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狄仁杰探案之九连环-第2部分
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可耻行径。更可恨的是，他们在原来就纠结不清的李唐和武周的矛盾中，添加了又一股势力，使得局势更加纷繁复杂，混沌不清。再加某些想趁渔翁之利的人，纷至沓来，妄图从这趟浑水里面取到各自的利益。今天的大周形势比过去的任何时候都更加凶险啊。”
“大人，那二张只不过是面首而已，难道他们会对光复李唐产生不利的影响？”
“元芳啊，面首又怎么样？史上不是没有从面首出身最终窜夺权位的例子。而且，正因为他们是面首，无才无德，没有任何根基，一切的荣华富贵都是蒙皇帝的恩宠，而当今的皇帝又是一个年逾古稀的老人，所以他们才会更加焦虑更加急迫地要取得权力。他们的心里很清楚，如果不趁着皇帝还在世的时候巩固他们的地位，那么一旦皇帝濒天，等待他们的恐怕是比死亡还要恐怖凄惨的命运！元芳啊，种种迹象都表明，最近这几个月来，这二张四处钩连，招兵买马，加紧活动，似乎正在酝酿一个庞大的计划。而今天发生在你我身上的事情，应该正是这变化的一部分。”
“大人，您是说：是这二张促使皇帝准您致仕归乡的？！”
“暂时还没有确切的证据这样说。但有一点是可以肯定的，那就是皇帝终于下定决心让我致仕，一定与最近朝廷里这些势力的此消彼长有着密切的关联。过去这些年，皇帝对我不是没有猜忌没有顾虑，但是根本上她还是信任我的。这就是为什么这么多年来，她始终不允许我致仕，甚至在我辞官五平时，她也依然允许你陪护我的身边。因为在她的心里，始终还是相信我能够为她分忧，而你又恰恰是我最得力的臂膀，故而这些年来她对你也一直恩宠有加。当今皇帝是个十分多疑的人，最最忌讳的就是大臣之间钩连朋党。因此我行事一直十分谨慎，从不与朝中的其他重臣交行过密。但是元芳你说说，你这个千牛卫正三品大将军，真正的朝廷重臣，这么多年来一直陪伴在我的左右，算不算我的朋党呢？”
“大人！”李元芳急得“腾”地站起身来，狄仁杰当作没有看见，继续往下说：“这么多年来，有多少人对你我又忌又恨，但就是因为皇帝的信任和庇护，谁都奈何我们不得。也因此，我们二人才有了这长达十多年的缘分啊。但是今天，皇帝第一次表示了要把你从我身边调开的意图，这只能说明今天皇帝对我的忌惮超过了信任！她不仅要我离开洛阳，离开这个旋涡的核心，她还要我失去你这个臂膀，要你独自一人来面对这风云诡谲的政治斗争！所以，我才更不能答应皇帝把你一个人留在洛阳！”
李元芳的脸上，此时的冷峻刚毅取代了方才的困惑神情，他向狄仁杰微微欠了欠身，轻声道：“大人，都是元芳不好，是元芳连累您了。”
狄仁杰摆摆手。
李元芳沉默了一会儿，又道：“大人，卑职只是一介武夫。虽官拜检校千牛卫大将军，但从不统领府兵，也没有实际的权力，一旦离开了大人，以卑职看来，在旁人的眼里，卑职未必是大的威胁。卑职今天接过圣旨后就已拿定主意，三月后回神都时就会求陛下遣我去塞外服役。不论是漠北还是朔西，卑职就去那些最苦最没有人愿意去的地方。卑职觉得，这样做陛下应该不致再忌惮于我，卑职也可以了却多年的心愿。”
狄仁杰厉声道：“你想的太简单了！元芳啊，过去这十年来你跟着我可是得罪了朝中不少人啊。对这些人来说，你我就是他们的眼中钉肉中刺，早欲除之而后快。过去他们不敢动手其实不是因为你我，而是因为皇帝。今天的变故对他们是一个明确的信号，皇帝不再信任我们。那么，要罗织若干罪名，将你置于死地恐怕是再容易不过的事情。当年我就是这样被构陷入狱的。而我如果不是先屈意认罪，再施计托书皇帝上阵冤情的话，恐怕早就死在了例竟门内了。但是元芳，以我对你的了解，只怕你是绝对不肯委曲求全，甚而不屑于申诉自保……我说的对吗？”
李元芳没有回答，只是静静地注视着狄仁杰。
狄仁杰沉吟半晌，又道：“元芳啊，于我个人，致仕是福不是祸。但是对李唐，我却不能轻易地抛开我的职责。这次皇帝毕竟给了我们三个月的时间，三个月足够我们静观其变，认清形势，再巧妙布局。三月后等你再回洛阳之时，我要你成为插入这个政治旋涡中心的一柄利剑，替我来守护李唐的神器，继续匡复李唐的大业！”
李元芳道：“大人，我可以问一个问题吗？”
“你说。”
“三月后我必须要留在洛阳，是吗？”
狄仁杰站在窗前，凝望着深黑色的夜空，缓缓地说道：“元芳，我明白你的意思。我预感到，这三个月中将会发生很多事情，一切都是有可能的。但是，最终的结果仍然取决于我们究竟是怎么想的，或者说，取决于你究竟打算怎样做。”他转过身来，面对着李元芳：“元芳啊，恐怕这一次，我又要让你选择了。”
李元芳动了动嘴唇，却没发出声音，过了一会儿，说出一句：“大人，元芳一切都听您的吩咐。您放心。”
狄仁杰点点头，长叹一声，轻轻拍了拍李元芳的手臂，转身慢慢踱回窗前，他感到整个身心都被深重的疲惫所笼罩了。今夜他穷尽雄辩之才，只不过是为了得到这句话。身为一个政治家，他从不相信任何承诺。没有毫无保留的信赖，没有生死与共的寄托，这是他必须付出的代价，他付得起。然而今天，在这风雨欲来的危险关头，他却如此急迫的需要这样一个承诺。似乎只有这样，他才能心安。可为什么，此时此刻他感到的并不是心安，反而是心酸……
烛光在窗纸上映出光怪陆离的阴影，狄仁杰不用回头都能感觉到身后那关注而亲切的目光，他强自硬了一个晚上的心软下来，回过身来仔细端详着李元芳的脸，那双眼睛温暖明亮如昔，只是眼睛下面的黑影很深很深。
狄仁杰干笑一声，道：“看看，又让你陪我熬了一夜。元芳，头还疼吗？”
李元芳按按额头：“我还好。大人，您打算什么时候动身？有什么需要我准备的？”
“回家嘛，没什么需要特别准备的。明天起我还要交接一些阁部的事务，我已让狄春收拾行李细软，领着马车辎重先行。你我二人轻身简行，三日之后即可出发。”
“是。”李元芳答应一声，突然想起了什么，略微迟疑一下，问道：“大人，您说皇帝本来不答应我随您返乡，您是怎么说服她的？”
狄仁杰看看李元芳，脸上堆起了笑：“这个嘛，不可说，不可说啊。”
李元芳无可奈何地朝狄仁杰拱手，道：“大人，看来我又问了个愚蠢的问题。”
狄仁杰拍拍他的肩：“好啦，马上要天亮了，还不快去休息？有什么话，睡醒了再说。”
前传：并州迷雾 第一章（IV）
洛阳，上阳宫，寝殿。
金碧辉煌的龙床上，卧着的却是一只老凤。满头银丝披散下来，被一双皎洁的手温柔的摩挲着。忽然，那双手停了下来，惊喜交加地喊：“陛下，您又长出新的黑发来了。”
“是吗？六郎啊，你可看仔细了？”武则天微合双目应道，语气里却也透出隐隐的惊喜。
“当然看仔细了，不信，陛下，您自己瞧。”张昌宗轻轻托起那把银丝，凑到铜镜前头。武则天略一偏头，就能从面前的铜镜望到身后镜子里反射过来的图景。她的寝宫里，围绕着龙床，上下前后放置着数十面大小不一形态各异的铜镜，每面铜镜后头高高擎起一盏红烛，间杂在重重叠叠的纱笼帷幕中。只要有人游走其中，每一个动作每一种神态，都从各个角度映入镜中，泛着微醺的红光，也不知道女皇从其中是看得更清楚，还是更模糊了？
这一刻，她似乎是看清楚了，脸上喜气洋洋的，轻轻抚摸着张昌宗的手，叹了口气：“六郎啊，你就是朕的姬晋太子啊。‘白虎摇瑟凤吹笙，乘骑云气吸日精’，朕有了你，就真可以长生登仙了吗？”
“陛下本来就是天上的神仙。”张昌宗谄媚地笑着，眼神迷离。
“听听，这张小嘴可真甜啊。朕问你，你说的那件事情到底进展地怎么样了？”
“还请陛下耐心等待，您知道，这事儿要费些功夫的。”
“嗯，朕倒是有耐心，就怕你这小鬼头不尽力啊。”
“陛下这么说六郎，六郎可是死无葬身之地了。”
武则天一拧他的脸：“死？朕还真舍不得你死呢。”
张昌宗撅一撅嘴，满脸委屈道：“臣知道陛下心疼臣，臣不敢死呢。可是就有人巴不得臣死！”
武则天脸色一懔：“谁？”
“还有谁？陛下知道的。”
“哦，你是指他。”武则天放缓了语调，“朕不是已经让他致仕了吗？今后你就眼不见为净吧。”
“可他心里憋着恨呢。陛下，他恨六郎！”
“哼，恐怕你还招不到他的恨吧。”
张昌宗有些急迫地说：“他不恨我，为什么要在府里把那件袍子烧掉？”
武则天疑道：“袍子？什么袍子？”略一思索，她恍然大悟，不禁冷笑一声：“就是那件集翠裘啊。烧了？有意思？”忽然一挑眉毛：“你怎么知道的？”
张昌宗一愣：“有，有人告诉我的。”
“有人告诉你？狄国老府里的事情也有人告诉你？哼，你的眼线不少啊。”
张昌宗的额头上开始冒汗了，他不敢再吭气。
武则天紧皱眉头，不知道在想什么。片刻，她才抬眼看了看噤若寒蝉，半跪在身边的张昌宗，柔声道：“狄仁杰这几日就该离开洛阳了，以后关于他的事情就再也不要提了。你先下去吧。”
“是。”张昌宗弓身退下。
“来人。”武则天一招手，一名绛衣女官来到她面前，口称陛下。
“取地图来。”
“是。”须臾，两名女官一左一右跪在皇帝的面前，展开一张地图。
武则天举起右手，在图上缓缓画着圈，食指最后停在了一个地点上——并州，她喃喃自语着：“并州，并州，怀英啊，这一回，朕也拿不准了啊。”她的脸上渐渐凝起了厚厚一层冰霜。
洛阳，相王府。
相王李旦与狄仁杰坐在王府的书房内，李旦对狄仁杰说：“阁老这次归乡十分突然啊。本王此前怎么一无所知？”
狄仁杰躬身道：“圣上昨日突然准我致仕，坦白说老臣也觉得有些意外。但此乃圣上降下的天恩，老臣惟有感激。”
李旦道：“阁老打算几时动身？”
“三日后便行。”
“这么快？”李旦略一沉吟，轻轻叹了口气：“阁老这一走，朝堂中便缺了一根擎天玉柱，朝中空虚啊。”
狄仁杰摇摇头：“哎，王爷千万不要这么说。大周朝有的是辅国良臣，我狄仁杰除了一颗忠心，也并没有什么特别。”
“但最可贵的就是这一颗忠心啊！”李旦感慨地点头，停了停又道：“阁老啊，你既然要回并州，本王倒是有些事情要托付与你。不知道阁老是否还愿拨冗相助？”
“王爷请讲，狄仁杰定将竭尽全力。”
李旦皱了皱眉，思索着说：“阁老肯定知道，并州牧过去几年一直是由魏王担任。他一手把持着北都的军政，早将并州造成为武氏的天下。可一年前，由于阁老的多方周旋，终于说动圣上重迎庐陵王，将太子之位再授李显皇兄，魏王多年的野心落空，郁郁而亡，这并州牧的位置便空了出来。圣上便授予了本王并州牧衔。”
“是啊，此乃李唐之幸啊。”
“嗯。”李旦仍然紧缩眉头：“本王就任之后，自然是想尽快接管并州卫戍，掌控住这个重镇。因并州折冲都尉刘源是魏王的亲信，我便找了个名头将他罢了官，派去了本王在右卫最信任的将军王贵纵接任折冲都尉之职。哪知道，王将军上任仅一个月便得了暴病，被送回到洛阳医治，只过了短短两天便亡故了。”
狄仁杰十分诧异：“哦？还有这样的事情？老臣怎么没有听说？”
“阁老当时在江洲，所以对此事并不了解。而本王其实对王将军的死非常怀疑，曾经动过念头请阁老来帮助查察，但当本王向圣上请求让阁老帮忙的时候，却被圣上严词拒绝了。”
“圣上拒绝了？”
“是的。圣上说御医已经验看过王将军的病况，确是恶疾致命，因此让我不要疑神疑鬼。还说而今李武两家只有和睦才对朝廷有利，对社稷有利，不允我在这上面再生事端。阁老知道圣上的意志一向是不容任何人违背的，于是我便不敢再追究，还按照圣上的意思，没有再派自己的心腹去接管并州军务，而是将并州卫府的原左果毅都尉郑畅提拔成新的折冲都尉。这个郑畅本来就是魏王的人，现在又和梁王府来往密切，对我只是虚加周旋，故而我这个并州牧实际上到现在都不能触及到实际的并州防务。”
狄仁杰默默地点点了头，神色很凝重。
李旦接着说：“阁老，并州的行政长官长史陈松涛，想必阁老还算熟悉吧。”
“陈松涛是老夫的姻亲。”
李旦微微一笑：“这个陈松涛也是叫人捉摸不透的一个人物啊。魏王任并州牧时他便深得信任，现在对我倒也十分恭敬。对并州卫府的人事变动，他似乎也毫不在意，一幅我自岿然不动的镇定，他自己行事十分小心谨慎，完全找不到破绽，可又对并州的事务一手遮天，水泼不入，实在不容人小觑。”
狄仁杰欠身道：“王爷的这番话，老臣已经听明白了。老臣想，王爷是想让我借这次返乡之际，冷眼观察并州官府的状况以及并州军政要员的忠诚。”
李旦道：“阁老啊，并州对于本朝的重要性仅次于东西二都，过去一直是武承嗣的势力范围。现在本王真的很希望能够好好整顿一下并州的军政，却遇到了前述的阻力，本王正在一筹莫展之际，此次阁老返乡对本王来说真是一个大大的好消息。请阁老一定要帮本王这个忙，当然，阁老既然已经致仕，本王也不忍让阁老太过操劳，阁老只需将所观察到的情况通报给本王即可。”他犹豫了一下，又道：“当然，陈松涛大人是阁老的姻亲，如果阁老觉得有所不便，此刻就可对本王严明，本王决不会强阁老所难。”
狄仁杰微笑道：“老臣的心思王爷是最清楚的。王爷放心，老臣定会竭尽全力的。”
前传：并州迷雾 第一章（V）
并州，郊外，恨英山庄。
秋日的天空比其他季节更要显得高远空阔。太行山重重叠叠的山峰在云雾缭绕中若隐若现。从恨英山庄高大的牌楼看过去，这远远的群山起伏仿佛是一幅泼墨山水，描绘的俨然便是所谓的人间仙境了。
只是这座由汉白玉高高砌起的牌楼显出些许古怪来，两端挑起的飞檐上各竖着一个火红的琉璃圆球，阳光直射时那琉璃球中间仿佛有火轮转动，犹似一双充血的眼睛。牌坊周身刻满吐信的蛇形，每四条蛇一组围着一个黑白相间的琉璃八卦图。整座牌楼没有庄严的气象，倒十分诡异多姿。右边立柱自上而下镌刻着：“非人非鬼非仙”，左边相对则是：“不生不死不灭”，坊眼上是四个龙飞凤舞的大字“恨英山庄”。
如此一座牌楼本来已经够热闹奇特，而今又披满了雪白的素花灵帏，在风中摇摆不定，那通体的气派简直可以让人瞠目结舌了。
狄春站在牌楼之下伸着脑袋看了老半天，还是拿不定主意是进还是退。他身后停着五六辆马车，也已眼巴巴的等了许久，那几匹马都开始不耐烦了，一个接一个地鸣响鼻尥蹶子。
一个车夫走上前来，问道：“大管家，您这到底是打算走还是打算留啊？天色不早了，再耽搁下去，今天可就来不及进城了。”
“哦，再稍待片刻，我去送了名帖就走。”狄春挠挠头，下定了决心。他稍理了理衣服，几步跃上台阶，来到裹满白色麻布的大门前，握住兽头紫铜门栓，敲了三下。
“吱呀”一声，大门未开，从旁边的一扇小门里钻出个脑袋，问道：“什么人 ？。”
狄春上前一拱手，道：“在下狄春，我家老爷让我来给贵庄主人范老先生送名帖。”
“你家老爷是谁啊？”
“哦，我家老爷是并州人士狄怀英，与贵庄主范老先生是旧交。”
“狄怀英？没听说过。”那人一身白麻布丧服，上下打量着狄春，又看看不远处停的那个小车队，问道：“你是从外地来的吧？”
“是，刚从神都洛阳过来，今天就要进太原城。因我家老爷常年在外，这次返乡，意欲与老友相聚，故而让我路过贵庄时提前送名帖过来。我家老爷比我晚出发，大概三日以后才能到并州。”
“这就难怪。”那人一抱拳，道：“你来晚了，我家庄主人已于三日之前故去了。”
“啊？！那……？”狄春踌躇着。
“这样吧，我替你把名帖呈给我家夫人吧。”
“多谢。”
“请在此稍候。”门关上了。
狄春退后几步，站到门前的那颗大柏树下。举头望望，这大柏树足有五人合围般粗，不知有多大年纪了。
突然一阵嘈杂声起，面前的大道上，从并州方向来了一对人马。吵吵闹闹的，这队人马旁若无人地直冲到庄门前，领头的是个清俊挺拔的年轻人，一身军官打扮，站在门前，大喝一声：“肃静！”众人噤声，他这才上前打门。
“咣当！”这次不是开的小门，而是那扇包裹着白布的大门。狄春好生纳罕地边张望，边想着果然是官人气势大，一叫就叫开大门，自己平时跟着老爷摆开宰相仪仗，走到哪里不也是前呼后拥，见者无不恭敬非常，不像今天……正胡思乱想着，却不见有人从门里出来。
却见那个年轻人闪到一边，队伍中另有一个官员模样的人来到门前，朗声道：“并州法曹奉大都督府长史之命，求见范夫人。”
“法曹大人。”一个悠悠的女声从门内传出，狄春在旁听的心头一颤，这个声音低低的，柔柔的，有种说不出的醇厚婉转，不如寻常年轻女子的清脆，却别样的勾人心魄。
一个身影从门内缓缓移出，白麻布的丧服从头到脚，一袭白纱遮住脸面，看不清容貌，她停在法曹面前，慢慢问道：“妾身新寡，亡夫尚未出七，此刻法曹大人前来蔽庄，却不知是何见教？”
法曹略显尴尬，退后半步，抱拳道：“夫人见谅，因前日有人到大都督府衙门告状，说范老先生是被人谋杀。故而长史大人特命本官带仵作前来，请夫人允我们验看范老先生的尸身。”
“哦？有人说我的丈夫是被人谋杀的？”
“正是。”
“不知道法曹大人能否告诉妾身，是何人出此妄言？”
“这……请夫人明鉴：告状之人乃是贵庄园丁范贵。”
“范贵？”那女人发出一声阴惨惨的冷笑，“我道是谁？原来是他。”
隔着白纱，她的一双眼睛牢牢地盯在法曹的脸上：“妾身有一事不明，还望法曹大人赐教。”
法曹又一抱拳，脸上露出越来越为难的表情，他感觉到今天任务的难度了：“夫人请说。”
“不知法曹大人是否已经讯问过范贵？”
“已审问清楚。”
“那么说法曹大人应该知道这范贵因为私藏山庄的名贵花种被发现，五日前就让我给遣出山庄了。”
“范贵的确供称他于五日前离开山庄，回家安顿了老母后，昨日才到大都督府递的状纸。”
“哦？那么法曹大人是否知道，我家老爷是三日前亡故的。既然范贵五日前就离开了蔽庄，他又怎么会知道老爷是被人谋杀的？难道他能未卜先知不成？”
“这……”法曹一时语塞。
此时，那个一直沉默不语站在一边的年轻将领不慌不忙地开口道：“请夫人莫要急躁。范老先生三日前亡故，并未有人亲眼所见，都是夫人的一面之词。试想范老先生亡故在五日前甚至更早，夫人三日前才对外报称，也不是不可能的。”
女人刷地撩开面纱，众人只觉得眼前艳光四射，赶紧低下头，脸上都不自觉地微微泛红。
“这位大人是？”
“末将并州卫府果毅都尉沈槐，奉并州长史命协理本案。”
“原来是沈将军。妾身听刚才沈将军的话倒仿佛是做实了老爷被杀的事，而且还暗指妾身有嫌疑？”
“夫人误会了。按大唐律法，有人报官谋杀，官府必须要查实严办。还望夫人谅解，允我们进庄勘查。”
“且慢，妾身还有一问。”
“夫人但讲无妨。”
“不知那范贵有否详陈所谓的谋杀经过？有否指出杀人者是谁？”
“这……”沈槐犹豫了一下，道：“夫人，那范贵只说看到范老先生喉咙被利器割开丧生，至于杀人经过他也未曾亲眼目睹。”
“既然如此，想必他也拿不出什么真凭实据。”
“夫人，尸身就是真凭实据。如果范老先生的死没有问题，夫人何不就让仵作去验看一回，事实真相则可不言自明。”
“哼，随便一个什么人告个谋杀之罪，就要开棺验尸，惊扰逝者，这难道就是大唐律法？”
沈槐的语气变得强硬起来：“夫人！诬告谋杀是要拱告反作的，想必不会有人随便以身试法。按律，其实今天我是可以将夫人拘押到官的。然长史大人念及夫人新丧，且范老先生是并州名流，为恨英山庄及家主人名�
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