大明官-第254部分

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万家如此光景，在万贵妃活着时候还好，一旦万贵妃薨了，而万家又遇到什么危险情况，几乎没有任何自保之力。

汪太监很明白，万贵妃担忧的是什么，从情义角度来看，她没有任何理由拒绝，做人总得恩怨分明。便应承道：“贵妃娘娘的意思奴婢明白，奴婢受娘娘大恩却无以为报，自当尽力为之。只是若遇到力有不逮之处，还望娘娘宽谅。”

见汪芷答应得痛快，万贵妃略感欣慰，又道：“好孩儿，在当今这世道，你这份孝心实在难得。不过我也不会让你难做，我是想让你向方应物传个话，叫方应物来应承这个托付。”

这和方应物有半文钱关系？汪芷脑子一时间转不过来，愕然道：“娘娘的意思，奴婢委实不明白。”

万贵妃便解释道：“万安是恨死方应物了，肯定要使尽手段报复，我可以承诺尽力维护他。但要他答应在今后庇佑万家，不求更进一步，至少要保住这份富贵。”

汪芷不明白万贵妃怎么想的，开口试探道：“娘娘是否过于高看方应物了？他怎么有这样的能力？再说他与娘娘没有什么恩情，就算答应下来，日后只怕也靠不住。”

万贵妃对汪芷的质疑毫不在乎，“在这件事上，方应物比你有能力。若真没了我，你能保全自己就不错了，还能有几分余力庇护别人　？

而方应物虽然年纪轻轻，但是在他周围已经聚集起了一伙势力。这股势力现如今可能不是非常得势，但在天翻地覆之后必将盘踞庙堂，而方应物在其中充当着阵眼核心角色。

至于方应物能不能靠得住，是不是妥当，这不还有你么？你在旁边督促监视，他多多少少总要顾及到你罢？”

汪芷不得不承认，贵妃娘娘的政治眼光还是有的，能从纷乱的朝局中看出方应物的地位和分量，对一个深宫妇人而言很难得了。

方应物圈子里这些人，按岁数看老一点的有刘棉花、王恕、李裕等人，中生代有方清之、屠滽、李东阳等人，年青一代有项成贤、杨廷和以及方应物本人。老中青结合，有当权者有潜力派，综合起来看势力颇为可观了。

目前朝臣公认最有前途的一伙人，是以徐溥、丘浚、刘健为首的接班党。所谓接班党就是资历雄厚到已经按规矩候补入阁、年纪又正当年的一些翰林坊局学士了，万安、刘棉花这批人之后，大概就是接班党上位。

而方应物圈子这些人若以方应物为纽带形成团体，即便是很松散的团体，也能和接班党掰掰腕子，起码当个最大反对派问题不大。

不过说实话，在这件事情上，汪芷不想把方应物扯进来，有她自己担着就行。她汪芷受了贵妃娘娘的恩就要还，即便庇护万家人受到拖累也认了。

可是对方应物而言，庇护万家人貌似只有坏处没有好处。方应物经营运筹到现在，好像顺应大势所趋等着翻身就行了，也不需要从贵妃娘娘这里得到什么利益。

想至此处，汪芷隐隐然有所悟，贵妃娘娘好像就是要利用自己来向方应物施压，让方应物迫于自己的情面不得不答应。同时又利用自己作为监视者，避免方应物口惠而实不至。汪芷又想象了一下，如果自己真的出面向方应物请求，方应物应该还是会卖自己面子的……

最后万贵妃躺在树荫下睡着了，汪芷怀着万千心思离开大内，此后又来到何娘子酒家。而方应物一直在这里等着结果，见了汪芷便询问起来。

汪芷自然言无不尽，从拜见贵妃一直说到王夫人这个变数，最后将贵妃娘娘的话原原本本转达给方应物。她不费这个脑子了，让方应物自己琢磨罢！

方应物叹道：“万娘娘在美色、年纪上全然没有优势，却能纵横内宫二十年屹立不倒，果有其过人处，这份心机也算是深了。”

汪芷不悦道：“娘娘只是为了家人想用到你而已，你又何必阴阳怪气？”

方应物摇摇头道：“没这么简单，我突然觉得，万娘娘这么长时间以来，很可能是故意纵容你我来往，也不追究你勾结我的责任，只怕为的就是今日之计。

她一方面推动另立太子，另一方面又保存了你我这条暗线，真是做足了两手准备。可笑你我同在彀中，却没看出这点来。”

汪芷愣了愣，不得不承认方应物所言有点道理，自己刚才怎么就没想到？“何至于此，就算她没了，万家几人都有世职富贵，又能遭遇什么危险？万娘娘是不是杞人忧天了。”

方应物答道：“你连这都没想到？越威风的人，树敌也越多。别的不提，只说这后宫之中，周太后厌恶万娘娘，周太后那边的皇亲会轻易饶过万家？

万贵妃压制王皇后这许多年，让王皇后几乎守了活寡，王皇后家人难道能没有怨言？太子迟早要大婚，太子妃那边又要出现新一代皇亲国戚，根据太子和万娘娘的关系，这些新皇亲国戚也难保不找万家麻烦。”

“这都不是事，你只说你接不接罢！”汪芷头大如斗地问道。

方应物皱眉道：“这个不好说，且走一步看一步罢，按你的面子是躲不开的。不过还要看看万安那边的动静，如果我真招架不住万安报复，万娘娘的请托也未尝不是一种保险。”

第七百三十六章　聪明人

悬疑百出的庙堂风云和东宫之争暂时结束之后，朝堂突然陷入了难得的平静中。至少近两年来似乎从没有如此宁静的时刻，居然让看惯了好戏的人有些不适应。

方应物沉住气等了几天，没见有什么事故发生，便把注意力放在了婚事上头。这是一桩从成化十四年就初现苗头的喜事，至今已经七年，堪称是马拉松长跑了。如不能按计划于八月搞定，他和那位刘府三小姐就真成剩男剩女了。

炎热的夏季已经到来，方应物的亲事筹备工作也进入了最热火朝天的阶段。此时王英渐渐充当了大管家角色，每日里忙乱得脚不沾地，要迎娶的可是相府千金，这叫王管家压力有点大，此外就连保镖方应石和西席娄天化也经常被指使跑腿。

不过有一个障碍仍需要面对，那就是方应物的高堂大人奉君命远谪郧阳，人不在京师，于是对婚礼程序造成小小的困扰。

其实单说仪制也不难处理，方应物对繁文缛节没什么兴趣，礼制上略作相应修改就是。不过总是有些地方，仍不可避免地需要长辈人物充数。

那么问题就来了，由谁来充当这位长辈角色？应该说，愿意出场充当方应物长辈角色的人不少，积极性也都很高，但挑选起来才是个头疼事。

甚至还有主动上门推销的，比如有一位与方清之同年登第、现混迹于翰林院的未来天皇巨星级大人物，便跑到了方家，并十足诚心诚意地对方应物道：“吾与乃父同登金榜，素来情分深厚。于今乃父远去偏州，吾为通好先辈，自当代乃父看顾汝。婚事上若有需要，便由吾来出面。”

方应物打量了对方几眼，咬牙拒绝道：“不行，无论请谁来，也不会请阁下出面。”

这不是婉拒，是非常直白地拒绝，来者便抱怨道：“竟然如此不讲情面，一些商量余地都没有？”

方应物确定以及肯定地回复道：“虽然你算是长辈，但在下绝对不会请你。你死了心罢！”

来者轻声嘀咕几句：“人心难测，说不定是你嫌弃我杨廷和只是编修，官卑职小分量太轻，充当长辈丢了你脸面。”

方应物冷冷地说：“市井之中有一句很难听的话，就是撒泡尿照照镜子，有杨前辈这么年轻的长辈么？阁下好像只比我年长三岁，也想来婚礼上充大辈？”

“你不服气也没用，长辈还是长辈。”二十五岁的杨廷和打个哈哈，“我今天到此，是为李前辈问问你口风，你觉得李前辈如何？”

李前辈指的是李东阳，帮李东阳试探口风才是杨廷和登门的目的。之前自动请缨，只不过是戏言而已，当然也不排除杨廷和自己想撞大运。人总要有点妄想，万一成了呢？

听杨廷和提起李东阳，方应物沉吟片刻，便答道：“待我写信问问家父。”

在方应物心里，对李东阳的认可度还是挺高的，首先李东阳是自己会试房师，充当长辈角色师出有名，足以堵住别人的嘴；其次李东阳日后成就大，关系越牢实越好；第三李东阳是京城土著加土豪，还能帮衬一下婚礼，别人不具备这项优势。

正事说完，杨廷和仍不走人，喝几口茶又道：“犬子如今到了发蒙时候，而我空闲时间不多。瞧着你无官无职甚是清闲，肯来教导小犬么？”

我去！方应物感觉极其古怪，杨廷和的儿子可是同样鼎鼎有名的杨慎。他现在闲居在家没错，可是去当杨慎小朋友的老师，还是算了罢。

别的不说，他抄袭过不少另一个时空杨慎的诗词，虽然他脸皮不算薄，但终日面对原作者这样的场面还是难受。

当年也有过类似的事情，四五年前与王阳明他爹王华说笑，险些有机会当王阳明老师。不过王华对自己知根知底，怕自己歪门邪道的带坏了儿子，所以绝口不提。

今天杨慎他爹又说请自己去教导杨慎……自己的水平自己清楚，不去自取其辱了。方应物想了想答复道：“你那公子过于聪明，在下可教不了。”

杨廷和长叹一声，万分苦恼地说：“连你都不肯，还能去哪找比你我更聪明的人　？”方应物对这句话表示暗暗汗颜。

正在此时，有位陌生人来到方府大门前踯躅。门子王大爷瞧见了，从条凳上立了起来，伸着脖子问道：“来者何人　？”

那人答道：“在下工部街道厅书吏，奉命前来送文票。”王大爷皱眉道：“工部街道厅？这是什么衙门？别不是冒充生事来的罢？”

王大爷与方府老爷们乃同乡，只不过是隔壁村的，与瑜姐儿倒是沾亲带故。自从在方家把了门，眼界水涨船高，什么街道厅这种一听就是三流地方自然不在眼里。

那书吏便道：“你收了文票送进去就是，此后自有你家老爷做主，你这看门的嚼什么舌头！”

“你这小杂碎也敢吆三喝四。”王大爷气得一瞪眼，撸起袖子貌似想动手。

旁边小年轻连忙拦住并叫道：“王大爷消消气！小老爷吩咐过，我们不许学别的没品没脸人家奴才那样仗势欺人。”

门子王大爷便忍住脾气，收了文书向里面去。

第七百三十七章　三人成虎

杨廷和与方应物说完话，正打算起身告辞，却见前面门子送了封文书进来。方应物拆开看，没几眼便冷笑道：“林子大了真是什么鸟都有！”杨廷和好奇地问：“这又是什么事情？”

方应物也不避讳，直接把纸张递过来。杨廷和低头看去，只见得是一张官府凭票，仔细看了几眼上面文字，愕然道：“浙江省和街道厅失心疯了？”

原来按国朝制度，每年各省都要轮流派遣工匠进京参与营造之事，也会征调识字会写之人到朝廷各衙门充为书吏。

今年浙江省便把方应物名字添进了名册呈报给工部，收回了先前宛平县代为征发当差的委托——当然这个委托是方应物自己鼓捣出来的，不然谁能征发他服役？

而工部又因“今夏多雨，恐京师涝灾”的缘故，把方应物分拨到街道厅负责疏通沟渠的役夫队伍中。最后街道厅派了一员书吏来送传票，征方应物去做书办。

在杨廷和眼里，这实在是荒谬不堪的事情。但如此荒谬的事情还真就确确实实发生在眼前，让他感到不可思议，便对方应物道：“跳梁小丑，理他作甚！”

方应物叹道：“本来以我之身份不该应役，也不会有人打这方面主意。但前阵子为了国本大计，我不得不以被征为书吏的名义屈身于东厂，这便给了别人口实。既然都是服役，难道能去东厂当差，就不能去别处了？”

杨廷和稍一思索便大致明白了，“必定是有人设下这个局面，也必定算准了你的想法并准备了种种后手。”

至于是谁制造出来的局面，两人都没有点出来，但不用点也心知肚明。能操纵从浙江省到工部再细致到京师地面，需要极大的影响力和权势，朝中又能有几个。

方应物点点头道：“我从好友那里听说，都察院里有人正在串联，企图针对于我。若我抗命不从，随之而来的肯定是御史群起弹劾。大概一是要弹劾我公然藐视官府，仗势逃役；

二是弹劾我品性不佳，留恋权势好逸恶劳，只肯贪慕东厂威风不肯去街道差事。而那时我辩无可辩，因为我确实去过东厂当吏员却不肯去街道厅做书办。”

杨廷和吃了一惊。在他印象里，方应物与科道关系很密切，却没料到科道里居然也有人大张旗鼓地准备弹劾方应物。

二来在昏暗不堪的当今庙堂，科道几乎已经是大明朝廷正义最后的底线和希望，为制衡那些歧途大佬们发挥出了巨大作用。可是今天竟然有人为了私利，准备充当某些人的打手围攻方应物。

方应物却不以为然道：“这有什么可奇怪的？科道官一百多人，有谁能一言堂？又有谁不想安插自己人手？常言道，林子大了什么样的鸟都有。”

杨廷和也没想到什么办法，无奈道：“若是如此，那你要去街道厅？也好，正所谓天将降大任于斯人也，先堵住了别人的嘴。”

方应物又道：“怕就怕如果我去了街道厅，又要遇到别的事故。比如说失足落入行洪沟渠城河，然后拯救不及……”

杨廷和登时变了色道：“奸人胆敢如此！”不过想起某人的风评和心胸，杨廷和又觉得方应物并不是杞人忧天。死一个被征来当差的书办和死一个官员是两回事。

刚刚送走杨廷和，方应物站在大门口还没有转身，却又见项成贤和洪松两位好友联袂而来，出现在胡同口。他只得又上前迎接，调侃道：“有什么好事情发生？你们两个怎么一起到了？”

项成贤与洪松却脸色都很严肃，项大御史先开口道：“我们并不是一起来，只是在胡同口偶然遇到。”

看来真出了不小的事……方应物将两人请进去，重新上过茶后，项成贤迫不及待地又道：“我都察院听到一些议论，说当年李学士企图招你为婿，但你贪图富贵，所以选择与刘阁老家结亲。”

方应物不屑道：“一派胡言，不值一驳。此事早有解释，我当年为了营救下诏狱的父亲，不得不答应刘家招揽，成为刘府女婿。

为人当言而有信，岂能出尔反尔？故此不得不拒绝了李老师的好意。现在还有人不开眼的旧事重提，掀不起什么风浪。”

见方应物信心十足，项成贤并没有放松，继续道：“我去别的衙门办事时，又听到议论说，你在榆林时，勾连亲友操纵边市，损公肥私发了大财。”

方应物稍感意外，这事也有人提？但仍没放在心上，“定策开边市时，没眼光的人害怕风险，便裹足不前。

我为朝廷大计只得鼓动亲友，可谓是用自家亲友去冒险一试。所幸最后事成了，不是瞎子就能看到朝廷也得利，何来损公之说？”

洪松此时也开口道：“我在户部，也听到一些关于你的议论。说什么你屡屡勾结东厂，陷害朝臣，还说你为了权势利益，送了女人给东厂厂公。”

听到洪松的话，方应物渐渐收起了轻松神态，也随之严肃起来。这么看来，里面门道非常不简单，难怪项成贤和洪松不约而同地匆匆赶过来，显然他们二人也明白了其中问题所在。

其实单纯一件两件流言，方应物并不在意。人怕出名猪怕壮，凡是出头之人，谁身上没有种种流言？只是或多或少的问题而已，有时候听听也就算了，不用过于大惊小怪。

但这次严重的不是流言，而是流言传播事态本身。在如今这时候，忽然同时间流传出这么多抹黑议论，就很不正常。

一件两件也就罢了，但随随便便到处就能听到，这就说明背后有人蓄意推波助澜。偶发的、间歇的流言与人为的、密集的流言，效果也是截然不同的，甚至有本质区别。

正可谓三人成虎，从量变到质变，一个是无伤大雅的花边，拿来自娱自乐都没问题，一个是足以颠覆自己的武器，却叫方应物不能不认真对待。

第七百三十八章　道可道非常道

项成贤与洪松两人见方应物终于意识到问题的严重性，便都不在多说什么，只让方应物自己消化就是。在他们想来，以方应物的足智多谋，总能找到应对之道。

方应物沉吟半晌后，这才叹了口气，心有万般感慨道：“纵览古今，有许多人大获成功之后，却突然就败亡了，仿佛一下子就失去了所有运数。这样的例子不止一件两件，简直比比皆是。”

憋了半天，等来的就是这句，你到底想说啥？项成贤与洪松两人满脸问号，不明所以地抬头望向正在长吁短叹的方应物。

方应物仿佛陷入了一种情怀中：“古人有诗云，时来天地皆同力，运去英雄不自由。我往常百思不得其解，今日身临此境，方有所悟。原来如此！原来如此！”

项成贤与洪松面面相觑，这都快火烧眉毛了，方应物不急着寻求化解，却讲起似乎毫无关联的空头大道理，实在莫名其妙得令他们费解。

就算方应物在东宫之争中几乎兵不血刃地大获全胜后，目前又重新遇到新的困扰，比如万安之流的直接报复，比如谣言缠身，也不至于产生“运去英雄不自由”的感觉罢？即便心血来潮想刷悲情分，也要等到全面溃败之后才好，哪有现在就开始悲从中来的？

不过两人没有打断，只听方应物又继续说着他们听不懂的话：“前唐韩子曰，业精于勤荒于嬉，前宋欧阳修又举了庄宗之例教导世人成功之后不可忘形。又有谁能详解其中真意？”

洪松试着答道：“因为那些人在成功之后，骄傲之下丧失了警惕心，以为已经无敌了，所以又迅速败亡？正所谓生于忧患死于安乐。”

方应物摇头道：“尔所言并不完全。其实那些人不是蠢到以为无敌，能成功的人岂有侥幸之辈？只是他们看不到新的敌人产生，看不到自己的对手已经换成了另外的人。世易时移，则要与时俱进，不能觉察到形势的不断转变并随之转变，便常常会迅速败亡。”

项成贤与洪松两人总算明白了一点，方应物这是因为自家处境而感慨。不过他们也就理解到这个地步，再多的仍然是半懂不懂。

他们还能隐隐约约听出来，方应物的重点是说新形势必然有新敌人。可是新敌人在哪里？他们怎么完全没看到？不会是故弄“道可道非常道”的玄虚罢？

听说很多人成事之后，就不满足于过往的俗不可耐，转而追求一种“道”的境界，大概方应物也犯了这种迷糊……

按下方应物与两位好友高谈阔论坐而论道不表，却说在朝廷中，觉察到不对劲的不止有项成贤和洪松，聪明者大有人在。面对突然出现的流言蜚语，一开始众人还解读为“这是木秀于林现象”。方应物做事做到了这个份上，不出现点儿毁谤才叫奇怪，除了圣贤之外，谁敢说自己能彻底杜绝一切负面流言？

可是再细细看来，流言蜚语屡出不绝层出不穷，而且桩桩件件似乎都是有根有据、有鼻子有眼的，并不像是捕风捉影凭空捏造——说良心话，那些事儿并不算是完全捏造，只是不能放在阳光下面说。

另外也有很多人都在观望。以方应物的能力和人脉，不该善罢甘休，应该会有反击动作出现。不过此风愈演愈烈的时候，方应物仍然没有动静。

这股风向来得是如此突然，而且精准，方应物本人又没有反应，一时间方应物多年的声名有摇摇欲坠的趋势。再加上风传首辅万安将会不惜代价地报复方应物，这更叫方应物给人以风雨飘摇的感觉。

方应物的亲友大都按兵不动，连这点耐性都没有，还混什么庙堂？尤其是刘棉花，他很清楚方应物与东厂的密切关系，有东厂这种密探爪牙可供驱使，又何须他刘棉花出来帮忙？对付流言蜚语，东厂比宰相好使多了……

不过在这时，流言中戏份也不少的汪芷却先坐不住了。于是汪太监在何娘子酒家（在西城新开的）秘密亲切会见了方应物，双方就共同关心的问题交换了意见，并且对当前局势表达了严重关切。

方应物看不出着急样子，尚有心情调笑道：“这真是皇帝不急太监急，我还稳如泰山，你却急成这样。多谢你如此关心我，这份深情厚谊我心领了！”

汪芷答话道：“别这么没正经的，谁管你安危死活。只是我把前途命运都押在了你身上，你要倒了，我岂不就打了水漂？”

方应物笑而不语，汪芷又道：“莫非你就打算听之任之，毫无作为？还是说你对自己很有自信，觉得真金不怕火炼？

最近你遇到的事情虽然看起来不是很大，无非几句闲言碎语，但你没发现缠人缠得很紧么？还有挥之不去的万安继续盯着你，你真能安如泰山？”

方应物顾左右而言他道：“不安稳又如何？自己吓自己才是最下策。”

汪芷忍不住出主意：“你遇到的不顺心事情肯定与万安脱不了干系，这就是问题的根本所在。只要你制不住万安，一切都是白说。

要我说，还是请万娘娘出面，帮你强行把万安那头压下去，也算是正本清源了，此后自然万事大吉。”

方应物不太想沾惹万贵妃，贵妃娘娘虽然威风尚在，但风力不是那么好借的，他不