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边境奇谭-第68部分
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“该说是迷糊呢，还是精明呢……”
我看两者皆有吧？帕尼在心中如此呢喃着。
远远的，艾妮雅看见了熟悉的人影。
就像往常一样，黑发青年看起来还是那么缺乏存在感。走在路上，只会把他当成是普通的过客，即使交错而过，也不会留下印象。
就像是融入自然一般，随处可见的风景，只会被忽略。
（——啊，原来如此……）
看着黑发青年的背影，艾妮雅终于了解了。
那个人——伊德·米洛雷亚——是与世界相同的存在。
因为太过习惯了这个世界，所以不会刻意去注视。人类唯有见到与众不同的东西，才会把它铭刻于记忆里，对于从一开始就存在的事物，反而会因此而忽略掉。
理所当然的存在着，也理所当然的被遗忘。
艾妮雅走了过去，在两人间的距离剩下十步的时候，喊出了对方的名字。
黑发青年停下了脚步，带着自然的微笑，向艾妮雅打了招呼。
“早，艾妮雅。”
“嗯，早安，伊德。”
简短地道过早安之后，两人一起并肩走着。艾妮雅把赛门的提议说了出来，伊德露出了深思的表情。
“怎么了，你不能来吗？”
“唔，也不是不行。老师前天又跑出去了，这次没有一个月是不会回来的。她临走前只留下六枚铜币，我必须赚生活费才行。可是假如帕尼那边生意不好的话，我就没办法在那边打工了。”
伊德双手在胸前交叉，一脸烦恼的模样。
艾妮雅见到他的表情，噗嗤一声笑了出来。“哎，那有什么问题？我雇用你吧。”
“啊？”
“希纳丝对你的评价很高哦，反正她也很想找个人来当临时书记，你就来我这边吧。放心，薪水不会亏待你的。”
伊德有点讶异地看着艾妮雅。
“怎么了吗？”
“不……你还有闲钱可以雇用我吗？老师那边的欠款，你已经还清了吗？”
“唔——”
伊德的问话像是利剑一样，戳进了艾妮雅的心脏。伊德口中的欠款，指的便是黑宝石的租借费用。
如今的艾妮雅，体内依然存在着“幽界之核”。一度觉醒为斩龙者的艾妮雅，核与她的生命已经合为一体，无法轻易取出。
然而幽界之核与斩龙冲动是互为表里的东西，只要核的力量一涌出，斩龙冲动也会随之出现。在这种情况下，只能继续仰赖黑宝石来抑制核的力量。否则，艾妮雅将会再度变成斩龙者。
米洛雷亚当然不可能平白无故就把黑宝石送给艾妮雅，至于艾妮雅当然也不可能买下这颗价值足以抵上半个札沃克王国的黑宝石。到了最后，两人达成了一项折衷的协议。艾妮雅每个月都要付给米洛雷亚一笔钱，当作租借黑宝石的费用。
至于租金的数目，则是两人之间的秘密，连伊德也不知道。不过照艾妮雅的脸色来看，应该不会太便宜才对。
“啊哈哈，那种无聊的事情就不用在意了。哈哈、哈哈哈。”艾妮雅发出干涩的笑声。
看见这位年轻领主的模样，伊德露出了像是钦佩的微笑。
“看来，你适应得很不错呢。”
“什么？”
艾妮雅不解地反问着。
“你已经知道了吧？关于自己的过去。即使如此，看起来还是跟以前一样，这点真是让人佩服。”
明明没有皇族的血统，但是依然保持着公主的身分。
明明不算是人类，但是却过着与人类没两样的生活。
——伊德的话语里，隐含着这样的事实。
如果换成其它人的话，恐怕会把这句话当成是带有恶意的讽剌吧？但是，艾妮雅知道眼前这个男人并没有那种意思。
他只是单纯的，为了艾妮雅的无异状而感到安心罢了。
艾妮雅了解这件事，并且也为此露出了微笑。
“唔。其实我也写信问过哥哥了。我也觉得像我这样的人，继续保有公主身分的话好像不太好。可是哥哥却写了整整三页的信回来骂我，叫我不要想一些无聊的事情。”
“……是个很好的哥哥。”
“是啊，也是个让人搞不懂脑子里究竟在想些什么的哥哥。老是想一些没有理由的事情。”
——由克琉布利安王室所培育出来的毒草，就由克琉布利安王室自己亲手摘除。
伊德想起了当时雷奥纳德所讲的话。
那时的雷奥纳德，在说出这样的决断之前，也曾经陷入犹豫的沉默过。那段短暂的沉默，便是这个决定的理由了吧？伊德如此想着。
艾妮雅看着伊德的侧脸，决定不说出她能够适应的理由。
——因为有你的关系。
因为黑龙的关系，所以斩龙者被完成了。
因为伊德·米洛雷亚的关系，所以名为艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安的人，才会至今仍然活着。小说下载
因为伊德理所当然般地接受了一切，所以才让艾妮雅觉得自己若是为此陷入烦恼的话，实在太吃亏了。
——因为你，所以我存在。
（……这种话，绝对是不能说出口的啦！）
一想到自己竟然会得出这种荒谬的结论，艾妮雅不禁感到不好意思起来。
“怎么了？你的表情很奇怪，身体不舒服吗？”
伊德疑惑地问道。
“没事，快走吧。大家都在那边等呢！”
艾妮雅推着伊德的背，快步走向“剑与斧的故事”。属于夏季尾声的阳光，洒落在两人身上。
夏天即将结束，紧接着，就是秋天的到来。
度过了漫长的冬天之后，就换成春天的降临。
这是个位于札沃克王国边境，一个名为罗亚伦的小领地所发生的故事……
第七章 龙之梦
没来由的，伊德醒了过来。
万物俱眠的深夜，只有天上的星月仍然清醒。黑发青年走出了石塔的大门，像是散步般的走着。
然后，来到了丘陵上。
夜风吹拂着，银月饱满得让人觉得不可思议。
四周相当安静，没有一点声音。
伊德什么也没做，只是静静地站在那里等着。他的身影与黑暗融为一体，并且凝视着黑暗。
“久违了，灭刃。”
一道声音轻轻地划破了寂静。
金色的人影，犹如一开始就存在般的出现于身后。
“好久不见了，夕日。”
黑发的人影，像是面对熟识多年的老友般打了招呼。
“总算跟你说到话了啊，虽然跟伊德讲话也很有趣，不过总觉得好像少了什么。”
夕日嘻嘻地笑着。
“——原本是不想出来的。”
灭刃耸了耸肩。
“这个身体的意识虽然与我连结，但是我无意去支配它。可是如果不出来跟你解释清楚的话，你会一直过来找麻烦吧？所以只好现身了。不过，只此一次。”
“嗯——你也很清楚嘛。本来想直接杀到你的床边，就算使尽一切手段，也要把你摇起来的说。”
夕日露出了微笑，那是比她的外表还要成熟许多的笑容。
“那么，你想要知道的，就是伊德之所以会出现的理由吧？”
“不了，那种事情，稍微想一下就知道了。”
夕日摇摇头。
同为八龙，彼此之间早已互相熟悉。
奥姆贝利克会取下自己的眼睛，以分身观察着人类的理由，夕日早在见到伊德的那一刻便明了了。
她想知道的、想询问的，是别的事情。
“——你，仍然想要毁灭人类吗？”
夕日如此询问着。
“嗯。”
灭刃如此回答着。
没有一丝的迟疑与犹豫，那样的回答，似乎让四周的气温也跟着降低了。
“……可是，大家认为目前没有这个必要。”
夕日闭上双眼，转叙了不同的结论。
八龙、世界的守护者。牠们遵循世界的意志，排除掉一切的毁灭因子，以阻止世界的崩坏。
八龙的决定，就是“这个世界”的决定。当牠们将某种东西视为非排除不可的威胁时，便会开始行动。
在漫长的岁月里，八龙不断重复着守护世界的使命。没有人知道牠们做过什么，牠们也不需要让人知道自己做过什么。
然而对其他种族来说，八龙并非英雄。
由世界之意志而生的八龙，一切的行动只为了世界的存续。凡是会对这个前提造成妨碍的事物，牠们绝不会抱着慈悲。
杀一人而救十人；杀十人而救百人；杀百人而救千人。
人类对于这样的行为，会抱持着正反两极的意见，但是在八龙眼中，那是理所当然的事情。为了将损害控制在最小限度、为了维护世界的存续、为了实践守护的使命，八龙将会毫不犹豫地贯彻这些行为。
因为，牠们本来就是为此而存在的，最强也是最无情的守护者。
“目前的人类，并没有强盛到能够破坏世界的地步。”
夕日冷静地下达了判断。
或许人类会是未来的威胁，但是也有完全相反的可能性；八龙只有在危机升高到某条界线时，才会有所行动，现今的人类还没有能力到达那条界线。这是除了奥姆贝利克之外，其余七龙所作的判断。
“别忘了，幽者是因为人类而出现的。扭曲空间的纹术，是让次元产生裂缝的原因之一。”
人类用自己的手开启了大门，将不属于这个世界的存在从幽界迎来。
“即使如此，那也尚未到应该排除的地步。”
从异界而来的东西，并非只有幽者。八龙所面对的敌人，也不是仅仅只有幽者。
牠们曾经消灭掉走上歧路，企图将世界化为焦土的文明。
牠们曾经阻挡来自于异界，渴望将一切拖入厄梦的异兽。
牠们曾经破坏过偶然间被创造出来，能够让万物彻底死绝的器具。
牠们曾经抵抗源自于黑暗的深渊，足以被后世称之为“魔王”的敌人。
跟这些过去曾面对过的威胁相比，幽者的力量根本算不了什么。到了最后仍然站立着的，只有八龙。
“就凭人类的程度，根本不值得你这么做。我承认他们有促使世界崩坏的资质，但那会是很久以后的事，那时再行动也还不迟。你现在的行为，实在没有意义。”
夕日用轻柔的口吻，指出了黑龙犯下的错误。
灭刃只是聆听着。
——八龙，只有在即将步入破灭的前一刻才会出现。
如此不是这样的话，那么恐怕这世上所有的生物都会被牠们所摧毁吧？
名为八龙的防卫机制，就像是具有强大副作用的猛药一样，是只有在最后一秒才会被启动的最强王牌。
“你知道终止线的意义吗？”
突然，灭刃丢出了奇怪的问题。
夕日没有回答，她等待着他的回答。
“终止线……只要一出现，就代表故事的结束。不论后面还存在多少的可能性，不论前面编织了多漫长的历史，在那最后的终点面前，毫无意义。即使抗拒也没有用，因为终止线一但出现，就是一切的完结。”
灭刃看着夕日，他的声音里夹带着无限的冷漠。
“既然已经完结了，又该如何抗拒？”
无法回答的问题。
“那是——你看了六百年的结论？”
于是，只能这样反问。
“那是我的结论，现在的我，想要进一步确定这项结论。”
终止线的出现，即是一切的终结。
那样的终结，也同样将终止线本身也包括在内。
如果终止线本身也发现到这件事的话，或许事情就会出现改变吧？
不需要明显的自觉，即使只是隐约的了解，就可能导向不同的结果。就算那是微乎其微的可能，也必须亲手去加以确认。
这就是由黑龙·奥姆贝利克所给予，属于最初亦是最后的机会。
“……我明白了。”
夕日如此回答，没有反驳，也没有肯定。
金色的人影，在月光下转为淡薄。
应该确认的东西，已经确认过了。既然如此，那就没有继续逗留的理由。
“那么，又要好一阵子不见了。”
在临走前，金色的人影如此说着。
“下次再会，应该是很久以后了。”
头也不回地，黑色的人影如此说着。
然后，四周再度归于寂静。
在银色的月光下，他踏上了归途。
有如讴歌着如此静谧的夜晚般，安静地消失在黑暗之中。
后记
在写边境奇谭第一集的时候，还是在温暖的春天。
写完边境奇谭第七集的时候，已经是寒冷的冬天了。
虽然今年冬天不太冷，不过反正那只是一种为了突显季节感的描叙手法而已，所以请大家不用太计较。
最初的边境奇谭，是为了参加某个奇幻文学奖而写的短篇作品，不过后来因为一些原因，所以没有拿出去参赛，只放在网络上供人观赏而已。
虽然过去也有将它化为正式长篇故事的计划，可是一直没有时间，如今有机会将它付诸实行，说实话，还满令人高兴的。
明眼人大概都已经看出来了，边境奇谭的写法，分为两个部分。
第一集到第四集的剧情，采取的是“一集一个故事”的描写方式。
第五集到第七集的剧情，则是一连串的长篇故事。
之所以会用这种写法，一方面是想要尝试一下新的叙事方法，另一方面也是想要测试看看这种方式是否能为市场所接受。最后得出来的结果嘛……嗯，因为是商业机密，所以还是不要说好了（笑）。
边境奇谭虽然结束了，但是当初所作出的设定，其实还有很多地方没有发挥出来。如果读者捧场的话，或许以后还会有后续故事出现的机会吧。
当然啦，也有人会提出“为什么只写七集？”的疑问。
确实，如果想要的话，故事的确是可以拉长的啦，不过我一直认为，那种作法只会削磨自己的创作欲与创作力。
明明一开始是很好看的故事，但是因为卖得很好，所以就一直拖长剧情，到最后连自己都难以收手，读者也看得不耐烦，等到好不容易写完。像这种情况，业界里面可是屡见不鲜。
编辑也有类似的想法，因此他也同意第七集就将边境的故事告一段落。能够遇上这种思路清晰、宽宏大量、个性豪爽、见事明白、长袖善舞、重情重义的编辑，实在是太好了！
啊，写这段话并不是为了要让编辑请客吃饭，不过如果你不小心看到了，而且坚持要请的话，我也不会反对。
在此要特别感谢夜风大师。大师所绘制的封画、扉页与插画，一直都是高水平，为这部小说增色不少。
合作了这么久，我的小说之所以能够受到读者的欢迎，大师功不可没。尤其是初始篇的部分，大量的插图让我看得差点想要合掌膜拜。
当然，还应该感谢的是诸位掏钱买书的读书。如果不是你们的慷慨解囊，边境奇谭也不会有完结的机会。
感谢大家的厚爱，希望如果有机会写下一部新作品时，大家也能够继续支持。
番外篇 时之歌
第一章 在世界边境的纹术公会
冰雪在日趋温暖的空气中逐渐消融，原本像是被铺上一层白色羽绒的大地，亦随之露出了越来越多的褐色土壤。在水舞之月的初雨来临之后，便正式宣告了冬天的离去，以及春天的到来。
虽然阳光露面的次数增加了，但气温还是有些寒冷，衣服的厚度虽然可以因此减少，但还不到需要改变袖子长度的地步。
在这样的季节里，正是农人思考该种植哪些农作物、商人盘算该如何增加钱包的重量、国家财务厅必须为年度预算与税收分配而疯狂的时刻。
总而言之，每当全新的春天一到来，也就等于要准备迎接全新的烦恼，即使是一向自认与俗世脱节的纹术师们，也同样避不开这种情形。
在西之大陆（凯姆迪亚）与东之大陆（霍姆尼斯）之间，存在一群有如月牙般的弧状列岛。
就其形状来看，这些弧状列岛在遥远的古代应该是属于西之大陆的一部分，后来经过多次的地壳变动，才会脱离西之大陆，变成了破碎的月牙状岛群。
话虽如此，但是西之大陆上的各个国家却都没有宣示此一弧状列岛主权之意。
首先，这个弧状列岛距离大陆本土实在是太远了，即使是距离最近的札沃克，也要耗费五天之久的船程。
其次，弧状列岛附近有漩涡的存在，而且还有强烈的洋流，如果把这些也考虑进去，那么船只要平安抵达的话，势必要花上更多的时间。
最后，也是最为关键的一点，就是这个弧状列岛既没有军事层面的价值，也没有商业层面的诱因，整个弧状列岛的分布太过破碎，即使是最大的一个小岛，其面积也只比一个村庄还要再大一点而已。
基于种种因素，会想在这个地方居住下来的，大概只剩下一些怪人了。
不巧的，所谓的纹术师，正是专门出产怪人的神秘职业。
这群被世人冠上魔法师之名的人们，在这个弧状列岛上建立了属于他们自己的天地，纹术师公会的总部便是设立于此。举凡交通不便、地理条件不佳、没有军事与商业价值之类的缺点，他们一概不管。
这群纹术师以寻常人绝对无法办到的方法，把弧状列岛改造成难以想象的模样。这座弧状列岛大大小小总计有三十七个岛屿，绝大多数都变成纹术师的实验场。
“时间与空间的错乱之地，乃吾辈之人的住所。”
以上这句话出自某位不知名的纹术师，而他的形容也的确相当正确。如果说在同一个时间点里，四个小岛上却分别出现春夏秋冬四种不同气候的话，那么就算用魔境或异界来形容这里也不为过了。
然而，这个弧状列岛也堪称是世界上最危险的地方。
除了少数的学徒之外，会出现在这个地方的人，绝大部分都是一流的纹术师。这座弧状列岛不但充满了怪物级的角色，甚至连王纹六御主的首席也居住于此地，单论战力，恐怕没有任何一个国家可以跟他们匹敌了吧？
这群可怕的家伙愿意逗留在如此遥远的外海群岛，不论对哪个国家来说，都算是值得庆幸的一件事。
“可是在我看来，只是自找麻烦而已！”
一名女子语带不满地低声嘟哝着。
这位女子有着一头如瀑般的黑发，不论是身材或容貌都具备了极高的水平。只见她站在船头，任凭海风吹拂发丝。
她的年纪看起来才二十来岁，是个会让人联想到“艳丽”一词的美女。
在女子身后，有一名黑发少年安静地坐在甲板上。与女子相较之下，这名少年给人的存在感便显得过于稀薄，就像在绘制静物素描时，画家用来衬托主题物的背景布幔一样——管它是什么颜色都不重要。
“就是因为没事把公会总部盖在那种鬼地方，每次都要搭船搭个老半天。浪费时间，真是气死人了！”
女子双手叉腰，一边叹气一边摇头。
由于公会总部位于外海，因此每当有纹术师要去总部的时候，船只是唯一的选择。当然，也是有不需依赖交通工具便可抵达公会总部的纹术师，不过那毕竟是少数。
为了方便起见，公会总部在每个国家的大小港口都安置了专用的船只。船身被施加了纹术，只要一坐上去并起锚，就会自动航向弧状列岛，完全不需顾虑风向的问题。
“你不是不需要船吗？先前明明一直说只要咻咻两下，三秒钟就可以抵达目的地的。”
“真是不懂感恩的小鬼头……这点小事当然很简单，可是为了要让你增长一下经验，才会特地搭船的。对于像我这么贴心的好老师，你应该跪地膜拜才对。”
“……真是多谢你了。”
“嗯哼，就是这样。老老实实的道谢，你看起来会比较可爱一点。”
“男生就算被人称赞可爱，应该也没什么好高兴的……”
“你现在是质疑师父的话吗？”
女子伸手捉住少年的双颊，然后用力往两边拉扯。
“好痛——我的脸、我的脸！”
“刚刚就是这张嘴吐出那种大逆不道的台词吧？是不是啊？”
“是我错了，请住手——”
女子满意地点了点头，然后中止了惩罚的动作。少年蹲在甲板上，捂着被捏得发红的脸颊。
“这是给你一个教训。等一下到了那里，要是没头没脑的随便乱讲话，可是会招来怨恨的；并不是每一个纹术师都会像你老师我一样宽大；缺乏气度、胸襟狭小的家伙也是不少的，要是不小心惹到他们，连作梦也会不得安宁。”
“我眼前就有一个最好的范例！”少年在心中如此暗想。当然，他不会愚蠢到把这句话说出来。
“嗯，好像到了。”
听见女子说出这句话之后，少年便抬起头来。在远方地平线的彼端，果然出现了陆地的踪影，照这种速度，只要再十分钟就能够抵达了。
“好了，把行李准备好，等一下到了岛上，记得要怎么叫我吧？”
“是的，米洛雷亚老师。”
听见少年的回答后，女子满意地颔首。
纹术师公会总部建立在弧状列岛里最大的一个岛屿上，不过由于那座岛屿的海岸不适合停靠船只，因此码头转而建立在旁边的小岛上。
岛与岛之间有一座巨大的浮桥连结彼此，女子与少年下船之后，便走上浮桥前往公会总部。
路上的行人一见到女子的脸，便纷纷往两侧闪避。能够在这里出现的人，大多是能够独当一面的纹术师，但是此时他们脸上的表情却掺杂了畏惧与敬意。
“是驱龙者……”
“竟然连安洁·米洛雷亚也来了！”
“这么一来，王纹御主已经有五个人了耶，究竟怎么回事？”
四周的人互相交头接耳，为了眼前所见到的景象而疑惑不已�
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