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大明小皇帝-第11部分
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恩人什么的，桂枝不敢当也不敢想。可主子交待这件事，那是灭九族的大罪呀！桂枝想想就怕，更别说去做了。心中迟疑不定，嘴上嗫嚅着不敢多说。
郑贵妃是什么人，一眼便看出桂枝心中所想，嗤笑一声，“哥哥前日来说，你父母年纪已大，本宫念在你在宫中尽心服待有功，已经开恩将你父母脱了奴籍放了他们回家养老。你的哥哥也升了他做了府内三总管。你做成这件事后，本宫也不会亏待你，一二年后放你出宫，脱了你奴籍，给你风光大嫁，你看如何？”
一个镯子或许收买不了桂枝，可是一个脱籍的名份对桂枝来讲份量就太了。一生奴才，辈辈奴才，能够脱籍是桂枝终生渴盼而无法完成的事情。更何况还牵到她的父母兄嫂，她若是不应，全家人都得跟着她倒霉，桂枝沉默了。
“主子放心，奴婢生是您的人，死是您的鬼，不管让我做什么，奴婢绝不皱眉！”桂枝是明白人，事到如今做也得做，不做也得做了。
郑贵妃大喜，等的就是你这句话！伸手从怀中取出捂得发热的玉瓶，背转身倒出了一粒红丸，交到桂枝手中，附耳交待几句衙，桂枝深深吸了一口气，转身去了。
直到此刻郑贵妃才微微松了一口气。上天保佑桂枝此去能顺利的除去那个眼中钉肉中刺，让自已与儿子从此高枕无忧。只是这赌注实在太大了，饶是她心狠手辣，心中难免惴惴不安，不知怎的，总有一种不会那么顺利、要出什么事的奇怪感觉。
十二初八这一天是腊八节，民间素有过了腊八便是年之说。对于忙碌辛苦一年的人们来说，年关将近，终于可以松口气，好好休息一下。所以每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。
皇宫内自然也不例外。为示皇恩浩荡，皇帝、皇后每年都要都要向文武大臣甚至是侍从宫女赏赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用，以示体仁天下，与民同乐之意。
皇宫内的腊八粥那是一绝。除了白米外，还要加入红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种果品。
到了腊月初七这一天晚上，御膳房灯火通明，大小灶具上放满了大小的锅子。洗米、泡果、剥皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。
御膳房中懂得规矩的大师傅们都知道，宫中腊八粥是分等的。别看熬的多，架不住分的多。除了祭天祭祖用的外，大部分的腊八粥要在中午前赏赐到各位有头有脸的大臣家中。
对于大臣们来讲，一碗或许腊八粥不值什么，可是皇上赐给的意义就不同了，这是皇上对你工作的肯定，这既是一种态度，更多的是一种无上的荣耀。
皇上、皇后、皇子以及各宫嫔妃们，按规矩却是在晚上吃腊八粥。这也是一种风俗，图个年年有余的好兆头。
腊八这一天休学一天，小叶和老沈都没来上课，估计是在家眼巴巴等着皇帝送粥呢。朱常洛乐得清闲，天知道这些日子他快要被老沈小叶逼得疯掉了。
冬天日头短，转眼间日落西山，已是晚间。与其他宫中喧嚣热闹的过腊八节相比，永和宫无论何时也是门庭冷落车马稀的。
晚膳时候，饭桌上除了日常几个分例菜外，朱常络意外的发现，还有三碗热气腾腾、香气扑鼻的粥。不等他张嘴询问，恭妃笑道：“今年沾了儿子的光，咱们永和宫也有了面子。这三碗粥是太后、皇上、还有皇后赐来的。”
“是啊，往常也只有皇后娘娘惦记着咱们永和宫，今年居然连皇上与太后都有赐粥，娘娘与小殿下这是时来运转，守得云开见月明啦。”一旁伺候的彩画陪笑脸说吉庆话。
恭妃亲手端起一碗粥，送到朱常络面前，“络儿，这是你父皇赐的粥，可是难得。你快些尝尝看，凉了就不好吃了。”
看着恭妃高兴的样子，朱常洛心中苦笑，那位父皇恨不得生吞了他这个儿子呢，一碗粥有这么高兴么？可是看到恭妃一脸的眉花眼笑，朱常洛哽在喉头的一些话，只能咽了下去。
“母后，您也吃吧。”
儿子孝顺恭妃越发高兴，不好辜负儿子一片心，就着儿子的手，喝了几口，“果然好喝。”见母妃高兴，朱常洛心情也好了起来，再加上肚子也饿了，几大口将粥便喝了精光。
任谁也没有看到，一旁待立二人用膳的彩画，在二人喝粥的时候，大冬天的脸上居然滚出了汗珠！
第23章 叶赫
朱常洛手中的筷子啪的一声忽然掉落到地上。一旁的恭妃微微一怔，“你这个孩子，吃个饭也这么顽皮。”随手取了一双新筷递与朱常络。
朱常洛没有接，因为他腹中传来的一阵阵越来越厉害的绞痛，那痛来的突然，象一把刀****腹中使劲的在绞，剧烈的痛感让他脸色煞白浑身无力，汗水瞬间就浸透了重重的衣服。
刚还活蹦乱跳的儿子，转眼就变成了这个样子，恭妃吓得傻了。片刻之后恭妃好象醒悟到什么，脸顿时变得纸一样白，疯了般厉声吼道：“桂枝，快去请太医，快！”
一旁站着的彩画闻声却一动不动，只是白着一张脸，似乎是吓傻了一样呆立不动。
朱常洛已经坚持不住，翻身倒在地上，抱着肚子在地上打滚！恭妃急得发疯，顾不上训斥彩画，挣起身来跌跌撞撞向宫门外跑去。可还没跑出几步，一个跟头栽在地上，和朱常洛刚刚发作的样子如出一辙。
此刻朱常洛腹中有如万针攒刺，痛感如潮水般蔓延开来，眼前一阵阵发黑，神智却越加清醒，在看到恭妃也和自已这样子时，一颗心顿时沉了下去。看来这粥中必是有人放了毒！屏着一口气，咬着牙抬起眼，冷冷看彩画：“说，是谁要杀我们母子？”
彩画双目呆滞，对于朱常洛的喝问置若罔闻，忽然双手捂着耳朵大叫道：“不是我不是我！不干我的事啊，我什么也不知道……”说毕如疯了一般转头跑了出去。
朱常洛躺倒在地，浑身的力气在慢慢的消散。就这么死了么？朱常洛叹息一声，真的好遗憾，还有好多事没有做呢……
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”，这是昏迷前朱常洛最后想到的一句话。仗着事事前知，只顾得算计别人，却没想到自已也有被人算计的一天。眼皮越来越重，黑暗的潮水彻底侵袭过来，报应来了吧……朱常洛苦笑着，慢慢阖上了眼睛。
在他闭上眼睛的同时，皇宫里面也突出不意发生了一件大事，惊动了正在热热闹闹过着腊八节的大小贵人们。
“抓刺客，抓刺客……”尖利的声音划破夜空，顿时引起一阵骚乱。“护驾。护驾……”的声音此起彼伏，整个皇宫乱成一团。可这一切和永和宫丝毫没有关系，这里一如即往的死气沉沉，不知何时天上飘起了鹅毛大雪，深夜里一地洁白难掩永和宫诡异的静谧。
叶赫五岁时被云游关外的冲虚道长一眼看中，说过一句震动武林的话：此子天份之高，实为近百年来武学天才第一！冲虚道长是陆地神仙张三丰的传人，一身绝学是武林公认第一人。一对火眼金睛，看人从无半分差错。叶赫如此姿质，冲虚道人心痒难搔，留下一张便笺给他的父母，言明六年后送他回归。就这样把叶赫带到了龙虎山，将一身绝学悉心传授。
叶赫没有白瞎师父一番称赞，六年的时间将师父所传一剑一经尽得精髓。剑是太极剑，经是两仪真经，一身功夫出类拔萃，龙虎山无人能出其右。六年后冲虚真人传无可传，屈指一算，正好到了当年留笺回归的日期，便打发叶赫下山一是游历二是探亲。
叶赫是关外海西女真叶赫部汗王清佳怒的第二子。关外女真一族势力极广，其中以乌拉、哈达、辉发、叶赫四部最为强大。可是这几年风云突变，以怒尔哈赤为首的建州女真异军突起，发展势头极其猛烈，怒尔哈赤野心极大，立志要统一女真一族。几年的征战杀伐，建州女真已经成为海西女真最大的威胁。
山上不知日月梭，世上繁华一千年。等到了山下一打听，叶赫这才知道自已父兄不甘怒尔哈赤坐大，决意先发制人，联系了乌拉、哈达，三族联军率先出兵，以图灭掉怒尔哈赤。大军驻扎在浑河岸边的赫济格城，谁知怒尔哈赤见势不好，抢先将大军驻扎在赫济格城下古勒山上，以山势为依托，居高临下，依险死守。
清佳努久攻不下，双方损耗极大，就在双方胶着不下的时候，怒尔哈赤忽然来了强援。辽东总兵李成梁忽然带着三万骑军自后包抄上来，打了个三部措手不及，联盟溃不成军，死伤无数，无奈退守赫济格城。
怒尔哈赤怎能放过如此良机，与明军里通外合，一前一后将赫济格城围了个水泄不通，连只麻雀都飞不出，摆明了要将清佳怒来个瓮中捉鳖，一网打尽。
打听清楚后叶赫急得发疯，军情势岌岌可危，他恨不得胁插双翅飞到赫济格城帮助父亲与哥哥，忽然灵机一动，便想着来招围魏救赵之计。算计着蛇无头不行，只要将万历刺杀或生擒带到阵前，明军自然大乱，父兄之困不救自解。
凭他一身功夫躲过层层铁桶般的防守，进入大内皇宫易如反掌，可等进来后叶赫觉得自已倒霉透了！因为在他踏进皇宫那时候，就被眼前所见惊呆了。
好大一片鳞栨栉比的宫殿啊，一重接一重，无数密密麻麻金碧辉煌的殿阁恍花了他的眼！这怎么找？这要是一间间的搜下去，只怕是三天也找不完。要说叶赫也不算是土包子，在他老家那块大小也算个王子出身，是见过场面的，可是真到了这皇城内，叶赫终于承认天和天还是不一样的。
转了半天转得头晕眼花的叶赫开始想招了。这事难不倒叶赫，认不得路找人带路就可以。于是叶赫做了件让他后悔之及的事情，他抓了个小太监，恰巧这个小太监正是储秀宫的小印子。
小印子特机灵，寒光闪闪的剑架在脖子他那敢说别的，嘴上一吐噜的答应。“大侠，大侠，小的听话，您高抬贵手饶了小子，有事您说话。”
“少罗嗦，带小爷去那个狗皇帝的寝宫，悄悄不许做声，小爷就饶你一条狗命！”
小印子差点尿出来！心道：爷爷，你还不如一刀捅了我呢！让我带你去皇上那？那可是株连九族的大罪，你杀了我就一条命，我带你去了可得赔上全家呢。眼珠子转了几转，心里便有了主意，“大侠，小的带你去，今天皇上正在永和宫和恭妃娘娘喝腊八粥呢。”
叶赫正愁找不到皇上住处，这次要是无功而返，下次再来可就难了！没想到山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，有了皇帝下落事就好办。叶赫大喜过望，“速带我去！”小印子便带着叶赫直奔永和宫而来。
恭妃只在朱常洛手中吃了几口粥，相比于朱常洛喝了一碗来讲她中毒不算太深。先前的反应倒地是因为又惊又惧，血流过快，所以毒发攻心便晕了过去。在冰凉的地上躺了这么片刻，神智却渐渐清醒过来。
奋力挣起后看到儿子嘴边血痕蜿蜒，小小的人儿倒在地上一动不动，不由得心胆俱裂。一边号哭一边挣扎着爬向朱常洛，儿子有个三长两短，恭妃也不想活了。
就在她的手将要抓住朱常洛的手的时候，一阵冷风凌空袭来。恭妃一抓之下就落了个空！一惊抬头看时，一个蒙面黑衣人不知何时潜了进来，背插长剑，一双眸光清光闪濯，正在冷冷的打量着她。
来人正是叶赫，跟着小印子在宫中七转八转来到了东六宫最末的永和宫，看到殿额上那块牌匾永和宫三个字时，叶赫吐了口气，心情难免有些激动。“皇帝就在这里边？”
“小的不敢骗您哪，皇上确实在里边和恭妃娘娘喝腊八粥呢。”小印子边说眼珠子乱转，四下打量怎么跑路。叶赫收起压在他脖子上的短剑，低声道：“滚吧，要是让小爷知道你骗我，小心你的狗命。”说完身化清风一般掠进宫来。
这也是叶赫心地善良，换成一般人早就随手一刀，杀人灭口了。叶赫在龙虎山六年，跟着冲虚道长日熏夜陶，学了一肚子的道家慈悲之道。看这小印子年纪不大，叶赫就没下了这个狠手。
好心不一定有好报，他这边刚飘进宫来，那边小印子就扯开嗓子狂喊了起来。“有刺客~~有刺客~~快护驾哪~~”叶赫这个气啊，好人果然做不得，此刻再要回身也晚了，只得直闯进来，先拿下皇帝再说。
可谁知等他进来了，那有什么皇帝！地上桌翻椅滚，一大一小两个人横七竖八躺了一地，小的直挺挺，大的貌似还有气，这是个什么状况？叶赫一个头顿时变成两个大。
终于见到人的恭妃眼前忽然亮起了希望。嘶哑着嗓子喊道“求你！求你救救我的孩儿，你要什么我都给你……”溺水之人见着一根稻草也要死命抓住。对于恭妃来说，眼前这个黑衣人就是那根稻草。唯恐那人不动心，情急之下用尽全身所有的力气，伏在地上磕头，几下之后额头上便是一片血痕。
莫名其妙的由杀星变成救星的叶赫，又好气又好笑的看了这个女人一眼，自身难保还有心思顾别人？指风弹处，连封恭妃膻中、丹田、气海三穴，先封住她毒气入心。恭妃两眼一翻，晕了过去。
“倒霉，少爷是来劫人怎么变成救人的了，这算怎么一回事！”嘴里一边咕噜着，眼光落在朱常络的小脸上，昏暗的灯光下小孩脸色苍白如纸，嘴唇和眼下现出青色瘢痕，一看就是中了剧毒所致。身子直挺挺的，可是鼻翼微微颤动，看来还有口气。
叶赫是来找皇帝的不是来救人的，可真见着了让他见死救这心里又着实不落忍。指落如风，先在朱常洛身上闪电般点了几指。然后伸出两指搭在朱常洛的脉搏之上，黑直的眉头瞬间扭成了个瘩疙，“好厉害的毒！心脉若断若续，十成生机已去八成。”
“算你们命好！”望望躺在地上的一大一小，叶赫从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒金黄的药丸，药一出瓶，馨香扑鼻。“师父下山就给了我三粒天王护心丹，留着救命用的。这还没怎么着呢，先去两粒，这账你们欠大发了！”一脸肉痛的呼了口气。
刚给他们喂完药，叶赫脸色忽然一冷，他内功深厚耳边极佳，外头无数尖哨破空之声不绝于耳，直奔这边而来。叶赫收式站起叹了口气，知道今日算是栽到家了。听这劲风飒响，来人不能少了。
外边传来脚步杂乱声响，叶赫脸色一肃，知道再不走可就来不及了。刚掉头要走时忽然想了什么，转过身盯着朱常络看了一眼，突然伸手将朱常洛捞起搭在肩上，一阵风般穿过宫帘往外便去。
迎面正好碰上彩画，没等她惊叫出声，一个掌刀已劈在她后颈上，彩画一声没吭，身子软软的倒了下去。
第24章 北行
后来的多少年间，关于为什么救他的这个问题，叶赫不知被朱常洛问过多少次，叶赫但笑不语。对于这个问题，叶赫自已也是颇为莫名其妙。只记得那天他看着朱常洛躺在地上，一滴泪珠正从他的紧闭的眼睛里渗出。心里不知为什么叶赫心里突然就涌上一阵难受的感觉。
直到现在，叶赫感谢自已在那一瞬间做出的决定，因为这一个决定，改变了他和他的家族一生的命运。
万历十五年十二月初八夜，永和宫皇长子朱常洛被刺客掳走，下落不明。恭妃虽经太医全力救治大难不死，可等醒来时，已然变得痴痴呆呆，前事一概不记得，已成废人矣。
此事一出，皇宫震动，朝野震动，万历皇帝暴怒！下旨将宫中当日守卫全部处死，钦命锦衣卫不计代价全力搜捕刺客，营救皇长子。一时间风声鹤唳，搞的老百姓连年都没过得安生，可就算锦衣卫将整个京城翻了个底朝天，那刺客与皇长子如同上天入地一般，人间蒸发了。
朱常洛醒来时候只觉得身子摇摇晃晃，耳边传来马蹄声声，试着一动身，只觉得浑身瘫软，没有半点力气。还好腹内那绞痛之感比先前轻了好多。“这里是什么地方？自已又在那里？”
“别乱动！你中毒太深，眼下没发作是因为本少爷耗用内力封了你体内十二大穴，又用天王保心丹护住你的心脉，这才保住你一条小命，你若是胡蹦乱动，毒气上行，天老爷也救不得你！”
居然这样都没死？对于这个结果朱常洛反倒有些沮丧加失望，天知道他还一心盼着能穿回原来的世界呢。这一脸失落的表情落在叶赫的眼里，叶少爷登时大怒。
干什么？出了力舍了药救了人，就为了换这么一幅晚娘面孔？你不想活了早说嘛，少爷我还不费这个劲了！自已就是天底下最大的傻催，叶赫愤愤然。
朱常洛中毒末清，强自清醒，深深的看了他一眼，“你是谁？”
我是你大爷！是我救了你好不好，干么要用一副杀了你全家的眼神盯着我啊！叶赫气得笑了起来，伸手抬起朱常洛的下巴，“我叫叶赫，这个不重要，重要的是我是你的救命恩人，以后你要记得好好报答我。”
话没说完，叶赫手上一沉，朱常洛整个人已倒向他的怀中，原来是又昏了过去。也不知道自已说的话他听到了没有。叶赫又气又急，收敛了笑容，叹息一声，“这孩子也挺可怜的。”就这样朱常洛稀里糊涂跟着叶赫开始了他的北国之行。
自打那次醒过来后，朱常洛的情况一直很不好。剧毒虽然被暂时压制，可是带来的副作用却压制不住。每日昏昏沉沉，高烧不退，神智不清。
这可苦了叶赫，亏了他的二仪真气已有了五成火候，每日以二仪真气疏通经脉清理余毒。经过十多天的努力，一阴一阳两股醇厚之极的真气终于将朱常洛体内毒素全部逼到丹田一处。短时间之内，这毒不会再发作，可是一旦发作，后果……拭了把头上的汗水，叶赫收功起身，脸上不喜反忧。
对于现在这样朱常洛倒是很开心，虽然丹田之处寒冷如冰极不好受，可是比起先前万刀绞心之痛，眼前这样已经是天堂和地狱之比了。比起朱常洛的坦然自若，叶赫倒显得忧心忡仲，“我的两仪真气，只能将你体内奇毒暂时压制，眼前虽然无虞，可是一旦复发……”
叶赫隐晦的意思朱常洛那有听不懂的，笑道摇摇手“不必说啦，这条命是捡回来的，多活一天便是赚，管他那天发不发，我只管眼前活好就是了。”
说着撩起车帘向外看去，车外彤云密布，眼看就有一场大雪将下。外边天寒地冻，车厢内温暖如春，因朱常洛中毒受不得一点寒气，叶赫足足摆了两个炭盆在车中，车厢壁上又用厚厚毛皮遮风。
裹着一件厚厚的黑狐皮大氅，狐毛晶亮如丝遮住了他大半张的精致面孔，抱着暖枕怔怔看着车外出神。自腊月初八到现在已经十几天了，到底是谁下毒要害自已？这个问题在朱常洛脑海中盘旋许久。皇帝？太后？或是郑贵妃？看来还是郑贵妃那头可能性最大。
这些对于朱常洛来说重要也都不重要，让他一直心牵挂念的是恭妃，这个可怜命苦的女人不知道现在是死是活，即便是活着没有了自已，她一个人只怕更是了无生趣。
远远的打量着朱常洛，这么多天下来，不论是朱常洛还是叶赫，二人都没有主动开口询问过对方的来历身份。叶赫的性子极傲，在山上独自修行时，一众同门都不敢与他亲近。没想到遇上个比他还不爱说话的小孩，叶赫相较之下倒变成了个话多的。
见朱常洛眼神怔怔望着车外，一阵风卷着雪花吹来，小小的身子瑟瑟而抖。叶赫怜惜的帘子放下，朱常洛黑沉沉的眸子看向叶赫：“你到底是什么人？”
终于沉不住气了，这是朱常洛从第一次醒来到现在，第二次问自已是什么人了。叶赫一腔心事让这个小孩一句话问得笑了起来。
叶赫今年十三岁，长年习武，身材修长，映着剑眉星眸，实在算得上当世一等人材。“你才想起来问我是谁？这么多天干么去啦？”口气不无挪揄之意。
朱常洛淡然一笑，“是你将我从宫中掳来，又不是我要跟着你来的，若不是看你待我还算好的份，我问都懒得问哩。”二人对视一眼，一起哈哈笑了起来。
“我叫叶赫，今年十三岁，师从龙虎山冲虚真人，如今要赶回东北救我的父汗和兄长。”
父汗？叶赫的这句话引起了朱常洛的注意。据他所知，父汗这个称呼，只有蒙古草原和北方关外女真一族部落首领才能有的尊称，只是不知这个叶赫是建州女真还是海西女真？
“你是建州女真还是海西女真？”朱常洛开门见山，这个问题很重要，从心里讲他不愿意和怒尔哈赤有什么瓜葛不清。还好他运气没有那么坏，在得知叶赫是海�
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