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江南春-第59部分
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“我知道了。”沈端榆觉得说话有些困难。
他露出一个笑容，道：“我会写信请教四叔父。冰儿，哥哥眼中现在最重要的事情，就是看着你出嫁，能够过得好……其他的，都并不要紧。”
他们兄妹自幼没了母亲，又离开父亲生活，待长大些回到这个家，就算沈三太太牛氏待他们很不错，他们两个人心底却总是绷紧的。而今，沈柔冰总算能够走出去，离开了。
无论齐家和齐焕之如何，出嫁这件事情本身，就是一桩绝对让人值得欣慰之事。
大叶寺。
齐焕之虔诚地在亡妻的长明灯前插上一炷香，喃喃低语许久，才拜了一拜，走了出去。
“那位沈大姑娘一直都没有出门吗？”齐焕之迎着山风背手而立，轻声问道。
他身后跟着的长随立即回答道：“回主子，没，大姑娘一直都不曾外出。小的打听了一下，她一直都在赶制嫁妆。她的绣品很好，嫁妆应该全是她经手绣出来的。”
女子出嫁，所制绣品不知几何。
绝大多数的姑娘家，一些不太重要的绣品，都是绣娘或是身边的丫鬟婆子们一起赶制的。若是全由一个人住，不知道要费多少时候。
齐焕之闻言怔了一怔，也不知道在想什么。
回到京城之后，他找出一个瓷罐，给了自己的管事妈妈，吩咐道：“给沈大姑娘送去。告诉她，仔细眼睛。”
管事妈妈愣了许久，才回过神，欢喜地道：“是是，奴婢知道了，奴婢这就去！”
管事妈妈说是这就去，一回头就先到了齐焕之的母亲齐大太太面前，喜滋滋地将那罐子白菊给大太太看了，道：“……听说了沈大姑娘的嫁妆绣品全都不假人手，大爷可不就心疼了？不然，也不会特意送了能明目的白菊过去！”
齐大太太闻言也高兴起来，道：“啊哟，这个倔小子，总算是想通了！老天开眼，菩萨保佑！”
“奴婢就说，大爷不是那不懂事的，这不是想通了？太太您啊，从今日起就再不用担心，只等着抱孙子吧！”大太太身边的嬷嬷也凑趣道：“……之前怎么说大爷都不肯松口，恰巧三年一过，就遇上了沈大姑娘……可见是这位沈大姑娘才是与咱们齐家有缘分的！”
言下之意，之前病故的那位齐大奶奶，与齐家没有缘分。
齐大太太听了这话欢喜不已，立即就对这未曾谋面的沈大姑娘喜欢起来，问道：“……闺名是个冰字？这个字虽然冷了些，但她的排行是柔，那就不显得冷了。你们谁见过，面相容貌如何？品格呢？”
他们齐家之前说这门亲，就没指望太多。
☆、201 传书
之前的几年里，他们没少操心齐焕之的亲事。
但齐焕之倔强，硬是不肯松口，谁也拿他没有办法。
待齐大老爷提起自己曾经下属有个闺女不错有意结亲的时候，大太太跟齐焕之试探地提了提，见齐焕之居然没有反对，立即想也不想，就欢天喜地地定下来，生怕齐焕之再说出反对的话。
齐焕之年纪轻轻，总不能孤寡一人。
齐家想着，不管如何，只要女方身体健康品貌过得去，那就可以了。
没想到，齐焕之是真的想通了，居然惦记关心起那位姑娘家来。这不是缘分是什么？不管是因为什么，能将齐焕之的心思从之前的那个女人身上拉回来，大太太都对这个沈大姑娘生出十分的喜爱来。
不待有人回答，大太太又道：“沈家也不是窘迫的人家，怎么那么多的绣品都让娇娇女来做？”她皱眉，不高兴地道：“别是因为她那个继母从中作梗的缘故吧？”像是立即就要替沈大姑娘打抱不平的样子。
在场有头脸的嬷嬷和婢女都面面相觑。
那位来报信的管事妈妈低声劝道：“大太太，沈家那边到底是什么情况，待奴婢去看过了再来给您回话？不过奴婢想着，那位大姑娘幼年就没了亲生母亲，由族人看护着长大的，日后嫁进来，肯定需要大太太您好好教导……”
这言下之意，沈大姑娘早早没了亲娘。又在继母手下生活几年，不用想就知道是不容易的。待她嫁过来，只要齐大太太肯对她和颜悦色，沈大姑娘还不是要将大太太当成亲生母亲一般亲近孝敬了？
齐大太太略一想就明白了这管事妈妈的意思，点点头，道：“那你去吧。左不过没几个月了，我不急。”
她心中在想，只要这沈大姑娘不是个榆木疙瘩不受教的，她就多操心费心些教导一番，难道还怕教不出一个听话懂事又能干的媳妇？不管怎么着。也比之前的那个强多了！
……
沈柔凝是在岳阳安顿下来。才收到了沈三老爷的信，知道了沈柔冰的亲事，以及小选，以及陈贵嫔封为顺妃事件始末等等这些消息的。
“……岳阳风光如何？八百里洞庭云梦大泽……”
沈三老爷的信是写给沈四老爷的。而陈厚蕴却特意给她单独写了一封信。谈及了自己在岳阳留下的足迹。并京城的一些大小事件：“……为兄知你定然要问，就约了那齐焕之见了一见。齐焕之重情重义，乃君子也。他应下了亲事。定然会对妻子担负责任，你可以放心了。”
“……这次小选，算是为兄略提醒了一些人，才有的……谁家也不甘心错过机会，这次小选，为兄初步预计，当选出至少二十名贵女入宫。阿凝放心，只要有如阿凝一样不愿入宫的贵女，为兄会留意安排她们落选……”
沈柔凝从未想过，陈厚蕴离开之后，还会单独给她来信，并洋洋洒洒，写了这么多的内容。她原本以为，陈厚蕴回去之后，会闭门苦读四书五经，为庆隆八年的秋闱和九年的春闱做准备——
按照他的文名声誉，一旦下场，必须要拿下前几名的这样的成绩，才算是能够交代过去。而科举是很难的，谁也没有把握说，就一定能独占鳌头。
所以，沈柔凝本以为，陈厚蕴结束了游学回京，是要闭门苦读的。
没想到，他居然会因为她一点点的尚不知所谓的忧虑，而大动干戈，用心运筹布局。
关注这些琐事，是要花时间和心思的。哪怕陈厚蕴再有智谋也是一样。而陈厚蕴他的时间又是多么的宝贵，却花在她不知所谓的事情上。
沈柔凝握着信，心底生出温暖来，鼻端却是泛着微微酸意。
“……黄氏很好，是个聪明内敛之人，若你来京，应会喜欢她……”
沈柔凝将陈厚蕴的来信反复看了好几遍，才面庞含笑，亲自动手，慢慢研了墨，提笔给陈厚蕴回了信。
陈厚蕴在半个月后，收到了沈柔凝的回信。
他拆开来，迅速地看了，笑容格外地温暖。
看罢，他没有再次回信，而是坐在桌前思索一阵，才施施然站起来，走到门口，随口问道：“二老爷下衙了没有？”
“回大少爷，二老爷已经回来了，正在伴月轩那里抚琴呢。”
跟着陈厚蕴走南闯北的两个小厮，一个叫长远，一个叫长久；长远年轻机灵，轻易没人能骗过他，是自幼就跟着陈厚蕴的；长久年纪稍长，人也稳重，通一些拳脚轻身功夫，是后来在他准备游历之时，陈老爷子给找来的。
此时答话的是长远。
陈厚蕴点点头，道：“我去找二叔父聊会儿。”
陈厚蕴寻着随意飘洒的琴声来到伴月轩，却发现陈二太太也在。
陈二老爷回来之后，陈二太太打扮的越发用心了，总是跟在陈二老爷身边，一双眼睛满含深情。与陈二老爷不在家的时候相比，简直就像是换了一个人似的。
“……你先回去吧，我与厚蕴说说话。”陈二老爷对陈二太太道。
陈二太太连忙答应，依依不舍地离去了。
陈厚蕴就露出了意味深长地笑，道：“二婶娘还是这般依赖二叔您呢。”那无时无刻不表露出来的爱意深情，恩，一般人真的会招架不住。哪像陈二老爷，还能在那种能粘住人的深情目光的捆绑下，悠哉哉地弹琴。
在这一点上，陈厚蕴特别佩服陈二老爷。
陈二老爷瞪了陈厚蕴一眼，道：“你不再埋头读书，居然来调侃长辈？明年下场，当真就这么有把握？”
陈厚蕴找个位置坐下来，不在意地道：“我读书，已经读了十五年了。十五年中，六次秋闱五次春闱，考题答文不知道看过几千篇……若是依旧需要闭门苦读，我不如就学学二叔您算了。”
陈二老爷并不是笨人。
他甚至比一般人读书更强一些。
但他却因为不耐烦日以继夜仅仅只能研读四书五经，所以干脆就不去往上考了，直接出了仕。
☆、202 云九
“你的意思，是我不如你聪明了？”陈二老爷抬眼看陈厚蕴道。
陈厚蕴笑了一笑，目光落在他手下的凤尾琴上，道：“是我不如二叔父洒脱。”
陈二老爷闻言在琴弦上随手一拨，响起了一连串优美的音符，微微颔首道：“有你祖父在，我和你父亲的确能够随心所欲一些。到了你们这一辈呢，你陈厚蕴身为嫡长，脑子又聪明，合该你要接过这担子。”
“老爷子对你寄予厚望，你别到时候弄砸了，打了陈家的脸。”
“怎会。”陈厚蕴淡然一笑，笑容之中藏着强大的自信。他没有再在这一点上纠结，问道：“二婶娘最近有进宫的打算么？”
陈二老爷微微一怔：“直接说你有什么事情吧。”
陈二太太的确心中偏向顺妃一些。没办法，她就是个普普通通的女人，没有太多的想法和见识，想当然就认为宫中的娘娘们都是高贵的了不起的，以能够与她们攀上关系得到许多赏赐为荣。但陈二太太又太普通了，以至于笨了些，多少年也没翻出什么浪花闯出什么大乱子来。
尤其是，在陈二老爷在家的时候，她根本就成为一个毫无想法之人，一心一意只在陈二老爷身上，眼里心里就根本没有别的！
对于陈二太太来说，陈二老爷的话，就是圣谕。
陈厚蕴轻咳一声，道：“之前青氏那桩事。我查了一下，是皇后在其中推波助澜……侄儿私心认为，陈家不需要一个娘娘，却也不必让一个娘娘记恨……所以，若是二婶娘有空，不如进宫一趟，告诉顺妃别恨错了人。”
陈二老爷皱眉。
这个任务，对他来说并不难。他的那个妻子从来都无比听话，他要求她的，她肯定能一丝不苟地做到。
“你关注这些。老爷子知道么？”陈二老爷问道。
他也怕陈厚蕴踏错了路。
陈厚蕴点头道：“明年秋闱。我必定能在前三。”也就是说，他现在关注这些，并不会影响他应试。
陈二老爷打量了陈厚蕴一阵，才点点头。道：“你有什么计划和打算。说出来听听。我这些年在外东奔西走。也结交了不少异人能士，说不定能帮你一些。”
“多谢二叔父。”陈厚蕴沉思片刻，开始讲述起自己的想法来。
春花绚烂。一池碧水。
沈柔凝在岳阳的时光过得更加的舒适自在。
她更大了一岁，有了更多的自由活动权，沈四老爷对于她单独领着两个婢女男装外出已经很是放心，连细节都很少过问了。而岳阳之的风光与建宁与舟山都有不同，烂漫淳朴又无比热闹的春日盛景，总是让沈柔凝流连忘返。
这一日，她爬上岳阳附近的一座山，倚在凉亭中远眺春日的洞庭湖。春日的阳光十分热烈，湖面金光点点，水波浩淼，反映着五彩色的光，正迎合了一个词，云蒸霞蔚。
她眼中的湖面，是瑰丽的，是多彩的。
也不知是不是受了那本西洋书的影响，抑或这就是她原来要寻找的本心，亦或是因为她太年轻正对将来生活充满了期待，她越来越觉得，原来的水墨丹青虽然深刻高远，的确也能够画出灵魂表达许多种情绪，但她依旧舍不得，自己眼底所看见的各种斑斓瑰丽的色彩。
她爱这些色彩。
所以，她若是动笔，就应将它们绘出来。
但她现在已经不在外面支起画架作画了。她更想着，在外面的时候，就用眼睛描摹这斑斓盛景，再经过用心反复回味，方才摊开画布。是的，画布。
沈柔凝在调配颜料上有了些心得，但却又觉得纸张似乎不合适。尝试了许久，才发觉有一种布，似乎比纸张更好一些。但依旧觉得这不是最合适的。
所以，因为这些缘故，沈柔凝其实很少动笔，只是时隔许久才尝试画了几笔，并不成图，用以做研究对比，然后去寻找和尝试新的东西。
她更多的，是在虚空之中，凭着想象描摹。一笔又一笔，一副又一副。
“云少，您确定不再考虑一下？要知道，我们也不想将事情做绝的。”
沈柔凝正沉浸在湖光斑斓的美景之中，被突然出现的声音一打扰，怔了一怔。
“你们都能将我绑到这里来了，还说不想做绝？”一个极年轻的男子声音听起来有些虚弱，又带着明显的愤怒和刚烈，道：“当我云九是小孩子那么好骗吗？我云九就是死，他们也别想得到我的东西！”
“云少这话说的。”这个声音像是中年汉子：“云少您是个读书明理的人……你父亲欠了三千两银子的赌债，知道没法子还就投河死了，这父债子尝，我们来找你，不是天经地义的？您云家就那么一个小染坊，顶天了也就抵三百里银子！我们爷仁义，才让您用您的秘方抵债的，怎么变成我们爷没理，逼迫你云少了？就是去跟县老爷打官司，我们也不输理！”
“我爹老实巴交的一个人，一辈子没进过赌场，头一回进你们赌场就输了三千两，回来路上就落了水没了命！”那年轻男子的声音中满是悲痛，道：“你们爷若是心中没鬼，怎么不敢去衙门告我云九抵债！而是想要滥用私行！我呸！”
“这么说，云少是不准备答应了？”那中年汉子似乎耐心用尽，阴测测地道。
沈柔凝听到这里立即意识到不好，忙向红缨使了一个眼色。
估计下一次，那个云九怕就要糟糕。
红樱一点头，立即如同最灵敏的猫儿一般，拽着一根藤条就滑了下去。那些动静，似乎是从下面的山腹中传出来的。
红缨的身影还挂在山壁上没有找到地方，沈柔凝就突然听见一声惨叫，随即又伴随着两声更惨烈的惨叫，两个人形突然冲出来，离着红缨没有多远，一头摔下了高高的山崖！
这座山不算高，怎么也有近百丈，这么掉下去，若是万幸直接落在水中还能有个活路，但若是磕磕碰碰着石块树枝下去，只怕人就毁了！
☆、203
沈柔凝脸色一变，猛然站了起来。
朝颜也是娇躯颤抖，却犹记得自己的职责，冲过来仅仅挽住了沈柔凝的手臂。
沈柔凝定了定神，往亭子边走了走，探身往下面看去。
却是什么都没有看见。
只能见到有微微的水浪，在轻柔地怕打着山脚下的青石。
也不知道那两个人落在了什么地方，死了没有。
“红缨！”沈柔凝再次变脸，忙向红缨看过去。
刚才那两个人冲出来，只差一点，就撞到红缨了！红缨本来抓着藤蔓附身山壁就十分危险，只要被大力一撞，肯定要被撞出去的！
一但脱了山壁，被撞出去，她就危险了！
“奴婢没事。”红缨也被突然间的变故弄得有些懵。她定了定神，再下了一些，终于够到了那个山洞站稳了，对沈柔凝道：“姑娘，这里有个大山洞……”
“里面还有人没有？”沈柔凝问道。
“有两个，一个被绑着，一个似乎中了毒……”红缨有言语有些迟疑。
“在下云九，是云家染坊的云九。”
红樱话音刚落，沈柔凝就听见了云九的声音。他的声音听起来十分冷静，却依旧有掩饰不住的紧张：“这个人和刚才那两个人都是六贤庄的人，他们中了我的毒，救不活的。”
他被绑着，居然还能给其他三个人下毒？
沈柔凝怔了一下，对红缨道：“红缨。你赶紧下山去报官。”
这个人十分危险，沈柔凝不敢让红缨去接触他。更何况，这会儿已经出了人命，已经不是能轻易善了的事情了。
她沈柔凝不是好奇心旺盛的小姑娘，这会儿自然不会上前去。
那云九听了沈柔凝的吩咐，也没再出声。
红樱领命，从那山洞中找到了小路飞快地下了山。沈柔凝与朝颜也不再这山顶亭子里停留，略一收拾，也沿着来路缓缓下去了。
红缨的动作很快。
在沈柔凝才到山脚，就见沈四老爷亲自领着一队衙役已经过来了。他看见沈柔凝。忙过来关切地问道：“阿凝。你还好吧？”
“我还好。”沈柔凝点点头，对沈四老爷道：“父亲，您还是赶紧处理公事吧，阿凝就不打扰您了。”
沈柔凝说罢行礼之后。就钻进了沈家的马车。沈柔凝吩咐马车避到了一边。却不走远。挑了些帘子往外边看。
沈四老爷已经从红缨那里了解了大概。此时将衙役分成了两队，一队在往山底水边寻找掉落的两人，自己领着一队人匆匆上了山去。大约过了小半个时辰。才见沈四老爷和衙役压着一个五花大绑的少年人下山来，另外有人抬着一具蒙了布的尸体。
果然是死了。
若是还活着，怎么也不会蒙布。
沈柔凝正想着，远远瞧见山底搜寻的人也有了动静，抬出来两个人，都是蒙了布。
居然都死了。
什么毒，如此霸道。
沈柔凝目光落到那被绑着的少年人身上，细细地打量着这个应该叫做云九的人。
他很年轻，不过才十六七岁的样子，瘦弱而苍白，脸上有几个红红的巴掌印子，嘴角也有干涸的血丝，看样子之前没少挨打。他看见三个担架的时候，脚步顿了顿，瞳孔似乎缩了缩，面色也越发地苍白起来。
沈四老爷往沈柔凝停车的地方看了一眼。那个云九也朝着这边看了一眼。
“走吧。回家。”沈柔凝放下车帘，吩咐道。
车夫应了一声，马车缓缓行动起来。
回到了沈府，沈柔凝并未同沈四太太和沈端榕提起这一桩意外遭遇。朝颜出去转了一圈回来，同沈柔凝低声道：“姑娘，奴婢打听了一下，那云九说的话是真的……那个什么六贤庄，是整个岳州府都是鼎鼎大名的赌坊，听说是有京里的大人物做靠山的。”
“赌坊起名叫做六贤庄？”沈柔凝惊讶问道。
“是。”朝颜低声道：“听说其是由六个结拜兄弟创立起来的，已经开了有七八年了，养了许多打手，势力很大。”朝颜顿了顿，低声道：“六贤庄的名声并不太好，经常传出有人在其中输的倾家荡产自杀的，官府也不敢管。我们老爷，只怕也是有心无力。”
朝颜的言下之意，是这一次，她们给沈四老爷带来了麻烦。
“死了人，是没法子掩盖的。”沈柔凝轻轻摇摇头，略一沉思，道：“我们暂且别管了，看父亲怎么处理。”
沈四老爷一直到深夜才回来。
沈柔凝听到消息，在路上截住了他。
“阿凝，你认识那个云九？”沈四老爷停下来，心思重重地问沈柔凝道。
沈柔凝摇头：“我不认识。碰上他，也是凑巧。”
“他的父亲，十有是被六贤庄害死的。但那个少年也太狠了，竟然直接毒死了人……”沈四老爷似乎不知道该如何说。他不想将这些说给沈四太太听。但没个商量之人，又让他觉得十分难受。这会儿沈柔凝来找他，又是她碰上的，沈四老爷忍不住就想与沈柔凝多说几句。
“为什么？”沈柔凝问道：“我是问，那六贤庄为什么图谋云九？云家那个染坊规模很小，应该是不值多少银子。我看六贤庄的做派，分明是想要别的更有价值的东西。”
“云九与印染之道十分有天赋。他研究出了新的颜料和新的印染技法。”沈四老爷道：“新技法与之前的水平强的不是一星半点，若是得到了，所得就不是三千两的收益，而是三万两三十万两甚至更多。”
“六贤庄想要云九的秘法和秘方。”
难怪。
沈柔凝低头想了想，问道：“那六贤庄背后的靠山到底是谁？父亲知道吗？”
“是知府大人。”沈四老爷摇头道：“知府大人姓廖。”
姓廖。
皇后娘娘出身的廖家？
那可真的是麻烦了。
沈柔凝不是满腔正义的天真小姑娘，听到有不平事，就一定要大包大揽地管下去，也不管自己有没有那个能力。
廖家啊……真的是不好去碰呢。沈柔凝理解了沈四老爷为何心思重重，也跟着沉默了。
☆、204 妥协
一朵云飘过来，给半圆的月亮蒙上了一层轻纱。
沈四老爷站在假山边上，望月轻叹。他心中其实已经有了想法，就是要对不起那个云九，不能替他找回公道。他有些正义感，但却不是那种为了公平正义可以抛头颅撒热血的。他有妻子儿女，只愿意日子过得顺心随意，并不想挑战太高难道的东西。比如说，将六贤庄掀翻，对上廖氏。
岳州知府廖大人虽只是廖氏的旁支……但整个廖氏，能出一个知府，就是有大话语权的人，廖氏舍不得放弃这么一个人。甚至，这�
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