光辉道路-第19部分

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不是在奥斯曼帝国边境，就是与兽人王国对峙，哪里有多余的兵力来对付我们！”
　　　　贾德看凌子风仍旧是满脸忧色，进一步分析道：“帝国政府在没有搞清楚起义的规模之前，肯定不敢轻举妄动，而长时间的和平生活也是帝国的战争机器运转不那么灵活了，所以反应迟钝是正常的，关键是咱们不能迟钝！”
　　　　凌子风看了看远处的城门，轻声说道：“我还是感觉有些不妥，回城之后要好好商量一下！”说罢扬鞭策马，向城内奔去。
第三十四章　没落贵族（下）
　　　　凌子风刚刚回到城守府，还没来得及换件衣服，警卫就匆匆忙忙地跑了进来，说有人求见，并且已经在外面等了整整一个早上。凌子风感到有些好奇，自从起义军进驻坦能堡以来，都是自由军团以统治者的身份发号施令，从来没有居民主动到找上门来，于是他不假思索地让警卫把人放进来。
　　　　“我叫荷鲁斯”身穿拖地长袍，身材魁梧，有着一双雄鹰般锐利眼神的壮年男子走进大门之后，非常优雅地向凌子风行礼，开门见山地说道：“是个贵族！确切地说，是个拥有伯爵头衔的贵族！”
　　　　在进行自我介绍的时候，荷鲁斯的目光一直停留在凌子风的脸上，把对方最细微的表情变化全部看在眼里，记在心上。
　　　　凌子风面色一寒，冷笑着说道：“失敬，失敬！不知道伯爵老爷登门拜访所为何事啊？如果想要回自己的土地、钱财和奴隶的话，我劝你还是免开尊口！”
　　　　荷鲁斯脸上露出讥讽的笑容，沉声说道：“让军团长大人失望了，我这个伯爵既没有自己的领地，也没有多少财产，更不要说奴隶了，甚至连自己都快要养活不了！当苦难的人生剥夺了我全部的财产之后，人们开始用破落贵族来称呼像我这样的人！”
　　　　“破落贵族！？”凌子风眉头一皱，追问道：“那你找我有什么事？”
　　　　荷鲁斯郑重其事地回答道：“我请求加入你们的队伍，一起推翻塔斯曼帝国的统治！”
　　　　“为什么？”
　　　　“因为我恨它！”荷鲁斯的眼睛里仿佛迸射出仇恨的火焰，用低沉的声音说道：“我的家族是帝国最古老的贵族，曾经拥有数十个庄园、别墅和城堡，但是自从我在一次决斗中杀死了皇后陛下的侄子之后，厄运便接踵而来——盗贼在光天化日之下袭击了父亲的车队，把他和父亲全部杀死，紧接着，城堡无端燃起大火，我的两个弟弟和一个妹妹全部葬身火海，最后，我指挥的军团突然有几万枚金币的公款不翼而飞，我也因而锒铛入狱！在亲友们的四方奔走之下，我勉强保住了一条性命，但是却不得不过起寄人篱下的生活。”
　　　　“然而，无论我走到哪里，魔爪总是跟到哪里，曾经的伯爵，变成了一颗灾星，一个不受欢迎的人，而这正是我的仇人所希望看到的！于是我漂泊到草原行省，准备越过边境进入奥斯曼帝国，却正好赶上你率领奴隶起来反抗帝国政府，所以我希望能借助你们的力量为家人复仇！”
　　　　凌子风不动声色地听完了荷鲁斯的叙述，然后直截了当地拒绝了他：“很抱歉，自由军团不能接纳你！因为我们是争取自由的奴隶，不是贵族间复仇的工具！”
　　　　“军团长大人，难道你没有听说过，‘敌人的敌人就是我的朋友’吗？”荷鲁斯回复了平静，用清澈的眼睛注视着凌子风，一字一顿地说道：“如果没有贵族和平民的加入，自由军团绝对没有战胜帝国的机会？”
　　　　“是嘛！”凌子风看着对方充满自信的脸庞，心头不由涌起一阵厌恶的感觉，揶揄道：“伯爵大人能否给狂风指点迷津！？”
　　　　荷鲁斯没有理会对方话里的讽刺意味，用非常平和的语调回答道：“在塔斯曼帝国的社会生活中，贵族在金字塔的顶端，最下层是奴隶，处在中间的是数量庞大的自由民。贵族完全脱离了劳动，有机会进行系统的学习，掌握了管理国家政权的必要知识，进而从事各种各样富于创造性的工作；大部分自由民终日在贫困中挣扎，少量的富裕平民即使能接受一定程度的教育，但是也不得不依附于贵族；奴隶生活在社会底层，根本没有接触知识的机会，擅长的是破坏而不是建设，如果单纯依靠他们的话，怎么可能建立一个稳固的后方？怎么可能在与帝国的长期战斗中取胜呢？”
　　　　“人生而平等，没有高低贵贱之分！”凌子风不耐烦地反驳道：“贵族能做到的，奴隶肯定能做到！”
　　　　“是吗？”，荷鲁斯反问道：“我在坦能堡已经滞留了将近两个月的时间，所看到的都是破坏，根本没有建设，似乎与你的坚持大相径庭！”
　　　　“请举例说明！”凌子风脸涨得通红，几乎压不住内心的熊熊怒火。
　　　　荷鲁斯平静地说道：“第一，为了收买人心，你们不惜耗费数以万计的金币，但是却没有花一个铜子来修复在战争中遭到损坏的市政设施；第二，贸然宣布免除赋税。不错，你们从贵族的城堡和被占领的城市里面缴获了大批的金钱和物资，但是按照你们的花法，很快就会消耗完，当旷日持久的战争到来的时候，你的军需物资从哪里来呢？第三，既然起义的目的是推翻帝国政权，获得自由，建立人人平等的社会，可是为什么把贵族列为消灭的对象呢？难道贵族不是人吗？难道贵族中间就没有好人吗？大陆东部的国家大部分都没有奴隶，但是贵族却依然存在啊！”
　　　　没等凌子风反驳，荷鲁斯就接着说道：“你知道为什么没有人响应分配土地的号召吗？原因很简单——平民们从自由军团的所作所为推断，你们既没有长远的考虑，也不顾及民生疾苦，不但战胜的机会非常小，即使上了台，也未必能比现在的政府好！”
　　　　“既然你把我们说的如此不堪，那为什么还要加入呢？”凌子风内心深处已经认可了荷鲁斯的看法，但是感情上还是无法接受，于是把问题踢了回去。
　　　　“因为我没有别的机会来为家人复仇！”荷鲁斯苦笑着说道。
　　　　凌子风没有马上答复他，而是继续问道：“那你认为我们现在应该怎么做才能摆脱困境呢？”
　　　　荷鲁斯不慌不忙地回答道：“经济上，要迅速建立自给自足的经济体系，而不是单纯依赖缴获来维持军队的作战和政府的运作；政治上，取消消灭贵族阶层的极端口号，只喊‘争取自由、废除奴隶制度’就足够了，这样才能争取最广泛的支持；军事上，向南占领科纳克里，然后向东西两侧发展，争取更大的战略空间，北面要建立稳定的防线，防止边防军和奥斯曼帝国军队突袭。”
　　　　凌子风微微点了点头，说道：“荷鲁斯先生，你的建议似乎有些空洞，我还要再考虑考虑！”
　　　　荷鲁斯从对方称呼的变化中察觉了态度的转变，于是微笑着说道：“那我改天再来听军团长大人的回复！”说罢起身告辞。
　　　　荷鲁斯走后，凌子风随即陷入了沉思之中。
第三十五章　炮若霹雳（上）
　　　　数十辆手推车往来穿梭，把废墟中的瓦砾杂物送到停在街道边的马车上，然后再由运到城外丢弃掉，回程的马车上满载着粗大的原木，直接送到城墙边的居民区里，在那里，数以百计的民壮在泥水匠的指挥下，有条不紊地修葺那些在战斗中遭到严重损坏的民舍、城墙和塔楼；街道两旁堆满了刚刚采集回来的条石和新挖出的浮土，挥舞着铁镐的壮丁和石匠们在刚刚挖出的地沟里铺设排水管道；十几个长发垂髫的少年，在工地上追逐玩耍，监工的呵斥声总是被淹没在欢快的笑声中；满头大汗的荷鲁斯左手提着长袍的下摆，在工地上走来走去，不时用嘶哑的声音提醒工人们要注意的地方。
　　　　“人才啊！”海姆达尔站在街道中间，望着荷鲁斯高大的背影，发出由衷的赞叹：“贵族就是贵族，他们比我们更加了解如何维持城市的运作！”
　　　　凌子风笑了笑，“还好我征询了你的意见，否则，就要与荷鲁斯失之交臂了！”接着他用手指着远处店铺门口聚集的人群说道：“我用了那么多手段，花了那么多的钱，都没有换来平民的感激，荷鲁斯仅仅修葺了下街道和城墙，他们就喜笑颜开，真是天渊之别啊！”
　　　　海姆达尔笑着说道：“也许被他说对了，我们这些奴隶只擅长破坏，不懂建设！”
　　　　凌子风缓缓摇头，轻声说道：“王侯将相，宁有种乎！无论是皇帝还是奴隶，在降生的那一刻都是一样的，只是后天的境遇和环境的不同才造成如此巨大的差距，只要奴隶能接受足够的教育，肯定会表现得和贵族一样！”
　　　　海姆达尔长出了口气，“希望我们能推断帝国，为天下的奴隶争取到受教育的机会！”接着他问凌子风：“狂风，这个荷鲁斯曾经在帝国军队中担任过军团长，让他做城守不是太可惜了吗？”
　　　　凌子风苦笑着说道：“谁让他是个贵族呢！让他做城守已经是托利克斯能够接受的底线了，不能为了他影响我们的团结，更何况他所说的东西有很多是无法证实的，还需要时间考验！”
　　　　海姆达尔说道：“帝国如果要派奸细，也不应该让他以贵族的身份出现，我感觉他没什么问题！”然后他扭头看了看凌子风，“我军即将南下，展开对科纳克里的攻击行动，如果能听听他这个帝国高级军官的意见，肯定会有所帮助的！”
　　　　“我也是这样想的！”此时的凌子风对荷鲁斯的见识非常佩服，如果不是因为他贵族的身份，肯定会给他的师长干干。
　　　　凌子风和海姆达尔慢慢走到荷鲁斯身后，轻声喊道：“荷鲁斯先生！”
　　　　此时，荷鲁斯正在全神贯注望指挥工匠们把一块大石头放好位置，因为注意力过于集中，没有听到身后的喊声。
　　　　“荷鲁斯先生！军团长找你有事！”海姆达尔提高了声音，再次喊道。
　　　　荷鲁斯猛然转过身来，满是灰尘和汗水的脸上露出歉意的笑容，“两位大人，你们什么时候来的？”
　　　　“刚到！”凌子风微笑着说道：“不过几天的工夫，整个坦能堡就焕然一新，先生辛苦了！我想，如果假以时日的话，肯定会变成一个人口众多，经济繁荣的城市！”
　　　　“谢军团长夸奖！”荷鲁斯扫视了下街道上熙来攘往的人群，缓缓说道：“管理者只要能用心去体察民情，了解他们心中所想，急他们所急，管理自然就会变得非常容易，这些是学识和经验所不能做到的！”
　　　　凌子风和海姆达尔不约而同地点了点头，“狂风会吸取教训的！”
　　　　荷鲁斯笑了笑，说道：“其实民政并非我所长，最好军团长大人能允许我率领军队上阵厮杀，方显我男儿本色！”
　　　　凌子风笑了笑，回答道：“你的要求我们已经在考虑了，请稍微耐心一点！”
　　　　说完之后，凌子风立刻转移话题，“荷鲁斯先生，我军即将南下科纳克里，你能否给些建议！”
　　　　荷鲁斯眉头一挑，表情顿时凝重起来，“我军能够投入的兵力有多少？”
　　　　“五万左右！”凌子风老老实实地回答道。
　　　　荷鲁斯的目光越过城墙的顶端，投向遥远的天际，沉声说道：“据我所知，科纳克里守军一直维持在三个军团左右，总兵力将近两万人，虽然我军总数是对方的两倍以上，但是对方都是精锐部队，又有地利之便，我们的优势并不明显！何况咱们还要分兵阻击帝国可能的增援呢！？”
　　　　接着荷鲁斯收回目光，进一步分析道：“科纳克里城南面是奔腾的科纳克里河，东西北三面都是平原，
　　　　地形易守难攻；城墙高16米，城底座厚8米，顶宽4米，分内外两层，全部用条石砌成，坚固异常；城墙上每隔两百米设一座箭塔，到处都是射击孔；城内中心处修有四座非常高的瞭望塔，视野开阔之极，好比在进攻者的头顶上设了一双眼睛，可以把对方兵力调动情况看得一清二楚，可不是好对付的！”
　　　　海姆达尔和凌子风互相看了看，发现对方眼睛里都是骇然之色！
　　　　凌子风想了想，说道：“果真如此的话，只有把刚刚组建的两个新兵师也拉上去了！”
　　　　海姆达尔补充道：“咱们准备了那么多攻城器械，应该可以抵消掉敌人的部分优势吧！”
　　　　荷鲁斯看了看这两个军团的高级指挥官，苦笑着说道：“行军打仗，最怕的就是攻城！任你有天大的本事，除了长期围困和用人命来拼之外，也没有别的办法！”
　　　　凌子风听了心里顿时往下一沉——果真如此的话，那要牺牲掉多少弟兄啊！
　　　　想到这里，凌子风直截了当问道：“荷鲁斯先生，如果由你来指挥攻城的话，损失是不是能减少些？”
　　　　荷鲁斯刚想给出肯定的答复，却看到海姆达尔眉头微微一皱，急忙改口：“我只是多些经验而已，不能起到决定性的作用，如果军团长能让我随军前往、出谋划策的话，荷鲁斯已经感激不尽了，怎么敢替你指挥呢！”荷鲁斯知道，如果想借助起义军的力量来报仇的话，那么必须在获得自由军团高级将领的信任之前保持低调，通过自己的能力和表现来赢得信任和尊重。
　　　　凌子风点了点头，说道：“既然这样，就请你把城守的工作暂时放下，与我们一起去攻打科纳克里！”
第三十五章　炮若霹雳（中）
　　　　狂风卷积乌云，在空旷无垠的平原上肆虐，刚刚抽出嫩芽的野草胆怯地摇摆着瘦弱无助的身躯，一会倒伏在地面上，一会又挺直了腰杆，远远望去，如同波涛汹涌的海面。在广袤的大海中间，孤零零地矗立着一座雄伟的城池，数十面旌旗高踞城头，迎风招展，密密麻麻的士兵肃立在旗帜的下面，一动不动地注视着前方！
　　　　“咚，咚，咚”，战鼓声从地平线的尽头传了过来，如同惊雷一般滚过大地，鼓槌的每次敲击都仿佛打在胸口上，使人气血翻涌，紧接着，远处出现一条长长的黑线，仿佛滚滚激流，奔腾而来，黑线的上方是一面面猎猎的军旗，军旗的下面是飞驰的骏马和如林的刀枪！
　　　　凌子风纵马飞奔，地面在翻飞的马蹄下飞速向身后跑去，一道黑乎乎的城墙不可阻挡地迎面扑来，在瞳孔中的影像越来越大，直到再也看不到别的东西。在他的身后，数以千计的骑兵形成一股洪流，呼啸而来，棉絮般的尘雾飞扬而起，在狂风的吹拂下，如同一条灰色的巨龙，向城墙扑去，大地在无数马蹄的践踏下，发出沉闷的呻吟，与狂风的怒吼和战鼓的咆哮一起灌满了耳鼓，使人热血沸腾。
　　　　凌子风策马跑上离城八百多米的一个土丘上，凝神打量对面的城池，几秒钟之后，荷鲁斯也纵马跑了上来，指点着城墙介绍起科纳克里的情况，在他们的脚下，数千名骑兵兵分两路，在城门的左右两侧展开队形，掩护后面徐徐推进的步兵。
　　　　“攻城最关键的是把握攻击的节奏！”荷鲁斯望着正在挥动铁铲挖掘壕沟的步兵，轻声说道：“第一，步兵发起突击之前，投石车必须全部开始攻击，尽最大力量摧毁对方的投石车和防御设施，并压制对方的弓箭手；第二，步兵必须在尽可能短的时间内越过守方弓箭的覆盖范围，推进到城墙下，然后再用弓箭手压制对方的弓箭手，掩护前锋登城；第三，前锋必须精锐中的精锐，不但要武技强横，而且要悍不畏死，因为他们肯定要面对数倍于己的守军的疯狂反击；第四，军队的投入必须前后紧密衔接，万万不能出现停滞，哪怕是几分钟都是不可以的！”
　　　　“最后一点也是最重要的一点！”说到这里，荷鲁斯特意加重了语气，“不要奢望一蹴而就，必须稳扎稳打！”
　　　　凌子风望着迅速向两端扩展的黑色壕沟，沉声说道：“那就只有用人命来拼吧！无论是我们的，还是敌人的，都一样——这就是战争！”
　　　　经过整整一天的忙碌之后，一道十米宽、两米深的壕沟出现在科纳克里城外，从东西北三面将其包围起来，挖出来的泥土被运到三道城门的对面，垒起高高的土山，上面架起高高的瞭望塔，这样一来，城里的任何动静都逃不过自由军团的眼睛；壕沟的后面立起两米高的栅栏，把自由军团的兵营和辎重全部保护起来。
　　　　次日清晨，数以万计的士兵在科纳克里北门外排成整齐的方阵，如林的刀枪在初升的阳光映照下，反射出粉红色光晕，冷眼望去，仿佛浸透了鲜血一般。在方阵的前面，整齐地排放着数以百计的云梯、八座巨大的攻城塔和硕大无比的破城槌，方阵的后面，三十架投石车以二十米的间隔一字排开，旁边摆放着数十枚大大小小的石弹，炮手们肃手立在两旁，已经进入了临战状态。
　　　　“呜…”悠长的号角声骤然响起，紧接着，沉闷的战鼓声从土山上激荡而出，城墙下面的庞大方阵开始摇动，乍看上去，仿佛地面都晃动起来！
　　　　“目标，正前方；距离，五百；放！”战刀迅猛挥下，伴随着刺耳的呼啸，一块块两三百斤重的石弹从皮兜中间腾空而起，瞬息之间就被抛射到好几十米高的空中，然后在重力的作用下如同陨石般飞速坠落，在守军的眼中越来越大！
　　　　“轰隆！”，“轰隆！”，惊天动地的巨响接二连三地响起，城墙上腾起一阵阵烟雾，破碎的人体和石块漫天飞舞，凄厉的惨叫和惊慌失措的尖叫顿时响成一片，不到片刻，正面的两座箭塔和城门楼就全部被石弹砸塌，城头更是一片狼藉，惨叫声不绝于耳！
　　　　自由军团投石机的凶猛远远超出了守军的相像，士兵们有的徒劳地举起盾牌，有的逃也似地躲进箭塔的底层，更有甚者，直接跑下城墙。
　　　　“临阵退缩者，杀无赦！”军官们发出声嘶力竭的吼叫，雪亮的锋刃在人群中带起一漫天血雨，十几颗犹自带着惊恐表情的头颅连续被踢下城头，这才把行将失控的局面勉强稳住。紧接着，大批民壮手持皮垫、竹帘和草席等物出现在城头，匆忙把城墙和箭塔的外墙遮挡起来，然而，这些应付投石机最有效的办法却突然失灵，巨大的石球毫不费力地击穿了保护物，在坚固的石墙上留下一个个巨大凹陷和窟窿！
　　　　“杀，杀，杀！”步兵方阵发出山呼海啸般的吼声，在密集的弹雨掩护下飞速向前推进，守军竭力想阻止对方靠近，但是由于要躲闪无处不在，威力惊人的石弹，射出来的箭矢不是没有什么准头，就是力度不够，虽然也射倒了十几个人，但是对于潮水一般汹涌而至的军队，无异于杯水车薪，根本无济于事！
　　　　“调整标尺、换石弹！”投石车指挥官见己方军队已经越过守军弓箭的封锁线，进入了射击的死角，急忙下达了新的命令，十几个七八斤重的小型石弹迅速被放进皮兜，炮手不慌不忙把标尺定在新的位置上，紧接着，发射的命令再次下达！
　　　　“目标，正前方；距离，六百米；放！”
　　　　数以百计的石弹再次腾空而起，急速向高空飞去，顷刻间就变成一个个小黑点，接着在城墙前百余米的地方攀升到最高点，然后铺天盖地般向城内落去，一时间墙倒屋塌、尘土飞扬、惨叫声不绝于耳，地面上顿时铺满了碎石、木料和横七竖八的尸体，不少沾着血的手、脚从倒塌的房屋的横梁下伸出来，痛苦地抽搐着，侥幸逃过一劫的人们还没来得及向内城逃跑，城外又响起了投石车抛射杆咯咯的声音！
第三十五章　炮若霹雳（下）
　　　　“军团长，这，这真的是投石机吗？”荷鲁斯被投石机齐射时的壮观场面和巨大的杀伤力震撼住了，不由自主地感到嗓子有些发干，脸上带着难以置信的表情：“怎么会如此恐怖啊！？”
　　　　凌子风点了点头，轻描淡写地回答道：“是投石机，只是发射的原理与你们惯常使用的有些不同而已！在我的家乡，人们把它叫做‘回回炮’，不过，我喜欢叫它‘霹雳炮’！”
　　　　“霹雳炮！？”，荷鲁斯轻声重复着，眼睛直勾勾地望着远处压下、弹起的抛射杆，禁不住问道：“我能去看看吗？”
　　　　“暂时还不行！”凌子风毫不犹豫地拒绝了他的要求，为了避免荷鲁斯产生误会，他又笑着解释道：“荷鲁斯，这并不是针对你个人的！出于保密的需要，目前整个军团除了辎重团的炮兵营、以及有限的几个高级军官外，任何人都不得接近，否则，格杀勿论！”
　　　　“我能理解！”荷鲁斯点了点头，感慨道：“像这种几乎可以决定战争胜负的武器，的确需要保密，一旦被帝国掌握的话，后果不堪设想！”
　　　　凌子风抬头望了望已经推进到城墙根下的前锋，缓缓说道：“霹雳炮固然厉害，但是距离左右战局还有很大的距离，不信你看！”说罢用手向前一指，表情变得凝重起来！
　　　　城墙根下是守军弓箭手的射击死角，自由军团的前锋趁着城上守军不敢冒头出来，垂直向下射箭的机会，飞快而有条理地把一架架云梯搭上城墙，然后高举盾牌和刀剑，率先向上攀登，在他们身后，数以千计的弓箭手躲在三米来长、柳条编成的巨大盾牌后面，用密集的箭雨扫荡城头的守军，只要有人露头，马上就被射成刺猬，滚落城头。
　　　　与此同时，攻城塔在数百名士兵的拖曳推拉之下，缓缓靠近