一半是做作，意在拖延时间。他已经感觉事态严重，只是还不清楚底细，并且留意到两人脸色发青，手臂僵硬，显然于寒风中守立了许久。
一面搪塞周旋，一面盘算着反抗之计。他的右手缓缓伸入怀中，准备趁缴枪的间隙突然实施袭击。不料，这时候苏珊恰巧从帐内走出。
由于忧心如捣，苏珊根本无法安眠，听见外面吵闹，连忙起身查看，相见之下也不禁一怔。余伯宠却不免踌躇，唯恐发难之际殃及苏珊，只得委屈从顺，轻轻拿着枪柄递给对方。
“威瑟先生，你要干什嘛？”苏珊质问。
“先不要提问，你也一样，把枪交出来。”威瑟恶狠狠地说。
“凭什嘛？你有什么资格收缴我的武器？”苏珊厉声呵斥。
“看来你是想逼着我采取一些强制措施了。”威瑟面目狰狞，举起毛瑟枪向前踏了一步。
“来吧，看看你能占得什么便宜？”苏珊横眉昂首，凛然无畏，一只手已经摸向腰间的枪套。但是，枪还没有掏出来，就被余伯宠按住，同时小声劝诫。“苏珊，形势对我们不利，何必自讨苦吃，先把枪交出去，看他有什么企谋。”
“余先生果然是聪明人。”威瑟阴阳怪气地笑着，接过苏珊的手枪，脸上泛起一丝怨毒之色。“好吧，我现在来宣布一项决定，从即日起，我和苏珊？德纳姆小姐之间的联合考察协议彻底终止，今后分道扬镳，各奔前程。”
“你是说，”余伯宠面色微变，“要先带领队伍离开，而把我和苏珊留在这荒无人烟的沙漠里。”
“我越来越佩服你的理解能力了。”威瑟说，“其实，我个人对你并没有成见，也不想破坏与中方的合作关系。但是，你和苏珊一路上送暖偷寒，情深意切，似乎已到了难舍难分的地步，谁又忍心拆散一对亲密无间的恋人呢。所以只得区别对待，相信你对这样的安排也会感到满意的。”
“是的，我很满意。”余伯宠说，“不过，你总该透露一点改弦更张的原因吧。”
“心照不宣的事情，还用得着具体说明吗，”威瑟冷笑，“这趟中亚考古实际上是一场用心险恶的骗局，我怎么可能继续受人愚弄？”
“啊，原来昨夜你窃听了我们的谈话……”苏珊蓦然憬悟，咬牙诅咒道，“你这个卑鄙龌龊的小人！”
“不错，我本来想找你商量撤离路线，却在无意间得知一段骇人听闻的秘密。”威瑟恼羞成怒，眼角下的肌肉不停抖动。“哼，若论卑鄙龌龊，世界上还有什么人比得上你的父亲呢。一个人临死前居然还能想出如此歹毒的诡计，恐怕天堂里面已经没有他容身的位置了。值得庆幸的是，我及时洞察其奸，尚可补偏救弊，你却必须为令尊的阴谋付出代价。哈哈，父亲酿制的苦酒由女儿代为品尝，其中的滋味或许妙不可言。”
“不要得意得太早，你以为自己有控制整支队伍的能力吗，只怕大伙儿也不会轻易服从你的调遣。”苏珊轻蔑地说，目光转向史蒂芬。“史蒂芬，难道你们不了解他贪婪残暴的本性吗，怎么可能甘愿听从摆布？”
史蒂芬神情窘迫，忸怩不安，犹疑了片刻嗫嚅着：“对不起，苏珊，我受雇于人，实在是身不由己。”
“这时候挑拨离间已经晚了，”威瑟不屑地说，“我和队员之间虽有一些隔阂，却也并非化解不开的矛盾。而由你造成的恶果又是什么呢？一幅刻意篡改的地图不仅使我损失了大量钱财，也害得队伍深陷绝境，伤亡不断，此刻还想来争取同情，岂不是显得很滑稽么？”
苏珊痛心疾首，欲辩无词。而揆情度理，余伯宠也不得不承认威瑟的自信绝非盲目。想必事情的经过是这样的，威瑟窥探机密后，连夜召集探险队员，极尽渲染蛊惑之能事，兼以采取威逼利诱等手段，趁余伯宠和苏珊在帐内喁喁私语之际，已然获得了绝大多数人的支持。
相对于苏珊的曙后星孤，自己的处境同样困顿。队内仅存的两名中方学者已在风暴中丧生，那些仰俯随人的民夫驼工更不会见义勇为。力量悬殊，缺乏援奥的情况下，除了与苏珊做一对苦命鸳鸯外，似乎再没有机会和威瑟进行抗衡了。
彷徨四顾之间，探险队的准备工作已经结束，队员们牵拉驼马，慢慢聚集在威瑟身后。看到余伯宠和苏珊时，不少人低眉�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！