大明官-第228部分

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父亲大人和老泰山几乎都选择了同一边，便把他方应物也带进来了，结果只能被动地接受现实。归根结底，因为他方应物还不是独立的政治势力，连独立选择的权力都不具备。

未来一两年，只怕日子不好过……方应物总结出一条无比正确的废话，便沉沉睡去。

第六百四十六章　一点误会

方清之今夜也没有睡好，一半是心事重重，一半是伤口的痛楚。次日起来后，翰林院不用去了，东宫也不必去了，唯有等待吏部发落到什么地方而已。

他立在庭院中不免有些迷茫，他叫下人去召唤方应物，仿佛这时候也只有向来不省心的儿子能给他吃定心丸了。

不过片刻后却得到了回报道：“小老爷一大早就出了门，听说是去刘府拜访了。”

自家儿子去了次辅刘吉那里？方清之问讯不免有些吃味。难道是自己这个当爹的马上要落魄到被发配外地，儿子需要另寻山头的缘故么？

却说刘次辅本就年老觉少，昨夜更是彻底失眠，今日早晨心情也很郁结，任是谁遇到他这种情况，还能不郁结的很少很少。

要说次辅大人半点好处没得到，那也不对，但是与期望值相比，实在是差得太多。

如果好处根本没出现也就罢了，那也就没什么念想，但偏偏好处出现了，却又落到貌似不相干的人身上，岂能不令人郁闷？

刘棉花不由得记起女婿先前劝过一句：“老大人须得保持平常心，不可过于沉浸，以免意外发生时心里猝不及防。”道理是这样说，但人非圣贤，谁能全遵照道理？

烦闷难以派遣，次辅老大人在书房胡乱翻书。忽而听到女婿方应物来拜访，便放进来见面。

落座上茶后，方应物明知故问地问候道：“老泰山今日神色倦怠，所为何故？”

刘棉花神情低沉地说：“老夫一场辛苦，最终全成笑柄，竹篮子打水一场空，几乎什么也没有得到。更何况伏阙进谏已经触怒了天子，大概将多年累积下来的情分消耗一空，而且还是白白消耗浪费。”

方应物稍加思索，便劝道：“老泰山多虑了，这怎么会是笑柄？老泰山登高一呼，领诸君伏阙诤谏，足为朝堂表率，可谓是舍汝其谁！如果这都是笑柄，那唯唯诺诺、不敢进一言、发一声的人算什么？”

刘棉花没心思听方应物逢迎拍马，摆摆手道：“别装糊涂了，在有心人眼里，笑柄就是笑柄。”所谓有心人，自然指的是那些能看透真正目的的明白人。

方应物继续劝道：“老泰山又不是为那些别有用心的人活着，天下亿万人便有亿万张口，难道老泰山尽能一一折服之？

再说自以为明白的有心人从来就是少数，在这个世道，无心无脑的人终究才是多数！”

这话有点复杂，刘棉花反复想了几遍才理解。初始觉得很荒谬，刚想张口驳斥几句，但却又觉得不乏道理。

最后刘棉花只得含糊道：“你倒是挺会说话开解人。”而方应物笑道：“再说老泰山总觉得自己所获甚少，并为此抑郁，那也不对。”

刘棉花又问道：“此话怎讲？”方应物却反问道：“小婿不知老泰山为何突然起意，要聚集朝臣去诤谏？”

刘棉花其实很不愿意回忆这次“失败”事件的来龙去脉，但知道方应物不会无的放矢，耐着性子答道：“因为老夫知道天子御文华殿，便想着这是难得机会，此时伏阙诤谏效果最大。

否则真不知道天子下次何年何月才能再次从内宫出来了，那时对躲在深宫不出的天子诤谏，又能有什么影响？”

方应物猛然拍案道：“这就是了！如今文华殿大多时间用为太子学习之所，天子御文华殿显然是善者不来、没有好心，有意寻太子的不是！

而老泰山你抓住机会，率领群臣堵在左顺门，逼使天子进退不得，险些难以回宫，最后还是用了调虎离山之计才得以脱身……”

“纵然如此，那又怎样？”刘棉花意兴阑珊。

方应物诡异地笑了笑，然后再次发问道：“老泰山想一想，天子有了这次教训，还会轻易出内宫，并再去文华殿么？”

刘棉花若有所思地答道：“应该要谨慎了罢？大概不会再去文华殿了。”

方应物道：“老泰山还没有明白么？天子如果是这样心思，对于东宫而言，那可是确确实实地减轻了极大压力！这难道不是大功一件么？

东宫太子只要不被废，毕竟是国之储君，天子之下第二人，只要不直接面对天子压力，别人谁又能直接对他施压？

所以老泰山率群臣伏阙诤谏，表面上看来无果而终，其实还是为东宫立了大功，为东宫争取了喘息之机，老泰山有什么可遗憾的？”

刘棉花不禁为方应物的话动容，心情第一次有变好的趋势。若非女婿提醒，自己险些错过自己的功劳，真是当局者迷旁观者清！

不过刘棉花还是说：“连老夫自己都险些没想到，就怕别人也想不到、不知道！”

方应物的回答也很干脆，“那就想法子让该知道的人心里都明白起来！”

翁婿两人相视而笑，刘棉花感慨万分道：“老夫实在没想到，贤婿你竟会这么早的便过府来宽慰老夫，这份心意实在叫老夫感念不已。”

方应物有点莫名其妙，老泰山怎么忽然如此肉麻，不，温情起来，简直不像是过往的风格。难道是因为昨天他故意排斥了自己一次，所以感到内疚了么？可是如此容易就能内疚，那还是“棉花”大学士么？

不明真相时，对答只能尽可能地模糊，方应物很废话地答道：“老泰山何出此言，折杀小婿了。”

刘棉花抚须道：“令尊昨日踏云登天，台阁指日可待，日后你方家只怕盖过老夫一头了，如此你还能殷勤来探望，此心难能可贵。”

听这意思，方应物总算明白了，敢情老泰山还不知道自家父亲即将贬斥出京的消息。不过细想也正常，昨日圣旨是晚上在宫里下达的，并没有传出宫，而到今日清早还没来得及传开。

所以产生了一点误会——刘棉花眼里的自己，是亲爹即将飞黄腾达、对刘府需求降到最低、还能殷勤来刘府看望、诚恳厚道的方应物；而不是亲爹即将滚蛋出京、以后除了刘府别无太大依靠、必须要来加固大腿的方应物。

第六百四十七章　借刀杀人

“老泰山所言夸张了，家父哪能到如此地步……”方应物顺着刘棉花的口气说了半句，随后话头一转，“其实现在让小婿最为忧虑的，是老泰山你的处境。”

方应物前半句，刘棉花只当是惯常的谦虚了，并没有多想。再听到后半句，倒是又说中了他的心病。

没错，虽然刘棉花一直在为昨日的事情抑郁，但并不意味着他没觉察到自己的处境。只是昨日事情对他打击太大，过多情绪不由自主回旋不去，对将来事情没有来得及多想而已。

故而刘棉花很赞同地点点头，“只怕从此又要进入多事之秋矣！吾辈辅臣，恩荣皆出自圣上。昨日老夫恶了天子，不免根基动摇，少不得有伺机发难者。”

方应物也顺着话说：“小婿以为，老泰山当前最大危险来自于刘珝，老泰山以为然否？

首辅万安乃阴鸷之人，犯不上心急如火地跳出来与老泰山过不去。一来大概想观察一些时间；二来他已经是首辅，与老泰山为难也得不到什么太大好处；三来他与老泰山没有太大的恩怨私仇。

可是当年老泰山夺了刘珝次辅之位，那刘珝定然不甘于此，时刻等待重新拿回次辅之位。如今遇到这样机会，他必然不会轻易放过，肯定要生事。”

刘棉花赞同道：“贤婿所言极是，当前对老夫最危险之人确实应该是刘珝，此人为了抢机会，行动不会太慢，或许眼下已经开始有动静了。老夫看你既然提了出来，想必是有了全盘考虑，不妨说出来与老夫听听。”

方应物胸有成竹地答道：“老泰山不妨反客为主，先下手为强！一是打乱刘珝的手段，二是攻敌必救的道理，足可迫使刘珝想法子自救，哪里还顾得上对老泰山落井下石？”

“你说的道理都是对的，但是太虚了，老夫具体应该如何行动，你总要拿出个说法来。”刘棉花催促道。

方应物虽然被催促，但仍不急不慌，淡定地说：“可以从吏部尚书尹旻下手。”

刘棉花吃了一惊，没想到方应物直接点出一个大家伙。吏部尚书号称天官，是外朝文官之首，个人权力最大的朝臣之一，政治分量上足以与阁老分庭抗礼。

虽然当前吏部尚书尹旻并非内阁成员，但吏部天官的地位也不比阁臣差多少了。而且众所周知，天官尹旻与大学士刘珝同为山东人，乃是关系非常紧密的政治同盟。

“对尹旻下手，好处甚多，可以略略破解老泰山的困境。一来可以断掉刘珝左膀右臂；二来分量足够重，肯定可以叫那刘珝自顾不暇，难以再另外分心与老泰山相争；

三来足以震慑其他人不敢轻举妄动，老泰山自然安稳了；四来或许能通过尹旻牵连到刘珝，找出什么不法弊情，老泰山便能借机拿住刘珝。有如此多的好处，老泰山何乐不为？”

听了方应物娓娓道来，刘棉花便感到，为了对付刘珝要先拿吏部尚书开刀，从逻辑上也算讲得通。

可是他仍有点担忧，吏部天官是能与内阁大学士分庭抗礼的角色，未必就是软柿子了，说不定比刘珝还难啃，那就有点本末倒置了。

方应物知道刘棉花担忧什么，详细解释道：“尹尚书在吏部已经十年，做尚书也有七八年，论理早该换人了。哪有让一个人长期把持如此重要职务的情况？就算直接拿这个理由对天子去说，那也能说得通。

况且尹旻做了七八年之久的吏部尚书，肯定不少人选官不合心意从而对他不满。老泰山想必也注意过这方面，大可召集几个人上奏弹劾尹旻。

经过昨日之事，想必老泰山组织弹劾尹旻轻车熟路，此为一；与此同时，小婿在都察院纠集一些御史，联名上疏弹劾，此为二；

此外，尹旻由于自傲得罪过李孜省、邓常恩等妄图插手铨选、安置私人的佞幸宠臣，彼此不和。老泰山不妨暗中与此辈联络，约定一同尹旻，引诱他们直接向天子进谗言，此为三。”

刘棉花皱起了眉头，质疑道：“你说让老夫去与李孜省、邓常恩这些方士佞幸勾结？”

你老人家这会儿装什么纯洁？方应物劝道：“老泰山顺应大局，纠集对尹尚书不满的朝臣，同时小婿去找御史联名上疏弹劾，这些都算是堂堂正正阳谋。

而李孜省、邓常恩等人若能向天子进献谗言，那就是背后偷袭的奇兵了。兵法云以正合以奇胜，有何不可？”

刘棉花默默盘算起来，如此三管齐下，再加上尹旻当吏部尚书时间已久早该换人，还真能动摇尹旻的位置，方应物所指出的主意非常可行。

方应物还在继续为刘棉花分析：“刘珝近来与首辅万安走得近，但也只是出于大势和利益。并不说明万安肯定事事都与刘珝相同，毕竟当初万安与刘珝还有过矛盾。

想来想去，万安没有理由去帮助尹旻，说不定还乐见其成，趁机落井下石，难道那万安不想要吏部尚书的位置安插私人么？

如果事情不顺利，关键时刻权衡利弊，可以将吏部尚书位置让给万安，小婿就不信万安不动心！所以只要老泰山有决心，尹旻不可能不倒！”

“做了！”刘棉花拍案道。他知道自己肯定将会面临困境，但也想不出更好的破局办法，便只能采纳方应物的建议，从吏部天官尹旻这里先下手为强，打刘珝一个措手不及！

而且刘棉花对方应物的主意很信任，这是靠着过往一件又一件事情累积起来的。

想至此处，刘次辅再次感慨道：“不承想，你竟会如此尽心尽力替老夫筹谋，实在难能可贵，老夫记在心里了。”

刘棉花的意思，就是说方家本来已经要上大台阶了，他今后对方应物未见得有多大用。这样情况下方应物还能一大早跑过来，全心全意替他筹谋，所以当得起难能可贵四个字。

对这份感激，别有心思的方应物受之有愧，转移话题提醒道：“时不我待，老泰山必须要有所行动，越快越好，最好不要落在刘珝后面。”

刘棉花立刻抽出笔来，展开纸笺道：“老夫这就修书几封，召人今晚会面！再遣人去见李孜省，明天便可启动。”

眼见着老泰山一一安排布置下去，方应物这才慢吞吞地说：“其实还有事未向老泰山禀报。昨晚天子下旨，将家父贬谪到边远州县……”

刘棉花确实还没听到这个消息，惊讶道：“贬到哪里？”方应物支支吾吾道：“有待吏部铨选。”

吏部铨选？刘棉花登时恍然大悟，难怪方应物诱使自己将矛头指向吏部！

那刘珝与方家乃是死仇，将失去君恩的方清之丢到吏部铨选，能讨得了好？选官里面可供操作的猫腻太多了，将方清之丢到不同地方就是天地之别。

所以方应物才会唆使自己去对付尹旻，给方清之腾挪空间！也难怪方应物一大清早就赶了过来，大概就是想趁着自己不知道消息时先把事情敲定了。

刘次辅忍不住连连冷笑道：“原来你是要借刀杀人，驱使老夫火中取栗！”

方应物赔笑道：“与人方便，与己方便，我为人人，人人为我。都是一条线上的蚂蚱，家父得了方便，老泰山也不算吃亏。再说这个主意乃是两利的主意，对老泰山亦是有好处的。”

刘棉花又气道：“亏得老夫认你忠厚，谁知暗藏这层心思，浪费了老夫感激之情！你也真好意思么？”

方应物道：“昨日左顺门前，老泰山将小婿驱赶走人，小婿可曾有半点怨言？当时老泰山没见不好意思。”

这……刘棉花无言。

方应物很笃定，箭在弦上覆水难收，不可能被情绪左右，不然刘棉花就不是合格的政客。

第六百四十八章　跳槽

方应物从刘府出来，时间还不到午时。到了家门口，门子对方应物禀报道：“大老爷寻你，眼下正在书房。”

方应物闻言便进门准备去书房，却又听到门子继续禀报：“还有个汪公子打发了人来传话，约你速速会面。”

在心里掂量了一下，父亲大人那里估计没什么大事，感觉还是见汪芷比较要紧，方应物又出了门，望东城而去。

方清之听到禀报，黑着脸吩咐道：“这逆子若回了家再不来见我，就让他领家法去！”

依旧是老地方，东安门外的何娘子酒家，后院密室。方应物暗想，如果汪芷改了职务，是不是又要换地方？

见汪芷脸色有几分憔悴，方应物关怀备至地问道：“你也失眠了？难道是为了我？”

汪芷瞥了方应物一眼，哀声叹气道：“宫中要我将东厂交与梁芳，我快拖不下去了，在此之前你还有什么事情需要我来处理么？”

方应物无奈道：“这的确是我连累你了，不然你也不至于如此，可是能再拖个十天半月么？”

“没法子再拖下去了！”汪芷很为难地说，又问道：“你打算绑死在东宫么？不能试试看别的路子？”

方应物很纳闷，“你这问得多此一举，我早就明白告诉过你了罢？”

汪芷追问道：“你确定当今东宫能顺利登基？”方应物坚定地回答道：“非常确定。”

汪芷犹疑道：“据我看来，东宫形势十分险恶，皇爷摆明车马要废太子，换成邵宸妃皇子入主东宫，这也是万娘娘的心愿。在内阁中，首辅是听从万娘娘的，刘珝也不大看好太子，只有次辅刘吉独力难支。

昨日你们百余大臣伏阙诤谏，都不能让皇爷回心转意。最后令尊这东宫官又被责打贬谪远方，这分明就是皇爷有意做给天下人看的，皇爷的决心可想而知。”

方应物答话道：“大道所在，义之所在，吾辈往矣，岂有趋吉避凶的道理。”

汪芷更加忧心忡忡了，“而且昨晚你父子困守午门的时候，怀恩公公为了太子与皇爷激辩，惹得皇爷勃然大怒，亲手持杖打了怀恩一顿。今天有消息出来，怀恩公公要被发配到中都凤阳守皇陵去。

若怀恩公公一去，东宫立即少掉一根支柱，堪称是岌岌可危，谁还能拦住皇爷废掉太子？明眼人都能看出，东宫危在旦夕之间，真不知你凭什么说东宫将会安然无恙？”

当然凭的是天命，方应物心里自言自语道。据说泰山要有地震，时间差不多也该到了，可是此事打死也不能说，连对汪芷都不能说，他不想当妖怪，也不想当大仙。

最终方应物很高冷地说：“这是因为仁者无敌，天下弗能当也。”

汪芷没心情与方应物扯淡，沉吟片刻后才道：“其实今天是要告诉你，我会继续当东厂提督。”

“什么意思？”方应物皱眉道。

汪芷答道：“听我说！昨天夜里，皇爷与怀恩争吵时，我、梁芳、覃昌都在，而且是皇爷将我们叫来的，说的就是太子之事。其实皇爷真正想询问的只是怀恩，但怀恩对皇爷说，虽万死亦不为。

当时我看着怀恩誓死抗争，却想到了你。你们父子，还有次辅刘阁老，全都义无反顾地支持东宫，简直就是孤注一掷！

你有没有想过其中风险，万一失手了怎么办？你的身家性命还能不能保住？你以为文臣就不会死么？当年景泰天顺年间死的还少了？

后来我又去找了万娘娘，说要继续当东厂提督，万娘娘很惊讶，但也很高兴。因为让梁芳执掌东厂，遭到了群臣如此激烈的反抗，娘娘的压力也很大，既然我愿意顺从，那自然是再好不过。”

方应物大吃一惊，“你说你要顺从万贵妃？那这意思，就是站在我对立面，与东宫为敌了？”

汪芷面沉似水，幽然道：“不是与你为敌，而是给你留一条后路。万一你失手了，还有我来照管你，正所谓鸡蛋不能放在一个篮子中。”

方应物忍不住反问道：“那你就没想过，你失手了又该如何？”

汪芷冷声道：“那就是我自作自受，也不用你管，反正我只是孤身一人！这些年来，大事上一直听从你的，但这次我要自行做主。”

这是为了替他方应物分散风险，故意选择了另一边啊。方应物很感动，轻轻叹口气：“你想得太多了，其实真不需要你帮我分担风险，你的这份恩义我也承受不起。”

汪芷道：“我今天只是来告诉你这个结果的，不是来征求你意见的，不必多言了。你也不要再说天命如何来糊弄我，天命亦是可以改变的，你敢说一定会按照你的想法出现？”

方应物沉默半晌，汪芷的担忧不能说是错，谁敢保证历史大势走向不会改变？如果真出现蝴蝶效应，那自己一家子可都入坑了。若有汪芷这样一条“后路”，也不是坏事。

抛开上面这令人头大的话题，方应物又请求道：“怀恩要被发配中都凤阳？你在宫里与怀恩说一句，家父也要被贬谪，只是还不知去什么地方，如果顺路的话，可以结伴一起走。”

汪芷疑惑万分地说：“我委实不明白你为何如此看重怀恩，他虽然贵为司礼监掌印太监，但已经被罢免了，太监与你们文官不同，失势就是失势。更何况怀恩已经风烛残年，能不能活着抵达凤阳还未为可知。”

“忠义之士，当然值得看重。”方应物答道。心里却想，几年以后你们就知道老怀恩的厉害了，这时候不结个缘法更待何时……

辞别之时，汪芷嘱咐道：“皇位之争，风波险恶，万望珍重。”

方应物也点点头，“无论你做出什么选择，只凭你今日心意，我必定尽力保住你，至少不会让你吃苦头。”

汪太监嗤声道：“切！你都自身难保了还说什么大话，先看顾好自家罢！”

第六百四十九章　浮沉百态

就当方应物穿梭于各处见客时，关于昨天的各种消息也迅速扩散。昨日之事是近年来少有的大风波，而且过程颇富有传奇色彩，到了今天便在京师官场沸沸扬扬地传起来了。

方应物作为基本打满全场的选手，自然不必到处去打听消息，他今天所要做的更多是布局。但别人还处在听响的阶段，比方应物慢了不止一步。

消沉多年的刘棉花突然爆发，意图摘桃子的郭御史东施效颦自讨其辱，低调不能的方应物一次又一次站出来力挽狂澜，方学士横空出世神来之笔抢尽风头，圣天子午门廷杖调虎离山金蝉脱壳……一桩桩一件件活灵活现，每一处细节都足以使人津津乐道。

稍有见识的人都能意识到，昨天的事情将要对庙堂生态产生很深远的影响，甚至可能要产生很颠覆性的结果，而且受影响的时间跨度将会一直持续到下一个天子登基后。

但其中变化之复杂，没人能有把握推测出自认必定正确的结果，外人看起来就是一团迷局，只能靠猜。

不过许多人都认为，刘次辅、方学士等人都陷入了险境。如果东宫稳固，他们当然名利双收，这毋庸置疑。

但若出现相反的情况，他们的前程就废了。刘次辅一把岁数的倒是无所谓，但方学士就可惜了，只能空守着巨大荣耀度过下半生。

从目前种种迹象看起来，东宫被废的可能性还大一点，特别是陛下的态度比较强硬，完全不给任何妥协余地。

故而许多人就像汪芷汪太监这般，已经非常不看好现太子了，方学士这样重注押了太子的人，确实算是陷入了险境。

或许方学士还能流芳千古，